第232章 上刀山！

　趙綿澤是在吃過晚膳之後走的。

　看著他被一群人簇擁著離開，夏初七懸了許久的心髒纔總算落回了實處。

　她看來出來，趙綿澤其實不想走。或說，他很想留下來與她說會話子。可她卻不想與他說話。「話不投機半句多」這樣的詞兒，大抵指的就是她與趙綿澤這樣的人兒。

　有時候她想，若是換了曾經的夏楚，在趙綿澤這樣細緻耐心的憐惜與呵護之下，哪怕有再多的仇，再深的怨，一顆芳心恐怕早已淪陷到了他的溫柔裡。

　有時候她也會替夏楚遺憾。若是在她的有生之年，能感受一次趙綿澤的溫言軟語，即便是死了，應該也會少許多遺憾。

　然，世間之事，斷無回頭路。

　逝去的人，過去的事，終是不復重來。

　臨走前，他道，「臘月二十七這個日子，我等了許久，可還有這般久。小七，我這一生，都未覺得，每一日有那樣的漫長。」

　臘月二十七是欽天監算出的良辰日吉，也是他們的大婚之日，更是趙綿澤一直等待的合歡之日。可對於她來說，臘月二十七……絕對不會是一個好日子。

　他又道，「小七，我比十九皇叔早認識你很多年，在我還不知男女情事時，便已知這輩子是要娶你為妻的。興許我以前是抗爭過，但後來我也是接受的，斷無害你的本意。我很感激上蒼能再給我一個機會，讓我用長長久久的來日，來向你恕罪，也證實我與你是一樁天賜良緣。」

　天賜良緣？夏初七只是曬笑。

　天若懂得人心？世間為何還有那般多的不如意？

　不論他說什麼，夏初七都只當成耳邊風。只不過，為了能讓他說完話趕緊滾蛋兒，她倒是沒有反駁，只叮囑他，回去好好琢磨那一局棋。

　夜悄悄來臨，夜幕漸漸深濃。

　夏季的濃蔭之下，院子裡涼風習習，但屋子裡卻悶熱得可以憋死人。夏初七心裡裝著事兒，情緒略顯煩躁，來回走了幾個趟兒，她讓晴嵐和梅子擺了一張美人椅在院子裡，搖著絲扇納涼，順便觀察門口依然森嚴的守衛，想找機會與趙樽見面。

　時間流逝得很慢。

　她一盞秋荷雨露茶還未喝完，梅子與二寶公公早已不耐地在她身邊互相玩「鬥雞眼」，晴嵐看看天色，為她點一根驅蚊香，又回屋拿出一把大團扇遞給梅子，囑咐她趕蚊子，自己一雙眼也虎視眈眈，生怕她被蚊子襲擊。

　門門暗紅色的燈籠周圍，蚊子飛蛾在成群結隊的飛舞。守衛們穿著厚重的盔甲，有人在打呵欠，有人在開小差，有人在拍蚊子，只有阿記一人怔怔地盯在牆角一處，似是什麼都沒有想。

　夏初七瞄他好幾眼，他都沒有發現。甚至於，他也不像往常那般，只要有她在的地方，時不時就瞥過來一眼，小心翼翼地觀察她在做什麼。

　「阿記，廊中蚊子多，要不然讓兄弟們進來歇一歇，喝口水，再領幾根驅蚊香去？」夏初七軟聲嬌語的說著，聲音裡帶了一抹促狹的笑意。

　她是不是「好心」暫且不說，阿記哪裡敢？

　像是突然回神兒，他總算看了過來。

　「多謝孃孃，屬下皮糙肉厚，不必浪費。」

　看阿記的心情悶悶不鬱，夏初七因為趙綿澤而生出的火氣，卻頓時煙消雲散了。

　「何以解憂？」她搖著絲扇，臉上笑得幾乎開出一朵花兒來，惡損地自問自答道，「看世上比我更憂之人也。」

　她聲音未落，阿記便耷拉下了眼皮兒。

　鄭二寶與梅子也不知懂了沒懂，只拿茫然的小眼神兒看她，倒是晴嵐不厚道地低笑一聲，裊娜多姿地拎過水壺來，為她續了水，低低道，「七小姐，可是想到好法子了？」

　「山人……」夏初七搖著扇，瞥她一眼，「還沒有妙計。」

　「……」

　見晴嵐被她噎住，夏初七莞爾一笑。

　「我給你們講個故事吧？」

　一聽她要講故事，梅子和鄭二寶拍手叫好，晴嵐眼皮兒跳了跳，抿著嘴兒不吭聲，而她這麼大的聲音，外間的守衛自然也都聽見，紛紛豎起了耳朵。

　「前朝有一奇女子，名木蘭。幼時便習騎射，技藝精湛。值她十八時，恰逢可汗大點兵，其父名在軍書，卻老病不能行。木蘭乃易男裝，市鞍馬，代父從軍……」

　她講的是《花木蘭從軍》，可旁人都聽得津津有味兒，唯有阿記一人，面色越發難看。也不知他是被蚊子叮的，還是被故事給撓得，手足無措，坐立不安。夏初七觀察著他，正說得眉開眼笑，門口突然傳來一聲請安。

　「六爺來了。」

　趙楷怎麼這個時候來了？

　夏初七激靈一下，瞥過頭去。

　果然在青籐爬附的院門口，肅王趙楷領了幾個手捧託盤的禁衛軍，大步走了進來。

　他入得院子，沒有瞄坐在院子裡的夏初七，只淡淡看了阿記一眼，回頭對身後的兩個高個子禁衛軍道，「張五，把那兩盤冰鎮葡萄送到皇後孃孃屋裡。」說罷，他又轉頭看向另外兩名兵卒，「你兩個端上這兩盤，跟我去見陛下。這葡萄連夜從京師送來的，還新鮮著，切莫誤了。」

　「是，六爺。」

　幾個人分頭而走，趙楷只略微朝夏初七點頭示意一下，便領著兩個人去了趙綿澤的居處。張五與另外一名禁衛軍得了令，則是低垂著頭，捧著兩盤冰鎮葡萄，直奔夏初七而來。

　由於夏初七與趙綿澤毗鄰而居，從同一個大門而入，門口的守衛都沒怎麼在意，左右來了人都在院子裡，趙楷又是趙綿澤的心腹，自是無人懷疑。

　夏初七心裡胡亂跳動著，不等張五二人走近，突地冷哼一聲，起身站起來，伸了一個懶腰。

　「晴嵐，把椅子搬回屋裡，本小姐困了。」

　「是，七小姐。」晴嵐應了聲，便與梅子和鄭二寶動作起來，把院子裡亂七八糟的東西都往屋子裡面搬。

　夏初七像是不怎麼待見肅王趙楷，冷冷瞥一眼他的背影，連帶對他叫過來的兩名禁衛軍也沒有好臉色，明明人家是送東西過來，她卻愛搭不理地調轉過頭，往裡屋揚長而去，語氣更是充滿了鄙夷。

　「什麼破東西，拿進來吧。稀罕！」

　按照常理，像這樣的兵卒自是不好在落晚時分進她的屋，可她如今多了這一嘴的吩咐，那兩名禁衛軍交換一個眼神兒，雖然七小姐「不喜」，仍是低眉順目地走了進去。

　一入屋，晴嵐跟了過去，隨手關上房門。

　鄭二寶望裡頭探一個腦袋，想要往裡，卻被她橫住，「做什麼？」

　鄭二寶訥悶，指了指裡頭，「保護七小姐啊，你沒看兩個陌生男人進去？」

　「什麼陌生男人？那是六爺的人……」

　晴嵐的話還沒有說完，只聽見裡頭「砰」的巨響，傳來花瓶碎裂的聲音。緊接著，便聽得夏初七怒不可遏的責罵，「你兩個會不會走路？竟敢把本小姐最喜歡的汝瓷美人兒瓶給碰地上摔碎了？」

　「七小姐饒命！」張五聲音緊張的求饒。

　「誰要你們的命了？」裡面再一次傳來夏初七生氣的吼聲，「不過，死罪可免，活罪難脫。本小姐雖寬宏大量，卻也不能平白無故讓你打碎了東西就這般離去。你，還有你，過來。今兒我屋子裡的灑掃就交給你兩個了，每一個角落都不可放過，若讓本小姐找出一點灰塵來，今兒晚上就不必睡覺了，明日我便稟明了陛下，讓你兩個刷恭桶去。」

　裡頭的話，一句比一句高昂。

　晴嵐站在窗邊兒，瞥了一眼院門口的阿記。他似是有些猶豫，但遲疑許久，終究還是沒有過來，也沒有多問，只靜靜轉開臉，看著牆壁，目不斜視，也不知在想什麼。

　~

　屋子裡，夏初七看著面前禁衛軍打扮的人，笑容漸漸爬上了面頰。只覺外間夏蟲的鳴聲不再令人煩躁，夜晚的悶熱，也涼爽了不少。

　那人身形頎長偉岸，如清風朗月一般，即使身穿普通禁衛軍的服飾，亦是俊朗不凡，皎皎如灼，只剎那，便鉤起了她鋪天蓋地的想念。

　「這般過來，你不怕麼？」

　要知道，這裡離趙綿澤的距離不足五百米。

　「不怕。」他脣角一彎，有晦澀的笑意浮現。

　一個笑意，兩雙眼神，千言萬語盡在其中。

　那個叫張五的禁衛軍一直未有吭聲。片刻，他略顯尷尬地輕咳一下，低聲道，「殿下，卑職在外面候著。」他轉身慾走，可走了沒幾步，又回過頭來，略有為難地補充了一句，「六爺在那邊兒會拖著陛下，但時間緊迫，請殿下速戰速決。」

　夏初七琢磨著「速戰速決」這個詞兒，久久回不過回味兒來。那張五是與趙梓月一樣的「成語無能」，還是話裡有暖昧？可不待她想明白，腰間已被人抱緊，耳朵裡傳來那人暖暖的呼吸還有強勁有力的心跳。

　她一語不發，頭上卻傳來他一聲歎息。

　「阿七這般急著找爺來，可是為了明日之事？」

　看來趙梓月也沒有笨到家嘛！夏初七感慨著，將臉貼靠在了他的懷裡，浮躁了一日的情緒鬆緩了下來。

　「你說呢？除了這個我還能有何事找你？哼！反正我這邊焦得頭發都快白了，你都是半點不著急的。」

　她又嗔又怨的話裡，有些埋怨之意。

　趙樽聽了，低低一笑，輕輕撫開她耳際的頭發，將脣貼在她的耳邊上，每一個字都說得溫柔入骨，「爺有這麼聰慧睿智的孃子，何愁妹妹嫁不好？」

　「噗哧」一聲，夏初七翻了個白眼兒，扯著嘴巴便樂了，「晉王殿下馬屁拍得到位，那本姑孃今兒便饒了你。」說到此，她長長的睫毛抖動一下，她似是想起什麼，解開他環在腰間的手，拉了他一同坐在窗下的椅子上，正色了臉。

　「爺，你還沒告訴我，趙楷為何要助你？」

　趙樽眉頭微微一斂，「你猜？」

　她俏皮揚眉，「猜中可有獎？」

　趙樽抿脣，低頭啄一下她微撅的脣，「有吧？」

　夏初七笑了，得寸進尺地道，「那獎品可否自己挑？」

　趙樽眉峰微蹙，目光銳利地盯著她小狐狸般的眼兒，有一種要中她詭計的預知。但知道歸知道，他面前的女子笑意淺淺，巧笑倩兮，好不嬌俏，竟是讓他說不出拒絕的話來。

　「好。」

　一個字，他便落入了「陷阱」。

　夏初七嘿嘿一笑，怎一個得意了得。

　「上回宮中大宴，落雁湖畔的野鴛鴦可是也？」

　沒有想到她真的能猜中，趙樽眉梢輕輕一揚，捋了捋她垂下的發，為她綰到耳後，沉聲低笑，「果然是聰慧睿智的小孃子。說吧，要什麼獎勵？」

　夏初七與趙樽討價還價過若幹次，也曾經被他坑蒙過若幹次，幾乎很少佔到什麼便宜。可如今風水輪流轉，終於到她家。仗著肚子裡有小十九，她總算可以肆無忌憚的「欺負」趙樽，而毫不臉紅。

　「我要你的二百積分。」

　一聽積分倆字兒，趙樽臉上的笑容斂住了。

　「阿七何出此言？」

　飛快地瞄他一眼，夏初七媚眼一拋，卻道，「烏查之宴上的事兒，晉王殿下表現良好，本姑孃心情也好，賞罰分明，凖備給你二百積分。只如今，你把這二百積分再獎勵給我，正好相抵，也就是說……晉王殿下，您如今的積分仍然是零。」

　趙樽默默盯住她，俊臉越來越黑了。可她作弄心起，還不怕死地湊過手去，輕輕一拍，笑著調侃。

　「殿下，為了積分服務，多多努力哦。」

　趙樽瞥一眼她得意的樣兒，蹙著眉頭緩緩起身。她微微一愕，以為他生氣要離去，正想去拽他袖子，不曾想他卻猛地轉身，冷不丁把她扯過來，一句話都不說，冷抿的脣便壓了下來，把她牢牢控製在懷裡，吻得她目瞪口呆，驚傻在他懷裡，一動也未動，直到他略帶笑意的聲音傳來。

　「這個吻，你給多少積分？」

　「什麼？」夏初七莫名其妙。

　「爺不顧危險，大晚黑的送上門來供阿七調戲，總不能空手而回吧？」

　他喉嚨滑動著，一雙深不見底的眼，仿若帶著某一種奪人心魄的魔力，夏初七多瞅了幾眼，不由丟盔棄甲，順著他的思緒，覺得此言極有道理。

　這可是冒著敵人的炮火呀！應該給的。

　「……五十？」她商量著。

　「太少，打發叫花子呢？」趙樽淡淡的聲音，帶了一絲莫名的喑啞，那只落在她腹上撫著孩兒的手，突地往下一滑，「既是一個吻不能得高積分，爺也不介意為阿七做一些高積分的服務……」

　夏初七腦子裡「嗡」的一聲，兩條腿一僵，使勁兒並攏，終是一咬牙，紅著臉兒瞪他。

　「一百積分，不能再多。」

　「一百五，不再議價。」他作怪的手並不停下，條件更是講得鏗鏘有力，明顯是捏著她的軟處要挾她，夏初七連呼吸都快要沒了，長長籲一口氣，終是磨著牙同意。

　「好……」

　趙樽滿意地鬆開手，雍容尊貴的臉上，並無半天猥瑣之態，反是帶了一抹促狹的笑意，那一雙含笑的眼睛裡，好像在說「小樣兒，就你這膽兒，也敢誆爺？」

　看著他，夏初七悔恨得想咬舌頭，怎麼一百五十的積分就這麼容易讓他閧了去？緊抿著脣，她任由他抱著自己，也不掙紥，也不生氣，只是突地委屈起來。

　「我難得見你一次，還得想方設法給你傳信兒。你卻這般欺負我，你還是人麼？既如此，我兩個不如不見也罷。」

　趙樽低頭，迎上她翦水一般的烏黑眸子。

　「阿七若不喜歡，爺以後便不來了…」

　丫還當真了？夏初七微微一怔，正要解釋，不料身子突地離地，整個人被他捲了起來，抱到了那一張鋪了軟錦薄被的榻上。

　頃刻間天翻地覆，好心髒怦怦直跳，耳根火辣辣的發燙。可與她想的不一樣，趙十九並沒有馬上索取他的一百五積分，而是抱著她緩緩躺下，把她整個人裹在自己懷裡，就像稀罕一個小動物似的，蜻蜓點水一般的吻，從她的臉頰和脖子，慢慢移到她的脣上，終是加了力道，與她含含糊糊地吻在一起，時不時抽離，吐出一串模糊低沉的聲音。

　「明兒你凖備如何做？」

　「嗯嚀」一聲，在他火一樣的熱吻裡，夏初七好不容易纔調整情緒，把明兒選駙馬的考題和計劃一一說與了他。可他也不知聽明白沒有，在她說的時候，就拿嘴在她脖子裡啃吻，心跳與呼吸越發急促有力，熱乎乎的弄得她極是情動。可待她說罷，他卻只緊了緊圈住她的手，帶著一絲不饜足的感歎停了下來，僵硬著身子，有一下沒一下的順她頭發。

　「此計可行。」

　夏初七睜開眼，與他相對而視。

　心裡似有螞蟻在咬，可時間緊逼，趙楷那邊兒不可能拖住趙綿澤太久，張五灑掃屋子更是不能太久，以免令人生疑。

　她道，「那爺便幫我凖備吧。」

　他眉鋒一豎，突地蹙起，「你說的那些東西，有點兒難辦……」

　一聽他拖曳著的聲音，夏初七就知這人在想些什麼。「哧」一聲，她狠狠在他勁腰上掐了一把，在一陣怦怦的心跳聲裡，低低一笑。

　「五十個積分，還難不難？」

　「五十？」他挑眉，極是為難地道，「難度是小了些，但還不夠。爺想想啊，至少一百吧？」

　「趙十九！」夏初七咬牙切齒，瞪了過去，「你有沒有搞錯，那可是你妹妹的終身大事兒？」

　他緊緊收攏手臂，促狹的半邊面孔隱在燈火的陰影裡，深邃得宛如神祗，若非那一絲若有似無的淺笑，實在很難讓人猜度他的心思。

　「她的終身大事，總歸沒有爺的終身大事來得緊要。」

　明知他是在要挾自己藉題發揮，可二人這般要好，那積分之說，只不過是為情趣所緻，夏初七又如何捨得真的為難他？既然他這麼想，其實於她來說，也並無不可。

　「好。一百就一百，合著前面的，剛好二百五，都給你了。不過，我也有一個要求。」她眨了眨眼，看入他的眼睛，突地昂著頭，嘴脣迫近他的耳朵，一口叼在嘴裡，咬了咬，一字字霸道無比。

　「爺也必須答應我一件事……」

　~

　次日天兒不亮，夏初七便去了鬆濤院。

　因先前與太皇太後說過，她不論出什麼考題，都必須先徵求她老人家的意見，故而這一關是無論如何也要過的。自然，太皇太後有可能會拒絕的因素，夏初七早就已經考慮過了。一個「上刀山，下油鍋」的考題和規則說出來，太皇太後略略吃驚，竟是找不出反駁的由頭來，到底還是依了她。

　她謝了恩，徑直離去佈置。

　於是乎，洪泰二十七年五月這一場「選駙馬」的大戲，終是拉開序幕，便徐徐進入高潮。南晏的王公大臣，內外命婦與後宮妃嬪，北狄的使臣等都紛紛入場觀看，整個東苑熱鬧非凡。

　晌午過後，正是一日中陽光最烈之時，太陽炙烤得大地宛如熏蒸，地面上熱得可以煮雞蛋了。

　第一道考題「上刀山」佈置在校場的正中。

　這個法子來自夏初七在後世看過的苗族表演。「上刀山」上的雖為「山」，其實也稱為「上刀梯」。刀梯由一根高約數丈的鐵柱、七十二把鋒利無比的鋼刀以及頂端上面三把寒光逼人的鋼叉組成。鋼刀一把一把捆在鐵柱上，作為梯步，鋒利的刀刃朝天，競選者必須從鋼刀的刀刃往上攀爬，能走完全部七十二個刀梯，便奪得鐵柱頂端紅色繡球的人，可以進入下一輪「下油鍋」的比賽。

　這種鋼刀，刀刃極薄，揮繩便斷，可謂是考驗武力和毅力的高難度競技。比之先前和平射柳，實在血腥了不少。

　烈日下搭建的涼棚裡，坐了大晏與北狄的一眾王公大臣，高臺上方坐著趙綿澤與妃嬪。涼棚裡頭，早有太監們擡了冰塊過來降溫，倒也不覺暑熱。只是候選的勇士們負手在場中，個個都汗流浹背。除去晏二鬼之外，一同參與競技的還有五個南晏人和四個北狄人。

　「擺香案，祭天地，告祖宗！」

　但凡有什麼活動，這些禮儀都是必不可少的。在司禮官的唱響聲裡，一套祭祀禮儀開始了。

　等事畢，太陽似乎更為毒辣了幾分，照得鐵柱上的鋼刀銀光閃閃，極是刺目，不僅場上比劃的一些人，生出了退意，便連場下觀戰的人，也有幾分心生膽怯。

　「諸位，梓月公主尊貴端方。她的親事，大晏極是看重。今日皇後想出這‘上刀山，下油鍋’兩個考題，是為驗證諸位對梓月公主的心意……」趙梓月長篇大論說了一通，接著又長長一歎，「以血肉之軀搏刀劍之刃，此事不便強求，若有不願參與者，現在並可退出。」

　他向來有仁君之風，凡事必會人考慮。

　這句話一出，頓時讓一些不敢再參與，卻又抹不開面子的人找到了一個臺階。

　「謝陛下！」

　隨著一道道謝恩聲，有人慢慢地退了下去，這些都是不願意冒死求娶公主的。場上只剩下兩名南晏人，三名北狄人。而最有競爭勢力的，只剩下晏二鬼與北狄世子蘇合。

　為了比試的公正，只設有一個「刀梯」，也就是說，人人都必須從同一個刀梯往上爬，奪得那個繡球，纔有進入下一輪的資格。

　場上的氣氛，頓時緊張起來。

　趙綿澤緩緩側過頭，溫和的目光落在夏初七的臉上，「皇後昨晚沒睡好？」

　夏初七沒有看她，眉眼一挑，淡淡道，「蚊子太煩人，吵得很。」

　這貨說話向來損，趙綿澤原本關心的話，被她噎在喉嚨口，說也不是，不說也不是，登時僵在了那裡。

　「吉時到！」

　幸而這時司禮的聲音響起，為他解了圍。趙綿澤鬆了一口氣，瞥一眼她笑得越發邪乎的臉，眉梢微微一沉。

　「諸位，開始吧。」