卷八 萬方朝貢 第六章 使團進京

　「呂奉先？」只要提到這個名字，貂蟬笑得有點開心，又有點自傲，張崇弛孤傲的山野郎中形象立刻被一個光輝四射的天神般俊朗人物給壓了下去：「好！我就找呂奉先給我出氣！」說著，帶轉馬頭，手中艷紅的馬鞭甩出「啪啪」兩聲，向京師方向飛弛而去。

　只有花榮等人見了貂蟬容光煥發的樣子，一個二個在心裡暗自搖頭，無奈地歎了口氣，跟在後面，揚鞭摧馬回城。

　張崇弛渾然不知道因為他的出現，已經惹下了京師城中的兩大勢力，只是本份地用過中餐後，驅車到達京師。摩候青目送上外交文書後，京師御林軍副指揮使和禮部尚書陳守禮親自迎出城門，將他們安排到使館區最大最豪華的智寧會館之中。

　智寧會館離古越會館不過三兩里地的距離，張崇弛換下早已如芒在背的織錦世家所特製的錦袍後，穿上青衣布裳，一副醫生打扮，拉上西夷光，將張巡和侏儒族一干人等留在會館之中，就朝古越會館而去。

　到了古越會館門口，他剛想著人通報，西夷光拉著他的手說：「大哥！我上次出去可是偷溜的，不如怎麼出來，怎麼回去吧！免得惹得那些下人們大驚小怪！」

　「行！」張崇弛對於這種不違反原則的要求向來是百依百順，身後風翼一展，將西夷光一托，悄無聲息地進了古越會館。

　古越會館很雅致，修竹精舍，廊石錯落，但不大，除了供主要客人起居的主樓之外，只有三五間安排下人的附屬樓，比起佔地三百畝，房殿邐迤的智寧會館，簡直是不可同日而語。

　張崇弛和西夷光剛落在主樓的客廳外，就聽裡面爭吵不休！

　「我覺得必須向老國王發五百里加急文書，告訴他有關國王失蹤之事！」

　「別那麼緊張好不好！我早告訴你了，國王不是失蹤，而是自己出去走走而已，如果有什麼事，我這個御林軍統領拿腦袋擔保就是！」

　「只怕到時候你老程的一個腦袋不夠用！出去走走？已經一個多月沒有音信了，還不叫失蹤！古越國王進京謝恩，同時參加中原國立國大慶，到時候連人影也見不到，你讓我怎麼向漢皇陛下和古越國百姓交代？」

　「離立國大慶不是還有將近一個月嗎？你急什麼？」

　「離立國大慶是還有一個月，可是燒尾宴怎麼辦？新國王第一次進京，要在十五日內舉行大宴，邀請王公大臣、諸國駐京使節。如今，中原國禮部已正式行文，同意我們在三日後，十日內舉辦燒尾宴，難道國王也不出席？」

　「這倒是個麻煩，不過，我想國王很快就會回來了吧！」

　「豈止是麻煩？還有更麻煩的呢？中原國承威王呂奉先已是三次求見國王陛下，被連拒三次後，已經放下狠話，如果明天日落之前，國王還不見他，休怪他以武力闖館，晉見國王陛下！」

　「他敢？按照中原國律令，會館之地相當於蕃國自屬領地，就算是一品承威王如不守規矩，國王照樣可以按對待國中百姓冒犯王威一樣，問他死罪！」

　「說說而已！我們只是一個三等蕃國，連國王也不過三品正職，跟人家一品副職的承威王怎麼鬥？何況有國王在固然可以如此，一旦被他發現國王根本不在會館之中，那問題的大了！萬一有人故意編排的話，給國王扣個欺君的罪名，到時候還有沒有古越國都是問題！」

　「這倒是……」

　「那你說，國王失蹤的消息還要不要送？你再扣住消息不發，小心到時候我也推個一乾二淨！」

　「這……」

　在一對一的辯論賽上，大老粗程咬金顯然不是負責古越國外交的禮部尚書汴方圓的對手，在短短的時間裡敗下陣來，甚至連硬著頭皮，死不認錯的功夫都來不及施展。

　西夷光沖張崇弛嫣然一笑，推開客廳的大門，說：「既然三天後要舉行燒尾宴，汴尚書還不趕快準備菜單和請柬，還有心在這裡逗程統領玩？」

　兩人回頭，見是西夷光，不由大喜過望！汴方圓不卑不亢地行過叩見國王陛下的大禮後，說：「既然國王陛下決定三天後舉行燒尾宴，臣這就去準備菜單和請柬。只是……」

　張崇弛問：「有什麼問題嗎？」

　親王發問，汴方圓也不怠慢說：「臣就燒尾宴一事，聯繫過京城諸家酒樓名廚，只有羅雲樓的主廚天餘香在五日之後方有時間，如今陛下定在三日之後，這時間上恐怕……」

　燒尾宴是中原國各蕃國的習俗，每當一個蕃國的國王上任，受中原國皇帝策封之後，進京謝恩之時，都要抽個時間大擺筵席，邀請中原國王公大臣和諸國在京最高使節。至於為什麼叫燒尾宴，就誰也說不清楚了，有人說這個典故出自金鯉化龍，傳說水系金獸上級的碧波金鯉，如能獲得龍精龍血的話，能修煉成龍，但在成龍的那一刻，全身皆化，唯有尾部還是魚尾，這時，天降雷火，燒掉魚尾，才能真正變化成龍！各蕃國國王新登基後，借中原國皇帝陛下策封謝恩時，宴請中原國王公大臣和蕃國權貴，獲得各方承認，就如金鯉燒了最後的魚尾，至此才算真正成龍。

　當然也有別的說法，如封演在《封氏見聞錄》裡就認為燒尾的說法來自虎化為人！風系王獸青角白虎修煉到極至時，可以變為人形，但不管怎麼化，尾巴始終還是白虎尾，只有借天火燒尾之後，才能讓人族完全看不出它的來歷。國王新登基，就如虎化人，借此宴燒尾。

　還有說法則是說，一群羊裡面，驟然來了一隻新羊，必定被群羊所牴觸，只有牧人燒掉新羊羊尾，以示服從原羊群規則後，才會被羊群所接受。

　不管是燒魚尾、燒虎尾，還是燒羊尾，其過程和目的都是明確的，那就是新登基的國王借此宴獲得諸方承認，成為法律和世俗上公認的國王。因此燒尾宴的好壞，直接關係了蕃國和國王的實力跟面子。普通的燒尾宴，共計菜式一百五十八道，其中常菜百道，也就是普通的烤鴨燒雞之流的，是給隨行的侍衛家人吃的，奇菜五十八道，全是雪嬰兒、長生粥、鳳凰胎、御黃王母飯、甜雪、玉露團這樣珍奇菜式。高級的燒尾宴更是匪夷所思，有的蕃國國王甚至在繼位前就已準備燒尾宴，採購原料、到天族請名廚、操辦菜式等等，花上近年的時間，務必要體現國家和國王的風範。

　古越國雖為三等蕃國，但這個面子還是要的。就算只用三天時間操辦，但主廚怎麼也得是京師名廚吧！否則，今後古越國三個字就立刻讓人瞧不起了！

　張崇弛笑著說：「不就是廚師嗎？沒問題，我把天三味借過了當主廚就行了！」

　「天三味？」汴方圓眼睛一亮：「莫非是智寧國天族之人？」

　天族中個個是名廚，京師五大名廚全是出身智寧國天族！西夷光嬌笑著說：「不錯！是智寧國天族少主，汴尚書這下該放心了吧！」

　天族少主？就是那個據說能將爛泥都燒成美味的天族少主？就算眼前這兩個傢伙吹牛，但只要有天族少主的一半水準，這次燒尾宴肯定會為古越國掙足面子！汴方圓連連點頭說：「行！肯定行！只是，微臣能否今天就給那位天三味大師見個面，把菜式給敲定下來？」

　「行！晚上我讓他來見你好了！」張崇弛隨口說來，讓汴方圓佩服個半死！連天族少主都能隨意差遣，我古越國的親王果然強大！

　看看沒什麼事，就在古越會館裡坐了一會兒，留下化蛇，帶上三日後晚六點正式開始的古越國燒尾宴第一份請柬，張崇弛依依不捨地離開古越會館，回智寧會館去。還好，智寧國跟中原國平等結盟，根本不用獲得誰的承認，也不受策封，自然就沒有燒尾宴這種讓人頭痛的事，他也樂得輕鬆！

　回到智寧會館，已有人在等著他了。主樓大堂的客廳，非貴人莫入，現在正坐著四個人在談笑風生。張崇弛一步跨了進來，驚訝地說：「霍大叔、王兄、楊姑娘，你們怎麼來了？」

　霍去病笑著說：「你一進城我就知道了，智寧國的太子殿下！」

　「你這是在糗我吧！」張崇弛不好意思地搔了搔頭說：「要不是形勢比人強，誰願意當吃力不討好的太子殿下？只是霍大叔什麼時候改行去當諜報首腦了？對我的行蹤掌握得這麼清楚！」

　霍去病指了指王壽漢說：「問你那王兄去！」

　張崇弛一拍額頭說：「看來王兄在京師的勢力不小啊！」

　「豈止不小而已？」王壽漢跟他們相處的那段時間裡，也嘻笑慣了，清了清嗓子說：「不好意思，我一直沒告訴太子殿下我的真名！」

　「快說！」張崇弛裝出一副惡狠狠的樣子，指著他的鼻子說：「你到底姓誰名誰哪裡人？身高體重三圍？祖上三代有無犯罪紀錄？」