第五卷 京華江南 第七十七章 離前騷(上)

　　馬車在監察院門口停下了，范閒下車便直接往院裡走，一路上與相遇的官員微笑致意，這是「流言之亂」後，他第一次來院裡，所以發現院中官員的目光很正常地熾熱著。

　　其實很多下層官員並不知道葉輕眉是誰，但天天看著那幾行金光閃閃的話，下面那個看輕天下鬚眉的名字，日子久了，總會生出些家人一般的熟悉感與親切感。

　　而在陳萍萍有意無意地縱容宣傳下，八大處的頭目，宗追那些老傢伙們都開始對屬下們宣揚，當年葉家是怎樣的一個商家，而葉家為監察院又曾經做過些什麼，最後將這個理論高度提高到了——沒有葉家，就沒有監察院。

　　葉家畢竟是因為謀逆的罪名倒的，所以初始聽著上級們大肆誇耀葉家，監察院官員們心中不免惴惴，但發現朝廷似乎並不忌違這個，而且范提司的另一個身份也大為有趣——於是眾人開始有興趣知道一些當年的細節。

　　幾番洗腦下來，院中人員對於當年葉家大感親切，頗有軍民魚水情的感覺，如今知道了范提司就是石碑上那個名字的親生兒子，再看范提司的目光，較諸以往在一如往常的尊敬之外，便多了幾絲真正的敬懼與親熱。

　　難怪老院長大人，會一力主持讓這位看似文弱的公子哥將來接掌監察院。

　　慶國人不論官民，其實都還是講究一個理所當然，如今范閒在院務中逐漸顯示出了實力與足夠的智慧，又有了葉家後人這個不能宣諸於口卻人心皆知的身份。對於他全權掌握監察院，會起到相當大的幫助，至少內部人心地疑慮基本上消除了。

　　范閒今天沒有時間借此良機，去收伏院中成千官吏。他急匆匆地走到了方正建築圍起來的那一大片坪子上，今日冬雪已殘，春風尚遠，高樹淒索無衣，淺池冰凍如鏡，裡面的魚兒只怕早就死了。

　　陳萍萍圍著厚厚的毛皮，坐在輪椅上，傾聽著身邊那如泣如訴，婉轉千折百回地歌聲，雙目微閉。右手輕輕在輪椅的把手上敲打著節拍，噠噠噠噠。

　　這幕場景，很容易地讓范閒聯想到某一個世界裡。也有些垂垂老矣的男人，喜歡坐在破舊的籐椅之上，午後的陽光溜進了弄堂，古老的留聲機裡正在放著老上海的唱片，姚莉或是白虹那軟綿綿卻又彈潤著的歌聲。就這樣與點點陽光廝纏著……

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　　可問題是陳萍萍並不是黎錦光，他聽的也不是留聲機，老人家的層次要比一般人高很多。

　　范閒來不及欣賞老跛子帶著封建特色地小資。很同情地看著在大冬天裡，站在枯樹之下不停唱著小曲的桑文姑娘，姑娘家的臉被凍地有些發紅，但聲音卻沒有怎麼抖，不知道是這些天在寒冷的天氣裡唱習慣了，還是歌藝確實驚人。

　　「暴殄天物。」范閒揮揮手讓桑文停了，笑著說道：「我請桑姑娘入院，是想借重她的能力，而不是讓她來給你唱曲子。」

　　陳萍萍睜開雙眼。笑著說道：「分工不同，但都是服務朝廷，桑姑娘如果能讓我心情愉快，多活兩年，比跟在你身邊，那要強的多。」

　　范閒心頭一動，知道陳萍萍說的是什麼意思，看來他也知道自己地身體拖不了太久了。

　　「我馬上要走了。」他輕輕拍了拍陳萍萍滿是皺紋，發於的手背，「桑文我要帶走，抱月樓還要往江南發展。」

　　「春天她再走吧。」陳萍萍歎息道：「和三殿下一路，也好有個照應。」

　　范閒大感惱火，自己怎麼險些忘了老三那碼子事情。

　　桑文規規矩矩地福了一福，便和蘇文茂二人遠遠地離開，留給老少兩位監察院權臣說話的空間。

　　隔得遠了，就聽不見陳萍萍與范閒在說些什麼，只看著范閒半蹲於地，臉色似乎越來越沉重，而陳萍萍在沉默少許之後，又笑了起來，輕輕拍了拍范閒地頭頂，似乎在安慰他。

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　　「走吧。」范閒對蘇文茂說道，然後又看了一眼身邊的桑文。桑文是他一手救出抱月樓，又直接調進了監察院，也算是他信得過的人，只是最近這些日子，桑文基本上沒有機會跟在他的身邊，反而天天負責給陳萍萍唱小曲聽。

　　「桑姑娘最近過的可好？」范閒問道。

　　桑文溫婉一笑，微胖的臉頰看著十分喜氣，那張略有些大的嘴也不怎麼刺眼，和聲說道：「天天也沒有旁的事情，就是給老大人唱些小曲，很輕鬆。」

　　「很好。」范閒笑著說道：「依院長的意思，你過幾個月再去江南，這段子……」

　　他忽然頓了頓，和聲說道：「你在院長身邊，讓他開心一些。」

　　馬車停在監察院門口，準備往二十八里坡地方向去。皇帝給范閒定的離京之期太近，時間太少，讓范閒一時間竟有些措手不及，有許多離京前必須安排的事情，便得在在這幾日之內搞定，所以今天他顯得格外忙碌。

　　高達等三名虎衛依然沒在馬車之上，范閒對於這幾個貼身保鏢總是不夠信任。

　　范閒略等了片刻，蘇文茂就上了車，搓了搓有些發紅的手，壓低聲音稟道：「三處那裡調了宮門的存檔，姚公公是去了京郊，這事情沒有保密，所以宮裡也沒有下令院中銷檔。」

　　「老姚去京郊做什麼？」范閒好奇問道。

　　蘇文茂將手掌橫在咽喉處，比了個割喉的手式：「上次懸空廟刺客中的小太監……養父母在京郊一個村子裡，姚公公是去處理這件事情。帶著侍衛走的。」

　　范閒皺緊了眉頭，半晌之後才歎了口氣，說道：「刺殺聖上，那個小太監就沒有考慮過後果。沒有想過……不論他能不能得手，那村子裡地親人只怕都要死的於乾淨淨。」

　　馬車緩緩動了起來。

　　蘇文茂看著提司大人的臉色有些不豫，沒想明白是為什麼，行刺乃謀逆大罪，這次宮中已經控制了株連的範圍，沒有株連小太監地九族，已經算是仁政了。

　　「大人仁善，只是這等事情不能鬆口。」蘇文茂解釋道：「只是死幾十個人而已。」

　　范閒不是惺惺作態之人心裡的不舒服另有源由，說道：「我只是厭惡那小太監只為復仇。卻不顧惜養父養母恩情。」

　　蘇文茂訝然，片刻後說道：「說句大逆不道的話，殺父之仇。不共戴天，那小太監自然應該被千刀萬剮，挫骨揚灰，但他這樣選擇，卻沒有人覺得出奇。」

　　范閒默然。在心底冷笑著，慶國由皇帝起，講究以孝治天下。慶律中關於親親相隱，更是可以判其無罪。他的眉間陡現厭惡之色，只是這話卻不能與身邊任何人說心裡想到那小太監為報親父之仇，便捨了養父母辛苦之恩，將養父母陷入死地，而自覺理所應當——這是何等樣狗屎般的邏輯。

　　二十八里坡到了，馬車沿著長街往裡，街畔那些被清漆刷的明亮無比的店舖門板。似乎在歡迎范閒的到來。車至慶餘堂前，蘇文茂還沒有來得及遞拜帖，便聽得吱吱幾聲響，這片極大的院子，許久未開的中門，就這樣毫無顧忌地打開，迎接某人地來臨。

　　慶餘堂十七位掌櫃今日不在自己的小屋裡，也沒有在各處王府公宅中算帳，而是齊整無比地站在門口迎接，見著范提司從車中下來，這十七人齊唰唰地半跪於地，行了大禮。

　　范閒趕緊請這些掌櫃們起身，看了一眼排在第七的那位熟人，笑著點了點頭。

　　葉大掌櫃今年已近半百，眉眼柔順，知道門外不是說話地地兒，也不清楚這位小爺怎麼敢光天化日下就來了——但他還是保持著應有沉靜，將手一領，請范閒入堂落座，另有下人去招呼旁的人。只是高達三人搖了搖頭，死忠於陛下的嚴令，與范閒寸步不離。

　　范閒用目光示意葉大無礙，這才入了中廳，落座之後，又吩咐高達三人在門外守著。

　　此時廳內已無外人，那十七位掌櫃有些畏縮，有些害怕，有些激動。如今外面都在傳，眼前這位年青官員，乃是葉家的後人……是小姐的親生兒子！天吶，如果這件事情是真地，那范提司今日前來，一定是有要緊事情說。只是范閒此時端座於上位，若他不肯自承身份，這慶餘堂裡的掌櫃們，也沒有去抱大腿認真哭泣的膽量。

　　好在范閒並沒有允許這種沉默維持太久，稍一沉吟之後，便說道：「安之今日來，是為了一年半前地那事情。」

　　葉大掌櫃萬沒料道小范大人開口說的是這個，有些大出意外，微怔望著對方。

　　范閒笑著解釋道：「當年，我曾有心讓弟弟思轍拜入大掌櫃門下，只是大掌櫃貴人事忙，一直望了通知在下，讓我二弟提著臘肉上門。如今我那不成材的弟弟，不知道流落何方，這事自然不用再提。但是大掌櫃，當初說的另一椿事情，您可別說，您也忘了。」

　　葉大如何能忘？

　　當日范閒暗中點破自己日後要執掌內庫，並且來尋求慶餘堂的幫助，許了自己這些人出京的可能。范閒的這個提議，讓整座慶餘堂裡的執事都相當興奮，如果能夠脫離京都，能夠重新親近當年小姐留下來的產業，這些掌櫃們當然高興，只是一向懾於皇威，而且他們也不敢判斷范閒到底有沒有這個能力說動宮中，最關鍵地是，他們不知道范閒的目的究竟是什麼，存著什麼念頭，所以他們在事後沒有主動給范閒一個說法。

　　可誰知道時勢的變化竟是如此奇妙，首先是范閒在這一年半的時間內突然崛起，成為慶國最當紅的年輕權臣，而他執掌內庫也成了鐵板釘釘之事……如今又有傳言說：他是小姐的兒子。

　　如果這件事情是真的，那麼范閒收攏慶餘堂的原因就非常明顯了。

　　葉大掌櫃咳了兩聲，面露凝重之色說道：「大人，我們這些人自然是極願意的……只是不知道宮裡究竟允不允。」如今他不再懷疑范閒的心思，卻依然懷疑范閒的能力。

　　范閒笑了起來，點了點頭。

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　　廳中嗡的一聲炸開，老成持重的十七位掌櫃面上都露出了震驚與無窮的喜悅，自從葉家垮臺之後，他們就被軟禁在了京都，一直不能離開，驟聞得這般好的消息，哪裡能夠自持。

　　范閒喝了一口茶，看著這些四五十歲的掌櫃們如孩童般天真的笑容，臉上也露出了很真誠的笑容。這些人因為母親的緣故，正值素春年華時，便身陷京都不能拔，如今自己能為他們做些事情，實在是很令人高興。

　　「自然不能全去。」范閒叮囑道：「家眷也要留在京裡。」正在歡喜微泣的掌櫃們一怔，又聽著他繼續說道：「去江南後，輪著來吧，就當度假，諸位看如何？」

　　眾人這才知道小范大人是在說頑笑話，一驚一乍之餘，哈哈大笑了起來。

　　范閒又叮囑了幾句，勉勵諸位要謹思聖恩，為朝廷出力之類的廢話，這廢話自然是說給門外的虎衛聽的，這才輕聲說道：「七葉掌櫃這次是要麻煩與我一同去的，至於其餘的諸位，請大家自行商量吧……不過，可得留一個年紀大些的在京都。」

　　七葉此時正站在他的身邊，皺眉問了聲。

　　范閒笑道：「抱月樓馬上就沒人了，你們總得替我打理打理，那等銷魂之處，只好請位年老德劭之人主持。」

　　又是一個冷笑話，掌櫃們卻只有苦著臉哈哈笑著應景，許久之後，笑聲終於平伏了下去，堂間卻無由生出些淡淡別樣情緒。

　　其實掌櫃們沒有認真聽范閒說什麼，只是在認真地看著他的容貌，想從上面找到一些熟悉的地方。范閒今日前來，雖未言明，但做的事情已經說明了太多，包括葉大掌櫃在內，早就已經相信了對方真的是葉家的後人。

　　一片安靜之中，葉大掌櫃當前，其餘十三位掌櫃分成兩列站在他的身後，對著坐在正中間的范閒，一撩前襟，齊整無比地跪了下去。

　　「謹遵少爺吩咐。」