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在不知不覺的時間流逝中，種植地迎來了土豆收穫的季節，曾經綠油油的莖葉現在大部分都由綠黃變成了枯萎的狀態，這代表著埋藏在泥地地下的薯塊已經發硬可以開始收穫了。幾乎整個28區的居民都參加了這次收穫，除了平時在種植地幹活的人之外，一群半大的孩子也在艾瑪修女的帶領下來幫忙。

儘管頭頂著兩顆恆星的酷曬，所有在種植地幹活的人冒出來的汗水幾乎能在防護服裡面把自己完全浸泡，而且刨開泥土是件費力氣的活，再加上資源的缺乏務必不能浪費一顆土豆，所以他們必須掘地三尺地以確保地底的土豆被全部挖掘乾淨，所以所有的土豆都收集起來之後，幾乎所有人都累癱了。

但收穫是美好的，特別是從地下挖出了一個又一個胖乎乎的土豆時，在護目鏡和面罩下的每一張臉都充滿了喜悅。

28區的老大也不得不身先士卒地參加這次收集，只不過他是邊打哈欠邊幹活，工作效率實在非常地低，這也不怪他，最近到243行星來的垃圾運輸船突然變得不像以前那麼頻繁了，也許是因為星際風暴阻攔了航線，導致運輸船轉移了線路，這樣卻令資源的搶奪更為激烈。特別是15區的那群惡棍，越來越肆無忌憚，如果不是薩克斯幾次成功的阻止了他們的行動，只怕他們早就直接衝進28區進行粗暴的掠奪。

當然睡得不好也有其他的原因，比如說最近晚上的夢越來越奇怪，比如說一大早起來的「晨練」……

在護目鏡下的天藍色眼睛忍不住瞄向那邊忙碌的身影。

魁梧高大的身影正把一籮筐一籮筐的土豆送回教堂的地窖裡，強烈的恆星光芒照射，會導致薯塊內毒素增加，因此他們必須盡快把土豆送進窖內儲存，往日因為缺乏強壯勞動力，這道運輸的工序一向是最沒有人願意做的事情，但對於九號來說，一筐土豆的重量比一顆反物質彈要輕多了。

先前的那些色情雜誌對九號來說只不過是一種參考資料，畢竟無論看多少次三維圖像的槍支分解圖，沒有參加實戰也絕對無法真正掌握槍械的使用方法，更不用說成為一名出色的狙擊手。因此幾乎每天早上他們都會堅持進行一次互相逗鳥的「晨練」。薩克斯一點也不覺得這有什麼不妥，反正這樣比自己弄舒服多了，雖說九號的技巧有點生硬，但通過長時間的鍛鍊他居然漸漸也摸索出一套技巧來，當然，這種技巧某程度上來說是完全針對薩克斯而存在的。

當薩克斯打了第三十八個哈欠，最後一筐土豆被扛進了地窖，地窖的門被關上的瞬間，所有人都忍不住發出了歡呼。

當兩顆恆星再度運行到垃圾星的背面，一場盛大的慶祝晚會開始了。

所謂的晚會，其實不過是在一個小型的廣場舉行的慶祝活動，儘管生活在這樣的垃圾星上，但對於28區的居民們來說，他們總是充滿了對生活的熱情，也許並不富裕，但他們感覺到自由和精神上的滿足。

廣場上的裝飾絕不是什麼值錢的東西，只不過是懸掛著一串串從垃圾山裡翻出來的金屬小兩片，但在光源的照射下，它們反射出閃亮的光芒，落在居民們的笑臉上，感染了他們發自內心的喜悅而變得燦爛。

一張長桌子上擺滿了這一次晚會的主角，一大盤燉爛了的土豆泥，圓圓的煎土豆餅，還有直接烤熟的土豆。就連負責種植地的老蓋比也一反常態，無比慷慨地把自己偷偷用土豆釀製的酒拿了出來，當然這絕對不是什麼好酒，而且絕對還對了不少水。即使已經突破了星空跨越了宇宙，可這也不過是短短的幾百年時間，又怎麼能讓那醉了人類七千年的酒文化徹底消失？

人們在狂歡著，沒有了恆星的照射不必穿上厚重的防護服，他們換上了自己最好的衣服和裙子，來到廣場上，彼此手牽著手，高興地扯著嗓子唱歌，又手舞足蹈地亂蹦亂跳。

坐在角落的九號卻只是默默注視著這一切。

看著在他眼前晃來晃去的人影，熱鬧得不可思議，每個人的臉上都洋溢著歡樂，然而這種愉悅的氣氛卻始終像游離在外圍，無法滲透過來。

儘管對他而言這裡的人已漸漸有了內容，嘴巴不停的傑米、指手畫腳的老蓋比、負責做飯的艾瑪修女，他們不再是他以前認知中的人類，不再是可以毫不猶豫射殺的對象，不再是在任務完成後記錄已消滅的一些名字。

可他依然無法真正融入。他在種植地裡勞作，但捧著綠色幼苗的手依然可以輕易扭動人類的頸脖，他在垃圾山裡收集資源，但撿起可用資源的手指依然可以扣動扳機消滅生命。因為自出生以來，他就被告知，他是一名士兵，不需要任何多餘的感情，接受任務，殲滅敵人。也許他已經成為了一件淘汰品，沒有人願意承認他是一名士兵，卻無法把他血液裡的戰鬥本能剝奪。

他是一個士兵，是的，他是。

可他，現在為什麼存在？

沒有任務，沒有敵人，那麼是不是，他也沒有存在的必要了？

薩克斯被一群孩子圍在中心，就算是28區老大，也無法擺脫這群精力旺盛的孩子們，可是眼尖的他還是相當敏銳地看到了幾乎完全隱沒在人群外的大叔，他就被隔離在人群的快樂之外，帶著一點迷茫的目光注視著眼前的一切。

他忽然想起了艾瑪修女的話，『雖然他看起來並沒有什麼不適應的地方，但我想他至今仍然對一直以來堅信的事實被否定而感到迷惘。』

薩克斯想走過去，可是孩子們把他圍得緊緊的，「薩克斯哥哥！薩克斯哥哥，讓我騎你的脖子吧！」「不！是我要騎上去！」「薩克斯哥哥才不會理你們呢！」被孩子們的嘰喳叫晃了一下神，等他再抬頭去找九號的時候，卻已經不見了那個魁梧的身影。

壘高如同屏障一樣的廢舊機械之間，九號蹲在那裡。這裡是視覺的死角，在這裡可以把整個廣場一覽無餘，但如果不是刻意去尋找，絕對不會有人發現他的存在，這幾乎已經是一種本能，不需要任何人提醒的本能。

歡樂的笑聲傳進耳朵之後變得異常遙遠，忽然，一個聲音在很近的地方響起：「你怎麼在這裡？」

艾瑪修女挎著裝滿一籃子剛烤好的土豆，站在那裡微笑地看著他。

「你知道嗎？我第一眼看到你的時候，就像是看到了一頭溺水的蛇頸龍。」

艾瑪修女和九號並排地站在那裡，遠遠地看著快樂的人群。修女沒有追問九號為什麼遠離慶祝的人群，也沒有強迫他去加入其中的意思。

九號居然是知道這種動物。當然在斯巴達集訓營裡不會提供任何戰鬥以外的資料，一切的訓練都是以將一個人變成一名殺戮者為目的，絕對不包括趣味恐龍博覽或者童話文集之類的資料。但在薩克斯的藏書裡，除了那些色情雜誌之外，還有很多各種各樣的書籍，雖說上面記載的文明已經被遠遠的超越，曾經非常先進的科技也早已落伍，但總有一些東西，縱然消逝在時光中，卻依然是永恆的。

不過……他並不覺得自己跟那種笨重的大塊頭動物有哪一點相似。

而艾瑪修女似乎知道他一定翻過了薩克斯的那些寶貝，事實上她更清楚自己那個彆扭的大孩子，一旦認定了誰，就會滿腹心思地對那個人好，更願意跟那個人分享自己擁有的寶貝。

「你一定不明白自己哪裡像蛇頸龍吧？」艾瑪修女居然能從那張其實沒有任何表情變化的臉上看出九號的想法，她微笑地看著遠處的喧囂，「看，那裡是陸地。」她又轉頭看向九號，「而這裡，是海洋。」

陸地和海洋，就像兩個完全不同的世界，而生活在兩個不同世界的生物，不管是食物、活動還是環境，甚至是連生存最基本的呼吸都不同，它們完全無法理解對方的生存方式。

「生活在海洋裡的蛇頸龍從來沒有想過有一天大海會枯竭，然而當無可避免的那一天來臨，曾經浩瀚的海洋變成了再也容不下它巨大身軀的淺窪，沒有了細膩的河床和柔軟的水草，只有逐漸變硬的泥濘，在痛苦的掙扎中，它最終邁出了踏上陸地的第一步。我相信，你也能邁出這一步。」

這太……難懂了。

好像明白了什麼，但又好像什麼都沒有明白，反正就是，沒辦法像以前接受任務一樣毫不猶豫地回答「是，長官。」

幸運的是艾瑪修女當然也不可能像斯巴達集訓營裡的教官一樣在士兵產生猶豫的時候為迫使對方做出回答而發出『回答我，士兵！』的怒吼。

她從籃子裡拿出了一顆飽滿的烤土豆，放到九號的手中：「去吧，孩子。你看，有隻活潑的迅猛龍正焦急地在岸邊等待著你，如果你一直待在海裡，說不定它會忍不住先跳進水裡呢！」