第一卷、尾張紀事 29、矇混過關

　　「你……是說免除關稅嗎？」織田信長用眼睛上下打量著我，看樣子是在研究我的腦袋是否曾被門擠過。　　「是！屬下正是這個意思！」我認真的點了點頭。

　　「你真的沒事嗎？」得到我肯定的回答後，他的臉上有些神情閃爍。無論是誰這麼近對這一個「瘋子」，恐怕都會心虛的。

　　「殿下！提高關稅的辦法不過是殺雞取卵，只有讓商人們長久的留在尾張才是一隻『下金蛋的雞』！」我顯得自信滿滿。

　　「可不收稅我還不是什麼都得不到嗎？！」在確定我沒有病後，織田信長沉下了臉。

　　「我們可以改收交易稅！」我終於點出了主題。「交易稅就是根據商人們的交易量收稅。如此他們就可以不再承擔交了關稅到達目的地，卻賣不掉貨物的風險。這樣的話近畿和關東的商人必然雲集尾張！」

　　「嗯！嗯！聽著有些道理！還有別的嗎？」信長露出了關注的神情。

　　「第二點就是以低利貸款給商人！」

　　「借……錢給人麼？」他有些猶豫。

　　「主公！我們可以要求他們用在尾張境內的店舖或房屋作抵押！」我繼續勸說到。「這樣不但可以增加軍費，還能鼓勵商人們在尾張落戶安家。就算將來別人也實行我們的政策，他們也不會輕易的離開了！一旦這裡商業繁榮起來，茶寮、酒肆、客棧和各種匠人將蜂擁而至。尾張又豈能不興旺發達！這種政策就叫『樂座樂市』！」

　　「好！你的主意不錯！我還需要和重臣們商議一下……」信長好像很高興。

　　「這是我應該做的！」我躬身一禮。

　　「但是！你前些日子的行為實在是太不像話了！」就在我以為一天雲霧散的時候，他的聲音突然轉為嚴厲。

　　「我……我……」我慌張了起來。

　　「兩個月的時間！足足兩個月的時間！居然一直都沒有給我送過你那種炒栗子！你這是作為一個家臣應有的覺悟嗎？！」信長拍著桌子大吼到。

　　「……」

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　　5天以後，我又來到這個房間坐在了織田信長的面前。

　　「你的栗子確實很好吃，那件事情就這麼算了！」信長用難得的平和口氣說到。「關於你的建議爭議比較大，所以……準備先試行一段。這件事由長秀負責，你還有什麼補充可以直接同他講！」

　　「是！感謝主公栽培！」和我估計的差不多。

　　「聽說你原來一直住在南蠻，直到一年前才回來？」織田信長忽然轉換了話題。

　　「啊？……是！我在那住了有10年。」我一時沒反應過來。

　　「那你一定瞭解鐵炮的情況了？說來聽聽！」原來他是想知道這個。

　　「這個屬下倒是略有所知……」我一邊回想著看過的遊戲攻略和《帝國時代》步驟一邊說到。「鐵炮是從極西的國家傳來的，在明國叫火銃、鳥銃。日本譯作鐵炮，但我覺得正確的譯法應該是火槍或火繩槍……」

　　「又不是和歌，我對它的文法不感興趣！」織田信長顯得很不耐煩。「趕快說重點！」

　　「是殿下！」我趕快轉上正題。「鐵炮的巨大威力，是現有武器中無可比擬的！一旦被擊中，無論部位，都會馬上失去戰鬥力。火藥從中國西傳後使用方法不斷演進，經歷幾百年形成今日的鐵炮。使用時從前膛填實火藥後再加入鉛丸，扣動扳機以火繩引燃膛內火藥，鉛丸射出。」

　　「那缺點呢？」

　　「一射程近，只有100步左右。二下雨天不能使用。」

　　「你瞭解鐵炮在日本的使用情況嗎？」看樣子信長是有意考我。

　　「我知道的不是很多！」我也不清楚是不是和書上完全一樣。「十幾年前鐵炮由九州種子島傳入日本，據說現在種子島和金濱鎮已經能夠自製。因為價格昂貴，還沒有聽說誰大規模集中使用。紀伊的根來眾把鐵炮和忍軍結合威力很大，不過未經證實！我覺得鐵炮最大的優勢是齊射時，所給予敵人的巨大心理壓力！」

　　「看來你還是真有些心得……」他像是在自語。「接著！」

　　「啊？」聽到突然的一聲大喝我抬起了頭，就見一個足球大小的物體沿著優美的拋物線向我飛來。我一抬起手就覺得不妙了！

　　「嘭！」那個物體重重的打在了我的左肩。隨著一股巨大的衝擊力，我向後滾翻720℃十分不雅的趴在了地上。

　　「快起來！你還像個武士嗎？！」織田信長大聲斥責到。

　　「是……」我強忍著劇痛爬了起來。

　　「我要組織自己的鐵炮隊，需要大量添置鐵炮！你把這3000貫的黃金拿去……」3000貫！750兩！准斤16兩，46.9斤！我真佩服自己的生命力。「你去買一些來。記住！至少要買60支！」

　　「是！屬下將竭盡全力！」我抱起裝黃金的袋子向門口退去。

　　「路上不是很太平，你去招募個手下吧！」織田信長忽又說到。「應該有不少武藝高強的野武士在找機會出仕。」

　　「是！」我的心裡升起了一股暖流。

　　就在我拉上門的一剎那，隱約聽到了一個聲音：「……這種身手真是夠瞧的……我的金子不會出問題吧……」

　　「噗嗵！」我在門外第二次跌倒……

第一卷、尾張紀事 30、又見「無賴」

　　「你看我這不是挺好的嗎！乖！別哭了，再哭就不漂亮了！」我百般撫慰著淚流不止的仙芝。　　「這出手也太重了！」仙芝好不容易停止了哭泣，一邊給我青紫的左肩上藥一邊抱怨道。

　　「是我的身手太差了！我以後一定好好鍛鍊，不會再讓你擔心的！」我繼續寬慰她。

　　「不過……你倒真是該找個手下！」仙芝忽然想起了織田信長的話。「現在盜賊很多，各處都亂的很。」

　　「這個我也知道，不過……」我有些為難。「可我和你都不是武士出身，並不認識這樣的人。又不能找那些不信任的人……」

　　「你怎麼不去找找前田利家大人啊？」仙芝提醒到。「前田大人推薦的人，一定是值得信賴的！」

　　「這倒是個辦法……」

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　　前田利家的住宅離我家並不遠，轉過兩個街角就到了。「阿松夫人，請問利家大人在嗎？」我對前來開門的前田夫人阿松說到。

　　「是諸星大人啊！」阿松夫人笑著招呼我。「聽說你最近幹得不錯啊！恭喜你了！」

　　「讓您見笑了！」我有些不好意思。「您不要總是那麼客氣！還是直接叫我忠兵衛的好了！」

　　「利家有些感冒，正在屋裡。你進來好了，不礙事的！」她邊說邊走過去替我拉開了隔門。

　　「您有病在身還來打攪，實在是太不好意思了！」我對半躺在榻上的前田利家問候著說。「感覺怎麼樣了？我讓仙芝來給您看看吧！內人的醫道可是很高的呦！」

　　「不必麻煩了！只是一點小病，已經吃過藥了。」前田利家笑著推辭到。「倒是你！又提出了那麼好的建議，出人頭地想來也不是什麼遙遠的事了。對了！你有什麼困難嗎？」

　　「實在不好意思！事情是這樣的……」我說出了自己的困擾。

　　「是這樣啊……」利家思索著說。「眼下倒真是有這麼個人……阿松！叫人去把慶次找來！」他又轉頭對我說：「這個人是我的侄子，名叫前田慶次。武藝決無問題，只是個性有些乖張。很不得主公喜歡，所以至今也沒有出仕。忠兵衛你少年老成，加之見識非凡！無論如何拜託你，請幫我管教一下他！」

　　「前田大人您太客氣了！能得到慶次的輔佐是我的榮幸！」我由衷的感謝到。就我所知這個有「戰國第一傾奇者」之稱的前田慶次具有非凡的能力，只是一直象李廣一樣不得志。真想不到我也能指揮名將了！

　　「叔叔！是您叫我嗎？」一個聲音這時在背後響起。

　　「嗯？」回頭一看猛地嚇了一跳，我居然看到的是一個月前那個騙酒的傢伙！此刻他比那天精神整潔了許多，滿臉的絡腮鬍子也刮了。光看他那氣定神閒的氣度，不瞭解的人還真會把他當個「少年英傑」！

　　「你們認識？」前田利家注意到了我的表情。

　　「也……也不算是……」我不知道該怎麼說了。

　　「是的！叔父大人！」正在我琢磨該如何措辭時，前田慶次倒先開口了。「前些日子我有幸見過諸星大人，並得到了他的許多照顧。我真是銘感五內！」

　　「也……沒什麼啦！你不必在意。」一句話封了我的口。如果再說別的，倒顯得是我小器了。

　　「是這樣啊……」前田利家也沒有繼續深究下去。「那正好！我想推薦你去做諸星大人的家臣。你可要努力！千萬不要給前田這個姓氏丟臉啊！」

　　「叔叔！我實在是……實在是……捨不得離開您！」慶次的眼淚彷彿就要流下來了。

　　「慶次！我也很捨不得你，可是你不能老是無所事事。你要知道，重振你父親利久一系的重任還要靠你擔起來呢！跟隨諸星大人，正是你建功立業的大好機會！」前田利家一番話說得「語重心長」。

　　「可是叔叔！如果我離開，那您……」慶次「關切」的望著利家。

　　「不要擔心我！我的槍術在織田家可是數一數二的呦！」前田利家急著表白到。

　　「……」

　　「……」

　　「那我就試試看吧！不過……我可是真的沒什麼信心。」經過一場「叔慈侄孝」的熱切表演，前田慶次的口氣終於有些鬆動了。

　　「這個你放心！諸星大人是本家第一智將（臉紅ING）。有什麼問題，我也會全力幫你的！」前田利家似乎生怕他又改變主意。

　　「真的嗎？」慶次用懷疑的口氣問。

　　「當然！當然！」前田利家一迭聲的答應到。

　　「那……就請您把『大典太』交給我吧！」

　　「大……大典太！」利家的聲音在發顫。

　　「沒有什麼比這對我更大的祝福了！」

　　「好……吧！」前田利家從櫃箱里拿出了五大名刀之一的大典太。宏大的刀身彎曲的弧度，確實有撼動人心的氣魄。

　　「那我就去工作了！我一定會發奮的。叔叔請多保重！」一把接過（搶）這把暗紅色刀鞘的大刀，前田慶次立刻拉著我告辭了。

　　據不可靠消息證實，當夜前田利家輾轉反側汗出如漿。第二天，感冒就不藥而癒了……

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　　冬天里的熊：其實歷史上的前田慶次並不是前田利家的親侄子，而是由瀧川家過繼到前田家的。但根據我的構思後面主角很可能會跟瀧川一益翻臉，所以這個細節就忽略了。

　　前幾天看過薔薇大大的書評後我又上網查閱了一下，關於前田慶次的出生由1533年～1554年之間居然有六、七種說法，看來就是在日本關於前田慶次也是傳說遠遠多於正史，既然如此我就選擇了一個最適合本書的年齡。另外馬上要出場的幾個人物年齡多少都有點兒問題，畢竟要把名將都湊在一起也不是一件容易的事！

第一卷、尾張紀事 31、害羞的武士

　　「主公！我們該去哪啊？」前田慶次一邊喝著茶一邊問我，而此刻我們已經來到了尾張和伊勢的邊界。因為織田與齋藤家的緊張關係，所以我們選擇了這條路。　　「你的看法呢？」我反問到。

　　「照我看應該到堺町去！種子島太遠了，今濱眾也不見得會信任我們。如今只有到堺町的南蠻商人那裡去碰碰運氣了！」他的見解倒真不簡單。

　　「你說得不錯！這是我們行動的大方向。但……」我努力回憶著《太閣立志傳》的流程說到。「我想先去一趟京都，或許能找到一些我過去的關係也說不定！然後我們再到堺町去，這樣會比較有把握。」

　　「那可太好了！」他顯得很興奮。「想不到這次一個任務居然可以玩兩個地方！」

　　「……老闆！我們的飯請快些！」我無奈的回頭喊到，真不知道該怎麼說這個「部下」。

　　我轉過頭，打量著這座路邊的茶寮。算上我們這裡也不過只有四桌客人，但對如此小的店就算是不錯了。除我們外兩桌各坐了一個武士，還有一桌圍著五六個商販。我們右邊那桌坐的武士背朝向我們，戴一頂折沿斗笠因而看不清他的面貌。在他的手邊斜放著一柄式樣古樸的素長槍，槍頭的形狀有如尖刀但僅開了一邊刃。坐在櫃檯前那桌的武士有十八、九歲的樣子，腰間配一柄長太刀。他的面相很清秀，只是臉上滿是菜色，衣著也顯得有些破舊。此刻他正在狼吞虎嚥的，與一個白飯糰戰鬥著。

　　「這年頭還真是混亂啊！那兒那兒都是武士。不過看樣子他們的日子也不好過。」我不免有些感慨。推了推桌上的包袱，又感到了肩上的痠疼。不是我的傷還沒好，而是這兩天讓這些給金子壓得！我可不敢叫前田慶次來背，說不準什麼時候一落眼就都變成酒了！所以他只替我拿著我的幾件隨身衣物和仙芝帶給新八郎的東西（我想順路去趟奈良）。

　　這時老闆端來了我們的飯菜，6個飯糰、1盤甜蘿蔔、半隻炖雞。這趟出來帶了20貫旅費，我還是沒有完全適應這個艱苦的時代。只是否決了慶次的建議，堅決沒有要酒。開玩笑！他那麼大個我可背不動。

　　「怎……怎麼會這樣？！」正在我準備在慶次的抱怨聲中用餐時，一旁傳來了老闆激動的聲音。

　　「對不起！實在是對不起！」那個挎刀的年輕武士滿臉通紅的一邊道歉，一邊不停地對老闆躹著躬。「我真……真的有錢的！只……是現在找不到了！」他的手不停在懷裡翻著。

　　「在這個亂世里，還有向平民道歉的武士？」我對他發生了興趣。

　　「可……可我實在是賠不起啊！」老闆哭喪著臉說到。看看這個用布和竹竿支成的棚子，他說的倒是實話。

　　「是……這樣……」青年看了看自己的刀又看了看老闆像是下了極大決心，老闆的臉立時變成了土黃色。在這個時代武士殺死平民可是再平常不過的事了。「這把刀是先父的遺物，因此在下無法給您！」他從桌角撿起了一根碗口粗的木棍遞向老闆。「請您先打我一頓消消氣！我願意在您這裡做工，來還清我欠的飯錢。」

　　「居然還有這樣的武士！！！」聽到他的話，我險一險坐到了地上。「咳！咳！咳！老闆這位的賬我一塊付了！」不應該讓這樣的高古之士受窘，我從懷中抓出了一把銅錢放到了桌面上。

　　「大恩不言謝！請您賜告高姓大名，來日在下必當相報！」在老闆千萬謝的走後，青年武士來到了我的桌前。

　　「不過是一頓飯，並不值得一提！」

　　「不！不是一頓飯的問題。」他堅決的搖了搖頭。「您救了我的名譽，甚於救我的性命！如果不是我還有必需要做的事，是寧死也不會受如此之辱的！」

　　「那就和我們坐一會吧！」我對他可是越來越有興趣了。

　　「再受您的招待……」他的臉又紅了。

　　「難道您是看不起我嗎？那就不勉強了。您也不必恩不恩的放在嘴上了！」我裝出生氣的樣子。

　　「如此就打擾了！」他終於坐了下來。

　　「我叫諸星忠兵衛！這是我的家臣前田慶次。請問尊姓大名？」我說著把一雙筷子放到了他的手裡。看得出來他已經餓了好幾天了，而且剛才並沒有吃飽。

　　「是這樣啊……」他有些驚異的看著我們，尤其是前田慶次（慶次乘我沒注意，把唯一的雞腿塞進了自己嘴裡。）。「在下來自西國。因為帶的路費用完了，所以一路打短工到這兒。不想……今天把錢袋還丟了，幸虧在這兒遇到了您。不過……我的名字實在是無法告訴您，這點還請您見諒……」

　　「你就是那隻『出雲之鹿』吧？」正在猛啃雞腿的前田慶次冒出了一句。

　　「你怎麼知道？！」青年武士勃然變色。

　　「你和傳說中的樣子差不多，而且……」慶次用已經沒有了一點兒肉星的雞腿骨指了指青年的佩刀。「這是那把『三日月宗近』吧？」

　　「不錯！在下就是山中鹿之介幸盛。」青年一字一頓的說到，同時把手按在了刀柄上。「這麼說你們是毛利的人了？」

　　一股巨大的殺氣在周圍瀰散開來……

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　　冬天里的熊：今天看了下山狐大大的書評，我想稍稍作一下表白。主角的那翻話無疑是編的，這是為後來被老人和仙芝看出來做的鋪墊，不然也同樣不可能有人在經歷了海難後不作任何處理，帶著一身海水走百十里路到山裡昏倒再等人救。

　　妙樂齋老人是個誇張得有些神話了的智者，他的情節是有些不真實！但剛剛轉換了環境的主角確實需要有這麼個人給予一定的人生方向的指導，我也盡快安排他退場了。

第一卷、尾張紀事 32、名將歸心

　　「拜託！有沒有搞錯！」前田慶次居然完全無視山中鹿之介的壓力（這點我真的很佩服），把一塊蘿蔔扔到了嘴裡，一邊嚼一邊含含糊糊的說到。「你以為你是誰？……毛利那老小子還會派人追到……追到這兒？……你是不是自我感覺太……太好了？」　　「你不要多心，我們是織田家的人。」我急忙接過了話頭，並把我們的采狀（介紹信）遞給他。

　　「哦！是我誤解了，真是失禮！」看過我們的證件鹿之介緩和了下來，又顯出了一副靦腆的樣子。

　　「沒關係！你今後有什麼打算？」我安慰他道。

　　「暫時是沒法回去了，只能先走一步算一步！」他的精神很落寞。

　　「那……你來為我工作怎麼樣？」我提出了建議。一來我真是很看重他，而且就目前來說讓他替我背金子比前田慶次放心太多了！

　　「承蒙您的賞識，但……」鹿之介搖了搖頭堅定的說。「我此生的目標就是復興尼子家！對於您的好意，我只能說抱歉了！」

　　「那你有計劃了嗎？」我反問。

　　「還沒有！」他無奈的說。

　　「你看這樣好不好！我給你一年20貫俸祿（我自己也只領這個數，如果不是賣栗子賺了一大筆還真不敢開這麼大口。），如果你聽到尼子家人的消息可以立刻就離開我。這樣起碼你有了路費，而且你不必叫我主公。嗯……叫大人可以嗎？」

　　「這……」他猶豫起來。

　　「萬一你在這兒立了大功，說不定就成了一城一國之主！」前田慶次替我決定道：「把這些給你的故主，尼子家也就又有了根基。」

　　「大人！今後就拜託您了！」這幾句話幫鹿之介下了決心。

　　「能得到鹿之介的幫助，我才是最幸運的！」我看了看桌上的包袱，似乎感到肩頭上一下子輕鬆了。

　　「大人！我們這是要去哪？」鹿之介問我。

　　「我們……」我正想說話一個聲音飄入了我的耳朵。

　　「……京都的寺院在捕殺洋教徒……那個洋僧佛羅伊斯也失蹤了……」臨桌的商販在小聲嘀咕著。

　　「我……我想我們還是按你的建議，直接到堺鎮去吧！」我拍了拍前田慶次的肩膀。

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　　「還……還跟在後邊嗎？」我憂心忡忡的問。

　　「在！」山中鹿之介十分肯定的回答。

　　我們離開茶棚不久，就發現有人在後面跟蹤。不是別人，就是那個拿長槍戴斗笠的武士。開始我們還以為是巧合，並沒有在意。可不管我們怎麼拐彎他總是不緊不慢的跟著，這時我們才覺得不對勁。

　　「會是強盜嗎？」我在心中暗叫倒霉。有慶次和鹿之介在一個強盜並不可怕，可誰知道他有多少同夥在前面埋伏著！

　　「我們抓住他！！！」前田慶次突然停了下來。

　　「抓他？」

　　「對！抓住他問問。不然等到他的同夥出現，就更麻煩了！」前田慶次的臉上出現了難得的嚴肅。

　　「好！請大人退後，讓我去把他捉來！」說完後山中鹿之介返身迎了上去。（因為外面說話不方便所以金子還在我身上）

　　在20丈外，鹿之介迎上了那個長槍武士。他們兩個人對了幾句話，但因為太遠我們這兒聽不到。緊接著兩個人就動了手，只見刀來槍往打得好不熱鬧。

　　「鹿之介的武藝果然高強！好長時間沒見過這麼精彩的對練了！」前田慶次目不轉睛的盯著他們的戰鬥。

　　「可怎麼這麼長時間還沒取勝啊！」對於武藝我是外行。

　　「自然是因為敵人也很了得嘛！」他好像對輸贏並不在意。

　　「鹿之介用的那把叫什麼……日月的不是一把名刀嗎？怎麼砍不斷敵人的槍？」我想起了茶寮的一幕。

　　「那個武士……使得好像是名槍『菊池』！」

　　「菊池很有名嗎？」

　　前田慶次用你很白痴的眼神翻了翻我，然後不緊不慢的說：「既然他能使菊池槍就說明……」

　　「怎樣？！」我很緊張的問。

　　「如果是強盜也是很了不起的強盜！」他鄭重的點了點頭。

　　「啊？」我急了半天想不到他卻說出了如此沒營養的話。

　　「我去幫他一把！」慶次看來有些手癢了。

　　「武士決鬥別人能插手嗎？」我是有些害怕。

　　「捉強盜就沒關係！」他是鐵了心了，我也只能跟上。

　　看到我們來到跟前那個武士急攻幾招逼退鹿之介，然後倒退幾步把槍插在了地上。接著他的舉動讓我大吃一驚！

　　「拜見諸星大人！請您收留我作為您的家臣！」武士摘下斗笠跪在地上向我叩頭。

　　「你認識我？」我看到的是一張十四五歲的娃娃臉，卻並不記得在哪見過。

　　「不是！我只是偶然在剛才的茶寮聽到了您的談話。」他證實了我的看法。「您體恤百姓（應該指茶棚老闆）、尊重武士的義理（指鹿之介）、寬待屬下（指放縱慶次）……您這樣忠義寬仁的主公才是天下的希望、才值得終生追隨……」

　　「哦！請問你是……」急忙攔住了他的話頭，因為我已經看見前田慶次露出了古怪的笑容。

　　「哦！失禮了！我的名字叫島勝猛，今年十五歲剛剛元服……」

　　「島勝猛？！」

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　　冬天里的熊：此時的島勝猛還應該叫島清興，但我還是決定直接叫他這個名字。原因有二：一是知道島勝猛這個名字的人應該更多些。第二個原因很個人。我第一次知道這個人是在一本叫《影武者》的漫畫里，當時他的忠勇形象給了我很深的震撼，所以本書中他一直會叫這個名字！我還直接給了他一把名槍。