第一卷 第零話 少年與少女

在正上方升起著的太陽的柔和的陽光下。在依然寒冷著的殘風中，我和少女相對而立。

　彼此相隔的距離並不長。是無論誰想要往前踏出一步時，都能立馬讓其消失的短距離。

　但是我和少女都一動不動。盡管目的是將身體接觸在一起。

　可愛的少女有著發著光輝的紅色眼楮和雪白的肌膚。身高和我差不多，十歲左右的程度。少女完好的五官在我看來非常的可愛。

　那麼，在這里必須要將一個誤會給解開才行。雖然目的是將身體觸踫在一起，但我與在這個少女不過是今天才踫面的關系。

　所以這個關系不是戀人這種甜蜜的關系。不過，雖然有這個打算——但現在也還不是朋友這種高興的關系。

　「——那，上了、哦！」

　當風再一次吹起來的同時，少女的嘴巴彎成了新月的形狀。

　非常高興地聲音與之後響起的鈍濕的破碎聲混雜在一起，向我急速的接近。

　是對相互的這距離感到生氣嗎，少女為了將礙事距離縮短，腳踏地面使身體躍起。

　從少女縴細的肢體那不斷的使出讓人意想不到的踢技，剛才踩在腳下的土地發生爆碎。

　向著以向踏穿土地之勢的全力的速度變換，五馬特爾的距離在瞬間就消失了。

　就這樣的我們彼此置身在了相互用手就能觸踫到的距離當中。以對普通的人類來說根本看不清的速度向我逼近的少女，非常高興般的歪著新月的嘴巴。

　——剎那間，為了達成「身體接觸到一起」的目的，少女的左拳溶入了空中。

　只是一瞬間響起了的風鳴，銳利地撫摸了我的臉頰。

　消失在空中的少女的拳頭，以伸長地狀態出現在——我臉所在的地方。

　迫在眉睫、看到了伸出的拳頭的我將臉向一邊傾斜，如果沒有這樣做的話這個拳頭肯定會擊中我的鼻梁，這個臉的正中間吧。

　別說是大人了，這是連大熊的的頭骨都能打碎的強大力量。

　「啊哈哈！ 厲害、厲害啊，斯拉瓦！」

　少女縴細的手腕使出難以想象的拳打。

　吞噬掉溫柔的風、纏上了無情的暴風的必殺的一擊。

　「那麼，這招如何！？」

　這是如狂風般的亂打。

　原以為只打出兩下，立馬變成了六下，一瞬間又超過了十下。

　帶有著明確的殺意不斷打出的拳的拳風，其一擊就是能造成不劣于之前一擊的必殺的一擊。

　沒錯，以將身體接觸在一起的目的、即是——戰斗。

　看上去也就是十歲的少年與少女。我與叫謝麗爾的少女對峙的原因就是戰斗。

　要說正確的年齡的話，我十二歲，謝麗爾十五歲。兩人都是長命的種族，看上去比起實際的年齡要年輕。

　與這樣的少女對峙，到底是怎樣的因果呢，我也是武術家的一員，這樣對峙了的話，當然要以拳頭相踫。

　將蜂擁而至的拳頭一個一個的破解，時而拳頭相交、時而使其偏離變得無力化。

　「壞不了，啊哈哈！ 壞不了！ 這種事可是第一次哦，斯拉瓦！」

　盡管非常年幼，謝麗爾卻一邊不斷使出著意想不到的拳頭——一邊散發著與那幼稚不相符的狂氣。

　真是的，到底是如何培育才會成長成這樣的？天真無邪的孩子可是無罪的，這樣太過了。

　沒有在意迫近的拳頭，只不過一瞬間，我將視線送向了培養謝麗爾的親祖父——我的惡友的臉處。

　看著那已經看慣了的討厭的笑容，我不由得嘆了口氣。

　哎呀哎呀，我可沒有幫別人養育孩子的興趣，即使一句話也要發發牢騷才行。

　……這麼決定了的話，首先是要收拾這個局面。

　將有些散開的意識統一，我將自己的心靜了下來。如平緩流淌著的清流般，清澈的意識，將世界看得更加透徹。

　于是蜂擁而至的拳頭看上去一個一個地變慢了。看到這力量的流動是多久沒有過了呢？這種程度的話相當容易。

　我瞄準打過來的一個拳頭，搭上左邊的手。持有如濁流般力量的謝麗爾的拳頭，即使在這樣的情況下，也繼續向前殺進。

　我不被這氣勢所嚇到，朝著拳頭的方向拉伸，借著這一氣勢，將身體翻轉。

　于是，被給予了多于力量的謝麗爾的拳頭將謝麗爾自己拉起——我的腳踢中謝麗爾的腿，謝麗爾的身體離開了地面，其拳頭像是被教唆了一樣的向天空飛去。

　在對我來說看上去非常緩慢的時間里，謝麗爾的拳頭像是要展示自己有多強一樣讓謝麗爾飛了出去。

　——于是，在飛了數馬特爾後，謝麗爾彈落到地面。

　別說是嬌小的少女，人在以這種不正常的速度飛起後落下的沖擊，即使是落在了比石頭要柔軟的泥土上，如果落地的位置不好的話，應該也會受到致命傷。

　「啊哈！不愧是斯拉瓦呢。痛這種感覺，真是好久沒見了哦。」

　但是，這是對“普通人來說”的，這個少女沒有如此擔心的必要。

　像是什麼事都沒有一樣站起來的謝麗爾，轉向我所在的方向，浮現出了快樂的笑容。

　真是的，那個家伙真是得到了個了不起的弟子啊。我的頭腦一邊浮現著謝麗爾的祖父這有著孽緣的男人的臉，一邊重新擺好架勢。

　——那麼，為什麼我會在這里如此戰斗呢，現在就要開始說了。

　老人的故事，稍微會有點長——沒錯，那是至今三十年以前的事情了吧。

　序

　出生以來一百多年，這樣想來也是活了相當長的時間。

　將一直以來穿著的襯襖脫下，露出的是滿是皺紋的身體。

　……這副蒼老的身體，已經太過勉強了。

　在練功場配備著的巨大的鏡子中看到的是自己滿是皺紋的身體。

　看起來就是如同枯枝般衰老的肉體，皺紋上還刻著滿滿的傷痕。

　從出生開始百余年，我為武道奉獻了自己幾乎同等的歲月。

　在長達的百年的歲月里一直蹂躪著的身體毫無怨恨的跟著我。

　……最強、嗎？僅僅兩個字的泡沫般的夢想是多麼的愚蠢啊。

　任意驅使著肉體沒有停息，行住坐臥都將身體置于戰斗中，在傷口上添加傷口。

　因為這樣而得來的肌肉最終成為無用的東西被淘汰，剩下的就只是這如同枯枝般的身體。

　但是我比纏著肌肉之鎧的時候更加強了，如果早能理解「武之力」這一技術的話，開始的時候就會以這為目標了。

　「咳咳。」

　咳嗽的同時，我吐出了在我干涸的身體中的某處隱藏著的大量的血。

　超過百歲的老體，體力再麼絞榨都已經所剩無幾了，我正坐著向前方倒下。

　……我被病魔侵蝕著。是侵蝕入肺部、吐出血來、最後死去這樣的怪病，治療是可以治療，但這老年的身體已經無法忍耐施術了。

　就連師父都沒能克服的病。不成熟的我沒有能夠打破這個規則的道理。

　臨終之際，師父說了。比世界的盡頭還要遙遠的地方，故鄉的醫療應該會有辦法。

　那個時候處于武之極致的師父也後悔了嗎？受到了沖擊了嗎？原來如此，現在的我終于能理解當時的那心情了。

　「呵、咳咳咳……」

　與意志相違背，血液隨著沙啞的老人的笑聲被咳了出來。

　——回想起來盡是後悔的人生啊，事到如今才意識到的我的愚蠢，讓我不由得笑了出來。

　為武獻身，連孩子甚至連妻子都沒有。

　財產也不多，只是追尋著武道。

　在我死的時候，如女兒一般的弟子的大成也看不到了。

　……不過，那種事情怎樣都好了。

　為武奉獻了百余年，連站在頂峰好好觀摩一下都做不到，這真是個遺憾。如果說那個師父連一半都沒有夠到的話，我所到達的地方也就是師父道路的二成或者一成了。

　如果年輕時候就能理解武並不依靠力量的話，是不是就能少做些積累鍛煉的事了？

　可以說盡是後悔的人生啊。作為人類來說雖然的確活了很久，但我的人生仍然盡是後悔。

　沒有妻子、沒有孩子、沒有金錢、什麼都沒有。

　所以，上天啊，我的——已之武道。為了達到武之極的時間啊。

　雖然覺得自己就像撒嬌的孩子一樣，但是即便如此，我想要時間。

　「——、師父！」

　在我向天祈求之時，道場的門被以打破之勢撞開，愛徒沖了進來。

　現在我的樣子是沒穿上衣，滿身是血倒下的狀態。

　向我跑來的她抓起了我已經感覺不到重量的手。

　因為積蓄大量的眼淚，她顫抖著眼楮。

　「請不要走！請不要拋下我而去，師父……！」

　少女模樣的弟子的眼淚如同決堤般落下。

　清澄的一滴淚水落在我的臉上，與血混雜在一起。

　因為食指輕巧又溫柔的觸感，我醒過來睜開了眼楮。

　「師父！是我、阿爾瑪！能認得嗎！？」

　是我的弟子——阿爾瑪嗎？我睜開眼楮，看見她一邊哭泣一邊強作微笑。

　不用大叫也能听到的哦——雖然想要撫摸她的頭，但身體卻動不了。

　……我四十歲的時候撿到的孤苦伶仃的少女，沒想到那之後相處了那麼長的時間。

　撿到的時候才十二歲的她，在年齡超過七十後仍然是十七八歲少女般的模樣。

　她是人類的化生那類的存在，讓我驚訝的——是其外表的原因，看到少女的裝束就能明白。

　與人類相比，有著長耳朵的阿爾瑪，屬于被稱為精靈的這一長壽的種族。

　十二歲之前與人類一樣的成長，超過十二歲後大約會比人類緩慢上十倍的時間老去。

　……雖然像是女兒一樣的孩子——哎呀哎呀。超過百歲的爺爺與十八歲程度的少女那不就是祖父與孫輩的關系嗎？

　「不要……哭……阿爾瑪喲……四十萬流之人……不能輕易地讓人看到眼淚啊。」

　因為手不能動，我好不容易才擠出這番話。

　于是，她眼淚深處浮現的笑容變得更加強烈了。

　「您察覺到我了嗎……！」

　察覺到發出聲音我多少留著殘渣般的生命力了吧，她的聲音既顫抖又夾雜著高興。

　……或許就那樣不發出生命而離世比較好吧。

　從剛才開始，阿爾瑪就對必死的我施以回復魔法的緣故吧，我取回了可以說話的力量。

　可是，現在的我就像是漏底的容器，在被給予生命力的同時，注入的生命力又從一邊跑掉。原本這只是恢復傷口用的魔法，讓遵從世理步向死亡之人活過來的魔法在這個世界是不存在的。

　但是，應該是無法認同這種事吧。對阿爾瑪來說，我就是她的親人，這是從他本人親口說的。看來這似乎是真實的情感，稍微有些高興啊。

　「已經可以了……停下你的魔法吧。我是時候遵從人世之理了。」

　我好不容易動了動手臂，將其置于阿爾瑪的手上。

　確實有一點點回復感，不過阿爾瑪的臉龐染上了冰冷的絕望。

　「不……不要！ 還沒到放棄的時候不是嗎！我的修行也還沒有完成，請不要說這種任性的話啊！」

　像撒嬌的孩子般一樣，阿爾瑪沒有听從我的話語。

　……也不是不能明白這份心情。我在師父臨終之時也是任性夸張的說了同樣的話。

　但我仍然記得那時的心情是與語言沒有關系的。

　師父死前，我也這樣充分傳達了想法，還想讓其看著我修行——想讓其在世上多留一會這種心情不斷膨脹著。

　看著我修行，只是這樣而已。這麼說著，所以想要為武奉獻了全部的師父仍然留在世上。

　……其結果，不用想也知道了啊。

　我也會同樣般的離去吧。或許，會有類似師父那樣的經驗。

　……雖然這麼想，再還沒有看到弟子的成長前就逝世，果然還是太遺憾了。

　「听我說阿爾瑪……這是我臨終前的話了。听听作為父親、作為師父的遺言……好嗎？」

　「……不要，不要啊……不要走，師父……」

　已經從我的眼里判斷出自己的命運將要結束吧，阿爾瑪終于嚎啕大哭了起來。

　剩下的時間不多了。雖然無法達到武的極致了，至少要把師父留下來的四十萬的技巧流傳後世。

　等待阿爾瑪冷靜下來。不過是話語而已，不傳達好的話，就沒有我現在撐著的意義了。

　稍微一點點時間後——流淚不止的阿爾瑪也稍微平靜下來了。她的眼楮確切地看著我……成為這個孩子的師父和父親真是太好了。

　因為是不知道什麼時候就會結束的生命之火，請原諒我、阿爾瑪，必須要以四十萬流燈火的延續為優先事項。

　「首先是作為師父的、作為斯拉瓦=四十萬的話。」

　吸了吸鼻子，阿爾瑪符合我的話，點了點頭。「現在開始，阿爾瑪喲，你就是四十萬流三代目師範了……雖然你還有很多未成熟地方，但我已經把我的全部傳授與你了……但你要再接再厲，讓四十萬的技巧流傳下去……好嗎……」

　我一邊強止住咳嗽，一邊輕輕吐氣。

　這恐怕已經是我最後的力氣了，這樣一來已經無法再說太多話了。

　阿爾瑪大概是理解了這點吧，一邊留著累一邊強力地點頭。

　是個听話的好孩子真是太好額了。這樣以來也可以做為這孩子的父親留下遺言了。拼命地整理自己混亂的呼吸，我繼續說道。

　「現在開始……磨練、技術，阿爾瑪。當領悟一切、時……你就、得到四十萬流的真傳了……四十萬流就靠你了，阿爾瑪喲。」

　「……是，我明白了，師父。」

　「到了那個時候，你就是阿爾瑪=四十萬了……咳咳咳……！」

　「師父！」

　可惡啊，終于走到頭了嗎，這襤褸般的生命。

　每次咳嗽就像是把肺部掏空一樣劇烈的疼痛。

　還不行，這老體，還有事情未傳達。

　「然後……這是作為父親——斯拉瓦=維薩的話……！」

　「請不要再說了！這樣下去真的會死的！」

　平時那個可愛的聲音去哪里了？理解了我顫抖的語言的背後的阿爾瑪終于大叫了起來。

　不要這樣說啊。一起度過了五十年，我卻沒做個什麼像父親一樣的事。

　事到如今很抱歉，至少讓我做的像個父母一樣。

　我將手放在拼命阻止著的阿爾瑪的頭上。

　原以為已經沒有這樣做的力氣了——但出乎意外，人類就是這樣奇妙的生物。

　沒有抗拒我沾滿鮮血的手，明白了我已到最後的阿爾瑪默默的閉上了嘴唇。

　「我愛你。一直用如花兒般地笑容伴隨在沒有妻兒的我身邊的你，對我來說毫無疑問就是我的女兒。……你要好好活著，怎樣都好，在之後的漫長人生中找到自己的幸福。」

　我用連自己也難以置信的平穩語氣說話。

　眼楮不斷留著眼淚的阿爾瑪一瞬似乎一瞬定住了。

　……父母雙亡的孩子，替代父母的我，願望就是讓她幸福。

　希望女兒能構築一個幸福的家庭，和平的生活下去。

　必須要傳達的事傳達完了。我像是沒有了之前的那些後悔一樣，被難以置信的滿足感包圍了。

　……但是，新的後悔又再次產生。既然擁有孩子是這麼幸福的事情的話，要是能結一次婚就好了。但是這樣做了的話，阿爾瑪是否會成為我的孩子那就不知道了。……但是，怎樣都好了。

　「師父……？師父……！」

　阿爾瑪的呼喊聲漸漸遠去。雖然感覺到溫暖，我的意識也要遠去了。

　啊——留下了後悔的不錯的人生。

　我的手從阿爾瑪的頭上滑落下來的同時，我的意識也陷入了黑暗之中。

　……但願，來世可以過上不再後悔的人生。

　◆

　……回想起來，時間究竟過了多久呢？

　我的眼楮里映照著不認識的男女。

　臉的特征……從尖長的耳朵來看的話，這兩人就是精靈吧。

　說起精靈，應該是與阿爾瑪那種有關的精靈吧——精靈是大多都一生不從精靈之國出來的閉鎖的種族——我也只知道這兩個人是精靈這種程度而已。

　「老公，現在這孩子看得到我們嗎？」

　「嗯，看著我們兩個呢……這個年齡能明白我們是父母嗎？」

　兩個精靈一邊窺探我的臉一邊幸福的笑著。

　……這太奇怪了。現在這對男女闡述著我的動作而笑著。

　旁邊有嬰兒在嗎，我揮動脖子移動視線。

　啊，看到的只是木頭做的柵欄。如果與背後柔軟的觸感綜合一起考慮的話，我現在應該躺在床上。

　……不不、等等。怎麼回事。我應該已經死了。

　這樣的話為什麼我會睡在這種地方？而且這床也太小了吧。

　「哦呀，扭頭了呢，在否定我們的話嗎？」

　「討厭啊，這不可能吧。如果真這樣的話媽媽會很難過的。」

　「啊哈哈，也是啊。」

　男女兩人相視而笑。

　……什麼啊，這份違和感。有些奇怪。

　我究竟怎麼了？思索著各種各樣的事，盡是些沒有答案的思緒。

　但是同時的，頭腦一邊否定著一邊向一個答案靠攏，我頓時感到膽戰心驚。

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　「嗯，沒事的哦。」

　可以說樣子看上去幸福絕頂的夫婦，將手伸向我的兩腋。

　我將視線轉向精靈的青年它向我伸來的手臂處……不可能，不管有多老，我的身體也太細了。

　不對，除了柔軟和細以外，更多的是……小。

　「好—，我是爸爸哦～」

　就這樣，我的身體連抵抗都還沒來得及就被輕輕抱起了。

　「呵呵，忘了媽媽可不行哦。吶，斯拉瓦醬，我是媽媽哦～」

　在混亂中突然被叫到自己的名字，我僵硬起來。

　「吶，斯拉瓦，斯拉瓦可是傳說中的出色的武術家的名字哦！是那個阿爾瑪大人唯一尊敬的人！你要出色的成長哦～斯拉瓦！」

　——剛才、是什麼？阿爾瑪大人？斯拉瓦與阿爾瑪。這個組合不禁讓我頭疼起來。不斷否定好不容易找到的答案。自己的名字被叫到這種事，就像是荒誕無稽的舍棄掉後又拿了回來一樣。

　難道，我真的——成為了這對夫婦的孩子了嗎！？

　「嗯—，這個耳朵的形狀和媽媽很相視吧？又尖又漂亮。」

　「啊呀，長相和老公你一模一樣哦。作為我們兒子，斯拉瓦一定會是很棒的孩子。」

　不像是現實的眼前的光景，並沒有什麼可以否定的地方。

　硬要說的話，這是臨終之際我所看到的夢想嗎——但不管怎麼說這意識太過確實了。

　那麼，就是如此吧。我真的——成為這對夫婦的兒子了吧……

　一昧的只為鍛煉自己的人生最後迎來了死亡，然後意想不到地與死神定下契約。

　在父母的手腕間來回交替的我，有太多的事情在頭腦里亂竄——也許是遵從了幼兒的本能吧——強烈的睡意襲了過來。

　這樣的話，等我醒來後我就在天上了也說不定。

　但是如果、如果我還是身為嬰兒在這對夫婦身旁的話——

　這次一定要過上不後悔的人生。我曾從踏往武之頂點的山道上下來，所以這次一定要試著到達頂峰，我如此堅定地發誓道。