卷四 古越驚變 第三章 壽典在即

　十二月二十六日上午十點正是國王西伯昌的生辰，祝壽慶典也在這一刻開始。早在三天前，皇宮外的廣場上，國王檢閱台、民眾拜壽場、眾臣朝賀台、貴賓觀禮台都已搭建完畢。本來，按西伯昌的意思，不過是過個生日，根本沒必須鬧得滿國風雨。

　虎獅王西叔昌和幾位大臣們可不同意，古越國的國王在下一代第一順位繼承人滿二十歲就要退位讓賢，所以很少有現任國王能當到五十歲的。人生百年今五十，在深藍寶石大陸的習俗中，五十壽是僅次於百歲大壽的一個值得紀念的日子，怎麼可以隨便過一下？這一天，古越國三城不張燈結綵，鬧上幾天怎麼可以體現民眾對國王的擁護之情。在這種論調下，一個月前古越國三城就開始籌備國王大壽慶典。

　虎獅王西叔昌是在壽典前一天趕到龍城的，一到龍城就直接提出要拜見國王。結果，長公主西施接見了他，告訴他國王為了自己的五十大壽，要齋戒靜心七天，才能於慶典之上，焚香拜祭諸神，為古越國祈福。對於這個解釋，虎獅王西叔昌極為滿意，說了一通漂亮的外交辭令之後，帶著神秘的笑容回他在龍城的府第去了。

　隨著時間的臨近，西施心急如焚，若不是水神之印壓著，保不住那心氣絞痛的病要再犯無數次。不管她心急，還是別人心喜，這時間還是不管人的心情，自顧自地過去。終於到了國王大壽慶典那一天，西施懷著忐忑不安的心情，拉著化蛇在皇宮裡來回打轉，只盼著張崇弛他們的到來。

　「張公子在宮門求見！」李侍衛長適時地出現，讓西施總算鬆了一口氣，忙傳令說：「不是跟你說過，大哥來了就直接讓他進來，不需通報？」

　「是！」李侍衛長說：「屬下早被向宮廷侍衛傳達了這個命令，可是虎獅王說這與禮不合，就將張公子攔在了門外，讓屬下來通報。」

　虎獅王說的？西施的眼中閃過一陣憂慮，說：「我親自去接大哥進來！」她跟著侍衛長，人尚未到宮門口，就聽得虎獅王西叔昌的斥責之聲：「你們當侍衛的，第一要務是保證宮廷的安全，豈能容這些不三不四之人自由出入？除非親王重臣，有國王旨意，方可放行。即使放行，也必須由至少兩名侍衛跟著，以確保安全，豈能閃到一旁任意放人？」

　這哪裡是訓斥侍衛，根本是口口聲聲對站在一邊的張崇弛等人的凌辱。西施忙加快兩步，出現在宮門口，對虎獅王西叔昌行禮說：「夷光見過王叔！」

　「咳！」虎獅王西叔昌的模樣跟西伯昌可長得完全不同，身高馬大不說，還帶腦滿腸肥，一看就知道即沒練過魔法，也沒練過騎士技，就算是他年輕時練過，也早荒廢了，只剩下如今一副動不動就氣喘吁吁的肥樣，他見西施出來，頓時臉上堆笑說：「賢侄女不必客氣，再過三年，你就該登基為王，為叔的對你可要行下跪禮羅！」

　西施微笑著說：「那些場面上的禮儀不過是做給外人看看而已，為王為民，世事滄桑，誰也不能預料，但您始終是侄女的叔父，這一點從創世神那裡流傳下來的血脈，又有誰改變得了？」

　西叔昌臉上微微抖動一下：「賢侄女說得有理。但禮儀卻不可廢，這是先古聖王定下來的規矩，乃維繫世間綱常的根本，一旦禮廢，則事廢，事廢，則人廢，到時候，人族豈非要跟野獸一樣復歸無君無父的蠻荒歲月不成？」

　西施微微頷首說：「叔父教訓得是！只是，叔父一大早地到宮裡來就是為跟侄女上禮儀課的嗎？」

　西叔昌哈哈大笑：「哪裡，我是來迎王兄一起去國王檢閱台的。只是在門口看到幾個侍衛的舉止，覺得太不像話了，才教訓一下，讓他們明白自己的職責所在。」

　本來，西叔昌也沒這愛好，要知道宮廷侍衛在他眼裡不過是一群下等僕人而已，連教訓的興致都沒有。可是，今天一早進宮，發現他倒是被攔在外面，要求先通報，看到張崇弛這幾個烏合之眾居然直接往裡走之時，才心情大為不爽，發發威風。

　以西施的冰雪聰明，豈會不明白這一點？她笑著說：「王叔來了，何須通報，是侄女疏突了，未曾向侍衛們交代，還請王叔原諒。至於他們幾個，侄女曾交代侍衛們可以直接入內，不須通報，倒不關侍衛們的事。」

　「可是……」西叔昌臉上大有詫異之色：「按規定……」

　西施指著霍去病介紹說：「這位是炎黃城軍事總領，中原國御封的驃騎將軍，深藍寶石三大天騎士之一霍去病大人，現在正為我古越國處理一件秘密大事，以他的身份地位，侄女以為當予以他自由出入王宮的榮譽。」

　這話滴水不漏，霍去病的三個身份，第一個也就罷了，可後面兩個，一個比一個強悍，中原國御封驃騎將軍和天騎士的超然地位，任在哪一個中原國的蕃國都可以獲得至少是該國親王的待遇，如果那個國家還有事想求他的話，就算讓他擁有等同於國王的暫時榮譽都不過份。

　西叔昌鬱鬱地指著張崇弛：「他呢？又是什麼身份？」

　西施抿嘴一笑說：「王叔，你這回真的是看走眼了，他腰間不是掛著金香玉符嗎？還能是什麼身份？」

　西叔昌這才注意到張崇弛腰間掛著的金香玉符，神色略略一變說：「古越國三位親王玉符中的一枚，居然掛在了一個我都不認識的人身上，奇怪，真是奇怪透頂！」

　這話一出口，除了霍去病見多識廣，早已判斷出張崇弛的這枚金香玉符的隱含意義之外，張巡等人大為奇怪，想不到第一次到古越國的他居然擁有古越國親王的身份。西施說：「這枚金香玉符是父王親自賜給張大哥的，這是父王的權力，又有什麼奇怪之處？」

　一席話，柔中帶剛，西叔昌發威至多也就怪怪未登基的侄女，總不能在背後說國王的不是，否則誰還會理會他口口聲聲提到的理？氣悶之餘，他臉色不愉地說：「既然是王兄的意思，我也不便多言。大事要緊，我這就去拜見王兄，請他出席慶壽大典。」

　西施斂裳為禮，沉穩地說：「父王剛剛交代過，請王叔暫時先到養心殿用茶，他接見了霍大人之後，自會同王叔一同前往國王檢閱台，接受來賓、眾臣和民眾們的祝賀。」

　西叔昌這下子倒沒什麼特別的表示了，點頭說：「好！既然如此，我就先到養心殿等著。不過，賢侄女別忘了提醒王兄一句，十點鐘慶壽大殿正式開始，我們要提前十分鐘到達國王檢閱台。從國王寢宮到養心殿的行程是八分鐘，從養心殿到宮門是十分鐘，從宮門到檢閱台是十五分鐘，也就是說，王兄應在九點一刻前動身。現在離九點一刻還有一個小時，應該沒什麼問題吧！」

　「沒問題！」西施的臉上看不出一絲異常，行過禮後說：「侍衛們會帶王叔到養心殿去，容侄女先行一步，帶霍大人等去見父王。」

　「賢侄女請便！」西叔昌微微一側身，示意霍去病等人過去，然後轉身對侍衛說：「帶本王去養心殿。還有兩個小時，也好讓本王養養心！」

　張崇弛跟著西施走出一段距離，才微歎說：「好精明厲害的王叔，他居然就整個王宮裡的路程都計算得如此清楚，到底是想向我們示威呢，還是好意提醒。」

　霍去病說：「先不管這些，這幾天化蛇學得怎麼樣了？」

　化蛇現在的模樣是西施手上的一隻玉鐲，聽霍去病提到它，跳到西施的肩頭說：「當然沒問題。也不想想我化蛇可是以智慧見長的火獸，學習一下區區禮儀，還不是手到擒來。不過，話又說會來，我真是服了人族，怎麼就能想出那麼多自己折磨自己的東西來？」

　「行了！學會了就好，不用再多做評價，免得連我都覺得人族有時候真的很無聊！」張崇弛當然知道人族的確有很多自己折磨自己的東西，但由一隻寵獸說出來，總覺得怪怪的。

　西施笑著說：「化蛇真的很厲害，我見過一些人，花了幾個月都學得怪模怪樣的，可它就花了兩天，已經從原來的一竅不通學到純熟無比，一舉一動都讓人覺得他本身就是一個骨子裡的王族成員，想來幻化成父王一定不成問題。」

　說著說著，一行人就到了寢宮。現在的寢宮由於國王失蹤，所有的禁制都處於封印狀態，在讓人能隨時出入的同時，也多了一些隱患，萬一潛藏一個別有用心的人進來，發現了化蛇幻化的秘密，這麻煩可就大了。

　四周由霍去病、張巡、王壽漢全力巡查，楊玉環站在寢宮之中，雙手高舉：「慈悲的水神啊！我以你守護的名義，召集空中游離的水，如我心意，幻影成形，水幕天華！」一團蘭瑩瑩的水光在寢宮中迅速流轉，最後散了開列，化為藍色之霧將整個房間包在其中，杜絕了外界的所有聲音、視線和一切魔法窺探。

　「我只能堅持二十分鐘！」導師咒水幕天華是守護最全的魔法，所需要消耗的魔法力非常驚人，即便由身為魔導師的她來發動，也有點吃力，額頭開始微微地沁出汗珠。

　「開始吧！」西施對著化蛇說：「從現在開始，您就是父王！」

　化蛇得意地扭動著身子，剛想開始化形，突然神色大變，捲縮在地，渾身瑟瑟發抖。西施驚訝地說：「怎麼回事？」說話間，一股強大無匹的光能量從天而降，轟然破開水幕天華，直壓向在地上除了發抖之外，連動都不敢動的化蛇。