第五章 阿洛斯托爾的煩惱

　　杰特的任命宣布后，眾將很快適應了自己的角色。就在當天下午，眾將官以新的身份，齊聚一起，召開軍事會議了。

　　「現在，我們雖然取得了一連串不小的勝利。但……長久這樣子打下去，我怕利卡納的國力撐不下去。」新任參謀夢娜首先說出了她的憂慮。

　　「嗯……的確是這樣。短短半年內，四十多萬大軍完蛋了。雖說利卡納地廣人多、資源豐富。但現在全利卡納上下，把所有中央軍、地方軍、私兵團加起來，只剩下不到兩百萬的正規軍。現在，的確很麻煩啊！」恢復自信后的莉雅也說出了她的看法。

　　「但，好像全殲敵人的可能性不大啊！」莎朗提醒道。

　　「嗯！的確……既然，無法打敗對手，那就首先想想怎樣擊退對手吧！其實，要阿洛斯托爾退兵并不難。結束這場戰役的內部要素，已經基本上齊全了。但，外部條件，還差了那么一丁點。現在我們要做的是：等！」太鷹忽然說話了。

　　「等？」眾人均感到奇怪。

　　「不錯！等！」

　　※　　騿　　騿　　騿　　騿

　　同樣一個‘等’字，卻讓阿洛斯托爾心煩不已。

　　此時的阿洛斯托爾，不但得知托馬斯失蹤，而且，在中午過后，尼魯戰死的報告業已放到他的桌面上了。不過，正在帳篷里不安地踱著方步的他，并不是為這兩件事情心煩。

　　那份東西，早該到了。但至今仍然音訊全無。難道，我擔心的事情，終于變成了現實？

　　突然，發現副官費雷利恩好象站了在門簾外很久的樣子。

　　「什么事嗎？」阿洛斯托爾隨口問到。

　　「大人！有個叫丘克特夫的人想見大人您，他自稱是大人故鄉的祖屋守門人。」費雷利恩恭敬地答道。

　　「什么？你不早說！」阿洛斯托爾突然大怒，一拳打在桌子上。

　　「大人！這……他沒有公文，我問他有什么事他又不肯說。我看到大人心煩意亂，大概是為戰事煩惱，所以不敢打擾大人……」

　　「你……」阿洛斯托爾高高揚起了右手……他真的很想狠狠地一巴掌打下去，但轉念一想：唉——現在的自己，已經到了內外交困的地步了。如果還為這種事在部下當中樹敵，那我跟那個沒大腦的尼魯有什么分別。想到這里，他慢慢地放下了高舉的手，對正準備挨打的副官輕聲喝道：

　　「這次算了……快點讓他進來……還有，在我們談話期間，大帳附近而十米范圍內不許任何人進入。違者——斬！」從阿洛斯托爾天藍色的鷹目中射出的寒光，讓副官不寒而顫。嚇得這個家伙倒退幾步，然后跌跌撞撞地退出去。

　　三分鐘后，人帶來了。在確認阿洛斯托爾跟此人認識后，副官連忙退下。

　　「主人！不好了！」風塵仆仆的他，連灰塵也來不及拍掉，一進來就馬上向阿洛斯托爾下跪。

　　「到底怎么了？為什么一點消息也沒有？為什么要你親自跑來？即使是出事了，也應該有示警的信鴿啊！」看來，阿洛斯托爾已經失去了平日的冷靜，在扶起丘克特夫的同時，竟然一口氣問了好幾個問題。

　　丘克特夫只好一個個問題小聲而快速地回答。

　　「主人！是這樣的：首先在六天前，我們負責運輸礦物的馬隊被不明來歷的馬賊偷襲，全隊三百多人，無一生還。而我們竟然要在四天前才從別的商隊口中得知這個消息。與此同時，我們整個販賣戰俘的組織在一夜之間被完全瓦解。負責此事的恩科理克爾在當晚就被當眾梟首，尸身被掛在城門上。」

　　聽到這里，阿洛斯托爾只覺得自己的心，在不斷地下沉。但還有更糟的……

　　「以農特、馬汜歐塞克、法斯查羅三個郡為中心的所有合法產業被上頭以偷逃稅款的名義，派人全數查封。最慘的是我們暗中開的青樓，里面全部女子都被發配到帝國東部的軍隊當中，其余的人全數……處死。」

　　「什么！」阿洛斯托爾再也忍不住了，猛地站了起來，但隨即又坐了下來，問：「我們還有什么剩下嗎？」

　　「除了大人名下的馬場外，其余所有物業都被充公了。不過，還有之前我偷偷命人存好的八萬多金幣沒有被抄獲。但最不妙的是，關于大人軍隊收支的賬本，也被沒收了。」聽到這話，阿洛斯托爾的心，好像一下子掉入萬丈深淵。他的臉，一下子失去了所有的血色，仿佛在臉上貼了一張白紙似的。好久，好久，才從阿洛斯托爾牙縫中擠出幾個詞來。

　　「……那些郡守呢？都干什么去了？……難道……他們也……」

　　「是的，大人。跟我們相熟的四個郡守，已經有三個以貪污罪被投入大牢。而剩下的那個天殺的農特郡守，搶先把咱們給出賣了，一下子把我們用來招募人才的武館給捅了出去。」

　　「那……信鴿？」阿洛斯托爾低著頭，依然盡力控制著自己的情緒。

　　「哎！信鴿……早就成了那些獵鷹的食糧了。而附近各個城主以要演習為名，封住了所有城門。小的，還是從下水道逃出來，然后晝伏夜出，繞小路才能來找主人您的！」說到這里他終于忍不住，嗚嗚地哭了起來。

　　「……」阿洛斯托爾無言地揮了揮手，讓丘克特夫下去休息。在他離去后，阿洛斯托爾重重地癱倒在躺椅上，雙眼直直地望著顏色單調的帳篷頂。他原本蔚藍的雙眼，在此時變得混濁無神了。

　　怎么辦？苦心經營了七年的事業，竟然，在一夜之間全完蛋了……

　　想當初，自己剛從軍校畢業，正躊躇滿志、準備大展拳腳的時候，突然發現了現實世界的黑暗。在軍中，沒有錢，竟然什么也干不了。身為世襲男爵的自己，地位竟然比不上一個花錢買官的無能地痞。于是，只好調用了家里的錢，磨破嘴皮買來一個大隊長。

　　但，當自己終于能夠一展所長的時候，忽然發現，無論自己立下多少汗馬功勞，升官的人，卻總不是自己。無奈地，只好繼續四處花錢跑官。于是，憑著自己的輝煌戰績，竟然在一年之內，從大隊長升為第二軍團團長。

　　本來以為：官拜上將的自己，不會再被金錢所累。但很快就發現，沒有錢，還是不行。落后的裝備，老掉牙的老馬，還沒有換完牙齒的少年兵，一樣樣都讓自己痛心疾首。但是朝廷配給的軍餉和糧草，僅夠維持之用。要發展壯大，這丁點錢是遠遠不夠的。寫信問朝廷要，得到的只是‘自行解決’四個大字。

　　不過，本來就不是十分富裕的家族根本就無法承受這個沉重的負擔。于是，自己只好做些小生意。可是，從正當生意掙到的錢，在扣除高額稅款后已經所剩無幾。在別無良策的情況下，只好把生意伸向‘灰色’的地帶。最后，隨著自己的生意越做越大、越做越廣。在三年之后，自己終于可以擁有一支全希曼最強的騎兵軍團了。但為了擁有最好的馬匹、最堅硬的盔甲、最好素質的新兵，不知道犧牲了多少戰俘的自由，多少……

　　但現在，軍隊沒有了大半。而財路又被人斷絕了……能夠用迅雷不及掩耳的速度，把我在地方上所有勢力在一瞬間徹底鏟除掉的人，大概……只有……宰相——馬爾薩斯了吧！這家伙，想向我和尼亞哥夫動手好久了。現在，終于被他抓住我的辮子了。馬爾薩斯，你現在……大概在帝都的陽臺上，品嘗著美酒，抱著美女，在嘲笑我這個無能的人吧！

　　難道……一切……真的全完了嗎？

　　不！我不可以就這樣向馬爾薩斯屈服。絕對不可以！絕對不可以讓女皇陛下成為他手上的人偶。但……要怎樣才可以……是了……還有托馬斯！是的，還有他。身為宰相的馬爾薩斯只有托馬斯一個親人，不敢當眾迎娶女皇陛下的他，大概會讓托馬斯成為駙馬吧！

　　那么……要怎樣才能夠控制托馬斯呢？如果能夠把他帶到我的營地還好。但現在他被俘的可能性很大……難道，要艾梨舞去把他搶到手？但托馬斯好歹是個軍團長，那個杰特對他的看守一定很嚴，要搶到他……機會不大……何況，說服艾梨舞本身就是一個問題。不行的話，難道真的要我去投靠利卡納？不！不行！現在太遲了，馬爾薩斯一定已經斷絕了我的歸降之路。隨便向利卡納國內宣揚些什么，也可以讓我無法投靠……難道……真的是天亡我阿洛斯托爾，要我一輩子當宰相的走狗？

　　不管了，讓艾梨舞去試試看再說。就這樣，阿洛斯托爾拿起了他的筆……