【第三卷 浮屠殘夢】
第63章 少年游
少年游世有三千癡情種,總成空,青絲寸寸折,化夢渡驚鴻。
這是場百年不遇的大旱。
萬里大地寸草不生,水源枯竭,糧食絕收,百姓們流離失所,飽受饑荒煎熬,連華晉和蒙秦這樣的大國都陷入了捉襟見肘的境地,更何況無所依傍的甌脫城。
甌脫本就是個弱肉強食的邊荒地帶,如今更是混亂。華晉和蒙秦都已閉關,進不了關內的難民們聚集在此處,為了生存,不得不去偷、去搶,更有甚者,殺了人,飲其血,啖其肉,只為了一朝飽腹。
謝青折和胞妹謝青婉初出臨祁,本欲前往華晉,依照先祖謝滄海所留鏡語,助力天道,引導亂世之局重回正軌。然而途中見到如此慘狀,實在於心不忍,便暫時留在了甌脫。
兄妹倆將滿十七,容貌很是相近,只是謝青折的臉頰上有一枚淺褐色的小痣,眉目中透著清逸,而身為女子的謝青婉則多了一分綽約之姿,雖做了樸素打扮,仍是難掩其柔美。
自他二人停駐甌脫,起初有不少流寇前來騷擾,但未有一人傷得了他們,別說錢財食物,就連他們的衣角都沒摸到。
有一次十幾二十個人前去,眼見著靠近了他們的屋子,醒來的時候卻發現自己人橫七豎八地躺在沙堆裡,互相詢問是怎麼回事,沒有一個人能答得出來。都說此事太過蹊蹺,幾日後,便沒人敢去招惹他們。
謝青婉點上屋裡的油燈,對剛剛動用過靈術的兄長道:「哥,休息一下吧,瞧你臉色差的。來,吃點東西。」
謝青折笑了笑:「無妨,你先吃吧,我不餓。」
謝青婉沒心思跟他推來讓去,她看上去溫婉,性子卻比謝青折要烈得多,當下把碗往桌上一放,杏眼圓瞪:「你吃不吃?我給你弄半天了,你吃不吃!」
謝青折一看妹妹要發怒,趕緊接過碗筷,哭笑不得地應承:「吃吃吃,這就吃。」
謝青婉這才滿意了,坐在一邊,翻出她哥一件破了洞的衣裳縫補。
這裡的水源和糧食實在太稀缺了,就這一碗麵都沒辦法煮開,只能是一坨乾巴巴的麵線,謝青婉在裡面拌了些衛燕那種叫做「泥」的香料,努力讓這碗麵不那麼難以下嚥。
即使這樣,謝青折還是吃得很艱難,粗礪的乾麵卡著喉嚨,噎得他幾欲作嘔,他忍著沒咳出來,但謝青婉還是覺察到了,趕緊給他倒水。
茶壺裡的水滴滴答答地流出來,泛著淺黃色,裡面摻著少許塵土。
這已經是這裡最乾淨的水了。
謝青折就著那小半杯水,繼續吃剩下的面。
謝青婉心疼哥哥,嗔道:「前幾日那些流寇天天來煩,哥你就消耗了不少精力,現下還要找尋水源,這一趟出谷真是糟心。」
嚥下口中乾麵,謝青折歎了口氣:「說是流寇,其實都是些貧苦百姓,他們也是被逼得沒辦法了。找水源是目前唯一的出路,我們做點自己能做的就好,否則就這麼走了,小婉你也不安心吧。」
「可惜我靈術的能力太弱,不然也好幫幫你了……」
「哪裡的話,小婉你的鏡語預言比我要厲害多了。」謝青折道,「再者說,要不是你跟來了,誰給我做麵條?誰給我補衣服?」
「算你有良心。」謝青婉笑起來。這次離家,原本就是她哥哥一個人的事,是她硬要跟來的,為此還跟家裡人鬧得不太愉快,所以她很怕自己成了哥哥的拖累。
「就是麵條難吃了點,衣服補得難看了點。」謝青折見她開心了,就想逗逗她,「看看這針腳粗的,可以把這麵條穿進去。」
「信不信我扎你?」謝青婉作勢要拿針扎他。
兩人笑鬧一會兒,謝青婉道:「三叔叫我待在谷裡,說什麼出來會觸了命裡凶煞,聽著就是嚇唬我的,要不我的鏡語怎麼沒算出來?退一步說,再怎麼凶煞,有哥哥你在,我還有什麼好怕的?」
謝青折吃完了面,聽了這話,面露憂色:「如果先祖所言無誤,我們插手這一遭,當真吉凶難料,總之還是小心些。」
「嗯,知道了。」哥哥的話她是聽得進去的,謝青婉收拾碗筷,見謝青折又在動用靈術,皺眉道,「還不休息嗎?再這樣下去你怎麼吃得消?」
「不礙事的。」謝青折閉上眼,一手撫在羅盤上,「感覺離得不遠了,再試試看。」
謝青婉知道她哥固執起來誰也勸不動,只得隨他去了。
羅盤的方位發生了微小的偏移,謝青折凝神,心裡有些激動。
這次好像真的找到了。
待謝青婉把最後一針收好,抬頭便看到謝青折眼中笑意閃動。
他笑著說:「水源,找到了。」
沙州城裡到處都是饑荒流民,大家都在竭盡全力地找水找食物,沒人注意到,一條陰暗的小巷中,傳來一聲壓抑的悶哼。
宇文勢撕下衣擺,牙齒咬著布條的一端給自己包紮,他身上滿是塵土,嘴唇皸裂,但早已幹得流不出血,呼吸間都是炙熱的氣息,傷口因為沒有好好處理,被沙礫磨得生疼。
他奉父王之命來華晉借糧,誰承想遭到蒙秦朝中奸臣謀害,糧草被劫,一行人在返程途中遭到暗算,一路被追殺到沙州。
陪同而來的護衛盡數喪生,只有他驚險逃脫,卻在這場旱災中落得如此淒慘的境地。
宇文勢緩了口氣,踉蹌著爬上馬背,催著這匹同樣疲憊不堪的馬出關。
一路強撐著不倒下,到達甌脫城時,他已渴得兩眼昏花,坐都坐不直了。
在甌脫這種地方,若是平時,進來這麼只大肥羊,定然是要一哄而上搶個乾淨的。也算是宇文勢運氣好,今天這裡沒人有心思搶他,人都跑到常福客棧那邊去了。
他微微動了動鼻子,嗅到一股水氣,精神稍微振奮了些,驅馬往那邊踱了過去。
謝青婉舀了一碗水給瘦骨嶙峋的少年,轉頭看見遠處顛顛跑來的馬,馬上似乎還有個半死不活的人。
她朝身後搬運水桶的謝青折道:「哥你看,那個人……」
謝青折抬起頭,略顯蒼白的臉上汗水淋漓,他用衣袖擦了擦,向妹妹示意的地方看去。
他看到那個人半伏在馬背上,蓬頭垢面,身上還有著乾涸的血跡。但那人的衣飾華貴,所騎的馬也是千里良駒,按理說是個富足之人,不知為何會淪落到此地。
謝青折在水桶上覆了一層布巾,見那人徑直而來,帶著一股血腥之氣。
宇文勢狼狽地翻身下馬,他一身落拓,走路都有些踉蹌,可那雙眼中沒有卑微,沒有乞憐,倒是有一種強烈的掠奪氣息,那抹氣息在看到謝家兄妹之後,又盡數收斂。
宇文勢最先注意到的是謝青婉。
儘管臉上未施粉黛,衣裳也是粗布羅裙,但在這樣一個滿目瘡痍的小城裡,如此出塵的女子,實在難以讓人忽視。
宇文勢略整了整衣衫,就算落魄了,他也要保留一點蒙秦王族的風範,排開面前幾名來求水的孩子,他走到施水的攤子前,聲音粗啞地道:「這位姑娘……」
話沒說完,一隻缺了口的破碗就硬塞到了他手上,宇文勢這才注意到一旁的謝青折。
這人的樣貌與這位姑娘十分相近,一眼就能看出兩人是兄妹,宇文勢扯著乾裂的嘴角笑笑,正要施禮,卻聽那人冷聲道:「碗拿好了,排隊去。」
「……」宇文勢倏然無話可說,想他堂堂蒙秦王儲,竟也會遭到如此待遇。
不過現下他可沒有仗勢欺人的資本,只得摸摸鼻子,生生忍著乾咳,排到了隊伍的最後面,還要忍受剛剛被自己推開的那幾個小鬼的鄙視。
排隊時,宇文勢聽到幾個人的議論。
有人問起:「哎?這哪兒哪兒都是旱災,到處都缺水,怎麼就這裡有水?」
前面一個人回答:「這就多虧了謝家兄妹了啊,前天那個兄長說知道哪裡有水源,說要召幾個有力氣的跟他去抬水,那會兒還沒人信,就去了兩三個人,可他真不是蒙人的,這才一天,就帶回來好幾桶清水了。那個妹妹也是善心人,早早地搭了棚子給大傢伙兒施水。」
「這兄妹倆從哪兒來的?」
「不知道,問他們也不說,他們有人講啊,這兩位說不準是天上的神仙呢,要不怎麼就能找著水了……」
「不光是水,我看那邊好像還有米呢。」
「那幾斗米是一個好心商客送給他們的,感謝他們慷慨施水,不過兄妹倆把這些米也捐給大家了,喏,那邊正在熬稀粥呢。」
「遇上活菩薩了啊……」
宇文勢默默聽著,看向那兄妹倆的目光帶了些深意。
排到他的時候,他終於接下了方纔那句話:「這位姑娘辛苦了,天干日曬的,姑娘仗義施水,人美心善,在下心懷感佩……」
謝青婉被他說得臉上一紅,只覺得這人莫名其妙得很。
謝青折看妹妹窘迫,又似乎隱有倦容,便接過她手裡的舀勺,讓她去休息一會兒。
宇文勢見姑娘走了,也不灰心,對著這位兄長,反倒更好說話了些:「聽聞你兄妹二人有尋找水脈之能,不知能否邀請二位去蒙秦走上一遭?天下百姓皆苦,本該一視同仁。」
謝青折對這人感到很無奈,來時明明一副行將渴死的模樣,身上還帶著傷,這會兒喋喋不休的,真不知在想什麼。
宇文勢只凝眸看他:「你賞我一口水米,我可許你一世榮華,跟我走吧……」
謝青折失笑:「喝你的水去,怎麼這麼多話,你不渴嗎?」
什麼一世榮華,哪裡來的一世榮華。
他將水碗遞還過去,二人指尖相觸,又頃刻分離。