第二十四章恩威

　　加泰尼亞河航道通航的消息甚至在柯默回到烏格魯之前就已經在烏格魯和馬特丹甚至馬斯喀特和聖地亞哥傳開了，不過因爲並沒有獲得領主府的正式證實，所有人都還處於一種半信半疑的心態下，直到柯默出現在烏格魯的領主府，並正式在達摩棱斯克堡中升起了代表領主回堡的熊頭旗，這個震撼性的消息才真正得以證實。

　　安頓好疲憊不堪的伊芙一行人，柯默終於可以安心的來處理這一兩個月來積壓的政事了。

　　普柏似乎比自己離開之前又瘦了一圈，估計又是他那個野蠻女友的功勞，柯默又在考慮是不是該在給自己這位老友煉一爐養生丹，他可不想自己這位老友真的趴在女人肚皮上爬不起來了。普柏那位野蠻女友柯默也見過，五官倒是十分精致美麗，頗有些姿色，只是身材方面和普柏相差太大，普柏頂多也就能夠挨著對方的耳際，矮了小半個頭，豐滿結實的身材也有些吸引人的眼球，難怪普柏難捨難分。柯默並不介意自己老友的種族取向，野蠻人也好，半獸人也好，半精靈也好，但是以普柏的身體能否應付得了野蠻女人的索取，柯默倒是頗爲替普柏擔心，但是涉及男人這方面的能力，誰也不肯口頭服輸，柯默也是無可奈何。

　　伊洛特看來倒是精悍了不少，看來跟著弗拉德科夫這位暗騎士操練讓自己這位老友頗有長進，至少從言談舉止間流露出來的氣勢柯默就知道他獲益匪淺。

　　加泰尼亞河航道通航對於普柏來說無疑是卸下了他心中最大的負擔，糧食進口價格越來越高，也哄擡著高加索境內的糧價持續上漲，普柏已經有些絕望了。要想控制糧價顯然不大可能，巨大缺口逼使得商人們寧肯囤積也不願出售，隨著地中洋東岸南部地區糧食歉收的消息傳來，高加索糧價再度瘋漲，無論領主府如何要求商人們保障供應也無法壓抑糧價，而曼度地區的需求已經讓尼普頓兩度向普柏提出了最強烈的抗議。如果領主府再不滿足曼度的需要，曼度將面臨再度暴亂的可能性，德拉古莫的自衛軍已經嚴陣以待駐紮在曼度和馬斯喀特，但是普柏知道這毫無用處，要讓半獸人去鎮壓那些因爲買不起糧食而餓肚子地同胞們，連德拉古莫自己也承認無法做到。

　　但是這一切隨著瑪爾塔號商船抵達巴霍蒙而不再成其爲問題，當柯默一行抵達巴霍蒙的當天。整個高加索的糧價應聲而跌，尤其是巴霍蒙，糧價當天下午就暴跌三成。第二日，整個高加索糧商們都掀起了一陣抛售狂潮，糧價迅速跌到了最低位。降到了三日前的三分之一，然後稍稍有所反彈，但即使這個價格仍然比起在盧森堡的上船價高出三成以上，由此可見其中利潤之大，但這已經無關大局了。只要糧食來源有了保障。價格高低就不再是問題了。這個時候普柏終於能夠安安穩穩和自己野蠻女友享受一下性福生活，他已經打定主意在柯默回來之後就立即要求柯默批准他帶薪休假一個月，好好舒緩一下子自己的身體和精神

　　看著喋喋不休的普柏傾訴著自己地辛苦和操勞。伊洛特炫耀著自己的強健的身體，柯默又感覺到一陣久違地溫馨，伊洛特仍然不時的打斷普柏的傾倒苦水揭他地老底，這讓普柏惱羞成怒，漲紅著臉反駁。

　　“得了，得了，普柏，你就別找其他藉口了，鬆弛一下精神可以，但你那身體怕是不能再鬆弛了，再鬆弛，我看我和老大就只能給你準備

　　墓地了，別整天琢磨著征服梅甘娜，還是多注意自己身體要緊，她要是真的喜歡你，你用不著在床上賣弄也沒問題，若是不喜歡你，只怕利用了你也就會把你一腳踢開了。”

　　伊洛特有些刻薄的話語卻是說到點子上，讓普柏臉紅一陣青一陣，卻又找不出合適的話來反駁，只能小聲的嘀咕著咒駡對方。

　　柯默很喜歡這種氛圍，三人沒有任何隔閡，即便是相互揶揄諷刺，那也是善意地，正是這種輕鬆愜意地談話使得柯默能夠在各種緊張繁雜的事務中讓自己的心靈得到些許調整放鬆。

　　“普柏，利昂那邊情況怎麽樣？”言歸正傳，柯默也需要通過普柏瞭解一下自己離開這麽久來地情況，利昂自然是重中之重，尼普頓去了利昂開了一個好頭，年輕人的熱血和激情都被充分調動起來，不過僅僅依靠熱情並不能解決一切問題，這是一個駕馭問題。僅僅是曼度柯默相信尼普頓在德拉古莫的支持下能夠控制住，但是曼度僅僅是利昂的一小部分，利昂真正的危機還在北面和西面，而現在曼度就要充當起高加索的屏障和門戶。

　　“有好有壞，你一回來，糧食問題就迎刃而解了，糧價現在跌成這樣，估計尼普頓也不會再找我抗議了，商人們自然會將囤糧出售，而那些半獸人礦工只要有麵包，一切都好辦。但是，北面和西面的情況在繼續惡化，也開始影響到了曼度，大批的半獸人奴隸開始向南湧來，除了曼度，馬斯喀特也承受了很大壓力，這些傢夥就像蝗蟲一樣，走到哪兒吃到哪兒，三天前，德拉古莫向法蘭和我提出了警告，他擔心再有一個月，恐怕整個利昂西部和北部就會陷入無糧可吃的境地，局勢會變得不受控制，我也正在擔心你如果再不回來，我們是不是該暫時放棄曼度，扼守住馬斯喀特算了，但想一想這也無濟於事。不過現在糧價雖然降下來了，但是那幫半獸人奴隸習慣了坐吃山空，他們手中已經沒有了可以作交換的東西，法蘭和包令都很擔心那些傢夥最後會不會組織起來向南洗劫我們。”

　　馬斯喀特在法蘭的建議下一開始就是以軍事堡壘兼顧民商貿易的性質建設，本地出產的豐富石料資源成爲了建設要塞式堡壘的最大優勢，那些邊角餘料和品質稍差的石材對於修築要塞來說卻是沒有多大影響，要塞需要的是堅固耐用，對於美觀和華麗卻沒有像宮殿住宅那樣高的要求雖然修建這樣一座要塞式城堡花費不小，但在法蘭的堅持下，柯默和普柏都同意了法蘭的規劃設計，這樣一個出入高加索腹地的咽喉要道多花些本錢經營也是值得的，何況又有那麽好的自然條件。

　　集貿中心和街道自然而然的也就在城堡南方形成，受軍事需要限制，民用建築距離要塞都在五百米之外，德拉古莫的兩個百人隊就駐紮在要塞中。當然要想用這種要塞抵擋住一旦暴動起來的數萬乃至數十萬半獸人奴隸無疑是一個天大的笑話，法蘭的初衷也不過是加強這個地區對那些淪爲匪幫的半獸人暴民的威懾力而已。

　　“嗯，這怕是我們現在面臨的最大問題了，高加索現在變成了一些人心目中的眼中釘，估計荷馬也是有意製造成這種形勢，布魯斯要塞的浮橋到現在也沒有動靜，看來菲利浦是想要驅使這些暴民向南席捲，他怕也是算定我就算得到王國的支持也無法滿足這幾十萬半獸人暴民的胃口，這些暴民真要因爲糧食無法滿足湧來，高加索可真的就毀了。”

　　誰都清楚這其中的道理，暴民們要真是沒有飯吃，北面和西面有尼賽河天塹和格陵蘭大森林，東面是冥海，唯有向南，高加索無論如何武裝起來也無法和幾十萬暴民爲了生存的暴民抗衡，這也是柯默之所以要在曼度先行建立一個實驗田的意圖，要讓利昂西部和北部的那些個半獸人們都明白，只要遵紀守法的勤奮勞動，就可以換來美滿幸福的生活，再輔之以一系列的威懾手段，比如那一次在對荷馬軍隊中實施的魔法表演，只有這樣才能將這些缺乏法紀觀念的半獸人重新約束回正常的軌道中來，讓他們學會如何適應如何正常生活。

　　“哼，那些該死的暴民，如果這樣的待遇都還不能讓他們安心下來，那我看也只有暴力和血腥才能讓他們明白怎樣生活。”伊洛特熟練的將手中銀邊寬刃重劍挽起一個劍花，一絲迫人的威勢也隱隱生成。

　　“伊洛特，多用用腦子，他們都是一些一無所有的傢夥，沒有什麽可以失去，難道他們會懼怕戰鬥麽？會懼怕死亡麽？不，我們只能讓他們看到美好生活的希望，只有這樣才能避免情況的惡化，恩威並施，恩是第一位，威是其次，何況這樣龐大的一群半獸人，如果能好生利用，那可是可以爲我們産生無盡財富的勞動力啊。”普柏對於伊洛特的頭腦簡單不屑一顧，在他看來，能夠驅使這群廉價勞動力爲高加索創造財富才是最划算的。

第二十五章新起點

　　柯默點點頭，普柏的想法同樣符合的意圖，半獸人只要能夠征服他們，他們完全可以成爲自己最忠實的奴僕，而現在正是最好的機會，他們的要求很低，僅僅是溫飽問題而已，加泰尼亞河航道的開通這個問題就已經解決了一大半，現在自己需要考慮的是如何平穩而又名正言順的接管利昂地區，這一點除了自己的手段外還要看王國中央那邊的支持力度以及荷馬和王國中央的關係究竟會惡化到什麽程度，也許自己是不是也該在中間促成促成回報一下菲利浦這個老東西對高加索的“厚愛”呢？

　　“這個問題不必太過擔心，半獸人雖然魯莽剽悍，並非愚蠢和不明事理，當初之所以起事暴亂那也是因爲以波卡寧斯基爲首的那些個利昂貴族們肆意壓榨和虐待這些半獸人奴隸，忍無可忍之下才會導致這場暴亂的發生。瑪哈古米就曾經詳細的向我敍述了這場大暴亂的前因後果，我想無論是誰也難以忍受這樣的非人待遇，哪怕是有智慧的動物都會奮起反抗。”

　　“現在有曼度的範例在前，相信利昂其他地區的半獸人首領們也或多或少親眼目睹和耳聞了這些變化，我也曾專門交待過尼普頓必須嚴格規範那些梅茵和蘇索爾的礦主們必須爲礦工們提供足夠良好的生存條件和生活環境，相信他們也清楚這件事情的後果，應該能夠讓普通半獸人們滿意。唯一麻煩一點的大概就是他們中這些領頭者的處置，享受了爲人上者的自由和權力，恐怕再要讓他們回到從前那種受制於人的生活，他們未必會應允，何況據我所知這中間還有不少凡人摻雜在其中，究竟有沒有什麽其他意想不到的東西還很難說，我在離開高加索時曾經專門安排人去瞭解這些傢夥的來歷和目的，想必也應該有個答案了。”

　　普柏和伊洛特都清楚那個頭髮焦黃的半獸人雜種已經成爲了柯默打入利昂地區的一張王牌，這個傢夥天生地人種優勢和見人熟的本事實在太適合這份工作了，兩人對於瑪哈古米並沒有什麽好感。在他們看來那個鬼鬼祟祟且眼睛裏閃動著惡毒光芒的傢夥似乎總是在窺伺著一切，讓人一看就覺得心中磣得慌，但這個傢夥的確爲高加索提供了不少很有價值的情報，這一點連普柏也要承認。

　　“對了，羅德島那邊也來人了，不過他們沒有說明來意，只是要找你。”普柏像是想起了什麽。羅德島那邊的事情普柏大略知曉一些，灰骷髏能夠和高加索相安無事，馬特丹能夠順利開港。這中間柯默究竟和對方有什麽交易普柏並不清楚，但是柯默曾經含含糊糊提及過灰骷髏不會干涉馬特丹開港，有這個保證也就足夠了。

　　“唔。知道了。”柯默點點頭，“對了，雷馬騎士團那兩個傢夥還在高加索麽？”

　　“在，好像還曾經和什麽人發生過衝突，領主衛隊趕到時。雙方衝突都已經結束了。只看見一地狼藉，但沒有發現有人死亡或者受傷的痕迹，只有雷馬騎士在場。另外一方也不知道是誰，按理說冒險者和探險隊是不應該和雷馬騎士們發生衝突地，而對方似乎也不願意配合我們的巡邏隊，遵照你的意見，我都讓下邊人保持克制態度。那位格林騎士三天兩頭來領主府找你，不過都被我擋駕了，我說你已經去了科迪勒拉荒原探險，把這個傢夥氣得夠嗆。”伊洛特洋洋得意地道。

　　柯默猜測得到應該是大秘教的高手們大概是又和雷馬騎士碰上了，這些天生誓不兩立的傢夥見面只有戰鬥這種方式來解決，不過這幫大秘教人看來也還是有些本事，能夠在兩名雷馬騎士手下從容而退，只怕讓雷馬騎士們地自信心倍受打擊吧。

　　“老大，看來你這一趟除了打通加泰尼亞行道外其餘收穫也不小啊，嘻嘻，兄弟我是對你欽佩得五體投地了，走的時候只有那洛美還是冷漠淡然的模樣，現在，嘿嘿，好像已經被你拔了頭籌了吧？這還不算，你還帶上三個女人回來，那個大胸美女怕是有精靈血統吧？那個叫菲妮茨的難道不是一個純種的精靈？看那雙眼睛我就知道。這些女地好像都和老大你有些牽扯不清，看老大地眼神都不大對勁，唉，老大，啥時候有這種豔遇也帶上我去走一遭啊。”普柏一臉心領神會的模樣中夾雜著豔羨之色。

　　“你們倆嘴巴上可得留點神，這幾個女子和他們的同伴都有些本事，我把他們邀請到高加索也是有大用，他們地身世都有些複雜，但對於咱們來說卻沒有影響。現在咱們高加索缺的就是能派上用場的人，哪方面的人都缺，除了在咱們領地中看能不能選拔出來一些，也就只有想這些辦法了。”柯默有些無奈的道：“普柏，你在鳳凰城廝混的時候難道就沒有些朋友，咱們這高加索雖然偏遠了一些，可以把薪水開高一些看能不能招募一些？另外，這十幾萬北方移民中完全可以進行一些選拔，眼下加泰尼亞河一旦正式通航，巴霍蒙和馬特丹人口還會急劇增加，來往人流量也會進一步加大，單單依靠自衛軍難以解決問題，巴霍蒙和馬特丹必須要馬上派駐政務官和司法官，否則難以應付，人選也得馬上拿出來。”

　　“還有利昂那邊我們也得未雨綢繆，墨雷、巴納夏和伊茲梅爾，一旦真的納入我們高加索管轄，幾十萬尚未完全開化的半獸人，應該如何管理？我們準備好了麽？”柯默歎了一口氣問道。利昂問題始終是無法回避的問題，無論是荷馬那邊還是高加索，與其被動的等待，還不如主動出擊，卡姬雅和霍夫曼，看看他們誰能夠來和自己作這筆大交易，風險固然大，先期的投入也不會小，但高加索的回報同樣可觀，相信他們都得好好掂量斟酌一番。