後記

　　很羨慕，歐陽盆栽能找到一個可以為她而死的女人，然後義無反顧實踐他的愛情。很老套，但這就是男人的浪漫。真的非常非常的，非常的羨慕。

　　就在我接到這封電子信件後，正好是凌晨四點。

　　泰利颱風的中心已經移往大陸，留在台灣的，只有讓大地同聲的滂沱大雨。

　　我並不抽菸，我總認為在手指間夾上一根菸是個很多餘的動作....??至少不符合我個H的人體工學。但我還是撐起歪歪斜斜的黑傘，走到樓下街角的便利商店買了一包菸，用火柴點上一根插在桌上的黃金葛盆栽裡，遙祭著一位素未謀面的，從不殺人的殺手。

　　人生不是曲折離奇的小說。

　　我想這位來不及交的朋友，此行是凶多吉少了。我所能做的，也不過就是用我的鍵盤，將他委託的故事重新改寫一遍，將他「每件事都有它的代價」那句話的精神，帶進我與讀者間的文字對話裡。

　　然而過了五個禮拜，在一場於交通大學演講過後的讀者咖啡聚中，我從一個擔任賭局發牌員的新讀者那裡，聽到了一個驚異非常的真實故事。

　　那故事發生在颱風過後的大雨天。

　　一艘開往公海的豪華郵輪上，一個從未在行家賭博界嶄露頭角的新面孔，穿著染血的白色西裝，帶著滿箱鈔票與債卷，面無懼色，以令人嘖嘖稱奇的干擾戰術在三十九局詭陣初賽中贏了二十一局，取得坐在當世賭神面前，互賭性命的瘋狂資格。

　　接著，牌桌上的四人展開了一場神乎其技的對決。

　　　　　　「最後，那個男人贏了嗎？」我問出口的時候，聲音都在發抖。

　　　　　　「」發牌員莞爾。

　　那個沒有人看過的新賭客，牌技雖好，但決稱不上頂尖。相對的，新賭客的思路卻極其狡詐，不斷用遠交近攻的來回縱橫法，邀集另兩個行家共同利用鬼牌惡意破壞掉賭神手上的牌，在搭配拒絕與賭神進行交易的孤立策略，讓賭神從第八局以後就在三打一的情況下，一路吃彆到底。

　　你猜對了，新賭客根本志不在獲勝，他的敵人只有賭神一個，他所有的牌都在用力拉扯賭神的氣運，錯亂賭神運牌的「呼吸」。

　　到了最後一局，新賭客與賭神並列最後。賭神的籌碼略勝新賭客，但誰多輸了這一把，幾乎就得把命留在海上。

　　到了此時，新賭客只說了一句話，就讓其他已不需要靠最後一局分出勝負的兩名行家蓋牌退出，讓整張賭桌只剩下賭神與他兩人。

　　賭船的氣氛變得非常詭譎，因為新一屆的賭神已經提前產生，但所有圍觀的賓客依舊屏氣凝神，將所有的注意力放在這倒數最後兩名的賭客生死對決，彷彿賭神易主並不是麼重要的事。

　　　　　　　　「他們手上的牌你還記得嗎？」我熱切地問。

　　　　　　　　「怎會忘記？」發牌員聳肩。

　　賭神的牌：黑桃7，黑桃7，方塊K，黑桃5，底牌則是一張可變換成任何一張牌、或強制更換對手任一張牌的鬼牌（當然那時除了賭神自己，誰也不知道他的底牌是鬼）。

　　新賭客的牌：黑桃6，紅心7，方塊8，黑桃9，跟一張誰也看不穿的底牌。

　　牌面上，擁有鬼牌的賭神必然將鬼牌當作黑桃七，所以最大的狀態是「黑桃同色七，三條」。然而新賭客卻擁有壓倒三條的「順子」的可能。也就是說，萬一新賭客的底牌是機率最大的5......

　　原本心高氣傲的賭神，是不可能相信新賭客的底牌會讓他的牌湊成順，但桌上這由四副牌共同隨機篩選後的詭陣牌，玩到了最終局，大家對牌的內容已經了然於心。

　　雖然能讓新賭客湊成順的「10」只有1張，但已經確定這副牌「5」非常的多，至少有十二張然而放棄看牌的其他兩名玩家合計卻只拿了兩張，扣掉賭神的一張黑桃5，還有驚人的九張沒有出現。

　　新賭客的底牌，是「5」的機率不小。

　　「牌面我大，籌碼五注。」新賭客面無表情，將最高注限的一半推到前面。

　　高大的賭神瞇起眼睛，以君臨天下的氣勢打量著新賭客無底洞似的眼神。

　　如果這一把不跟，那就是新賭客贏走桌上籌碼。計算起來，兩人手中的籌碼將一樣多，屆時進入延長賽，依照規則將由兩人再單挑最後一局。

　　這個局面，當然新賭客也很清楚。

　　甫獲得新任賭神桂冠的詭陣參賽者，忍不住咕噥起來：「如果你真是順子，怎麼只喊十注？你錯估了賭神不可能被唬倒的精神力。」他嘆氣，因為他能夠贏垮賭神，百分百並非技勝一籌，而是全仗大家同舟共濟擾亂賭神的運牌，至於策劃者正是這位不知名的新朋友。如果可能，他希望舉槍自盡的人是賭神，而不是這位奇特的盟友。

　　新賭客毫不迴避賭神的眼睛，緩緩道：「因為我知道他拿的是鬼牌。」

　　牌桌上，一張鬼牌都沒有出現。

　　聽到此句，賭神一笑：「就算我拿的是鬼牌，也未必相信你是順子。」

　　「你可以不信，但我沒看見你把籌碼推出來。」新賭客冷笑：「我花了十二局在動搖你的運，而你這把卻跟定了。不跟，你就等著在延長賽把自己的腦袋轟掉吧。」

　　沒錯，下一場未必能拿到決定八成勝負的鬼牌。賭神這把贏面居大，可說是跟定了。如果放棄不跟，真實狀況卻是自己該贏未贏，等於是斷了自己的氣，那是賭的大忌。

　　問題是怎麼個跟法？

　　賭神深呼吸，將底牌翻出，果然是鬼牌。

　　此時賭神的身影突然拔昇巨大了起來，斜斜地壓向賭桌的另一端。

　　那是無懈可擊的賭魄，刺探著新賭客的瞳孔反應。

　　新賭客沈穩道：「我聽過一句話。要成為英雄，就得拿出像樣的東西。」

　　「不，你不是。」賭神睥睨。

　　「」

　　「如果你真有你說的氣魄，就該自信如果你被換了牌，還是會換到順子，那麼你就該氣燄囂張地把十注籌碼都推出。你很怕我踢掉你的順，騙不了我。今晚我受夠了你的氣，沒理由讓你活著下船。」賭神淡淡說道，將五注籌碼推前，然後翻手，又加碼了十注。

　　賭神丟出鬼牌，說：「我跟，再加十注。然後我要用鬼牌踢你的方塊8。」

　　新賭客臉色不變，任由發牌員將他的方塊八抽走。

　　他不得不跟。不跟，輸了這一把，代價就是死。

　　發牌員各自補了一張牌給用罄鬼牌的賭神，與被強制換牌的新賭客。

　　賭神補進了一張黑桃5，所以牌面上是7、5雙對。依舊非常強勢。

　　而新賭客則補進了一張黑桃6，底牌在未掀開的情況下，最大的牌面是同色6單一對，仍舊輸給了賭神的雙對。

　　新賭客微笑，掀開底牌。

　　勝負揭曉。

　　方塊6。

　　「同色6三條，大過你的雙對。」新賭客微笑。

　　原來，新賭客利用這副詭陣5很多的特質，偽裝成順子，欺騙賭神拆掉強牌同色7三條，去毀掉新賭客自己區區的同色6一對。為的是什麼？為了獲得「再進一張牌」的機會買6，買9，買鬼牌。而新賭客，就這麼千驚萬險地矇到了6。

　　有那麼一瞬間，賭神面無血色，卻又旋即回復神采。

　　然而這場賭局最精彩的部份，竟是從結束的那一秒才開始。

　　「你把你的所有身家都輸光在這張桌子上，就為了這最後的騙局。了不起。」賭神微笑，舉起放在桌上填滿子彈的手槍。

　　不愧是一代宗師，願賭服輸。即使輸掉的東西，再也沒機會贏回來了。

　　「在你扣下板機之前，請聽我說幾句話。」新賭客點了根菸。

　　新賭客此話一出，賭神當然也想聽聽這位工於心計，把把欲置他於死地的陌生對手到底想說什麼，於是將手槍放回桌上，深呼吸。

　　所有原本開始鼓譟的圍觀人群，全都靜了下來。

　　「賭神，這輩子你可曾愛過一個女人。」新賭客看著賭神的眼睛。

　　「是。」賭神的眼睛蒼老，卻閃閃發光。

　　「請你，代替我殺了冷面佛。」新賭客微笑，竟舉起賭神剛剛放下的手槍。

　　賭神睜大眼睛，錯愕看著新賭客扣下板機，沸騰的鮮血飛濺在自己臉上。

　　量他縱橫一生，卻不曾見過這種怪誕的急轉直下。

　　新賭客砰然倒下，斜斜的身體撞在地板上，太陽穴兀自冒著刺鼻的煙。

　　發牌員、警衛、船醫一齊衝上前，在慌亂中遺憾地確認了新賭客的心臟停止跳動。奇變陡生，全場面面相覷，接著陷入一片嘩然。

　　看似與賭神有不共戴天之仇的新賭客，最後竟為了讓賭神活下去，犧牲了自己的生命只為了一句不知道會不會被承認的話。

　　賭神嘆了一口，很長的氣。

　　「賭了這麼多年，我明白在場有許多我的敵人。」

　　賭神看著地上的屍體，平靜地拿起手機說道：「但我想說的是，各位若願意與躺在地上，這位莫名其妙傢伙交個來不及的朋友，請將身上的手機丟到這海裡。」

　　不到一分鐘，船上所有人的手機都落進煙雨濛濛的公海裡。

　　這算什麼？

　　我說不上來。我想應該說是一種，只有賭客才能體會到的義氣吧。

　　在任何消息都還來不及從郵輪上傳回台灣陸地的時候，賭神當著所有人的面，打了七通電話，每一通電話都意味著大筆大筆的鈔票瞬間燒盡。

　　賭船開始新賭神的加冕儀式，卻沒有人擊杯交談，大家都異常的沈默。

　　兩個小時後，舊任賭神的手機鈴響。

　　冷面佛在三溫暖裡胡天胡地時，被三個頂級的職業殺手轟得支離破碎，結束了他七日一殺的邪惡人生。

　　全場歡聲雷動，舉杯灑酒入海，一敬那位不知名的怪異賭客。

　　「真是好一場，神乎其技的賭局。」我熱淚盈眶，激動握緊拳頭。

　　「該怎麼說呢？他媽的那一幕我永遠不會忘記。」發牌員點了根菸，笑笑。

殺手，歐陽盆栽（完）