5751e 發表於 2013-6-10 20:45

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　葉霍黑著臉坐在一邊，見人已經被帶了過來，便與葉甄氏說道，「這是你內院裡頭的事，便由你來處 ...

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　名喚葉春的家丁連忙上前幾步，跪在葉霍面前，開始陳述另外一段「事實」。

　今日早起卯時，天將將亮起，他去廚房後門的茅房小解。因府上有喜事兒，城中差不多的叫花子都集中在了葉府的後門，廚房後頭更是最甚。這些他頭天都是知道的，只是讓他奇怪的是，明明早宴就要開始了，本應集中最多叫花子的地方卻一個人都沒瞧見。

　他好奇地往外頭走了幾步，卻見有兩個叫花正往外頭跑著。因心中疑惑，便攔了那二人，詢問是否有什麼事情。

　那幾個叫花兒也是皮賴慣了的，打葉春兜裡討得幾口包子去，便說了實話。原來是城中出了名的街頭霸王賴皮三有樣好差事交與他們，只肖穿上他發的衣裳，適時候按照他的旨意辦事兒，便能叫他們正大光明地坐到酒席上吃喝，進到戲園子觀戲。

　這般好的事兒，那些人豈有不應的理。葉春也不是傻的，當即便覺著這事兒不對勁兒，立即追問賴皮三兒交代要辦的事是什麼的時候，其中一個乞丐卻拉扯著另外一個不讓說。被攔住的顯然不甚服氣，直嚷嚷著說什麼，「這城裡還有誰不知曉這位五小姐遠播的名聲，有什麼說道不得的，全都心知肚明的事兒。」

　葉春回了偏門，越想越覺得怪異，正準備向上頭的管事匯報之時，卻又被臨時拉去郊外大酒庫搬酒去了。等到他回來之時，前院已經鬧開了。

　那賴皮三兒果真領了一群改頭換面的乞丐，在宴席上大肆傳播謠言，將葉茉以及葉府說得極是難聽。好在波動四散還不嚴重，便被葉家的人給制止了。粗看一眼，只覺得這些潑皮無賴為了錢財吃食，天不怕地不怕，然當真細細斟酌，卻總覺著有些不妥之處。

　事實上，今日這場波動，在賓客中間真正知曉得不過二三十人。而這些人中具體知曉由頭來源的，就只有葉、程兩家以及肇事的那些人。賴皮三是個收錢辦事兒的主，究竟是誰願意花這等冤枉錢來攪合這麼一場毫無糾結意義的局。並且還請了這麼一個不牢靠的人。

　那賴皮三是出了名的好財好毒，貪生怕死。程允之作為一方父母官，沒用多少刑具，他便自行招供了。背後指使竟是四姨娘的親大哥——秦安林，

　原來那秦安林與賴皮三是一路道上混過的兄弟，後來秦安林仗著自己妹子嫁入葉家當了四姨娘，便撿了葉家城南米鋪的掌櫃來當。那日他聽聞自己妹妹在府中受盡大房欺辱，便心生惡念，有意想在葉家大喜之時鬧騰上一番，無奈他又不好親自出面，便找到了賴皮三讓他勢必幫得兄弟這個忙才是。

　如此一來，事情的來龍去脈便算理清。四姨娘因記恨葉甄氏，自流琪嘴裡聽說葉茉與程齊禮一室過夜的消息。找到了府裡最愛嚼舌根的丫鬟，花錢讓她四散謠言。一日，在葉家米鋪工作的兄長前來探望，因不滿大房，心中苦悶，便將這事兒當苦水訴說與兄長去聽。兄長氣憤非常，揚言要給這葉甄氏以及她那受盡恩寵的女兒一個教訓，以讓妹子解氣。於是，便找到了自己的潑皮兄弟，出錢與他，讓他隨處尋來十數個乞丐，乘葉家大喜之時，混進賓客中間，然後適時傳播流言，企圖侮辱葉茉名譽，混壞葉家聲望，令葉甄氏吃到教訓。

　從表面上看，事情真相就是這樣。看似有人使計，卻又異常的膚淺沒甚技術含量，甚至不需要多轉一回腦子，便是個普通的人都能分析明白。

　葉茉呆呆地聽著下頭那幾個人的陳述，指間一寸寸變得冰冷。她不知道，這些人說的哪句是真哪句是假，她僅僅能確定的是，那個布偶不是出自四姨娘之手，因為這個時空的人根本不知道，那個東西其實叫做晴天娃娃。

　伸手摸了摸低垂下來的辮子，視線落在地板上那戳黑色的斷髮上。思緒再度飄遠，她很清楚那根本就不是她的頭髮，地上的那一戳明顯是用剪刀剪下來的，而她的頭髮卻一直完好無損，沒有一處斷缺。

　看似一切都清楚了，四姨娘已然呆在原地。聲音早已哭喊到沙啞，她只是讓下頭多嚼了一番舌頭，可是她沒有做人偶下詛咒，更沒有與兄長一道算計並試圖擾亂喜事。

　可是，若所有的人都接受了這個版本的事實真相，她便是叫破了喉嚨，嚷啞了嗓子又有什麼用呢？她這實實是叫人給算計了呀。

　這時候，一直沉默著的流琪突然抬起了頭，一雙眼睛裡已經佈滿了血絲，看著竟有幾分決絕得猙獰感。她盯著葉甄氏瞧了一會，方纔如最後哀求一般，喚了一聲夫人。

　葉茉一直盯著說話的流琪，便沒留意身邊葉甄氏的反應。因而也不知道她做了什麼動作，就見流琪苦澀地笑了笑，然後她轉身衝著四姨娘磕了三個大大的響頭，只說了一句，「姨娘，是流琪對不住你。」

　話音剛落，整個屋子裡頭的人都還沒反應過來，她便閃身衝出了屋外去。葉茉只聽見「咚」的一聲，有什麼落入了圍著這廳堂的那一方荷塘中。

　身影沉得很快，已經有下人自裡頭衝了出來，甚至還有人想要下去救人。卻被隨後出來的葉霍揚手止住了，「居然在這個日子自盡，這般不知進退不懂省事的東西，還活著有何用處？倒不如死了扔去乾淨。」說完甩袖離開，留了一屋子女人。

　葉茉僵坐在椅子上，眼前漸漸浮現出流琪臨死前那般決裂的樣子。那雙佈滿血絲的眼睛彷彿在說：做了如此違背良心虧欠陰德之事，我還有何顏面存活？左右害得她一輩子，便先她一步下去，也好繼續侍奉贖罪還債。

　葉甄氏看起來與先前並無多少變化，只是微微顫抖的手在無聲得洩露著她的情緒。選在閨女的好日子做這些，當真是對的嗎？為了她雙手沾滿鮮血，是對的嗎？處心積慮奪過來的，真值得嗎？

　她心中煩亂複雜，可她還是這一家之主母，縱使疲倦縱使猶豫，終不能讓旁人讀去。因而，她只是淡淡地宣佈，「將流琪屍首打撈上來，裹席送回她家中，並去賬房之二十兩銀子一併送去，讓她家中之人好生張羅喪事。四姨娘使巫夷之數詛咒葉家嫡長女，並夥同兄長造謠生事，打二十大板關去柴房三日，扣響銀一年，禁足四月。洗衣房下等丫頭春桃多嘴長舌，小偷小摸，帶契賣去奴隸市場，自此逐出葉府。五小姐房中下等丫頭二包私自與人小姐私物，貶去柴房三月，扣響銀兩月。廚房下等家丁葉春，知情不報，欺瞞主子，罰兩月例錢，擔兩月夜香。至於那無賴三以及秦安林，青川，你繳送去衙門，讓大老爺處置，別忘了一併送上那秦安林自上工以來貪吃回扣、在鋪子裡頭撈出去的油水證據。」

　葉甄氏的聲音裡聽不出一絲情緒，如同機器一般，冰冷而沒有人性。四姨娘在兩個嬤嬤手中不停的掙扎，一邊哭喊著一邊詛咒葉甄氏，「你這惡毒婦人，如此誣陷於我，你定要遭到報應的，你給我等著，我不會放過你的，流琪做了鬼也會回來找你的……」

　高居在首位的女人，不由的收緊了抱著身子的手臂，也不去看四姨娘那扭曲而猙獰的面孔，只與已經拿了木杖等在門外的下人道，「拖下去，打！」

　屋外一陣腥風吹進來，葉茉不禁打了一個寒顫，她突然就不想待在這裡了，不想與這些人處在一個空間裡。她甚至有些怨恨自己，為何要與她們站在一處，生生逼死了一個活著的人。忍不住往惠萼懷裡靠了靠，方才小聲道，「送我回去吧，惠萼。」

　惠萼偏頭請示了葉甄氏之後，這才抱起她先一步出了門去。葉茉一直將頭埋在慧萼的懷裡，經過那荷塘邊時，甚至都不敢多看一眼，彷彿裡頭有一頭水怪，只要她轉頭去看，便會冒出去將她拖下去似的。

　……

　這世上，有許多不能曝光的黑暗面，在那片黑暗裡太多不能示人的秘密。

　比如用來威脅流琪最後使她含恨投湖的她的家人，比如本只是黑貓身上的毛髮卻被二包以為是葉茉頭髮的那一卷黑毛，比如本寫著程齊禮放在葉茉房中最終卻成了刺殺四姨娘凶器的晴天娃娃，比如被關進牢房裡卻至今都不知曉自己曾謀劃過一場去葉府喜宴搗亂的秦安林，比如自淑蘭手中接過錢袋還不忘在她手上摸一把揩油的賴皮三，比如最後接手城南米鋪的新掌櫃姓甄名遠，比如這位叫甄遠的新掌櫃，自葉家夫人出閣前在家中與姨娘們爭鬥之時便站在了她這一邊。

　事實上，葉霍也不是傻子。至少他曾看著新呈上來的掌櫃名冊上那個大大的甄字，出了許久的神。他只是什麼都沒說，什麼也沒做，便抬手合上了它。