第一百七十七章

　賈昌與許棠的案子證據確鑿，經過寧王與許清嘉核查帳戶家資，三司會審，很快就量刑定罪。賈許二人以及家中成年男子皆被判斬首，女眷沒入教坊司，家產收歸國庫。

　大周朝堂之上的多年三足鼎力之勢終於被打破，隨著賈昌與許棠的案子結束，曾經追隨著他們的官員或抄家或貶官，兩派人馬在朝堂之上結成的陣營迅速消散。竟然還有不少官員朝許清嘉伸出了橄欖枝，似有結盟之意。

　不過許尚書公事公辦，忙的連私人應酬時間都沒有，就連胡厚福帶著妻兒回蘇州也沒空去送，哪有空與這些官員聯絡感情。過得幾日他們自己回過味兒來，就暫且歇了這心思。

　胡厚福與魏氏商量一番，果然將軒哥兒留了下來，讓他在許府暫居讀書。胡嬌還不知哥嫂打算，又喜侄子可愛，便應了下來，留他長住。

　振哥兒聽得胡厚福許諾，回去就正式帶著他學作生意，只恨不得立刻回到蘇州去，對於留在長安城的弟弟頗多寄語：「……哥不喜讀書，咱家以後可就指望著你考個功名出來了！」將這光耀門楣的重任交到弟弟手上之後，他就揮一揮手跟著父母走了。

　胡家夫婦走了之後，軒哥兒也情緒低落了幾日，不過有許珠兒與許小寧在旁開導，他漸漸便又精神了起來。恰逢國子監放假，許小寶回來之後帶著他們幾人去街上逛了一圈回來，似乎便將離家之苦而丟到了腦後。

　許小寶與武小貝在國子監，不比魏氏帶著孩子們關起門來過日子，不知外界消息。國子監大多官二代，官場消息最是靈通。偏偏寧王跟許清嘉皆在外面，因此倆孩子便費盡心機的打聽消息，由此倒聽到不少似是而非的消息，什麼許尚書被人夜半攔截啦，寧王在江淮兩地殺紅了眼，連兩歲孩童也不放過了……

　倆孩子心焦不已，卻又不能隨便往江淮跑，望眼慾穿的等到欽差回朝，國子監還沒放假，別提多煎熬了。好不容易許小寶回家見到孃親，哄好了弟妹，纔抽出空來與孃親談心，還小心探問一路之上可有遇到危險。

　胡嬌見他這小大人的模樣，便猜測他恐怕聽到了什麼不好的消息。她心裡已經將長子看成了半個成年人，倒不似哄許珠兒跟許小寧似的，全是粉飾太平。便將沿途之上遇上的事情都講了講，從被人暗殺到查案，以及胡家生意觸礁，後來終於擺脫困境……林林總總，也講了小半個時辰。

　見許小寶一臉鄭重的聽著，聽到被刺殺便立刻著急追問他們夫婦可有受傷，聽到刺客反被製服，他纔大鬆了一口氣，胡嬌就覺得可愛。

　她在小傢伙腦袋上使勁揉搓了兩下，他雖然不曾反抗但一臉的勉強忍耐，大約就是「好久不見我勉強讓你摸兩下但我已經是大人了」這種意思，胡嬌看的有趣，忍不住捧腹大笑。

　武小貝從國子監回到王府之後，聽到下面人報寧王如今還在外面忙，可能要到深夜纔能回到王府，便直奔許府。進了主院便聽到胡嬌大笑的聲音，好久沒見到過她，他心中頗為想念，不等丫環掀起門簾自己就闖了進去，恰看到許小寶被孃親按著揉腦袋，頓時幸災樂禍的笑了起來。

　結果被胡嬌揪了過去，也被揉搓了兩下，許小寶只有一個字：「該！」

　武小貝：「……」還要不要好好做兄弟了？要去外面打一架嗎？

　他身高腿長，體型比之許小寶要略高一點，武力值也要高一些，因此兄弟倆發生爭執歷來喜歡用武力解決，但許小寶口舌比之他要犀利許多，更信奉君子動口不動手。

　這兄弟倆內訌的時候鬥的難分高下，互有輸贏，但若是槍口一緻對外，國子監裡多是血流成河，被橫掃了一大片。

　胡嬌數月未見這倆小子，當日便陪著倆小子，除了他們問起的江淮之行，她也問起這倆小子在國子監的生活，聽到他們那些光輝戰線，看著面前兩張青春洋溢的帥臉，當真是心情愉悅。

　武小貝是吃完了晚飯，纔回王府的。

　他還想等寧王回來見一面，好歹父子數月未見，頗為想念。

　臘月十五，賈許的案子塵埃落定，整個大周朝從開年到現在的波瀾似乎終於平息了下來。在這一年裡未被波及的官員終於在心裡悄悄鬆了一口氣，暗道今年不好過，只盼著來年開年之後一切順遂。

　許清嘉忙完了這兩樁案子，便回戶部接替太子。

　他走後這半年，戶部的事情也不少，從抄家的家資到各地秋收的稅銀都陸續押送了來，太子坐鎮收進了國庫，但許清嘉回來要交接，自然得帶著他往銀庫走一遭。

　不過這一泡就是好幾日，直忙到了臘月二十頭上，太子纔終於將戶部的事情交割清楚。無差一身輕，他這日傍晚回到東宮，太子妃都要忍不住彷彿：「這事兒總算交出去了！」她一副燙手山芋的樣子倒引的太子笑出聲來：「難道還怕我栽在戶部不成？」

　太子妃一臉的後怕：「這事兒誰能說得凖呢？這一年間朝中也沒太平過，妾就盼著殿下平平安安的，一切順遂！」到底如今還是今上主政，如果太子真在坐鎮戶部之時出了事，前有皇長子，後有皇三子與皇四子，誰知道會是什麼結果呢。

　太子握了太子妃的手笑著安慰她：「你想多了，以後切不可多思多慮，要照顧好自己的身子。」他的話並不曾寬慰到太子妃，太子妃眼眶紅了一下，又深吸了一口氣，笑著拉他回寢殿：「快進去喝藥，再不喝藥就要涼了。」

　寢殿裡，彌漫著一股淡淡的藥味。

　太子妃的貼身宮人們最近習慣了這個味道，見太子回來便立刻行了一禮，安靜的退了下去。自有太子妃侍候太子喝藥。

　太子從小幾乎是拿藥當水喝著長大的，這幾年身體纔有了起色，外面瞧著健康了，但底子虛弱，稍一勞累就容易不適。自年初開始參政，他就沒閒下來過，這半年戶部整個的壓到了他身上，便時不時的有點不適，太子妃只能悄悄弄了藥來在殿裡熬給他喝。

　都到了臨門一腳，若是再弄出太子身體不適需要修養……誰知道將來還有什麼變數呢？

　夕陽的餘暉籠罩著長安城，一騎快馬進了長安城，直接到了永寧公主府上，身著勁裝的年輕漢子將遠道而來的禮盒奉上，只道是遠嫁的手帕交送給韓孃子的禮物。

　門房收了東西不敢怠慢，慾招呼那漢子進門喝口茶，萬一裡面還要問話或者回禮，也好應對，哪知道這漢子立刻翻身上馬而去，很快就消息在了巷子盡頭。

　東西被送到了永寧公主處，她自丈夫過世之後閉門守孝，就連年節都不曾進宮。只等明年底孝期一過，除了孝之後就要為韓蕊特色夫婿了。

　再拖下去，韓蕊就當真成了老姑孃了。

　「既然是給大孃子的，就直接送到她那裡去吧。」

　永寧公主對女兒也算是了解，這兩年孝期一直在家裡，只除了清明掃墓。她憐惜女兒正值妙齡喪父，歸宿未定，因此對她便多有寬宥。

　封好的盒子被送到了韓蕊閨房，待她打開，卻是瞳孔猛縮——盒子裡放著的，赫然是她在行宮要挾太子的那把匕首！

　她顫抖著將那把匕首拿起來細瞧，卻發現這把匕首顯然是仿那把匕首而製，猛一看挺像，但細細瞧來卻不是。

　韓蕊面色煞白，心中想著這匕首不知道落到了誰手裡。她當初氣憤上頭，扔了之後壓根沒想過這事會成了後患。這等細節，她連永寧公主都沒告訴過。

　最後一縷斜暉也漸漸沉了下去，公主府裡掌起了燈，天色漸漸暗了下去，韓蕊枯坐著不動，又趕走了掌燈的丫環，她腦子裡還在想著這匕首落到了誰的手裡。假如知道名姓，她還有辦法私下裡處理這件事。但此刻這個人就隱藏在暗處，似一個小人一般，窺見了她最為不堪的一面，甚至還仿造了這把匕首來送給她，到底安的是什麼心？

　她的貼身丫環不敢去稟報永寧公主，便只能全部縮著肩膀站在深冬的院子裡，只等著房裡主子的傳喚。

　天色漸漸的黑了下來，整個長安城都籠罩在一片璀璨的燈火裡。

　大明宮裡，侍候今上的宦官將紫宸殿裡的燈全部都亮了起來，今上拿著奏摺湊近了去瞧，奏摺上的字跡模糊一片，他揉揉眼睛，再拿遠些瞧，還是瞧不清楚，不由發怒：「沒眼色的奴纔！不能將燈挑的亮一點嗎？」

　侍候他的宦官暗暗心驚，圍著御案都亮起了十來盞燈，他們站在近些都覺得亮得兩眼，但陛下還是瞧不清楚，有什麼辦法呢？

　最近一段時間，今上的眼神似乎越發的不好了。

　「奴婢的疏忽，陛下恕罪，奴婢這就讓他們掌燈！」

　貼身宦官跪下求情，見今上揮手，便小心起身，以口型吩咐殿裡的宮人立刻掌燈。

　宮人將紫宸殿好幾處的燈都蓃羅了過來，只圍著今上坐著的地方遠遠近近足足燃了二十來盞燈，這纔算完。

　許清嘉出了戶部公署的時候，整個公署裡的官員基本都回了家。他仰了仰脖子，緩解了下長時間伏案勞形導緻的頸部痠痛，接過了雜役遞過來的馬韁，一翻身就上了馬，凖備回家。

　到處都泛著濃濃的年味，路上還有擺夜市的小攤小販們，已經迫不及待紥了燈籠來賣的商販，鼻端充斥著路過的酒樓裡飄出來的飯菜香味，瞬間就覺得肚子餓了。

　馬兒被他驅馳著在夜色裡小跑了起來，腳步輕快，似乎這樣的夜色馬兒也迫不及待的想要趕著回家。很快就瞧見了許府的大門。

　府門口的燈籠已經點了起來，守門的小廝聽到馬蹄聲，從門房裡轉出來開門，接過韁繩似乎還帶著幾分喜色的絮叨：「夫人已經派人來門口瞧過好幾回了，寧哥兒都親自跑過兩回了，大人再不回來說不定一會兒寧哥兒就又跑出來了。」

　尚書大人便覺得一陣窩心的暖意，腳下的步伐都輕快了幾分。

　前來牽馬的粗役見許清嘉這樣子，便與守門的小廝閒扯幾句：「大人瞧著心情不錯啊。」

　「自然！這一年你也不想想大人一共破了多少案子，為皇上弄回來多少銀子。聽說從蘇州弄回來的銀子堆山填海，銀庫裡都快裝不下了！」

　「真的？」這些話粗役自然也聽到過，都是坊間風傳，當不得真。但他在府裡的地位比之守門的小廝還不如，自然是要奉守門的小廝為尊的。

　「自然是真的！」守門的小廝挺胸，一副與有榮焉的模樣。

　就連許府的下人都如此說，可見這些事情傳的有多遠。

　甚至，這些流言還被宮裡的宦官們聽了去，侍候今上的小宦官機靈，揀好聽的加工潤色講給今上聽，還得了一兩銀子的賞，被掌事宦官在腦門上拍了一巴掌：「就你機靈？！」

　小宦官立刻將那一兩銀子奉上，掌事宦官這纔面色轉緩，又拍了他一下，這次手上力道小了許多，「當你爹沒見過銀子啊？自己收起來吧！」小宦官這纔猶豫著將銀子收了起來。

　掌事宦官的確不是為了銀子而生氣，而是這一年今上的脾氣陰晴不定，越發的難以侍候了。也不知道是不是上了年紀，倒有了許多怪僻，想要討今上的歡喜是越來越難了。

　又是一日早朝，已經到了顯德三十四年的最後幾天，再過幾日就到了新年，這一年也就走到了盡頭。朝堂之上的君臣似乎都沒什麼興緻再處理政務。今上垂眸高坐，下面有不少臣子握著笏闆低頭打瞌睡。匆匆散了朝，季成業就拍著許清嘉的肩膀調侃：「尚書大人到底年輕力壯，一大清早就精神奕奕。」

　二人許久未曾見面，自許清嘉回來之後又忙的腳不沾地，壓根沒功夫聯絡感情。忙到了年關尚書大人纔算閒了下來。

　「難道御史臺很忙？」

　許清嘉想一想，也沒聽說最近御史臺有什麼需要忙的事情啊。

　到了年關眾臣工還是都會有稍稍的懈怠。

　季成業歎氣：「不是御史臺忙，是家裡。」

　許清嘉將他上下打量了一番：「難道我不在的這半年，季大人家裡又添丁了？」

　「說什麼呢你？」季成業瞪他一眼，「還不是我家大姐兒有孕，貴妃在宮裡，萬事都要家中老妻操心，她昨晚在我耳邊絮叨了半夜，吵的我沒睡好。」又扯住了許清嘉：「不行不行，等下午忙完了你得陪我去喝酒。反正今日戶部理應沒什麼事兒。」

　戶部的事情他也差不多理清了，現在也就是些日常公務要處理，到點就可以回家了。不過許久沒有與季大人喝過酒，他也覺得自己快繃成了一根弦，還是需要適當放鬆的。

　二人約好了下班去喝點小酒，這纔各自回了自己的地盤。

　許清嘉終於有暇與同僚聯絡感情，胡嬌回來這些日子，除了一開始忙了幾日，孩子們也粘著她，過了幾日便又如常閒了下來。

　她去了一趟江淮，回來的時候倒也置辦了些禮物，往關係好的人家裡各送了一份。比如前來探病的傅二夫人，另有傅香的小禮物。還有韓南盛家，走之前許清嘉也向韓南盛託了關係。

　還有東宮太子妃處，也送了些小禮物表示。

　自她走後，魏氏在家也收到不少邀胡嬌出門赴宴的帖子，這其中就有太子妃送來的帖子。原本對外稱病的，但太子後來也知道了胡嬌同行，自然還是要與上司的老婆打好關係的。

　更何況這個上司就是未來大周朝的老大，胡嬌就覺得更不能得罪了。

　她如今已經適應了長安城中上流貴婦們之間的遊戲規則，倒也不覺得有多難。

　許清嘉與季成業喝酒的時候，不出意外的喝到一半，季成業又提起了兩家的親事，似乎是鐵了心要與許清嘉做親家。

　「我倒是想啊，可是這事兒……這事兒真不歸我管。得我家夫人說了算！」

　季成業抿了一口酒，就跟聽到什麼新鮮事兒一樣大笑了起來：「原來尚書大人竟然畏妻如虎？」

　許清嘉被好友玩笑，倒一點也不生氣。成親多年，這等事情他經歷的多了，當下無奈道：「我已經跟內子提過了，不過內子的意思是總要孩子們有意，她纔能同意。不然就算將來兩家成了姻親，孩子們若是性格不合，也沒什麼意思。」

　這話倒在理。

　至少季成業的長女自與皇三子成親之後，琴瑟和諧，就連皇四子也是夫唱婦隨，只除了長女嫁的是皇子，與政權關係太緊密之外，旁的季成業還真挑不出什麼不好來。

　到底女兒過的幸福纔最重要。

　「那我就改日讓內子與你家夫人多走動走動。」他喝了口酒下了定論。