第一百零八章 生氣

　景國公張佩的夫人袁氏生長子張原明的時候差點難產而死，張原明生性木訥，長大以後又痴又肥，袁夫人看著就覺得心煩，更喜歡次子張繼明和幼子張續明，因而張原明已經二十有六，景國公府還沒有立世子，這不僅讓魏廷珍很不安​​，而且讓張繼明和張續明也很不安。景國公府看著花團錦簇表象之下卻是暗流湧動。

　汪清海是廷安侯府的四公子，又和魏廷瑜交好，自然知道這其中的來龍去脈。

　他聞言沉默下來，輕聲問魏廷瑜：“那你準備怎麼辦？”

　魏廷瑜道：“所以我要快點回去找我爹啊！”

　汪清海精神一振，道：“你是說……”

　魏廷瑜的面孔霎時漲得通紅：“總不能讓，讓竇小姐被退婚吧？到時候她可怎麼活啊？”他磕磕巴巴地道，神色有些扭捏。

　汪清海哈哈大笑，使勁地拍了拍魏廷瑜的肩膀，把魏廷瑜拍得一個趔趄，差點跌倒：“我就知道，魏兄是個頂天立地的好男兒，不會就這樣畏畏縮縮地跑回去的。走，我陪你去跟老侯爺說。”

　魏廷瑜點頭，攬了攬汪清海的肩膀，兩人上了馬，揚鞭而去。

　花廳裡，竇昭還在和陳曲水說話：“……您可曾仔細想過，竇家和魏家退親，為何自己不出面，卻讓何家出面？”

　陳曲水也想過這個問題，他慎重地道：“我覺得可能是因為六老爺和七老​​爺都極力反對這門親事，五老爺不想為此破壞了兄弟間的情份，只好把這件事丟給何家，對六老爺和七老​​爺可以說是為了讓何家知難而退；對何家又可以有個交待，兩邊都不得罪。而最大的原因實際上是因為五老爺此時正是角逐閣老的關鍵時刻，容不得有半點的閃失，特別是在德行上不能有任何的污點被對手抓住——五老爺之所以能和王行宜爭，就是因為五老爺這些年來行事端方，急公好義，倍受同僚稱讚……”

　竇昭不住地點頭，笑道：“我們要抓住這個機會才是！”

　“機會？”陳曲水不解道：“什麼機會？事情已經鬧開了，魏家總不至於把信物還給何家吧？那他們成什麼了？賣妻求榮，魏家以後還能在勳貴圈子裡立足啊！”

　“什麼事都不要說的這麼絕對。”竇昭道，“別的事我可能不知道，魏家的事我卻一清二楚。這個時候的濟寧侯府，早已遠離廟堂和皇家良久，落魄為了二、三流的貴勳之家，不僅需要權臣支持其得到優渥的差事支應門庭，而且還需要錢支撐日漸窘迫的用度。”說著，她語氣頓了頓，提起了張原明：“……他即是嫡，又是長，而且早到了請封世子的年紀，這件事對何家來說不過是舉手之勞，有了魏廷珍幫著說項，以魏老侯爺和夫人對她的疼愛，十之八九會魏家會同意魏廷瑜拿了張在明請封世子的事和何家講條件的。”

　陳曲不禁揚眉，心中更是瞧不起魏家。道：“四小姐的意思是？”

　“我想請先生您親自去趟京都，找魏老侯爺好好地說道說道。”竇昭笑道，“不管是為了顏面還是利益，把信物留在魏家都是最好的選擇。畢竟我五伯父也有可以有成為閣老，我又有大筆豐厚的陪嫁。”說完，她又調侃地道，“還可以趁機幫我五伯父正正名——不是我們竇家要退這門親事，完全是因為這麼多年以來魏家對這門親事不理不睬的。低頭娶媳婦，抬頭嫁女兒。竇家總不能自己找上門去吧？”

　陳曲水卻有些猶豫，道：“把你名下有多少產業告訴魏家嗎？”

　“那倒不用。”竇昭笑道，“我怕到時候脫不了身。我畢竟是竇家的女兒，陪嫁比一個般人家豐厚些也是正常的。”

　她想到前世自己嫁入魏家時魏廷珍看到她嫁妝時滿意的表情。

　陳曲水會意，笑道：“我一定把這過錯扣到魏家的頭上去。”

　竇昭嘻嘻地笑了兩聲。

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　從景國公府出來，魏廷瑜非常的沮喪。

　　姐姐魏廷珍的話又在他的耳邊響起：「……我知道，這樣有點對不起竇小姐，可我這也是沒有辦法了！你姐夫若是得不到世子之位，我和你姐夫可就連活路都沒有了——你看見哪朝哪代的太子被廢了還能好生生地活著的？你就當是幫幫姐姐吧！姐姐站穩了腳跟，以後也可以幫襯你了。」

　　想到這裡，他突然記起姐姐出嫁前的一天，他去給母親問安，看見母親躲在屋裡偷偷的哭。他問母親為什麼哭，母親卻抱著他讓他發誓，以後一定要對姐姐好，姐姐若是在夫家被人欺負，一定要為姐姐出頭。

　　他當時以為母親是捨不得姐姐出嫁，現在看來，姐姐之所以嫁給姐夫，多半是為了幫襯家裡。

　　他們家從前也曾顯赫過。

　　聽父親說，從曾祖父在的時候，他們家每逢大節小氣都能得到宮裡賜賞。可現在，除了清明和春節家裡能得到宮中的一些賞賜之外，其他的節氣卻是什麼也沒有的。

　　不比隔著他們家兩個胡同的長興侯府，就元宵節都會有花燈賞下來。

　　每次他們姐弟由父親帶著出去遊燈會回來，姐姐都會望著掛在長興侯府大門口的宮燈沉默良久。

　　魏廷瑜低著頭下了馬車，看見門口停了輛黑漆平頂齊頭的馬車，掛著靚青色的粗布簾子，拉車的棗紅色大馬雖然矯健，但車身上沒有任何代表爵位或是官品的標誌。

　　他有些奇怪地進了大門。

　　門房的管事鄭禮屁顛顛地跑了過來。「世子爺。」他朝著魏廷瑜使著眼色，「真定竇家來人了！」

　　鄭禮娶了母親從前的貼身丫鬟秋玉，秋玉如今又做了魏廷瑜的管房嬤嬤，鄭禮因此總覺得自己在魏廷瑜面前比其他的僕人更有體面。

　　「啊！」魏廷瑜過了片刻才反應過來，忙道，「竇家來的是什麼人？」

　　關於退親的事，竇家從來不曾有人露過面。

　　「是竇家的一個賬房先生。」鄭禮殷勤地道，「聽說他從前是竇家七老爺的幕僚，竇家七老爺進京的時候，他奉命照顧留在真定老家的竇家四小姐……」

　　但不管怎麼說，總歸是個幕僚。

　　魏廷瑜有些失望地「哦」了一聲。

　　鄭禮看著眼珠子直轉，又道：「聽說他是為了竇家四小姐的婚事來的，很會說話。老侯爺本來不想見他的，可他進門就問竇四小姐身價幾何？把侯爺驚出了一身汗，只好召見了他……」

　　他的話還沒有說完，就被魏廷瑜一把抓住了衣襟，連聲地問道：「那個賬房先生現在哪裡？」

　　鄭禮忙到：「在書房！在書房和侯爺說話呢！」

　　魏廷瑜丟下鄭禮，一溜煙地跑到了書房後面的暖閣。

　　進門卻看見母親神色凝重地由秋玉陪著坐在暖閣的大炕上，書房裡的話一清二楚的回落在暖閣裡。

　　田氏見兒子不聲不響地就闖了進來，嗔怪地瞥了他一眼，朝著他做了個噤聲的動作。

　　魏廷瑜早在進門的時候就放慢了手腳，此時更是躡手躡腳地坐在了母親的身邊。

　　「……你想威脅我不成？」父親氣極而笑。

　　「侯爺此言差矣。」另一個聲音舒緩溫和，應該就是竇家的那個賬房先生了，「這麼多年了，魏家既沒有在逢年過節的時候給竇家送過年節禮，又不曾讓世子爺前往真定府拜見七老爺，如果竇家有此意，大可應了何家的親事，何必非要索回當年我們家太太贈與世子爺的玉佩？」他說到這裡，好像是要給濟甯侯一個思考的時間似的，語氣微頓，道：「我們家七老爺膝下只有兩個女兒，四小姐是長女，自幼冰雪聰慧，東府的二太夫人十分的喜歡。趙七奶奶去世後，二太夫人怕我們家老爺對四小姐疏于照顧，強行把四小姐留在真定，交由了六太太，也就是翰林院學士竇世橫的夫人、宜興紀家的五姑奶奶教養，我們家七老爺憐惜四小姐年幼喪母，自己又不能親自照顧，因而對四小姐格外的寵溺。要不是四小姐感念生母的恩情，不想生母失信于人，以我們家二太夫人、七老爺的意思，早就為四小姐另配良緣了，何必派了我們來和魏家商量信物之事？威脅之言就更談不上了。」

　　魏廷瑜不由頷首。

　　書房卻一片沉寂。

　　那個賬房先生又道：「實不相瞞，我來之前，我們家二太夫人曾把我叫去反復地叮囑，讓我無論如何也要把當初七太太賞給世子爺的玉佩拿回去，說竇府有十二位少爺，卻只有五位小姐，下一輩的姑娘就更少了，斷然沒有讓人這樣輕視的份，可我來之前四小姐也把我叫去，跟我說起當初侯夫人對從前的七太太是如何的情深意重，讓我一定要問清楚，魏家到底是否準備履行前約，如果不是，再將玉佩要回也不遲。一邊是二太夫人，一邊是四小姐，讓我好生為難。」說著，他的聲音驟然變得冷峻起來，「誰知道我剛進京都就聽人說，濟甯侯府把自己的媳婦賣了個好價錢……」 　　

　「這是哪個混帳王八蛋在那裡造謠中傷！」濟甯侯怒吼著打斷了陳曲水的話，「要是讓我逮住了，不剝了他的皮才怪！」

　　陳曲水望著不過四十多歲已老態龍鍾的濟甯侯，在心裡鄙視了他半晌，依舊咄咄逼人地道：「我聽到這樣的話，自然是勃然大怒，這才逼問侯爺到底有何打算？事到如今，我還是要為我們四小姐問一聲，侯爺到底有何打算？他們何家比起我們竇家來，不過是多了個現成的閣老，我們竇家卻有五個進士入朝為官，他們何家給得起的，我們竇家未必就給不起。您又何必這樣羞辱我們四小姐，羞辱我們竇家。我們不妨打開窗戶說亮話，那玉佩您賣給誰不是賣，還不如賣給我們竇家……」