第八章　朋友

　　我們走到晌午後，見到前面一處小小鎮落，只一條街，裡面一個小飯館。門前一大片馬匹，我們下了馬，我看著那些馬說：「裡面大概沒地方了。」李伯說：「我去看看。」一會兒他出來說：「裡面一張桌子，我們可以進去。」

　　下了馬，我覺得十分累，心灰意冷地走進屋中。只見滿屋的人，角落裡有一張空桌子。我靠牆坐下，杏花馬上坐在了我一邊，李伯坐在了我對面，對他身後的謝審言說：「謝公子坐吧。」謝審言遲疑了一下，坐在了我的另一邊，儘量離我十分遠。

　　一下子我有種受了委屈的感覺。我並沒有對他做什麼壞事，我理解他不喜歡我是因為那以前的小姐，可他也知道我是誰。我原來對他的冷淡沒什麼感覺，可他停了我的馬後，我對他這麼明顯地疏遠我感到非常不快。仔細揣摩，我明白這就是所謂的欠了人家的心虛的一種怨氣。我說了句謝謝，他根本不搭理我，讓我感到自取其辱。我不願欠別人的情，可看來我日後也還不了他這個情。

　　想到此，我心中莫名煩躁，一把摘下了斗笠。李伯使了個眼色，我剛想戴回去，就聽見有人說：「好相貌！」我抬眼睛一看，從門邊走來了一個人，一身湛藍衣衫，背上背著個包袱，上面掛著個大算盤。他臉瘦露骨，臥蠶眉，小單眼皮的眼睛賊亮地盯著我，兩片薄唇，一副奸商的樣子。

　　我正煩著，開口道：「你少來這套！不就想混頓飯嗎？家財萬貫，每夜自己偷偷被子裡數著錢睡覺，可到處裝窮！今天我不高興！你想吃，湊份子！拍下一兩銀子，不然別坐下！」我說這些話根本沒過腦子。旁邊有人撲地噴出了一口茶。

　　那個賊眼呆了一下說：「你我可曾相識？」

　　我堅決地點頭：「老相識了！從小我家裡就有瓷公雞鐵仙鶴，在窗檯上站了十來年。」杏花咯咯笑出了聲。

　　那個賊眼一咬牙說：「我今天認你這個知音了！」他從懷裡掏出一把銀子，一點點地數著，抬頭說：「半兩行不行？」

　　我冷笑，「當然行！一分錢一分貨，你在地上坐著就是了。」那邊又出了口茶水聲，謝審言咳起來，我煩躁不安。

　　賊眼放了銀子在桌上，我示意李伯和謝審言之間的空擋，賊眼搬了個凳子坐在下，對著我們一拱手說：「在下錢茂。」我說道：「就叫錢眼得了！」那邊又噴水。我低聲說：「有人不會喝茶了，只會噴茶。」錢眼笑起來，馬上成了我們一夥的了。他看著我問：「請問這位……」就聽那邊有人向這裡走來，李伯嚴肅地看著我，我低了頭。

　　來人在桌子旁停下，慢慢地說道：「我也想湊一份。」聲音響亮，像個歌唱家。那人說著在桌子上放了一塊大銀子。我閉眼嘆氣，我還說不惹麻煩，就因為生了謝審言的氣，招來了這麼多亂七八糟的人。我沒抬眼說道：「湊份子，大家都得出一樣的銀子，你放這麼多我還得找你錢，我又不會數數，麻煩得很！你把銀子拿開，我請你了。」

　　錢眼說：「不公平不公平！為什麼我得出銀子，他就不用？他那塊銀子那麼大，乾脆把我這份也出了吧！」說著就要去拿桌子上的銀子，我抬眼平靜地看著他，錢眼一愣，說道：「你也不說個什麼？這麼看人。」手縮了回去。杏花哧哧笑。謝審言咳了一下。

　　桌邊那人哈哈一笑，收了銀子，說了聲「借光」，人來搬了椅子，他坐在了我旁邊。我隱約感到謝審言全身僵住，呼吸細弱。我這才抬了眼睛看我旁邊的人，見他二十來歲年紀，一張寬闊的臉龐，兩道掃帚一樣的濃眉，大大的眼睛，亮光四射，鼻若懸膽，唇厚頜方。他穿著平常，但就顯得尊貴高尚。他看入我的眼睛，那眼神深情專注，可我知道那會是多麼短暫。我認出了這樣的性格，因為我對此有二十年的相知。我輕搖了下頭說：「沒用的，你不用拿你那風情萬種的眼睛看我，我不會上當的。」

　　他一愣，微笑道：「你為何如此肯定？」

　　我也微笑：「因為我知天意。」他笑容斂去，眼睛針扎一樣盯住我，我看著他，平靜漠然。

　　他點下頭說：「請問名姓。」

　　我一笑說：「我叫宋歡語。」我沒問他的姓名，他沒有說。

　　雖然謝審言安靜無語，沒有任何動作，可我忽感到他幾乎不再出氣，極度緊張恐懼，似想從這裡消失。我腦海裡靈念湧現，爹的權勢一人之下，萬人之上，謝審言怕成這樣，此人一定是在比爹更高的位置……立刻心中亂跳，手心出汗。但我一向反應遲鈍，嚇得半死，表面上也是木呆呆的，顯不出來。

　　身邊的人重整旗鼓，再展笑顏說：「宋小姐想吃些什麼？」我一笑：「我口味十分簡單，隨便就是了，公子不必多慮。」我看向李伯說：「李伯，你來點吧。」心中知道經過我剛才的言語唐突不敬，如果他真是皇帝，現如今，我只有裝傻充愣表現可愛再展示些有用之處方能逃得性命。

　　我轉臉看著他微笑，「你們剛才是不是想謀害我來著？」

　　他一愣，大笑起來：「小姐騎術實在有待提高。」

　　我大方地說：「不知者不怪（記住了！），算是馬陷害了我吧。」

　　說話間飯菜上來了，我知道現在不能大意，就只吃了兩口飯，一筷子菜，喝了些茶。李伯他們和錢眼都吃得津津有味，謝審言沒有摘去斗笠，吃得極少極慢，咳時聲音都壓得很低。

　　那人只笑著看著我，我裝不知道，放下筷子了才看著他說：「你一口都不吃，看來剛才要湊份子就是應個景。幸虧沒收你的錢，不然我還欠你的了。」全是雙關之語。

　　他哈哈笑道：「你若說欠就是欠，你若說不欠就是不欠。」

　　我一笑說：「欠不欠的沒什麼關係，關鍵是需不需要還。」又想到這些都是因欠了謝審言，心中暗嘆。

　　他又看著我笑著說：「你若欠了我，可是要還？」

　　我搖頭說：「我還不了，無以為報，所以還是不欠的好。」對謝審言就說不出這麼灑脫的話了。

　　他靜下臉來說：「小姐這樣的言辭，女子中少見，可是學過什麼策辯之術？從師何人？」

　　我微笑，「我天生短記性，讀了就忘，忘了還讀。學過些商學知識，但現在大約全還給了老師。」

　　他叱了聲：「商人……」

　　錢眼喜道：「難怪你一眼看透我，原來我們是同行！」

　　我瞥了錢眼一下道：「我看透你不是因為我和你一樣，是因為我懂你這樣的人。不明白就別插嘴。」別讓他也攪進來，日後一起獲罪。

　　那個「大約是」皇帝輕哼道：「可見商人之心，路人可知。」

　　我突然有了個念頭，古代中國都是重農輕商，如果給他講些現代商業理念，也許他尊敬我的所學，就能放我一條生路。就笑著看著他說：「我對此倒別有體會，可不可以讓我說說我的理解？」

　　他重看著我說：「小姐想說的，自然是有趣的。」

　　我忙搖頭：「我為人十分愚笨，記不住聖賢之書。只能憑些自己的揣摩。你幫我看看對不對。人大多能幹好一件事，那是其人之專長。比如有人最擅長紡織，如果她全天都紡線，可以得到三大筐。又比如有人最擅長磨面，如果她全天都磨面，可以得到三大缸面。可人無完人，她們不能兩者皆精。如果她們又要紡線又要磨面，因為總要干件自己不擅長的事情，每個人每天只能得到一大筐線和一大缸面。如果你有安排她們工作的權利，你會讓她們怎麼工作才好？」

　　他帶著寬容的微笑說：「自然是讓擅長磨面的人天天磨面，讓擅長紡織的人天天紡織。這樣總得三筐紡線，三缸面，比她們身兼二職所總得兩筐兩缸要好。此所謂物盡其用，人盡其才也，按聖人所云，誠如是，天下為治，王道樂土矣。」一副教導我的樣子。

　　我笑了：「如此英明！那麼廣而及之，是不是該讓擅長絲綢之人專長絲綢，擅長農作之人專長農作？」

　　他微點頭說：「當是如此。」

　　我說：「那絲綢之地也需農作之物，那農作之地也需絲綢之品哪。」

　　錢眼得意地插嘴說：「那不就靠我們商人了嗎！」

　　他臉色微變說：「商人謀利欺人，不事勞作，卻取中間利潤，坑害兩頭，肥己私囊。」

　　我笑著說：「那是因為商人不夠多！」

　　他冷冷地看著我道：「何出此言？」

　　我認真地說：「東方不亮西方亮，山不轉水轉。試想，如果滿地都是商人，他們必然互相競爭比價，農人就可以選擇出價最高的人賣出他們的產品，而買家就可以選擇去買最便宜的東西，中間的利潤就不會那麼高，商人所得就成了他們奔波勞苦的報酬。他們成了潤滑之油，讓兩地的產品互換交流，允許大家都干自己擅長的事，天下的物產就比沒有商人要豐富許多。」這些是現在生活的常識，但在古代就是奇談怪論。

　　錢眼忍不住又說：「對呀！舉個例子，誰現在還自己造繡花針？有那功夫不去幹點別的？就是靠商人才能省了大家許多功夫啊。如果商人更多，那東西就更多呀。」

　　那個至尊寶說道：「要那麼多商人何用？民眾所需有限，何必讓人欲求無度？！」錢眼似忽覺異樣，馬上低頭，不再說話。

　　我看著他說道：「其實，商人的存在不是個道德問題，是個功利問題。如果因為有了他們，人人能盡力發揮所長，物資豐盛，讓民眾富有，國家稅收就會增長，那麼他們就起了利民利國的作用，為何要限制他們呢？」我簡直就是資本主義的宣傳員了，但現在只能顧一頭，盡快把他辯倒，我能活命。

　　他半眯了眼睛說：「國家的稅收，不是要憑商人之力才得增長。自古都是以重稅增加朝廷收入。」

　　我微嘆道：「苛稅猛於虎，亂世起於民不聊生啊。所謂民富國才強盛。關鍵不是重稅，而是民富。試想，如果民眾有一百錢，抽稅八成，國家才得八十錢，民眾二十錢不能為生。可如果民眾有一萬錢，抽稅二成，雖是輕稅，可國家得兩千之資，遠勝八十之錢。民間尚有八千，足讓人生活富足。人們安居樂業，國家自然安康。」

　　他眼神有些渙散，說道：「自古聖人力排經商之路，倡導農桑，必是有因。」

　　我知道他已經大半接受了我的說教，趕忙鞏固道：「我並沒有說廢棄古法，但時代不同，聖人也說要因勢利導（這是誰說的？）。自當遵從古法，重農重工，可也不必枯守舊例，嘗試重商多商，也是輔助農桑。商業如一隻無形的手，能運轉調配，補缺拾遺。若民疲憊，更當輕捐輕稅，讓民修養生息……」到底也上了四年商科，經濟學多少記得些，講來倒十分順暢。

　　他打斷我說：「你從何處聽得這說法？」

　　我忙笑著說：「我夢中常遊仙境，聽大師們評講人世紛紜，也讀過他們的仙書妙語。可惜我讀了就忘了，學不致用，只存了這麼點理解，就用這來抵償你要湊份子的虛情假意可好？」我現在懷疑古代那些託詞天上傳言的人都是我這樣的，在危險之中，拉著個仙境的幌子，給自己鋪一條逃路。

　　他目中如炬光芒，可淡淡地說：「你講了這些，是指望能全身而退嗎？」讓我透心涼！

　　我趕快使勁眨眼，人們說我這麼幹時，顯得特純潔，「你在說什麼？你不是來湊份子的嗎？我沒收你的銀子，你不高興了？」什麼叫恩將仇報啊！我白給他上課了，皇帝都是白眼狼。

　　他輕笑了下說：「你既然沒接我的銀子，也許哪日可以過府，我也好還你這次長談之誼。」他眼裡又似乎有了那情意款款的和藹。

　　我幾乎嚇蒙過去，這是矯枉過正了。我可不能進他的府，進去容易，出來就不容易了。那不是人去的地方啊！出個門都不行，一輩子擔驚受怕……忙笑得溫暖人間地說：「我是個無用之人，愛在外面瞎逛。胸無大志，目光短淺，沒幾個人看得起我。你待我是個朋友，我當然會應邀與你相談，說不定還能助你一臂之力。過去我也遇到不以朋友之心待我的人，我一走了之，恨不能逃到異界靈鄉，反正我就是從那裡來的。」誰不是從那裡來的？我是在以死相拒，裝神弄鬼，可臉上笑容不減。

　　他的和氣勁兒沒了，半晌，狠盯入我的眼睛說：「你又能如何相助？」

　　我深吸氣閉眼感覺著他的思緒，無詞的言語湧現在腦海。我雖不知真假，但這時，舍此無它，只有冒一下險了！我睜眼看他，起身附耳過去極低聲地說：「你所思西方之役，若現在強行，凶多吉少。」別人都該聽不見。我馬上坐回來，見他臉色大變，視我如鬼魅，看來我說對了！我心裡大舒了一口氣，又忙笑：「我時有時沒有，今日我們有緣，我才有這麼個感覺。明天就不見得有。我一害怕，憂傷，反正不高興吧，就也沒了。」別強迫我！

　　他眼睛看著我，好久，臉上顯出薄笑，字字是釘子地說：「誰曾想太傅之女竟是如此睿智。」

　　我大驚，眼睛睜得老大，他竟然知道我是誰！全家人的命就在我手裡了！就又迷了眼努力笑道：「你認得我是誰，幹嗎不告訴我呀？！我還把你當個朋友，你也太不夠意思了！」有點咬牙切齒的意思。

　　他看著我又微笑了：「你是真的不認識我了？」似乎得意了些，看來他知道把我震了。

　　我嘆一聲說：「我一場大夢，前事盡忘！結果就經常被人耍著玩，還睿智呢，我都成了白痴了！」

　　他出聲笑了，說道：「你十分有趣，日後娶你的人，大概得有些膽量。」他似乎無意地瞥了謝審言一下。此時四周已經一片寂靜，桌子邊的人都深低著頭。話裡提到國家稅收了，大家自然都明白了。

　　這時可不能後退，只有二百五到底，我甜笑道：「朋友幹嗎用的！我還指望著我日後看上了誰，自己追不著，找你幫個忙，給我做個月老。我好事得諧，心情歡暢，還能多知些奇妙的天意，給你幫幫忙。不然我鬱鬱寡歡，短命早逝，誰常來說這麼一兩句不明底細不知真假的話，讓你聽了一笑呢？」反正我是耍賴撒嬌，尋死覓活了。

　　他看著我半天，終於說：「竟有只想當我朋友的女子，倒也不錯。」他站起來，大家同時紛紛起來，他說道：「日後有緣再聚。」

　　我也站起來，笑著說：「有幸相識一場。」我可不想再聚了！今天死裡逃生，我已經知足了。

　　他淺笑了一下，轉身走了出去，一大幫人嘈雜而出。