十位妙曼女子，一模一樣的衣飾裝扮，就連所穿的繡花靴子也是絲毫沒有差異！

這樣的安排，除了赫連勃勃本人，就連李公公以及參選的十位佳人也是在最後一刻才接到通知.

心思各異的人目光流連在十位佳人身上，均想第一時間認出屬於自己這一方的那個，卻也都只能依稀辨個大概，沒有誰能有五成以上的把握.

赫連勃勃對於這樣的安排似乎滿意得很，葉清也是微微訝異著，而赫連栩則是繼續喝著自己的酒，目光未曾有任何一刻落在前方的美人身上，仿佛他只是個局外人一般，眼前的一切與他毫無關系.

赫連勃勃示意身後的小公公取出自己早前擬好的試題，這會，直接交予了葉清.葉清在眾人訝異的目光下，盡量用平靜的聲音宣布第一項比試:舞劍.

舞劍，非舞，非劍術，以舞蹈為底，以劍術為升華.

十位美人接過宮娥送上的長劍，有的是刷刷的舞起來，有的是款款舞起來，各有各的姿態，各有各的美.

一輪下來，葉清對一旁默不做聲喝酒的赫連栩道:"太子可有中意的?"

赫連栩眼尾都不曾抬一下，"母后中意便可."

葉清清了清嗓子，命人把筆墨送到前席數名重臣面前.眾人這才注意到十位美人雖然身上所有頭飾衣飾如出一撤，但每人腰間衣裳上均銹了一個數字，從一到十.

葉清道:"請爾等把各自認為不錯的八名美人腰間數字寫下來，交與宮娥呈上."

被點到的大臣互視一眼，面有難色.

皇上這一招不可謂不厲害，讓他們自己選，卻又不讓他們清楚哪個是自己這邊或最大的競爭對手的人馬，這下，不管最終結果是什麼，那都是他們自己選出來的，皇家誰也不會得罪.

想認出自己那方的或許還行，但，想除去最有力的競爭，那便比登天還難.自己的人怎麼也算有點熟悉，對方的，誰知道哪個是?

"怎麼?大人們覺得很難選擇麼?"葉清環視了大夥一周，笑吟吟道:"是否還要美人們再舞上一會?"

眾人斂了斂神，這才都笑著回應了下，匆匆在紙上落筆.等宮娥們收起寫上號碼的紙張送回葉清手中，葉清統計了之後，兩名落選的美人被太監領著送了出去.

余下的美人們大氣不敢透一口，這一刻總算體會到比試的殘忍性，再不敢因著自己背後那所謂的支撐力量有一絲怠慢了.

凝神靜氣，所有人等著葉清公布第二個比試項目.

葉清在各種視線下不動聲色地拭去額角的細汗，清了清嗓子，她揚聲道:"第二場比試，作詩.一炷香之內，作一首與朝政有關的詩."

堂下轟然.那根本不是皇上一早擬定的試題！

古有曹植七步作詩，那都是古今流傳下來的佳話，她們區區閨中小女子哪能與古賢人相比?更甚的，還要與朝政有關，這不是明著要看她們出洋相麼.

沒時間讓她們多想，宮娥太監們搬來桌椅送上筆墨紙硯，清香點起，香灰不一會便掉落數塊.堂下八位美人手執筆桿，眼睜睜看著香灰掉落，有的乾焦急，有的埋頭寫著什麼，有的凝神苦思.

在座的大臣也不比她們輕松，每人頭上都滲著絲絲汗意.

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一柱香的時間轉眼即逝，葉清又命人收起美人們桌上的筆墨紙張，之後命人抄下各人所作的詩，送到每位重臣手裡.經過一輪評比，又有兩名美人被送了出去.

如今只剩下六位美人在場.葉清也不急，看了六人一眼，她笑道:"各位可要喝點茶水稍做休息?"

"好."

一位佳人脫口而出.話音剛落，她環顧一周，沒發現其他人附和，心底一慌，不好的預感油然而生.

果然，葉清看著她，悄悄一笑道:"皇上事先有規定，比試當中不許任何參選的人的開口說一個字，這位美人，你犯規了."

言語間，一位小太監過來，把剛才說話的美人帶了下去.余下各人驚得一身冷汗，連　吸都不敢用力，生怕自己哪裡做得不好莫名其妙就被刷了出去.

如今，剩下的只有五人，看著這五位身姿輕盈凹凸有致的美人，葉清無聲嘆息.她們如此你爭我奪，費盡心思，卻不知自己心心念念想要嫁與的良人根本從頭到尾一眼都沒瞧過她們.

一入宮門深似海，這一生的幸福，怕是要錯付東海了.

癡情的反面便是無情，他對楊曦有多癡情，對這些女子便有多無情，葉清也算是個過來人，這會，竟不自覺地可憐起眼前這些婷婷玉立大好年華的少女們.

情緣錯付，一朝雨露半生淒涼，更何況，連那一朝一夕的恩情都不一定能得到！視線不經意地在玉妃和柳妃身上轉了一圈，眼底的落寞淺淺攏上，這一刻，不知在為眼前的少女們傷心，還是在為自己而難過.

深宮，很深很深，很寒很寒.

斂了斂神，她揚聲道:"如今，十位美人只剩下五位，而下一道題目是......"

她怔了怔，看了赫連勃勃一眼，再看一眼赫連栩，竟有一瞬間的失神.

"敢問娘娘，下一道題目是什麼?"鎮國將軍端木清河耐不住性子，急問道.

其余人也是一瞬不瞬地看著葉清，都在等著她發話.

葉清輕咳了兩下，看著赫連勃勃，絲絲為難.

她沒想到赫連勃勃會出這樣的題目，這簡直就是......強人所難！

赫連勃勃瞟了她一眼，沉聲道:"繼續."

葉清一怔，深吸了一口氣，對著堂下五位美人道:"這題目便是......"

還未等葉清說出題目的內容，一名侍衛匆匆步入，在堂前一跪到:"皇上，屬下有事稟報."

赫連勃勃示意他靠近說話，那名侍衛恭恭敬敬地走到他耳邊，嘀嘀咕咕耳語了幾句，只見赫連勃勃臉色微沉，右掌握緊又緩緩松開.他揮了揮手，讓侍衛退了出去.

在場的人不知發生何事，無數訝異的目光落在赫連勃勃臉上，所有人都在觀察著他臉上的每一個變化，可惜都不能從其中分析出什麼.

當然，這其中並不包括赫連栩.他長指握緊玉杯，指尖微微顫抖著.