第三章
出乎程宗揚的意料,一向僻靜的上清觀,此時竟然車馬如雲,山門外聚滿了各家奴仆,馬車剛到山門處,就被迫停了下來。敖潤擠過去打探一番,然後回來道:“他們說今天什麼至聖先師誕辰,觀裏打醮設供,裏麵都堵滿了。”
“至聖先師?孔聖人?道宗祭祀他幹嘛?”
敖潤摸了摸腦袋,“程頭兒,這你可問著我了。”
程宗揚眼看無法入內,隻好棄車步行。敖潤在前開路,雁兒和阮香凝一左一右扶著雲如瑤,跟在程宗揚身後。三女一出現,就吸引了無數目光,倒不是她們生得美貌——三女都帶著麵紗,看不出美醜,隻是剛過中秋,中間一名女子就穿上一領華貴的狐裘,人人都覺得納罕。
“借光,借光……”
程宗揚護送三女,一路進入觀內,隻見殿內坐滿信徒,陽石公主、平城君都在席間,甚至還有一張熟悉的麵孔:呂不疑!
殿內正在舉行清醮,供台上放著一隻鼎、一對燭台,一對青瓷花觚。幾名白衣女童依次獻上香、花、燈、水、果五種供品,卓雲君的親傳弟子沈錦檀輕敲雲板,殿上頓時安靜下來。
一個猶如仙子的道姑手拿拂塵,盤膝坐在蒲團上,曼聲道:“五獻皆圓滿,奉上眾真前。誌在求懺悔,敬誠可通天。”
她聲音猶如清泉,柔和動人,聲音雖然不高,但殿內任何一個角落都聽得清清楚楚。
眾人同聲應道:“無量天尊。”
“太素澄清漢,浩靈分九旒。道生太元一,化為天地珠。”
眾人隨之念道:“道生太元一,化為天地珠。”
即使見過卓美人兒最恥辱的姿態,程宗揚也不得不承認,坐在講經台上的卓雲君充滿了超凡的魅力,仿佛超脫了生死,飛升於九天之外。
可人不是仙,再高貴的仙子,也終究要落入凡塵。
程宗揚聽了片刻,不動聲色地領著眾人繞到殿後,往上院的靜舍走去。雲如瑤忽然“咦”了一聲,讚歎道:“好美的女子。”
程宗揚循聲望去,隻見一個少女並膝跪在殿後的角落裏,雙手交疊,放在胸前,虔誠地念誦著。她豐姿弱骨,猶如一朵嬌娜的蓮花,此時微微低著頭,白玉般的肌膚仿佛透出光來。
卓雲君的頌聲從殿中隱約傳來,“太虛感靈會,命我生神章。一唱動九玄,二誦天地通……”
趙合德一字一字念著,眉宇間一片寧靜。
程宗揚把雲如瑤送到上院的小樓內,將她冰涼的雙手合在掌心,慢慢暖著。不多時,房門拉開,卓雲君笑吟吟進來,柔聲道:“主人。”
“儀式還沒完吧?怎麼就出來了。”
“打醮要好幾個時辰,總要歇息一會兒。眼下是錦檀在講。”
程宗揚握著雲如瑤的手沒有鬆開,微笑道:“這是你未過門的主母。”
卓雲君伏下身子,以婢禮跪拜,“奴婢見過夫人。”
雲如瑤俯在程宗揚肩頭,吃吃笑了起來。
程宗揚捏了捏她的鼻子,“笑什麼?”
“方才在殿裏,她說話的聲音就像是從天上飄下來的一樣,猶如仙音。”
“你喜歡那種腔調?”
“不是……”雲如瑤在他耳邊道:“如今她說話聽著黏黏的,好奇怪……”
程宗揚大笑道:“是不是聽著像是下麵已經濕了一樣?”
雲如瑤笑著啐了他一口,然後直起腰,掠了掠發絲,將腕上一隻玉鐲摘了下來,“賞你的。”
“多謝夫人。”卓雲君恭順地接過玉鐲,入手的冰涼卻使她神情微動。
程宗揚道:“少夫人身體不太好,在你這裏休養幾日。”
“奴婢知道了。”
程宗揚打開案上一隻木匣,交給雲如瑤,“這是賬冊。”
雲如瑤眼睛一亮,一目十行地翻閱起來。
卓雲君小心收好玉鐲,然後向雁兒施禮,“奴婢見過姊姊。”
雁兒笑道:“我可沒有禮物給你。”
阮香疑跪下向卓雲君施禮,“凝奴見過卓姊姊。”
卓雲君溫柔地托起她的下巴,輕笑道:“出落得更水靈了呢。”
阮香凝帶上笑容,“多謝姊姊誇讚。”
程宗揚道:“這是近來的賬冊,你隨便看看,不要太傷神了。”
“妾身知道了。”雲如瑤道:“你快去吧,莫誤了事。”
程宗揚也在擔心小紫,摟著她親了一口,然後站起身,“找到紫丫頭,我就回來,等著我。”
“好。”
等程宗揚離開,雲如瑤喚來卓雲君,“你觀裏有位姑娘,是誰?”
“是主人帶回來的。因為不好露麵,才留在觀裏。”
“原來如此……叫什麼名字?”
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程宗揚在觀外與斯明信和盧景彙合。聽說小紫去了鬼市,斯明信沒有表情的僵屍臉微微抽動了一下。盧景道:“還不快走?”
程宗揚道:“鬼市很危險嗎?”
“那要看作什麼了。鬼市裏平常買賣都是暗中交易,即使有風險也頂多賠了本錢。怕就怕紫姑娘好奇,去看鬼市裏私設的榷場。”
“哦?”
“榷場是各人出價,價高者得。即使沒買到,也泄露了身上的本錢。許多頭次來鬼市的,都被誑進榷場。萬一不小心露了底細,被人盯上,輕則失財,重則殞命。”
“明擺著坑人的,那還有人進去?”
盧景咧嘴一笑,“你去看看就知道了。”
看到麵前的市集,程宗揚終於明白這裏為什麼叫鬼市。鬼市就在邙山腳下,一條小河從鎮中流過,將市集分成兩半。南岸的房屋多半被大火燒毀,隻剩下一片焦黑的殘垣斷壁。北岸緊鄰的一道山梁崩塌大半,將一半的市鎮都埋在山下,剩下的也不堪。看來這裏原來是座頗為繁華的市鎮,結果先遇到了山體滑坡,又遭受火災,時人以為不祥,才棄之而去,最終淪為鬼市。
鎮外已經聚了不少人,有男有女有老有少,但都蒙著麵孔,默不作聲,相互間保持著足夠的距離。
斯明信走著走著就不見蹤影,隻剩下盧景還在旁邊。程宗揚對此早已習以為常,正舉步欲入,卻被盧景拉住,“還沒有開市。”
程宗揚隻好耐心等著。將近子時,一點綠油油的燈光從廢墟間搖晃著飛出,接著一個麵生黑毛,形如猿猴的男子提著燈籠出來,他身高比孟舍人那侏儒也高不了多少,手裏提著一盞燈籠,裏麵綠油油的燈光隻有黃豆大小,映著他臉上的黑毛,詭異無比。
猿猴般的侏儒尖聲道:“子時到!鬼市開!”然後拋下燈籠,一腳踏滅。
鎮外等候已久的人群蜂擁而入,剛才還一片死寂的廢墟間人影閃動。鬼市的交易與別處不同,買賣雙方都不交一言,也不亮出貨物,有興趣兩人便拉住手,在袖內用手語交易。
程宗揚也蒙麵孔,一路走過來,隻覺兩邊的人都和鬼魅一樣,不說不笑,兩隻手在袖子裏鼓搗一會兒,沒談攏就分道揚鑣,談妥就到僻處交易。
“這是買賣中說的袖裏乾坤?怎麼玩的?”
“各地的規矩不一樣。這邊是拇指當五,其餘四指各當一,一從食指起,到五伸拇指。六從小指起,滿掌為九。進位用反手和正手。錢銖用指節,從指尖開始,第一節為金,第二節為銀,第三節為銅。反過來,賣家是指石、斤、兩。”
程宗揚試了一下,“挺簡單嘛。”
盧景翻了個白眼,“規矩還不是越簡單越好?”
程宗揚往周圍望了一圈,沒有見到小紫的身影。市鎮雖然不大,但今晚無星無月,以他的目力也看不了多遠。
程宗揚翹首張望的舉動引起旁人的注意,一個蒙臉的漢子走過來,低聲道:“朱砂要不要?”
程宗揚心裏一動,“多少?”
蒙臉的漢子一手伸來,先把他的手指放在自己中指第一指節,表示石,然後伸出食指和中指。
兩石朱砂,這個數量可不少。自己追查商人陳鳳的時候,在南市打聽過,一兩開價就是二十錢。兩石下來就是四十八貫,四百八十銀銖。
蒙麵漢子一手握住他的指尖,還在等他開價。程宗揚也不含糊,先把他的手指移到自己中指第二指節上,然後屈起食指,在他手中一握,接著反過手,五指合攏——開價八十銀銖。反正是賊贓,不砍白不砍。
蒙麵的漢子猶豫了一下,先伸出食指,然後五指合攏,比了兩個零。
程宗揚轉身就走。
接著又有人過來,兩手一握,程宗揚感覺到手中多了一串珠子,手感圓潤細膩,每一顆都有花生大小,顯然是上好的珍珠項鏈。
程宗揚先在第二指節上按了按,然後伸出拇指和小指,開價六枚銀銖。
這次輪到對方掉頭就走。
剛走幾步,又有人過來,這回出手的是一隻玉碗。程宗揚往碗底一摸,不由愣住,碗底刻著一個“程”字,倒像是給自己定做的一樣。
那人見他遲疑,怕露出行藏,拿起玉碗要走,卻被程宗揚拉住。程宗揚開價五枚銀價,那人伸出拇指點了點,表示同意,錢物隨即易手。
程宗揚把玉碗揣進懷裏,繼續往前走。鬼市裏貨物千奇百怪,但即使藏在懷中也會露出痕跡。他暗中留心,很快就看出端倪,在鬼市出手的很多都是珠寶首飾,金銀極少,畢竟金銀可以鎔鑄。珠寶玉佩有些還刻著名字,不是搶來的,就是奴仆背著主人偷出來的,一旦見光,就要惹來麻煩。
忽然間,有人哈哈大笑,“拿一顆水瑪瑙冒充玉佩,還敢開價五百銀銖,幸好我看了一眼——揍他!”
雖然蒙著麵,程宗揚還是認出他就是天子劉驁。話音剛落,兩名期門武士就衝上前去,把那個膽敢欺君的小子打得鬼哭狼嚎。
周圍的人各忙各的,沒有一個人過來湊熱鬧。忽然有人湊過去,小聲對劉驁說了幾句。
劉驁眼睛一亮,“真有?”
那人使勁點頭。
“敢撒謊我就揍你!”
那人連忙搖頭。
劉驁一揮手,“走!”
劉驁身邊隻有七八個人,但已經是鬼市裏最惹眼的一夥。而且在他附近,還有一些漢子三五成群同時移動,隻不過或先或後,並沒有引人注目。
那名說動了劉驁的漢子一眼看到程宗揚,裝作不經意地走來,擦肩而過時低聲道:“琥珀枕要嗎?”
程宗揚搖頭。
“正品龍淵劍要嗎?”
程宗揚還是搖頭。
“金距神雞?”
“千年靈芝?”
“沉香木?”
程宗揚越走越快,那漢子緊追幾步,聲音壓得更低了,“上等的龍睛玉,要不要?”
程宗揚停下腳步,“多少?”
“要多少有多少。”
程宗揚扭頭去看盧景,盧景翻了個白眼,喝斥道:“滾!”
“等等!”程宗揚伸手道:“開個價。”
那漢子躬腰道:“咱是鬼市裏的正經生意,跟那些賊殺才不一樣。爺要是有興趣,過了橋往西,最裏麵的院子就是。”說著他掏出一塊竹牌,“用這個牌子就能進。”
那漢子說動了程宗揚,又去找下一個獵物。
程宗揚拿著那牌子拋了拋,“五哥,這就是你說的榷場吧?”
“扔了,走吧。”
“別啊。”程宗揚摸著下巴道:“我估摸紫丫頭就在裏麵呢。”
死丫頭突然要來鬼市,程宗揚就覺得她是來找龍睛玉的。小紫用的龍睛玉基本都是從朱老頭那裏搜刮來的,自從她學會將陰魂納入龍睛玉代替機械的人工智能,龍睛玉消耗量飛漲,老頭那點存貨多半已經被她搜刮一空了。
過了橋,殘餘的房屋完整了許多,南岸四處亂躥的散戶賣家也少了許多。品相較好的房屋都有壯漢守著,裏麵用布幔圍得嚴嚴實實,沒有透出半點燈光。
西邊是坍塌的山梁,隻有一個小小的院門露在外麵,其餘都被壓在山下。劉驁已經帶著貼身護衛當先進去,其餘人隻能裝作無事,在周圍四處亂逛。程宗揚看了一眼,沒見到東方曼倩,多半是南岸充當最外圍的警戒。
程宗揚亮出竹牌,守門的大漢不言聲地讓開。一進門,程宗揚才發現裏麵別有洞天。原本的房屋並沒有被倒塌的山石壓倒,隻是被埋在土中,形成一片地下建築。此時屋中的泥土已經被清理幹淨,主梁用半人粗的木柱加固過,地上鋪著地毯。除了沒辦法開窗戶,與尋常的房屋一模一樣。
這處宅子的原主人多半是洛都豪強,不但房屋下料十足,而且規模宏大。兩人穿過一條四壁都是泥土的長廓,才來到主廳。如果建築保存完整,單論麵積已經是自己那處宅院的數倍。
有人提著燈籠驗過竹牌,然後領著他們入席坐下。看來那家夥生意不錯,自己拿的竹牌已經坐到最後一排,背後就是牆壁。這個位置正適合自己縱觀全局,程宗揚安安穩穩坐下,打量著這處榷場。
廳中已經坐了不少人,但隻在四角各點了一盞燈,連人影都看不清楚。這也難怪,整座宅院都被埋在山下,雖然設的有通風管,但畢竟通風不暢,如果多點些燈,程宗揚寧願扭頭就走,也好過在這種狹小的空間裏趕上一氧化碳中毒。
忽然頭頂有人叫道:“怎麼還不開始!”
程宗揚聽得一樂,劉驁竟然就在自己背後,那地方原來是窗戶,如今改成包廂。按深度算的話,離地麵也最近,一旦出事,他身邊的護衛直接掀開土層,就能護送著他殺出去。
一個怪異的聲音道:“有朋友已經等急了,那咱們就開始吧。”
那人聲帶像是破裂了一樣,聲音又粗又啞,難辨男女,讓人聽著頭皮發麻。話音剛落,廳中亮起火光,四支半人多高手臂粗細的蠟燭同時點燃,照亮中間一張寬大的木台。一個人站在台後,全身都籠罩在黑袍下,連麵孔也被遮住,隻露出一雙眼睛。
那人嘶啞著聲音道:“鬼市的規矩,人不問來曆,貨不問出處,錢貨兩訖,出價無悔,價高者得。”
他抬起手,露出袖中黑色的皮手套,輕輕一揮。一名蒙麵大漢捧著一隻金盤放到木台上,啞聲人揭開紅綢,露出裏麵數十枚珍珠,每一顆都有龍眼大小,瑩白潤澤,整個金盤籠罩在一片如霧的珠輝中。
“上品玄珠三十六顆,采自青冥海。”
啞聲人剛一說完,便有人應聲道:“十萬錢。”
“三十萬錢。”
“五十萬錢。”
“八十萬錢。”
“五百金銖!”
劉驁道:“有這麼多上品玄珠?我怎麼不知道?張富平,你見過嗎?”
富平侯張放道:“沒有。這麼大的玄珠,一顆至少一百金銖。三十六顆一般大小的整珠,少說也要五千金銖。”
劉驁笑道:“看來是撿到便宜了。六百!”
話一出口,方才競價的喧鬧聲頓時消失,似乎所有人都震驚於這位豪客的大手筆。
等了片刻,無人競價,啞聲人一揮手,買賣成交。蒙麵大漢捧著金盤送入包廂。然後又捧著滿滿的金銖出來。
盧景道:“這蠢貨上當了。盤裏的玄珠隻有一顆是真的。其他都是用珠粉和蠟團成。剛才那些全是托,外麵的人不管是誰,隻要開口就掉坑裏。”
“這回他們踢到鐵板了。”程宗揚一臉看好戲的表情,“敢騙他?死都不知道怎麼死的。”
“那蠢貨你認識?”
“聲音低點,別讓人聽見。”程宗揚好整以暇地說道:“好好看著吧。”
劉驁滿不在乎地說道:“一人一顆,隨便挑。”
張放隨手拿起一顆,接著臉色就變了。他低著頭東挑西撿,似乎怎麼都拿不定主意。
劉驁笑罵道:“偏你多事!讓開!讓別人先挑,你排最後一個。”
張放抗聲道:“我是給你挑的,你以為我是給自己挑的嗎?這一顆給你,剩下的也別挑了,我去給大家分了。”
“好你個張富平,挑半天給了我最小的一顆。”
“你富有四海,還用跟我們搶?”
張放收起盤子,交給身邊的隨從。劉驁一笑了之,隨手把珠子丟到一邊,吩咐道:“把東方叫來。”
榷賣仍在進行,此時木台上放著一隻玉匣,裏麵是一顆朱紅色的果實。
啞聲人道:“赤陽聖果一顆。采自太泉。”
“幹!”程宗揚直接叫了出來。能在洛都見到蘿卜版的赤陽聖果,實在是太有緣份了。
剛才叫價三十萬錢的客人冷笑道:“別開玩笑了,太泉古陣離洛都足有萬裏之遙,就是最快的驛傳,也要一個半月。何況你這赤陽聖果摘下來沒有十年也有八年,那還能吃嗎?”
啞聲人道:“閣下有所不知——這玉匣乃是暖玉製成,即使時鮮的水果,放入其中也能保存數年。若是不信,請看此處。”
啞聲人一手伸進玉匣,從赤陽聖果旁邊取出半截黃瓜,“這是三年前與赤陽聖果同時放入匣中的胡瓜。耳聽為虛,閣下可以親口品嚐。”
那客人冷笑道:“放了三年的胡瓜?我怕吃了中毒。”
另外一名客人叫道:“我來嚐!”
他上前拿起黃瓜,一手掀開蒙麵巾,露出滿是須髯的大嘴,“卡嚓”咬下一口,略一品嚐,然後三下五去二,把半截黃瓜吃了個幹幹淨淨。
“好吃!好吃!果然新鮮!跟剛摘下來的一樣。”
盧景道:“可不是剛摘下來的嗎?那人玩的障眼法,半截胡瓜本來就是剛放進去的。”
三十萬錢的客人強撐道:“赤陽聖果誰吃過?說什麼活死人,肉白骨,我看壓根就是假的!”
旁邊有人喝道:“你不買少囉嗦!十萬錢!”
有人叫道:“十萬錢也想買赤陽聖果?三十萬!”
“五十萬!”
“八十萬!”
“五百金銖!”
眾人又是一輪哄抬,轉眼就把那顆赤陽聖果炒到一百萬錢的價位。接著一個女子的聲音道:“六百金銖!”
這個價位和剛才劉驁買的玄珠一模一樣,一塊蘿卜能賣到這個價錢也算是脫胎換骨了。可啞聲人顯然還不滿意,一句:“得此聖果,等若多了條性命。”信號一出,競價聲此起彼伏,一會兒就抬到了一千金銖的高位。
剛才放過竹牌的漢子此時也已經進來,一路小跑溜到包廂旁邊,舌燦蓮花地勸剛才買了珍珠的冤大頭加價。
程宗揚卻沒有留意這些,他死死盯著聲音傳來的方向,臉上表情不住變幻,時而咬牙切齒,時而陰聲獰笑。忽然他一把抓住那個賣弄唇舌的跑腿漢子,“我能在這裏榷賣嗎?”
那漢子怔了一下,顯然是沒見過這種上趕著上當受騙的,接著眼也不眨地說道:“能!榷賣的費用是一萬錢。如果榷賣成功,我們要取一……三成!”
“行。”程宗揚道:“話先說在前麵,如果能賣到兩千金銖以上,我單獨再給你一成,明白了嗎?”
那漢子渾身都抖了一下,當下也顧不得包廂裏的冤大頭,滿臉堆笑地看著這隻往自己碗裏蹦的肥羊,怎麼看怎麼舒心。
“爺,你先坐,我去給你拿隻盒子來。”
“用不著。”
利字當頭,那漢子連肥羊都敢反駁,正色道:“爺,你這就不對了。一隻像樣的盒子,至少能把價格提高三成——盒子免費!”
“那你去拿吧。”
那漢子剛跑了幾步,又折回來,“爺,要多大的?”
程宗揚比劃了一下,“這麼大就行。”
“成!”
那漢子一溜煙地奔到廳後,去取盒子。
包廂內傳來腳步聲,東方曼倩的聲音隱約響起,“主公。”
劉驁笑道:“此地的榷賣頗為有趣。東方,你來試試。”
“敢問主公,是買是賣?”
“不管你買什麼,能買回來一千金銖就行。”
張放覺得自己好像聽錯了,“買回來?”
“沒錯。”
東方曼倩不動聲色,拱手道:“諾。”
劉驁把顆玄珠丟給他,“賣出去這顆珠子就算你的。賣不出去,你就拿上珠子滾蛋。”
東方曼倩道:“遵命。但屬下一人難為,還請主公再派些人幫忙。”
“要幾個?”
“一人足矣。”
劉驁揮手道:“自己挑。”
東方曼倩叫了一名侍衛,兩人走到暗處交談幾句,然後悄悄出去。
那枚赤陽聖果的競價已經白熱化,價格直逼一千八百金銖,這樣的價格足夠在洛都買一處像樣的宅院了。
那女子斬釘截鐵地說道:“兩千金銖!”
她旁邊耳戴銅環的大漢吼道:“大小姐,這也太貴了!給俺五百!俺去太泉古陣給你把樹砍來!”
雲丹琉冷冷道:“一個月內你回來嗎?”
另一名瘦削的漢子勸道:“赤陽聖果隻聞其名,不見其實。這一顆是真是假尚且難以辨定,何況即便是真的,也未必合用。”
“不管真假總要一試,終不能眼看著姑姑掉入火坑。”
銅環大漢道:“萬一是假的呢?”
雲丹琉寒聲道:“我願意!”
被她眼睛一瞪,銅環大漢立刻蔫了,耷拉著腦袋不敢作聲。
丹丫頭,你是有錢沒地方花了啊。程宗揚捏著嗓子道:“三千!”
跑腿的漢子剛抱著盒子奔過來,聽見這一聲立即挑起拇指,“爺!你可真有錢!”
程宗揚拍了拍衣袖,“錢我是沒有。”
那漢子臉頰抽搐了一下,“爺,咱們鬼市可沒這規矩。”
“怕什麼?一會兒不就有了?”程宗揚道:“赤陽聖果先緩緩,把我這件先賣出去。”
跑腿漢子還待再說,程宗揚豎起一根手指,“一成。”
那漢子立刻閉上嘴,兩千金銖一成就是兩百金銖,合四十萬錢,他幹一年也未必能賺夠這麼多。
跑腿漢子溜到台上,和啞聲人咬著耳朵說了半晌,又許了不少好處。啞聲人終於點頭,嘶啞著喉嚨道:“有些變故,赤陽聖果暫緩榷賣。眼下有件難得的珍品,請大家一睹為快。”
啞聲人接過盒子,珍而重之地放到台上——他在榷場幹了不少年頭,賣過的真貨屈指可數,何況還是起價兩千金銖的珍品。
啞聲人小心翼翼地打開盒子,拿起裏麵的物品輕輕一提,展露在眾人麵前,“這是一件,呃……”
啞聲人當場啞掉,足足憋了兩口氣,才咬著牙道:“……褻衣。各位,請出價。”然後他緊緊閉上嘴,用殺人的目光看著那名跑腿漢子。
跑腿的漢子想死的心都有,鬼市人人蒙麵,他能第一時間辨別出誰窮誰富,靠的就是他靈巧的鼻子,一聞就聞出那公子哥身上沾的香氣是龍涎香——最上等的香料!沒想到他跟自己開了這麼大一個玩笑,竟然拿一件褻衣上來榷賣——還是用過的!