第四章

老太太與兩個曾孫女說笑了幾句，便讓她們去給夫人請安。

鬱琳出門就瞪了鬱心蘭一眼，“不許跟著我！”又啐了一口，“馬屁精。”扶著紅杏的手，提裙先走了。 她一肚子怨氣，原本為著不讓鬱心蘭分了老太太的寵愛，特意熬了八珍粥，只是沒有料到，今日鬱心蘭也帶了粥，還來得比她早，看上去，就像她在拾人牙慧。

鬱心蘭看著鬱琳遠去的背影，搖頭失笑，其實她們何苦如此防著，老太太是個和善的人，只希望一家子和和氣氣，絕不會故意偏頗誰，而她，也不過是想找個大樹好乘涼，不會被欺負了去罷了。

她一邊尋思著，一邊加快步伐，趕著只比鬱琳慢了一步進入夫人的內室，與鬱琳一同蹲身見禮。

王氏剛處理完府內事務，正斜倚在美人榻上閉目養神，溫氏蹲在榻邊為其捶腿，另外兩名暫時被王氏放過一馬的侍妾秋容和玉柏，垂首立在榻邊，屏息靜氣，連眼睛都不敢亂掃。 鬱心蘭看著心裡就是一嘆。

王氏聽到女兒的聲音，笑著睜開眼，招了招手，“琳兒，快過來坐。”

鬱琳笑吟吟地傍著母親坐下，鬱心蘭走至一旁婷婷玉立。

對於鬱心蘭的舉動，王氏不是沒有意見。 第一天鬱心蘭與玫儿、琳兒一同來請安的時候，她故意說“女兒起身”，待鬱心蘭站直身子，便乘機發作，明白地說，她不是她的女兒。 誰知鬱心蘭忙裝作慌亂地請教，原來《女訓》上所說的嫡母應當珍愛庶子女，庶子女應敬愛嫡母的話是錯的麼？ 若她以後也成了嫡母，應當如何對待庶子女？

王氏在心中堵得慌，偏又被《女訓》二字堵了嘴，只好吃下這個啞巴虧，以後也只是當作沒看見。 當下她只管拉著鬱琳的手說話兒，又讓上茶，又讓奉果的，完全無視鬱心蘭。

不多時，紫纓打了門簾進來，卻只站在門邊不說話，王氏瞟了一眼，便向溫氏道：“你跟蘭兒退下吧。”同時還打發了兩個侍妾回去。

眾人施了禮退出來，轉過院角，鬱心蘭尋思，今日夫人這麼早放娘親回去，定是父親提早下朝了。 王夫人防得極嚴，父親就只敬茶那日到槐院來過，其後娘親連父親的面都見不著一次，這形勢可真不妙啊。

母女兩回到槐院，鬱心蘭去水缸處取了水，兌上熱水給娘親淨面。 現今，除了從榮鎮帶過來的張嫂和錦兒，整個槐院就只有兩個粗使婆子，所以平時自已還得做些家務。

錦兒其實已經被夫人改名叫碧綠了，鬱府的丫頭按等級以紫、紅、碧、青取名，錦兒被分為三等丫頭，名中得有個碧字，但鬱心蘭認為王夫人是故意取這麼​​難聽的，比如好好的一個冬院，在她們娘仨住進去之後，便給改成槐院，指桑罵槐的“槐”。

服侍著娘親歇下，鬱心蘭回到自己的房間，錦兒跟著進來，悄悄向她禀報自己從府中僕婦嘴中打聽到的消息，“老爺家雖是世家，可聽說已經沒落三代了，所以老爺從前只能算是窮書生，被王相爺瞧中了才華，才將夫人許配給老爺的，現今府中的管事和管事娘子，都是夫人帶過來的陪嫁，只有林管家是鬱家的老人兒。”

鬱心蘭聞言，心一寸寸變涼，她就說父親怎麼這麼讓著夫人呢，原來是因為需得仰仗岳父的緣故。 她這陣子正猛啃《女訓》《女誡》《女則》，想完全參透規則後好鑽漏洞。 漏洞暫時沒找到，但規矩倒是懂了不少，不談男女之間的地位差別，就單只妻妾之間，真是有別如天地，完全是單向的壓榨，妻可以差使妾處置妾，而妾則只能處處讓著妻。 若是別的官宦之家，男主子還有絕對的權威，可鬱家就幾乎是夫人的一言堂，而夫人，她是無論怎樣討好也沒用的。

鬱心蘭正在凝神思索，張嫂過來請她，林管家有事求見。 來到正廳，林管家恭恭敬敬地捧上一個彩紙包裝的盒子，“這是老爺剛剛命我為四小姐添置的首飾，還請四小姐趕緊裝扮，晌午時府中會來貴客。”

鬱心蘭道過謝，接下盒子，打開一瞧，竟是一套價值不菲的金鑲玉頭面。 之前鬱老爺已送過她一套銀頭面，一套金頭面，若是要見客，她一介庶女也足夠用了。 到底是什麼貴客，竟令鬱老爺如此重視？

林管家恭謹地道：“老爺未說。”

溫氏彷彿福至心靈，抿唇淡笑，送了林管家之後，與錦兒一同為女兒重新梳頭著裝。 鬱心蘭不喜繁複的發式，不斷地說，“錦兒，隨便一個鬢就行了。”

溫氏斥道：“既是貴客，怎能隨便？還有，叫碧綠。”

鬱心蘭心中懊惱，別當我什麼都不知道，這所謂的見貴客，肯定是變相相親了！

來到這古代，最讓她煩惱的事，就是盲婚啞嫁。 她是有重擔的人啊，她想嫁得好些，憑藉夫家的勢力來保護娘親和弟弟。 偏偏貴族最重出身，以她庶女的身份，若想做正妻，只能下嫁，若想嫁得好，幾乎只能當妾……

思緒紛擾間，鬱心蘭被娘親打扮得漂漂亮亮。 許嬤嬤卻忽然前來告知，今日聖駕光臨，任何人等不得到二門處徘徊。 廚房沒空做姨娘小妾們的吃食了，讓她們自己到荷院的小廚房去解決。

原是鬱老爺邀請了幾位同僚到府中賞睡蓮，不知皇上如何知曉了，竟也來了興致，御駕親臨。 雖是微服私訪，但接聖駕是件多麼榮耀又惶恐的事，後院裡能見外男的媳婦婆子都被調去了前院聽差，廚房更是忙得腳不著地，還得臨時採買大量食材。

溫姨娘聽說來了聖駕，心知今天是沒有女兒露臉的機會了，也就隨蘭兒除去了滿頭首飾，眼瞧著晌午快到了，尋思著不如早些去做了吃食，免得萬歲爺臨時想來後院賞園，自己一介粗鄙婦人，衝撞了聖駕。 於是，她領著張嫂錦兒出去了。

弟弟鬱心瑞考入了童生院，要到晚飯時分才能下學，鬱心蘭一個人在槐院小睡了一會兒，肚子餓得咕咕叫。 飯不來就我，我便去就飯吧。 她晃晃悠悠地出了門，尋著小徑去荷院。