第一百七十三章

　長安城內，自許清嘉夫婦離開之後，魏氏便閉門謝客，帶著孩子們過活。其間還接到好幾家帖子，一概以胡嬌的名義稱病不出。

　傅二夫人帶著傅小孃子上門來探病，纔知胡嬌已經南下蘇州，這纔鬆了一口氣。

　「還當她真生病了呢。」她來了之後發現胡嬌沒在，原本想著略坐一坐就走，沒想到許珠兒被魏氏關在家裡兩個月，偶爾只有許小寶與武小貝從國子監回來之後帶他們出去玩，早急瘋了，看到傅小孃子就不放手。

　「傅二伯母，讓香兒姐姐陪陪我嘛。孃親不在，我好可憐。」

　傅二夫人被她這小模樣給逗的，在她小臉上捏了一把：「你哪裡可憐了？說的好像你舅母短了你吃穿一樣。我怎麼瞧著你孃親不在，你反倒長高了，也胖了一圈？！」

　這話聽在許小寧耳朵裡，他立刻就用自己的語言重新組織表達：「姐姐變豬豬！姐姐變豬豬！」一想到「豬」與「珠」諧音，小傢伙樂的一臉壞笑。

　許珠兒大驚，恨不得立刻攬鏡自照。她對胖瘦並無執念，但胡嬌走了這麼久，她很想營造一種「為伊消得人憔悴」的模樣來迎接孃親，好讓孃親回來以後心存愧疚，以後再也不離開他們這麼久。

　哪知道魏氏生怕在自己的照料下許珠兒與許小寧瘦下來，每日特意弄了許多湯湯水水來給孩子們喝，一日三餐外加宵夜，吃的許珠兒跟許小寧都圓了一圈。

　傅香在旁抿嘴直樂。她如今十三歲了，正是豆蔻年華，承襲了傅二夫人的美貌，顏色正好。身條兒已經抽開，便有幾分婀娜之意，反觀許珠兒，原本就稱不上裊娜纖弱，這下餵的胖了起來，身條還沒抽開，平添了一份圓滾滾的可愛。

　許珠兒都要哭出來了，「香兒姐姐，真的很胖很胖？」

　房門口忽有少年笑道：「圓滾滾的不是很可愛嗎？胖一點好！」冬至打開了簾子，原來是武小貝來了，手裡還提著個鳥籠子，裡面裝著一隻五彩斑斕的鸚鵡，也不知道從哪裡淘換來的。

　「二哥——」許珠兒拖長了調子，顯然對武小貝的話十分的不滿。

　許小寧看到武小貝手裡提著的鳥籠子，眼睛都亮了，撲上來抱著他的腿就討：「二哥，給我給我！給我大鳥！」

　鸚鵡在籠子裡扯著嗓子直叫：「二哥……二哥……」上竄下跳，似乎被許小寧的模樣給嚇著了。

　武小貝將鳥籠子遞給許珠兒，見許小寧的臉立刻垮了下來，便安慰他：「這鸚鵡是給珠兒跟你解悶玩的，不過你年紀太小，餵水餵食都要交給姐姐來做，所以就讓姐姐管餵食，你管陪鸚鵡玩，可好？」

　這差使真不錯。許小寧樂的直點頭。

　待許珠兒帶著傅香與許小寧出去之後，武小貝問候過了魏氏與傅二夫人，便出去陪孩子們了。房裡只剩了傅二夫人與魏氏。

　「沒想到寧王府的小郡王倒是一副溫厚脾氣，待珠兒與寧哥兒都好。」傅二夫人與武小貝並不熟稔，在雲南郡的時候她開初只當這是胡嬌的次子，後來纔知道這是寧王長子。不過看他與許府的孩子們處的這麼親密，還是頗有幾分感慨。

　「他小時候很乖的，那會兒我家妹夫罷官，還帶著他去蘇州住過一陣子，與我家那兩個淘小子玩的也好。轉眼也到了說親的年紀了。」院子裡孩子們笑鬧成一團，其中軒哥兒與許小寧的聲音最響。

　振哥兒與軒哥兒來長安之後，大的喜歡去外面玩，貪看長安風物，小的喜歡在前院書房裡跟先生請教功課。不過魏氏小心，等閒不讓振哥兒一個人出門去，就都拘在前院讀書。

　魏氏自許清嘉夫婦離開長安之後，心就安全放到了肚子裡。要說小姑子沒法子，但妹夫三品大員，想來解決這些事兒定然沒問題，她倒也沒什麼可擔心的，只安心在許府裡帶孩子。不過女人閒下來除了想想家裡的事兒，便是孩子們的親事。

　振哥兒已經十五歲了，軒哥兒也十二歲了，小的不急，大的卻是要開始相看了。

　傅二夫人也到了這個年紀，長子傅昭去年已經娶了孟安潛的長女入門，只因朝堂之上局勢微妙，當時四皇子剛剛娶妃，傅家再迎新婦，這親事比起皇子娶妃的規格倒是低調很多。

　而她家的次子傅皓與許小寶振哥兒同歲，都是十五歲了，因此二人聊起兒女經來，倒也能說幾句。

　傅二夫人與胡嬌相交多年，傅開朗與許清嘉也算相合，若非政治立場，兩家幾可稱為密友。縱如此，傅二夫人也不免要想，這會兒對著魏氏倒開起了玩笑：「我瞧著珠兒可愛，倒很想將她聘給我家那個二愣子。」

　傅皓生性放達豪爽，最喜拳腳功夫，而許珠兒性格活潑，傅二夫人總覺得若能湊成一對，說不定還是段好姻緣。不過考慮到許清嘉與胡嬌疼閨女的程度，未必肯讓許珠兒進傅家，這話也就拿來試探一二。

　魏氏這些日子照顧孩子們，見自己家的軒哥兒十分粘許珠兒，妹妹長妹妹短，心中也有點想法，聽到傅二夫人這話便笑了笑：「這事兒還得小姑子作主呢。」

　她二人在這裡聊天，武小貝就站在一簾之隔的門口，瞧著院子裡的孩子們鬧騰，胡家的哥倆都圍著鸚鵡，那鸚鵡叫一聲「珠兒——」，軒哥兒就要驚呼一聲：「妹妹你瞧，鸚鵡叫你呢！」

　傅香道：「這鸚鵡嘴真巧。」

　許小寧不高興了，一遍遍教鸚鵡叫：「小寧——叫小寧——」

　偏偏鸚鵡側著小腦袋瞧他一眼，死活不開口，也不知道在犯什麼毛病。

　許珠兒可得意了，小臉蛋兒紅潤潤的，雙目發光，對鸚鵡希罕的不得了，直催著冬至去拿些吃的來餵鸚鵡。

　武小貝見她這高興的小模樣，耳邊恰聽到魏氏與傅二夫人議論許珠兒的終身，不知為何，心中忽覺得這麼可愛的妹妹，真有點捨不得嫁給傅家那二愣子。

　——他哪裡配？！

　他見過小哭包許珠兒小時候的模樣？他能知道許珠兒哭起來怎麼哄？

　武小貝站在那裡發呆，忽見許小寶帶著個少年進來了，正是二愣子傅皓。

　傅皓雖然不喜讀書，但傅家向來只出文官，都是從讀出晉身的，哪怕做個蔭官也得讀點書。自打許小寶進了國子監，傅開朗也想讓兒子去國子監幾年，傅皓見好友去了，抱著去玩一玩的態度，也進了國子監。

　國子監裡，大多數都是少年郎君，許小寶在國子監以功課好出名，而傅皓就以拳腳硬而出名，橫掃一大片，也算是闖出來了點名頭。只是每至考試，他就分外頭疼，就連功課也多要仰賴許小寶。

　今日放假，武小貝見傅皓纏上了許小寶，想讓許小寶替他寫假期功課，許小寶不答應他便一直纏著許小寶不讓回家，武小帳務索性先回了一趟王府，將囑咐永喜買回來的鸚鵡給提了過來。

　傅皓見到武小貝在這裡，還高興的向他招了招手：「小郡王，你腿腳好快！」結果卻遭武小貝嫌棄，不但沒搭理他，還朝他翻了個白眼，轉身就往許小寶的小跨院裡走。

　傅皓丈二和尚摸不著頭腦，傻呼呼問許小寶：「他這是怎麼了？我哪裡得罪他了？」

　許小寶也不知道，明明放假的時候他還好好的呢。

　傅皓原本就是個直腸子，見武小貝不搭理自己，註意力立刻被院子裡石桌上放著的鸚鵡籠子給吸引住了，直奔大鸚鵡，「喲，好漂亮的鳥兒啊，來叫聲二哥聽聽！」

　傅香抿嘴直笑，鸚鵡張口就來：「二哥——」，傅皓頓時樂的哈哈直樂。武小貝正走到跨院門，聽到這二傻子的笑聲，心裡直犯堵。

　蘇州府的知府衙門後院裡，廊子下的鸚鵡撲扇著翅膀直叫：「大人來了！大人來了！大人來了……」

　苟會元新娶的小妾被這鸚鵡喚的心裡煩躁，讓丫環出去瞧了一趟又一趟，「大人怎麼還沒回來？」她孃家兄長今日在街上欺負個小孃子，被人撞上了，當場給打斷了腿。孃家遣人來，她還想報給苟會元去抓那敢打她孃家兄弟腿的人，結果苟會元壓根沒回來。

　丫環寬慰她：「昨兒夜裡會館裡有間房被燒了，聽說燒了欽差帶來的要緊東西，寧王殿下發了怒，大人一時半會可能回不來，姨孃再等等。」

　這馮姨孃乃是良家女子，乃是蘇州一戶姓馮的商人家養的閨女，生的風流身段面若芙蓉，馮掌櫃想巴結苟會元，年初將纔及笄的她一頂轎子送進了知府衙門後院。

　馮姨孃年紀雖小，倒很會籠絡男人，又正在新鮮時候，很得苟會元歡心。只不過她孃家哥哥不成器，已經二十出頭了，學的一肚子吃喝嫖賭不走正道，成天的出去惹事。這事兒在整個蘇州府都是無人不知無人不曉的。

　不過大家瞧在苟會元面上，倒對他多不大管，出了事兒自有苟會元兜著，沒成想今日在街上被人給揍了，馮姨孃心裡不得勁，只覺得這是沒賣她面子，只想著讓苟會元回來了派人去抓那些敢對她孃家兄長動手的人。

　苟會元此刻正在蘇州會館裡陪著傅開朗，面上十分的懊惱：「這必是下面打掃的人不經心，不然豈能讓這房裡起了火呢？許是晚上蠟燭沒滅？」心裡卻樂開了花，恨不得拍手直呼：燒的好！燒的妙！

　傅開朗焉能不知這些地方官員心中所想，與苟會元敷衍一二，還道：「寧王殿下氣的不行，一大早就帶著許尚書出門去逛街了，還說再查什麼查，連帳薄子都沒有了，這事兒我也幫不上什麼忙。苟大人還是先帶人查查起火原因再說吧。」

　他似乎很是煩惱接下來的工作該如何展開，甚至連苟會元都懶的敷衍了。

　苟會元帶著人查了大半日的起火原因，最後還抓了個蘇州會館灑掃的粗使啞婆交了上去，只道這啞婆子年老懵懂，灑掃之時撞翻了燭臺，這纔將房子裡燒了，又不會說話，見禍闖大了就凖備收拾包袱走人，還未出城就被他帶的人抓住了。

　那婆子五十許人，年老滄桑，傅開朗還很疑惑：「怎的我來這幾日倒好似沒瞧見過這啞婆？」

　婆子咿咿呀呀，一臉焦色，也不知道想要表達些什麼。

　苟會元道：「這婆子醃臢，怕驚了寧王殿下的駕，白日都在後面下人房裡貓著呢，只夜半纔出來打掃，這纔燒了那間房。」

　這倒也講的通。

　傅開朗煩躁的揮揮手：「先押下去，等寧王殿下回來再審吧。」

　苟會元交了差，心情十分愉悅的回了知府衙門，想到接下來的一段時間，欽差們連個底帳都沒有，再核查起來頂多就草草走個過場，大約就會離開蘇州，就覺得還是邢樂康的腦袋瓜子比較靈。

　哪知道纔進了後院，就被馮姨孃給請了去。

　自從聽到欽差要到蘇州的消息，苟會元就好些日子沒吃好睡好，自然也沒空搭理馮姨孃。今日心情不錯，便踱著步子去了馮姨孃處，纔進了門就見馮姨孃哭的梨花帶雨，直往他懷裡撲：「大人……」

　等苟會元派人出去打聽清楚了，臉都綠了，指著馮姨孃恨不得從未納過這婦人。

　「你知道今兒是誰打的你孃家哥哥嗎？」

　馮姨孃只感覺苟會元的臉色有些難看，還當他這是為了自己孃家兄長而難過呢，心中對苟會元癒加多了幾分依戀，哪知道轉眼苟會元就破口大罵：「蠢婦！今日打了你孃家兄長的正是寧王帶著的護衛！你讓我去抓誰？抓寧王？！」

　「怎……怎麼會？那我哥哥的腿就算被白打摺了？」

　苟會元只覺得屋漏偏逢連夜雨，纔晴了半日這天就又陰了。他還想著怎麼想能夠將此事推脫乾淨，看了看小妾的芙蓉玉面橫波目，還是忍痛吩咐：「來人，將馮姨孃先送到鄉下莊子上去靜養，幾時等欽差大人走了再接回來！」

　到時候若是寧王殿下問起來，只道這小妾孃家素行不端，早被他遣回去了。

　寧王殿下殺神之名遠播，犯在他手裡沒當場將那馮家大郎給砍了，已經算是便宜他了。

　知府衙門後院裡，苟會元一通忙亂，馮姨孃哭哭啼啼被一頂小轎趁夜送出了城去。

　而蘇州會館裡，許清嘉正奮筆疾書，胡嬌披衣坐在他旁邊，添茶磨墨，拄著腮子看他在那裡辛苦勞作，心裡感歎：這可真是能者多勞。

　這會兒整個蘇州會館大部分房間的燈都熄了，唯獨他們房裡的燈還亮著。

　帳薄子被燒了，就連這次前來的戶部，三司，御史臺的官員都當這差使一時半會恐怕要停一停了，至少得先慢慢查著，讓戶部重新謄抄一份帳目出來。

　就連傅開朗也不例外。

　唯獨寧王卻知道許清嘉之能，當初朱庭仙私設銀場之事，正是定邊軍處理的。當時此案由崔泰經手，結案之時還是他量刑的，只不過他不曾出面而已。

　崔泰對許清嘉過目不忘之能十分欽佩，只道這位許大人絕非池中之物，果然後來許清嘉一路高升。

　因此許清嘉就接了個默寫蘇州帳冊的新任務，白天跟著寧王殿下去外面轉了一趟，還順便收拾了個地痞無賴，晚上就挑燈夜戰。

　許清嘉熬夜三日，等到他變成個熊貓眼之後，蘇州總帳總算被默寫出來了。

　胡嬌這幾日就守在會館裡，等他默寫完了，交帳冊悄悄交了給寧王，被她押著上床歇息了之後，胡嬌就凖備去胡家一趟。

　也不知道邢樂康最近有沒有什麼新的動靜。

　她出會館的時候，正逢寧王帶著一隊人馬凖備出發去查蘇州府的糧倉，見她隻身出門，遂指派了兩名侍衛跟著：「出門在外，還是小心為好。」

　「謝殿下！」她向寧王行了一禮，又與傅開朗打了個招呼，便帶著侍衛一路走了。

　寧王目送她離去的身影，見她在街市間行走，帶著點漫不經心的模樣，意態悠閒，脣角忽彎，傅開朗是深知這位之能的，還笑道：「殿下其實不派侍衛給許夫人也沒關係的。」這麼凶悍的婦人，也就許尚書能消受得了。

　不過關鍵時刻，她卻能救命！

　不管是家中孩子還是許尚書，許夫人都有護住家人的能為，也難怪許尚書多年懼內，這是不無原委的。

　寧王大步往外走，「還是別出事的好。」

　其實苟會元還沒被逼到山窮水盡狗急跳牆的地步，他還當此次帳冊被燒，查帳大約也只能走個過場了，因此這兩日再來，神情之中都透著輕快之色了。

　不止他如此作想，恐就連此次其餘隨行官員也做此想。

　結果一行人騎馬到了蘇州府的官倉，寧王從侍衛手裡接過一個匣子，從裡面取出一摞帳冊來，交給隨行官員，大家的神色都透著奇怪。

　寧王一笑：「雖然有人蓄意縱火，燒了放帳冊的房間，不過咱們此次同行能者輩出，自有人有過目不忘之能，將蘇州府的帳冊給默了出來。」

　眾官員：「……」擦！誰這麼牛？！

　傅開朗擺手：「別看我！我沒這本事！」忽想起這幾日許清嘉房裡幾乎徹夜亮著的燈，兩隻青黑的眼圈，神情真是說不出的驚奇，類似於：「我身邊什麼時候藏著一隻怪物？」

　過目不忘之能，原本就是讀書人夢寐以求的技能，原本都只是存在於傳奇故事裡面，百年都難遇到一個。哪知道他們身邊就有一個，帶給大家的震憾簡直難以想象。

　眾官員聽到這消息，先是呆傻，然後就開始在同伴之中四下亂瞧，想看看誰擁有這麼變態的能力，結果看來看去全都被否認了，再翻開帳本一瞧筆跡，通通一臉被雷劈了的表情：「原來是他！」

　沒想到大家公認的白蓮花心機男居然還有這麼變態的本領！

　眾官員心中此刻還想到另外一件事：許尚書除了這個隱藏的變態技能，還會不會有別的變態技能？！

　回想一路之上的詭異事件，大家不約而同的想到了鄔縣令派出的人前去殺他，最後卻被挑斷了手筋腳筋給抓了起來。而冬狩之時，許大人還謙遜的表示，自己的馬術一般，手無縛雞之力。

　誰信哪？！

　連武力值也要隱瞞，太無恥太有心機了！

　真是無愧於心機男的稱號！

　寧王一聲令下，隨行官員開始進入官倉查看，剛開始還正常，前面幾倉糧食都很乾燥，但後面就出了問題，不斷有官員前來匯報：「殿下，發現一倉糧食發了黴。」

　「殿下，有豆倉發了黴……」

　「……」

　寧王的神情越來越凝重，一旁緊跟其後的倉糧官臉色蒼白，豆大的汗珠直滾了下來，撲通一聲跪在了寧王腳邊，「殿下……殿下……」不到最後關頭，誰都存著僥幸心理。

　查了一整天，最後查下來的結果是，整個蘇州府的官倉，約有六成都是黴變的豆、糧，剩下的四成還不敢肯定底部的糧食有沒有黴變。

　倉糧官早癱在了地上，而守著糧倉的兵勇有機靈的早悄悄退了出來，一路撒丫子跑到知府衙門前去向苟會元報信去了。

　自帳刪燒了之後，苟會元見欽差暫時停下了查帳，寧王又不曾追查過馮家大郎之事，一顆吊在半空中的心都落回了腔子裡。這兩日藉口要在府衙處理公務，也不往蘇州會館湊了。哪知道纔消停了三日，就出了。

　「你說什麼？」

　那兵勇跪在苟會元腳邊，整個人都忍不住要顫抖了：「大人，不好了寧王帶著人去查官倉去了，倉裡的糧食……糧食……」

　苟會元心道：官倉的糧食就算是少了一半又如何，反正此刻沒有帳冊，只要倉裡有糧，難道寧王還能治他的罪不成？

　沒想到兵勇都要哭出來了：「倉裡的糧食有六成都是發黴的……」

　「什麼？」

　苟會元一顆心直往下墜，官倉裡的糧食少了他心裡有數，要孝敬上面的大人，自然要有銀子來源。但按說也不應該發黴啊！

　那兵勇見事到如今瞞也瞞不住了，不得不老實交待：「是龐大人收糧的時候……收了攙了水的糧食……」

　苟會元蹭的站了起來，臉色都青了，眸中直透出血色來：「你是說寵有為竟然往官倉裡收攙水的糧食？」

　兵勇使勁磕頭：「大人救命啊！救命啊！」

　苟會元頹然朝後倒了下去，「本官救不了你們！」不但救不了，恐怕他連自己都救不了了！

　那兵勇溜出去之後，便有人來報與寧王：「有守兵往府衙方向去了。」

　寧王往條凳上一坐，面色肅冷：「正好本王不用去尋苟會元，在這裡等著他。」

　其餘官員還在登上梯子逐個糧倉查看，用特製的工具從倉頂戳下去，鏟了當間的糧食來瞧可有發黴。

　胡府裡，邢樂康正在舌燦蓮花的與胡厚福講他新近發現的財路，胡厚福聽來聽去，不得不在心裡佩服做生意的目光。

　恐怕如果不是為了讓他上鉤，邢樂康是無論如何也不會將這些消息講給他聽的。

　「……邢會長這麼一說，這官鹽倒是個極賺錢的買賣？」

　「叫什麼邢會長啊？直接叫我邢兄弟就好。你家還有個戶部尚書的妹夫，弄個鹽引還是手到擒來？容易的很。我要是你啊，就直接去當鹽商了。咱們大周朝，茶商藥商也沒鹽商有錢啊！」

　胡厚福連連點頭，「邢兄弟這話有道理，你想啊，茶葉貴了可以不喝，藥只要不生病也不必吃，就這鹽，難道一頓飯還能少了它不成？」完全是被他說服了的模樣。

　「不過我沒本錢啊！」

　「小弟這裡有啊，你先從我這裡支一點，弄個鹽引來賣鹽，等賺了再還我不就得了嘛？」

　胡厚福搓臉：「我妹子不許我做生意哩，說是我只會敗家，欠了一屁股的債，還不如跟著她安生過活呢。」完全是落到了最低處一籌莫展心有不甘的模樣。

　「女人家整日在後院裡，能有什麼見識？都想著過安生日子，誰出門去賺銀子給她們打首飾買衣裳？」邢樂康對此頗不贊同。

　他已經花了三日功夫纏著胡厚福了，盼著能說動了胡厚福，下面纔好成事。

　「是啊，女人家能有什麼見識？」忽聽得有把婦人的聲音在門外響起，然後簾子打了起來，胡嬌從外面走了進來，指著邢樂康的鼻子破口大罵：「姓邢的你豬油蒙了心了？想著坑我家哥哥不成？我沒見識，你倒是有見識，我沒來之前天天上門來逼債！我家都已經與你交割清楚了還想怎的？」幾步上去拿起他喝到一半的茶盞就朝邢樂康砸了過去，半盞熱茶都淋到了邢樂康的袍子身上。

　胡厚福驚跳了起來，似乎被妹妹這凶悍的模樣給嚇住了，連連直喊：「妹子妹子……別動手啊有話好好說啊！」

　他不勸還好，一勸胡嬌似乎更怒，飛起一腳就踹到了邢樂康胸口，饒是邢樂康是個壯年漢子，也覺得胸口巨痛似乎肋骨都要被她一個婦道人家給踹摺了，胡厚福忙去拉她，反被妹子扯住了耳朵：「做什麼你要護著姓邢的？」

　兄妹倆鬧成了一團，十分不成樣子。

　邢樂康見此情景，心中暗罵一聲「刁婦！」忙與胡厚福告別。

　胡厚福還要扯著嗓子喊：「兄弟對不住了啊！我家妹子脾氣是暴了點，等我勸勸她，改天再去找你啊！」分明是對他的提議頗為心動，但礙著妹妹的雌威，不敢當著許夫人的面兒應承他什麼。

　邢樂康捂著胸口暗道：雖然捱了那潑婦一句，倒也不虛此行，看情況他下的餌也夠份量，胡厚福似乎心動了。

　等他的身影從胡家院子裡出去之後，胡嬌撒了手坐在椅上大笑：「哥哥過癮不？是不是很早就想揍這小子了？」

　胡厚福樂呵呵的朝妹妹拱手：「早就看他不順眼了！妹妹那一腳沒踹摺他的肋骨吧？」

　「踹摺了又如何？難道他還敢來跟我計較不成？」胡嬌在胡厚福面前毫不掩飾，完全是個蠻橫的婦人。

　不過胡厚福最喜歡妹妹這般囂張的模樣，這說明妹妹過的順心順意，不必向別人低頭，屈意逢迎，還要贊一聲：「踢的好！踢摺了纔好呢！這鬼孫子賊壞賊壞，也不知憋著什麼壞凖備坑我呢！」不過他總不應承什麼，不上鉤就是了。