第一卷 少女和勇者

咚、咚、咚、咚……

　城內，一個聲音靜靜的回響著。

　魔王早已經逃走，他放棄了這座城。

　我是後衛部隊，也就是棄子。

　魔王，直至最後都將我作為一件道具在使喚。其中不包含任何感情。

　我想只有給予我名字這件事，是他展現的唯一溫柔吧。

　我在恨著魔王嗎？實際上自己也不太明白。

　遵從魔王，是炎之上位精靈伊芙利特的意識嗎？還是自己的想法？

　直至現在還是不明白。

　只不過，我清楚被作為棄子這件事我是不恨他的。因為早已經無所謂了。

　這座城好像是個實驗設施。即便是放棄對魔王來說也沒有多大的損失。

　奇怪的是，我留下來的意義，只有這一點而已。

　明明可以完全無視對方的進攻，直接撤退就好了。可是，魔王還是命令我留下來。

　這其中存在什麼意圖嗎？對他的目的始終很不解。

　【勇者】到來了。

　長長的黑發扎成一束，全身包裹著濃黑色的輕裝備。、

　有著不遜于魔王的美貌。不同點在于，【勇者】是名少女。

　見到她的瞬間，我便直預感到，絕對無法戰勝。

　但是，我決定不是以一個人類，而是以炎之魔人與【勇者】對勢。這也算是對我至今為止犯下罪孽的一點贖罪。

　烈焰之劍輕易被勇者的刀擋下了。面對著無論什麼都能切開的超高溫劍，被一把看起來稀松平常的刀擋下的光景，我目瞪口呆。恐怕那不是刀的性能，而是勇者的能力吧。

　多虧了被魔王心腹的黑騎士鍛煉，我的劍技也算有模有樣。因為伊芙利特完全不懂得劍技，所以黑騎士夸獎說那純粹是我的才能。

　身為魔人的我，身體能力在魔王雷奧的部下中也屬上位。身體性能，加上黑騎士親傳的上位劍技。這便是我能夠成為魔王心腹的理由，並非全部都依靠伊芙利特的力量。

　但是——所有的攻擊對勇者都不管用。

　明明是拼死學會的劍技，在勇者面前卻猶如兒戲。她輕易的躲過了所有攻擊，甚至連劍都沒有舉起。

　正如我最初的預感，勇者是另一個次元的存在。

　伊芙利特的消耗過大，戰斗已經無法繼續。結果，我還是什麼都辦不到。

　我無力的蹲坐了下去。原本是想報答魔王的救命之恩，如果可以還想活的更久一點，但是勇者是絕不會放過像我這樣的魔人的。

　“滿足了嗎？你為什麼會在這里？”

　可是她卻出乎意料的向我搭話道。

　原本以為會被直接殺死，這稍微有點意外。

　看向微微歪著頭的勇者。勇者，魔之狩獵者，而我正是與其敵對的魔人。那麼，就算是被不由分說的殺死也沒什麼好抱怨的。

　然而——勇者卻心血來潮的不斷向我提問。

　我膽戰心驚的回答著她的提問。然後，將被召喚到這個世界後的的種種全都告訴了她。

　在別人听起來肯定很自私自利吧。

　而且，區區魔人的話，根本不可能會有人相信……

　但是，我還是對有人對自己的人生感興趣這點感到很高興。這也就意味著，我將留下自己曾今活著的證明。即便是活在某人的記憶中，我也能驕傲的主張自己曾今存在過。

　勇者肯定不會相信吧，但是即便如此，只要她能夠將我留在記憶中空隙……那樣就好。

　可是。

　“已經，沒有關系了哦。至今為止，你真的很努力了呢。”

　勇者她相信了。

　听到她的這番話，淚水已經從我眼中滿溢出來。等我回過神來，勇者正抱著我哭泣。

　來到這個世界，我第一次的，感到如此的安心，終于，能夠坦率的面對自己真實的感情了。

　*

　那之後，我得到了勇者的保護。

　勇者看著我身上的燒傷痕，一臉的哀愁。不過這對我來說已經是看慣的東西了，這蔓延至半身的痕跡正是我活著的證據。

　勇者嘗試使用治愈魔法來修復燒傷痕，可是沒能成功。與伊芙利特的同化，使我的身體在擁有燒傷痕的狀態安定了下來。

　她考慮再三，從懷里取出了一個漂亮的假面。

　“這個啊，擁有提高魔法抗性的效果哦。可以期待利用這個來抑制你體內的伊芙利特。”

　這麼說著，她心愛的再度摸了摸假面，將其遞給了我。（譯︰不是我不想劇透，關鍵是很多地方劇透了會更糾結，更想看到後面……可我的速度就那麼快-、-比如這個面具如果我說是利姆露的，你們糾不糾結到底他（她）和勇者發生了什麼事？）

　【抗魔假面】抑制了伊芙利特的同時，還遮擋住了我的傷痕。但是，效果不僅如此。

　我那至今為止被伊芙利特壓抑的感情，一口氣全部釋放了出來。

　一個人的孤獨，成為魔人的恐懼，殺死朋友的愧疚，對這個不講理世界的憤怒……通過戴上假面，我取回了身為孩子的感情。

　直至我冷靜下來，勇者都溫柔的抱著我。

　那之後的一段時間，我害怕到只能和勇者一個人正常的對話。

　勇者不僅毫不介意，還盡己所能的照顧著我。終于，我的心漸漸的融化了，還接受了與一般人對話的教育。

　我身纏斗篷跟隨著勇者。害怕又被丟下，總是很努力的看著勇者的背影。

　也就是在那時候，勇者來到了一個名叫冒險者互助組合的組織。（譯︰組合能夠譯作公會或者行會，但改了以後很多地方我的文筆很難處理，所以選擇直譯）

　戴著假面的無口少女，那就是對我的評價。

　總是藏在勇者的影子後面，什麼都辦不到的行李。

　有一天，那個組合發生了一件這樣的事。

　“那邊戴著假面的是女孩子吧？這次實在太危險了，還是留守比較好吧？”

　有個擔心我安危的人向勇者提議道。

　但是，我只感到害怕。要說為什麼，對當時的我來說，能夠信任的只有勇者而已。

　對我來說，勇者就是一切，根本就沒有想象過離開勇者。

　如果被發現自己是魔人的話，大人們一定會殺死我。這已經是深植在我心中的常識。

　對那樣的我面露苦笑，

　“沒關系哦，這里的人都很善良。而且，你也很強，所以一定沒問題的。”

　勇者溫柔的安慰了我。

　所以，我決定試著努力。為了回應勇者的期待，其實我自己也隱約覺得這樣下去是不行的。而且，勇者的話中不知為何充滿了確信，這不禁使我也鼓起了信心。

　不可思議冷靜下來的我，從那一天起在勇者討伐魔物時就留在了組織里。

　在組合的接待室，我學到了很多。

　得知這個國家叫做布魯姆特王國也是在這個時候。其他還有吉拉大森林周邊的數個國家的名字。

　不只是名字。接待員們在空閑時都會分出人手來教我算數。其他還有數種文字。

　傾听著冒險者們閑聊著附近國家的狀況，漸漸理解到這附近到底有著什麼樣的國家，存在著什麼樣的力量均衡關系。

　對于沒有去過學校的我來說，組合就是學校。

　再就是，魔法。

　法術師、咒術師、魔術師、符術師。

　在來到組合的人中，有著精通這些魔法的人。

　就這樣，我幸運的學習到了這個世界的神秘。

　據說魔法中還存在著我無法理解的深淵，但是對當時的我來說，只需要學會與精靈的相處方法就好了。

　上位精靈伊芙利特，多虧了與它的同化，我能在不簽訂契約的情況下，行使它的能力。

　但是，絕不能忘記伊芙利特處于【抗魔假面】的封印狀態。我就這樣小心翼翼的探索著與伊芙利特的相處方法。最終，終于能夠在不對身體施加負擔的情況下使用能力了。

　不知何時起，我逐漸被人們稱呼為【爆炎的支配者】了。能夠隨心所欲的操縱火焰，擅長爆裂魔法的精靈使。（譯︰為何一句話我看到了好幾本輕小說的影子……）

　就算是與勇者一同去冒險，也不再會有人擔心我的安危了。

　我非常高興。為了得到勇者的認同，為了能夠幫助到勇者，我付出了很多的努力。

　而這份努力開花結果，使我得到了無比的幸福。

　但是數年後，勇者留下我再度踏上了旅途……

　不明白其中的理由。恐怕，勇者也有很多無法告知他人的緣由吧……

　我也同樣。就算我有一天也踏上旅途，勇者也無法抱怨。

　為了殺死魔王？不，其實——

　我大概只是想知道魔王救了我，卻又舍棄我的原因吧。然後，再一次的讓他認同我，知道我還活著。

　因為我還持有著這樣的任性，因此根本沒有資格阻止獨自踏上旅途的勇者。

　我已經長大了，不是不會區分的孩子。所以，這假面下溢出的水滴，一定是錯覺。抱著這份決意，我目送著勇者遠去。

　——肯定還會再見的——

　帶著這句話，我下定決心要變得更強。

　*

　勇者離開後，我巡游了很多國家。

　希望能像她一樣的，救助困難中的人們。

　大概是因為與伊芙利特的同化，我的肉體在十六七歲的時候便停止了成長。就好像魔王的詛咒，不過作為冒險者來說這樣正好。

　所謂的冒險者，大多數人主要從事著在森林中采集稀少植物，打倒魔物獲取素材的工作。因此，有著越是強大的人就越為偉大的風潮。因為時常伴有死亡，強者受到尊敬的同時，身負的責任也很多。

　冒險者互助組合這個組織，是個不隸屬于任何國家，崇尚自由的組織。

　因此，就算在與魔物的戰斗中受傷，國家也不會施以半點協助。國家有自己的騎士團，守護著自國的領土。

　當城市遭到魔物襲擊時，領主會發布討伐委托。但是，基本上國家和冒險者之間並不是互相協助的關系。所以，國家只會持有軍隊能夠應對範圍內的領土，生活圈也相當狹隘。

　有時也會有強大的魔物襲擊城市。

　比如三頭蛇、獅翼獸之類，災害級的魔物在城市周邊出現時，都會引發國家相爭級別的騷動。

　國家間跨越框架組成支援體制，可以說是必然的事情。只不過，支援，僅存在于確保了己方安全的前提下。

　魔物的討伐，事關當事國家的威信。

　所以擁有市民權的國民會受到有待，其他人則多居住在危險多發的城壁周邊。（譯︰明明是自述，怎麼莫名其妙轉向設定修正了……）

　看慣了沒有市民權的人們紛紛死去，擁有力量的人為了保護自己便成為了冒險者。這導致貧富差距拉大也是理所當然的。

　這是個弱肉強食的世界，弱者受到欺壓是無可奈何的事情。

　我，希望能夠保護那些貧苦的人們。

　就像勇者給予我真正期望得到的救贖那樣。

　如果我見死不救，就和魔王沒有區別了。所以我，為了弱者們竭盡所能的奔走。

　不知何時起，我被大家稱呼為了英雄。

　*

　巨龍襲擊了城市。

　其戰斗力匹敵一支軍隊，毫無疑問是災害級的魔物。布魯姆特王國立刻發布了緊急事態宣言，進入了臨戰態勢。當然，我也收到了委托。

　雖然每過數年，都會有災害級魔物襲擊城市，但這次是個大家伙。

　一般的攻擊對巨龍都沒有效果，缺乏攻擊力的騎士團無法作為戰力使用。我雖然也傾盡全力的加入到戰斗中，但是我的劍也不足以對它造成傷害。這樣下去的話，會出現大量的死者。沒有了退路，我久違的呼喚了沉睡中的伊芙利特。

　巨龍的灼熱吐息席卷了我的全身。可是，這種攻擊，對于與伊芙利特同化的我來說，就仿若微風。

　察覺到擅長的吐息沒有效果的巨龍，在本能的對我產生恐懼的瞬間，已為時已晚。我的雙手抽出白熱的炎流之鞭，捆住了試圖逃走的巨龍。

　結果，巨龍成功的殲滅了。但是作為代價，我整整昏睡了一周。

　原因是魔力的減少。對于逐漸走向不惑之年的我來說，精神已經無法像幼年時那樣的高度集中了。精神力的衰退，也就是指魔力的衰退。

　魔素量雖然多虧了與伊芙利特的同化時常處于全滿狀態，但是操縱的氣力衰退了。因為肉體並沒有老化，所以沒有察覺到這一點。仔細想想，時刻處于抑制伊芙利特的狀態，消耗氣力也並非不可思議。

　雖然勉強殲滅了巨龍，但是走錯一步，很可能便將遠超巨龍的伊芙利特解放了。

　回想起過去，恐懼再度復甦。

　一不小心，又將會重蹈殺死自己本應守護人們的覆轍。

　——也是時候該隱退了——隨著我逐漸衰弱，伊芙利特很可能會暴走。

　我找到了從小就一直在照顧我的，冒險者互助組合負責人的海滋先生。

　“既然如此，去印古拉西亞王國吧。那里應該正在募集教育新人戰斗技術的導師。引退的冒險者也有很多，能夠勝任導師的人材十分貴重。”

　這麼說著，還幫我寫了一份介紹信。

　“謝謝，一直以來都承蒙您的照顧。”

　“別這樣，要感謝的是我們這邊吧？你幫助我們的，要遠比這多得多。”

　海滋先生笑著回答道。

　“要保重啊。如果，有時間的話常回來看看。”

　最後，大家集體為我送行。這使我能夠深切的感受到自己是他們的同伴，真是令人高興。

　就這樣，我從冒險者引退，踏上了教導官的道路。