第二章·生米

　　「喜兒給爹、娘、二姐姐道喜了。」燕家三房庶出的女兒閨名喜兒，排行第三，故又被稱三娘。此刻她正對著案幾兩側的燕老爺和燕夫人盈盈福身道賀，燕夫人得了佳婿高興至極，並未像平時那樣為難與她，笑道：「三娘免禮。」

　　「咱們燕府的女兒中，二姐姐最是出眾，如今得此姻緣，乃是命中注定的呢，爹娘真應該好生慶賀才是。」喜兒平時為人最會察顏觀色，如今見兩老樂得見縫不見眼，哪會不撿好話說。

　　「三娘所說甚是，甚是。」燕老爺頷首笑道：「來呀，吩咐下去，闔府上下，按例看賞。」

　　「謝老爺夫人，謝二小姐。」下人們臉上的喜慶感激映在燕雲眼中，讓她心底更是得意非常。

　　「爹、娘、姐姐，世子爺現如今還在邊關呢，那姐姐的婚期……」喜兒有些遲疑地問道。

　　「說得也是啊，這世子爺還在邊關打仗，也沒聽說他要回來成親啊……」經喜兒這麼一提醒，眾人才從狂喜中恢復過來，這問題是得弄清楚，鎮國公可有兩位公子，這拖延婚期事小，世子名號可事關重大。

　　「都怪你，一聽鎮國公府的名號，就慌不忙地點頭，害我這麼重要的問題都忘記問。」身為燕府一家之主，他是堅決不會承認錯誤滴。

　　「我……我也是太高興了嘛……反正三天後問名，到時候老爺再問也不遲嘛。」燕夫人委屈地嗔道。燕老爺一聽也是，這才又高興起來。左右也差不到哪兒去，二公子乃東宮太子侍讀，論起前途來，也不比大公子差。這些婦人就是頭發長見識短，只看到世子名號，沒看到太子可是將來的皇帝，那太子的侍讀，將來還不是朝中的肱股大臣？！

　　咳，老爺他省得跟這些無知婦人一般見識。

　　而燕雲的心情也隨著眾人的討論一起一伏，待聽到三天後行問名之禮再弄清楚也不遲後，才放下心來。

　　三天後，燕府。

　　鎮國公府遣媒人前來詢問女方的生辰八字，燕老爺趁機問了欲結親的是哪位公子。這一問不得了，燕老爺當場臉色就不好看了起來。勉強托詞身體不適將媒人應付走，燕老爺這才敢將脾氣發出來，一掌拍在案幾上，氣得話都說不出來。

　　「什麼？提親的是三公子？」燕夫人聽聞此噩耗，當下身形一頓，跌坐在椅上。

　　「娘親，鎮國公不是只有兩位公子嗎？怎麼這會兒又有個三公子？」燕雲自打聽爹爹分析了鎮國公府二位公子的似錦前程之後，對這門親事的向往之情可不止一星半點兒。大公子也好二公子也好，她嫁過去只有享不盡的榮華富貴，她豈會排斥？

　　可如今又生變故，這，這三公子是何方神聖？

　　「哎呀你不知道，這件事兒整個夷陵州也只有極少數人知道。畢竟涉及公府私隱，外人不足道也。」燕老爺的潛台詞是，公府勢力擺在這兒，哪個不怕死的敢亂嚼舌頭？！

　　只是這如今，涉及到自家女兒的一生，他便娓娓道來：「公爺夫人生了世子之後，隔了五年才又有了喜訊，生下一對雙生兒子。只是這雙生子中，早出來的二公子還比較正常，晚一刻鍾生出來的三公子竟異於常嬰，初生嬰兒皆會啼哭，他偏生不哭不鬧，直到三歲，仍不曾開口說話，平日裡反應也是緩慢遲頓，不愛理會人。據說當年皇上還親賜數位御醫前來為三公子診治，卻束手無策。」

　　「這三公子雖說天生低智，卻是福澤深厚，待他長到五歲時，竟得到偶然雲游至夷陵的弘一大師青睞，也不知道大師如何說通了國公爺，公爺竟將幼子全權托付與弘一大師，因三公子一直深居於佛堂，公府對於這位三公子也是諱莫如深，是以世人皆以為公府只有兩位公子。」燕老爺頓了頓，又繼續說道：「如今三公子回府，公府又得了弘一大師指點，公爺夫人堅信燕家女能讓三公子病情好轉，這才不顧門第之見，特意上咱家來提親……傳聞公爺夫人對這個幼子既愧疚又疼愛，想來對咱們女兒誓在必得，唉……」

　　燕雲馬上反應過來，尖叫道：「爹，女兒死也不會嫁給一個傻子！」

　　「說的對，老爺，鎮國公家世再顯赫，咱們雲兒也不能嫁給一個……一個低能……」後面的話在燕老爺嚴厲的注視下吞了下去。

　　「這話咱們三人聽了就算了，切不可外傳，否則會引來濤天巨禍！公府是咱們得罪得起的嗎？切記不可再胡言亂語。」燕老爺低聲呵斥道。

　　「爹，難道您就忍心女兒嫁給那樣一個人嗎？女兒這一生，豈不盡毀？」燕雲低聲痛哭，淚如雨下，看得燕老爺又是心疼又是不忍。

　　「乖女兒，你別急，爹正派人打聽消息呢，也許，也許那三公子的病已經治好了呢？！」燕老爺這話說得也沒有把握。

　　「老爺，先不說這三公子治好沒治好，他一來繼承不了爵位，二來也無甚功名在身，咱女兒嫁過去，可是什麼也落不到啊。」燕夫人到這會兒了算盤仍是打得辟啪響。

　　「這……」

　　「爹，如果您執意讓女兒嫁，女兒，女兒還不如一頭撞死。」燕雲撂下狠話就奔著身子往一旁的案角上撞。

　　「哎呀寶貝兒你這是干嗎，你這不是要了娘的命嗎？」燕夫人一把抱住女兒的身子，母女倆抱頭痛哭。

　　「哎呀你們這是作什麼？我也不想讓女兒嫁過去，可是這親都議了，如今若要反悔，這公府那邊兒，可如何交待啊！」燕老爺思來想去也沒想出個章程，急得一頭汗。

　　退親是肯定不行的，國公府可不是隨便就能說不的地方。何況事先還收了人家的灰雁。

　　「都怪你，事先也不問清楚是哪個公子求親，糊裡糊塗就把女兒搭了進去……我苦命的女兒啊……」

　　「哎呀我這不是在想辦法嗎？你別哭了，哭得我頭都大了。」

　　夫婦二人正吵著，哭得差不多的燕雲靈光一閃：「爹，娘，公府求的是燕府嫡女，這嫡女可不止我一個啊……」

　　「你是說……鴻兒？」

　　第二天，公府再度派人來問名，燕老爺很是爽快地就將生辰八字交了上去。

　　待得七日後，公府前來行「納吉」之禮，男女雙方八字相合，是為吉兆。待得納徽之日，公府備了豐厚的禮物前來下聘，燕鴻還徑自窩在她那小院子裡逍遙自在，絲毫不知自己即將嫁為人婦。

　　燕府緊羅密鼓地准備辦喜事，燕夫人收聘禮收得嘴都合不攏了。這下可好，送出去一個看不順眼的拖油瓶，得回來數之不盡的金銀財寶啊，這親事，真是一本萬利。

　　只有三蟲院御用包打聽伊人姑娘察覺到了蛛絲馬跡，但那已是「請期」之後了，名份已定，迎親的日子就定在一個月後的六月十八，燕鴻絲毫反抗的機會都沒有。

　　「小姐，您怎麼一點兒也不著急呢？這，這一個月後您就得嫁了。」妙人自打得知這個消息，嘴上的火氣泡就此起彼伏，一是被老爺和夫人的不公給氣的，二是被自家小姐的不爭不抗給郁悶的。

　　「今天這酸梅湯不錯，誰做的？」燕鴻瞇縫著眼細品了一口，又瞇縫著品了第二口，接下來還准備喝第三口。

　　「小姐！！！」護主心切的妙人跳腳了。

　　「妙人，你別急，小姐也許自有主張。」相比之下，伊人就顯得很是淡定。

　　只是燕鴻下一句話讓她也淡定不下去了。

　　只聽她家大小姐不慌不忙慢條絲理地來了一句：「現在你們幫我繡嫁衣應該還來得及吧？」

　　妙人吐血三尺，伊人風中獨立，小姐她自顧自地品著酸梅湯，順便感歎著：「今天天氣不錯，挺風和日麗的。」

　　妙人、伊人、可人、佳人四人哀怨地趕制著嫁衣，襲人一頭霧水地繡著蓋頭，燕鴻在軟榻上笑瞇瞇地欣賞著三蟲院屬五朵金花的手藝。

　　「小姐，您真的願意嫁給，嫁給那樣一個人麼？」妙人氣哼哼地戳著嫁衣上快成形的鴛鴦，左思右想，怎麼都想不通。

　　「小妙妙，就算今日我不嫁，你覺得我能不能一輩子不嫁人？」燕鴻湊過頭去看襲人繡好的百合，適時誇贊一句：「手藝不錯。」誇得襲人戳得更帶勁兒了。

　　「這……女子大了總是要嫁人的。」

　　「早嫁晚嫁都得嫁，何不順了爹的意思，免去燕府的災難。」燕鴻說得雲淡風輕。好歹燕府也養了她十六年，與其等著二娘日後算計她，還不如就依了她這回，好歹嫁過去的人家背景雄厚，估計二娘日後也翻不起什麼浪來。至於所嫁非良人，她倒並不太在意。見慣了這個時代男人的薄幸，對於「願得一心人，白首不相離」的美好願望，她早已學會不去奢求。

　　所以，嫁誰都一樣。

　　何況，這傳說中的癡人三公子，也未必如世人所認為得那般差。

　　癡人有癡人的過人之處。

　　「可是，可是老爺夫人這般算計您，您就甘心麼？」可人一副恨鐵不成鋼的樣子。

　　「這個嘛，指不定他們日後還後悔呢。再說，你覺得你家小姐我這般的樣貌才情，嫁過去會受委屈嗎？」燕鴻為了安丫頭們的心，干脆老王賣瓜，自賣自誇起來。

　　「小姐，人家說正經的。」可人也跳腳了。

　　「好啦好啦，我知道你們是擔心我。你們想想，我嫁過去，就是公府的三少奶奶，公府總不至於虧待我吧？嫁過去後，日後再也不必與二娘針鋒相對，能少受多少氣呀。而且，三公子生性……呃那個單純，必能與我‘相敬如賓’，我聽說公爺和夫人很是心疼這位三公子，料想也不會待我太差，三公子又沒有繼承家業的壓力，我嫁過去正好繼續當米蟲，何樂而不為？」燕鴻越說越覺得這親事不錯，很劃算。

　　「小姐說得也有道理。」熟知自家小姐是什麼德行的伊人深以為然。

　　「可是，可是那人畢竟是個……」傻子啊。她如花似玉的小姐嫁過去，怎麼著都委屈了。

　　「我爹倒是一表人材，可算良人？」燕鴻淡淡地反問道。

　　可人沉默了。小姐雖然嘴上不說，心裡對於老爺的錯待，夫人的早逝，也未必不怨吧。

　　「小姐，既已如此，婢子們只有一個要求。」一直不曾發言的佳人突然開口說道。

　　「什麼要求？」燕鴻有些好奇地看著這個平日裡最為不苟言笑的丫頭。

　　「請帶婢子幾人陪嫁。」佳人話音剛落，就得到了其他人的一致贊同，小姐平日裡習慣了她們伺候，哪裡離得開她們幾個？

　　襲人悲憤不已，為啥獨獨忽略她？慌忙舉起手來：「小姐小姐，還有我還有我。」

　　燕鴻深深看了幾個丫頭一眼，嫣然一笑：「那是自然。」