二佰八十九、安置

怎麼回事？他們是什麼人？」特納少校目瞪口呆，剛諾夫和兩名同盟的特工人員離開地下礦坑，回到地表，他就看到，在幾艘突擊船的附近，已經圍上了一群人，從他們的外表上看，很明顯，他們都是逃離礦坑中的苦力和囚犯，。

「退後，退後。」他手下的一個負責帶領一小隊人留守突擊船的分隊長，正在滿頭大汗地一邊耐心解釋著，一邊小心地阻止那些人靠近突擊船，一看到少校，立刻欣喜異常，「太好了，長官，你終於回來了，剛才一直聯繫不上在礦坑下的你。」

他努努嘴，「他們都是從下面逃上來的，我告訴過他們，那邊有兩架原屬於礦坑的穿梭機，但他們仍執意希望跟著我們離開，這些人，有的聲稱是我們同盟的被俘人員，還有一些是帝國的政治犯，甚至有幾個人說是聯邦的俘虜，不過現在沒辦法、也沒時間去證實他們的身份。長官，我們該怎麼辦？」

少校的雙眼從這些苦難者的臉上一一掃過，這些人，個個身體虛弱、面色慘白，身上看不到一點肌肉和脂肪，瘦得形同骷髏，乾癟的皮膚粗糙得像樹皮，佈滿了條條疤痕和疥瘡，衣著襤褸，許多人手上腳上還殘留著鐐銬，少校有些納悶，以他們的身體條件，如何能這麼快地逃離礦坑來到地面？

他們互相攙扶著，沉默著，等待著少校的決定。從深陷眼窩中地兩點形同鬼火的雙眸中，他看到了熱切、希望、哀求、期待、堅定、頑強諸多複雜的感情，少校心中微酸，他感到他藏在內心中某些地方被深深地觸動了，他相信他的分隊長肯定也有相似的感受，怪不得他一直在耐心地解釋和勸說，而沒有以武力強行將他們驅離。

「尼高爾上校就在我們的頭上執行掩護任務，聯繫不上我。有沒有聯繫他？」少校問道。

「聯繫過。上校認為這是地面上的問題。應該由在地面上的指揮官來決定。」他地分隊長看了少校一眼，小聲道，「如果聯繫不上你，上校說，必要時由我來決定，他就不瞎摻合了。」

「」特納少校啞然了兩秒鐘，「你覺得呢？」

「長官。雖然命令中要求我們不要節外生枝，但他們地人數也就只有四十多人，並不是很多，我想用不了多少時間，而且我們地突擊船應該有足夠的空間，可以一起帶走，不會給我們增加太多的麻煩。」

「好吧。」少校歎了口氣，「五分鐘。不。剛才說話已經浪費了兩分鐘，現在給你三分鐘時間，把他們安置好。然後我們就返航。」

「謝謝你，長官。」

「等等，」特納少校壓低了聲音，「注意看好這些人，雖然他們看起來很弱，但必要的安全措施也不能少，這些人，聲稱是我們的人，但誰知道有沒有一些作奸犯科者混在裡面？明白嗎？我不希望有什麼意外。」

「明白，我會讓弟兄們注意的。」

他的決定在人群中引起了一陣熱烈地歡呼，少校清晰地看到，許多人感動得熱淚直流，他們激動得對著特納少校和他手下的突擊隊員們，又是親吻又是擁抱，場面幾乎一度失控，直到隊員們大聲強調時間不多，這些可憐的人們才在安排下有秩序地登船。

「我能理解他們為什麼這麼激動。」德拉諾夫忽然說道，他的眼眶也濕潤了。

少校搖搖頭，沒說什麼，只是簡單地道，「登船。」

艦隊已經離開了海德堡星系，在帝國的增援趕到之前，雖然帝國並不甘心，仍然繼續向第五獨立機動艦隊離去的星域派遣了一支追擊艦隊，並派出了大量的偵察機和巡邏機，在附近星域四處搜索這支敢於在太歲頭上動土的敵軍艦隊，但姚令他們失望了，第五獨立艦隊猶如太空蒸發一般，消失得無影無蹤。

「帶回來地人地安置工作完成了嗎？」愛迪塔上尉剛剛走進艦橋，姚立刻就問道。

這次突擊行動，令她感到意外的是，除了成功地帶回德拉諾夫和那兩名執行護衛任務的同盟特工人員外，還有一部分計劃外地囚犯和苦力，雖說人數並不是特別多，但如何妥善安置好這些人，也是一個問題，換在以前，這根本就不成為問題，因為大天使號太空母艦即使滿編，也還是有些空出的艙室或艙位，以備編

員上艦之用，總不可能告訴那些客人，沒地方招待他

但眼下，大天使號上的人員早已是嚴重超編，為了這次深入帝國後方的行動，艦上所有崗位都已經補滿編製，而飛行員方面，備用飛行員

比平時準備得更多，再加上李普曼博士的技術小組、羅奇斯少校的監聽和破譯小組、拉爾夫少校情報分析小組甚至特納少校的突擊隊也比平時補充了更多的人，即使部分人員已經分流到其他艦隻上，大天使號上還是顯得人滿為患，艙室分配都緊巴巴的，這個時候上來少數人，當然沒什麼問題，但一下多了個四、五十號人，可就沒那麼容易對付的了。

況且，除了艙室和艙位空間不足之外，這些人還有其他問題，一個是身體狀況以及衛生的問題，礦坑內惡劣的環境中會滋生什麼危險細菌或病毒，誰也不知道，他們首先得要進行必要的身體檢查和治療，這些人，她敢肯定身上或多或少都有傷、病，然後是洗澡、消毒、換身乾淨的衣服、那些從礦坑下帶來的破爛衣物等，都要拋到太空中、突擊隊員們也需要經過消毒一遍，此外，還需要給他們提供一些食物和飲水；另一個，則是安全的問題，倒不是說他們能對艦隊帶來什麼嚴重危險，但在鑒別他們的身份之前，姚不想讓這些人與她的艦員們有太多接觸，加上前面的問題，她認為，最好把他們都安置在一起，管理起來最方便，當然，德拉諾夫先生和他們的特工人員不在此列。

「是，艦長，已經按您的意思，把他們集中安置在二號貨艙內，我在艦上搜集了一些毯子，加上艦員們提供的一些，足夠了，他們都已經經過醫療人員的檢查、消毒、洗澡、換上新衣服，也吃了一些東西，現在都在那裡休息。」

「他們對我們安排他們在貨艙內，有沒有什麼意見？」

「沒有，」上尉搖搖頭。「我已經和他們解釋過我們的困難和理由，這只不過是臨時措施，不過他們並不以為意，有個人很感激地告訴我，這已經比他們在海德堡的待遇好上無數倍了，在那裡呆過的人，貨艙，已經是天堂。」

「德拉諾夫先生呢？醒過來了沒有？」

他們眼下還沒有能來得及詢問這位先生，海德堡的非人經歷以及在行動中的驚嚇過後，他需要休息，姚和瑞森覺得，還是讓他精神好一些、身體稍稍恢復過來再問吧，也不急於這一時。

「還沒有，艦長。」

「對了，愛迪塔，你說，那些人當中，有些人說他們是聯邦的戰俘？如果真是戰俘，他們怎麼沒在戰俘交換中被換回去？」姚忽然想起一事，之前她的注意力一直集中在擺脫帝國軍的追擊上，沒來得及問，現在終於留意到這個問題來。

愛迪塔上尉自然知道，她的長官為什麼會特別關注聯邦的戰俘，儘管她現在已經不屬於聯邦軍，但她畢竟曾經是一名聯邦軍官。

「這不奇怪，飛倫，因為在戰俘名單中根本沒有他們的名字，他們又怎麼可能會被換回去？」艦橋的門開了，瑞森走了進來。

「本來確定戰俘就不是一件容易的事，很大程度都是根據對方提供的名單，才知道人是否活著或被俘，要不都只能歸於失蹤名單，太空這麼大，人究竟死還是活？死在哪裡？又有誰知道？帝國只要說我這裡沒有這個人，除非有確實證據證明，聯邦也沒辦法。」瑞森說道，「究竟有多少人在交換前被送到海德堡，誰也不知道，交換戰俘前確定人員時，礦業公司老闆為了自己的利益，多半都會向軍方說這些人已經死了，你認為帝國當局會為了這些無足輕重的戰俘專程到礦坑下核實嗎？除非這其中有什麼重要人員，但重要人員，一般也不可能會被送到海德堡來的。」

他感慨道，「如果他們真是聯邦的戰俘，他們的求生意志真是令人驚訝，聯邦和帝國的停戰都這麼長時間了，也就是說，他們至少從那個時候開始，就已經被送到海德堡了，能一直頑強生存到現在，真是不可思議。」

姚沉默著，她感到內心說不出的難過，她站了起來，「愛迪塔，艦橋歸你負責，有什麼事呼叫我。」

「是，艦長。」

「我陪你去，飛倫。」瑞森輕輕握住了她有些冰涼的小手。「嗯。」