第八章

　　沈滄海第二天，是在商夕絕懷中醒來的。睜眼那瞬間，就看到了面前那張猶在沈睡的熟悉臉孔。他剛醒，神智還有些迷糊，竟錯覺兩人仍在雍夜族，習慣地伸出手，去撫摸商夕絕的面容，指尖剛碰觸到對方肌膚，猛地清醒過來，急忙縮手。

　　商夕絕已張開了眼簾，輕而易舉擒住他的手，似笑非笑道：「莫非你已經決定了，要當我的侍童？」

　　沈滄海大驚，掙了兩下都無法擺脫商夕絕的鉗制，只得放棄掙扎，低聲道：「你說過會給我時間想清楚的。」

　　「用不著你來提醒我。」商夕絕不快地松了手。正打算帶沈滄海去湖邊梳洗，突然聽到遠處人群大聲鼓噪。相隔甚遠，聽不清內容，但聲音亂糟糟的，顯然群情激昂。

　　「射月國準備停戰撤兵？伏王，你這不是在開玩笑吧？」

　　高臺上，商吟鶴與另外好幾個邦國首腦面面相覷。他奉了皇兄指示，今早便約見昨日已經結盟的各邦國，提出永昌國也將加入，誰知伏羿語出驚人，竟稱射月國將與賀蘭皇朝休戰。

　　這變故，委實太過詭異，高臺下的人群盡皆譁然。

　　商吟鶴一時也措手不及，驚愕過後，與餘人一起望住了對面的伏羿。一個臉形瘦削如刀鋒的中年男子更是怫然不悅。「結盟之事，是伏王你一力促成的，如今才過了一晚上，又說要停戰。軍國大事非同兒戲，伏王如此出爾反爾，難不成是拿我們這些小國尋開心？」

　　伏羿認得此人是黑翼國君的叔父火赤候，黑翼王年幼，朝政都由這叔父一手把持。黑翼國在西域也算得上兵強馬壯，只因國土狹小，人口繁殖不易，始終無法稱霸，這火赤候也是個野心勃勃的人物，昨日極力贊同結盟，想從這場戰事中分上一杯羹。

　　決定退兵的那刻起，伏羿便已料到會遭遇盟友的指責質問，他藍眸在諸人臉上一一掠過，沈聲道：「本王心意已決，即日便下令召回兵馬。我有生之年，射月國也絕不會再有一兵一卒踏足賀蘭皇朝半寸疆土。」

　　人群中議論聲越發地大了。眾人紛紛都在揣測他的意圖，更有不少人認定他突然間怯陣，貪生怕死，不敢再與中原大軍為敵。一時台下亂得不可開交，眾人臉上神情迥異，震驚、懷疑、譏誚、鄙夷……層出不窮。

　　火赤候最瞧不起食言而肥的人，冷笑一聲，不再言語。

　　伏羿走下高臺，更不耽擱，逕自傳令射月國將士即刻拔營歸國。

　　高臺上諸人相顧而望，均覺這盟約才過了一晚便無疾而終，簡直成了個天大的笑話，都在腹中罵射月國虎頭蛇尾。

　　最後還是那火赤候哼道：「伏羿不敢再打下去，要退兵，是他的事。不過青龍、朱雀那五座關口，是西域通往中原的咽喉要隘，如今好不容易才被射月國攻下，伏羿如若真的撤兵，那幾個關口又將再度落入賀蘭皇朝手中。與其便宜了中原人，還不如由我們西域盟國來接掌。」

　　現成便宜，人人想占。其餘數人無不點頭。「沒錯，火赤候說的對。我們幾個盟國聯手，沒必要對賀蘭皇朝示弱。」

　　火赤候瘦臉上終是閃過絲笑意，旋即又換上副慎重表情，道：「群龍不可無首，伏王既然退出，我們還得再設法選定一位新盟主才是。」

　　商吟鶴暗罵一聲老狐狸，這火赤候分明是想借機讓黑翼國當上盟軍的主腦，所說的選拔法子，肯定大大有利於黑翼國。永昌國昨天沒有當場與諸國結盟，在幾個盟國前多少顯得底氣不足，也不便明目張膽地拿大國之威去強奪盟主之位。

　　眼看那幾人聚在一塊商量著如何選人，商吟鶴轉身，召過侍立在高臺後的一個伶俐侍從。

　　事態演變至此，已經不是他所能掌控，只能去請皇兄親自來決斷了。

　　商夕絕與沈滄海在湖邊梳洗妥當，剛返回帳篷內吃了些乾糧，就聽見射月將士開始利索地拆帳拔營。

　　沈滄海知道伏羿必定是聽了那無雙公子昨晚的一番勸說，準備退兵，商夕絕卻不明就裏，甚是驚訝。

　　沒多久，又有腳步聲匆匆接近，一人在帳外恭聲道：「小人奉鶴王爺之命，特來求見大人。」

　　商夕絕情知必有大變，便用薄毛氈裹住了臉。「進來。」

　　「是。」那人小心地踏入，是個英俊的青年侍衛，他之前從沒見過永昌王，但聽适才鶴王爺的描述，立刻明白眼前蒙著臉的頎長男子就是鶴王爺要他找的人，於是恭敬地行了個跪禮，將射月國即將停戰，盟國將另選盟主之事悉數轉告，又道：「鶴王爺說事關重大，還請大人前去。」

　　伏羿那家夥，說不打就不打，葫蘆裏到底買什麼藥！商夕絕眉頭大皺，卻也無暇細想，推了沈滄海往外走去。

　　「這粗活，就交給小人吧！」那侍衛急於獻殷勤，剛想從商夕絕手裏接過輪椅，被商夕絕隱含殺氣的眼眸一瞥，他不由得毛骨悚然，雙手僵在了半空中。幸好商夕絕冰冷的目光僅在他臉上停留了瞬息，便繼續前行，不再理會他。

　　侍衛暗自抹了把冷汗，垂首跟上兩人。

　　射月國大大小小的營帳已被兵士拆除了大半，眾人來回奔走忙碌，矢牙也在伏王的王帳前打點坐騎。

　　沈滄海下意識地想尋找伏羿那高大身影，卻聽頭頂飄落一聲冷哼，聲音並不大，但足以令他駭然驚醒──永昌王的視線，一刻也未曾離開過他。

　　想起商夕絕之前的警告，他苦笑低頭，目不斜視。

　　伏羿跨上坐騎，望向不遠處那座帳篷。馬車靜靜地停在帳邊，馬匹在低頭啃草，時而甩下馬尾，十分的祥靜。

　　那個人，是不會再出來見他的。有昨晚那片刻相聚，他也該知足了……

　　臉上浮起些許淡然笑容，他一振韁繩，駿馬如離弦之箭放蹄飛馳，再無留戀。身後千騎如潮水，旌旗招展，如來時一般迅疾整齊地絕塵而去。

　　高臺下人頭攢動，已聚集了越來越多的人。

　　其中一個奇高身影特別引人注目，正是雍夜王。他本在自己的帳篷裏休息，聽到外面如此大動靜自也坐不住，出來一看究竟。見商夕絕推著沈滄海走近，又發現沈滄海嘴唇上破了皮，稍加思索也就明白過來，暗忖這兩人應已和好如初，頗覺安慰，便微笑著朝兩人略一點頭示意。

　　有商夕絕在旁虎視眈眈，沈滄海即使想向雍夜王求助，也不便開口，只能回以一笑，隨即聽見高臺上不時傳出打鬥聲，他坐在椅中，唯獨瞧見身前眾人一片背影，不知發生了什麼事。

　　「伏羿一走，那幾個盟國爭著想坐盟主的位子，互不相讓，火赤候就提出憑武功決高下。如今臺上那兩人，正是黑翼和吉師的代表。黑翼國那國師武功高強得很，已經連敗三人，我看烏術納也快敗下陣來了。」雍夜王邊向沈滄海解說，邊搖頭。要是真讓這好戰的黑翼國統領盟軍，對西域各邦國恐怕都非幸事。

　　商夕絕凝目注視著高臺上那兩個激戰正酣的人影。烏術納力大彪悍，一柄腰刀舞得虎虎生風，還不時爆發出幾聲呐喊，看似氣勢驚人，然而身形挪移之際，卻有些遲滯，顯然已是強弩之末。

　　他的對手，是個皺紋滿面的年老紅衣喇嘛，袒露著左臂，赤手空拳遊走在刀光裏。

　　「吉師輸定了。」只消看這喇嘛幾下出手，商夕絕就知道此人武藝比烏術納不知高出幾許，眉心皺得更緊。這黑翼國也算能耐，居然請到這樣一位高人，商吟鶴決計不是這喇嘛的對手，帶來的侍衛高手中，也挑不出能與之抗衡的。

　　難道永昌國就此讓區區小國爬到頭上耀武揚威不成？他褐色眸子慢慢結起了嚴霜。

　　這時臺上的紅衣喇嘛似乎已不願再纏鬥下去，一掌穿破刀影，打在了烏術納右腕上。

　　烏術納整條右臂頓時發了麻，軟綿綿垂落，刀也「鏘啷」落地，他倒退數步，又是畏懼又是感激。以對方的武功，完全可以將他斃於掌下，卻只是打落他的兵器。他躬身道：「我輸了，多謝上師手下留情。」

　　紅衣喇嘛也略彎腰，單掌豎在胸前，還了他一禮。他已接連打了四場，仍氣定神閑。

　　烏術納撿起腰刀，下了高臺。

　　如今就只剩下永昌國的人尚未上場，商吟鶴面具後一張臉早已烏雲密佈，聽見火赤候皮笑肉不笑地在催促下一人，台下亦有好事之徒瞧得眉飛色舞，都在替紅衣喇嘛喝彩，他暗自磨牙，正在遲疑該選哪個侍衛迎戰，倏聞人群中一人冷冷道：「上師好身手，就讓我這永昌國的無名之輩來領教一番。」

　　皇兄來了！商吟鶴循聲捕捉到人群裏的熟悉身影，頓覺胸口千鈞巨石落了地，緊接著心又懸高。皇兄武功雖高，也未必能勝過這喇嘛，況且數月前還受過重傷。他萬分不願意皇兄親身涉險，但皇兄既已發話，他也不敢違抗，當下遙指商夕絕，對火赤候道：「我永昌就由他出戰。」

　　台下，雍夜王紫青雙眸露出幾分訝異。沈滄海更是心悸，情不自禁揪緊商夕絕的衣袖，脫口道：「太危險了，不要去！」

　　「放心，我不會有事。」明知沈滄海的關切之情十有八九是為了那個「他」而發，商夕絕酸溜溜的心裏依舊騰起丁點喜悅，推開堵在前方的人群，沿著高臺邊的木梯拾級而上。

　　時值盛夏，又將近正午，日頭極為毒辣。商夕絕卻一條毛氈，將臉裹得嚴嚴實實，瞧在眾人眼裏著實古怪，眾人忍不住都在台下交頭接耳起來。好在商夕絕歷年來僅參加過寥寥兩三次狩獵盛會，又鮮少露面說話，與會貴族絕想不到這衣著簡樸的怪人會是傳聞中重病未愈的永昌王。

　　雍夜王百思不得其解，低頭問道：「滄海，他是怎麼回事，怎地突然逞強好鬥起來了？」

　　「他想幫故國吧……」永昌王的心思，沈滄海自是一清二楚，卻無法向雍夜王坦言，唯有在心底輕歎。如將實情合盤托出，雍夜王固然肯助他逃離商夕絕，可縱使他能逃得了今次，又如何避得開一輩子？

　　他不想連累雍夜王及族人，更不願拋棄永昌王背後那個孤獨無助的夕絕，那是他發了誓要廝守終生的人。

　　他如今，只能寄望於夕絕會再度蘇醒，回到他身邊。只不過，究竟要到何年何月，他才能再與之相逢？也許等不到夕絕歸來的那一天，他已迫於無奈，成為永昌王的侍童……

　　沈滄海怔忡出神，嘴角的一縷苦澀笑意逐漸化開，最終轉為說不出的淒涼。

　　人群間或迸發出的驚呼，終是打斷他滿腔愁緒。他勉強收拾起傷感，向雍夜王詢問起臺上的戰況。

　　雍夜王見他滿臉憂色，便乾脆推著輪椅擠出條路，直至人群最前沿。

　　高臺上縱高躍低的兩條人影頃刻映入沈滄海的眼簾。他的目力根本難以分辨清楚兩人的招式，只見一團紅影裹著商夕絕，那紅衣喇嘛明顯占了上風，也叫他一顆心提到了半空中。

　　「啊！──」人群驚叫聲中，喇嘛一掌，正中商夕絕胸口。

　　商夕絕悶哼，裹臉的毛氈上立即暈開一大片猩紅血跡，顯然嘔了不少血。腳下也虛浮無力，騰騰直往後退，竟一路退到高臺邊緣，晃了兩晃，向後跌倒。

　　兩聲焦急的叫喊幾乎同時響起，分別出自沈滄海和商吟鶴之口。

　　那紅衣喇嘛一掌拍出，也沒料到對手會躲避不及，重傷吐血，見商夕絕就快跌下高臺，這高臺離地數丈，若摔實了，不死也將殘廢。他志在為黑翼國爭奪盟主之位，出手均是點到即止，並不想惹出人命，得罪任何一個盟國，尤其是永昌這等強國。當下急躍上前，當胸抓住商夕絕的衣襟，將他拉回臺上。

　　「謝上師搭救……」商夕絕含糊暗啞地道著謝，底下卻猛地飛起一腳，結結實實踢中了毫無防備的紅衣喇嘛。

　　「你！」喇嘛只吐出一個字，口中鮮血狂湧，人被踢得離地飛起，跌落在邊上觀戰的火赤候腳邊，掙扎兩下，昏死過去。

　　火赤候前一刻還以為大局已定，正躊躇滿志，此刻笑容僵在了瘦臉上，俯身匆匆檢視過喇嘛的傷勢，憤而抬頭，怒視商夕絕，厲聲道：「上師好心救你，你反而暗中偷襲他，好個卑鄙陰毒的小人！」

　　商夕絕冷笑一聲，也不與他爭辯，輕輕一躍便下了高臺。

　　商吟鶴卻心中大定，慢條斯理地笑道：「火赤候此言差矣！我永昌的代表當時既沒有被貴國國師打暈，也未落地，勝負尚未分曉。貴國國師自己學藝不精，又一時大意失了手，怎能怪對手？火赤候，比武定輸贏，可是你自己出的主意。」

　　火赤候被商吟鶴一番強詞奪理氣得面皮紫紅，但眾目睽睽之下，國師敗在對手腳下，確是事實。這次的暗虧，黑翼國是吃定了。不過這筆賬，他絕對會跟那個蒙面怪人算回來。

　　烏術納下了高臺後，一直在人群中觀戰。也認定商夕絕必敗，誰知情勢急轉直下，他看得心驚，一轉眼正瞥見雍夜王和沈滄海就在離他不遠處，他正有滿腹疑團，忍不住向兩人走去，道：「雍夜王，那人不是你的族人麼？怎麼替永昌國上場比武呢？」

　　雍夜王心裏正對商夕絕的做法大搖其頭，臉上卻不動聲色，淡淡道：「他是永昌人，被我族人收留，在我雍夜族長住，自然也算是我的族人。」

　　「原來如此。」烏術納恍然大悟，看了看沈滄海，想到這文弱書生竟然交上那麼個朋友，不禁替他惋惜擔憂，他心直口快，想什麼，就說了出來：「沈先生，我當初還當你那朋友只是脾氣古怪，沒想到他出手狠毒，唉，你和他在一起，恐怕也經常受委屈罷。」

　　他聲音不小，商夕絕正朝輪椅走來，滴水不漏全聽進了耳朵裏，又見烏術納傾著身，一隻右手還搭在輪椅扶手上，與沈滄海靠得極近，驀然間那晚溪流旁的情景又闖入他腦海裏──沈滄海玉白瑩潤的小腿，被烏術納粗糙的大手緊抓不放……

　　看來，他那晚對烏術納的懲罰遠遠不夠！商夕絕殺心陡起，快步來到輪椅邊，探手扣住烏術納的右腕，寒聲道：「是你自找的！」

　　「什麼？」烏術納莫名其妙，轉瞬，長聲慘叫。

　　他的腰刀，不知何時已被商夕絕抽出，刀光閃過，烏術納的右掌被齊腕斬斷，掉在草叢裏。斷腕處激噴而出的鮮血，將商夕絕的衣裳都染成了紅色。

　　「再讓我看到你接近他，我就斷你另一隻手。」冷冷丟下警告，商夕絕拋了腰刀，推起輪椅揚長而去。

　　周圍人群全被驚呆，此刻才發聲喊，駭然散去。

　　烏術納那些隨從也回過神來，沖上前將業已痛昏過去的烏術納抬回營地救治。更有隨從義憤填膺，叫嚷著要追上去為主人報仇，被一個首領模樣的男子喝止住：「這仇，遲早要報，先救王子！」

　　眾人不敢違抗他，只得含怒收起兵器。每個人盯著商夕絕背影的雙眼，都因憤恨成了血紅色。

　　商夕絕和黑翼、吉師的死仇，這下算是結定了……雍夜王長歎。