第八章 前路

　　當晚。北方軍大帳。

　　漢斯單獨召見了杰特。

　　兩人一坐下。漢斯就開門見山地打開了話匣子。

　　「我對你今天的表現十分滿意。」

　　「但我們仍然是失敗了，我們軍團還死了兩個師團長……」

　　「不，從戰略的角度來說，我們今天是大獲全勝。尼亞哥夫已經失去了反擊的力量，剩下是單純的消耗戰，攻陷希曼要塞只是時間問題了。要塞已經被成功地破壞到無法修復的地步了，即使希曼發來十萬援軍，我們也一定可以攻下它。」

　　「……那，請問今晚大將軍叫我來是為了……」

　　「我們單獨兩人的時候，叫我漢斯就行了。」

　　「這……」

　　「沒關系！」

　　「可是……」

　　「你疑惑是嗎？為什么我對你這么親切、這么好？那我也不瞞你，你很像我死去的兒子。」

　　「……」杰特選擇了沉默。

　　「我以前那個兒子也像你一樣勇猛，殺敵的時候從來都是沖在最前面的。也像你一樣，喜歡出奇謀打敗敵人。可是……他太沖動了。瞞著我，為了自己心愛的女子，私下和一名貴族圣騎士決斗。他……死了，臨死前重創了那家伙。但他，他死的時候和你一樣大，他才……才……二十歲……」說到這里，漢斯已經泣不成聲了，淚水順著飽經風霜的臉孔流下，一滴一滴地落在大腿的盔甲上。蒼白的雙鬢在燭光下反射著淡淡的黃光。如同蒼鷹般銳利的雙目現在已經失去了往日的光彩，是那么的黯然、那么的無神。低垂的雙肩在不斷地發抖。

　　這就是那個在戰場上指揮千軍萬馬、威風八面的大將軍嗎？不是！現在，坐在杰特面前的，只是一個痛失兒子的年邁老人罷了。

　　杰特不知所措。只能呆呆地望著他在那里獨自哭泣。

　　就這樣，兩人無語，只有低聲的抽泣聲。

　　許久，漢斯漸漸地平復了心情。

　　「杰特……我可以直呼你杰特嗎？」

　　「……可以。既然這是你希望的，我也直呼你為漢斯了。」

　　「謝謝！今晚我叫你來是正式通知你：收編第三師團六千八百名殘部，下次你代替戰死的第三師團長卡亞魯笛，帶領九千人和佛洛蘭科合作攻城。這只是臨時性的任命，如果你無法立下戰功的話，戰后你仍然是大隊長而已。」

　　臨時性的任命，卻包含著無數的內容。這分明是變相升官，以杰特的實力，是可以輕易立下大功，正式升為師團長。

　　「什么？這……」

　　「怎么，害怕遭到同僚的嫉妒嗎？」

　　「嗯……畢竟我參軍不到三個月，就成為了帶領一萬人的將軍了，這也升得太快了吧！更何況，我只是平民出身……」

　　「呵呵！不用擔心，我們北方軍團只是地方性質的部隊，里面一個貴族也沒有。當初我升到這個位子也只是用了兩年左右的時間。但由于沒有貴族身份，所以做了代軍團長五年，立下武勛無數，上面才不得不給我一個大將軍的官我做。」

　　看到杰特臉上那疑惑的表情，漢斯微微一笑，接著說。

　　「由于我們全是平民出身，所以我們軍團里的軍官，從來都是憑實力爬上高位的。同時，我們的軍官都習慣在戰場的第一線指揮，所以陣亡的幾率也是非常高的，這也讓有實力的年輕人有晉升的機會。」

　　杰特臉上露出釋然的表情。

　　「杰特你也不用太高興，就算你真的立了大功，上頭不會這么容易批準你的升官的。何況我們北方軍團只是八大地方軍之一，跟王國直屬的十八個軍團沒法比，更別說首都的那群家伙了。簡單的說，我們的一個中將比不上公爵家里的一只狗。」

　　「那為什么今次作戰是你做總指揮呢？為什么東北和東方軍團沒參戰呢？我一個小小的準將有什么用呢？」杰特一口氣問了三個問題。

　　「呵呵！你要知道，打勝仗的話，提案打仗的家伙可以分到一半功勛。打敗仗的話，倒霉的只會是總指揮。至于東北和東方軍團，它們三年前幾乎被尼亞哥夫全殲，到現在還在重編中。所以，假如你是打敗尼亞哥夫的大功臣的話，對你日后的仕途是很有幫助的。你最后的問題，才是我們提拔你的關鍵所在。」

　　漢斯頓了一頓，小聲在杰特耳邊說到。

　　「這是個機密，只有我和佛洛蘭科知道。當今的三王子——拉茲·利卡納殿下就在這次出戰的其中一個軍團當中。就是有他在，我們才能招滿兵，領取足夠的軍械，糧草無憂。按照慣例，每個王子在十八歲成年的時候，都可以獨立組建一支自己的直屬軍隊。所需軍官都是在現役軍官中間抽調，半年后王子就滿十八歲了，你明白我的意思嗎？」

　　杰特點一點頭。果然，朝中有人，特別是在當權者的身邊有自己人的話，日子肯定好過得多。這幫老一輩的軍官是沒有希望的了，而英勇殺敵的自己卻是最大的希望。永遠沖在最前面的自己，和那個在三公里外只會叫罵的龍達·龐勒斯伯爵，可以說是最鮮明的對照。

　　這樣，自己的快速升官之謎也解開了。

　　在經過短暫的閑談后，杰特告退了。

　　在往后的幾次攻城戰中，雖然要塞的城防已經被嚴重破壞，但在尼亞哥夫的指揮下，希曼軍在戰斗中仍然表現出驚人的韌性。不過，在要塞失去了大部分遠程武器的掩護后，雙方的損失比已經達到：每死三個利卡納士兵就可以換來兩個守城希曼兵的生命。

　　杰特的萬人師團在攻城戰中的表現更是突出。沖上城頭后，只拿一面大盾的士兵負責頂住希曼的重步兵，由長矛兵和軍中的神射手進行反擊。輕步兵就跟著杰特四處破壞和放火。

　　「既然要塞不能一天攻下來，那就一點一點破壞它。」這是杰特教導部下的原話。

　　不過，在士兵中傳著傳著，就變成了：「既然一只蟑螂一天不能吃完一個大蘋果，那么就叫一群蟑螂來，分幾天來把它吃完。」

　　其他部隊的家伙嘲笑杰特的部下：「你們這群笨蛋，不知不覺也把自己當成蟑螂了。」

　　但是，得到的回答是：「我們寧愿跟著拉洛將軍做打不死的蟑螂，也不要做戰死的將軍。」

　　的確，杰特部隊的傷亡率是全軍最低的，但它攻打的那部分城墻總是破壞得最厲害的。所以，一度出現有別的部隊要求和杰特交換地方攻城的事情。不過，一心要培養杰特的漢斯大將軍，「理所當然」地以交換戰區影響攻城效果為由，制止了這一個變相搶功勞的舉動。

　　「毛蟲大作戰」后的第四次攻城。

　　「大家快上！趁著友軍還沒潰敗，盡情地破壞吧！」杰特高聲大叫。身穿的銀甲上那代表將軍身份的雙頭金鷹，在陽光照射下，反射著燦爛的光輝。

　　身先士卒的將軍總是能最大程度地激勵士兵的士氣。英勇而服從命令的士兵，則能夠把將軍的指揮才能發揮到極點。

　　「如果不是大人左邊的戰區是那群貴族笨蛋的話，我們早就攻下了要塞。」杰特的部下在私底下都是這么說的。

　　士兵們的話也不無道理。每次，沖得最快的都是貴族兵團，不過是毫無隊形，稀稀落落地沖過去，而杰特則是帶領部下作集團式的沖鋒。退得最快的也是貴族兵團。為了不被包圍，杰特每次也不得不放棄擴大戰果的機會，把部隊撤下來。

　　突然，一道寒光向杰特襲來。

　　有人偷襲。

　　眼看自己的劍快刺到對手了，希曼劍士心中一陣激動。這可是己方懸賞五千金幣的敵方將軍啊！

　　不過，他高興得太早了。杰特右手把長槍一翻轉，槍從腋下穿過，反刺向那個希曼劍士。就在杰特中劍的前一秒，那家伙才發現自己的劍比杰特的槍慢了一點。但太遲了，強大的沖力把他的胸口撞向杰特的槍尖。

　　長槍穿胸而過。

　　那把長劍在離杰特不夠五厘米的地方停了下來，就是不能再進一步了。劍的主人雙眼圓睜。

　　這就是戰爭！在想殺人的同時，自己也要做好被殺的準備。

　　在攻上城頭的同伴多了之后，杰特也開始同這種有一定實力的家伙廝殺了。不再像以前那樣總是避重就輕，因為這種家伙不死，死的就會是自己的部下。

　　希曼的神射手基本上死光了。內城的弓箭手也被自己人壓制了。所以，在外城墻上一般只需把注意力放在肉搏戰上就行了。

　　這時候，一個巨大的、用泥土做成的大蓋子突然憑空出現，把杰特和十來個纏斗中的雙方戰士罩住了。

　　此時，突然所有希曼士兵都采用了同歸于盡的招數，把劍刺入對手的胸膛的時候，自己也被對手殺死。

　　一下子，蓋子中只剩下杰特一個人站著了。

　　一把聲音傳來。

　　「這是專門為勇士單挑而研究的土系魔法——戰神擂臺。所以，只有在里面只剩下一個勝利者的時候，魔法才會自動消除。」

　　同時，地上一具尸體慢慢地站了起來。

　　「是你！」杰特的瞳孔猛烈地收縮，同時發出驚人的殺氣。

　　不錯，這具「尸體」就是上次暗算杰特的家伙——希曼帝國第一軍副軍團長卡茲亞盧。

　　「你的命的確很硬，怪不得所有人都叫你蟑螂。為了對付你，竟然要我們放棄一公里外墻的魔法防御，集中十個魔法師發動這個魔法……」

　　「你的話太多了！」杰特突然發動，長槍直刺卡茲亞盧的喉嚨。

　　沒有虛招、沒有花巧，有的是速度、有的是力量。

　　長槍如流星般刺中了卡茲亞盧的——左肩，他主動犧牲左肩封住了杰特的長槍，并且他的左手牢牢地抓住了槍頭。

　　這時候，杰特突然想起了佛洛蘭科的那一招。

　　「哼！這次我帶來了蟑螂藥。」

　　杰特突然發現卡茲亞盧那把六十厘米的短刀閃耀著烏黑的光澤。

　　有毒！在這個念頭從杰特的腦中閃過的時候，卡茲亞盧的短刀向杰特的喉嚨疾刺……