第46章 露頭角 …
近來皇帝的病情時好時壞,但仍舊堅持上朝,大臣們在早朝上總是報喜不報憂,皇帝精神不濟,有時候聽著聽著就睡過去了。眾人體恤皇上勤政,不敢驚擾,只得繼續小聲奏請,待左右常侍記下之後稟告聖聽。
皇帝也知道自己身體狀況不佳,奈何不敢輕易放權,只能咬牙硬撐著。不過有一次中途清醒過來,他發現朝堂上有些不尋常,於是特意留心了兩天。這一日提起北原大旱災情,他佯裝困乏,閉著眼聽殿前爭論。
聶司徒道:「北原旱季無雨,朝廷早幾年就撥款令其建造水庫,可這水庫建了三年都沒建成,臣以為,應當盡快追究此事原因。」
李僕射駁道:「水庫之所以建造不好,定然是人力物力投入不足,又想馬兒跑,又想馬兒不吃草,這決計是不行的。不知聶大人可否把撥款記錄拿出來,讓陛下過目一番?」
自從女兒嫁給太子,朝中時常有人試圖抓他把柄,聶司徒早有準備,冷哼一聲,將有關水庫建造的撥款賬簿呈上。
皇帝似乎正睡得香,沒有接過翻看。
然而殿前爭論並未因此停止,御史中丞道:「水庫撥款是經過嚴格審議的,有專門的建造工匠去當地查驗過,按理說不可能存在銀錢不夠的事。」
中書令附議:「不錯,當時沙州也同樣接收了水庫撥款,沙州的水庫早在去年就已建成,今年旱情明顯緩和,而北原刺史硬將此工程拖了三年,如今又上書陳情說旱情告急,顯然是想再向朝廷索要錢糧。」
御史中丞諫言:「依臣之見,應將包括刺史在內的北原所有官員進行徹查。」
此話一出,與北原有所牽連的官員無不動容,建造水庫是一回事,徹查官員又是另一回事,水庫建不建成於他們沒有多少關聯,官員變動卻可能動搖他們的根本。一時間大殿上爭論私語不絕,吵得皇帝都皺起了眉頭。
忽聽一聲咳嗽,換來了片刻安靜,太尉搖了搖頭道:「犬子世峰昨晚說要給我掏掏耳朵,我沒讓,現在真是後悔不迭,居然讓一堆耳屎堵了耳朵。」【注】「……」給罵成耳屎的眾人一時語塞。
太傅哈哈笑道:「陳大人,那何不讓世峰現在幫你掏掏耳朵?」
太尉瞥了下首的陳世峰一眼,後者會意,心裡暗罵一聲兩隻老狐狸,不得不站了出來:「北原旱災肆虐,今日本該商討如何緩解旱情,救百姓於水火之中,可世峰聽了半天,各位大人說的都是什麼三年前的撥款、徹查當地官員,沒一句在點子上的,再這麼吵下去,北原的百姓恐怕都要渴死餓死了。」
「……」陳世峰直言不諱,戳到了那些人的痛腳,大殿陷入沉寂,落針可聞。
「確實,本王原本也想向大人學習治國之策來著的,這會兒反倒越聽越糊塗了。」
夏淵驟然開口,龍椅上的皇帝幾不可察地直了直背脊——
他等的就是這一刻,前幾日他便發現太子偶爾會對政事發表幾句意見,雖說那些不一定都正確,有時甚至會鬧出笑話,眾多大臣也都不怎麼當一回事,但皇帝感覺得到,夏淵跟以前大不一樣了。
夏淵接著說:「既然旱災已經發生了,現下當務之急就是賑災。水庫之事當然也需要調查,否則就是治標不治本,來年北原還要再來一次大旱。但這兩件事都不是我們站在大殿上動動嘴皮子就能處理好的,必須要去當地瞭解情況。錢糧要穩妥送到,撥款也要一項項查明,最後才好下定論。」
他轉向大殿頂端的人:「父皇,您覺得呢?」
皇帝睜開了眼,殿下眾人俱是一凜:陛下裝睡?!
皇帝翻了翻手邊的賬簿,隨口問道:「淵兒,你覺得當年的水庫撥款大概有多少?」
這問題很是刁難,如果不看賬簿的話,這些數目連管賬的大臣都未必報的出來,更別說太子這種平時就不怎麼管事的人了,當下有不少人都抱著看笑話的心態看著夏淵。
夏淵回答:「北原有莫離、嵐珊兩座湖,但能用作蓄水的只有莫離湖,莫離湖是沙州千陽湖的兩倍大,兒臣記得千陽湖水庫建成後,說是花費了二十萬兩白銀,其中朝廷撥款十六萬兩,所以兒臣斗膽猜測,北原的撥款大約在三十二萬兩左右。」
皇帝看著賬簿上的「三十五萬兩」,不動聲色地繼續問:「那你覺得這次賑災又需要送去多少錢糧?」
夏淵面露難色:「這個……兒臣不知。」他不知道北原的受災程度如何,無從預測。
皇帝笑了笑:「吳侍郎,你報一個大致數目給太子。」
被點了名的吳侍郎戰戰兢兢地站出來:「陛下,臣不敢斷言……」
皇帝道:「無妨,報錯了也恕你無罪。」
吳侍郎諾諾道:「是,臣遵旨。按照以往北原的旱情來看,銀錢大約需要五萬三千兩,糧食大約需要六千石,可是今年冬季剛過,皇城的糧倉里餘糧也不多,林林總總算下來,恐怕只能湊到四千石……」
皇帝故意問:「那該如何是好?」
夏淵蹙眉,一時也沒想到什麼辦法。
此時就聽陳世峰答了句:「回陛下,臣認為,不夠可以借。」
皇帝又問:「問何處借?」
夏淵試探地說:「可以問沙州借吧,沙州與北原相鄰,今年又沒有遭受旱災之苦……」
皇帝搖了搖頭:「沙州土地貧瘠,沒有旱災,自保尚可,若是還讓他們接濟北原,那兩個地方的百姓都吃不飽飯。淵兒啊,你還得再好好想想。」
夏淵略顯沮喪:「是,多謝父皇教誨。」
皇帝擺了擺手:「好了,退朝吧。」
眾大臣各懷心思,退出了大殿。
如果說前些天太子在朝堂上的偶然言論讓他們微覺意外,那麼今天他們是真正意識到,太子絕對不是個白癡。稍微敏銳一點的人都知道,朝中局勢恐怕要發生劇變了。
陳世峰衝著荊鴻使了個眼色,荊鴻對他笑了笑,頷首致謝。
意料之中地,荊鴻被皇帝叫去了真央殿。
皇帝問他:「今天太子在大殿上所說的,是你教他的?」
荊鴻搖頭:「回陛下,是太子自己想的,臣並為教過他。」
「他沒有這麼聰明。」
「陛下不是說,太子殿下四歲之前都有神童之能麼。」
皇帝手指敲了敲扶手:「你的意思是,他之前都在裝傻?」
荊鴻道:「陛下,殿下是您最疼愛的兒子,您是看著他長大的,他是不是裝的,難道您看不出來嗎?恕臣冒昧,想來鳳儀皇后應該與陛下您說過吧,太子殿下是被人謀害的。」
皇帝喃喃:「是啊,凝玉跟我抱怨過這事,她說淵兒中了毒,卻又不肯說是誰下的毒,我幫不了她,那麼多名醫大夫,一個也治不好淵兒。」
「但是您從來都覺得,您的淵兒一定會好的。他只是生病了,現在病好了。」
「是啊,病一好就到在我面前顯擺來了,他想要我給他機會立功是嗎?他想讓我派他去做押運官,順帶調查北原水庫的案子,是嗎?」
荊鴻知道,這不需要他的回答,皇帝心裡都清楚得很。
皇帝忽而笑了起來:「淵兒他……開竅了啊。」
夏淵在書房尋到荊鴻,問他:「我今早在殿上表現得怎麼樣?」
荊鴻點點頭道:「不錯。」
夏淵不滿,側頭湊到荊鴻頸邊,咬了他耳朵一下:「就這麼簡單?你太小氣了。」
荊鴻耳朵尖染上了一層紅,不自在地讓開:「殿下不是一早就查過北原近幾年的賑災款嗎?昨夜也跟我說了,皇城糧倉裡的糧食多半不夠,要從與北原相隔一個州的蔗溪借糧,方才為何不說與陛下聽?」
夏淵道:「我故意的。」
「……」荊鴻洗耳恭聽。
「我可以適當地變得聰明一點,這樣父皇會覺得很驚喜,但不該過分聰明,那樣容易引起他的猜忌。我要讓父皇覺得,我還是很多地方思慮不周,需要他的提點和別人的幫助。
「我可以在他面前耍心眼,但要讓他父皇看得出我耍的心眼,這樣他就不會覺得我脫離了他的掌控,否則我就會跟那時候的二弟一樣,被削去臂膀。
「你告訴過我,我最強大的武器就是父皇的信任,我不能丟了這份信任。荊鴻,你說我做得對不對?」
對,太對了。
荊鴻苦笑,皇帝真的是高看他這個太子輔學了,他已經沒有什麼可教給夏淵的了。
「你笑什麼?我不喜歡看你這麼笑。」
荊鴻沒有理他,轉身去收拾桌上的紙張。
夏淵掃了一眼,上面都是些人名,他問:「這些是什麼人?」
荊鴻道:「從三年前到現在,所有在北原任職過的官員。」
夏淵嘖嘖兩聲:「這麼多人啊,辛苦你了。」
荊鴻低垂眼瞼:「殿下若是有空捉弄臣,還不如把這些人的材料好好看一遍。」
夏淵不僅沒有收回那只伸進荊鴻裡衣的手,反而變本加厲地用另一隻手扯開他的衣帶:「有什麼好看的,反正你都會替我記得。」
「殿下!你……」
「我怎麼?我為了籌謀這件事,已經累了好多天了,估計過幾天父皇就要把我們派到北原去,那邊條件那麼艱苦,你不犒勞我一下麼?」
「……」荊鴻被他抵在書案上,已然放棄跟他講道理了。
夏淵拉著他的手摸到自己下身:「你幫我揉揉。」
隔著一層褻褲的衣料,荊鴻也感受得到那灼熱的溫度,他順著夏淵的意思輕輕揉動,聽到夏淵逐漸變粗的呼吸聲,自己身上也像著了火一般。
「太慢了……」夏淵皺了皺眉,牙齒磨著他的耳朵說,「怎麼辦?我想幹你,我就想看你這種極力忍耐又忍耐不住的表情。」
荊鴻感慨,太子確實開竅了,淫言浪語張口就來。他想快些結束,褪下了夏淵的褻褲,手直接觸碰了那根灼熱,動作也不禁加快,這正和了夏淵的意。
書房中迴盪著濕黏的聲音,夏淵撫摸著荊鴻光滑細緻的胸口,爽到語無倫次:「你是謝青折的時候也是這樣嗎?蒙秦王有沒有讓你這麼做過?」
荊鴻猛地頓住,眼中一瞬間的紛亂讓夏淵逮了個正著。
原本火熱的心頓時涼了下來,夏淵瞇著眼問:「怎麼了?怎麼一說到他你就停了?」
荊鴻沒有說話,他看了看夏淵瀕臨爆發的慾望,把手換成了嘴,他勾纏舔吮,近乎自棄地把他伺候到發洩出來,然後繫好衣帶,推門而出。
夏淵回過神來,一怒之下掀翻了書案。
這不是他第一次讓荊鴻為他這麼做,但卻是第一次如此憋屈。一想到謝青折跟蒙秦王之間的糾葛,一想到每次提及蒙秦王是荊鴻的退縮,就讓他心煩意亂。
他恨恨道:「荊鴻,早晚有一天我要把你的心撬開來,看看裡面到底裝著誰!」
註:太尉:陳世峰的父親,前文中對其官職表述錯誤,現已更正。