第九章

　當杜宛燕拿著那塊凝脂白玉來到羅家莊時，老管家羅忠確實拿了那塊玉佩去稟告羅老爺羅森。

　　羅森當然不希望杜宛燕進羅家門，畢竟杜家已是窮途末路，杜宛燕說什麼都不配當羅家的長媳；但羅森仍顧念著舊情，於是在羅忠的慫恿下，只是下令將杜宛燕逐出羅家莊。

　　之後羅忠在市集中綁走杜宛燕，那不是巧遇，而是羅忠早就發現羅傑從河裏救起的人就是杜宛燕，於是派眼線緊盯著杜宛燕的一舉一動，直到她外出逛市集，羅忠才有機會下手。

　　於是他以殺人不流血的方式，將杜宛燕綁至那座迷霧森林中，為的就是要除掉杜宛燕這個絆腳石。

　　當然，這後來的事情都是瞞著羅森在進行。

　　沒想到杜宛燕福大命大，在緊要關頭再次被羅傑所救，逼得安慧蓮不得不使出撒手?。

　　本來打算讓杜宛燕在一氣之下遠離羅傑的宅第，只要一離開羅傑的羽翼下，他們要對付杜宛燕就輕而易舉了。

　　沒想到杜宛燕沉著冷靜，安慧蓮又太心急，以致於手法太粗糙，露出了破綻，才會引起馬丹青的調查與跟蹤。

　　在杜宛燕尚未出現之前，羅忠父子早已與安慧蓮串成一氣，羅忠父子利欲薰心、喪失心智，利用安慧蓮布好這場以美色為誘餌的局。

　　那時沒有杜宛燕，只要安慧蓮多撒嬌幾句，憑羅傑柔軟的心腸，只要編造一些可憐的名目，像是造橋鋪路、開倉賑糧、救濟孤兒等，就能夠從羅傑身上獲取無數的金銀財寶。

　　安慧蓮淚眼迷蒙的訴說事情的經過，羅仁則低頭懺悔所作所為，羅傑一張閻王臉張揚著驚天動地的怒氣。

　　他是狠不下心來對付他們，他甚至能夠原諒他們的欺騙，連安慧蓮說看到他這張閻王臉會讓她惡夢連連，他也不覺得有任何恨意。

　　只是，他們一而再、再而三欲致燕兒子死地，這就讓他忍無可忍了，他一定要使出非常手段。

　　將羅忠父子逐出羅家莊，與安慧蓮斷絕往來，然後在人證物證齊全之後，他會告官法辦。人命無價，他不會因為安慧蓮那流下停的眼淚而輕易寬饒他們。

　　一夜未眠的羅傑，等到東方露出魚肚白，就迫不及待來到迎春閣。

　　他從後門直接進入，走上通往廂房的樓梯，來到杜宛燕的房門口。他舉起手擱在房門上，猶豫了片刻，終究還是敲下房門。

　　等了許久，都沒有任何動靜，他推開房門，房內哪有她的身影。

　　他焦急地又往樓下奔去，他得找到羅楠或者馬丹河，他很怕她又出事，那樣的陰霾在心中揮之不去。

　　才走到廚房門口，他就聽見她驚恐的聲音。

　　“放開我！你別亂來！”

　　“小姑娘，我可是花錢的大爺……”

　　一大早，醉漢才剛從溫柔鄉醒來，因為肚子痛，急著到後院找茅廁，解決了肚子的難受之後，宿醉的小眼都還沒張開，想走回先前的溫柔鄉，卻意外撞上剛從廚房走出來的杜宛燕。

　　醉漢一把扯住杜宛燕的手，醉眼蒙矓地把她當作迎春閣裏的姑娘，就想將她摟入懷裏，她只能用力掙扎。

　　就算杜宛燕經歷過許多人生的苦難，從明水鎮獨自來到京師，但以她平凡的姿色，從來沒遇過被輕薄的事。

　　如今，身子被強大的力量扯動，她的鼻間竄入一股難聞的酒味，耳裏聽到男人噁心的笑聲，她驚恐到連掙扎的力道都變得微小。

　　只不過她的恐懼只有短短的片刻，醉漢在瞬間被打飛出去的同時，發出一長串哀叫聲，然後身體撞到了牆上再落下，在地上攤成一團爛泥。

　　接著，她落入一個寬大厚實的懷裏。

　　聽見碰撞聲，迎春閣裏的護衛立刻聞聲而至，一看是著了魔的大爺，大家只能吊著心，面面相覷。

　　“該死的東西，把他拖出去！”羅傑怒吼。

　　兩名護衛立刻照辦，不敢有絲毫的拖延，立刻把醉漢架出了迎春閣。

　　感覺到懷裏的她瑟縮的懼意，他摟著她步上樓梯，回到她的臥房，然後再閂上門閂。

　　“該死的羅楠，我不是要他好好照顧你，怎麼會讓你發生這種事？！”

　　聽著他那如雷鳴的吼聲，她才從慌亂中回過神，也推開他溫暖的懷抱，跟他隔出距離。

　　“我沒事，你別怪二爺。”儘管聲音仍在發抖，她還是力持鎮定。

　　“燕兒，跟我回去，你不能再待在這。”

　　“我說過了我沒事，你回去吧。”她擺明著不接受他的好意。

　　“要是再發生剛剛的事怎麼辦？！”一想到那醉漢對她輕薄的樣子，他就恨不得乾脆讓迎春閣關門大吉。

　　“不會的，剛剛只是意外。”

　　“燕兒，我們談談，好嗎？”他緩下性子，哀求著。

　　“不好。我們沒什麼好談的。”她拉開門閂，打開房門，擺出了送客的姿勢。

　　“燕兒。”

　　“你走。”她連一眼都沒有看他。

　　看她這麼討厭他，他無奈之下，只好先退出她房門外。

　　他的長腳才跨過門檻，她就立即將房門關上。

　　她很慌。

　　她沒想到是在這種情形下再次見到他。她被一個迎春閣裏的尋芳客輕薄，她實在不知道該如何面對他；他是她心儀的男子，她怎麼會讓他撞見這麼失禮的事！

　　她得穩定自己的情緒。

　　午時才剛到，日頭正熱，她實在沒胃口，桌上幾樣精緻的小菜絲毫未動，她只能將精神寄託在刺繡上。

　　她有一雙巧手，繡布上是幾朵小紅花，她打算做幾條手絹，好送給白嬸、翠萍和秋桂。在迎春閣裏，她總是以作女紅來打發日子。

　　這時門板傳來敲門聲，她擱下繡布，站了起來。

　　“是丹青大哥嗎？”她打開房門，原本帶笑的臉，在看見羅傑的同時，又瞬間凝結。

　　她以為他走了，她才沒戒心的。

　　她反手想將房門關上，他卻一腳就卡進門縫裏。“燕兒，我們談談。你聽我說，我求求你。”

　　她看著他唇邊的胡渣，還有那憔悴的神色，終究還是不忍，於是她背過身去，好讓他進房。

　　他趕緊入房，再把房門閂緊。

　　他一直待在一品軒中，一品軒和迎春閣同在玄武大街上，他本想靜下心來清點帳目，無奈老是撥錯算盤，他實在無法再忍下去，只好再次上門。

　　看著他的動作，她淡淡地道：“孤男寡女，我們不該獨處一室。”

　　“燕兒。”他走近她一步，她卻跟著退一步；他泛起苦澀的笑意，只好在椅子上坐下。“你別這樣，我是來道歉的。”

　　她在他對面的椅子上坐下，與他隔著一張圓桌的距離。“我是個兇殘的女人，怎能承得起你羅大爺的道歉？”

　　他不在乎她的冷言冷語，這一切都是他該受的。“事情的來龍去脈我都調查清楚了。”

　　“……”她不語，也沒看他，為自己倒了杯茶，無視他的存在。

　　見她沒出聲趕他走，他心裏竊喜，趕緊道：

　　“我跟我爹求證過了，這一切都是羅忠和羅仁及蓮兒的主意……”他的話語充滿苦澀，娓娓道來事情的經過。

　　她面無表情地聽著他那低沉的話，雙手捧著茶杯，一口一口喝著熱茶。

　　心情經過沉澱，早上被輕薄的事她已經能心平氣和，幸好他沒再提起，否則她定會羞愧到無地自容。

　　“燕兒，對不起，我誤會你了。”他說得情深意切。

　　她緩緩搖頭。“沒關係，都過去了。我也誤會了羅老爺，以為是羅老爺唆使羅忠，沒想到連安姑娘也有一份。”她說起話來無情無緒，淡然到像是事不關己。

　　“燕兒，那你肯原諒我嗎？”他驚喜。

　　“是安慧蓮使的手段，你也是受害者，我想你一定很心痛，你是這麼的深愛著她，她卻對你做出這樣的事來。”這無關乎原諒，她對他算是死了心；一顆已經死了的心，再也不會有任何波動了。

　　為何小師妹背叛他，他心痛的不是自己的感情，心痛的竟是燕兒差點命喪黃泉？

　　在知道小師妹利用他、背叛他之後，他甚至還有種排除窒礙、呼吸暢快的感覺，這樣他就不會再為難，不用再守著對小師妹的承諾，他可以順理成章的迎娶小燕兒進門。

　　只不過這些內心話，他一句都說不出口。

　　“燕兒，這裏不適合你久待，跟我回去吧。”他一想到早上的事，仍心有餘悸。

　　“是呀，你認了我當妹子，我是該回去讓你這個大哥照顧。”

　　她雖一口同意，但一句妹子卻堵住了他的千萬種情思。“燕兒，我已經跟小師妹沒有任何關係，我們——”

　　她搖頭。“大哥。”一句大哥，重重打斷羅傑的話。

　　“大哥，”她又喊了聲，仍舊加重音調。“你對天立過誓，說你必待我如親妹。”

　　一句親妹，讓羅傑啞口無言。他是拿石頭砸自己的腳，明明對小燕兒有感情，為什麼他要守著那該死的承諾？

　　“燕兒，我那時對蓮兒有承諾，我不得不——”

　　“大哥是守信用、重然諾之人，退了小妹的親事，就萬萬不可再提起，我還想保留那僅存的名聲，希望日後可以找到好婆家。”一杯熱茶已被她喝完，她擱下茶杯，又為自己斟滿茶水。

　　“找到婆家？”他只能喃喃重複她的話尾。

　　她表面上平靜，內心卻翻騰如浪海，只能藉著喝茶來緩和情緒。

　　“是呀，到時還望大哥出面作主，把小妹給嫁了。”

　　“把你給嫁了？”聽她這麼說，他的心似被千刀萬剮。

　　“當然。我大哥已經下落不明，大姊也已經嫁為人婦，我在這世上算來是沒有親人了，大哥認了我當妹子，我的終身當然得由大哥為我作主。”

　　他站了起來，面色不僅罩上寒霜，還似被雷霆劈過。“燕兒！”

　　“我知道你深愛著安姑娘，你什麼都不用再多說了。”她的心何嘗好過，但她得讓自己斷了念，就算他無法娶安慧蓮為妻，但他也不曾愛過她呀。

　　他既不曾愛過她，她就不想他為了道義責任來娶她，她不想要勉強而來的婚姻。

　　“……”他什麼話都說不出口，對於情呀愛呀，他完全沒經驗。他想跟她重拾舊好，他想要收回退親的話，但他豈可做出出爾反爾之事？

　　“大哥，你先回去，待我收拾好東西，隨後就會回去。”她不明白自己為何會想跟他回去，她該獨自回明水才是，但她卻走不開。

　　直到如今她才明白，他曾經這樣誣衊她，偏偏她想恨他卻恨不了；她的怒氣早就因為真相大白而煙消雲散，她對他的感情，恐怕比自己想像中還要深還要濃。

　　“我在房外等你。”他只能狼狽地逃出她的臥房。

　　小燕兒曾是他的未婚妻，他卻為了不懷好心的小師妹一手將她往外推，他不僅愧對於她，更無臉說出要和她複合的話。

　　因為他腦中仍清晰記得她說出那句話時臉上決絕的表情。

　　“我杜宛燕人窮志不窮，我絕不會勉強你娶我為妻的，今日今時，我杜宛燕在這裏立誓，從今以後，男婚女嫁各不相干！”

　　男婚女嫁各不相干，他又有什麼立場去阻止小燕兒嫁人？

　　午後的廚房外、門庭前，白嬸、翠萍、杜宛燕坐在矮凳上，享受著悶熱夏日難得吹來的一絲涼風。

　　“小三呀，既然安慧蓮的詭計已經被識破了，你就可以嫁給大爺了呀。”白嬸苦口婆心。

　　“他已經退了我的親事。”杜宛燕淡笑著。

　　“那把親事再複合不就得了。”翠萍一臉不解。

　　“他認我當妹子了。”杜宛燕仍笑著。

　　“妹子也可以當老婆呀，都不知道你和大爺在彆扭什麼，明明你們兩人是這麼匹配的一對。”白嬸睞了杜宛燕一眼。

　　“他不愛我，他愛的是他的小師妹。”杜宛燕表情仍淡。

　　“大爺已經知道她是壞女人，怎麼可能還愛著她！”翠萍顯得憤憤不平。

　　“安慧蓮就算性格再壞，大爺終究曾經愛過她呀。”杜宛燕悄悄在心裏歎了口氣。

　　“小三——”

　　杜宛燕打斷翠萍想繼續說的話。“白嬸、翠萍姊，我知道你們是關心我，被退親畢竟是件不名譽的事，我還想嫁人，你們以後就不要再提了。”

　　“那嫁給我吧。”一道男聲突兀地竄進她們的談話之中。

　　“丹河大哥。”杜宛燕對上一雙笑嘻嘻的眼。

　　“哦？”馬丹河挑眉。“小三，你怎麼知道我是丹河而不是丹青？”

　　白嬸和翠萍同時站了起來，兩人早就看過馬丹青的雙生哥哥馬丹河，但她們仍就分辨不出誰是誰，尤其兩人的衣衫款式常常相似，這會小三輕易地就認出，令她們都覺得很訝異。

　　“你說話時不僅眼尾會笑，連聲音都帶笑。丹青大哥說話時就比較嚴肅。”杜宛燕站了起來，來到馬丹河的身前。“就算你們長得再像，表情和語氣是模仿不來的。”

　　馬丹河了悟地點了點頭。“你還真是觀察入微。看來有其主子必有其下屬，丹青跟大爺在一起太久了，難免感染上大爺那股氣息。”

　　“你真的是馬爺，不是……”翠萍一臉懊惱著。“我說，你真的是馬爺的大哥嗎？”兩位爺都是同一張臉，每每要喊，翠萍都不知道該怎麼喊。

　　“翠萍丫頭，你可以學小三喊我一聲丹河哥哥。”馬丹河有股調笑的戲謔。

　　翠萍薄薄的臉皮立刻紅透了，這分明是馬丹河故意要占她便宜。“我才不要喊你丹河哥哥。”

　　馬丹河繼續說笑：“翠萍丫頭，說不喊，你這會不是喊了我丹河哥哥？”

　　“你！”翠萍氣惱，又無法辯駁，只好低垂著頭。“就會欺負人家。”

　　“丹河大爺，你剛剛說什麼來著？白嬸年紀大、耳朵背，沒聽清楚。”白嬸當然清楚地聽見那句話了。

　　“白嬸，你的耳朵可好呢，你明明聽見我正在向小三求親呢。”馬丹河直盯著小三不放。

　　“丹河大哥，你別開玩笑了。”杜宛燕不因為馬丹河的突然求親而感到被唐突，反而帶著愉悅的心情。

　　“小三，我是認真的。”

　　“要我嫁給你？”杜宛燕反問。

　　“是呀。”馬丹河笑容很和暖。“你願意跟丹河大哥出去走走、散散步嗎？我們可以順便培養感情。”

　　杜宛燕點頭。“好呀。天氣這麼好，我好久沒有出去走走了。”

　　丹河和丹青這兩位大哥對她是情深意重，還讓自己的小妹丹鳳假冒成她，涉險回去明水鎮。

　　幸好丹鳳武藝不弱，還抓到了兩個殺手，光是這份大恩，杜宛燕就銘感五內、沒齒難忘。

　　白嬸和翠萍只能眼睜睜看著突然冒出來的馬丹河將杜宛燕帶走，她們可是一心希望杜宛燕能成為大爺的妻子，也就是她們的夫人，可是這會……

　　這還得了！白嬸等不及了，不顧有跌倒的可能性，三步並成兩步，就往羅傑的書房快步而去。

　　月影探上樹梢，都已經是酉時了，為什麼她還沒回來？

　　羅傑在前廳裏，負著手，踱過來、走過去，雙眉糾結著痛苦，而桌上的幾樣菜色絲毫沒有動過的跡象。

　　這時，傳來門環敲動的聲音，羅傑本想要衝出去開門，卻是在雙手握拳下才能制止自己的衝動。

　　馬丹青將羅傑的一舉一動看在眼裏，他緩步走到大門處，拉開門閂，門外是並肩而站的馬丹河和杜宛燕。

　　杜宛燕和馬丹河臉上都掛著淺淺的笑意。

　　“丹河，怎麼這麼晚？”馬丹青明顯不悅。

　　“我和小三在雲來茶坊吃飯賞夜景。”馬丹河說話的同時，還看了身邊的杜宛燕一眼。

　　羅傑步出前廳，眼裏看見馬丹河對她的愛憐，耳裏聽著馬丹河那愉悅又輕快的話語。

　　他胸口陡繃，氣息混亂，雙拳緊握，雙目凝成火炬，再也忍不住地走到她面前，然後一把扣住她的手腕。

　　“你……”杜宛燕看著自己的手腕，再看看那張幾乎要變成黑夜裏追魂索命的鬼閻王。

　　“跟我走！”羅傑沒有招呼馬丹河，二話不說就把杜宛燕往前拉著走，然後走進了自己寢居裏的小廳。

　　“你弄痛我了啦！”直到他的房裏，她才扭轉著手腕。

　　“對不起。”

　　他一時衝動，沒有注意到力道，不過他仍沒放開她的手腕，將她拉往椅子上坐下，就著桌上的燭火，他細看她手腕上不小心被他弄出的一圈紅印。

　　“你還不放手嗎？”她又輕輕扭動手腕，被他看得很不自在。

　　他這才放開她的手，整個人卻變得比木頭還要僵硬。“燕兒，我聽白嬸說，丹河跟你求親了？”

　　自從白嬸捎來訊息之後，他是坐也不是、站也不是，恨不得時間快快飛轉；他盼著她回來，盼到胸口幾乎像是被大石給壓住般。

　　“嗯。丹河大哥沒有嫌棄我被羅家退過親，願意娶我。”她點頭承認。

　　“那你呢？你答應了嗎？”羅傑沒發現自己口氣急得猶如那熱鍋上的螞蟻。

　　“還沒答應。”她看著他的慌張。

　　聽到她還沒答應，他松了口長長的氣。

　　她接著道：“婚姻大事本該由父母作主，我的父母既已不在人世，當然得問問大哥的意思。”她故意停頓了下，雙眼眨著期盼。“大哥，你認為呢？”

　　一聲大哥，讓他一頓，鬆懈了的心情又緊繃回來。“我……”

　　“大哥，你認為如何？”她再問。“我對丹河大哥認識不深，我知道他是個好人，若能嫁給他，他應該會善待我。”

　　聽著她那甜甜軟軟的聲音，他卻感到異常焦躁。“別再叫我大哥！”他猛然站了起身。

　　“你怎麼了？這聲大哥可是你要我叫的。”

　　“丹河不值得你託付終身！”他幾乎是暴吼出聲。

　　“為何？”

　　“丹河跟羅楠一個樣，處處留情、風花雪月，每天在迎春閣裏混，勾欄院裏的那些姑娘、花魁，個個嫵媚又妖嬈，他怎麼可能會真心喜歡你！”以他的個性，不該說出這樣的話，但他還是不惜詆毀羅楠和馬丹河。

　　“大哥的意思是我貌醜，比不上迎春閣裏的姑娘？”她問。

　　“不是的！你一點都不醜！”他急著解釋。

　　“那就好。我還以為我匹配不上丹河大哥。”她向來不認為外貌有多重要，更不會對自己的長相自卑，所以她才會愛上眼前這男人吧。

　　“你不怕他三妻四妾？”

　　“丹河大哥說他願意為我改變，他絕對不會三妻四妾。”

　　杜宛燕笑了，看著他的著急樣，難道真如丹河大哥所說，羅傑其實心裏是喜歡她，只是不敢承認？

　　今日在雲來茶坊，除了馬丹河，還有羅楠在。兩人對她剖析羅傑的性情，也同時為這個不善表達感情的羅傑說盡好話。

　　他因為有張人見人怕的閻王臉，所以從不曾跟姑娘家親近過，怕一親近姑娘，就讓別人以為他有非分之想。

　　安慧蓮的有心接近，像是布下一張密密的網，這麼多年來一點一滴的滲透，滲透進羅傑的心，羅傑不中計也難。

　　事情發展至此，她其實是又愛又憐他，只是他有他的男子氣概，她也有她的傲氣；他不主動開口跟她求和談親事，她也不會給他任何善意回應。

　　就看他何時願意放下那自尊心，開口承認喜愛她，否則她就真的把心一橫，乾脆嫁給別的男心。

　　“你當真喜歡丹河？”他問得淒苦。

　　“一切但憑大哥作主。”她微抬下顎，有股不服輸。

　　“好，我替你作主，我會把你給嫁了！”話落，他大力推開房門，忘了自己是在自個兒房內，踩著重重腳步離去。

　　“羅、傑。”她咬牙切齒，在嘴裏低吼。

　　他當真要把她嫁出去？

　　丹河大哥和二爺是怎麼說的？說羅傑一旦聽到她要嫁人，一定會坦露對她的心意，結果呢？

　　她再也無法維持表面的平靜，狠狠一咬牙，將自己下唇瓣咬出了絲絲血絲。