章 節六十二 步驟

正如林奇所預料的那樣，這場會議將會非常順利地進行下去。為了能夠戰勝眼前的敵人，即使是持有不同政見的國家也可以非常迅速的達成妥協。

法師坐在那群圍成一圈的將軍外面，手中捧著一杯熱茶，讓裊裊的蒸汽遮擋住自己唇邊的微笑——這些協議能夠被執行和遵守多長時間呢？由于各個種族的壽命都是不同的，他們看待一份合約的角度也不盡相同。人類會從幾十年的時間跨度來考量自己的得失，而矮人和精靈的眼光則放遠到幾百甚至上千年。不過這些對于林奇來說都不那麼重要了，他已經獲得了自己想要的東西。

一個可以慢慢歡迎與接受法師的世界，而奧術的力量也不再是邪惡的，可以真正造福于大眾。當然，也會有新的恐怖出現，扭曲的人性總是能將那些可以做善事的東西變成惡魔的爪牙。但是時間會慢慢抹平這些創傷，光明總會到來。

林奇沉思著未來的事情，他的目光便飄出了這座建筑，甚至飄出了這片大地。他看到大蛇正在自己的巢穴中準備發起反擊，它的肉體正慢慢恢復，力量也更加強大和霸道。無數蛇蛋正在火熱的熔巖河流旁邊，用那些屍體化成的黑水澆蓋——它們很快就會孵化，變成嗜血的戰士和殺戮的機器。

相比較而言，人類這一方軍隊的仍舊處于劣勢，不過他們處在防御的地位，所以還不必太擔憂。即便是大蛇馬上便展開攻擊，林奇也有足夠的力量避免損失。

他的目光又飄到南方的精靈森林，而精靈女皇赫恩凡睿在第一時間就發現了他。林奇不好意思地笑笑，畢竟使用預言系的法術來進行遠程觀察，有的時候和偷窺沒什麼兩樣。精靈女皇引導著林奇進入受到保護的希瑟聖地。在古老巨樹——據說它們已經擁有了靈性——的看守下，魔像梵德爾被緊緊地束縛著。它巨大的身軀被粗壯的蔓藤死死纏住，一點都移動不了。一些小動物正在他面前的草地上玩耍，絲毫不覺得這個鐵家伙有什麼可怕。

“精靈會慢慢的感化它的。讓自然的氣息將生命的感覺重新賦予他，”精靈女皇的聲音飄進林奇的心里。“照顧好我的女兒，多回來看看。”她最后說到。

林奇點點頭，卻突然想起自己只不過是將視線投了過去，並不是整個頭顱，點頭這個動作精靈女皇是看不到的。他感覺自己的肩膀被人輕輕推了推，就迅速收回了目光。

維斯林站在法師的身邊，輕輕喚到：“林奇。有事情要和你商量。”

“哦。”法師放下茶杯，扶著魔法之杖站起身來。“維斯林，是不是關于矮人炸彈的事情？”

“差不多。”維斯林的眉頭緊皺著：“我也同意你不希望武器擴散的做法，因為只有真理和正義才是最強大的。但目前情況確實特殊，大家都需要一種能夠讓他們放心的希望。”

林奇點點頭，一言不發地走到了會議桌前面。不知是出于魔法地效果還是人們情緒的影響，整個會場都安靜了下來。

“矮人炸彈的設計方法只有我知道，所以我可以很放心地通知大家，這種東西不論是現在還是未來，都不可能再增加一枚。”林奇說道：“澤麗法告訴我。全知高塔上也僅有二十一枚還沒有用過的炸彈。所以我將它們全部交給帕斯坦的北方騎兵團，因為我相信在光明之神帕特的指引下，這些榮譽的騎士是不會濫用武力的。”

說到這里。林奇看了一眼麥肯騎士，后者對他點點頭。

林奇接著說道：“據我所知，蛇人軍隊的優勢來源于大蛇所掌握的技術，而這個人用自己的神力支撐起了整支軍隊所需要的力量。這就消耗了他非常多地精力。我們法師協會並不能承諾更多的幫助，但是有一點還是能夠做到，就是抵消這種優勢。”

他最后微笑著說道：“朋友們，不知道這樣的承諾能夠令你們滿意？”

大家一言不發，心中各自有著自己的盤算。每個人都希望能有只出頭鳥，好對法師提出更高的要求。不過在權衡了利弊之后，誰都沒有開口。

正是因為這樣。在最后這場與蛇人的戰斗中，法師的名字並沒有被放在顯著的位置。他僅僅成了整個計劃中一個“有益的補充”。法師協會地努力並沒有像其他英雄的事跡那樣，被游吟詩人四處傳唱。人們只是知道法師是站在正義一方的，並不是邪惡的幫兇。

將軍們布下了一個巨型的口袋，用幾乎四分之一海薩斯的領土作為誘餌，準備將蛇人的軍隊困住，困死。維斯林私下和林奇商量，這場“轟轟烈烈”的多種族作戰計劃中，存在著太多的漏洞。有些甚至是致命的。

“海薩斯和伊恩的將軍們想得太容易了，他們並沒有考慮到各個種族在實際戰斗中的差異！”維斯林帶著自己的未婚妻艾娜，以一身平民的服裝出現在全知高塔林奇的住處。除非騎士想用官方身份，帶著大群的護衛，然后把他對于整個計劃的抱怨迅速傳開，那麼以朋友的身份拜訪是唯一的選擇。

“這份作戰計劃只能說是一場政治上的勝利，但是從軍事上，卻有可能會失敗。”維斯林接著說道：“並不是說我們最終戰勝不了蛇人，而是戰爭所帶來的損失可能超出任何人的預計！”

艾娜輕輕拍著維斯林的胸膛，讓他慢慢冷靜下來。然后她便對林奇說到：“維斯林還是太容易激動了。你的法師協會里有沒有比較聰明冷靜的學生？他真的需要一個好參謀。”

“我會留意的。”林奇微笑著說道：“十年前咱們在一同冒險的時候，你就是這種脾氣。現在就連暴躁的精靈艾娜都學會溫柔了，你倒還沒變。”

“我原本就是這樣的脾氣性格。”艾娜狡辯道。不過她現在只是沉浸在幸福之中，不管維斯林做什麼他都不會真正介意。

“林奇，咱們言歸正傳。我很奇怪，為什麼你不在那個會議上指出這個計劃的漏洞呢？”維斯林嘆了一口氣后說道：“就是他們都看不出來，你不會被蒙蔽啊！”

“哦，其實我看出來了。而且在場的所有將領，除了腦子非常愚蠢的，都看到計劃中的破綻。”林奇說道：“有些人以為可以利用這個計劃削弱別國的力量，這是自私的品德在發揮作用。”

“是我示意精靈族不要聲張的。不過矮人摩根是的確沒有看出來，他只希望有打仗就可以了。”林奇輕輕笑著，這樣的表情倒是讓維斯林也漸漸放下心來。

“那麼，你一定有相應的辦法了？”騎士先扶著自己的未婚妻坐下來，然后坐在法師的身邊說道：“為什麼我總是最后一個知道的？”

“因為我相信你是最不容易犯錯誤的一個。”林奇想了想后說到。“其實你今天來這里，也並不是提醒我作戰失敗的風險，而是想了解我有什麼辦法能夠解決它。尤其是你那句‘為什麼我總是最后一個知道的’，已經將你的思想暴露了。”

維斯林瞪大了眼睛，看看林奇然后又轉頭問艾娜：“難道這麼明顯嗎？”

艾娜捂著肚子咯咯笑著，使勁地點著頭。

“那我就滿足一下你的好奇心。”林奇說到：“蛇人軍隊如果想找到並利用這些軍隊，那麼它們的斥候是最為重要的。由于我的力量在影響，大蛇已經無法洞察整個世界，他唯一的眼睛只是自己的那些空中騎兵了。”

林奇的手掌在空中輕輕滑過，一幅由魔法力量構成的安瑞爾大陸全圖展現在三人面前。法師指著圖上的幾個地點說道：“法師協會已經出動人手——大部分都是在上次突襲作戰中配合過的小分隊——他們部署在這些地點，用各種幻術與偽裝來蒙蔽大蛇的眼線。”

維斯林盯著這幅圖，雙眉緊緊皺在一起。林奇就在他身邊。面帶微笑的等著。過了一會兒。維斯林用拳頭狠狠擊了一下自己的手掌，興奮地說道：“哈哈林奇！我終于還是發現了你智慧的極限，在領兵方面你還是會犯錯誤。”他指著一處叫做百石灘的地方。說道：“如果這里沒有一支部隊，那麼你的計劃還是不保險！”

“世界上沒什麼絕對保險的事情。”林奇說道：“不過你猜錯了。那個地方是我留給你的，維斯林。在帕斯坦從北方出現之后，他在軍隊中地地位越來越高。如果你能在這里痛擊敵人，那麼……”

維斯林搖搖手，表情也變得嚴肅：“林奇，謝謝你的好意。你一直在幫助我們這些伙伴。小指頭在他們神廟中的影響越來越大，摩根也成了為矮人獲得疆土的英雄。對于精靈的幫助，恐怕和艾娜也有很大的關系。我感謝你，我們都很感謝你。不過。我所需要的並不是在騎士團中的地位。”

“如果你是害怕手下的士兵會有傷亡，我可以為你提供兵源。”林奇說道：“只要你開口，不論是什麼生物，什麼強者，我都可以將它們呼喚到這里來。即便你要求一支由天使構成的軍團，我也能為你做到！”

“這個主意倒是不錯，尤其是在戰爭勝利之后咱們慶功宴會上。”維斯林笑笑：“但是林奇，我仍然要回絕你。不是為了別的，而是因為你。”

“我？”林奇有些迷惑不解。

“你最近做的這些事情。就好像要離開安瑞爾世界，正在作最后的告別。”騎士一只手抓著法師的肩膀，緩緩說道：“你想在最后確定我們都生活得很好，才會走是不是？我告訴你，我們會生活得很好，但是更希望你留下。”

林奇皺著眉頭，洞察之眼盯著騎士的雙眸。在他從艾娜眼神中也發現了同樣的關切與友情之后，法師緩緩的點點頭。

最終，維斯林拒絕了林奇的幫助，而是將這個情況告訴了帕斯坦和麥肯騎士。麥肯騎士贊許的點點頭，最終肯定了維斯林那種無私奉獻和大無畏的騎士精神。他向年輕的騎士展露了真身，告訴維斯林自己真實的身份，

與維斯林獲得榮譽的幸福感相比，大蛇卻在痛苦地泥沼中越陷越深。

“林奇已經恢復了力量，林奇已經恢復了力量。他已經恢復了……”很長時間，大蛇的腦子中都回蕩著這樣一句話，讓他根本無法入眠。盡管被精英衛兵們重重保護，他仍舊覺得不安全，生怕林奇會像鬼魅一樣掀開自己的營帳，從外面飄進來。如果大蛇能夠冷靜的思考，說不定能夠正視自己已經失敗的現狀。那就可以率領整支蛇人軍隊退回南方的沼澤，安安穩穩地生活。

可惜他已經被瘋狂與妄想沖昏了頭腦。不切實際的幻景被他誤認為現實。原先的大蛇，對于占領一個小村莊這樣地勝利，從不放在心上；而現在，即便是成功消滅一支商隊，也能夠變成他相信自己還有機會進行自我麻醉的借口。

蛇人的軍隊向南挺進，一路“勢如破竹”。沿途的村莊和小股的士兵早已經被疏散，集合到多種族聯軍中準備最后一擊。這在大蛇的眼中，卻成了敵人落荒而逃，勝利指日可待的信號。“或許林奇並沒有恢復力量，那只是敵人所制造的假象。”他對自己說到：“不然的話，為什麼法師還沒有出現呢？”

蛇人的軍隊已經離開他們的基地很遠了。但是卻沒有補給的擔憂。一方面他們幾乎什麼都吃，比地精和獸人的生命力還要頑強；另一方面，大蛇在一路上慢慢修好了被毀壞的黑色傳送石。這些東西在被全知高塔突擊隊襲擊之后。基本就處于荒廢地地步。

黑色和紅色的軍旗延綿數里，在海薩斯中部的丘陵地帶穿行。就像一道熾熱的火山流，將他所途經過的一切都覆蓋，毀滅。在這道兵鋒之外，人類、精靈和矮人的軍隊逐漸包圍上來，靜悄悄地將蛇人困在大網中。

由于法師協會的秘密幫助，大蛇並沒有發現對手的行動。他的飛行騎兵匯報說，敵人正逐步龜縮到那些堅固的孤城之中，試圖依靠壕溝陷阱和城墻來保住自己的小命。大蛇聽后哈哈大笑，拍著自己斥候的肩膀說到：“城墻？在依靠著我的技術。世界上還有什麼城墻能夠擋住我們勝利的步伐？”

就在這一年的初夏，田野中的草莓已經成熟，掛著露水等待采收的時刻，最后的決戰開始了。

最先發起攻擊的，是北方的熊騎兵軍團，他們在百石灘伏擊了大蛇的后軍，並放水將其陸地上的退路截斷。由于法師們事先用巨大的幻景將這支軍隊匿藏，所以直到他們沖鋒的時候，蛇人的軍隊還以為周圍只是一片無害的樹林。被授予“黃金號角”稱號的聖騎士維斯林一馬當先。只用了一次兇猛的沖鋒就將蛇人的后軍斬斷。

大蛇這才對敵人的行動和自己情報上的漏洞有所察覺。他命令大軍停駐，布置好一切防御，然后不斷擴大偵查的范圍。

這也正是林奇所希望的。大蛇現在就停在法師希望他所處的地方，一個看上去安全卻暗含殺機的位置。法師和當地的德魯伊合作，將所有可能有利于大蛇的地形全都掩藏起來。將道路改變方向，讓樹林密不透風，讓河水湍急不可跨越，以及讓山石松動讓人不敢接近。一個死局慢慢地形成。大蛇並不是安瑞爾土生土長的居民，而他手下的蛇人也從沒有來過這個叫做寒晨山地的地方。只有那些生活在附近的農夫或者精通歷史地理學者才知道此地的秘密。

黎明到來了。

清晨的薄霧冰冷而無情，如同鋒利的刀片一樣。沒有一絲風，空氣中靜悄悄的。蛇人的士兵並不適應這場在發生夏季的突然降溫，它們蜷縮在一起，圍靠在火堆旁，將身上的鱗片緊緊收縮，保護自己身上的熱量不流失。但是這場寒冷並不是單純的自然現象，而是眾神的憤怒。

這便是當年大奧術師們最強大堡壘，中央法師塔的位置。魔法神墜落的時候，他的力量就是從這里爆發，毀滅了所有的奧術成就。

不過對于指揮戰斗的將軍來說，歷史所蘊含的那些意義並不是他們所關心的。一場濃霧，一個冰冷的早晨，能夠把蛇人凍僵，這就足夠了。

聯軍悄悄接近了這片丘陵，就在大蛇占領的高地旁邊排好了陣勢。他們並沒有急于進攻——這場霧也會令他們自己的攻勢變得混亂。

林奇並沒有在這場戰斗的現場，他還在全知高塔上釋放著法術。當洞察之眼將前線的情報傳進他的腦海，法師的嘴角展露出一絲微笑，便停下了咒語。

大蛇終于能夠了解到周圍的情況。在他的視野里，無數生命的火焰正在熊熊燃燒，他們充滿活力，充滿斗志，與蛇人那冰冷而顯得青灰色的火焰不同，他對手已經做好了準備，力量的大海澎湃而洶涌。

他沖出了營帳，將自己手下的衛兵撞了一個趔趄。大蛇的眼睛已經變成了血紅色，他的靈敏嗅覺中聞到的，是一種末日到來的氣息。

霧慢慢消散了，聯軍士兵的身影慢慢變得清晰可見。帕斯坦的騎兵也從北方的伏擊戰場趕了回來。維斯林的手中握著一只巨大的黃金號角，慢慢將它送到嘴邊。

起風了，那是戰士高呼沖鋒的口號所帶起的巨大旋風，是萬馬奔騰橫掃大地所刮起的大風。

在號角聲中，騎士們向蛇人的營地疾馳而去。