第七十八章　純屬多餘的番外１

　　作者的話：番外怎麼越寫越多？！茶館寫得不滿意，如果大家喜歡這樣的番外，到時候把茶館刪掉大半就是了。這些番外本是隨意寫的，日後放不放在正文裡還沒有決定。大家先不要搬文，這些番外我覺得十分多餘。

　　（上接番外11）

　　杏花在我身邊小聲笑著說：「小姐，姑爺好了？」

　　我咬著牙說：「你那個多嘴的夫君！」

　　杏花咯咯笑，聲音又亮如鈴鐺，用手挽了我的手臂，我知道她心裡的疑障去了，不再擔心自己沒有孩子了。

　　她引著我走向院子裡，到了人聲的所在，是幾間大的廳房，只見眾人有的在除草剪樹，有的在房中進進出出，有的拎著水桶拖把抹布等物穿梭往來。麗娘半捲了袖子，一手插著腰，頭上紮著塊布，包著頭髮，發號施令。杏花放了我，從懷裡抽出了一條頭巾，一下子就包了頭，馬上走過去，麗娘見了，笑著說：「杏花，你來的正好，快去看看他們怎麼打掃後面的臥室的，張嫂剛才來要更多的人，看著快暈了似的。」

　　杏花點頭，說道：「那我去了。」轉身走了。

　　我有些尷尬地看著自己淺橘黃色的絲綢衣服，陪著審言來，知道是一個時辰，就沒打算幹什麼事。可至少應該穿個粗布服裝什麼的，表示一下姿態，幫著遞個笤帚也好。但話說回來了，那時錢眼賺了錢，給我置辦的衣服都是綾羅綢緞之類的，還真沒有工作服，不像審言，除了幾件見人的衣服，就是白色粗布長衫。想到此，心裡更慚愧。

　　麗娘看出來，笑著說：「你還想插手是不是？別費勁兒了，弄髒了衣服，一會兒怎麼去扶著姑爺？」

　　我不好意思地說：「麗娘，又麻煩你了，人不夠，我應該搭把手。」

　　麗娘笑著說，「你不懂，這是我喜歡的事兒。我小的時候，家裡沒幾個錢，天天恨不能就拿個瓦片讓我們當飯吃。可屋子裡那叫乾淨！我娘把桌子擦得發亮，牆角沒一點兒土。我娘去了，家裡送我去和遠房的一個親戚學藝。我想我娘時，就打掃屋子。我們幾個師姐妹擠在一起的小地方，哪有什麼可收拾的？後來在外面走，住到店裡，都給人家整理乾淨了才離開。那天夜裡，我第一次去見你爹，說完了話，臨走把他周圍放著的衣服都疊了，鞋子擺好，桌椅擦了一遍，你爹愣愣地站在當地看著我，大概覺得我有毛病呢……」她用手背兒掩著嘴兒笑出來。

　　我嘆息，「麗娘，你真是能人啊！我可怎麼辦呀？笨手笨腳，腦子裡一團漿糊，讓張嫂來給我當管家吧。」

　　麗娘呵呵笑了，「你真知道怎麼求人。不是我不幫你，張嫂走了，府裡就亂了。你哥現在正給冬兒坐月子，根本沒心思管事兒，還是錢大人時常去看看那個藥廠。我倒想多給你幾個人，可老爺說了，府中的僕人你帶走的越少越好，除了給你看孩子的蓮蕊她們和你平常用的一兩個丫鬟，你最好誰都不帶。」

　　我知道爹是想避嫌，就嘆道：「沒什麼，大不了我們不吃飯了。」

　　麗娘笑得亂顫，「你捨得餓著姑爺？」

　　我慘兮兮地說：「可憐他瘦得就是把骨頭了，吃飯還挑嘴，不知……」

　　麗娘搖頭，「我心軟了，讓你帶個廚子吧。」

　　我大喜，說：「太好了！」一下子要去擁抱她，她跳開，嘴裡說：「我滿身的土！」

　　我們邊說笑，麗娘邊指揮人幹活。看時間差不多了，我對麗娘說：「我得回去接審言了。」麗娘說：「你不認識路，我帶你去。」

　　她領著我到了那小院的後門處，遠遠地就見審言和錢眼在談著什麼，我們到了面前，他們和麗娘互相道了安好，我馬上站在審言身邊，貼著他的胳膊，手拉了他的手。他緊緊地回握著我。

　　麗娘看錢眼，錢眼一邊的短眉毛高高挑了挑，麗娘眼睛發了光，扭過臉仔細看我。想到這是好事，我就倚著審言對麗娘笑了，麗娘哈哈笑出來，但正經了臉色，對著審言說：「姑爺，平時要好好吃飯，多保重身體……」她後面的話說得十分莊重，我知道她報復我那時離府時對新婚的她的調戲，忙打斷說：「麗娘放心，我會好好照顧他的。」麗娘嘆息道：「你爹是對的，我是說不過你。」

　　我笑，「對你，我爹什麼時候不對過？」

　　她抓著了時機，笑道：「對你，姑爺什麼時候不對過？」

　　我使勁靠了靠審言，沒說話。麗娘拍著手笑了，說：「我說過你了！我得告訴你爹去！」就要走，那邊王准和那個老者領著言言走了過來，言言見了大家，一路小跑，喊著：「等等我！別走！」撲了過來，麗娘一把抱起他來，笑道：「親一下！小寶貝兒！」言言在麗娘臉上大口親了一下，說道：「姥姥，我以後不叫您姥姥吧。」麗娘立眉，「那叫我什麼？」言言說：「我也不知道，可爺爺說你才多大，就叫姥姥（老了）。」麗娘臉色似喜似怒，我們其他幾個人都笑了。

　　張嫂快步走來，見了禮，對著麗娘放低了聲音說：「門外來了十幾個人，說要入府幫工，整理院子，修繕門窗，如果主人滿意，願意長留……」

　　麗娘高興，「那可好，沒有人要來。」我想大約是因為我惡名在外。

　　錢眼問道：「要多少工錢?」

　　張嫂答道：「低廉到底。」

　　錢眼皺了眉，「他們什麼樣子？」

　　張嫂想了想，說：「看著是平民的樣子，可我覺得都不尋常。」

　　大家不出聲了，看著審言。審言看向王准，王准稍躬身：「府上的清理需要眾多人工，為名聲所累，恐怕找不到合意的人手。日後，也需僕從……」

　　審言輕聲說：「多謝，不用。」我們都知道審言的脾氣，他說了話，連麗娘都沒有表示異義，只有王准還接著說：「那些人都是林趙兩家精選出來的……」

　　審言又打斷：「多謝，不用。」口氣禮貌平淡，但沒有商量的餘地。

　　王准對著審言下扯了嘴角，錢眼笑著打圓場，「王兄，你的好心，我們領了。但是如果謝大人府上用了林趙兩家的人，人們如果知道了，也許會心生揣測……」

　　王准忙點頭，「謝謝錢大人提醒，我們幫了倒忙。」

　　錢眼依然笑著，「王兄別這麼說，我們是怕人說我們佔了便宜。還有，日後，叫我一聲錢老弟，聽著順耳，給咱們兩個都添些財氣兒。」

　　王准一拜到底，說道：「錢大人如此平易，真是謝大人不可缺的左膀右臂。」我聽了暗中發笑，他又是話裡帶刺兒說審言。

　　錢眼嘿嘿笑了，「王兄，這裡是謝大人說了算，他一個字兒頂我們大家上百句話，你日後多奉承他就是了。」他倒是不吃好話。

　　審言還是淡然道：「多謝，不用。」眾人笑了幾聲。

　　麗娘對著張嫂說：「去跟那些人說，謝謝了。」張嫂點了下頭，臉色失望地走了。

　　錢眼問麗娘：「去後院門的道路清出來了嗎？」麗娘搖頭，錢眼笑著看我說：「那你們還得從前面走了，知音，用不用我去送送你們？」說著，眼睛瞟著審言，看來他知道前面情形。

　　審言不答，低聲對言言說：「言言，回家了。」言言一下子滑下了麗娘的懷抱，跑去抓了審言的另一隻手。

　　錢眼笑道：「不用？」

　　言言抬頭說：「不用，我爹就行了。」

　　錢眼一隻眼大，「這小子！又接大人的話！」我們又笑，王准嘆了口氣，說道：「謝大人，如果你為人稍圓滑些……」

　　這回我打斷說：「多謝，不用，他這樣很好。」我緊握了審言的手，笑著看審言，他微垂下眼睛，抿了下嘴。

　　麗娘笑著說：「就是，姑爺這性子有人喜歡得緊呢。」

　　我說：「是人人都喜歡，因為他不虛偽，只不過有人自己不知道而已。」王准皺了眉，錢眼笑道：「王兄，日後你就知道真的護著這主兒的人是誰了，她可不會讓你占人家便宜的。」

　　我們和錢眼麗娘道別，審言拉著我和言言，王准開路，那位老者在後面，出了大門，那些要來幫工的人還沒有散去，十幾個人都看著我們，王准說道：「大家先回去吧。」那些人應了聲就要離開，路上的行人又是對著我們指點，有的還湊上前來，王准說了聲：「給謝大人和夫人讓路。」十幾人立刻伸臂攔開了行人，為我們騰出了院門到馬車的短短一段路。

　　我們到車前，王准看著我說：「夫人，府上需要僕人，至少能給大人和夫人守個門或喊一聲讓路。夫人是否是要從太傅府中帶來僕從？」我搖頭，王准微皺了眉，想說什麼，看了一眼審言，閉了嘴。

　　我扶審言上了車，和言言進了車裡。安排審言躺下休息，抱了言言在膝上，說了聲啟程，王准在前座兒應了，看來他和那位老者都擠在了前面駕車人的位置上。

　　一路回去，言言又是看著窗外問東問西，審言還是閉著眼睛養神。正走過一處熱鬧的街市，忽然傳來一陣吆喝和鞭打聲，我忙看向窗口，見外面幾個官差押著一行人走在路旁，那些人蓬著頭髮，低彎著身子，都被五花大綁著，由一條繩子串著，踉蹌地走過。官差們「下賤的東西」「臭奴才」等等的罵聲和鞭子落在人身上的聲音在我耳中如響雷一般，我趕快看審言，他沒有睜眼，但臉色已經蒼白。我嚇得渾身冷汗，正想著該怎麼讓言言下來，我好去他身邊，聽見審言低聲說道：「停車。」

　　車子立刻停了，王准挑開車簾，問道：「謝大人有事？」

　　審言沒有睜眼，輕聲問：「那可是正被送往市場的官奴？」

　　王准臉色遲疑，但還是回答道：「正是。」

　　審言道：「我府需要僕從，就從中買來十人。選那體弱老幼之人，如果有親人同在，不可讓他們離散。去找我父身邊的老僕人，從我往日的薪俸中，籌措銀兩。所買之人先入董府，請董郎中診治。」

　　王准皺眉，「大人，那些人的底細不明……」

　　我說道：「請聽謝大人的吩咐，不必多慮後果。你既知演算命數，就該明白善行無虧的道理。」

　　王準點頭說道：「我這就照辦。」放了簾子下了車。

　　我們的車又啟動了，一向多嘴的言言竟然不說話了，我輕晃了下他，他有些擔心地看我，我對著審言點了點下巴。言言下了我的膝蓋，爬過車圍，躺到審言身邊，抱了他的胳膊。我起身坐到了車板上，手輕撫過審言的額頭，覺得一片冰冷。他微啟乾燥的嘴唇，輕聲說：「我沒事。」

　　我說：「那就好。」他一路沒有再說話。

　　到了家府門前，言言爬了起來，那個老者在車下等著抱言言，言言說道：「我自己跳！」然後就一下子跳下車去，我正幫著審言起身，聽見了一個女子的聲音在問門邊的僕人：「大爺，您府裡，有個叫杏花的丫鬟吧？」

　　我愣住，覺得這聲音很熟悉。

　　僕人回答道：「是杏花夫人，不是丫鬟，是五品官員錢大人的夫人。」能顯耀一下，都不能錯過。

　　那個女子的聲音，「那不是我要找的人。我說的杏花，嫁了個名叫吳錢的小奴，說是專門打掃廚廁的人，也許現在掃院子了？」

　　審言的身子停了下，我也知道這是誰了：杏花的繼母。這麼遠地找來，一定是出了事。忙扶著審言下車，果然見一個婦人的背影，衣衫襤褸，身邊是個十幾歲的男孩子，也是穿著破爛，低著頭。

　　僕人正皺了眉，對著另一個僕人說：「咱府裡沒有叫吳錢的小奴啊。」

　　杏母忙說：「服侍你家小姐的丫鬟叫杏花吧？」那個僕人扭曲了臉，剛又要說話，杏母又加了一句：「杏花還有個隨身丫鬟，叫歡語。」

　　兩個僕人臉上露出了駭然的神色。在府中，只有審言叫我歡語，但大家也都知道那是我，他們對著杏母幾乎同時喝道：「哪裡來的瘋婆子……」

　　我忙笑著說：「這的確是杏花的家人，我認識。」

　　僕人們行禮道：「姑爺小姐，回來了。」

　　杏母轉身看我，臉上複製了那些僕人方才的駭然神色，結巴著說：「你是，小姐？」

　　我微笑著說：「是杏花的姐姐。」

　　杏母哆嗦著說：「我當初，說……」

　　我打斷她問道：「出了什麼事了？」

　　杏母立刻哭訴起來：「去年大水，沒收著什麼糧食，孩子他爹一病不起，撒手去了。可憐我孤兒寡母，無依無靠，那些親戚們說來替我管事兒，可來了就不走了，把我們房子都佔了去。我告到衙門，他們使了錢，反賴我無德無行，逼死了丈夫，平素裡為人蠻橫，霸了別人的田地。官府斷了案子，只判給了我們幾畝薄田，我的兒子們都不大，哪裡能耕田勞作？又碰上了熱病，兩個小的就去了……」她放聲大哭起來，斷續說道：「定是我那時賣了杏花，她去世的母親報應了我。現如今，我只有這一個孩子，只求杏花看在他是她父親的骨血上照顧他，我死了也閉眼了。也求小姐別在意我過去的無禮，給我個容身的地方，在府裡為奴……」

　　我忙說：「伯母不要傷心，杏花的夫君是朝中官員，杏花十分善良，一定會讓您們舒服地過日子。」

　　杏母抽泣著說：「他的夫君，不是個小奴嗎？」

　　我忙說：「不是，不是，那時我們只是說笑，您不要當真。」我停了一下，又補充說：「您的話，我們也不會當真的。」杏母又哭起來。

　　我忙讓人把他們接到客房，遣人去通知杏花。言言由那老者陪著去蓮蕊處吃午飯，我扶著審言緩步走向我的閨房。

　　審言的神情有些抑鬱，我怕他因為那些官奴想起了往事，就使勁說些我們那時路上的事。從我自己的經驗我明白了，對陰暗過往的回顧，沒有任何益處。連研究都證實了大腦會屏蔽傷痛的記憶，因為注目消極，就是讓自己再次受害。

　　我笑著問：「審言，杏花的母親讓我又想起了我們那次旅程。那時候，我給你點的菜，你最愛吃哪個？」

　　他低聲說：「都愛吃。」

　　我嘻嘻笑，「審言，其實你很會說話的。」

　　他輕嘆了一下，「只因你喜歡罷了。」

　　我又問：「審言，我們在李伯家做了那麼書畫，你沒有都帶回來吧？」

　　他低聲說：「我沒有自己的行李，不能都帶著。只懷揣了那張我們畫的第一張畫和那包花瓣。餘下的，我用油布包了，埋在了我們常去的果林裡了。」

　　我好奇，「我們天天在一起，你什麼時候去埋的？」

　　他說：「那天，你哥到了，我在書房等了你一個下午，你沒有來。我就知道，我們不會再那麼作畫了。晚飯前，就去埋了。」

　　我心裡一酸，可還是問道：「為什麼就知道我們不會再畫畫了？」

　　他輕出了口氣，「你哥是個老好人。你原來沒告訴他是怎麼回事，所以他見了我，還像過去一樣，沒有耿介歉疚。你和他單獨談話，肯定是要對他說出實情。他知道了，就會趕快回京跟爹去說，我們自然就得走了。你不來書房，必是你心情不好。」

　　我緊纏了他的胳膊，嘆氣：「你真聰明呀。」

　　他淺嘆了一下，小聲說：「那還有人叫我笨瓜呢。」

　　想起我在公堂上這麼叫過他，他還都記得，看來他心情好了。我笑，對他說：「再不敢叫了，就叫聰明瓜，好不好？」

　　他輕聲說：「不好，你叫杏花蔥花了，得叫我不同的名字。」

　　我仔細想：「智慧瓜？天才瓜？……」

　　他說道：「你不覺得問題出在了那個『瓜』字上？」

　　我點頭，「對呀，我該叫你『笨孩子』才是……」

　　他嘆息著說：「有時候，和沒讀過書的人，真沒法說話……」我嘿嘿笑出聲，他的身子靠著我，我們走回了屋中。

　　進了門，洗漱了，我叫人上了午餐，和審言坐在一起，半喂半勸地讓他吃了飯。飯後他立刻倒在了床上，有些迫不及待。

　　我躺在他的身邊，抱了他，兩個人馬上親吻，我邊吻邊說：「審言，你要多休息……」

　　他也邊吻著我邊答道：「好，我想睡會兒覺。」

　　我開始輕拍他，說：「那快睡吧。」

　　他含著我的舌尖回答說：「睡前要親親。」我笑著開始吻他，他與以前安靜地躺著讓我吻的樣子完全不一樣，我才吻到他的頸邊，他已經發出輕哼聲。剛在他起伏的胸前吻了幾下，他的手就伸進了我的衣服，當胸一按，把我壓倒在了床上，我掙紮著問：「你不睡了嗎？」

　　他閉眼微蹙了漆黑的眉毛，低語道：「那裡……累了，才睡得著……」

　　我嘻嘻笑，可很快就笑不下去了……

　　我被審言的身體的一個抽搐驚醒了，發現我正抱著他，兩個人衣衫半落，攔腰搭著一條薄被。審言面對著我，眉頭緊鎖，咬著牙，臉上一層虛汗。我知道他在做噩夢，這時候突然叫醒他，他會十分難受，就對著他的臉輕輕吹氣，然後緩慢地吹他的脖子處。他的眉頭鬆開，臉上的神情平和了些，向我依偎過來，我稍稍抱緊了他，但不敢驚醒他。

　　看時間該是下午了，也許那些官奴還是引發了他壓制住的記憶，也許我們歡愛中的疼痛驚擾了他內心的平靜，我閉眼集中精力，想像著他健康的樣子，他容光煥發的笑容，那在我夢中他完美無暇的身體，他談笑時的詼諧，他在我臂彎中的溫存……他以前能感到我對他的憐惜，那麼但願他也能感受到我對他充滿讚美的思緒。我漸漸相信思想能被感知，我們時常能沒有原因地知道別人是不是喜歡自己，怎麼評價自己。而且，我們的潛意識，會將這些感覺暗示到我們對自我的認知裡。我如果覺得審言是健康的，完美的，他也一定能感覺到，並會這樣看待他自己。……

　　又過了好久，我都快再睡著了，聽到他的呼吸變得稍粗了些，我睜了眼，看他的眼睫毛微張，醒了。

　　他半迷糊著就親到我的臉上，我們膩了一會兒，我笑著問：「是不是睡了個好覺？」他稍睜著眼點了下頭，抬手摟著我，小聲說：「很好，還想睡。」我笑，他的身子湊過來，我有些緊張地說：「審言，你不能這麼……」

　　他撅了嘴，悄聲說：「它想……我也管不了……」說著緊貼上了我的身體，我笑個不停，兩個人八爪魚似地抱著，就要……外面哥哥的聲音：「妹妹，審言，我能進來嗎？」

　　審言小聲說：「讓他一個時辰後來吧。」

　　哥哥接著說道：「我師叔要來看審言，他們明天走。」

　　審言洩了氣，說道：「那半個時辰後……」

　　我笑著大聲說：「哥哥，半個時辰後吧。」哥哥應了一聲，腳步遠去了。我看向審言，他閉著眼睛，還是緊緊地和我抱著，我說：「審言，咱們得收拾一下。」

　　他輕聲說：「能不能在裡面待一小會兒？」

　　我笑得微抖，說道：「張神醫會罵你的。」

　　他一抿嘴，「不會，她會罵你哥。」我哈哈笑，終於分開，把他拉了起來。

　　我們都洗了澡，換了衣服床單，正襟危坐地等著，不多時，哥哥帶著張神醫和李伯就來了。稍微幾句客套，張神醫就示意審言坐下，審言垂著眼睛坐了，我和哥哥侍立在旁。張神醫坐在床前椅子上給審言號脈。她號了一會兒，抬了手，稍蹙眉，盯著審言。審言不動聲色，一副看你能把我怎麼著的樣子。

　　頭一次，張神醫顯得不知道該說什麼，我和哥哥都大氣也不敢出。我知道哥哥一定告訴了張神醫審言好了，審言重傷初癒，中醫講究養蓄真氣，謹慎房事，我們不到一個日夜，就兩次……但張神醫也一定明白審言能好對他心理上是多大的安慰，他忍著疼痛去做，說明這對他多重要，怎麼能斥責他？

　　一時間，滿屋靜靜的。最後李伯呵呵地笑了，說道：「恭喜姑爺了！早生貴子！」

　　審言立刻鬆勁兒低頭，輕聲說：「謝謝李伯。」

　　張神醫呼出了口氣，恨道：「還不快躺下！」審言馬上倒在了床上，一副聽話的樣子。我過去給他蓋上了薄被。張神醫看我，我不敢看她，只看著審言。張神醫停了片刻，對哥哥說道：「你怎麼不給他換新藥？你師傅沒教你要順應境況變化嗎？笨蛋！」

　　哥哥答說：「是，師叔。我晚上會給他我重配的藥，以固陽……」

　　張神醫罵道：「你能等到晚上，他們會等到晚上嗎？笨蛋！」我覺得臉發燒，審言睜眼看了我一眼，嘴角動了動，像忍住了笑。我想起他說張神醫會罵哥哥但不會罵他，不禁微笑。

　　門口處錢眼的聲音：「知音，我們家也來親戚了！」說著進來，見了張神醫大拜了一下，口稱：「神醫！」張神醫哼了聲：「油嘴！」錢眼笑，又見了李伯，湊過去說：「李伯，我保證你猜不出來，說說今天誰來我家了？」

　　李伯笑道：「全府的人都知道了，就是你那個叫你吳錢小奴的繼岳母。」

　　錢眼仰頭大笑，嘆道：「沒想到被罵也能覺得如此痛快！」

　　張神醫道：「竟然還有比笨蛋更愚鈍的傢伙！」

　　錢眼一屁股坐到了床沿，對著審言說：「我剛才見他們帶了一隊官奴進來，說是你買的？」

　　我的心提起來，他怎麼這麼不忌口？審言閉了眼睛，點了下頭。

　　錢眼竟然不停，笑嘻嘻地問審言：「心裡舒服點了吧？」審言又點了下頭，錢眼得意地說：「跟我擺的丸子宴差不多……」

　　我實在不敢讓錢眼這麼說下去，對哥哥說道：「哥哥，請你去看看那些人吧。」

　　哥哥一直在愣著，呆呆地問：「官奴？哪裡來的官……」他突然閉嘴，神色有些張皇失措。

　　張神醫站起來道：「笨蛋！還沒聽出來？！五兒哥，咱們也去看看，這個笨蛋才有了孩子，如果他沒時間，咱們明天也許走不了了。」

　　李伯微笑著說：「宜君，沒關係。」

　　哥哥才明白過來，說：「太好了，師叔！如果您多留些日子，冬兒出了月子，我也要出遠門，可與師叔一起走。」

　　正走向門口的張神醫停了下來，皺眉看著哥哥說：「你的妻生得那麼辛苦，孩子尚在襁褓之中，你出什麼遠門？怎麼笨到這種地步了？！」

　　哥哥忙說：「是為藥店和藥廠採買藥材，沒有懂藥的可靠人……」

　　張神醫恨罵道：「你這個木頭腦袋不開竅的笨蛋！我們在這裡幾天了，明擺著不把我們放在眼裡！天天叫我師叔，你真認得我嗎？記得我是誰嗎？你在我家十年，我和你師傅哪年不在外採購藥材？不走幾趟那蠻荒之地？我們帶著你走了多少次？你去買藥的路徑肯定還是我們指引的！你什麼時候成了唯一能採購藥材的人了？！我非對你師傅罵死你這個妄自尊大的笨蛋不可！當初我看你那個木頭木腦的樣子就覺得可氣！怎麼罵都沒個靈氣神兒！那時你沒氣死我，現在真快了！你師傅還說你有天賦，我看你有當笨蛋的天賦！又外加了能氣死人的才華……」

　　哥哥含著淚深禮道：「謝謝師叔，我與冬兒……」

　　李伯笑著說：「大公子不必多禮，只需給我藥材的清單和銀兩，等你師叔看好了那些……病人，我們就會啟程。」

　　張神醫冷哼道：「這個笨蛋說我不懂藥，也不可靠。我得和他師傅好好講講，怎麼教出了如此目無師長的徒弟！看他師傅是不是還天天唸著這個笨蛋……」說著就往門外走去，哥哥追著說：「原是不敢有勞師叔……我從不敢忘師恩，每日都記著師傅的教導，請師叔千萬告訴師傅我想念他……」跟著張神醫出了門。李伯笑著對我們點頭告別，也出去了。

　　我轉頭看審言，見他睜著眼睛看著門口，見我看他，也看我。我們正含情對視，錢眼咳了一下，審言閉上眼睛。錢眼說：「知音，張神醫對你哥真好。你和他都夠笨的，可還總遇上好人。」

　　審言低聲說：「歡語不笨。」

　　錢眼笑：「看看，我說對了吧？」不等審言說話，錢眼又對著我說：「我要和人家商量事兒，你不去看看我的娘子？」我看審言，他不睜眼，點了下頭。

　　我往門口走，禁不住說：「錢眼，你別累著他。」

　　錢眼呵了一長聲，「我倒會累著他了——」我跑出了門。

　　那天晚上，哥哥給審言施針按摩後，又端來了一碗藥，十分嚴肅地囑咐我，要審言臨睡時才喝。因為下午洗過澡了，稍微洗漱後，我就給審言喂了藥。然後躺在床上，審言緊抱了我，兩個人又親個不停，我正在天人交戰，想著怎麼能讓他休息，審言卻越吻越慢，最後喃喃地說：「你哥……」沒說完手臂鬆了些，睡著了。我猜哥哥給他的藥一定是有催眠作用，平素規規矩矩的哥哥竟然想出了這招，我不由得在黑暗裡自己笑了半天。

　　次日審言凌晨去練功時還困得東倒西歪，可回來就神采奕奕了。我們膩膩歪歪的早餐後，他坐在案前，似有所思地研著墨。我拿了本書，半躺在他不遠處的躺椅上。審言放下墨塊，拿起筆來，但許久不下筆，然後放下筆，看向我，問道：「歡語，你來的地方，有沒有官奴？」

　　我心裡一抽，但微笑著說：「當然沒有。」

　　他問道：「為何沒有？」

　　我知道他要給皇上寫關於官奴的奏章，如果只是說些自由平等的話，就不能說服那個功利心極重的皇帝。況且，皇上知道他曾判審言為官奴，如果審言有任何抱怨指責之意，就會為自己招來災禍。我知道審言的脾氣，不可能勸他避禍，只好為他想些技巧。

　　我想了一會兒，說道：「因為人們明白了，一個國家如果要穩定，就應讓人們安居樂業。快樂滿意的人越多，社會就越繁榮。國家要以刑法懲辦罪人，不無可非，但無需連坐，因為那會讓國家少了本應該正常地為國家做貢獻的人。」

　　審言微嘆道：「連坐是起威懾作用，為了讓人們因顧慮親情而行為有所顧忌。也是為了傷其肢體之外，傷其心。」

　　我點頭，「中國古代就是如此統治大眾。我們那裡的明朝，兄弟篡位後，為了穩住政局，將以前皇帝的臣子油炸剝皮處死外，還把他們的妻女賣入娼館軍營，讓她們受辱身亡。一位當世大儒上朝斥罵新帝，皇帝滅了他十族——包括他的學生。只這一案，就死了八百多人。那種殘酷，讓人膽寒。我在那邊，最怕讀歷史，每每讀完，總心中抑鬱難解。」我嘆氣，「不僅我們民族，各國都有非常殘忍的刑罰，這其實是我們人類心中的黑暗：用傷害他人，來鞏固保護自己。小地方，就是出口傷人，大地方，就成了無情的虐待和屠殺。人們甚至把這種黑暗表現在對神靈的信仰上。所有的宗教都強調地獄和懲罰，好像神也像人一樣，會因憤怒而令人痛苦。」說到這裡，我暗自後悔，講這些干什麼？

　　審言似無異樣地問道：「那怎麼樣才能改變這樣的行為呢？那些干了壞事的人，是不是真的像佛教所說，該有報應？那麼我受的，是不是前世的惡報了？」

　　我嚇得一哆嗦，皺眉道：「審言！不能這麼胡說！忘了我們在路上說的了嗎？受難的人，反而是有高尚靈魂的人，選擇了痛苦，以昇華自己。施惡的人，是需要在現世中學習做人的人。總有一天，人會體會到，傷害別人，不會讓自己快樂，反而會讓自己心中不安。」

　　審言平靜地說道：「歡語，人常說善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。你也常說人要為自己的行為負責。那麼發生的事，肯定就是果。杏花的繼母說兒子死去是因為自己沒有善待杏花。我當初對她不喜，直面相拒，自然招惹了後面的事情。可見就是不是前世的報應，也算是現世上天對我不為善行的懲罰……」

　　我出汗，知道他雖然表面冷靜，但實際，這是他另一個心結，我緊張地思考，終於找到了一個邏輯上的模糊之處，問道：「審言，什麼是真正無法擺脫的痛苦？是身體上的痛？還是心裡的苦？再或是靈魂的絕望和死寂？」

　　他想了想，說道：「當是靈魂的死寂。前兩者，當時難受，可過後都能擺脫。」

　　我點頭說道：「審言，我覺得人們把惡報只看成了前兩者，所以這世上，無辜被欺凌的人、莫名遭難的人反而成了罪有應得的人。如果把苦難都看成惡報，那對受難者是多麼冷酷無情！其實，身心的痛苦，往往是對靈魂的淬煉。我們從中得到的益處比平時要多許多。而真正的惡報，是靈魂的沉淪。那些人，有時有身心的痛苦，可有時也許沒有，甚至榮華富貴，集於一身，但就是滿懷了無窮的惱恨和黑暗，沒有一日能得平靜。他們生命中，沒有要珍惜的人和事。他們心中沒有愛和寬容，也無法真的得到別人的愛和尊敬。他們對過去，總是充滿怨恨，對現今，是不滿，對未來，是恐懼。這樣的生命，是多麼絕望和無聊。審言，告訴我，在你最痛苦的時刻，你是不是依然覺得你的娘愛你而你愛你的娘親？」

　　他點了下頭，低了眼睛，我知道他心裡難過，忙說道：「審言，只要心裡有那樣一份想念，靈魂就沒有死。痛苦反而讓那樣的愛更深地刻入了你的心，所以，你受的，不是惡報，是你選擇的磨煉呀。」

　　他不抬眼，淡淡地問道：「難道惡報是人心自取，而不是上天降下的懲罰了？」

　　我們相處已久，我已經能從十分細微的地方，體會他的心情。他雖然語氣淡泊，但他的呼吸幾乎停止，我猜這是他十分關心的問題。他的父親從小虐待他，他剛才甚至說他受的那些苦是惡報，難道他以為如果有神明或天道，就會像他的父親一樣？充滿懲罰欲？我又恍然明白了他的一個系列思維方式：他對他父親的理解，滲入了他對天意、對至上權威的理解。他天性不屈，不言放棄，可那時他一口一個「天就懲罰了」他，說明他還是認定上天能隨時粉碎他的快樂，還是擔憂天意中有與他作對的因素。這何嘗不是他心中的另一個負擔？

　　我好像在走鋼絲，一點誤差，都會讓他重入那種消極。我在腦中轉著圈想怎麼說服他，眼光落在他書案上的幾塊小石頭上，不禁想笑。言言自從那些在這裡學了寫字，就常來，總要在審言膝上寫字。大概為了表達對書案佔有或者對審言的感謝之意，每次來，都帶點東西放在案上。有時是塊小石頭，有時是個小樹枝，有時是草葉，還有一次，是個死了的毛毛蟲。我要把東西都扔了，可審言說留著石頭，省得言言問起來，無以為對。所以，審言書案邊上，就有了一排小石頭。

　　我問道：「審言，如果言言犯了錯，你會打言言嗎？」

　　他立刻抬眼，「當然不會！」

　　我笑，「你會怎麼樣？」

　　他大概覺出我在設圈套，垂眼道，「當然好好對他講。」

　　我問：「如果他不聽呢？」

　　他回答：「那就讓你對他講。」

　　我笑了，「你倒會偷懶。」我接著說：「假如，我講了，他也不聽。還離開了家，犯了個大錯，死去了。你如果有能力主宰他的生死，是想讓他死後受盡摧殘，在火中哀號，永不能超生呢？還是讓他回來，再活一次，看能不能不犯這個錯誤？」

　　審言答道：「當然讓他回來一次。」

　　我再問，「如果他回來了，可還是沒改，幹了同樣的錯事，你會再給他機會嗎？」

　　他點了下頭。我問：「你會給他多少次機會？十次？二十次？」

　　他輕聲說：「無論次數，直到他不犯那個錯了為止。」

　　我問：「為什麼呢？」

　　他答道：「因為我喜歡他，我不相信他會那麼壞。他不犯那個錯兒，就會活得更好。」

　　我神秘地笑著問：「審言，你覺得你母親，對你是不是比你對言言好？

　　他微低了頭，小聲說：「好萬倍。」

　　我也學他，小聲問：「審言，你覺得神明會比你的母親更慈悲嗎？」

　　他猛抬頭說：「不能這麼比！上天不喜！」

　　我微笑：「審言，你的母親是個好母親，上天不會不喜我用她來解釋上天的仁慈。我們所在的地方，是個非常美麗的星球。從月亮上看，是個的大大的藍色月亮。如果真的有神明，上帝，或天意，或你曾說的『大道』，從它創造出了這麼好的東西來看，這個至上的大道充滿善意、飽含歡樂，熱愛美麗。你對言言，能這麼心懷原諒。你的母親對你，更好上萬分，那麼上天會對我們會更多寬容！如果你一定要想像上天的形象，那就想像上天像你的母親，只是比你的母親還好千萬倍。它絕不會用惡劣手段懲罰它的孩子的。」

　　審言又垂下眼睛。不說話了，可我看他的神色，卻是有種輕鬆的表情。等了一會兒，我轉了話題說道：「審言，就是不講慈悲為懷，現實中，我覺得就是對那些有罪的人，也不應以人身懲罰為目的。罪大惡極的人，關著他們，讓他們不要危害他人。其他的，以勞作代替刑罰，讓他們為社會做貢獻就是了。每個人都是有用之人，別浪費了勞動力。這裡還動輒就斬去腿腳，傷身殘體，他們活著就要依靠別人的供養，反而給社會增加了負擔。用錢眼的話，就是浪費銀子，虧本呀。」

　　他深嘆，抬頭說：「那我就避而不談那些權利的考慮，只從你說的有利朝廷收入方面講，建議由商部接管官奴，讓他們在朝廷開的作坊中做工。這樣可以為朝廷提供廉價的人力。如果皇上同意了，這就保障了那些無辜獲罪者的安全。他們入了商部之轄，我就讓錢眼依照他那時辦藥廠的方式，選僻靜之處，開辦企業作坊，讓他們有安身之地，甚至可以給予低微報酬。」

　　我點頭，可笑不出來，說道：「我覺得很好。比現狀要好得多。」

　　他重提筆，開始寫字。我胸中有些悶，他提了錢眼開的藥廠，那是把欺辱了他的那些僕人們集中起來建的。他是不是想到那些事了？我拿起了書，半心半意地看著。自從昨天見了那些官奴，我的心就沒安生。他買了那些人，今天他又寫奏章，怎麼我們就跳不出這個敏感區域了呢？

　　審言寫完了奏章，錢眼那邊也讓人來叫了，我們準備出門。想起前一天我穿得那麼好，沒幫上忙，我在衣櫃前犯愁。審言到我身邊，從後面環抱了我，把下巴抵在我的肩上，問道：「怎麼了？沒的穿了？我們去給你買衣服吧。」我笑著握著他的雙手，說道：「好呀，我也正想著給你去買呢。」他低聲說：「你早買過了。」

　　我扭過臉親他，「那不算，你讓我顯得對你多不好，我冤哪。審言，買幾件好衣服吧。」

　　他一笑，「我穿了好衣服，怎麼知道你是在看衣服，還是在看我？」

　　我轉身抱住他，連親十幾下，說道：「你穿什麼我都在看你，最好……」

　　他低聲說：「什麼都不穿……」我們笑在一起，我又說：「那照你這麼說，我也不能穿好衣服了，不知道你在看我還是在看衣服。」

　　他微挑了下眉毛，認真地輕聲說：「我一直只看你的衣服，你什麼樣兒，我原來還真沒看清……」

　　我瞪眼，「什麼？！」

　　他點頭，抱緊了我，在我耳邊說：「隔著衣服，怎麼也看不清楚……」

　　在我們的親密嬉笑中，他給我選了一件白底上繡著淺粉色花朵的裙衫，動手幫我繫了帶。我給他選了件淡灰色的長衫，為他穿了，又藉機摸他，可一摸他就哆嗦，接著就抱了我耍賴說他不舒服，要去躺躺，被安慰一下才行。我們知道錢眼在等著，所以也沒法認真，這麼你推我就地，磨蹭了半天才終於出了門。

　　剛走了半路，就見錢眼和杏花逆著小徑向我們走來，兩個人都是笑臉兒，錢眼道：「知音，我正想對人家說，今天就算了吧。」

　　我笑著說：「你怎麼不早點告訴我們？」

　　錢眼嘖了下嘴，搖頭嘆道：「打蛇順桿上一向是妙計。」

　　我四周看看，「言言呢？」

　　錢眼道：「能遠了嗎？」正說著，言言一路喊著爹娘跑過來，後面跟著王准。大家見了禮，王准對審言說道：「我已按謝大人的吩咐買進了……人。」他沒敢說官奴。審言點頭，低聲說：「我知道了。」

　　王准遲疑了下，又說：「昨日董郎中和張神醫給他們看了傷病，我今早去看了他們，還算好。」

　　錢眼一笑，「王兄，有話直說。」

　　王准看著錢眼，「錢大人明察，據僕人們說，那些人哀哭了一夜……」我們大家都一愣，審言牽了下我的手，錢眼看著我大笑起來。

　　審言微嘆了一下，說道：「那我們就去看看他們吧。」

　　言言過來拉了我的另一隻手，王准領著大家往前走。我們到了一處院落，廳房裡面傳來人們的哭泣聲，張神醫不耐煩的聲音：「說了多少次！你們的主母性情懦弱，根本不會虐待你們！」還有哥哥的聲音：「是啊，我妹妹十分良善……」有個男孩子的聲音：「誰不知道她曾害了身為官奴的謝……」李伯的聲音：「那是以前，現在的謝夫人……」另一個人的哭聲：「我過去聽說過她怎麼給人上刑，鞭打割肉，慘不可言。可憐我兒正當年華，大概逃不出她的魔掌，幾位看著都是好心人，到時請一定要救救我兒……」

　　我心裡五味雜陳，不知道該笑該憂，審言緊握了我的手，跟著王准進了屋門。

　　我們一進去，所有的哭聲和談話聲都停了。只見李伯站在門邊，沿牆的大炕上，穿了太傅府僕人衣服的人們或坐或躺著。其中大多是十幾歲的少年人，個個臉帶著恐懼。一個中年的女子，滿臉淚花，張神醫在給她號脈。一個中老年人坐在床沿，腿上枕著個十七八歲的年輕人，瘦得像那片他身下的蓆子，哥哥正在往他木柴似的腿上扎針。想起審言當初就是他這個年紀，我心裡一陣酸，不禁看那個年輕人的臉。他像個骷髏，正咬牙怒目地看著我。我忙低了目光，依靠上審言，審言緊了下我的手。

　　耳聽著那些人都站了起來，錢眼咳了一聲，說道：「諸位，現在就請你們的主母，謝夫人，給你們訓話！」杏花撲哧地笑了出來，李伯也輕咳，連張神醫都低聲說：「這個油嘴兒！」

　　我不敢抬頭，尷尬侷促，聽哥哥說：「妹妹，就說幾句，讓他們知道你是什麼人。」

　　我不看他們，說道：「是謝大人買的你們，我沒錢。」錢眼他們幾個人笑了。我又說：「讓謝大人跟你們說話吧。」

　　張神醫低聲叱道：「真沒用！日後你怎麼掌家？！」我低著頭，也發愁。可讓我對這些剛剛脫了虎口的人發號施令，我實在下不了這個狠心，更何況，他們還那麼怕我，我稍微正經些，不就嚇壞他們了？

　　審言嘆息了一下，屋裡變得非常安靜。他低啞著聲音說：「你們想必也知道我的事……」那一瞬間，我覺得周圍的人都不敢出氣兒了。我抬頭，擔憂地看審言，他的臉色十分平靜，沒有看我，繼續說道：「可有時，最壞的事情實際是最好的事，希望你們日後也會這麼想。」說完，他微側臉，看了我一眼，雖是十分短暫，可我卻覺得那眼神裡有說不出的溫柔，我全身都暖了，條件反射地對他笑了，杏花又吃地笑了聲，錢眼咳嗽了一下。

　　審言重又看向那些人，輕聲說道：「你們來了，就得到謝府的庇護。日後，如果願意離開，也可以。」人們紛紛下拜，口稱感謝大人的恩德，絕不願離開，等等。我現在已經明白了，他們如果無家可歸，讓他們離開，就是任他們淪為乞丐。想起那時我想讓李伯放了審言，是多麼無知。一時又為審言覺得難過，眼中瞥到那個年輕人也掙紮著要起來，被哥哥按了下去。他看著我，我不敢再看他，又對著審言。審言嘴角一動，慢語道：「夫人為人順和，你們不可違拗她，不然，……」他嘆了口氣。我知道他是想不出能說什麼，但他那淡漠的臉色大約會讓人們覺得他有厲害的手段，倒像威脅了。屋裡靜寂，也許大家被弄傻了。

　　王准出聲道：「怎麼？不知道回答謝大人話？」立即是一片「是，遵命。」的答聲。

　　審言扭過臉，又看我，說道：「夫人，要怎麼分配人工？」

　　錢眼也說：「是呀，知音，以前就光聽你說什麼要用人的專長，現在來試試吧。」

　　我白了錢眼一眼，還是看著審言說：「就請他們每個人都說出自己幹得最好的和最想幹的事情，如果對府中有用，日後就培養他們往那方面發展。可現下，只能列出來我們要人的地方，比如，浣衣，園藝，採買，清潔等等，讓他們自己選擇，看願意幹什麼。」

　　錢眼笑：「如果有人什麼都不願意幹呢？」

　　我看著他說：「那就派他到你府上當工。」錢眼壞笑，那些人又紛紛出聲說：「願意幹……」

　　我看時間不早了，就對哥哥說道：「哥哥，我們走了，這裡交給你了。我去請麗娘和張嫂來提供培訓……」

　　哥哥皺眉：「什麼叫培訓？」

　　張神醫不耐煩地說：「就是教教他們，你這個笨蛋！」她看向我，「你要是連人都不敢看，以後怎麼主內？！難道每天都拉著他給你壯膽不成？！你快比你哥都笨了！」我又低頭。

　　聽審言輕聲說：「謝謝神醫教導。我可以天天陪她。」

　　張神醫長嘆了一聲，「你就這麼護著她？！」

　　李伯笑了，說道：「宜君，別為他們操心了。姑爺一向如此。這些人於難中得了姑爺的救助，但願他們知恩圖報，一心向主……」

　　王准說道：「這點請放心，我能相人面貌，選的都是面善之人。」

　　錢眼道：「所謂知人知面不知心，王兄如此自信？」

　　王准答：「當然，相由心生，什麼樣的人，在臉上自有顯露，我可以向錢大人解釋一二，如果您願意出些銀兩……」

　　我忍不住笑了，錢眼笑著說：「知音，別笑！今非昔比，我是拖家帶口的人，花銀子花得手合不攏了……」杏花嚶嚀一聲，擰著錢眼的胳膊往外走去，錢眼努力回頭說：「謝大人，走吧，我得去掙銀子養活我的繼岳母和小舅子……」到了門外一聲叫喚。

　　審言向張神醫李伯告別，拉著我走出了門。我們剛出來，哥哥就追了出來，托起審言的手號了下脈，笑了，看著審言小聲說：「審言，休息好了，會更好的。」

　　審言嘆道：「玉清，我原來以為你是個老實人。」

　　哥哥輕聲笑，「審言，我是個老實人，可也是個郎中啊……」低笑著回身進了屋。錢眼他們在前面笑嘻嘻地等著我們，大家一同往院門走去。

　　錢眼和王准說著什麼相貌的特點，言言在我身邊蹦跳不已，我不自覺地一會兒看一下審言，他沒什麼表情，看著前面，但終於在我又一次看他時，稍微向我歪了些頭，低聲說：「我當初，比他慘多了。」我心裡一激靈，死命地攥著他的手從牙縫裡說：「你說什麼呢？！」

　　錢眼笑起來，回頭說：「言言！過來，和我走會兒，你爹娘要說會兒話！」他身邊的杏花一聲笑，王准也輕咳了一下。言言問：「你怎麼知道爹娘要說話？！」

　　錢眼瞪眼：「我的話你都不聽了，那天誰教你捉螞蚱來著？！」言言看我，我點了下頭。他放了手，跑向錢眼，錢眼一下將他橫搭在肩頭，大步往前走去，言言呀呀大叫，杏花王准快步跟著。

　　我雙手緊抓了審言的胳膊，小聲說：「審言，你敢這麼胡說八道，我……」

　　審言輕嘆了一下，看錢眼他們消失在拐角處，停了下來，轉身對了我，我馬上抱了他的腰，把臉貼在他的臉邊，他也抱了我。我輕聲說：「審言，我只不過，想到了那時的你……」

　　他嗯了一聲：「我知道，可那也不能那麼看他。」

　　我笑了，又嘆氣，「審言，我那時如果早點來，你就能不受些苦。」

　　他小聲說：「你早來了，不會去買我的。」

　　看來我也得感激那個小姐了，但我還是心疼，緊抱了他，又說：「那你剛落到她手裡，我就來……」

　　他小聲說：「如果你早來了一天，就不會對他死心，會惦記他一輩子……」我閉了眼睛，是的，如果沒有那新婚前的一幕，我會以為他真改了，就更難放棄以前的情感。

　　我深吸氣，「審言，一切竟是天衣無縫。」

　　他點了下頭，低聲說：「十全十美。」

　　我輕笑：「那你還瞎說？」

　　他在我耳邊悄聲說：「我那時聽你的話，回去就洗頭了……」

　　我笑，「還好意思說！當著我的面兒，就那麼……」一邊說，一邊把他狠命抱著，一通猛親，嘴裡說：「你在外面，多少人想要你？我真該把你吃了。」

　　他低聲說：「你已經吃了。」

　　我看著他說：「沒夠，得吞下去」說完，去吻他，口舌纏眠之中，一時神思恍惚……

　　分開，他半睜著眼睛，小聲問：「怎麼沒吃進去？我等了半天。」

　　我心中鬆快，笑著說：「審言，我今天明白了，你是真的好了。」他已經不再迴避以往，他能面對曾經的苦難，他甚至能揶揄我對別人的憐憫！

　　他嘆道：「你今天才知道。」

　　我笑著親他的臉，「你沒聽張神醫說嗎，笨呀，沒你聰明呀……」

　　他又嗯了一聲，也回親我，同時說：「那對父子，就留在你爹這裡了，省得你摧殘正當年華的……」

　　我忙叫道：「審言！你好了，可不能這麼戳我的心呀，我沒好啊！」

　　他一抿嘴，眼睛亮亮地睜開，輕聲說：「我知道……」我氣得低頭吻他修美脖頸，一直到他的前胸處……他還像以前那麼不抬手地任我放肆，可很快就發起抖來，微喘著顫聲說：「昨夜，是因為你哥……如果娘子如此……那邊草叢……只怕委屈你了……」我聽他嘴硬，就更加倍逗他……直到聽他低啊了一聲，想他是不會投降的，看來折騰得他差不多了，他有了反應，弄不好我們真的去草地了，就笑著抬頭，貼上了他溫熱的唇，他出了口氣，喃喃地說道：「娘子好忍心……」知道他是玩笑，我還是嗚嚥了一下，心裡一痛，對他立刻十分溫存……

　　我們追上錢眼他們，他們對著我們一通變化眼色，我裝沒看見，審言更是沒表情。到了宅院，看著審言和錢眼進了會客的廳房，言言跑開去玩，我和杏花去見麗娘張嫂。我問杏花道：「杏花，你怨你的繼母嗎？」

　　杏花搖頭，「不怨，她那時是沒有辦法，不賣了我，養不活弟弟。」她嘆了口氣，「我昨夜總想著，可惜我爹不知道我嫁了個好人，我不該瞞了他們，我爹死時，也許還為我擔心。如果我繼母知道錢眼富裕，就會早帶著孩子們來找我們，我的那兩個弟弟就不會……」她說不下去了。

　　我覺得羞慚，杏花總能讓我明白什麼是質樸的善良。我的小聰明相形之下是那麼小氣，我對杏花說：「對不起，杏花，那天，我撒了謊，沒想到，竟然害了你弟弟們的命……」

　　杏花忙連聲說：「小姐！別這麼說。我昨天哭，錢眼對我說，那是命。就是我繼母知道了我們富有，如果百般索取，早晚也會像那時一樣撕破了臉，還是會沒了往來。我的弟弟們是病死的，也不是餓死的。錢眼說，他也後怕，如果真是因為他不給錢，我的弟弟們死了，他要負疚一輩子。現在好了，他會好好待我的繼母和弟弟。真就像今天姑爺說的，壞事也許是好事呢。」

　　我們邊走邊聊，找到了麗娘和張嫂，她們還是像前一天那樣忙著。我對麗娘說：「麗娘，審言昨天買進了十個……」我說不出官奴兩個字。

　　麗娘看著我嘆了口氣，說道：「昨天下午他們一進府，是我給他們指的住的地方，張嫂吩咐的飲食。我不敢找你去商量，怕當著姑爺沒法說話……他的心也真是硬，敢這麼自己揭傷口。」

　　我說：「審言好了。」

　　麗娘搖頭，「那他這不是苦了咱們大家嗎？」我們都苦笑起來。麗娘接著說：「那些人也不知道從哪裡得的信兒，來了以後就一直哭，怎麼說也不行。」

　　杏花笑著說道：「夫人，上午姑爺和小姐去見那些人了，姑爺對他們說小姐性子和順，那些人的眼睛都直了。」

　　麗娘笑道，「那些人沒看看姑爺身後？」

　　杏花問：「為何？」

　　麗娘說：「看看潔兒是不是拿刀抵著姑爺哪？」我們都笑了。麗娘又嘆道，「真要是抵著了，姑爺反而不會說了。」

　　我說：「麗娘，就託付你和張嫂幫著……」

　　麗娘馬上點頭，「當然了，我讓人照府裡的規矩教他們，你們搬過來的時候，他們該熟悉了。多了十個人，倒也夠照顧你們的了。」

　　我想起了審言的話，忙說：「哦，其中，有一對父子……」

　　麗娘又性急接話，「我知道，那孩子才十八歲，樣子還好，一條腿被打壞了，王准說姑爺吩咐要老弱傷殘，還要親人同在，他才選了他們。清兒說能治好他的腿……」

　　我截斷她：「就讓他們留在你府裡吧，我們不帶他們了。」

　　麗娘皺眉，「為什麼？剩下的就是十三四歲的孩子們了，還有個中年女子，這些人裡，就這麼個青年人，能很快教出來，幹些事兒……」

　　我搖頭說：「審言說的，就照他的意思辦吧。」

　　麗娘還是皺著眉，可點頭說：「那當然了。」杏花低聲笑了，但沒說話。