第二百二十一章 人財兩得，才是王道

　　其實，時穿那件鶴氅成本並不大，鯨魚皮是施衙內免費贈送的，內襯的羽毛基本上不要錢，就是收集起來很麻煩，整件衣服時穿所花的成本也就是鞣制皮料的技術與工藝，以及作坊工匠的薪水而已。如果能按劉旭的價格賣出去一件，大約整個隊伍的鶴氅，所耗費的成本都回來了。

　　奢侈品嗎，就是這樣只買貴的，不買對的。

　　獨一無二，就是奢侈品的價值所在。

　　可是，時穿一次性投資這麼多資金做形象工程，並不全是為了賣錢的。他本人對於宋代來說是無根之萍，而他護送的那一解舉人，以及家中那些被拐女孩，則是他扎根宋代的根系。他投資如此龐大，所圖的自然不止是一點錢財上的回報。

　　「你回去跟你東主說，我這裡正在準備上路的武器，一時半時走不了，亞之兄能念著我，我很感激，但宴請就不比了。這樣吧，我請亞之兄幫個忙，幫我在沭陽縣流民中收容百餘名童子，最好是家世清白的，年齡八九歲左右，若亞之兄能幫我達成這個心願，我一定重謝他。」

　　凌飛在一旁聽了，趕忙插嘴：「師傅，娃娃年齡太小了的話……嗯，若師傅是為了火槍隊打算，還是十五六歲的孩子核算，八九歲的童子純粹是吃貨，光吃飯不幹活，養大了還需要十年，這年齡大小的……甚麼事都幹不成啊。」

　　時穿輕輕搖頭：「十年後十八九歲，正好需要他們啊……別說了，你把這話告訴劉亞之——一百名童子，外加五百貫，就這麼說。」

　　時穿後一句話是對那僕人說的，那僕人懵懵懂懂點點頭，拱手告辭。凌鵬馬上一付若有所思的神態，但凌飛馬上又把注意力轉移到他的新玩具上，嚷著：「師傅，你說火槍隊需要格外的技巧訓練，需要訓練十年嗎？可我怎麼一上手就明白了。」

　　火槍手不需要訓練十年，三個月足夠了，但時穿需要培養忠誠。他的有些想法對這個時代來說是大逆不道的，所以必須用十年時間培育自己需要的人才。

　　不過，這些沒必要跟凌飛解釋，時穿重新拿起槍，轉移話題說：「填裝火藥的份量，有一定之規；填裝步驟也有規則的，來，我們細細體會……」

　　這天晚上，時穿那一解的舉人在縣衙吃多了酒，回到驛館都睡得很安穩，完全不在意院裡一聲聲的爆竹聲。當然，那些聲響他們確實聽到了，卻當作某人歡慶中舉的爆竹，懶得起來查看。

　　等第二天天亮起床，形勢大大不同了，時穿的隊伍擴大了許多，凌鵬凌飛那一解舉人乾脆尾隨在時穿驢車後面，準備一起上路。而兩位護送大將當中，年紀小的凌飛背了個包裹，扛上了時穿的火槍，隨在時穿僕人身後幫忙，一口一個「我師傅」怎樣。

　　稍後不久，黃煜在門口遇到了劉半城，這廝身上居然披上了鶴氅，耀武揚威的很囂張。劉半城身後多了五名家丁，這些人趕了滿載的兩輛驢車，手拿哨棍很人強馬壯的，似乎準備單飛了。

　　稍停，時穿出現了，他現在披的是一件狐裘，可惜這件狐裘質量並不算上乘，毛色很雜不說，皮毛鞣制的技術也很難說二流。至於時穿的那名黑人僕婦，她披上了一件白色的羊羔皮大衣，明明是個黑炭團，披了一件白色衣服，這讓黃煜張了半天嘴，想找一個合適的詞來形容，卻發現自己詞彙量貧乏。

　　時穿剔著牙縫走過來，看到黃煜張嘴結舌的模樣，幫忙說：「你是不是想說：『不是我不明白，只是這世界變化快？』！」

　　黃煜使勁點頭——不是我不明白，只怨這世界變化快。明明倆個彼此看不上的人，現在相互換穿了一付，啊，所謂好的穿一條褲子，大約就是這倆人現在的情景吧？

　　那位一路跟隨舉人行動的嘌唱女子這時抱著琵琶走過來，她沒有注意到氣氛的尷尬，盈盈拜別說：「官人們要上路了嗎？小女子要在縣城停留幾天，這一路多虧官人照顧，奴家在這裡祝福官人了。」

　　時穿張大了嘴，臉上似乎露出對女子不捨的神情——這嘌唱女孩實際上是一本活字典，這些日子接觸以來，小娘子快嘴快舌的介紹了不少大宋風土人情，讓時穿更深入的瞭解了這個時代。

　　而試穿以往對大宋的印象來源於圖書館裡的歷史書，那些書中所記述的內容至少有一半不靠譜，想當年滿清校驗古籍，只御准了很少的古籍留存，剩下的一把火燒了。而保存到現在的史書，實際上已經過多次篡改。在這個世界生活過之後，時穿已經發現：單純通過史書來瞭解這個時代，偏差的已不是一星半點。

　　現在，嘌唱小娘子要走了，在時穿認識的人當中，黃煜施衙內等人不可能有時間跟時穿細說市井百態，而時穿也不可能無所顧忌的詢問他們，至於家裡那群小女孩子，她們還需要時穿的教導，對這個世界也說不出一個所以然來……

　　黃煜在一旁拱手與嘌唱小娘子告別：「小娘子，我等在京城要停留兩三個月，等你到了京城，有甚麼需要相幫的事情，只管來找我們。」

　　小娘子盈盈一拜，懷抱著琵琶向遠處走去，黃煜在背後輕輕解釋：「這小娘子一路賣藝，饑一頓飽一頓，到了荒郊野嶺，幾乎掙不上錢，難得遇到一座縣城，還不多停留幾日，以便多掙點錢繼續上路。」

　　說話間，舉人們都收拾差不多了，羅望京走到馬車邊，望了望時穿身上的狐裘，摸了摸身上的鶴氅，歉意地拱拱手：「也是啊，這位小娘子全靠嘌唱掙出旅費，但她們見識有限，所會的玩意並不多。咱這些舉人一遍聽過之後，如果再聽不到新鮮玩意，打賞就少了。跟著我們走下去，她的收入只會越來越少，不如在縣城多呆幾天，等下一撥舉子到達後，再隨他們上路。

　　大郎，我們上路吧，前面的路還遠著呢，類似的嘌唱女啊總會有的，大郎要聽說書，路上我們再撿一個嘌唱的小娘子也行……噢，大郎，你冷不冷，要不，你我換一換外衣？其實我自己帶了衣物，身上有沒有這件鶴氅都無所謂。」

　　時穿擺手：「算了，一件衣服而已，走吧，咱們上路了。」

　　一聲招呼，馬車啟動，劉旭劉亞之這才找見機會，趕緊上前親熱的打招呼：「承信郎，你拜託的事情我已經安排家人辦了，你放心，我劉半城在沭陽沒有做不到的。等人搜集好了之後，我把你留下的戰馬一起送回你家，絕無差錯。」

　　劉旭說話聲音很大，似乎唯恐別人不知道他與時穿的親密，時穿露出一個笑臉，招呼：「亞之兄，同行如何？」

　　「好啊好啊——」，劉旭順水推舟。

　　很好，很強大——劉旭不找別人找時穿，一個舉人老爺如此刻意炫耀與渲染與時穿的親近，等於確定了時穿海州第一大將的地位。這正是時穿所要的。

　　於是，清晨的陽光下，時穿帶著一眾舉人隨大隊出了沭陽縣城，迤邐前行。漸漸的，隊伍形成了幾個團伙，而時穿所在的這個團伙是最大的，也是最當先的。這中間既有一種無形尊重的意味，也有一些舉人們的私心——落後的那些舉人們當然期望時穿開路之後，自己跟在後面一路輕鬆。

　　在路上，獲得火藥新配方後的凌氏兄弟需要時間多加練習，以熟悉新火藥的燃燒速度、爆炸威力、投擲技巧等等。這關係著今後凌氏家族的發展，所以凌氏兄弟不惜血本了，一路上，一旦發現路邊鬼鬼祟祟的傢伙，兄弟倆二話不說，上前就扔出一個瓷瓶……

　　新式火藥的爆炸力讓這凌氏兄弟暗呼值得，在這一路上，如果兩兄弟對火藥有疑問，時穿也毫無保留的給予指引。就這樣，十數日後，這群人終於有驚無險的抵達了下邳。

　　進入朝廷的驛館後，這段日子以來被隔絕的信息如潮水般湧入：這場大風雪削弱了叛匪的活動力，而朝廷的賑濟措施很及時，大多數流民被朝廷幾個饅頭吸引走，教匪失去潛在兵源後，被童貫迎頭痛擊，匪首高老爺陣亡，餘眾散入鄉間，童貫一邊加緊剿滅，一邊向朝廷表功。

　　一場聲勢浩大的反叛，就這樣，沒掀起甚麼大的浪花就泯滅了。然而，表面的平靜之下，暗流依然在湧動。

　　「可算是安定了！」驛館裡的黃煜甩了甩邸報，一聲長歎：「這一路走來，途中每個山崗都有三五個盜匪盤踞，每處溝壑都有流民遊蕩，真是……唉，你說這天氣也怪怪的，十一月的天氣，氣候越來越冷。」

　　「你說對了！」時穿陰沉著臉，神情很懊惱：「這場寒流真是蹊蹺，剛才去碼頭打聽的人說，洞庭湖上已經結了薄冰。另外，黃河北支流斷流了，所以運河上船隻稀少，即使有船夫也擔心再往北去，運河會結冰，把船凍在河面上。」

　　「這不可能，洞庭湖還在我們南面，現在才是十一月，洞庭湖怎麼可能結冰呢？」

　　「是陰曆十一月——已經快『入臘（進入臘月）』了，現在寒流一場接著一場，天氣只會越來越冷，諸位，我們還打算繼續前行嗎？」

　　黃煜沉吟著看著時穿：「這個季節是轉運年貨的季節，我家肯定有貨船停在下邳碼頭上，即使別人找不到船……說不得，這時候，耽誤運貨就耽誤了吧，大郎，我們走運河，船隻由我來負責！」

　　時穿手抖了一下，點頭：「那麼，好吧，我們就走運河。」