第六章　聚會

　　有個女人睡在身邊，真是個奇怪的感覺。更奇怪的，是他並不覺得討厭。

　　他知道他的出生，是有任務的。所以他是墨蓮。

　　生身為男子、命定了是男帝，一切的一切，都照著命運走，以為今生就是這樣了。

　　愛情，從來不是他的預期，他也並不憧憬。就如同他今生從來沒有見過雪，就不會對別人口中所形容的冰封美景心生嚮往。他覺得他就是這麼一個沒有想像力、生性冷情的人，一路都會戴著微笑而軟弱的面具，將今生過完。

　　但是啊，偏偏出了她這個意外。

　　這是愛情嗎？他不知道。他只是很想與她在一起。何況“愛情”兩個字，對一個帝王而言，畢竟太奢侈了。所以，兩個人在一起就好了，不必去細細琢磨，非要將兩人的關係想出一個甜蜜而明確的字眼來定位不可。

　　有些事情，不必言明，就任其一輩子曖昧下去又何妨？

　　這個女人哪……

　　他想，他是不喜歡她的，甚至是討厭她的。

　　那為什麼願意一再忍受她的冷淡與目中無人？要知道，即使她不是奴隸，是個貴族，也不能這樣對待他這個一國之君。

　　但他就是忍耐下來了，而且每日每日與她見面、喝茶，有時兩兩無言，各自忙手邊的事，就過了大半天，也沒有誰會覺得不自在……

　　啊，是了，就是自在。她的冷淡讓他自在。

　　眷戀的手指在她美麗的臉蛋上輕描。她真是一個美麗的女人，五官這麼的柔美，分配得如此恰到好處，只要不張開她那雙常常顯得不耐煩的大眼，她這般顯得楚楚可人的容貌，會讓最強硬的人都為之柔軟。

　　這個女人，有著最纖柔的外表，卻有著最冷漠的心。多奇怪的組合。

　　她不在乎他是皇帝，對於他是否真的軟弱溫文，或是內心陰沉什麼的，她不在乎也不理會，對他直接無視。而這樣的冷淡，卻是給了他一個喘息的空間。不管他皮笑肉不笑或當真動肝火，她都平常心以待，想理會他時，哼個兩句；不想理他時，就當他不存在。覺得他煩了，甚至敢皺眉橫他兩眼！這並非仗恃著他不會殺她，而是她不在乎他殺不殺，一副萬事隨便你的冷然狀，常常讓他氣結在心。

　　她是他生平僅見最詭異的女人！

　　她的詭異，是她之所以還能待在他身邊的原因。

　　那麼，是從什麼時候開始，他對她有了那麼深的牽念？

　　當牽念轉變為一種說不清的獨佔欲時，整個心思就全亂了！

　　終究，他還是不願放她走。

　　雖然他曾經因為珍惜她而一心想要她遠離這一切的是非……

　　“但，已經來不及了……”他輕聲低喃，神情帶著些微的自責與些微的愉悅，以及更多的擔心。“是你的多事，讓我決定……”

　　他低頭，在沉睡的嬌容上印下一吻。

　　對睡到毫無知覺的人兒輕輕許下諾言：

　　“一起同生共死吧！如繪。你再也別想置身事外了。”

　　＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

　　原來這就叫墨蓮……

　　季如繪仔細看著那朵奇特的蓮花，態度專注而自然，既沒有被眼前的“春色”迷得暈頭轉向，也沒有露出半絲占了天大便宜的猥瑣狀。

　　而蓮花的主人，也大方地任由她看著，絲毫不見扭捏與害羞的情緒。

　　如果季如繪不覺得看男人的裸身——而這個男人還是尊貴的皇帝，是很失禮很不該的話，那他也就沒有什麼好覺得不好意思的了。她在看他胸口的墨蓮，而他就看著她的臉。兩方都是研視的表情，顯得嚴肅。

　　那花，仿佛是以黑色的工筆細細在人體身上彩繪似的，難以想像它居然是天生自人體內生成，而非出自某位繪畫大師之妙手。

　　那蓮，老實說，挺美的。雖然季如繪並不是個很有品味的藝術鑒賞家，但真正美麗的事物本就是雅俗皆能共賞之，無論是專業人士還是普羅大眾觀看了，都會同聲稱好，藝術之名，方能當之無愧。

　　只是，這樣的美麗，卻代表著一種詛咒。

　　“每個男人身上都長有蓮花，差別只在顏色不同是嗎？”她問。

　　“沒錯。”

　　“那……長成的形狀都一樣嗎？”季如繪隨口問。

　　“朕沒調看過宮裏‘檢蓮處’的記錄檔案，不清楚。”瞥了她一眼：“你想看？”

　　她終於把目光從他的胸口往上移了移，正對他的臉，忍著翻白眼的念頭，嚴正拒絕：“一點也下。”

　　也不理會他這副樣子到底算不算在吃醋，反正沒空理他。看完了墨蓮後，就低頭翻看著皇室典藏的秘笈。

　　直到現在，她才知道她對這個國度還是有太多的不瞭解，而不瞭解的地方，卻是宮裏女官們不會讓她閱讀到的——因為這是世人皆知的常識！誰會知道季如繪偏偏就是常識貧乏，完全不瞭解所謂的金蓮、銀蓮、紅蓮、白蓮、墨蓮是怎麼個一回事呢？！這簡直就跟天黑了不知道該點燈、餓了不曉得要吃飯一樣的不可思議。雖然她以前也常常被阿離笑得滿嚴重的，但並不表示她樂於以無知取樂別人。幸好蓮衡這個男人雖然會對她的無知表現出驚訝，卻不會加以宣染說嘴，一再提出來取樂，是個滿有品格的男人。

　　幸好，他是有優點的，這讓她對於與他關係的改變，不會顯得那麼難以接受。而她的沒有抗拒，則讓一直在觀察她的蓮衡非常滿意，因為他幾乎是毫不保留地讓她予取予求，再無任何遮掩防備……當然，她一點也不覺得這是好事就是了。

　　一會兒後，她從書冊裏抬頭問道：

　　“為什麼身上長了墨蓮，就無法讓女人受孕？”

　　“不曉得。”蓮衡懶懶地應道。

　　“幾百年來，都沒有人加以研究嗎？”

　　“事實上是兩千零九十九年。”他糾正。接著道：“盛蓮國建國兩千多年來，就一直是這樣了。在建國之前，我們起源於‘曠野蓮生部族’，這部份因年代太過久遠，而沒有絲毫文獻記錄傳下來。歷代蓮帝都想找出解決‘墨蓮不孕’的方法，尤其在近五百年以來，墨蓮的數量已經多到失去控制，再找不出解決之道的話，總有一天，盛蓮將會因為沒有人口而滅亡。”

　　“一旦你掌有實權之後，就能解決這個問題？”季如繪覺得這兩者之間沒有什麼必然性。“頌蓮王知不知道墨蓮的數量正在增加？”

　　“她知道。朕手邊拿到的精確數位，都來自頌蓮王提供。”蓮衡說著。“她很努力在找墨蓮產生的原因，也有許多發現——比如說，盛蓮國人若與外國人通婚，生下的兒子，七成以上是墨蓮；而更讓她憂心的是，如今即使是金蓮或銀蓮，也都有可能生下墨蓮。我們都知道這是個很嚴重的問題，卻因為不知道起因於何，於是無法找到方法解決。”

　　“既然你們的研究毫無進展，那麼，這種情況之下，誰掌權又能改變什麼？”季如繪問。

　　蓮衡掃了她一眼，語氣有些不滿：

　　“你似乎對頌蓮王印象良好？”

　　季如繪想了下，點頭：“我喜歡有能力又幹練而且位高權重的女人。”

　　“即使那個位高權重的女人，正打算殺了你？”

　　季如繪一楞。殺了她？“因為我是你的女寵？”

　　蓮衡突然笑得有些詭異，爽快承認：

　　“昨日，朕正式拒絕頌蓮王要求允婚於飛揚國長公主的提議。她很不高興。”

　　她明白了：

　　“五日後的國宴，是為了接待飛揚國的使節團。臺面上說是為了慶祝你登基十二年，以及洽談兩國貿易事宜，但其實真正的重點是你的婚事。是吧？你拿我當藉口拒婚，所以頌蓮王對我很生氣。”

　　“藉口？”他哼笑。伸手拉住她手臂，她全無防備，只能落入他懷中。“朕不能允婚的，你不明白嗎？”

　　她的眼睛正對著他胸口的墨蓮，忍不住伸手輕輕描繪上頭優美的線條，直到發現這樣的動作讓蓮衡起了一身戰慄的雞皮疙瘩後，連忙停住。

　　“抱歉，我不是故意的。”她很快道歉。

　　“……沒關係。”他深吸一口氣後，才能開口，卻也還是止不住聲音裏的沙啞與微顫。

　　她想退開，他卻不讓。雙手將她環在自己的胸懷之內，不讓她走，卻又忍不住擔憂。於是低問：

　　“你會……覺得屈辱嗎？被男人這樣抱摟著，會覺得很失氣概嗎？”

　　“不會。”他那麼高大，而她這麼矮小，如果兩人動作反過來，簡直不倫不類。她本人是還好，可是要她親眼看一個男人故作小女兒嬌弱狀，偎在自己懷中柔若無骨的，她要是沒將人直接毆飛，至少也會忍不住一頓暴打。

　　她雖然是個女權主義者沒錯，但那不表示她無論在什麼情況之下，都非要把男人踩在腳底不可。她爭取的，向來是女性的自主、社會公平的對待、男女平權等等，而不是女尊男卑。

　　雖然男權女權總是此消彼長，所謂的平權，幾乎只是一種理想與神話，但那也不表示她就可以不必再努力下去。她理想中的女權，不是建立在踐踏男性的基礎上，所以當她待在這個可以歧視踐踏男權的國度時，也不想這樣做。

　　而，如果男人的力量不是用在暴力，而是用於保護，那她為什麼要過度反應？覺得被男人抱摟就是弱了女子的威風？她知道盛蓮的女人也許會對此有激動反應，但她反正不是盛蓮人，不會因為被男人抱摟住了而產生抵觸的情緒。

　　反正……再過分的事都做過了，也不差摟摟抱抱了。而且他看起來也很喜歡將她摟抱住的感覺，所以也就由他了。

　　“只要你抱著我時，沒有在心裏想著『男人壓倒女人’、‘男權的一大勝利’這種怪想法的話，我就不會在意。”

　　蓮衡聽了皺眉。

　　“你這是哪來的想法？朕抱著你，豈會有這般膚淺可惡的念頭？朕是一國之君，這一生從未想要與任何一名女子親密，如今與你……若只是因為這可笑的念頭，那是對朕本身最大的侮辱！”

　　季如繪伸手輕撫他面頰，道：

　　“別生氣。如果你覺得被冒犯了，我道歉。我只是想明確地知道你的看法，沒想到會讓你反應這麼大。”這個男人以前也常生氣，不過都掛著微笑的面具掩飾一下，但她就是知道他心中在發火。而今他對她發火都毫不掩飾，也不知算是好事還是壞事。兩人有熟到這麼不必客氣的地步嗎？

　　也不再在這話題上糾纏，接著問道：

　　“你不能答應飛揚國的求親，是因為它？”她指著他胸口的墨蓮問。

　　“一個墨蓮的男帝，將會成為飛揚國要脅盛蓮的最有力把柄：一旦傳開，也將是盛蓮國的恥辱。”他平淡地道。

　　“你怎麼看？”指的，還是他身上的墨蓮。

　　在知道墨蓮這種身分的存在後，她突然想起許久以前聽到女工役們在某次閒扯時，談到對墨蓮的鄙視，就可以知道墨蓮的處境有多麼艱難，居然連地位最低微的奴隸都可以瞧不起，任意以言語暴力侮辱嘲笑！

　　那他，蓮衡，一個墨蓮，心中又是怎麼想的呢？

　　蓮衡緩緩看著她，神色複雜，像是千萬種心思在心頭流轉而過。

　　“你在意嗎？”他眼中閃過一絲脆弱。

　　“在意？為什麼要？”她不解地問，也很快明白他的意思，說道：“男人與女人上床，是因為他們想要親密，而不是想著要生小孩；當男女雙方產生感情時，也不是因為對方可以與他生下下一代而去愛上他。”

　　“所以？”他不放棄，緊盯著她，非要她明確說出來。

　　如果依照季如繪以往的脾性，根本不會甩他。但現在，唉，不同了。她會對他心軟，這真是糟糕。

　　“所以，我不在意。行了嗎？”見他似乎意猶未盡，她警告地看他：“別再問什麼真不真的之類的蠢話，也不要叫我對著星星月亮太陽發誓，更不要叫我想出一千個足以說服你相信的理由！這話題到此為止。”

　　雖然蓮衡相較於盛蓮國其他娘娘腔的男人而言，算是她眼中的正常人種了，可是在兩千年女尊男卑的教育下，但凡是男人，總會有一些屬於小男人的脾性，而這種脾性通常會在愛情裏發揚光大！她也無須對這個國家瞭解太多，只要參考二十一世紀東方女性在被追求時，整治男性的手段就可以了，相信完全可以套用過來！

　　此等歪風，切切不可長！

　　她可不想在這裏還沒享受到女權的尊榮感，就被迫成了“男友奴”！什麼天理啊！

　　蓮衡被她如臨大敵的表情給逗笑了。“只要你不在意，朕也就不會在意了。”接著，好奇問道：“這些折騰人的把戲，你是怎麼想出來的？”

　　“說好不提了。”她拒答。怎麼可以告訴他，然後讓他學去？“有說笑的空閒，你還不如多想想該怎麼應付五天之後的國宴，如果飛揚國的長公主堅持在大庭廣眾下對你求婚，然後頌蓮王率百官一同道賀，到時場面可就難看了。”

　　蓮衡像是心中已有對策，笑笑的完全不放在心上。

　　“說到國宴，還有一些表演節目沒定下呢。”說著，他下榻走到桌案旁，拿起一疊帖子過來，“就是這些，你看一下。”

　　“不就是唱歌跳舞耍百戲什麼的，你決定就好。”她不感興趣。

　　蓮衡攤開其中一分帖子，坐到她身邊一同看。說道：

　　“這次司禮官特別邀請了一支特別的表演團，說是什麼百人賣唱團……嗯，正確的名稱在這裏，叫‘綠島合唱團’，聽說奇特的演出方式，風靡了國內，甚至連飛揚國君也大加盛讚……小心！”

　　季如繪原本漫不經心地聽著，正傾身想拿過茶杯，聽到合唱團的名稱，整個人不穩地往榻外跌去，差點對地面五體投地、摔出個“大”字，幸好蓮衡及時拉住她。

　　“怎麼如此大意……”蓮衡還在念著。

　　“你剛說什麼合唱團？綠島合唱團？”她急切地問，同時搶過帖子看。“怎麼上頭就只寫了‘綠島合唱團’與一堆歌名？沒有其他介紹？”

　　“因為這是司禮官呈上來要給朕點曲目的。國宴那夜，合唱團是重頭戲，共演唱六首歌。其中除了會唱盛蓮國歌與飛揚國國歌之外，還有一首喜慶歌曲。另外三首則可以隨意欽點，下面列的這三十首就是讓我們點歌的。若是朕沒有特別想聽的歌曲的話，就交由司禮部門去點了。”蓮衡解釋完，看著她：“你為何如此震驚？”

　　“蓮衡，我要點歌！”季如繪沒有回答他，抓著他的肩膀堅定道。

　　“可以。但，你必須告訴我為什麼。”他將帖子交給她。

　　“我會告訴你。現在，我們來點歌。”季如繪以畢生最快的速度將他拉下榻，一同來到桌案前，壓他坐下，以這輩子從來沒有過的賢慧，很殷勤地幫他磨墨潤筆，然後將筆交到他右手。

　　一切服侍完美，讓蓮衡歎為觀止。

　　“就不點上頭的歌曲了，我念歌名，麻煩你寫下來。”

　　“若你點的，是他們不會唱的，這不是為難人嗎？”

　　季如繪很理所當然地道：

　　“你是皇帝，你想聽什麼，難不成還得被局限在這三十首裏？”說完，又露出不耐煩的神色，催促著他快快動筆。

　　這樣的急切，讓蓮衡也開始對這個“綠島合唱團”非常地感興趣起來。

　　能教凡事不在意的季如繪如此緊張的合唱團，想必是不同凡響的吧？

　　＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

　　“靠！你好樣的季如繪，當我是錢櫃KTV啊！”花靈仰天長叫。要不是狼嗥學起來太有難度，加上現在不是晚上、今天不是月圓，她一定馬上跑到某個山頂去鬼叫個夠！

　　“沒天理！太沒天理了！只剩三天耶，叫我怎麼在三天之內將這三首歌練好？！太過分了！季如繪，算你狠！”

　　李格非任由花靈在一旁走來走去咆哮，在她發洩完之前，正好可以好好看一下剛從宮裏傳送過來的歌帖回文。總要有人仔細看完這份公文，瞭解三日後進宮的注意事項，若是一個不小心犯了忌諱可就有命進去，沒命出來了。

　　花靈打從看到那三首皇帝欽點的歌曲後就發狂了，哪會再去注意其他的？

　　“也不想想我為了確認她的身分，有多用心良苦哇！三十首歌裏，我就放了‘綠島小夜曲’、‘橄欖樹’、‘今山古道’她到底有沒有看到？！這些可是我大學參加歌唱比賽的招牌歌耶，居然被嫌棄了！還敢在上面評說太老氣！真過分！”花靈還在“該該叫”，叫得比被踩到尾巴的流浪狗還淒厲。

　　李格非終於看完了檔的所有內容，手指在檔上寫的三首歌上點了點：

　　“這三首歌，我沒聽你唱過。”他比較在意的是這一點。

　　“當然沒聽過，那些歌不是我的風格，我沒學過！”她沒好氣。

　　“你不會？那三日後的晚宴，你還是堅持要去？”

　　“當然！”花靈抬高左手，露出包成棉花棒造型的食指。“我貢獻了那麼多血，終於讓周夜蕭醒過來，他也會隨蓮膧進宮參加宴會。而且我合理懷疑花吉蒔將會有什麼動作在那天做出，我們怎麼可以不在場？重要的時刻卻缺席，如何對得起我流出的那一盆血？”

　　“既然如此……”他將眼前得意亂晃的手指挪開，涼涼道：“就快些將合唱團的人集合訓練新歌，你雖沒唱過這三首歌，教給他們唱也應該不會有問題，是吧？”

　　“當然！只要我花靈想做的事，還沒有被難倒過的！我現在就想辦法把歌詞想出來！沒想出來的部分就自己掰！”她立即四處找紙筆。

　　李格非笑了笑，由著她去忙，轉身出門召集人手去了。

　　花靈趴在桌上抓耳撩腮，一邊咒咒念念——

　　“靠！嫌我的歌太老氣，你選的‘酒矸倘賣嘸’就多新啊？還不是老歌一首！還有你選周傑倫的歌我也沒意見，但為什麼要挑這一首？‘霍元甲’這種光歌詞就多到壓死人的歌，你也好意思點來為難我？太過分了！最後這首‘哭泣的駱駝’，我的媽啊，齊豫的歌耶，當我是歌神嗎？啊啊啊——”再度崩潰中。

　　從國中開始，季如繪與花靈都一路同校，有時甚至同班，尤其大學更是同班了四年。雖如此，但兩人之間的交情仍是泛泛，只比路人甲好一點。畢竟個性完全不同，可是就是有緣，現在花靈知道這是什麼緣了，孽緣！

　　＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

　　果然是花靈！季如繪雖然已經知道應該是她，但真正親眼看到時，還是忍不住微微地激動了下。

　　雖然兩人沒什麼交情，而且在高中時期還有一點點交惡——主要是因為她見過花靈被打成豬頭的慘狀。而且，也因為好心幫她叫救護車，而致使花靈在校外打架的事被學校知道，狠狠地被記了一個大過。季如繪並不清楚是見到花靈的狼狽樣比較被記恨，還是記過的事更被在意一些。總之，花靈就此對她有點怨恨就是了。

　　前情種種此刻也無須再提了，兩人被丟到這個時空來，再怎麼不親不熟的，總也是同鄉人，也就親切許多了。

　　蓮衡知道她心急，所以不讓她等到晚宴，當所有的表演團體都進宮之後，立即派了兩名宮男領她到提供給表演人員休息的偏院去看人。

　　當然，這也不無帶有一點支開她的意思。不過季如繪完全沒有放在心上，她從來不喜歡去管別人在做什麼。以前交過的兩任男友都指責她太冷情、太不關心他們，因而提出分手。如今與蓮衡唏哩呼嚕地走到這一步，比較值得慶倖的是他到目前為止，還沒出現這種症頭，希望以後也不會。

　　蓮衡問明瞭她對“綠島合唱團”感興趣的緣由後，只問了一句：“你想離開這裏，回去故鄉？”

　　她點頭，並不打算說謊：“嗯，我想回去。如果可能的話，你不妨同我一道走。”雖然想像不到天長地久，但她從來只習慣被甩，而沒有甩過人，所以只要他還打算在這段感情走下去的話，那她就不會撇下他。

　　“見了那個叫花靈的人，就可以回去了？”

　　“不一定。但好歹是同鄉，也該見見的。”

　　後來蓮衡就沒再說什麼了。

　　此刻，季如繪靜靜站在不顯眼的角落處，看著花靈正將一百個男人組織起來，排練著走步與歌曲，那手舞足蹈的樣子，活似自己是世界知名大指揮家一樣。這個花靈，還是與以前一樣，張揚而活潑，而且總是很自信的樣子，而她這股自信的來處，據說是來自“天塌下來有高個子頂著”的信念，她不高，所以很自信。人生混成這樣，也算她厲害。

　　原本她是想走上前去與她見面的，但才跨出一步，就瞥見圍牆的另一邊，白琳神色嚴肅地快速閃身而過。

　　白琳？她不是今日都得隨侍在蓮衡身邊嗎？為什麼會在這裏？那誰在蓮衡身邊？

　　雖然很想跟花靈打招呼，順便探問回去的可能性，但……轉身而去的步伐卻讓她不得不承認——眼下，還是先看看蓮衡那邊怎麼了吧！

　　畢竟這是個女尊男卑的世界，既是如此，那她就乖乖認命。這裏是盛蓮國，當王子可能需要人保護、正被惡龍圍困時，身為公主的人光會在一邊乘涼兼尖叫是會被人吐口水的。

　　她想，還是盡一下義務好了。

　　不自覺地加快腳步，往記憶中蓮衡所在的方向奔去。

　　至於花靈……反正只是同鄉，不至於重要到非得馬上見上面不可。

　　＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

　　“咦？”花靈突然不由自主打了個寒顫。

　　“怎麼了？”李格非領著白總管走進院子，正好聽到花靈怪叫。

　　“天氣那麼好，我跑來跑去都出汗了，怎麼會突然打了個冷顫？”花靈左看右看，忍不住搓搓自己雙臂，搞不清楚情況。

　　“你冷？”李格非不可思議地看著正中午的大太陽問。

　　“不是，我不冷。沒事。”不想了。花靈揮揮手，跳到李格非身邊，順手將他手上提著的點心取過來，對一旁那些被她特訓得慘兮兮的團員道：

　　“各位，休息一下！吃完午食點心之後，再接著練唱！時間寶貴，快過來吃，別在地上裝死了。”吩咐完後，一手勾著李格非，一手抱著自己的午餐，走到小院落外一處僻靜的地方落坐。才問道：“你們在外面打探得怎樣了？”

　　“頌蓮王與周夜蕭乘船進宮，皇船已經走水道西大門。花吉蒔帶了幾名長老也緊隨在皇船後頭，正等著進宮。其他的……那些達官貴人自然也都進宮了。你們這邊練唱得如何了？歌詞都背起來了嗎？”李格非不放心的還是這一點。

　　花靈將食物鋪滿一整桌，給李格非的碗裝滿了美食之後，才道：

　　“安啦安啦！我辦事，你放心。”

　　看她這個樣子，能放心才怪！

　　“都背起來了？”

　　“沒有。”花靈回答得理直氣壯。“歌詞那麼長，怎麼可能背得起來？”

　　“那你——”

　　“嘿嘿，山人自有妙計！”她對他擠眉弄眼，然後附在他耳邊道：“我讓他們寫了小抄，貼在前頭人的背上，讓他們邊唱邊看。把其中十個記憶力特別好的，排在第一排，這不就解決了嗎？”

　　李格非無言了半晌，雖不喜歡以投機取巧的方式做事，但眼下時間委實太趕，也只能這樣做了。

　　“可別養成習慣了。他們既然有心成為歌伶，就要對自己的工作敬業。”

　　“那是當然。這次實在是不得已，你也知道。”花靈討好地替他剝好一顆橘子，本來想喂他吃的，但想到這裏是外頭，李格非又容易害羞，只好作罷。“來，吃水果。盛蓮的橘子好甜，超好吃的……咦，那不是那個誰？”

　　突然看到有兩個人從遠處往這邊走來，避過人多的地方，閃進某個角落，似乎在商量什麼隱密的事情，其中一個人好眼熟啊——

　　李格非聞言看過去，臉色瞬間鐵青。低喃：“是她！”

　　“啊，對，就是野鴻，我都忘了，就是那個堅持要叫你少主的那個原野人嘛！我們的商行自從被蓮膧抄了之後，後來所有商業上的往來，都靠他的‘暗部’幫忙，讓我們借殼經營，把你旗下的事業都化名為‘曠野蓮生’，這才躲過頌蓮王對你徹底的抄家。咦，你怎麼了？”花靈說著說著，發現李格非的臉色有夠差，瞪著野鴻的眼神超可怕，這是為什麼？

　　李格非沒有看花靈，仍是瞪著那個方向，如果眼神可以噴火，花靈相信那邊那兩個人已經被燒得連渣渣都不見了！

　　“格非——”

　　突然，李格非站了起來，大步往野鴻的方向走去，花靈來不及拉住他，只好跳起來跟在他後面跑。不明白他為什麼一臉想將人碎屍萬段的表情？

　　李格非還沒走近那兩人時，原本正在低聲說話的兩人，像是感應到不尋常的氣氛，齊齊噤聲，一致轉頭看過來，當發現李格非時，都錯愕地楞住了——至少野鴻是很明顯的錯愕，毫無掩飾。

　　但李格非一眼也沒有看向野鴻，他的目光，始終牢盯在另一個人身上。

　　那個人，是名女子，身著筆挺的高級官員服，長相斯文秀美，兩道英挺的眉毛則顯示出她是個極有定見的人。相較於李格非的怒火四射，這名女子顯然是自在多了，她甚至有辦法在李格非可怕的目光宰殺之下，微笑以對，那個愉快模樣，仿佛見了多年好友一般。

　　就見她優雅地開口招呼道：

　　“好久不見，格非。”

　　“你在這裏做什麼？柳、綾、之！”

　　＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊

　　花吉蒔進宮沒多久，才被宮男領到一處大院休息，就聽到外頭有人求見。因為來人的身分實在顯赫到不容拒絕，讓花吉蒔原本要與幾名長老好好談一談的念頭落空，只好放長老們回房休息，並囑咐她們在晚宴之前別出去。長老們默然離去，並沒有給予她明確的答應，所以花吉蒔只好懸著滿腹的憂心，出門迎接來客，不好有絲毫耽擱！

　　這個來客，老實說，花吉蒔與她並不熟。畢竟在政治立場上，她是傾向支持蓮膧，而這個人——富天虹，向來是保皇派，常常站在男帝那一邊，與蓮膧意見相左，像是為皇帝撐腰，但其實也不過是政治場上的權力角力而已，男帝比較像是她的傀儡。

　　當今盛蓮王朝的兩大權臣，也就蓮膧與富天虹。兩方都很有才幹，蓮膧的優勢是她是攝政王，而且是目前第二順位的帝位繼承人——如果男帝沒有生下子女的話。而富天虹從五十年前甫進廟堂，就是個風雲人物，一路建立功業，且被前任蓮帝欣賞拔擢，在二十年前就已經是權傾朝野的大司徒，算是位極人臣了。她在朝廷裏佈置的勢力，也非才理政十五年的頌蓮王可以輕易拔除的。

　　兩大權臣之間的的力量，說是勢均力敵也不為過。

　　要不是一年多前富家族人搞出了一堆爛事，害死了周子熙，頌蓮王肯定不會撕破表面的和諧，正面與富天虹對立。

　　其實花吉蒔也知道，以政治身分上的敏感而言，她不該接見富天虹的，但她除了是蓮膧的支持者外，同時也是盛蓮國的國師，沒有拒見朝臣的道理。

　　何況她也很好奇富天虹為什麼會在這個時候找她，這個大司徒可不是沒事會找別人串門子的無聊人士。

　　所以在一堆禮儀、場面話的形式過後，花吉蒔直接問她的來意。

　　而富大司徒也很乾脆地直言道：

　　“聽說國師前些天治好了頌蓮王君的睡疾，在下深感佩服。不過，本官認為，讓頌蓮王君得以醒來，並不表示已經治好了他身上的病症，是這樣沒錯吧？”

　　花吉蒔淡然一笑。

　　“沒想到長卿大人不只治理國政有方，同時亦是一名高明的醫者呢。”

　　“本官並非醫者。只是比別人多看清一些事實罷了。”富天虹微笑地低頭啜口茶。

　　“是嗎？願聞其詳。”花吉蒔拱手道。

　　“本官雖與頌蓮王偶爾有些政見不合，但事實上，本官相當地欣賞她。”

　　“您欣賞人的方式，相當地與眾不同。”花吉蒔忍不住笑了。

　　富天虹並沒有因為被嘲笑而生氣，仍是以一貫沉穩的口氣道：

　　“老實說，本官並不在乎你，或者頌蓮王的信或不信。這些都沒有什麼好放在心上的，本官這一生所追求的，是更重要的事物，求的是國家千秋萬代的平安穩定，永世不替！”

　　花吉蒔有些啞然地望著富天虹臉上的剛毅神色，那是一種讓人毛骨悚然的執著，而且非常熱切！

　　在她還沒開口說什麼之前，富天虹灼灼地看向她的眼，沉聲問：“國師大人，守護盛蓮國的穩定，是你，與你們花家世代的責任。你們家族兩千年來，以宗族長的生命為燭，一代又一代的守護盛蓮，付出了難以想像的代價，才換來這塊土地的平安。然而，本官還是要告訴你——還不夠。你們花家做得還不夠！”

　　“不夠什麼？”花吉蒔覺得呼吸有些困難，被一種奇怪的壓抑圍困著，好不容易才能開口問。這人，到底在暗示什麼？！

　　這次，換富天虹露出嘲弄的神情了，就見她道：

　　“本官一直在猜，你這個宗族長是否仍是什麼也不知道？而今，聽你這麼問，便知道你果然什麼也不知道了。”

　　花吉蒔忍著氣，問：

　　“如果你願意明白直說的話，相信我們可以節省許多本來無須浪費的寶貴時間，讓彼此留點餘暇，好好準備今晚宴會事宜。”

　　富天虹抬手安撫她，道：

　　“這裏不是方便的說話地點，本官就不多說了。你只要知道一件事——周夜蕭必須死！”她一字一字道：“為了頌蓮王，周夜蕭不能活。事實上，他也活不了，你能以血喚醒他一次兩次，卻喚不回他的命！”

　　“富大人，你不該說這種話——”花吉蒔怒斥。

　　富天虹笑了笑：“明日，本官會上門拜訪，到時你我可以好好詳談。至於周夜蕭……聽我的勸，別白費力氣了。”

　　說完，也不理會花吉蒔是什麼表情，拱手告別，轉身離去。