八十七、影　響

　發生在哈雷星系亞加瑪基地的這場戰鬥，其影響是深遠的，它比起之前同盟在火狐行動中隊帝國的打擊更甚、也更沉重。在許多帝國官僚看來，之前發生在Tau-7空間站的戰鬥完全可以說是奇襲，是叛軍同盟利用帝國的疏忽才僥倖得手，而在從帝國大型軍事基地派出的援軍抵達之後，這些膽小的叛軍立刻帶著他們偷盜的原型機逃之夭夭，對帝國軍完全不敢正挫其纓。因此，儘管帝國安全部門、情報部門、軍事部門的一些資深官員、將領、甚至包括吉羅.史蒂夫上將多對叛軍實力的過快增長發出了警告，但官僚們實際上並未把這些警告放在心上，大多數人仍莫名的保有著一種對反叛軍同盟高高在上的優越感，及對帝國軍、對帝國星際艦隊盲目的自信和樂觀，不少人都認為，所謂的叛軍實力的增強，不過是吉羅.史蒂夫上將本人的誇大其辭，是上將本人用來爭權奪利而製造出來的有一個小詭計罷了，在強大帝國軍的攻勢清剿下，弱小叛軍同盟必將被摧枯拉朽般的消滅乾淨。

　叛軍同盟？在哪兒，我怎麼沒看到，指給我看看誰是叛軍？怎麼，這些靠著一些可恥的劫掠行動藉以維持生計的可憐蟲難道還沒解體嗎？真是生命力奇強的超級怪胎啊，看來得好好研究一下更強更有效的殺蟲劑，下個年度的財政預算案裡也許應該考慮對生物研發部門追加一些研製經費了。一些官員甚至以此來打趣道。

　然而，這場戰鬥一下就把這些官僚們的優越心態給徹底擊得粉碎。這次被同盟攻擊的，可是大型帝國軍事基地亞加瑪，它擁有完善的防禦設施、數百架星際戰機支援，還有一支包括兩艘強大的元首級快速戰列艦在內的駐留艦隊，臨近星域的帝國軍也能在短時間內提供一定支援，可謂是固若金湯。找這些官僚們看來，即便是一支正規標準編製的帝國星際艦隊，要想攻下亞加瑪也得頗費一番功夫，就更別提那些弱小的叛軍同盟了，這些叛軍們是否敢進入哈雷星系還是個問題，就更不用說進攻它了。

　可是，出乎意料，叛軍們不但進入了哈雷星系，還悍然發動了對亞加瑪基地的攻擊，並取得了完全的勝利。包括駐留艦隊、幾百架星際戰機在內的帝國軍事力量和軍事基地全都被叛軍擊毀。帝國官僚們最初幾乎不敢相信。直到情報被核實、亞加瑪基地被摧毀的影像顯示在他們面前時，這些人才個個如夢初醒，隨之而來的就是帝國內部的大震盪，畢竟，連亞加瑪這樣防禦嚴密的軍事基地都能被叛軍摧毀。帝國還有多少空間站、前哨基地、行星是安全的呢？帝國高層終於意識到，現在的叛軍同盟，已經不是那支他們想像中的、在帝國軍面前遠遠就聞風而逃的弱小力量了。

　先前曾經被忽視的、吉羅.史蒂夫上將的警告開始迴響在這些人的耳邊：如果任由叛軍同盟繼續以這樣的速度發展擴張下去，那麼，不超過三年，我們將真正迫切的需要一份與聯邦的停戰和平協議了。

　在驚恐和慌亂之餘，帝國安全局提供的一份叛軍同盟軍力報告，稍稍減低了帝國官僚們的擔憂。這份編號為T369545Q332D的絕密報告，通過分析長期以來搜集到的叛軍同盟軍事力量情報及其發展估計，結合對同盟戰俘的審訊記錄及帝國星際艦隊、飛行員的接觸目擊報告，得出結論，目前這支四處肆虐的叛軍同盟第7艦隊，是目前叛軍同盟星際艦隊的主力，經過了近大半年的準備才集結拼湊而成，叛軍們暫時並沒有第二支類似的艦隊，而所謂的第7，不過是迷惑帝國軍事情報人員的小伎倆而已。但報告同時再次提出了警告。如果再沒有有力的遏制措施，叛軍同盟出現第二支、第三支類似的主力艦隊，將是遲早的事情，屆時銀河帝國，將會真正陷入一場長期、大規模的全面內戰中。

　也正是這份報告，促使帝國當局達成了盡快消滅叛軍同盟第7艦隊的決心。更大規模的艦隊和戰機、更具豐富作戰經驗的戰鬥人員、指揮官、飛行員，不斷從與聯邦對峙的前線中被抽調回後方，加入了對叛軍同盟的請教作戰行動，原本由帝國安全局統一指揮的清剿行動，現在改為由帝國軍總部直接指揮、帝國安全局則負責從情報方面進行協助和支援。從某種意義上而言，這意味著帝國已經不再把反抗軍同盟視為一支只能起一點騷擾和奇襲作用的游擊力量，而是把叛軍的地位提升到了擁有一支擁有強大星際艦隊、能與帝國軍相抗衡的正規軍。

　而為了掩飾與聯邦對峙的前線兵力相對空虛的狀態，仍在前線的帝國軍都接到了命令，盡量減少或取消一些對聯邦的挑釁行動，對聯邦以防禦、緩和為主，避免出現不必要的麻煩和衝突。一時間，兩軍前線前段時間還劍拔弩張的緊張對峙不見了，換來的是相對的平靜、和平與友好，這巨大反差讓一直高度戒備的聯邦艦隊一時間竟然有些不適應，甚至有些懷疑是不是帝國有意讓聯邦麻痺、放鬆警惕以便再次發動突襲的詭計。數年前戰爭突然爆發，帝國軍突襲給聯邦帶來的沉重打擊，至今仍歷歷在目，所以這次聯邦絲毫沒敢放鬆，反而提高了一線部隊的警戒等級，但總的來說，局勢正在走向緩和。

　這促成帝國與聯邦緩和、平靜局面的，竟然是曾經被聯邦「拋棄」的前盟友，這對於聯邦而言，不啻是一個莫大的諷刺。

　這顆編號為HD351E的行星表面上一片死寂，除了大大小小的隕石坑，這裡沒有大氣層、沒有空氣、沒有湖泊、也沒有植被和森林……什麼都沒有，這一切，全是拜這個星系中心一顆正在演化中的紅巨星所賜。這顆紅巨星目前正步入老年階段，它的體積年復一年的逐漸膨脹，並迫近了這顆行星的運行軌道，也許再過幾十萬年，它將被這顆紅巨星給徹底吞沒。

　而眼下，儘管HD351E行星離徹底毀滅仍有一段漫長的時間，但紅巨星的影響是顯而易見的，他的表面溫度已經高達500攝氏度，眾多的活動頻繁的火山，使這顆行星不斷震顫，火山和地震造成大大小小的深谷裂縫，佈滿了行星表面。紅巨星散發的強烈輻射，使得任何艦船或戰機都不可能在附近空域長時間滯留，即使它們有護盾的保護。

　正是因為環境險惡，在亞加瑪基地戰鬥後，受到帝國軍瘋狂追擊的反抗軍同盟第七艦隊，才選擇了HD351E行星作為臨時藏身處，艦隊設法找到了一條很深的大裂谷，所有戰艦小心翼翼地躲藏於其中，依靠上方厚達數千米的岩石層作為抵禦紅巨星強烈輻射的屏障。

　而在反抗軍艦隊藏身的這顆行星的外層空間上方，兩架閃電式戰鬥機正躲藏在行星背面陰影處的一片碎石帶內，它們引擎熄火，隨著碎石一起緩緩漂浮著，如果不靠近細看，僅從感測器上是分辨不出他們和碎石、太空垃圾有什麼區別的。

　「鬱金香一號，帝國的女妖式戰鬥機繼續靠近，他們距離HD351E上艦隊的隱蔽點越來越近了，我們該怎麼辦？要不要擊落他們？」鬱金香二號，潔西卡看著感測器屏幕上的兩個紅色小點，緊張地問道。

　「不要暴露目標，這兩架女妖僅僅是偵察機，我們只要在這裡監視就好了，帝國戰鬥機在這附近是不會呆太久的，強烈的輻射會迫使它們只能盡快返航，如果他們不想死的話。」瑞森搖了搖頭，否定了他的僚機的打算。

　「可是我們在這裡待機的時間也快到了，我們得盡快返回艦隊，如果帝國戰鬥機遲遲不離開的話，我們就會有危險了，紅巨星的輻射對我們也一樣致命。」潔西卡擔心地說道。

　「我知道，潔西卡，但有危險也得繼續呆下去，你又不是不清楚，帝國正在瘋狂的滿世界找我們報復，在紅巨星輻射區外圍，那裡正有一支到處搜索我們的帝國艦隊經過這片星域，我們的艦隊並不適宜再和他們繼續戰鬥現在好不容易才找到的這個地方，我們需要時間重新調整和編組。」他輕輕笑了笑，安慰鬱金香二號道，「閃電式戰鬥機的護盾強度比女妖的要強，我們絕對能比帝國戰機撐的時間更長。」

　「但願吧，可是我們是先來的。」他的僚機可不像瑞森那麼有自信心。

　「不要忘了，他們要離開輻射區，所花的時間要比我們長，所以正好抵消，放心吧，鬱金香二號，我們不會有事的。」

　雖說如此，但瑞森還是微微有些著急，這兩架該死的女妖早不來，晚不來，偏偏等到他們在輻射區中待機的時間快到了才出現，打又打不得，一打就等於告訴在附近的那支帝國艦隊，他們要找的反抗軍同盟艦隊在這裡：而如果他們在這裡呆的時間超過了待機時間，他們就會開始受到輻射的傷害，呆的時間越長，他們受到的輻射傷害就越大，嚴重的甚至還有可能死亡。

　他的注意力都集中到了這兩個小紅點上，時間一分一秒的過去，可是，這兩架該死的女妖式戰鬥機還在不緊不慢地在這顆HD351E行星附近轉悠，一點返航的意思都沒有……
八十八、英雄

　那兩個小紅點繼續靠近，目前的位置正好就在艦隊藏身的大裂谷上方，瑞森的兩眼一眨都不敢眨，他的心已經提到了嗓子眼，手心微微冒汗，手指已經不由自主的放在了戰機離子引擎的啟動按鈕上。之前的兩批帝國偵查巡邏戰鬥機都沒靠這裡那麼近，瑞森的腦子在急速運轉，難道他們發現了什麼？

　「鬱金香一號，」瑞森的僚機悄悄的打開了通訊，她的聲音壓得非常低，唯恐說話聲音大了，會被那兩架帝國女妖式戰鬥機飛行員聽到似的，她內心的緊張和焦慮完全暴露無疑，「會不會那兩架帝國戰鬥機一經發現了艦隊的位置？」

　說老實話，瑞森也不知道，不過他還是盡量安慰鬱金香二號，「不會那麼容易的，艦隊的上方有幾千米厚的岩石層提供保護，女妖的感測器還不具備透視功能。」

　他的話並非憑空猜測，他在女妖上花的時間可比在閃電上的時間多得多了，他瞭解女妖更甚於閃電，除此之外，兩架女妖的航線和狀態也間接證明了瑞森的猜測，它們完全是沿著一條平滑的航線以巡航速度飛行，與其說是發現了艦隊前來抵近觀察，不如說是按著計劃航線進行巡邏飛行。

　如果帝國確實知道同盟艦隊就藏在下面，那這兩架女妖就不會是這種速度和航線了。

　嘟嘟、嘟嘟……刺耳的警報聲響了起來瑞森低下頭去查看了一眼，他們的待命時間已經到了。再呆下去，他們就要遭受到輻射的傷害了。可是，帝國的戰鬥機還在這裡，還沒有離開……

　「我們怎麼辦？鬱金香一號？返回的時間到了。」潔西卡害怕的聲音傳到了他的座艙內。

　「繼續等待，我們不能冒險。否則會被帝國發現艦隊的位置，鬱金香二號，把閃電式戰機的所有能量集中到護盾上，包括武器和推進系統的能量，其他不必要的系統全部關掉，這應該能為我們再爭取一些時間。」瑞森沉著地說道。

　「是，鬱金香一號。」

　不，現在還不是離開的時候。現在離開，他和潔西卡能活下來，但肯定要以數百上千計的反抗軍同盟的人員聲明為代價。瑞森的內心儘管也有些害怕輻射，儘管他也不想死，可他卻知道這個時候暴露目標的危害，帝國的艦隊就在輻射帶範圍外，一旦被帝國發現同盟艦隊的蹤跡，同盟將捲入一場他們現在並不願意的戰鬥中。想想上一次被迫進行的亞加瑪基地的戰鬥，也許同盟艦隊能夠再次戰勝帝國艦隊，也許同盟艦隊能成功突圍，但損失一定小不了。這支寶貴的艦隊對同盟的重要性他是知道的。之前損失了兩艘巡洋艦已經是夠心痛的了，不過同盟還能承受這樣的損失，而且艦上人員都基本就出來了，但如果再經受類似的損失，即使能將那支帝國艦隊全殲，對同盟而言也是得不償失的。

　帝國經受得起這些損失和消耗，而反抗軍同盟經受不起。這就是現實的殘酷。

　他的手指悄悄從離子引擎的啟動按鈕上收了回來，決心下定之後，他反而沒那麼害怕了，他就這麼平靜的看著這兩個小紅點，靜靜的等待著。

　他在等待著那兩架女妖的離去，或者，等待著，紅巨星的強烈輻射把他和潔西卡一起殺死在這顆行星的外層空間軌道。

　對於自己的可能死去，他並沒有覺得有什麼。只是，他的僚機，一個剛剛參加戰鬥沒到一個月時間的年輕女孩，他卻覺得有些過意不去。這畢竟使自己的決定，自己下的命令，而他，卻把這個看似有些殘忍和非人道的命令強加到她的頭上，而潔西卡，甚至一句質疑的話都沒有。

　「潔西卡，我很抱歉，但你得明白，我們不能讓帝國發現我們的存在……」他歉聲道。

　「隊長，我明白，」他的僚機打斷了他的話，「我知道該怎麼做。」

　「好。」瑞森也不多說，他簡短的回到了一個字後，很快就閉嘴了，這裡不需要太多的慷慨激昂、太多的豪言壯語，只需要一些實際行動，就足夠了。

　兩人繼續在沉默中等待著，座艙內一片安靜，唯一的聲音，就是感測器上那兩個小紅點緩緩移動時偶爾發出的滴滴聲。

　他忽然感覺到一陣恍惚，似乎有些頭疼和目眩，眼前的座艙屏幕開始變得有些模糊，瑞森使勁眨了眨眼睛，眼前景物又變得清晰了，但頭暈目眩的感覺依然存在。

　瑞森一驚，這種身體上的不適，決不會是偶然的，這是輻射的影響。他查看了一下屏幕上顯示的戰機駕駛艙內的輻射強度，即使是特別加強了護盾，輻射強度仍然在緩慢的上升中。

　他打破了通訊上的沉默，「鬱金香二號，你現在感覺怎麼樣？」

　「還好，鬱金香一號，沒什麼大的問題，只是有些不舒服。」潔西卡的話雖然仍舊平靜，但她的回答卻讓人感到很勉強。

　不能再拖下去了，現在他們已經開始遭到輻射的影響了，待會還會更糟，得盡快離開這裡。瑞森掃了一眼感測器的屏幕，兩架女妖式戰鬥機代表的紅點正在改變航向，開始向輻射區的外圍離去，看來那兩架該死的女妖式星際戰鬥機飛行員也到了他們巡邏的極限了。

　「鬱金香二號，準備啟動離子引擎，我們離開這裡，等我的命令。」他立刻當機立斷的下達命令。

　「明……明白，鬱金香一號。」

　瑞森看了看在他右方不遠處的鬱金香二號，豎起了大拇指。她看到了他的動作，也忙豎起大拇指示意一切都OK。瑞森回過頭來，眼睛繼續盯緊感測器屏幕上的兩家快速離去的女妖式戰鬥機，雖然他們還沒有完全離開輻射區，但現在已經等不及了。只要他們之間的距離大於女妖式戰鬥機的感測器範圍，他們就可以離開這裡返回艦隊了。

　「就是現在，啟動引擎，我們離開這裡。」兩架女妖式戰鬥機和他們之間的距離剛剛超過女妖感測器探測距離，瑞森就大聲吼了起來。

　「是，鬱金香一號。」傑西卡的聲音聽起來很虛弱。

　兩架閃電式戰鬥機的機尾噴出了四道淡藍色的離子尾焰，戰機立刻從靜止加速到高速，他們脫離了軌道，向著HD351E行星沒有大氣的表面俯衝了下去。

　由於重新啟動了引擎，導向護盾的能量也相應減少了，屏幕上顯示的座艙內的輻射水平在急劇上升，瑞森感到，頭暈目眩的程度越來越明顯了，他甚至感到一陣陣的噁心，有種想吐的感覺。不過，他還能勉強保持清醒。

　「鬱金香二號，你在幹什麼？我們就要進入裂谷了，你想一頭撞在巖壁上嗎？減速。」他看了一眼他的僚機，她的戰機直直地向著大地衝去。已經超到了他的前面，瑞森覺得事情有些不太妙，這已經不像是僚機的正常行為了。

　沒有人回答。

　「鬱金香二號，鬱金香二號，潔西卡……」

　「回答我，潔西卡，立刻減速……」瑞森著急的吼道。

　潔西卡的閃電式戰鬥機仍舊高速向著地面垂直撞去，沒有任何一點改變。瑞森小心翼翼的駕駛著戰機靠近鬱金香二號，通過透明的駕駛艙該，他看到了痛苦的一幕：女孩的頭低垂著一動不動，輻射的影響讓她已經暈了過去，僅僅是靠著座椅上的安全帶拉著，她才沒有一頭撲倒在座艙前的儀表板上，戰機完全是靠著慣性在高速衝向地面。

　「潔西卡，潔西卡……醒醒，快醒醒。」瑞森急得如同熱鍋上的螞蟻，在這樣下去他的僚機就完了。她的死全是因為他的命令，可他現在除了能在通訊中大聲地吼叫外，卻什麼也做不了了。

　「TMD，快給我醒過來，潔西卡……」瑞森已經有些絕望了，光靠聲音看來很難令她清醒，也許與要用力搖晃她的身體才有可能讓她恢復知覺，可是他們又是在分開的兩架戰機上，怎麼辦？

　就在他幾乎束手無策的時候，HD351E行星荒涼的地表正在向他們飛速迎來，原本微小的地面景物在瑞森眼中變得越來越大。

　「有了。」情急之中，他終於想到了一個辦法，雖然有些冒險，但總比什麼也不做強。

　他的辦法很簡單，那就是直接攻擊鬱金香二號，閃電式戰鬥機上的護盾應該能保護戰機承受幾道能量光束的攻擊而不受傷害。不過，雖然不受傷害，但那並不等於戰機就會一點不受影響，被能量光束直接擊中後，即使戰機不會受損，但還是會有一些抖動和搖晃的，能量護盾與光束接觸時也會產生白色刺眼的閃光，瑞森希望這些晃動和閃光能讓潔西卡醒過來。

　危險當然不是沒有，最大的可能就是戰機因此失控，不過，瑞森安慰自己，只要潔西卡能夠清醒過來，有先進的飛行控制系統的幫助，她成功恢復對戰機的控制不是一件難事。

　他把面准點設置在機頭前方，在那兒，能量光束與護盾接觸發出的白色閃光將會照亮駕駛艙，瑞森無奈地搖頭苦笑，沒想到有一天他會向著自己人開火，而開火的目的還是為了救人。

　數道紅色的能量光束直接命中，瑞森控制得很好，光束在座艙前方的機頭與護盾相遇，閃電式戰鬥機正如他所預料的那樣，機身都動了幾下，帶動在駕駛座椅上的潔西卡身體一陣搖晃，通過白色的閃光，瑞森欣喜的看到女孩的頭似乎努力向上抬了一下。

　看來有效，瑞森簡直無法形容內心的狂喜，他小心地操縱戰機又發射了一道光束……

　「我……這是哪？」潔西卡迷迷濛濛的醒了過來，她覺得身體又晃了一下，眼前感到了一陣白光，她下意識伸出雙手擋在了眼前，這個時候，她聽到了座艙中響起的宏亮聲音。

　「鬱金香二號，潔西卡，緊急剎車，拉起來，拉起來……」

　這個聲音，是她很熟悉的，也是她一直很信任和崇敬的，他想都沒來得及想，不顧身體的不適和噁心嘔吐的反應，下意識地就遵循著那個命令採取了行動。

　兩家閃電式戰鬥機終於在最後一刻拉了起來，避免了與HD351E行星的相碰撞，戰機尾部的離子尾焰粗暴地掃過荒蕪的行星表面，激起大片碎石和塵埃……

　在突擊者號快速太空母艦的醫療艙內，一位反抗軍同盟的醫生正在向馬丁將軍報告。

　「……已經給他們清除了輻射，並注射了一些抗輻射藥物，他們的不適症狀也減輕了，雖然有時還會感到頭暈噁心，和想吐，但應該不礙事了，至少不會出現剛離開戰機那時吐得一塌糊塗的場景，不過，要想完全康復，還得需要兩三天的時間。這兩個人還真是能挺得住，再暴露在輻射下多一些時間，他們就沒命了。」

　「他們冒著危險是為了保護我們不被發現。醫生，現在可以去看他們了嗎？」

　「可以了，不過他們仍需要休息，所以時間不要太長。」

　「謝謝，醫生。」

　馬丁將軍和阿爾弗雷德上校、泰勒中校走進來的時候，瑞森和潔西卡正分別躺在各自病榻上，正如醫生所說的雖然他們感覺好了很多，可是仍然很虛弱。

　「將軍。」「將軍，」兩個人勉強地打了聲招呼。

　「躺下吧，兩位，好好休息，感謝你們今天的英勇表現，同盟為擁有你們這樣的飛行員而感到驕傲，你們是真正的英雄。」馬丁將軍隨便坐了下來。

　「英雄？英勇表現？可我們並沒有做出什麼偉大的事跡啊？」潔西卡疑惑地眨了眨眼。

　「上士，所謂的英雄，不是必須要做出什麼豐功偉績，才能被稱之為英雄。」馬丁將軍笑了起來，「在我看來，明知道危險，而敢於冒著生命危險挺身而出或承擔責任的人，就是真正的英雄。你們履行了自己的職責，為了艦隊的安全而甘願冒著致命輻射的危險，你們才是當之無愧的英雄。」

　也許吧，跟傳奇小說或故事裡似乎有些不同，這樣的英雄就平凡得多了。瑞森想著，不過，我喜歡。