第四卷 紛塵亂世 第十七章 比蒙（2）

(更新時間：2006-6-5 8:24:00 本章字數：4361)

　　沙彌·泰戈爾的話深得在座眾人的贊同，沒有人喜歡和那些猥瑣醜陋的凡人打交道，他們的心有百竅，只會躲在背後耍些陰謀詭計，在崇尚武力的獸人王國中，凡人的種種行徑是永遠無法得到他們崇拜和祭祀的保護神──戰神馬爾斯的親睞和祝福。但是他們卻又離不開凡人，荒涼的莫幹荒原一方面是富饒肥沃的，但從另一角度來說又是貧瘠窮苦的，它帶給獸人們無盡的森林和獵物，那是獸人們的發源地，荒原上還有數不盡的礦藏和肥沃的土地，但獸人們卻一樣受著凡人們的制約，他們沒有食鹽和香料，沒有食鹽，他們的族人就會生病，沒有香料，他們的肉食無法得到保存。

　　獸人貴族們一樣渴望凡人世界諸如珠寶、首飾、綢緞、茶葉、藝術品等種種奢侈品，根據古老的傳說，如果沒有這些東西供奉給戰神馬爾斯和狩獵女神阿爾忒迪斯這兩個一直佑護著獸人的神祗，獸人將會遭受巨大災難，而在向神祗們奉獻了足夠的貢物後，他們也一樣渴望享受這種來自凡人世界的奢華生活。而這一切只能來自他們不斷向南征戰來攫取。

　　作為狼族中的頭人，卡特·沃爾夫自認為有著不輸于沙彌·泰戈爾的智慧，但他也知道泰戈爾的胸懷卻是整個獸人一族中無人能與之匹敵的，在這一點上連卡特自己也不得不承認，這也是他之所以願意承認沙彌成為第三十二任獸人聯盟王者的主要原因。

　　“沙彌，你的意思是我們就此止步？”狼族首領終于停止了搓手，把目光落在對方那張寬臉上。

　　“冬季即將來臨，而南方的凡人們准備已經十分充分，在沒有看到那幫人送上的第二批東西之前，我覺得我們沒有必要再繼續南下，這一次我們獲取的東西應該已經足夠向族中的長老們交待了，當然我們需要保持我們在邊境線上的威懾，防止凡人們重新築起城堡和要塞，以便于我們明年可以獲得更大的戰略發展空間。”泰戈爾的意見相當穩健，卡特也得承認在目前情況不明的情況下，這是最明智的選擇。

　　“克裏斯汀，你們研究進展得怎麼樣？”方面壯漢將目光落在一直蜷縮在寬大座椅中的慵懶女人。火紅的爆炸式蓬松頭發，經過精心修飾的眉毛下一雙火紅的瞳孔綻放著金鑽般的異彩，殷紅的嘴唇看上去更像是一具銀盆上畫師的朱筆偶點，全身柔若無骨般，一雙白皙粉嫩的小腿悄悄從貂皮圍裙中探出來，那腳趾甚至模仿著那些凡人貴婦人打扮，如點漆一般將指甲塗成胭脂紅，上面甚至有用細羽毛刻畫的花卉蝴蝶，據說是捕獲的凡人奴隸中一名頗有名氣的美體師的精心之作。

　　與其他幾族一直是男性承擔王者之位一樣，狐族的王者之位幾百年來一直是由女性牢牢控制著，克裏斯汀·福克斯當之無愧于本代狐族女王，除了成功成為幾族聯合起來的潤滑劑外，克裏斯蒂率領下的狐族更充當了獸人一族中學習凡人先進文明的急先鋒。

　　“沙彌，很抱歉讓你失望了，我們的人無法從被損壞的撞城車中獲得更多的東西，更不用說仿制了。不過我們也算有一些收獲，這些撞城車都相當精致，絕非一般作坊工坊能夠生產，其中像許多金屬零件都需要相當專業的加工才能制成，普通冶煉作坊根本無法承擔這樣高水准的工作，我們有理由相信生產這種裝備的凡人至少具備了一城或者一國以上的勢力才能夠做到這一點，尤其是那最關鍵的旋轉機簧，我們的研究人員根本無法相信那樣一個小東西怎麼能夠產生那麼大的力量，更不用說弄明白了。”狐族女子舉手投足間那楚楚動人的風韻連素來不解風情的熊族首領也忍不住多瞅了對方幾眼，至于其他幾人更是忍不住吞了一口唾液。

　　幾個男子臉上幾乎同時湧起失望的神色，卡特最為明顯，作為獸人族軍隊中輕甲步兵的主力，狼族士兵一直是攻城拔寨的頭號選手：“克裏斯汀，難道我們真的無法仿制麼？那我們豈不是一輩子都的受制于那些凡人？”

　　“卡特，你以為那些生命力最為脆弱的凡人能夠成為這個大陸上最為強大的主宰者就那麼簡單？如果這麼輕松就能解決這種問題，我想我們的先輩以及其他諸如精靈族、野蠻人等其他部族一樣早就將凡人這種渣滓從大陸上徹底清除了。”一陣格格嬌笑，花枝亂顫的狐族女子胸前那對茁壯挺拔的峰巒搖曳生姿，所有人的目光都像被火灼燙了一般猛的縮，一瞬間似乎大帳中的氣溫也升高了幾度。“無論是冶鐵技術還是金屬加工手段，甚至連木料的加工水平，都不是我們現階段能夠模仿的，要做成這樣一具成品，我個人認為我們這一代人都不大可能。如果單單只是想要熟悉使用技巧，這倒是容易做到一些。”

　　帶著欣賞的目光深深盯了狐族女王一樣，方面漢子又把目光轉向了坐在最邊上一直半閉著眼睛仿佛依然入睡的瘦長漢子，“史奈克，你那邊情形怎麼樣？查到什麼線索沒有？那些撞城車究竟是從什麼地方偷運過來的？”

　　沙彌並沒有期望能夠查出這夥神秘勢力的來曆，敢于作出這樣的大手筆，對方自然早有准備，他只希望憑借自身力量能夠多了解一些對方的真實底細，畢竟讓這樣一個毫不知曉對方情況的勢力作合作者，總覺得不太令人放心。

　　作為蛇族的王者，史奈克家族一直是蛇族王位的當然繼承者，陰沉冷漠大概是蛇族的天性，這在作為涉足王者一族的史奈克家族成員身上體現得更為明顯，也讓他們始終與獸人六族中其他五族顯得不太合拍。由于人口數量上遠遠少于其他五族，所以幾百年來蛇族一直未曾有人登上過聯盟王者之位，不過這並不代表蛇族得實力就可以小覷，他們作為獸人六族中最為神秘的一族一直是獸人軍事實力中不可或缺的一環。

　　與生俱來的潛蹤遁形能力、善于形體變化的天生本能、超乎尋常的感知能力使他們成為獸人王國中天生的情報系統中堅力量，無論是潛入其他諸如凡人、矮人、精靈等其他種族領地中收集情報，還是針對外來人員進入獸人領地的反間諜工作，他們都用優秀卓越的成績和兢兢業業的工作態度證明了他們擔起“獸人之眼”這一稱號當之無愧。

　　“對不起，沙彌，我們已經盡了力。但這些人行蹤詭秘，我們的線索只能查到他們最後一站是烏拉爾河與頓河彙合處的土奴堡，線索就斷了。撞城車應該是分散成各種配件運到那裏，然後再在那裏裝配，最後運往我們的領地內的。至于這些零散配件究竟是從哪兒運來的，土奴堡是一個中轉樞紐，運輸繁忙，尤其是河道運輸，加上這些家夥十分小心，應該是分成許多批次零星運來，所以無從查證。不過我們已經在土奴堡加強了監控，如果他們有第二批貨運來，我想我們應該可以獲得一些線索。”達施勒·史奈克，也就是那個比狼族首領卡特更為瘦削的高長男子，一雙眼睛總是半開半閉，據說這樣可以使自己眼睛始終保持隨時可以適應外界環境的最佳警惕狀態。

　　籲了一口氣，方面虯髯漢子大概也清楚要想輕松獲知對方的底細只怕使不太容易，對方敢于和自己打交道，先前必然作了各種准備，蛇族的偵察能力雖高，但凡人反偵察手段高超，花樣繁多，獸人在這方面望塵莫及，要想一兩次接觸就摸清對方底細，那絕對不現實。

　　“那南面的凡人那邊這段時間有什麼動靜？”方面大耳的壯漢聲音如洪鍾大呂，作為王國的統治者，他必須要考慮得更加周全才行。

　　“沒有太大變化，他們在北邊最重要的堡壘麥倫公國首都邁錫尼已經被我們徹底破壞，短時間內，凡人們無法修築期一座像邁錫尼一樣的大城，何況我們尚未退兵，他們也即便是有這方面的想法，也無從實施，我想他們大概也是在等待著冬季到來我們退兵之後，再作打算吧。”作為蛇族首領，達施勒掌控著除了情報系統外還肩負著獸人王國暗殺組織的責任，蛇族和狐族素來藏身獸人王國陰暗面，但他們發揮的作用卻並不亞于其他幾族。

　　“莫達，牟尼，你們倆有什麼意見？”虎族漢子終于把目光轉向坐在一邊一直沒有作聲的兩名彪形壯漢。

　　緊挨著虎族漢子作的是一名比沙彌更強壯的男子，膚色雪白，不過身上總像是有著一股懶洋洋的氣息，仰躺在大椅中，一動不動，似乎是在享受著室內的這種氣氛，嘴唇肥厚，幾根胡子碴似乎沒有刮幹淨，在眾人談話中一直沒有搭腔。他就是虎族最堅定的盟友首領，熊族王者莫達·比爾。

　　從小和沙彌·泰戈爾一起長大的莫達·比爾一直是沙彌最要好朋友，雖然二人分屬不同種族，但著並不影響二人的友誼，隨著年齡的增長，二人分別接掌了各自部族的首領之位，當沙彌·泰戈爾表露出將要競爭獸人聯盟之王的意思後，莫達立即給予了最堅定的支持，加上來自牛族的牟尼·奧科斯的全力支持，沙彌·泰戈爾毫無懸念的擊敗了另一競爭對手狼族的卡特·沃爾夫，終于在八年前接掌了獸人聯盟王者之位。

　　至于另外一個和莫達同樣強壯的鼓目凸嘴強壯男子看上去有些呆頭呆腦，巨大的鼻孔似乎總嫌空氣不足，不時抽動鼻翼，背略駝，不過千萬不要小看這個看似愚笨的壯年男子，他就是獸人聯盟中擁有子民最多的牛族首領牟尼·奧科斯。他同樣是與沙彌和莫達一起從小玩到大的夥伴，只是他的命運似乎要曲折得多。

　　當初的牛族王者確定是由他兄長接掌，但起兄長在一次與凡人的作戰中受傷後死亡，最後決定由其幾個兄弟來競爭。在牛族傳統的拔河大賽中，牟尼憑借自己堅忍不拔的耐力最終戰勝了其他幾位兄弟，最終贏得了王位，而在後期的獸人王國王位競爭中，他又理所當然的站在了自己的好友一方，擊敗了有狐族支持的狼族首領卡特，在沙彌成為獸人王國王者的競賽中起到了決定性作用。

　　“沙彌，我和牟尼都沒有什麼意見，既然你是咱們比蒙王國的汗王，一切當然由你決定，只是冬季將至，我的孩兒們都希望能夠早一些回家，看樣子今年似乎天氣涼得更早一些，得回去早些准備。既然已經收獲不少，那咱們也見好就收，凡人都是些不可靠的家夥，那些人提供武器給我們自然有他們的意圖甚至陰謀，我們所作的一切首先需要考慮我們比蒙的利益，沒有必要太顧及其他。當然邁錫尼城既然已經被破壞，那我們當然不能容許凡人們再建起一座城市來阻擋我們南下的通道，所以雖然冬天來臨，我們也需要有些布置，防止那些凡人利用冬季重新修建城市。”

　　又白又壯的男子懶洋洋的笑道，隨手拿過盤中一枚蘋果，輕輕一捏，蘋果立即變成了蘋果餅，蘋果汁液順著手指滑入白壯男子的口中，十分愜意的舔食了一下嘴唇：“唔，我覺得還是來自咱們莫幹高原上的蘋果汁更香甜，凡人領地上的東西總有一股其他味兒。”

　　看到諸族的意見都已經基本統一，沙彌滿意的咂咂嘴將目光轉向自己身後側翼一直垂首不言的長發老者：“大祭司，您還有什麼意見？”

　　“沙彌，不要太過相信凡人，但也不要懷疑一切，你只需要按照你自己想法去做，比蒙王國的利益高于一切，你只要牢牢把握住這一點，我相信馬爾斯神祗會站在我們一方。”幽幽的話語像是來自地獄深處，長發將整個面部遮掩，低啞的聲音有氣無力，但聽在眾人耳中卻異常清晰。

　　“謹遵大祭司的教誨，沙彌定然小心。”沙彌和其他幾個已經起立的首領恭敬的一禮，目送黑袍眇目老者慢吞吞的站起，倏然一晃如同一抹黑煙一般冉冉消失在帳中。

第四卷 紛塵亂世 第十八章 交往

(更新時間：2006-6-7 20:09:00 本章字數：5176)

　　接下來的幾天裏凡賽爾的空氣一下子緊張了起來，除了火影騎士團的騎士數量又增加了一倍外，近衛騎兵的巡邏頻率明顯加大了，而內政部門的官吏們也開始進入凡賽爾，按照客人人頭逐個進行了解盤問，雖然有些帶有一點例行公事的味道，畢竟能夠進入凡賽爾作客的人哪一個沒有一點半點身份和地位，一般的內政官員們如何能夠放開手腳進行盤問？

　　對于內政官員們的登門拜訪柯默十分配合，除了列舉了自己事發當天在旅店中休息，以及第二天下午拜訪內政大臣直到晚間參加酒會，柯默還列出了能夠替自己作證的同伴，內政官員們顯然也沒有把想柯默這樣的貴族納入懷疑對象，粗略的詢問了一番後便結束了，這讓柯默對一番精心准備沒能派上用場十分失望。不過當兩名特征明顯的雷馬騎士追隨在一名白袍法師進入凡賽爾獵莊之後，柯默卻再也不敢有絲毫大意，雷馬騎士的能耐他早有領教，而在這裏能讓雷馬騎士跟隨在後的只怕除了宮廷首席魔法師奧尼亞之外，再沒有其他人有此資格了。

　　柯默很想盡早離開這裏，以避開光明教會的人，但他卻不得不留下來。雖然和三城邦代表已經達成了一致意見，而有三名代表簽署的銀票也已經在凡賽爾銀行公會辦事處得到了確認，但關于十五萬來自三地的難民名額分配仍然需要進一步詳談，好在有了酒會上達成的初步協議，談判進展得很順利，十五萬難民基本上按照柯默的設想確定了下來，來自麥倫公國、梅茵城邦和蘇索爾城邦三地的難民數量分配分別是七萬人以及各四萬人，合計十五萬人，這也是柯默在經過仔細斟酌後的最後決定。

　　在忙完這一切之後，柯默依然沒能空閑下來，難民們越冬所需的各種物資准備是當務之急，雖然在出發之前柯默已經囑托普柏和赫斯幫助購進糧食，但現在的情況已經遠遠超出了當初的設想，從三萬人到十五萬人，足足是當初預計接收人口的五倍，這樣大數量的糧食在任何一處都無法買夠，只能分散到幾處糧食產地和城市中分別購買，至于燃料問題倒是不用太過操心，畢竟與作為王國最大的煤礦產區利昂相鄰，哪怕臨時購買也來得及。另外還有其他一些生活必需品雖然不需要作為領主負責准備，但作為領主也要幫助聯系，至少要讓居民們在需要的時候能夠買得到，這自然由卡夫利負責聯系赤足社的成員們負責解決。

　　“您說什麼，馬雷騎士，這個人可是一個來自荷馬地區的貴族，您說他會魔法，而且還有相當水准，我沒有聽錯？”驚訝的揚起眉毛，琥珀色的眼珠閃耀著晶瑩的光芒，一身華麗的法師袍竟然浮起一陣如同漣漪一般的波紋，顯然是聽到這個消息有些激動，在已經對凡賽爾獵莊中所有客人進行了甄別後，並不出奧尼亞所料，沒有任何值得一提的線索，似乎這件謀殺案就只能如此作罷，但來協同自己調查的雷馬騎士卻提出了這樣一個驚人的線索，這怎麼不能讓奧尼亞感到興奮而又震驚呢。

　　“沒錯，此人施展魔法時我曾親眼所見，不過我們沒有發現他具有黑暗魔力。”，馬雷騎士英俊的臉上浮起一絲猶疑，肯特團長曾經再三叮囑不得向任何人提及追殺那名奇怪的盜賊一事，即便是同屬于光明教會，馬雷不得不守口如瓶，他只能說到這一步了。

　　“哦？看來我的得去會會這位深藏不露的魔法界奇才了，柯默，十八歲，呵呵，果真是年少有為啊，荷馬地區高加索領主，男爵，隨從有卡夫利，赤足社商人，嗯，還有一名隨從，來凡賽爾與內政大臣泰茲公爵商談接受難民一事。看來此人來頭不小啊，一個小小的男爵，居然是高加索這個鬼地方的領主，卻能得到泰茲公爵的接見，也許這個人就是我們要找的人。”白袍法師伸手輕輕撫摸了一下自己光滑下頜，扭頭問道：“馬雷騎士，您看到這個家夥施展的魔法屬于哪一種性質的魔法？”

　　“呃，有火系魔法，嗯，也有白魔法，這兩種魔法他都有著相當高的水准。”馬雷騎士一邊回憶，一邊吞吞吐吐的回答道。

　　注意力已經全部集中到了對方回答內容的白袍法師沒有注意到對方回答問話時有些尷尬的神色，當對方說出火系魔法時，白袍法師精神一振，雙目大亮，但對方又道及對方還具有相當高水准的白魔法，這讓白袍法師又陷入了困惑。

　　白魔法主要時用于救助和治療，如果對方真的具有黑暗魔力，用于救助和治療就應該使用黑暗系的治療法，而不大可能修煉白魔法，這似乎有些矛盾。不過一個貴族領主居然具有相當高水准的魔法技能，這本來就有些矛盾，所以白袍法師也就釋然。也許只有真正見到這個家夥，才能確定或者排除此人的嫌疑，奧尼亞相信自己的探知能力，沒有人能夠在自己的火眼金睛面前遁形，尤其是暗類修煉者更不可能。

　　不過這個家夥的來頭還真有些麻煩，奧尼亞也知曉現在王國正在為解決這一大批聚集在邊境地區的難民問題而頭疼，這個柯默男爵大概就是被泰茲這個老狐狸招來頂缸的，偏遠的高加索的確是一個消化難民這群不穩定因素的最佳去處，一旦出了問題，所有責任也也可以推到頂缸者的頭上，一個無足輕重小貴族的生命和前途就可以幫助王國解決這樣一個難題，何樂而不為呢？如果自己現在徑自就去找尋上門去，一旦察悉他就是凶手，恐怕還真有些麻煩，很多人都不願意看到這一幕。這就需要好生核計一番，王國的重臣們大概都不希望這個時候看到誰找這個家夥的麻煩，至少現在是這樣。

　　奧尼亞甚至在暗中祈禱不要讓自己陷入這種進退兩難的境地中，可是要真的落實了這個家夥就具有凶手的最大嫌疑呢？自己該怎麼辦？像這種事情不可能有百分之百的證據，如果尋常人自然可以拿下定罪，但特殊的身份以及特殊的場合下，之阿自己就需要三思而後行了，尤其是現在聖教和王國關系處于冷淡期，自己又該怎麼辦？

　　慵懶的陽光灑在庭院中，修剪得整整齊齊的苗圃種花木扶疏，花圃四周青柏掩映，一道橢圓形的環廊剛好繞著小庭園，兩端接上房舍的走廊，已經有些枯敗的蔓藤安靜的依附在廊柱上，間或有破碎的斑駁影痕落在廊中。花圃中綠葉青枝貪婪的吮吸著難得一見的日光帶來的熱力，一派青翠竟讓人無法想象這已經是凡賽爾之秋，這是從東方引入的耐寒常綠小灌木──苦　和青櫻，被裝束成各種形狀，能夠很好的點綴秋冬季節的凡賽爾，為有些蕭索的秋冬殘景憑空增添幾分生氣。

　　一張橢圓形的水晶桌面擺放在用胡桃木精工制作的支架上，桌面上擺放在兩籃柑橘和黑莓，一提純銀三層支架上幾片蛋糕，兩個奶油瓶緊靠著支架，稍小一些的是紅茶專用的，另一瓶自然是用于咖啡的，砂糖罐上的浮雕異常精美，一個頭包白巾的婦人正整理甘蔗林，婦人揮汗如雨得勞的模樣刻畫得栩栩如生。晶瑩如玉的茶壺柯默只能大概知曉肯定是來自東方，這種細膩潤潔的瓷器在蒼之大陸西部很難見到，柯默也只是在特蕾茜家中作客時見過。

　　輕輕將茶壺搖勻，一股深紅色的茶液通過置放于茶杯上的銀絲濾網注入杯中，纖纖玉指如蔥，粉紅色的指甲蓋上一顆黑骷髏頭妝飾倒是頗有些新意。柯默頜首以示謝意，茶幾對面的麗人嫣然一笑，“濃一些還是淡一些？需要加奶麼？”

　　“淡一些吧，我喜歡口味清淡一些好。”柯默有些局促不安，這些本該是由下人來承擔的工作卻由主人親手來作，這似乎有些過分，讓柯默感到格外不自在。

　　熱水補入，深紅色的茶水變得稍稍淺了一些，麗人才替自己茶杯中注入，只不過沒有添加任何輔料。

　　柯默對對方的邀請有些詫異，但作為王國中一個低階貴族，尤其是一個不為賜封自己領主所喜歡的小領主，柯默當然不會放過任何一個與王國上層人士結交的機會，在登門拜訪所需要的禮物上柯默曾經躊躇了許久，最後還是選擇了一枚女士專用的鑽石耳綴作為第一次上門的禮物。

　　鑽石耳綴雖然貴重，鑽石雖然貴重，但卻遠不及耳綴本身，那是一枚純粹用碧銅打造的耳綴。從野蠻人手中獲得的一塊特殊礦石經過冶煉匠人的七晝夜的錘煉得到的不過是拇指大小的一塊初級碧銅，再經過自己親手用火系魔法混雜水性材質的紫帶草液錘鍛，加工成為了這樣一枚碧銅鑽飾。碧銅天性柔和滑潤，自帶潤澤肌膚的妙用，加上鑽石的鑲嵌，既具備裝飾作用，更兼有護膚養顏之功效，可謂女性之最愛。

　　柯默當初打造這枚碧銅耳綴的之時也飾考慮到所得碧銅數量的確太少，無法打造其他物品，索性制成這樣一枚首飾准備用于贈送給哪名重臣王公家眷以作為護身符，沒想到正好用在了對方身上。

　　柯默的這份小禮物果然一下子就打動了卡姬雅的心。作為王國的第三繼承人，卡姬雅公主自然是見過世面的人，鑽石對她來說既不新鮮也無多大興趣，但碧銅耳綴卻有些新鮮。無論是鑄煉師還是魔法修煉者都對魔金屬視若珙璧，連魔金屬礦石交易也往往被魔法修煉者和各地的大型冶煉工坊所壟斷，尋常人甚至連魔金屬也難得一見，要拿來用作首飾不是沒有，但的確有些可惜，若是被魔法修煉者們見到，那還不得捶胸頓足哀歎不已。

　　“男爵閣下，謝謝您的禮物，我很喜歡，沒想到男爵閣下竟然有如此好的興致，能替女人考慮得如此周到。”此時的卡姬雅再也不複有前夜的放蕩不羈，櫻唇朱點，玉鼻如管，一雙墨鑽般的眸子蕩漾著隱隱笑意，“看來男爵閣下在賽普盧斯的名聲的確不虛，難怪能夠輕松贏得美人心啊。”

　　“公主殿下，替女士考慮似乎是一個紳士最起碼需要做到的吧？總不能第一次登門拜訪給公主殿下帶來一件武器或者一本情書集？不過還是要請不要再提及我以前的舊事這好不好？若是這些話被霍夫曼王子殿下聽到耳中，會引起軒然大波的，我一個邊荒小領主自然無所謂名聲，但特蕾茜郡主名聲受汙，這對已經對特蕾西郡主一見鍾情的霍夫曼王子來說可是很大的傷害，對王家來說也不是一個好消息吧。”

　　苦笑著再次懇求對方口下留情，柯默內心反而有種報複的快感，堂堂王子殿下也只能娶自己騎過的女人，這種驕傲感既讓柯默痛快同時更多的是心酸。想到自己曾經刻骨銘心愛過的女人就要投入別人的懷抱，昔日的海誓山盟已然化為無情的傷害，這種感覺即便是再隔上幾十年也不會消退。都說時間是醫治感情傷痛的最好藥方，但柯默卻發現昔日戀人的每一寸肌膚秀發每一個神情動作仍然不時在自己睡夢中出現，也許只有新的女人在自己生活中出現才能逐漸清除記憶的痕跡吧，柯默只能寄希望于此。

　　“男爵閣下，您好像忘了我弟弟在賽普盧斯的表現了，他都能夠絲毫不顧及我這個當姐姐的面子，難道我還需要替他遮羞蓋醜麼？”臉上依然是那份愉快的模樣，卡姬雅看到柯默額頭皺起時終于輕輕晃了晃手，“好了，既然男爵閣下這麼忌諱這一類事情，我們就把話題轉開吧。聽說您這次的任務已經完成了？”

　　“托公主殿下的福，大的問題已經解決了，現在只需要召集和清點人數，就可以啟程了，泰茲大人已經幫我安排交通工具了，不過估計像這麼大規模的人口移動，估計沒有誰能夠解決，只有依靠他們自己步行了，估計一個月之內，他們能夠到達目的地。”柯默言簡意賅，“另外還需要泰茲公爵安排內政部門與經過的領地領主接洽，這樣多人口流動，很容易出現問題，好在現在已經是農閑時節，應該沒有太多問題。”

　　“嗯，泰茲對這一類事情應該是輕車熟路，相信他能夠替您安排妥當的。不過您好像忘了一件事情，這麼多人到您的領地內居住生活，一直要到最起碼一直要到明年夏收時節，他們的糧食問題您怎麼解決呢？據我所知，高加索似乎人口稀少，荒地固然很多，但卻無人耕種，您怎麼能保障他們的糧食供應呢？”隨手用鑷子夾起一片檸檬放進茶杯中，卡姬雅抬起雙目隨口問道。

　　“殿下說的沒錯，高加索荒地很多，但由于它名聲在外，許多人都對它抱有偏見和懼怕之心，沒有人願意去那兒定居，所以我才會借這個機會來招募勞動力來開墾和開發。我離開的時候已經安排人幫助購進糧食，但是我沒有想到泰茲大人要求我所接收的難民人數大大超出了我的能力，而主要問題就在于糧食和住房。”柯默不清楚對方為什麼對自己接受難民一事這麼感興趣，只是對方既然問起，他也不好不作答。

　　“咦？據我所知，納波裏、美狄亞以及尼德蘭人都已經承諾給予你高加索以財政補助，您完全可以用這筆財政補助來購買糧食幫助這些難民渡過難關啊。”銀勺輕輕在茶杯中攪蕩，讓檸檬味兒盡可能散開，卡姬雅的一舉一動都是那麼優雅大方，淡淡的幽香在兩人之間的空氣中回蕩。

　　柯默早知道這些情況肯定瞞不過素來信息靈通的對方，這些情況也沒有必要瞞著對方。光糧食問題就需要消耗接近一半左右的財政補助，再除開上繳王國的分成，留給柯默可供支配的資金並沒有多少，柯默並不看重這一點。柯默看重的是這十五萬人力資源，只要能夠熬過明年夏收，這十五萬人就會變成自己的子民，那帶來的財富和價值不可限量，尤其是在高加索這種土地遼闊礦藏豐富的地區，只要把交通改善，又有充足的勞動力，相信要不了幾年一個新的高加索就會崛起在世人面前，柯默對此堅信不移。

　　“殿下說得是，可以你也知道現在糧食主產區主要集中在菲利浦公爵和澤林公爵領地內，這麼大數量的糧食購買瞞不過人，而菲利浦公爵與我的關系殿下也很清楚，而澤林公爵和菲利浦公爵又是站在同一戰線上，我估計要從他們手中購買糧食，只怕價格要比市場糧價高上許多，這也是我最為擔心的問題。”

第四卷 紛塵亂世 第十九章 權利圈

(更新時間：2006-6-12 7:23:00 本章字數：4113)

　　柯默微微皺起眉頭，端起茶杯呷了一口濃郁的紅茶。這個問題即便是泰茲公爵也無能為力，而卡夫利雖然已經去聯系赤足會的同伴，但他也明確表示這樣大數量的糧食采購瞞不過人，菲利浦公爵和澤林公爵肯定會通過各種手段給境內的糧食商人們施加壓力，而糧食商人們提高糧食價格既能夠獲取高額利潤，又可以避免得罪領主，這種事情何樂而不為呢？

　　“男爵閣下，我有一個朋友，他在王國糧食商人中有著極其廣泛的人脈，而且和菲利浦以及澤林也有著不淺的交情，我想如果您能夠將這筆交易交給他來完成，我想一定能夠幫助您節省不少資金的同時也讓這筆交易進行順暢得多沒，您覺得怎麼樣？”似乎斟酌了一下言辭後一身淡黃色長裙的公主殿下才有些矜持的提出建議。

　　柯默心中這才恍然大悟，原來卡姬雅公主邀請自己飲下午茶的目的在此，一百多萬金盾的糧食交易，這已經是一筆相當大的生意，無論是誰能夠接到這單生意從中獲取的利潤都不會少，連卡姬雅公主也對此動了心，這麼急匆匆的邀請自己，大概是想利用自己的消息靈通優勢捷足先登搶先敲定這筆生意吧。

　　裝出一副感激不盡的模樣，柯默一臉誠摯的連連點頭：“如果有這種好事，那柯默當然歡迎，柯默在這裏先謝過公主殿下了，無論能不能幫上柯默這個忙，公主殿下的情意柯默都銘記在心。”

　　卡姬雅有些吃不透這個家夥是在裝佯還是真的因為來自鄉下見識太少不知道這其中的奧妙，不過她並不在乎，既然提出來了，自然以達到目的為准則，至于其他，圈內人誰都清楚國庫每年撥到王室成員手中經費究竟有多少，那點錢僅夠一個普通官員的開銷，如何能夠滿足這些奢侈慣了的王家中人花費？王室中人一樣需要生活，而且需要更美好的生活，要想享受這種生活，那自然就只能各顯神通了。

　　“那好，我的朋友已經在客廳裏等候著您了，我這就請他進來。”沒有絲毫拖泥帶水，卡姬雅做事風格向來簡潔明了，一招手，站在遠處的下人早已得到吩咐，隨即便將一名中年男子引進了庭園。

　　斜倚在窗欄前，潔白的羽紗緊貼在麗人粉玉般的臉龐，略顯憂郁的神色似乎一直縈繞在其上。卡姬雅有些出神的望著窗外正在仔細討論的二人，自己的朋友自己當然熟悉，在利益面前，商人本色永遠是那樣一絲不苟，不過那位男爵閣下呢？似乎也是悠閑自得的與對方談笑風生，一副相見恨晚的模樣，這個家夥不簡單啊。

　　其實從酒會第一次見面開始，卡姬雅就已經感覺到了這個貌似土頭土腦的家夥不是一個簡單人物，就憑高加索這個兔子不拉屎的地方他也敢一口接下十五萬人的難民，這本身就是一個賭博，這也證明了這個家夥的賭性之大，那可是在拿自己的身家性命來作賭博，一旦出現凍餓死亡人道災難，只怕有心人的煽風點火就足以把這個替罪羊送上絞刑架。

　　不過泰茲似乎對這個家夥頗有信心，也許是出于安插釘子的考慮，泰茲這一次對這個家夥倒是十分盡心，一心想要扶持對方，看來菲利浦已經讓父王和泰茲公爵他們十分不愉快了。不過這也符合自己的利益，菲利普這個家夥看起來沒有把自己打上眼，也許他認為自己根本就不可能成為王國的繼承人，在他眼中大概只有自己兄長甚至霍夫曼都比自己更具備繼承王位的資格吧。卡姬雅冷冷的想道，不是自己的盟友就是自己的敵人，在這一場戰爭中沒有任何中立者，也許這個鄉下貴族真的能夠成為一個讓菲利浦難受的芒刺也未可知。

　　宮廷首席大法師的登門拜訪讓卡姬雅對這位鄉下土包子更感興趣，現在凡賽爾的人誰都知道來自光明教會的宮廷首席大魔法師此時登門拜訪意味著什麼，難道這個土包子還是一名能夠殺死麥隆法師的魔法師或者說殺手？這簡直駭人聽聞又令人匪夷所思，連卡姬雅也忍不住想親口問一問奧尼亞上門究竟問了對方什麼，而對方又是如何給奧尼亞一個滿意的答複呢？要知道奧尼亞可不是一個容易應付的人。

　　魔法師？殺手？這並不陌生的職業如果要罩在一個鄉下小貴族身上就顯得有些詭異了。據說殺死麥隆法師的凶手很有可能擁有暗黑魔法力，也就是說很有可能是一名暗黑魔師或者是死靈法師，雖然在尼科西亞境內並不單單只有神聖光明系法師，但也少有聽說暗黑魔法師的蹤影，畢竟在六百年前被稱作暗黑王朝的幽冥帝國覆滅後，暗黑魔法已經成為邪惡的代名詞，沒有人願意提及這個詞語，而崇拜黑暗和死亡的死靈法師更是人們厭惡和鄙棄的對象，這還只是在尼科西亞境內，如果在北方聯盟的聖教系國家之內，那這些魔法師更是以光明教會為首的神聖光明系法師不能容忍的。

　　不過很顯然奧尼亞沒有能從柯默男爵身上獲得什麼有價值的線索，能夠通過奧尼亞大魔法師的考驗，也就證明了對方的清白，不過究竟是什麼原因會讓奧尼亞將懷疑矛頭指向這個鄉下小貴族呢？卡姬雅對這一點十分感興趣，只是以奧尼亞的口風要想從他嘴中得到答案不太現實。

　　有趣、風趣外加多了那麼一點神秘色彩，這個男子似乎正在漸漸走進王國權力圈，尤其是在這十五萬人的難民交易之後，高加索和他這個領主都必然會納入王國高層們的視野，也許在今後的日子中還會愈發顯得重要，這是卡姬雅給窗外這個青年男子的一個結論，雖然還夠不上自己對他有什麼其他想法的地步，不過這個家夥至少是一個值得繼續交往下去的對象，無論從哪一方面。

　　窗外陽光下的柯默當然不知道躲在窗後悄悄觀察自己的女人，他現在正興致勃勃的與面前這位王國屈指可數的大糧食商人就這筆事關十五萬人的糧食生意討價還價。卡姬雅說的沒錯，面前這個肥胖男子提出價錢的確十分公道，雖然他能夠從中獲取相當高的利潤，但如果他真的能夠如他承諾的解決購買和過境運輸問題，柯默覺得這筆交易完全可以交給對方，當然這還要看看有沒有人提出更好的交易條件。

　　巴勒莫同樣在借助這次生意談判來了解眼前這個不滿二十歲的年輕領主，高加索的情況他很清楚，如果說這十五萬人真的在高加索生存下來，那一兩年間這麼多人根本無法靠本地糧食生產來解決需求，他有很大的把握一兩年間對方仍然需要進口大量糧食，如果這單生意能夠成功做成，那也意味著是下一單生意的良好開端，所以他甯肯目前少賺一些也要把這份長期合同把握住。

　　作為王國排名前幾位的糧食商人，巴勒莫成功的秘訣不僅僅是依靠自身良好的人脈關系，更重要的是他具備敏銳而且深邃的遠見卓識，能夠獲得一個長期而穩定的大客戶遠比某一單大生意更重要，這是巴勒莫長期經營得出的經驗之談。

　　面前這個年輕領主雖然表面落落大方，似乎對生意並不精通，但在關鍵之處卻總能表現處他的精明，比如運輸問題和沿途損耗問題，每一點都剛好落在要害，要不就是避而不談，要求以最後的書面合同為准，避免就那些他不太清楚的問題表態，這讓巴勒莫對此人更多了一番贊許之情，一個愚蠢的領主也許能助他談成一筆劃算的生意，但愚蠢的人往往無法成為長期合作夥伴，因為這種人無法在重要位置上幹得太久，哪怕是世襲的領主，因為不善經營而負債累累甚至破產的也比比皆是。

　　在處理完糧食生意這幾天中，柯默與巴勒莫和卡姬雅公主之間很快就變得十分熟絡，作為卡姬雅公主的代理人，巴勒莫除了經營著龐大的糧食生意外，另外還有著一支龐大的貨運船隊，從布魯斯到溯河北上澤林公爵領地內重要的河港碼頭，巴勒莫的船隊暢行無阻，難怪對方如此大方的一口應承下運輸問題。

　　麥隆之死雖然在整個凡賽爾引起了一陣波瀾，連皇帝陛下也親自過問，嚴令內政部門要認真查清對方的死亡原因究竟是什麼，凶手究竟來自何方。但由于沒有在獵莊內找尋到任何有價值的線索，宮廷法師和來自光明教會的兩名雷馬騎士不得不將清查重點放在獵莊以外的外來人，但這個範圍是在太大，要完成這項工作不是三兩天能夠做到的。而凡賽爾很快又恢複了往日的喧囂和熱鬧。

　　奧尼亞的登門拜訪並不出柯默的意料，其實在當晚就會結束以後柯默就已經開始為迎接對方的考驗而作准備，柯默充分意識到了對方的危險性，所以他有意在那一兩天裏苦修元素魔法，力求將自己隱藏在深處的黑暗魔性藏匿起來，柯默甚至還有意在自己房間中設置了一些散發元素魔性的器物，以圖混淆對方的六識，不過最主要的還是柯默巧妙的利用了從那冊羊皮卷軸中的隱性咒語，讓自己黑暗魔性變幻為火系魔性，這種奇妙的咒語起到了極佳的效果。

　　當奧尼亞登門時，柯默身上濃烈的元素魔法氣息讓奧尼亞的思維下意識的有了偏差，而馬雷騎士礙于肯特團長嚴令不允許將任何關于那場追殺任務的事情向外人泄露，所以他只能以旁觀者身份冷眼相對，這也讓奧尼亞在通過六識探尋沒有發現異常的奧尼亞喪失了最好的一次發現真相的機會。不過柯默渾厚的魔法力依然給這位宮廷首席魔法師留下了深刻的印象，只是未將柯默列入懷疑對象名單而已。

　　凡賽爾紙醉金迷的夜生活也給柯默留下了難忘的回憶。每當夜幕降臨，獵莊內各處場所都紛紛懸燈掛火，官員士紳們、商賈學者們各自按照各自的圈子和愛好聚集起來，賭博，幽會，跳舞，看歌舞劇，討情說愛，一切都是那麼隱晦而又不動聲色，似乎所有事情都能夠在夜間解決掉。王國貴族們腐朽糜爛的生活讓自以為對貴族生活已經有些了解的柯默瞠目結舌，賭博鬥馬，一擲千金，男女關系的混亂隨便，流行一時的換妻游戲，官僚們與商人相互勾結牟取暴利，這一切都讓柯默大開眼界。

　　不過這種生活並未持續多久，無論是王國還是其余三城邦以及難民本身都希望能夠早一點有落腳之處。在難民代表的陪同下，柯默帶著法蘭親臨了聚集在三城邦邊境地區的難民聚居區。綿延幾十裏的難民帳篷和窩棚從尼德蘭邊境一直蔓延到尼科西亞王國西部邊境，二十多萬難民就擠在這狹窄的長條形地帶上等待上位者們對他們命運作出決定，沒有糧食，沒有衣物，沒有日常生活品，一切都毀于來自獸人們的戰火，唯一能夠生存下來的就是他們自身，也許能夠隨身帶走的大概就是他們那點可憐的積蓄了。

　　想一想還有無數同胞被獸人們掠為奴隸，這些可憐的難民仍然在慶幸自己的幸運。獸人們不喜歡凡人，一旦成為獸人們的奴隸，無論是成年人還是婦孺，都毫無例外的將被送上各地奴隸販子的T形賣台，壯年人自然賣入礦山農莊，年輕女子大多流入妓院，少數姿色好運氣好的也許能夠被某些貴族或者富人看中買回家中成為下人兼情婦，而兒童的命運是最為悲慘的，許多有著各種變態愛好的貴族們都喜好通過這種手段來獲得自己喜歡的物品，他們把兒童當作了自己的愛寵。

第四卷 紛塵亂世 第二十章 尼科西亞（1）

(更新時間：2006-6-17 19:22:00 本章字數：5562)

　　深秋的涼風已經帶著一絲寒意，再過半個月，秋天即將過去，隨之而來的是寒冷的嚴冬。來自極北冰原上的寒風仿佛是來自地獄深處的陰風，如果沒有固定建築物，光憑幾頂破舊的帳篷幾乎是無法抵禦的，這也是三城代表急于想讓這些難民們上路的原因，誰也不願意承擔難民凍餓而死的責任，如果能夠讓這些難民平安抵達目的地，那之後的一切後果就再也與三城無關，無論是道義還是責任，三城都可以推卸得一幹二淨。

　　王國同樣也希望早已些解決這個問題，每多在這裏逗留一天就可能多增加許多不確定性，尤其是許多並不願意去遙遠荒涼的高加索的難民們成群結隊的想要沖進王國領地，不少難民甚至開始逃亡，企圖潛入王國境內，這讓王國邊境巡邏隊防不勝防，這一切都只有讓這些人盡早上路才能早一點了結。

　　當然，絕大部分難民還是純樸善良的，在他們眼中只要能夠遠離那些獸人的威脅，去哪裏都比留在當地強，奴隸和自由民是有著很大區別的，這一點所有難民都一樣清楚。

　　在折騰了十來天後，難民隊伍終于完成了清點和集結，開始分成七批先後上路。法蘭的出現引起了屬于法蘭公國難民們的驚喜，據說已經在麥錫尼攻防戰中陣亡的步兵團高級軍官居然又出現在已經淪為難民的家鄉父老們面前，這理所當然的引起了眾人的好奇。當法蘭將自己的遭遇一一道來時，麥倫公國的難民們都沉浸在了對故國王都的悲傷回憶中。有了法蘭的幫助，柯默很快就初步贏得了麥倫公國難民們的尊敬和忠誠，當然這還只是第一步，不過有了良好的開端也就為將來的發展奠定了堅實基礎，柯默對此十分滿意。而來自泰茲公爵的消息，無論是澤林公爵領地，還是菲利浦公爵，以及波甯斯基領地，他們都已經勉強同意了這一批難民的過境，當然巨額的過境費是少不了的。

　　幾乎所有人都在等著看柯默的笑話，一個原住民不足五千人邊荒之地居然一下子接納了十五萬難民，而事先沒有任何准備，誰會相信一個從來沒有任何政務經驗的紈　子弟會能夠妥善的解決處理這一切，不少人甚至預見了王國星室法庭將以領主瀆職罪的名義剝奪柯默的權利和自由甚至生命。

　　小會客廳裏幾盆來自南方的盆栽植物綠意溶溶，將原本有些呆板枯澀的房間一下子變得明快暢然起來，一身便袍的老者隨意的坐在主位的麂皮大椅中，目光卻落在了對面牆壁上的畫像上，畫像上一名威嚴肅穆的中年男子一身戎裝，耀目的王冠在頭頂聳立，絢麗華美的元帥服上裝飾的代表著王家標記的徽章和花紋，一把九節竹做成的權杖杵在雙手合抱的掌下，細長的刺劍斜插在鯊魚皮劍鞘中，金絲裹纏的劍柄即使在圖畫中已然可以感受到那一份尊貴無上。

　　深秋的天氣有些陰冷，連帶著房間裏也多了幾分沉悶陰郁，圍成一個小半圓形的三張木椅上都已經有人，當中的圓幾上玻璃桌面上擺放著一份厚厚的報紙，似乎還沒有動過。老者良久才從畫像上收回目光，輕輕吐了一口氣，轉過頭瞥了一眼那個坐在靠右木椅上有些局促不安的肥胖男子。一身滾邊描金繡花長袍上一連串不規則的菱形小花環繞著袖口，粗壯的手指上一枚漆黑的扳指戴在拇指上，肥胖男子略顯臃腫的身軀在木椅中移動都顯得有些困難，嘴唇蠕動了好一陣最終還是沒有說出一句話來。

　　“帕克，你有什麼要說的，就說出來，別在那裏吞吞吐吐的，今天我心情很好，你不用忌諱什麼。”老者臉上流露出一絲不耐煩的神色，頤指氣使的氣度讓人一見就知道這裏邊幾人誰是主誰是仆。

　　“陛下，有一個不好的消息需要告訴您，在發放了軍隊軍官們的薪金後，我們的財政已經竭盡枯竭了。現在還有官員們已經有三個月的薪水沒有發放了，另外為明年陛下登基三十年慶典准備的王宮修繕和新修一些建築也需要花一大筆錢，現在需要馬上動工，否則就趕不上明年慶典了。另外，士兵們撫恤金也該發放了，可是國庫裏已經沒有一分錢了。”有些尷尬的揉了揉額際，就像在臉上被人用刀割了一個口子，嘴唇像傷疤一般痛苦的扭動著。

　　作為尼科西亞王國的財政大臣，帕克自認為自己只怕是曆屆財政大臣中最窩囊的一屆了，每年的財政收入總是捉襟見肘，拆東牆補西牆，而且一年比一年困難，欠官員和士兵們的薪水已經是常事，這也引起了官員和軍官們的怨言，但又有什麼辦法呢？說來說去都是那些該死的獸人，越來越頻繁的入侵讓王國軍隊每年不得不花費大量資金修建和維修要塞和堡壘，而軍隊規模也不得不日漸擴大，已經超過了原來王國在最和平時期的一倍以上，這也給王國財政帶來了巨大壓力，而每年因為抵禦獸人軍隊入侵戰死和傷殘的士兵撫恤金更是一個天文數字。

　　每年年初預算的士兵撫恤金總是大大超支，讓財政大臣年末不得不厚著臉皮四處向大領主們和大商人們甚至高利貸商人借貸，這已經成為尼科西亞王國財政部門的一個慣例，而借貸帶來的負面效應也日趨顯現，無論是大領主還是商人們都樂于向王國貸款，這其中包含著種種優惠條件。每年這個時候，雲集于凡賽爾獵莊的商人們大多都是希望能夠加入對王國貸款的行列，他們四處鑽營，希望能夠享受貸款之後的各種優惠權利。

　　今年的財政缺口更大，雖然王國強行在幾個大領主手中收取了一部分戰爭稅，但這依然是杯水車薪，獸人們的瘋狂進攻給王國帶來了巨大傷害，由于邊防守備部隊的不足，王國不得不花費巨資組建第二個王國中央直屬的步兵兵團──鐵十字步兵團，這是一筆巨大的開支，但卻不能不花，可這樣下來，財政虧空的窟窿越來越大，已經到了瀕于崩潰的邊緣。

　　每年到了這個時候帕克都覺得心力憔悴，為了應付各種開支，他不得不精打細算，軍隊埋怨他拖延克扣發放撫恤金和薪金，官員們指責他削減各種福利以中飽私囊，領主們痛恨他不斷向國王陛下建議增收各種捐稅，這讓他隨時隨地都處于一種緊張狀態，不到五十歲頭頂早已禿光，不得不用假發來掩蓋。

　　“帕克，我記得前幾天不是曾經轉過一筆款子到你們財政部的戶頭上麼？”插話的是內政大臣，對財政問題他雖然不太清楚，不過他也知道王國財政的確相當困難，為了替國王陛下分憂，他也不得不想盡一切辦法替王國減輕財政負擔，難民款項自然也成為其看中的一項。

　　“你說的是哪一筆？是那八十萬金盾麼？哼，泰茲大人，你未免也太看重這筆錢了，八十萬金盾能幹什麼？今年光是士兵們的撫恤金就需要四百萬金盾，修繕王宮至少需要花費兩百萬金盾，還有我們北方被破壞的要塞和城堡也需要修複，這起碼要預算兩百萬金盾，這麼多的開支，區區八十萬能頂得了什麼？”財政大臣一臉不屑的瞅了一眼同僚，慢吞吞的道。

　　“那問題究竟出在哪裏？”一旁另外一個一身華麗軍裝的高瘦軍官不耐煩的問道：“總不能讓為王國捐軀的士兵們遺屬和傷殘者都眼巴巴的看著我們，年關馬上就到了，這個消息如果傳出去，只怕會動搖軍心的，明年我們的士兵能不能為我們英勇抗擊獸人侵略就要看我們向士兵們的承諾能否兌現了！”

　　看見國王陛下的目光也投放在自己臉上，肥胖男子一臉苦笑：“陛下，其實您也清楚，問題很簡單，幾位大領主的稅金一直沒有收起來，北邊的兩位都還要好一些，南邊的兩位可是連一半也未曾交足，他們的附屬領主更是有樣學樣，根據臣私下打聽到的消息，他們幾位都嚴令不允許下屬的領主執行《烏代勒支敕令》，這也給了這些小領主們以拖延的借口。”

　　其余兩人都是一怔，目光同時轉向老者，老者臉上一股青氣一閃而過，威棱四射的雙眸中精光閃動，只有這個時候老者才真正顯現出不同。

　　“帕克，你所說的有證據麼？”那抹神光只是一閃即逝，老者隨即又恢複了原來不緊不慢的模樣。

　　“很遺憾，陛下，這種事情恐怕永遠無法獲得確鑿的證據，那些小領主們都還受著大領主們的控制，要想從他們口中獲得些什麼，不大可能。但是我們的稅收官員們下去後面對的都是幾乎差不多的借口，要麼是領地收成不好，要麼是大領主們多征收了戰爭稅上繳王國了，要麼幹脆說所有稅金都已經上繳大領主，大領主答應要求由他們統一上繳。”財政大臣聳聳肩，一臉無奈。

　　斟酌了好一陣，老者才微微一點頭道：“這樣，帕克，你先去朕的內庫中撥兩百萬金盾，其余金額由你自行想辦法補足，士兵的撫恤金必須按時足額發放，否則朕要拿你示問，至于慶典所需暫緩，北部邊境要塞和堡壘修複所需經費你軀讓北方那兩個家夥出一些，告訴他們王國現在無力全部承擔，如果他們不出錢，明年獸人們再大舉進犯，只怕遭難的不僅僅是王國，要他們顧全大局，其余不足還是由你自己去想辦法，這件事情也耽擱不得，務必在冬閑期加緊完成。”

　　財政大臣一陣愕然，從內庫中撥款發放士兵撫恤金，這可還是破天荒的第一遭，內庫中的錢那可是王家的私房錢，支配權也不僅僅在國王陛下手中，一般說來王後陛下往往才是這筆經費的主要支配者。

　　“陛下，······”

　　見財政大臣愣怔在那兒有些遲疑，老者不耐煩的揮了揮手：“好了，其他你不必多操心，安心辦你的事情去吧，耽誤了事情朕才饒不了你。”

　　財政大臣這才猶疑的起身行禮，姍姍離去。

　　房中又是一陣無言的壓抑，老者臉上平淡無波，似乎是在想著什麼，而內政大臣和那名華服軍官也都面面相覷，國王陛下連自家內庫中的錢都拿了出來，可見王國財政吃緊到什麼地步。

　　“陛下，這也只能救一時之急，不是長久之計啊。”內政大臣忍不住進言。

　　“可是你們倆也看到了現在北方戰事吃緊，軍隊建設也不敢懈怠，否則亡國無日，馬休，鐵十字兵團組建進行得怎麼樣了？”老者有些疲倦的搖搖頭，喟然問道：“還有獸人們近段時間有沒有其他異動？”

　　“陛下，鐵十字兵團兵員已經招募齊備，但是武器和盔甲都還相差甚遠，可是財政已經無法支撐武器和甲胄這筆費用，現在士兵們只能徒手和用木槍代替訓練，要想形成基本戰鬥力，恐怕需要立即補充武器和盔甲，而且至少也還需要半年以上時間來訓練。”華服軍官一臉憂色，他也知道問題症結還是財政問題，國王陛下也有難處，但既然國王陛下問及，他也只能如實回答，“獸人們現在仍然在麥倫公國和梅茵城邦領地內肆虐，不過已經沒有原來那般猖獗，也許是天氣轉冷的緣故，他們的活動頻率也減緩了許多。不過這已經沒有太大意義了，麥錫尼已經被徹底摧毀，三地境內的重要要塞幾乎都被破壞，麥倫、梅茵、蘇索爾三地實際上已經成為了一片聽憑獸人蹂躪的曠野，短時間內這三地根本無法提供防禦功能了。也許明年中部地區將會面臨獸人們更凶猛的威脅。”

　　“獸人們怎麼會擁有撞城車？這個問題搞清楚沒有？他們是怎麼獲得這種武器的？”老者長歎一口氣，飽經風霜的臉上露出少有憂色，“泰茲，你那邊沒有任何線索麼？”

　　“抱歉，陛下，關于獸人怎麼獲得撞城車仍然沒有多大有價值的線索，不過有一點可以肯定，這不是獸人們自行研制出來的，根據我們在獸人狐族領地內線報反應，似乎獸人們也將幾具被破壞掉的撞城車分解開來仔細研究，如果是他們自行制作出來的，我想他們根本用不著在來拆卸研究吧？”泰茲公爵話語低沉，眼光流動，似有許多疑問。

　　“會不會是獸人們在研究改進這些撞城車呢？”華服軍官提出疑問。

　　“應該不是，獸人們似乎連撞城車的使用原理都尚未明白，怎麼能夠談得上改進？從戰場上我們士兵反應出來的情況來看，這些獸人仍然不太會使用這種先進的進攻武器，否則必然會給我們造成更大的傷亡。如果是他們自行研究的，第一恐怕不會只有這區區十來輛，第二，只怕他們的士兵也早就應該熟悉這種武器了，從這兩方面來看，獸人自己研制的可能性微乎其微。”泰茲略加思索否決了同僚的懷疑。

　　“如果是獸人們明年擁有更多的撞城車我們就麻煩了，麥倫公國已經完蛋了，我們在西面缺乏一個有力的盟友，獸人們可以隨意從西面進出，我們在西面的防禦堡壘還不夠嚴密和堅固，如果獸人們從西面發起進攻，我們會有很大麻煩。”華服軍官憂色更深，愁眉深鎖。

　　“恐怕更麻煩的是中部諸國和城邦吧？沒有麥倫公國和梅茵、蘇索爾作屏障，獸人們明年可以以三地作跳板肆無忌憚的南下，從來就沒有多少准備的中部諸國城邦現在已經是膽戰心驚，不知道該如何是好。前兩天納波裏、尼德蘭和美狄亞三國使節已經意向性的征詢我的意見，看能否像我國借兵幫助防禦他們北部邊境，他們擔心他們自己的軍隊和雇傭兵難以抵擋凶猛的獸人士兵，他們願意為此支付一切費用。”內政大臣無聲苦笑，眼見得第二個步兵兵團尚未組建完畢，三個盟國已經在打注意了，又有誰知道這其中苦楚呢？

　　“哦？這倒是一個不錯的主意，如果他們三國願意支付一切費用包括武器和盔甲等一切後勤物資，我倒不反對讓鐵十字兵團到中部去當一次雇傭兵，他們反正需要用戰爭來鍛煉和磨練自己，只有這樣才能成長為一支真正的軍隊，就當作一次實戰演練好了。”華服軍官眼睛一亮，似乎對這個建議頗有興趣。

　　“夠了，馬休，難道我們北方就不需要軍隊防守麼？”內政大臣反問道。

　　“不，泰茲，我們今年遭遇這樣大的挫折是有著原因的。當初誰也沒有料到獸人們怎麼會擁有撞城車，所以在士兵中引起了恐慌和騷亂，其實區區十來輛撞城車起到的實質作用是很有限的，但它這突如其來的出現卻給咱們的士兵帶來了慌亂，誰也沒有想到這種事情的發生，但這種事情第二次就不可能再起到多大作用了，另外，我也建議在北方各重要城堡要塞增派魔法士和魔法師，這樣可以極大遏制獸人們對工程器械的使用效果，我想明年獸人們要想在我們北方逞凶，那就要付出相當代價。我擔心的是我們的西面，現在麥倫公國已經完蛋了，獸人們現在控制著大部分麥倫公國領地以及梅茵和蘇索爾，他們明年就可以從西部入侵我們，所以我覺得我們不應該被動的等待著獸人們來進攻，而是應該主動出擊。”

　　華服軍官一邊斟酌言辭，一邊把自己的想法娓娓道來。