二佰五十八、支柱（九）

克蘭行星並不是一個非常適宜移民居住的地方，這顆部分都被荒蕪的山地和沙漠所覆蓋，水分稀少，氣候干躁，蔚藍色的海洋佔全球的表面積已經縮減到不足分之十，而根據地質專家的研究，這顆黃寶石在幾萬年前應該還是和地球、新倫敦等行星一樣是一顆藍白相間的美麗藍寶石，海洋面積一度佔了整顆行星表面積的百分之五十以上，不少權威人士預言，在氣候異變、沙漠侵蝕和水分蒸發聯合作用下，也許再過幾千年，從太空中俯看科克蘭，在行星表面就再找不到任何藍色的蹤跡了。

所以，移民科克蘭行星的人類從來就是不很多，條件更好、和地球環境類似、氣候更宜人、也更容易生存的行星還有許多，這些行星遠還沒有達到人口飽和的程度，人們有什麼必要非要選擇科克蘭，而不是一個更好的棲身之所？

再加上，科克蘭又是一個邊境星系，在和聯邦的關係緊張之後，這裡隨時可能變成前線，變得戰火紛飛之地，戰爭的陰影籠罩下，許多人都攜家帶口離開了科克蘭，雖說，科克蘭行星總人口從始至終也沒超過三萬，但如今，整個行星的常住人口加起來卻連五十萬人都不到了.都集中居住在靠近那片不斷縮小的海洋的幾個沿海的城市和村鎮中。

今天，大批科克蘭的居民們紛紛走出了他們的房子、走出了他們地辦公室，在淒厲刺耳的警報聲中。按照軍事當局發佈的命令前往各自避難所，許多人臉上都帶著恐懼和驚慌的表情，還有許多人一邊跑一邊仰頭看向太空，儘管他們實際上什麼也看不到。

這還是科克蘭行星第一次發出戰爭避難警告，這意味著敵軍已經近在眼前，在聯邦與同盟的戰爭中，儘管雙方打得你死我活，但戰爭大多都是在聯邦所屬星系進行的。帝國的星系星域很少被波及。科克蘭星系也一樣。否則帝國第11艦隊就不會選擇在科克蘭星系休整了，科克蘭縱使有些衝突和戰鬥，但都局限在小規模，局限在少數星際戰機和戰艦之間、局限在空間跳躍點附近，離科克蘭行星遠著呢，遠沒到發出戰爭避難警告的程度。

只是，帝國和聯邦不是已經停戰了嗎？怎麼還會有戰爭警告？難道說

沒有多少人想到會是同盟。儘管同盟這幾年聲勢越來越大，給帝國軍帶來地挫敗也越來越令人驚心，但同盟地主要控制範圍和活動星域還是離科克蘭太遠了，大部分科克蘭地居民都認為是帝國和聯邦的戰爭已經再次重開，大部分人都猜測聯邦的戰艦何時臨空，畢竟這裡是與聯邦相鄰的邊境星系，這麼猜想也不足為奇，只是。他們不知道實際來的正是他們想不到的反抗軍同盟－－他們口中的叛軍同盟地艦隊。消息被嚴密封鎖了，普通的居民們不需要知道那麼多，他們只知道威脅已經臨空。敵人已經到來，就夠了，至於敵人是誰，是聯邦還是同盟，有什麼差別嗎？反正還不都是一樣是帝國的敵人。

普通民眾不知道戰事實情，但有些人則對戰事進展情況一清二楚，在科克蘭行星上空的帝國號太空母艦上，比利斯中將眼楮正緊盯著艦橋前方的大屏幕，這是一台設在科克蘭星系內的無人監視器發回的影像︰鏡頭鎖定在遙遠漆黑的太空深處地兩個快速移動地物體，這個無人監視器顯然已經被發現，因為這兩個物體正是衝著這個無人監視器而來的，它越飛越近，越近越清晰，已經可以分辨出目標的屬性了－－這是曾經讓他們吃足苦頭地兩架叛軍的閃電式星際戰鬥機，幾道紅色、白色的能量光束從鏡頭附近的上方和側方掠過，並不是出色的一擊，顯然敵機飛行員的射擊技巧還略有欠缺，不過，一擊不中還有二擊，叛軍飛行員很快修正了瞄準誤差，一道能量光束在鏡頭前迅速放大，紅光籠罩了屏幕後，影像消失了，屏幕上只留下了一片空白。

「又是一個，－23654，御和監視系統。」一名參謀低聲說道。

「讓他們盡情地去表演好了。」比利斯中將揮了揮手，故意裝作一副不在意的樣子。

是啊，他們還能怎麼辦？儘管艦載機損失慘重的第11艦到了科克蘭行星，但叛軍艦隊不久之後也尾隨而來，就在科克蘭行星附近游弋，嚴密監視著艦隊的一舉一動。

敵軍暫時還沒有主動發動進攻，儘管艦載機的實力大損，但第隊目前已經置於科克蘭行星防禦網的保護之下，艦隊上空有護盾的保護，行星軌道和地面的眾多自動防禦炮台、導彈發射裝置、對空軌道炮，相互配合，加上各基地原駐有的及艦隊殘存的星際戰機，即使最終仍擋不住叛軍，但也足以使這些不請自來的可惡敵人吃足苦頭。

如果第11艦隊敢離開科克蘭行星，那可就正中敵人下懷了。

但，叛軍沒有展開對科克蘭行星和第11艦隊的攻擊。並不表明叛軍艦隊沒有任何行動，也不表明他們他們不會攻擊其他地方，事實上，就在主力艦隊在科克蘭行星附近盯著第11艦隊地同時，兩艘突.太空母艦、兩艘戰列艦和多艘巡洋艦早已離開了

隊，掃蕩了科克蘭星系，缺乏艦隊支持的星系內的各孤立的防禦炮台、導彈發射裝置、衛星、甚至小型空間站，大多被毀。尤其是通往聯邦新南寧星系的JP2間跳躍點和通往阿爾梅隆星系的JP4空間跳躍點之間的航線。帝國的存在已經處於完全地空白。

「對了。一定是如此，那就說得通了。」哥侖布號巡洋艦地艦長，卡納裡斯上校地眉頭終於舒展開了。

「什麼，艦長？」克拉克上尉不明白一直愁眉緊鎖的長官怎麼會突然冒出了這麼一句話。

「叛軍軍事行動的目的，克拉克，你還不明白嗎？」卡納裡斯艦長開始給他的飛行中隊隊長解釋道，「敵人根本沒打算攻佔科克蘭星系。他們要的，不過就是一條通往聯邦的臨時安全航道。」

「您是怎麼得出這個結論地？」上尉問道。

「想想看，叛軍們為什麼會對我們突然感興趣，他們為什麼離開了他們的主要控制星域，跑到這一帶來，任何軍事行動都會有其目標，叛軍的目標何在？叛軍的作戰行動目前涉及阿爾梅隆星系和科克蘭星系，阿爾梅隆星系的卡多佐空間站已經宣佈投降。該星系的軍事活動基本結束。但叛軍的行動仍然在繼續，那很顯然，叛軍的目標不會在阿爾梅隆。他們地目標在科克蘭，你告訴我，科克蘭星系有些什麼值得叛軍感興趣地東西？」

「科克蘭行星，我們的第11艦隊，還有就是通往聯邦的了。」克拉克上尉立刻回答道。

「沒錯，科克蘭行星只不過是一顆普通行星罷了，它之所以重要，完全是由科克蘭星系地重要位置決定的，而科克蘭星系的位置重要，就因為它是與地球聯邦鄰接的邊境星系，叛軍的目的肯定就是為了控制科克蘭星系，取得與聯邦的聯繫，他們之間有勾結是早就為人所知的事實了。」

「其實這個目的，很多人也能猜到，畢竟太明顯了，但還是有很多人疑惑，我先前也曾經懷疑過，因為科克蘭行星並不是那麼容易攻佔的，攻下了也守不住，帝國增援部隊從四面八方一趕到，叛軍還得乖乖吐出來，折騰了半天卻徒勞無功，叛軍不會這麼蠢。」卡納裡斯艦長抬起了頭，看向上方，「我們只是沒想到，控制科克蘭星系，不一定要控制科克蘭行星，也不一定要永久控制。」

「長官，這怎麼說？」

「克拉克，如果現在有大批聯邦援助的船隻進入科克蘭，或者有叛軍艦船前往聯邦，我們能做些什麼？」

「這」上尉立刻語塞，是啊，他們敢前去攔截嗎？叛軍主力艦隊就等在外面呢。「但我們已經發出了警報，一定會有增援的艦隊趕來支援的。」

「說得沒錯，但也要趕得上才行，你知道，相當多的原邊境星系的艦船和戰機都被上將調去清剿叛軍去了，邊境星系的我軍軍力反而變得空虛很多，零零碎碎的援軍就算趕到，還不是成了強大叛軍艦隊的口中餐？而等臨近星域我軍的軍力集結好再趕來，你最好期望叛軍們仍然還呆在科克蘭，而卡拉漢上將的艦隊倒是不用集結，但他們離科克蘭還遠得很哪。」

「我跟你說，克拉克，叛軍很聰明，他們首先以運輸船隊為誘餌，把我們的艦隊誘出科克蘭，前來支援阿爾梅隆，我相信他們一定很希望在阿爾梅隆就能把我們的艦隊解決掉，但很可惜，比利斯將軍立刻撤退了，不過，叛軍的目的也達到了，艦載機損失慘重的我們基本就只能縮在科克蘭的行星防禦圈內，無法再對叛軍行動進行過多干涉，他們根本用不著攻擊科克蘭行星，只需讓我們無法干擾他們的行動即可，考慮一下吧，如果艦隊毫髮無損，科克蘭星系內我們將擁有四多架星際戰機的攻擊力量，加上科克蘭星系各處的自動防禦炮台及其他星系星域的星際戰機支援，叛軍想在科克蘭自由行動基本就是不可能，但現在，我軍的艦隊只能呆在科克蘭行星，星系各處的自動防禦炮台及監視設施又被摧毀叛軍們實際上現在已經控制了科克蘭星系。」

他搖了搖頭，「叛軍不攻擊科克蘭行星以及清理通往聯邦的航道的行動，已經暴露了他們的意圖，他們就是想要科克蘭星系的自由航行權，尤其是通往聯邦方向的自由航行權，現在他們已經得到了，我敢打賭，他們也不會蠢到在這裡呆太長時間，呆到我軍增援艦隊趕來的。」

「那麼，長官，按您之前的分析，叛軍突然要打通前往聯邦的航道，而且還是動員了他們的大部分艦隊來執行，就為了得到短暫的航線通行權？這個代價是不是有些太高了？傳言不說說，叛軍們和聯邦還有一條秘密航線嗎？那他們還需要這條航線做些什麼？」上尉又冒出了一個新的疑惑。

「唔問得好。」上校沉思著，「關於秘密航線，我倒是聽過一些傳聞，危險重重，據說十成物資裡連一成也運不過來（被誇大的），也許這正是他們需要打通科克蘭的原因。克拉克，你說得對，代價確實很大，但誰又知道叛軍究竟是怎麼想的？也許他們認為值得。我們現在還不知道叛軍打算怎麼使用這條航線，有什麼艦船、關鍵物資或重要人員需要通過，但從他們不尋常的行動，我相信」

他的臉色凝重起來，「對叛軍同盟而言，一定非常非常重要，如果是牽涉到人，說不定就是他們的最高領導人，艾爾梅達夫人。」