一百零九、黑鬱金香的奇跡（五）

　星雲的外圍邊緣，大批帝國女妖式戰鬥機和短劍式攻擊機正在小心地分批向星雲內部滲入，他們的行進方向直指先前發現叛軍艦隊的位置，這些叛軍就算已經離開了那一片安全區域，也不會走得太遠，這片星雲內部危險的氣體群也同樣限制了叛軍的活動空間，他們就在附近，用不了多長時間，就能重新找到他們，屆時將是叛軍們的祭日。

　編隊指揮官很滿意透過戰機透明的駕駛艙蓋向外左顧右盼，他的附近到處是代表友方戰機的光點群，用來對付叛軍艦隊得到的一些戰鬥機增援是足夠了，即使駕駛那些戰鬥機的都是王牌，即使己方戰機的性能不如叛軍的新式戰鬥機，但機海戰術有時還是很管用的，這麼多的戰機，撞也能把叛軍的戰鬥機給撞下來。

　這片星雲，也沒有當初想像中的那麼危險，儘管戰艦仍因不熟悉情況而無法進入，但通過之前的一系列接觸戰表明，大規模的派出戰機進入星雲內部還是可能的，只要他們吧戰機的速度降下來，保持足夠的小心和謹慎……

　「長官，我的戰鬥機探測到前方出現大規模的能量爆發，」一位飛在最前方的帝國女妖式戰機的飛行員報告道，「哦…..不……不……」那名帝國飛行員還沒說完，他的臉已經因為恐懼而扭曲變形了。

　「救命……」

　「快……快逃……」

　「來不及了……」

　通訊中一片混亂，全都充斥著絕望、驚慌和恐懼，隨後那些聲音就沉寂了。

　「前方出了什麼事？」這位帝國戰機的指揮官急急地問道，卻沒聽到回答。他的眼睛不自覺的從屏幕上挪開，投向了正前方，他看到了一幕他永遠不想看到的壯觀景象。

　「不……」他拼盡全身力氣發出了一聲絕望的吼叫，這是他在這個世界上發出的最後一點聲音，他始終不知道。在那前方，到底發生了什麼？

　到處都是爆炸的黃色火球，到處都是驚恐的呼叫和求救聲，金屬碎屑滿空域的四處飛舞。猶如節日的焰火，此起彼伏。在爆發的能量波巨大威力面前，人類的那一點點科技進步和防護，根本就沒有多大用處。他們可憐的戰機，就像是一條被大卡車碾過的小狗。

　肆虐的能量波掃過之後，這片空域又再次恢復了平靜。

　沒有通訊、沒有戰機、沒有彈射艙、也沒有倖存者，甚至那些淡藍色的氣體群，也被橫掃一空。除了一些曾經是構成戰機機體的金屬殘骸，這裡一片死寂……

　而在星雲的外部。

　帝國艦隊已經開始出現騷動和不安，接二連三的恐慌和救命報告讓全艦隊上下緊張起來，帝國艦隊的各艦長、艦隊司令、艦橋艦員都知道在幸運內部一定發生了一些事情，但是究竟發生了什麼，誰也不知道，沒有人能夠來得及把情況報告上來，通訊都中斷了，他們根本就沒有時間。

　人們面面相覷。在最終情況不明的前提下，誰也不知道該怎麼辦，艦隊司令官微一沉吟，只有命令首先進入全面警戒狀態。

　「進入紅色警戒。」

　「一級戰備，一級戰備，所有人立刻前往各自崗位，發射警戒的戰鬥機……」

　各艘戰艦艦內警報聲大作，艦員們、地勤人員、飛行員……無論他們此時是休息、是吃飯、還是在做什麼其他的事情，都迅速跑回各自的位置，各艦擔任警戒任務的戰鬥機立刻進入彈射通道。準備起飛……

　還沒等警戒的女妖式戰鬥機起飛，帝國艦隊的旗艦、一艘帝國級太空母艦上的一名艦橋艦員已經發現了些東西，他驚呼起來：「長官，艦隊前方發現異常的能量反應，一股巨大的能量波迅速正在向我們逼近。」

　「什麼？」司令官的臉一下白了，他已經從屏幕上看到了能量波的有關數據讀數，他立刻把這股洶湧爆發的能量波和之前的報告聯繫起來，光憑著戰鬥機上的護盾強度，那是不可能擋得住這麼強大的能量波的，派出的那麼多進入星雲內部的戰鬥機，他們的命運可想而知。甚至就算是戰艦上的護盾強度，能否有效擋下能量波，也還是一個未知數。

　但現在沒時間為那些損失的戰機和飛行員悲哀，擺在他面前的，還有更急迫的任務，那就是拯救他的這支艦隊。

　「全速撤離這片星域，強化護盾到最大，雙重保護……」他急促的大聲喝道。

　「緊急取消警戒戰鬥機的發射。」他終於想了起來，又補充了一句，讓它們進入開放的宇宙空間，離開戰艦的護盾和裝甲的保護，他們無法倖存，沒必要白白犧牲部下的生命。

　「長官……你看……那些氣體群……他們正在向我們撲來……」一位艦橋軍官指著艦橋外，聲音顫抖地通知他的長官注意。

　「我的天哪……」司令官只看了一眼，立刻面如死灰，緊緊抓住座椅的雙手已經痙攣起來，他的大腦幾乎停止了思考。

　「命令全艦隊，關掉各艦的離子引擎。」他總算記起了對這片易爆氣體群的有關分析報告。

　「來不及了……」

　戰艦龐大的離子引擎，可不是說關閉就關閉的，就算是冒著損壞戰艦的風險進行緊急關閉，從執行相關操作到離子引擎完全熄火，至少也得需要數十秒鐘的時間，而按那些淡藍色氣體群的速度，他們根本就沒有那麼奢侈的時間。

　甚至，他們根本連向艦隊下這命令的時間也沒有，強大的能量波伴隨著那一團團淡藍色的氣體群，瞬間已經充斥了這艘龐大的帝國級太空母艦的舷窗，人們所做的，除了雙手抱緊頭部、躲到控制台下方，剩下的，就是呆若木雞地看著、祈禱著、等待著死亡的來臨……

　帝國艦隊完全亂套了，艦隊中的各位戰艦艦長都是優秀的帝國軍人，接受過一系列正規訓練，許多為艦長都參加過對聯邦的戰爭，有豐富的經驗和閱歷，從發現龐大的能量波束來襲的那一刻開始，他們都意識到了眼前的死亡危機，雖然沒有收到艦隊的命令，但他們都根據自己的本能和理解迅速作出了反應。

　有幾艘戰艦的艦長和司令官想到一塊了，他們立刻命令艦員們緊急關閉戰艦的離子引擎，期望著能有奇跡發生，能在淡藍色的氣體群抵達己艦時……

　有幾位艦長則判斷，時間上已經來不及了，他們做的反而是離子引擎全開，試圖採取機動規避的方式來躲開襲來的淡藍色氣體群……

　還有幾艘戰艦的艦長則明白，他們做不了什麼，也許這個時候需要做的，就是祈禱，祈禱奇跡的發生，他們只是簡短的命令強化戰艦前方護盾，發佈衝擊警報，做好棄艦準備，隨即就把自己和戰艦的命運交給了上天來裁決……

　而上蒼，往往是無情的。

　至於普通的艦員們，他們相對艦橋上的人員是幸運的，艦橋上的人們是在恐懼和絕望中迎來自己的死亡，而他們，直到最後一刻，大部分人也根本就不知道，戰艦的外面到底發生了什麼。

　他們根本就沒有時間恐懼和絕望，大部分人只看到眼前出現一片火光，只覺得身體短暫一痛，他們就走完了人生的歷程……

　而在艦隊附近、在星雲其他方向巡邏的一些鎖眼預警及控制機、女妖式戰鬥機和守衛者電子干擾機，它們的離子引擎倒是可以迅速關閉，但很可惜，它們的護盾卻無法抵禦強大的爆炸能量波，在能量集中的方向，這些戰機火球一閃，立刻化為飛灰；即使不是在定向能量爆發的方向，大部分的戰機也毀在能量波和易爆氣體群的聯合作用下，只餘下一些嚴重受損的戰機，在虛空中無助地漂浮著……

　能量波很快就過去了，留下的……

　「Mayday，Mayday，這裡是雲龍號太空母艦第115中隊的克裡斯上尉，有人聽到我的呼救嗎？呃，我不知道那團能量波是怎麼來的，我只知道，我的女妖式戰鬥機嚴重受損，失去了全部動力，」她看了一眼四周，「我的隊友已經全部犧牲，我的座艙維生系統也不行了，氧氣存量只剩不到兩個小時的時間，需要緊急援助，任何人，聽到請回答。」

　她一遍又一遍的呼叫，但沒有人回答她，她的耳機內聽到的，只有一片沙沙的噪聲……

　她不知道，她的母艦，帝國級太空母艦雲龍號，此時已經分成了三團較大的金屬殘骸，在太空中翻滾著，這艘龐大的太空母艦的反應爐早已經被炸掉，在斑駁扭曲的金屬表面，時不時有洩漏的氧氣和油料從艦體內洩漏而出，在已經變成廢金屬的艦體上再引起一次次的爆炸，試圖再次把這團較大的金屬殘塊變成和其它金屬碎屑一般大小的金屬微粒。

　雲龍號並不是一個特例，放眼望去，在這艘太空母艦的殘骸附近，到處都分佈著曾經是一支強大的、曾經經歷無數戰火考驗的帝國艦隊的，殘片。
一百一十、黑鬱金香的奇跡（六）

　「檢查輔助能量……」

　「損壞情況報告。」德克艦長表情緊張地問道。

　「長官，主反應爐工作正常……但我們的遠近程感測器系統、導航系統、武器系統、通訊系統和姿態控制系統、在能量衝擊中都關閉了……幸好護盾系統仍舊完好，我們才僥倖逃過了這場衝擊……」一名艦橋軍官心有餘悸的報告道。

　「人員傷亡情況呢？」

　「具體傷亡人數仍在統計中，但因為提前發出了衝擊警告，所以各部門報上來的人數中大部分都是擦傷、撞傷或骨折，目前還沒發現有艦員死亡的報告，傷員已經送醫療艙接受緊急醫療措施處理。」

　「明白了，準備重新啟動系統。」

　「是，艦長。」

　眼見著艦橋內有關的導航、通訊、武器系統的一個個控制顯示台重新啟動，一個個艦橋軍官先後報告系統恢復正常，德克艦長送了一口氣，他轉過頭去，向艾爾梅達夫人肯定地點了點頭，他們暫時算是過關了。

　剩下的，就要看上天究竟有多眷顧他們了。

　「長官，指揮官瑞森.尼高爾上尉報告，偵察小隊準備出動。」

　「明白，讓他們出擊，祝他們好運。」德克艦長回答，他心中默默地祈禱，也祝願我們好運。

　黑色鬱金香塗裝的閃電式戰鬥機又回到了宇宙中。

　這次任務是個偵察任務，所有戰鬥機全部出動，包括原來同盟一號的三架護航戰鬥機，如今在瑞森手上，他已經有了十七架戰鬥機。他把這些戰鬥機分成八個偵查小隊，分散前往各個方向執行偵察任務，查明這場他製造出來的能量風暴到底給帝國造成了多大的損傷，當然，偵察重點是前往XY-245星域的空間跳躍點方向，他總共安排了四個偵查小隊對這個方向進行仔細的搜索。

　由於爆炸能量波的關係，大部分的淡藍色的易爆氣體群都被遠遠地推向宇宙深處。即使仍有部分氣體群殘留在附近，但已經沒有像原先那樣密集分佈。它們之間的空隙和空間，不用說是戰鬥機，就算在其中舉行一場閱艦式，就瑞森看來，也不是件什麼難事。

　而且，由於這場能量風暴驅散了氣體群，還帶來一個意想不到的結果。感測器和通訊器都能在這片區域正常使用了。甚至，連帝國的干擾也消失了。瑞森禁不住有些樂觀的猜想，這是否預示了某些良好的徵兆？

　「隊長，」他們並沒有飛太遠，潔西卡就打破了沉寂，「我收到許多訊息。不過很混亂，大部分都是星際間通用的緊急求救訊號。」

　「暫時先不用管他們，我們並不是來救人的。」瑞森淡淡的回答道，他自然也收到了這些訊息。

　「知道了，隊長，呃，我只是說，隊長，既然有這麼多的求救訊號，卻沒有人回應，我想銀河帝國哭泣行動成功的可能性非常大。」說到銀河帝國哭泣行動，這個年輕的女孩不自禁地掩嘴偷笑，真虧隊長想得出來，這個行動的代號還真是特別。

　「但願吧。」瑞森沉吟道，「不過我不想猜測，還是先看到實際結果後再說吧。」

　他遲疑了一下，又說到，「潔西卡，你的感測器探測到了什麼嗎？照理說我們的探測範圍已經覆蓋了原來帝國艦隊停留的空域，可是我什麼也沒發現，那裡什麼也沒有。」

　什麼也沒發現，從另一個方面說，也許是好事，也許帝國艦隊幾乎都毀在這場他製造出來的能量風暴中。但瑞森可不敢這麼樂觀，他原先只是設想能給敵軍艦隊造成重大殺傷，重創帝國艦隊，隨後，在帝國艦隊忙著救援和搶修艦船的時機，靠著戰鬥機的掩護強行突破，抵達空間跳躍點。

　他滿以為，至少能探測到一堆受損嚴重的帝國戰艦，在那兒可憐的苟延殘喘，在他的想像中，是那麼一幅場景：癱瘓的帝國艦隊眼睜睜地看著同盟一號大搖大擺地從附近通過，也許還有幾艘受損不太嚴重的艦船，在徒勞的試圖進行追擊或派出殘餘的戰鬥機騷擾一下，不過，在他英明的領導和奮勇戰鬥下，他們這群閃電式戰鬥機擊退了敵機和敵艦的追擊，同盟一號有驚無險地抵達了空間跳躍點，接下來就是勝利大逃亡……

　可是，等他實際看到了那遍佈整片空域的金屬殘骸之後，他才明白，現實和想像該有多大的差距。

　「這是……這是我們幹的？隊……隊長，我……我們……到底……幹了些什麼？」潔西卡已經快說不出話來了，這個女孩目瞪口呆的駕駛著戰機，腦中一片空白，只是無意識地跟著她的長官從一堆堆金屬殘骸中間穿過，她的呼吸已經幾乎停止，這片空間墳場讓她覺得實在窒息的難受，作戰頭盔已經從女孩臉上摘了下來，她大口大口地喘著粗氣。

　瑞森也僅僅只比他的僚機好一些，他以前畢竟見識過海尼森絞肉機，看過另外一片空間墳場，但他仍然感到極度的震驚，這只強大的帝國艦隊，包括四艘快速戰列艦，三艘太空母艦，十三艘巡洋艦、大批護航的驅逐艦和護衛艦以及幾百上千架星際戰機在內的帝國艦隊，竟然這麼一下就沒了？

　不可能，絕對不可能，哪有這麼容易的事？即使在閃電式戰鬥機的感測器確認附近已經沒有任何帝國艦隊的基礎上，他仍舊還是不敢相信。

　可事實就擺在那裡，閃電式戰鬥機的感測器的掃瞄範圍已經延至那個通往XY-245星域的空間跳躍點。沒有發現任何倖存的帝國戰艦，曾經強大無比的艦隊，如今只剩下一些曾經是戰艦的殘骸——在某些殘骸中還能收到從殘骸中發出的緊急求救訊號，以及不到一個聯隊的、大部分都嚴重受損，甚至癱瘓的星際戰機。

　他無意識的按了幾個按鈕，打開了之前一直被他漠視的緊急求救通訊，那裡的人正在用絕望的語氣，在述說著他們的悲慘遭遇。他一則一則的慢慢聽著，有的人所在的艦體殘骸中，氧氣正在不停洩露，他們正拚命而又絕望的設法堵住洩漏之處；有的人正在痛苦的呻吟，在請求醫療救助，他的幾位好友被壓在了巨大的金屬塊下，生命垂危；還有的人根本就不是在求助，他只是慢慢的講述著他的愛人、孩子……他的聲音越來越低，但仍在不停的說著，說著……

　他突然感到有些悲哀。這支艦隊中原本到底有多少人？幾萬？十幾萬？還是幾十萬？又有多少人能在他製造的這場災難中僥倖存活下來？

　瑞森搖了搖頭，自己怎麼了？怎麼會去同情敵人？他應該感到高興才對。那些傢伙之前還拚命要致他們於死地。在他們試試這個方案的時候，這些帝國的傢伙已經派出了大批戰機進入星雲內部試圖攻擊他們。如果不是他想出的這個方案，也許用不了多久的時間，他、他的朋友、他的隊友、同盟一號、艾爾梅達夫人，也許就是他眼前的這個樣子。這些帝國的傢伙既然想要他的命，那麼它的絕地反擊又有什麼不妥？

　可是，他還是禁不住去同情那些可以說是死在他手上的人，為他們感到悲哀，即使他們是敵人。

　就算他們是敵人，可是他們也有自己的生活、自己的家庭、自己的愛人、孩子……而這些，全都被他給一手抹殺了。

　他沒有為消滅無數敵軍、立下了了不起的戰功而高興，只是意興闌珊地打開了通訊，接通了同盟一號，他的聲音淡淡的，聽不出什麼情緒和感情，「這裡是第一偵察小隊，瑞森.尼高爾上尉，呼叫同盟一號，聽到了嗎？同盟一號，請回答。」

　「上尉，我們聽到了，情況如何？」德克艦長的頭像出現在屏幕上。

　「艦長，你們可以出發前往XY-245星域了，這裡……」他的眼睛又掃了一眼屏幕，「再也沒什麼可以阻擋同盟一號的前進了。」

　「很高興聽到你這麼說，上尉，我們從其他偵察小隊那受到了報告，附近幾乎就沒有什麼帝國的戰艦或戰機能完好的倖存下來……」他正了正臉色，莊重地說道，「你創造了一項幾乎是不可能的奇跡，一個偉大的勝利，上尉，你救了大家我們大家都欠你一條命，同盟感謝你。」

　「很高興聽到你這麼說，艦長。」瑞森勉強笑了笑，他覺得心裡似乎好受多了。「那麼，為避免夜長夢多，我們立刻返航，護送同盟一號通過空間跳躍點。」

　「謝謝，上尉，不過，我們這裡還有點小問題。」

　「什麼小問題？」

　「是剛剛才發現的，我們的護航驅逐艦的護盾強度不如同盟一號，在剛才的爆炸能量風暴的衝擊中，其中一個主引擎受損，只能半速前進，無法跟上同盟一號，沒有援助的話，很難修復，而更糟的是，空間跳躍引擎也嚴重受損，要修復得需要好幾個小時的時間。」

　「那麼……」瑞森愣了一下，他很清楚，時間非常緊迫，同盟一號不可能等上幾個小時，在這種情況下，也許只有一種選擇。

　「我來說吧，艦長。」艾爾梅達夫人接替了德克艦長出現在屏幕上，她輕柔地說道，「我們別無選擇，只能把它留下待命，上尉。不過，帝國的干擾消失後，我們成功的與第7艦隊取得了聯繫，他們估計仍需至少八個小時之後才能抵達這裡，屆時第7艦隊將能提供必要的支援。但，同盟一號等不了那麼久，我們得立刻啟航趕往倫巴蒂星系，我剛才和馬丁將軍通過話，暫時借用你們這支先導戰鬥機群擔任同盟一號的護航任務，上尉，可以嗎？」

　「完全沒有任何問題，夫人，一定完成任務。」瑞森乾脆地回答。

　他嘀咕著，艾爾梅達夫人說得實在是太客氣了，她是反抗軍同盟的最高領袖，借用？還徵詢他的意見？似乎用不著那麼麻煩吧，一個命令就足夠了。不過，她用這種方式來說，比起嚴肅地板起面孔來下命令，真的感覺舒服很多。

　嗯，他盤算起來，他們這支先導機群中總共是十四架閃電式戰鬥機，而同盟一號最多能容納十二架，必須有兩架戰鬥機得留下來，就讓那之前機尾受損的兩架閃電留下來吧。

　「夫人，我還有個請求。」他忽然又想起了一件事。

　「請說吧，上尉。」

　「我在想，既然我們的驅逐艦暫時只能呆在這片星域等待救援，那麼，在等待期間，能否讓這艘滯留的驅逐艦去執行以下人道救援任務，您知道，這裡還有許多人被困在受損的帝國戰艦或戰機上，他們正在向外界發出緊急求救訊號，如果我們不做些什麼，他們是來不及等到自己一方的救援趕到的。」他鼓起勇氣說道。

　這位尊貴的夫人面容古怪，她仔細地盯著瑞森看了他好一會，把瑞森看得忐忑不安，心裡有些七上八下，然後，他看到這位夫人的臉上露出了會心的微笑。

　「當然可以，上尉。」她看起開似乎還頗為欣慰和高興，「我們還會留下幾艘太空梭，一起協助救援。」

　「謝謝，夫人，感激不盡。」他感激地說道，目前他能為那些僥倖生存下來的人做的，也就是如此了。