楔子

　　隋煬帝 大業十三年

　　「老爺、夫人……」丫鬟緊急的叫聲傳遍宗政府邸，疾奔的腳步聲在隱約的慌忙中更顯得無措，死命拖著滿身殷紅傷痕的她卻不敢放慢腳步，只要她稍作遲疑，那麼緊接而來的將是無法避免的滅門血案。

　　原本夜深人靜的酣眠因為丫鬟綠娃的尖銳急叫而劃破沉靜，宗政府邸瞬間燈火通明，明亮的光源逼退黑暗；但在見到綠娃滿身傷痕時，大夥兒的心中卻不知不覺罩上些許驚慌。

　　「綠娃，妳、妳怎麼──」

　　未待宗政夫人問起自己身上傷痕的由來，綠娃搖搖欲墜的身體已不堪負荷地癱軟在地上，只能勉強抬頭流著淚道：「老爺、夫人，王公公領著一大群……禁衛軍與士兵殺到外頭……說是……」

　　「慢點，綠娃。」

　　只見綠娃胸口上的白色衣襟染上鮮艷血跡，像是一塊染上深紅色的白布般恐怖到令人不敢觸目。

　　「他們說……有人接獲密報……告老爺策劃謀反……皇上聽完話後大怒，下旨要王公公……帶領──」緊摀著胸口的綠娃不自覺地從口中嘔出一灘鮮血，還未來得及講出誅滅宗政氏一事便昏死過去。

　　男僕探身一試脈搏，發現她已回天乏術。

　　「叛賊宗政承旭快出來領旨受死！」

　　在綠娃死後不久，前院即傳來陣陣砍殺聲。待在前院的眾多奴僕，不論男女皆難逃一死的命運，而這一聲聲傳來的奪命之音已教宗政承旭等人知道追兵快要抵達內院，但他必須在殺兵來到此之前做下抉擇。

　　宗政承旭不禁回頭凝望著三名幼子，雖然他一生奉公守法，為保大隋江山而不惜向煬帝進忠言，也因此得罪不少圍繞在皇帝身旁的權貴小人，但他換來的是什麼？

　　是皇帝對他的不信任，進而聽信讒言，準備誅滅他全家，他該如何告訴自己當初這麼做是不是太傻了？就算不願與世俗當道的小人同流合污，他也該學著明擇保身，而不該殃及愛妻與幼子，還有宗政府邸中眾多忠心耿耿的僕人。

　　「湘娘，妳快帶著三個孩子及眾人離開此地，後院假山有一條密道，忠伯他知道路，就由他帶你們一同離開，這裡留我一個人便夠，你們快走吧！」宗政承旭只想讓家人能夠平安脫困，至於他會有何淒涼下場，他不願再多想。

　　終究是死路一條。他若逃了又能如何？帶著家眷亡命天涯只會拖累他們罷了，只要他一死，湘娘和孩子們就此隱姓埋名、不再過問國家之事，或許就能逃過此劫。

　　「不！我不會逃的！」堅決反對丈夫要她帶著孩子逃走的筠湘娘，緊握住宗政承旭的手，一刻也不願放開。

　　如果她今生的愛離她遠去，她豈能獨活於世間？要是上天執意帶走承旭，那麼便一併將她帶走吧。

　　「湘娘，妳不帶孩子走，難道妳要我們一家人共赴黃泉路嗎？」他們沒有權利剝奪孩子的生命，天真的他們哪想得到因為他得罪朝中小人而慘遭滅門，這教身為父親的他情何以堪！

　　「不……我曾說過，若你死了，我也絕不苟活。」筠湘娘將抱在懷中的幼子交給已泣不成聲的忠伯，並低下身子緊摟著七歲的長子與三歲的次子。

　　「霆司，你是哥哥，一定要照顧弟弟們。娘知道自己對不起你們，但娘沒有辦法；就像娘以前曾告訴你們的，爹娘永遠愛你們三兄弟。跟著忠伯走，走得愈遠愈好；如果有來世，娘還是希望我們會是母子。」

　　「忠伯，請你帶著他們走吧。你的大恩大德，湘娘和夫婿來世必定相報，甘心為你做牛做馬。」強忍住心中不捨的痛楚，筠湘娘推開兩名幼子，狠下心猛力撞上石柱，強大的撞擊力道讓筠湘娘當場頭破血流。

　　那殷紅的血不停由她額上滑落，使得措手不及救回愛妻的宗政承旭悔恨不已，緊摟著氣若游絲的妻子。

　　「湘娘……」不管宗政承旭如何嘶啞地呼喊著愛妻的名字，仍是喚不回他的愛。原本是人人稱羨的恩愛眷侶，也因此而天人永隔。

　　望著已氣絕身亡的母親，宗政霆司緊摟著身旁的弟弟宗政斐辰，將他的頭按在自己懷裡。他絕不能讓年紀尚小的二弟見到母親慘死的景象，縱使他不停地吵著要找母親，他也絕不放手。

　　「哥哥……」軟軟的童音從宗政霆司的懷中傳出，透著不順暢的呼吸聲與夾雜的痛苦，宗政斐辰愈來愈不安分。

　　「忠伯，快帶他們走！」聽見外頭的腳步聲愈來愈近，宗政承旭再也忍不住催促伺候宗政家三代的忠伯，他僅剩的希望只寄托在唯一能將孩子救出的老僕身上。

　　「老爺──」

　　「快走！」最後一次催促後，宗政承旭突然衝出大廳，決心與陷害他於絕境中的奸人力拼。他必須這麼做，因為拖延時間是讓宗政家僅存的血脈安全離開這裡的最後辦法。

　　「小少爺，快跟老奴走吧，不然老爺與夫人的犧牲就白費了。」謹守宗政承旭最後交代的忠伯，連忙牽起宗政斐辰的小手，轉頭準備平安護送三位小公子離開宅院。

　　「霆司少爺……」忠伯的孫子段藍夜照著祖父的命令，死拉著宗政霆司的手臂，要將他拉離現常「藍夜，你知道我心中現在所想的是什麼嗎？」蒙上一層氤氳水氣的黑眸綻放出一絲寒光，由口中緩緩道出的問題已透露出宗政霆司心中極度的悲痛。

　　親眼目睹親人慘死在眼前的他已不再是個七歲的懵懂孩童，從今天開始，他的生命已有新的目標──他要親手手刃陷害他爹娘的兇手。

　　「我知道，但如果霆司少爺為了報仇而慘死在這等奸人手下，那剩下的兩名小少爺該怎麼辦？」段藍夜當然瞭解宗政霆司此刻的想法。

　　他的一句話，當場點醒被仇恨掩去理智的宗政霆司。

　　擦拭在眼眶中打轉的淚水，宗政霆司冷冷地笑著。

　　看在段藍夜的眼中，小他五歲的宗政霆司似乎不再是他印象中的童年玩伴，無法形容的感覺在心中逐漸浮現出一個事實，然而他此刻唯一能做的便是帶著宗政霆司跟隨祖父離開。

　　雖然段藍夜知道這次痛失親人的悲痛已使得宗政霆司人格產生變化，但他卻也曉得這滅門的血海深仇只會永遠折磨宗政霆司；而他無法丟下宗政霆司不管，因為他曾告訴自己，宗政一家人對自己有恩，所以他必須守護著宗政霆司，就算是犧牲性命也在所不惜