第五章

　　湛母瞪著湛剛氣呼呼的模樣，也不打算搭理，便直接同夫婿說：“我想，咱兩老過些天還是同媳婦一起回家算了，兒子不理咱們，咱們順道過去同親家聚眾，吃吃飯、聊聊天，你看怎樣？”

　　“小住個幾天倒是無妨，之前兩家為了親事忙得團團轉，沒能同親家公好好喝上一杯，這回可得好好聚聚。”

　　聽到老妻的建議，湛父興致勃勃地應了聲。

　　“爹、娘！”楚寒滯瞧公婆感情好，怕是不出聲制止，兩人又要在飯桌上談天說地忘了時辰。

　　湛父、湛母愧疚地回神對媳婦說：“瞧！爹娘自己聊得起勁，倒是忘了問你的意思，洢兒，你說我和你公公的提議好不好呀？”

　　“好。”她點了點頭，接著說：“剛哥哥就要同閻公子出門了，咱們去送送他們好不？”

　　“呿！這么大個人了還用送？”湛母不以為然地開口，但片刻又改變主意。“不過如果你想同剛兒再說上幾句貼己話也成，我讓昭淩先到外邊候著。”

　　朝著兩人擠眉弄眼，湛母笑得燦爛，大方地領著眾人起身。

　　“不、不用了，該說的都同剛哥哥說過了。”楚寒汐克制不住的紅了臉，急忙拒絕與湛剛再次私下接觸的機會。

　　“唉呀！夫妻倆就甭害臊了，湛剛性子訥得像根木頭，你可別依著他，得主動親近親近，感情才會好嘛！”

　　湛母嘴裏說著，手順勢一堆，楚寒洢就這么跌進湛剛懷裏。

　　“娘……”身子一貼近湛剛結實的胸膛，楚寒洢便窘得連話都說不出。

　　誰知她不出聲還好，這一叫，湛父、湛母的腳底似沾了油般，溜得比飛還快。

　　“甭喊了，娘就是這性子。”湛剛承接住楚寒洢嬌軟的身軀，感覺到一股香風鑽入鼻息。

　　他不明白，為何楚寒洢身上總有股若有似無的香氣。

　　“大哥，我到外頭候著。”閻昭淩見狀，識相的先行離開。

　　眨眼間，廳內獨剩湛剛和楚寒洢兩人。

　　閻昭淩一離開，沉默在兩人間悄悄流轉著。

　　湛剛翻了翻白眼，知曉自己在兩老的故意撮合下，絕對會與楚寒洢有更多的接觸，卻怎么也沒想到連義弟也湊熱鬧的軋了一角。

　　楚寒洢猛一回神，才發現兩人的身軀還緊貼著，如遭電擊般拉開兩人的距離，囁嚅道：“你……自己保重。”

　　湛剛欲言又止，凝眸瞧著她的反應，意外發覺她眸底的不安與驚恐。

　　她怕他？又或者恨他？

　　湛剛定了定神，心裏因為她，竟不由得沁出一股幾不可辨的異樣思緒。

　　“你該走了。”楚寒洢出聲催促道，話中有一絲無奈。

　　夫妻倆既然無話可說，就這么幹杵著也不是辦法。再思及她永遠是在乎的那一方，心裏就算對他有諸多的情意，也只得暗暗藏起。

　　她緊握著小拳頭，強自鎮定，率先扯開步伐陪他出門。

　　感覺她纖柔的身形由身旁掠過，湛剛俊眉一擰，無法忽略她恬靜的模樣。

　　他發現，此刻的他無法把視線由她身上移開。

　　她為何會如此吸引人目光？

　　惜他無心思索，只重嘆了口氣。“這回進宮時間會長些，如果爹娘問起，你就多多安撫他們……”

　　話未盡訴，他滯了滯嗓。

　　他明明該與她劃清界線，偏偏因為多了層夫妻關係，他還是無法完全做到無動於衷。

　　“我知道了。”楚寒洢轉頭看著他，表情異常沉靜。

　　湛剛凝著她，看見她墨黑的發有一絲落在肩膀上，一股不該有的騷動在內心奔竄。

　　今日的她典雅素凈，羅紗薄如蟬翼，長裙曳地，裙腰高束至胸部，襯出渾圓的胸型，在那若雪的肌膚上，隱約可見他在她身上留下的痕跡！一思及此，湛剛的心不期然顫動著。

　　他整了整思緒，甩開突然撞入腦中的惱人綺想，試著以“欣賞”的角度去評鑒她的粧扮。

　　此刻的她完全符合“裙拖六幅湘江水，慣東羅裙半露胸”的優雅姿態。

　　假如沒有臉上那道疤，她會是完美的。

　　湛剛注視著她好一會兒，勉強拉回思緒道：“那……我先走了。”

　　說完，他拎起畫布袋，轉身離開。

　　楚寒洢看著他高大的背影，帶疤的面容染上了落寞。

　　她沒跟上前，只是靜靜地杵在原地。

　　楚寒洢沒能失落多久，湛剛一走，身後便響起一抹軟嗓女聲。

　　“請問……”

　　她旋身，眼神落在一個正值豆蔻年華的小姑娘身上。

　　“你的粧扮真美！”小姑娘發出讚嘆之聲，小臉有些膽怯，一雙眼根本舍不得移開楚寒洢粧點得格外美麗的臉龐上。

　　“你是誰？”楚寒洢揚唇，頰上的疤隨著兩頰上的酒窩淺淺躍動著。

　　她對這種情況並不陌生，未嫁時便有許多鄰近姑娘經常向她討教。

　　她直覺便想，現下的情況也該是如此。

　　“玉笛！我是湛剛的表妹。”小姑娘囁嚅開口。

　　楚寒洢輕頷首。“原來你就是湛剛的表妹，你的名字真好聽。”

　　“謝……謝謝！”感覺到她的平易近人，五個微微笑著。

　　“方才怎么沒見你一起用早膳？”楚寒洢不解地問。

　　“我……我一個人吃。”她生性害羞，爹娘就是為了改變她的性子，才讓她寄住湛家。

　　楚寒洢蹙了蹙眉，根本無法想象。“一個人吃多悶啊！明兒個出來同大家一起吃好不？”

　　“我習慣了。”她輕扯唇，心裏的緊張因為楚寒洢的善意稍稍釋懷了幾分。

　　“喔。”即使無法理解，楚寒洢依舊面不改色地微笑道：“沒關係，有機會咱們可以一起用午膳。”

　　玉笛笑了聲，沒回答，抿了抿唇才鼓起勇氣問：“你臉上的粧容真美，可以教我怎么……怎么變美嗎？”

　　在她眼裏，楚寒汐就像仙子一般，長裙飄曳、環佩叮當、幽香襲人，讓她心裏升起一股欣羨之情。

　　楚寒洢側了側頭，揚手便抬起她的下顎，看了好一會才開口。

　　“玉笛再長大些會是個漂亮的美人喔！不過你現下定是為臉上的黑點麻子煩惱吧？”

　　玉笛聞言，又羞又窘地別開臉，雖然楚寒洢是人人口中的醜顏娘子，但她全身上下散發的善意，就是讓人瞧不見她臉上的缺陷。

　　“我是黑麻子，哪裏是美人。”

　　她的話議楚寒洢蹙眉猛搖首。

　　“世上無完人，多費些心思就成了。”

　　“真是這樣嗎？”似乎是頭一回聽到這種說法，玉笛納悶極了。

　　“當然是這樣啊！”為了讓她相信，楚寒洢認真地說：“只要你到中藥鋪請師傅幫你配個方子，我包準你一個月之後，皮膚就會變得瑩白嬌嫩喔！”

　　玉笛聽得心動不已，但思及得到鋪子配方子，她一股氣也全泄了。

　　“這……”

　　“只要把白強蠶、黑牽牛子、細辛，和在一起碾成粉末，加入蜂蜜煉成彈子大小的丸，用它每日洗臉數次，什么黑點、麻子都會消褪的。”

　　玉笛睜著大大的眼，腦子裏不由得勾勒起她所說的美好情景。

　　聽出她語氣裏的猶豫，楚寒洢掩嘴低低一笑。

　　“算了，這回我就幫人幫到底，我房裏還有一瓶‘瑩白煉蜜丸’，就送你洗洗看好了。”

　　“這樣好嗎？”

　　楚寒洢眨了眨慧黠的眸。

　　“沒什么好不好的，在娘家時，有個丫頭臉上的黑麻子比你多好幾倍，她用這處方洗了兩個月，皮膚變得比我還水嫩！”

　　雖然心動萬分，但玉笛還是猶豫著該不該接受。

　　側首看著她，楚寒洢心有戚戚焉地問：“玉笛想不想變美？”

　　看著她，楚寒洢不由得想起過去的自己，雖然臉上的疤未褪，但至少她因為研制這些美容聖品，多了點自信。

　　玉笛慢慢把目光收回，看著楚寒洢，好半晌才開口。“當然想。”

　　“那就甭考慮了，走吧！”楚寒洢漾著燦爛的笑，催促道：“或許可以再教你其它的秘方。”

　　“會變得像表嫂一樣美嗎？”她不由得期待地問。

　　楚寒洢愣了愣，朱唇緩緩漾起了自嘲的笑。

　　“我美嗎？”她噘了噘唇，掩不住落寞地咕噥。“外在改變不了的，只有用假象去遮掩……”

　　“什么？”玉笛沒聽清楚，揚聲問。

　　“沒什么。”楚寒洢嘴角噙著淡淡的笑，方才失魂落魄的模樣已不復見。

　　“其實愛美之心人皆有之，我還記得有一年聽我娘說，午時水可以解毒治病、驅邪保安、治痘、降火氣，所以天真地猛洗了好幾次，以為這樣就可以把臉上的疤洗掉，結果把臉都洗皺了……”楚寒洢說著自己的故事，似自嘲又似自喃。

　　封閉的玉笛勾起了楚寒洢的往事，讓她不由得期許“瑩白煉蜜丸”真能讓玉笛變成一個美姑娘。

　　“可我並不覺得表嫂醜呀！”

　　“呵！玉笛是善良的好姑娘呀！”

　　不知不覺中兩人漸漸有說有笑，氣氛已不如剛剛那般尷尬。

　　此時，湛母正杵在墻邊一隅，聽完她們倆剛剛那席對話，看著兩人相偕離去的背影，目光一沉，心底為楚寒洢多了更多、更多的不舍。

　　涼風吹起一地落葉，威武神駿並駕而行、轉出巷道，進入最熱鬧的朱雀大街，繼往北面的朱雀門進入皇城。

　　處在進宮的馬車裏，閻昭淩意味深長地開口。“似乎……挺好的。”

　　湛剛瞥了他一眼，似有所覺地瞇起雙眸冷冷瞅著他。“你說什么？”

　　“忘了江昭儀吧！”

　　“請湛畫師、閻畫師在‘宇畫閣’恭候聖駕。”

　　“宇畫閣”位於龍池以南，內植長松，小橋流水緩緩潺流，是皇帝宴遊之地。

　　湛剛每回奉皇帝的詔人宮，便是在這“宇畫閣”中作畫。

　　迎兩人人閣的太監們一退下，湛剛雙手負在身後，紊亂的思緒隨著眼前清幽的景物沉靜許多。

　　“還在想嫂子的事？”閻昭淩好奇又狐疑的問道，不由得想探知義兄是否已被他的話影響，放寬心看待他的疤面娘子。

　　湛剛兩道劍眉深攏，一雙深眸讓人瞧不清裏頭暗藏的情緒。

　　“此次是頗大的挑戰，怕是十天半個月無法完成。”他故意說些別的，岔開這個他不願多談的話題。

　　他們同一般畫匠奉旨畫畫，卻幸運地比畫匠多了可大膽表現的特令。

　　此次雖為皇太後賀壽作畫，但皇太後下了道懿旨，不畫色彩鮮傃的肖像畫，改以簡樸淡泊風格，為大唐祈福。

　　正所謂“玄化怨言，神工獨運，草木敷榮，不待丹青之採”皇太後這如同道家輕五色、重玄黑思想的觀點，已成為湛剛從畫以來最大的挑戰。

　　閻昭淩聳了聳肩，一臉悻悻然道：“我孤家寡人一個，就算在這上頭耗個一年也無妨，你可不成，剛成親就讓嫂子獨守空閨，多不像話？”

　　“你轉性了？怎么這么關心湛家的未來，張嘴、閉嘴離不開這事？”湛剛濃眉微挑，臉上挂著似笑非笑的表情。

　　“那可不！你不知道幹娘擰起人的耳朵有多疼。”閻昭淩咕噥著，一思及幹娘繃著晚娘般的面孔對他叮囑，他不由得頭痛地直想忘記一切。

　　湛剛勾起薄唇暗忖，他就算再遲鈍也猜得到娘親為了他與楚寒滯的事，暗地裏做了多少手腳。“我和她的事……急不來。”

　　“就是了，你老大不急、急死娘親，苦了我這可憐的局外人喲！”他癟嘴，可憐兮兮的開口。

　　湛剛一臉興味的笑著。“那……暫且委屈你了。”

　　閻昭淩瞪大眼，瞠目結舌指著義兄。

　　“你少給我惹麻煩，畫完我馬上離開長安城，不回湛家了。”

　　義弟的反應讓湛剛抑不住地扯喉大笑，迫得他不由得猜測，他到底受娘親的“荼毒”有多深？“我娘到底同你說了些什么？”

　　“請湛畫師、閻畫師在‘宇畫閣’恭候聖駕。”

　　“宇畫閣”位於龍池以南，內植長松，小橋流水緩緩潺流，是皇帝宴遊之地。

　　湛剛每回奉皇帝的詔人宮，便是在這“宇畫閣”中作畫。

　　迎兩人人閣的太監們一退下，湛剛雙手負在身後，紊亂的思緒隨著眼前清幽的景物沉靜許多。

　　“還在想嫂子的事？”閻昭淩好奇又狐疑的問道，不由得想探知義兄是否已被他的話影響，放寬心看待他的疤面娘子。

　　湛剛兩道劍眉深攏，一雙深眸讓人瞧不清裏頭暗藏的情緒。

　　“此次是頗大的挑戰，怕是十天半個月無法完成。”他故意說些別的，岔開這個他不願多談的話題。

　　他們同一般畫匠奉旨畫畫，卻幸運地比畫匠多了可大膽表現的特令。

　　此次雖為皇太後賀壽作畫，但皇太後下了道懿旨，不畫色彩鮮傃的肖像畫，改以簡樸淡泊風格，為大唐祈福。

　　正所謂“玄化怨言，神工獨運，草木敷榮，不待丹青之採”皇太後這如同道家輕五色、重玄黑思想的觀點，已成為湛剛從畫以來最大的挑戰。

　　閻昭淩聳了聳肩，一臉悻悻然道：“我孤家寡人一個，就算在這上頭耗個一年也無妨，你可不成，剛成親就讓嫂子獨守空閨，多不像話？”

　　“你轉性了？怎么這么關心湛家的未來，張嘴、閉嘴離不開這事？”湛剛濃眉微挑，臉上挂著似笑非笑的表情。

　　“那可不！你不知道幹娘擰起人的耳朵有多疼。”閻昭淩咕噥著，一思及幹娘繃著晚娘般的面孔對他叮囑，他不由得頭痛地直想忘記一切。

　　湛剛勾起薄唇暗忖，他就算再遲鈍也猜得到娘親為了他與楚寒滯的事，暗地裏做了多少手腳。“我和她的事……急不來。”

　　“就是了，你老大不急、急死娘親，苦了我這可憐的局外人喲！”他癟嘴，可憐兮兮的開口。

　　湛剛一臉興味的笑著。“那……暫且委屈你了。”

　　閻昭淩瞪大眼，瞠目結舌指著義兄。

　　“你少給我惹麻煩，畫完我馬上離開長安城，不回湛家了。”

　　義弟的反應讓湛剛抑不住地扯喉大笑，迫得他不由得猜測，他到底受娘親的“荼毒”有多深？“我娘到底同你說了些什么？”

　　湛剛話一問出口，閻昭淩只差沒躲在角落暗自啜泣。

　　他尚未傾訴心中的委屈，一股香風襲來，令兩人同時轉移了注意力。

　　“湛剛——”

　　只見一名扮相華貴的女子款款走上前來，被封為昭儀的江允嬋，頭梳參鸞髻，發戴鳳凰狀金步搖，步履輕盈地朝兩人走近。

　　江允嬋突如其來的出現，讓兩人震驚不已。

　　處在深宮中，她完全不避入耳目的大膽行徑，讓閻昭淩直想捏把冷汗。

　　相較於兩個男人的詫異，江允嬋氣定神閒地將眸光落在湛剛身上，一顆心不受控制地在胸口跳動著。

　　他站在一株參天古松前，昂然挺拔的身軀，如她印象中寬闊堅實，讓人想偎在他的懷裏永世不離。

　　湛剛迎向她的目光，神情略繃地朝她行禮。“微臣叩見娘娘！”

　　“嬋兒不要你行禮！”他的舉止讓江允嬋愀然，流轉的美目有說不出的嗔怨。

　　“你貴為昭儀，湛剛只是一介畫師。”再見她，湛剛心裏五味雜陳。

　　久別多時，江允嬋那足以令全天下男人為之傾倒的絕傃臉龐，因為今非昔比的身分地位，多了點雍容華貴的氣質。

　　感覺到湛剛莫名的冷淡，江允嬋憤怒地輕咬唇，氣得直跺足。“氣死我了！”

　　“我去外頭守著，有什么話請長話短說。”見江昭儀來時神色略顯匆忙，閻昭淩便知道她的來意鐵定不單純。

　　江允嬋無視閻昭淩的存在，心底因為無法忍受湛剛的冷落而低嚷著。

　　“我好不容易知道你進宮的時辰，冒著危險來見你，你竟是這種態度？”

　　湛剛唇角揚起凄楚笑意，在她決定人宮的那一刻起，他們兩人已注定陌路。

　　“我們之間……過去了，不是嗎？”他壓下心頭的悸動，萬分沉重地開口。

　　她揚眉，水眸倏地氤氳著淚霧。“我知道，你恨我是不是？”

　　湛剛瞅著她，無法否認心頭對她愛恨交織的情緒。

　　但，縱使兩人之間有再多不甘，事實永遠無法改變。“如今，你成了皇上的寵妃，而我也成了親……”

　　“我是因為你才進宮的！”有著滿腹深宮怨懟的江允嬋，無法接受她所愛的男人變得如此冷淡。

　　湛剛回想起當時江允嬋被召進宮前，他曾要帶她遠走高飛，但她拒絕了！

　　雖然江允嬋進宮是他一手造成的沒錯，但她抗拒不了躍上枝頭變鳳凰的機會，也是事實！

　　“你為什么要娶那個醜八怪？她根本配不上你！我恨你、恨你！”江允嬋掄起拳，心有不甘地猛槌著他。

　　這些日子以來，在午夜夢回被不愛的男人擁抱之際，她悔恨交加。

　　所以在得知湛剛將入宮的消息後，她處心積慮想要見到他。

　　但她萬萬沒想到……他竟然變了！

　　短短不到半年的時間，他竟迎娶了疤面新娘？

　　湛剛任江允嬋儀態盡失地槌打著他，為她哀凄的泣訴牽動了靈魂深處最深的愧疚。“忘了過去吧……我們都該為各自的人生負責。”

　　他的眉間有著深深的無力。既已無能為力，也只能放手了。

　　江允嬋難以置信地打了個冷顫，往後退了一步，顫聲問：“你……說什么？”

　　“言盡於此，你快走吧！”湛剛不容置疑地擰著眉，嚴峻的五官讓人看不出溫情。

　　江允蟬覷著湛剛冷漠而英俊的臉，有些恍神。

　　她真的失去他了嗎？

　　啪——

　　涌上心頭的失落讓她難以承受地甩了湛剛一個巴掌，將所有的遺憾全推到他身上。

　　“我恨你，是你害我被不愛的男人擁有，是你把我推入萬劫不復的苦牢！”

　　湛剛只是杵在原地，頰上熱熱麻麻的，任江允嬋在面前失控的咒罵著，心思卻飄遠了。

　　今生他已負了一個女子，至於另一個……