三佰零九、我們需要志願者

大天使號，這是鎖02號報告，我們確認，無人偵察有錯，我們已經轉遍了周圍，空間跳躍點這一頭的附近沒有任何帝國艦隊和戰機、也沒有任何無人監視器或者是量子魚雷發射裝置的存在，我不得不說，這實在是太簡單，也太不正常了。」一架在空間跳躍點另一頭執行警戒搜索任務的鎖眼式預警和控制機，通過亞空間通訊發回了如上報告。

「收到，鎖02號，繼續保持警戒，有任何哪怕是再微況，都要立刻報告。」

「明白，這裡是鎖02號，完畢。」

「瞧，」瑞森嘿嘿笑著說道，「我說得沒錯吧，帝國並不願意就在這裡和我們找麻煩。」

「但他們遲早會選擇一個地點和我們算總帳的，瑞森，也許你的想法是對的，他們很有可能在最終點那兒等著我們。」隨著一路上都沒有發現帝國的活動，姚不得不承認，或許真的就像瑞森所說的那樣。

「怎麼樣？要命令艦隊過去嗎？」

「不用急，等我們完成向同盟總部的全面報告後再繼續前進，就算我們真的遭遇了麻煩，起碼同盟總部和艾爾梅達夫人能知道，我們究竟到哪去了？可能出了什麼事，帝國既然要等，就考驗一下他們的耐心，讓他們再多等上兩天好了」她一邊說著一邊接通了李普曼博士的通訊，「博士。通訊系統地升級改造完成了嗎？」

「正在進行中，很快了，再等一個小時，應該就能使用了。」這位老博士揚起手中的工具示意道，「完成後我就通知你。」

「謝謝，博士，期待您的好消息！」

「快了」女孩轉向瑞森說道。

通訊技術的升級以及通訊系統的改造，得益於南山殖民地殖民者的技術。本來大天使號在進入新弗吉尼亞星系後。儘管艦上裝設了聯邦最新發展的通訊系統。但由於距離過遠及一些干擾的原因，和同盟總部及其他同盟地監聽聯絡站之間地聯繫還是中斷了，要想重新恢復聯繫，必須回到布勒斯特星系去，不過這個問題現在已經得到了解決，在參考了南山殖民地人們地通訊技術－－這些人儘管已經丟掉了星際航行技術，但他們的亞空間通訊技術卻是頂尖的。尤其是研究了其中的波形銳化技術和濾清干擾技術後，第五獨立機動艦隊的人們從中獲得了啟發，李普曼博士和他的技術小組、羅奇斯少校和他的通訊監聽及破譯小組共同努力，通力合作，完成了有關通訊技術地升級改造的有關報告，並獲得了姚和瑞森的大力支持，開始著手對大天使號的通訊系統進行改造升級。

這次升級規模和程度並不是很大，但卻很有效。它雖然無法提升亞空間通訊的發射功率。但在發射功率保持不變的情況下，卻可以大幅提高亞空間通訊的距離，李普曼博士保證。即使在新弗吉尼亞星系，也絕對可以保證重新恢復與同盟的聯繫，甚至還可以更容易穿透和排除各種干擾，使通訊傳輸質量更清晰，瑞森不禁慶幸，幸好這次任務艾爾梅達夫人放手讓李普曼博士一道跟來了，無論在哪方面，博士領導地技術小組真可以說是幫大忙了。而這位老博士也感到很欣慰，如果不是跟著艦隊一起行動，他們就沒有機會見到南山殖民地人們地先進通訊技術，也就無法這麼快取得這項技術成就了。

通訊系統的升級改造很快完成，並進行了首次發送，不過很可惜，只是單向的發送亞空間訊息，來自同盟總部和其他監聽聯絡站地通訊系統在沒有完成和他們一樣的相關升級之前，他們發出的通訊是無法到達目前艦隊所在位置的，但問題並不大，因為在發送的信息中，那份有關通訊技術升級改造的報告一同附上了，只要同盟收到了他們的訊息，就可以按照報告的內容對通訊系統進行相應升級改造了－－由於基於相同的技術原理，這並不需要花多少時間、精力和費用。

事實也正是如此，亞空間通訊發出後還不到四十八小時，來自同盟總部艾爾梅達夫人和馬丁將軍的亞空間通訊就通過幾個監聽聯絡站轉抵了艦隊，也許是技術或其他未知原因，只聽得到聲音而沒有圖像，但能夠重新與同盟總部恢復，已經非常不容易了，所有人都不禁欣喜萬分。

兩位同盟領導人對於他們的進展很是滿意，同時也沒忘了表示他們對艦隊前途的擔擾，並提醒他們︰小心、小心、再小心。

結束了通訊後，所有人的目光都集中在姚的身上，等候著她的命令，

輕女孩，以一份和她年齡不相稱的鎮定和沉穩，在她輕啟朱唇，輕輕說出了那句已經遲滯了兩天的命令。

「讓我們出發。」

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前方那顆巨大的紅巨星發出的耀眼光芒已經吞噬了艦隊的身影，艦隊距離恆星表面距離是如此之近，以致於即使是在較近距離上使用光學感測器探測，也很難在紅巨星耀眼的背景下找出艦隊的蹤跡，而電子感測器，在強輻射的干擾作用下，也基本不可能有太大的作為。

這裡可以很好地掩飾艦隊的行蹤，唯一不如意的地方，那就是他們的電子感測器也同樣失效，只能依靠光學感測器來搜索和探測周圍的動靜，即使由於艦隊和恆星的位置角度關係，他們沒有恆星背景干擾的麻煩，但光學感測器本身的搜索距離，卻也是極為有限的。

「全艦隊停止前進，沒有其他命令之前，保持目前位置。」姚終於下達了命令，這道停止前進的命令也讓神經越繃越緊艦員們暫時得以喘口氣。

因為，這片星系－－帝國的正式名稱還不知道，學名為NWC－系，已經非常靠近他們的最終目的地了，跟蹤裝置傳回來的訊息表明，那艘帝國運輸船從布勒斯特星系後有三次空間跳躍行動，也就意味著它經過了三個星系星域，艦隊從新弗吉尼亞星系開始，目前已經經過了兩個星系星域，如果沒有意外，下一次空間跳躍，他們或許就能見到他們一直在尋找東西的廬山真面目了。

但，這最後一次空間跳躍，誰都知道，也是最危險的，之前的航程，他們連半隻帝國小船都沒碰見，這極為不正常的現象，比之從一大堆帝國艦隊和星際戰機中艱難闖出一條路來，更能壓迫人們的精神，艦隊中，沒有一個人不緊張，沒有一個人不繃緊神經，沒有一個人的內心不反覆徘徊著恐懼和不安

「我們需要志願者。」在全體飛行員參加的會議上，瑞森看著台下一張張熟悉的面孔，緩緩地說道。

艦隊肯定是不能再繼續向空間跳躍點方向前進了，那太危險了，關係到整支艦隊近萬人的生命。好在他們已經到了這裡，距離已經夠近，只需要派出星際戰機前往，就可以了，目前的首要任務是證實歐米茄計劃的存在性，盡量搜集它的情報，報告回同盟總部，畢竟他們還沒有親眼目睹過，一切都還只是推測而已，至於證實了它的存在之後，該採取什麼樣的措施和行動，是否需要摧毀它－－不過瑞森可不認為他們這支艦隊有這個能力摧毀那東西，該怎麼摧毀它，那是下一步的問題了。

「我想不用多說，你們也知道，這次任務有多麼危險，在我們的前方，等著我們的可能是什麼，雖然只是一次偵察任務，但這次偵察任務卻和你們以前執行過的偵察任務不同，絕非簡單差使，說是九死一生，也並不為過」他繼續說道，表情嚴肅異常，在飛行員簡報室內，除了他的聲音，異常安靜，就連平時一般的會議上所特有的嗡嗡討論聲都沒有，許多飛行員們和瑞森一起共事很久了，但這麼嚴肅認真，表情嚴峻的瑞森，那是極少見到的。

「由於是偵察任務，所以並不需要很多人參加，我很慶幸，不用以命令的口吻來強迫大家到最危險的地方去送死，你們有選擇的權利，但無論你們做出什麼選擇，我希望你們的決定都是發自你們內心，而不是因為擔心別人的眼光或看法，我提醒你們，這次任務的死亡概率是非常高的，對死亡有顧慮，並不是什麼羞愧或尷尬的事你們已經在過去的戰鬥中證明了你們不愧是一名優秀的飛行員，所以，沒必要非得參加來證明自己」他終於放下嚴肅的面具，「再說，就算志願參加，也不是所有的志願者都能被選中來執行這次任務的，我們只要幾個人」

「志願參加者，請通過專用秘密通訊線路向我報名，人數和名字，我們將嚴格保密，除了被選中執行任務的幾個人外，其他人究竟是志願參加還是不參加，不會有其他人知道，所以不用有太多顧慮」「你們有四個小時的考慮時間。解散！」