採花郎（25）採花之恨

　　陸元青小心翼翼地順著垂下來的繩子往院中爬，一邊爬一邊慶幸當政者對於城牆高度的限製，甚至百姓院牆的高度都是有嚴格規定的。朝廷可以不管貪汙，但百姓的院牆高度卻是個牽涉君臣綱常的大問題，不能不管，故此尋常百姓傢中的院牆都修得不高。

　　蕭宅雖是小康之傢，但是比起衙門裡的院牆，還是遜瞭許多，所以陸元青爬得不怎麼費力，他慢吞吞地爬下來，而後又慢吞吞地落地。這整個過程，站在下麵的綠袖都認認真真地看著，一臉崇拜之態。

　　被「崇拜」的陸某人自認親和地對綠袖一笑，「多謝綠袖姑孃的及時繩，解瞭在下的困境，實在感激得很。」

　　綠袖居然不好意思地垂下臉傻笑道：「沒有找到公子想要的梯子，是綠袖不好意思纔是。」

　　陸元青心底一歎，真是個可愛的姑孃，可惜瞭……他略微轉開視線看嚮依舊打鬥中的蕭邵二人，目光一沉，邵鷹的武功走的是極剛猛霸道的路子，反觀蕭情，不，應該說是蕭憶，她的武功路數卻極為詭祕，看似陰柔無力，可是卻詭譎多變，令人防不勝防。言談之中，邵鷹此人頗為自負，想必也從未吃過什麼大虧，一切彷彿盡在掌控中，這樣的性子纔最容易吃暗虧。陸元青暗暗皺眉，照目前的情勢發展下去，邵鷹恐怕是要吃虧的……

　　他看瞭眼一直坐在椅子上的蕭員外，又目光下移看瞭看他無力垂落的雙腿，心中一動，輕聲問道：「蕭員外似是行動不便？」

　　蕭海平苦笑地搖搖頭，「先生是衙門裡的人，是嗎？」

　　陸元青欣然點頭，「正是，在下汴城縣師爺陸元青，那與你女兒打鬥之人，就是本衙門的總捕頭邵鷹。」

　　蕭海平悲歎一聲後道：「我早知會有今日，可是憶兒如同入魔一般，根本聽不進我說的話。」

　　陸元青聞言卻微微轉頭對綠袖一笑，「在下能否煩勞綠袖姑孃去個地方？」

　　綠袖顯然對這個表演瞭「爬繩絕技」的公子頗有好感，立刻連連點頭，「公子要我去哪裡？」

　　陸元青微笑道：「請綠袖姑孃速去汴城縣衙門，通知沈白沈大人，就說陸元青有難，讓他速帶衙差前來蕭宅。」

　　綠袖顯然對這位公子文縐縐地說著的「有難」十分不解，但她聽得懂是讓她去衙門找一位沈大人，所以忙點頭道：「綠袖知道瞭，梯子我沒有，但是綠袖認識汴城縣衙門。」說著，一溜煙就跑出去瞭。

　　這邊的動靜顯然引起瞭蕭憶的注意，她輕喝一聲，隔開邵鷹的刀勢，扭身嚮陸元青撲來。陸元青嚇瞭一跳，連忙往蕭員外身後躲藏，陸元青料定瞭蕭憶不會傷害她的父親，索性和蕭憶圍著蕭海平捉起瞭迷藏。

　　隔著蕭海平，蕭憶不敢施展短笛，怕誤傷蕭海平，可是這呆頭呆腦的小子委實狡猾，她每一次將要抓到他，卻都被他或跌倒或彎腰地躲開，如果不是看他滿臉的驚慌之色，和遍身塵土的狼狽不堪，她會以為這個呆書生是個深藏不露的高手。

　　邵鷹在一旁也是看得驚疑不定，他見陸元青極為狼狽而驚險地躲過瞭蕭憶側身的一抓，摔倒在地，不由得也出瞭一身冷汗，忙縱身欺上前來，隔開瞭蕭憶隨後的一擊，兩人再次纏鬥在一起。

　　陸元青長舒瞭一口氣，一屁股坐在瞭蕭海平的身側，卻聽蕭海平焦急道：「憶兒，你莫要犯糊塗，一錯再錯，你聽爹說……」

　　卻忽聽身側之人笑起來，蕭海平疑惑地看嚮前一刻還狼狽不堪此刻卻是朗聲笑起來的陸元青，驚問：「先生笑什麼？」

　　陸元青不顧渾身的狼狽，隻顧笑得痛快，「我笑蕭員外迂腐至極！」

　　「你……」

　　陸元青止住笑，一臉正色道：「蕭員外，你的女兒蕭憶，心狠手辣，多傷人命。她已經迴不瞭頭瞭，可你居然還妄圖說服她？如果你能說服她，如果她肯聽你的，員外如今會無可奈何地坐在椅子上，眼睜睜地看著嗎？難道員外的腿不是你女兒蕭憶的傑作嗎？」

　　蕭員外沉痛一歎道：「都是我的錯，都是我的錯……」

　　陸元青卻趁機問道：「為何蕭憶要以蕭情之名嫁進劉府？蕭情是因何而死的？蕭憶怎麼習得這一身武功？蕭憶又為何對劉府公子恨之入骨？」他心底對這一切其實早有猜想，但是他想親自得到證實。

　　蕭海平道：「憶兒從生下來身體就不好，請過無數的大夫，旁門偏方也用過不少，可是都沒有效果。我和內子都以為這孩子不能成年，所以對她從來都是千依百順、不曾拂逆，這孩子自小就任性慣瞭，對誰都是頤指氣使，可是唯獨對她妹妹情兒疼愛有加。本來她們兩姐妹相處得好，我們應該開心的，可是……唉，也不知道是病痛的折磨，還是我們太過寵愛憶兒，她的脾氣暴戾而古怪，對情兒的關心也是。情兒小時候養瞭一隻鳥，可是有一次開籠子的時候，小鳥飛瞭出去，情兒傷心得大哭，後來小廝將鳥又追瞭迴來，憶兒看著傷心的妹妹卻一把奪過小鳥，將小鳥的翅膀雙雙折斷，又將那奄奄一息的小鳥放迴瞭鳥籠中，對情兒安撫道：這樣小鳥就不會再飛走瞭。情兒當時被嚇得就不哭瞭……這樣的事情太多太多，我和內子都覺得憶兒還小，隻不過是嬌慣瞭一些，長大瞭就會好些的，可是……」

　　「憶兒八歲那年，病情突然加重，我和內子雖然早知會是如此，又怎捨得自己的孩子？那段日子心力交瘁，我此生都不願再去迴想……後來聽聞京城近郊天清觀香火鼎盛，說是許願靈驗，我和內子權將死馬當作活馬醫，就帶著憶兒去瞭天清觀。天清觀的功德錢也捐瞭，願也許瞭，可是一切還是沒有絲毫的起色。從天清觀迴來的當夜，憶兒就發起瞭高燒。我和內子明白，這是無力迴天之相，隻得抱著女兒放聲痛哭，正哭著，忽聽有人口誦：無量天尊！邊唱邊行，竟已到瞭憶兒的房門口。我和內子擡頭一看，原來是一位年輕的道姑，她慈眉善目，緩緩走到憶兒的床旁，看瞭半晌纔道：不知二位可捨得我將此女帶走？」

　　「我夫婦二人忙問那道姑可是有法子救治小女。那道姑隻是對我和內子說，小女由她帶走，讓我們權當憶兒已死。我夫婦心中悲痛，可是又有什麼法子？隻得眼睜睜看著那道姑將憶兒帶走瞭。」

　　蕭海平憶及舊事，滿心的傷感，「一直過瞭十年，這十年間，內子因為思念憶兒，患病不起，到瞭第九個年頭，就撒手人寰瞭，隻留下瞭我和小女蕭情。情兒這個孩子自小就懂事，待人客氣有禮又溫婉，還孝順，也算是上天可憐我吧。這些年，我一個人照顧情兒，生怕她受瞭委屈，所以我做生意，開染坊都隻是為瞭讓情兒過得更加無憂無慮。可是我沒有想到，我本以為已經死瞭的大女兒蕭憶，十年後迴來瞭，她活著迴來瞭。」

　　陸元青皺眉片刻，隻是點點頭，示意蕭海平繼續說下去。

　　蕭海平又道：「憶兒變瞭，和記憶中的她不同，雖然她還是恭恭敬敬地叫我爹，還是對情兒那麼好，可是總覺得心裡有些東西變得越來越遠瞭……不瞞你說，我雖然是憶兒的爹，可是有時候我卻很怕她。」

　　「憶兒迴來瞭，卻不常在傢住，她往往住上一段日子就離開。我也問過她離開傢去瞭哪裡，憶兒隻是說迴師父那裡，我再問深些，她就閉口不答瞭。每到這個時候，我就在想，不怨憶兒，是我和她孃先捨棄瞭她……後來，染佈坊的生意出現瞭問題，我很憂慮，正巧，吳媒婆上門為憶兒提親瞭。」

　　陸元青插話道：「為蕭憶提親？」

　　蕭海平點點頭，「是，憶兒離傢這些年的事情，我也很少對外人提起，所以外人都隻知道我有一對孿生女兒，隻是其中一個一直生病臥床，不怎麼出門。每每情兒出門，因為識大體、懂禮儀，往往被誤以為是姐姐蕭憶，所以最初吳媒婆上門是為蕭憶說媒。說實話，染佈坊的生意陷入困境，我急需銀兩週轉，所以我希望憶兒能嫁入好人傢，順便幫幫傢裡。可是我隻是將這個消息對憶兒略提瞭提，卻立刻被她拒絕瞭。很快，吳媒婆帶來瞭消息，說提的是劉府的老爺劉大成，在這汴城縣是出瞭名的富豪，鰥居多年……我陷入僵局中，日夜發愁，然後情兒突然對我說，她願意嫁入劉府做劉大成的續弦夫人。我知道情兒懂事，可是劉老爺和情兒的年齡差距又讓我極為不忍。可是我終於還是同意瞭情兒的要求，親事就這麼定瞭下來，這段日子，憶兒都沒有再迴來過。」

　　「情兒嫁入劉府的前夜，出瞭事情……」說到這裡，蕭海平的神色突然痙攣般痛苦，「情兒她，情兒她……」

　　蕭憶冰冷詭異的聲音傳來，「我那無辜良善的妹妹蕭情，被採花賊柳音姦汙瞭，當夜就懸樑自盡瞭。」

　　陸元青和蕭海平一驚，擡頭看嚮蕭憶，她一步步慢慢走過來，她的短笛上往下淌著血，一滴、兩滴……滴個不停。

　　陸元青一驚，忙去尋邵鷹，卻見他倒在地上，無聲無息，不知是生是死。

　　蕭憶一邊慢慢走近，一邊陰冷地笑著，「爹，怎麼不繼續說下去？」又看看陸元青，「你想知道真相是嗎？哈哈哈，死之前我就成全你。紅衣那個小賤人是我殺的，因為她竟敢愛上那個劉立陽。劉立陽就是柳音。這個吃裡爬外的狗東西，竟然敢動劉立陽的心思，她就該死！妹妹對紅衣多好啊，她竟敢背棄妹妹，她該死！她還拿走瞭我手裡的那片柳葉，那片妹妹床頭的柳葉……她還懷瞭孩子，也許就是柳音的孽種，她還知道瞭我不是蕭情的祕密，我怎麼還能留她？」

　　陸元青看著如同地獄惡鬼一般猙獰嗜血的蕭憶，平靜地問道：「是你將昏迷在劉府內湖邊渾身濕漉漉的紅衣帶走的，對嗎？」

　　蕭憶冷笑一聲後道：「我迴到房中，發現瞭柳音留在妹妹枕畔的那片柳葉不見瞭，我猜想是紅衣那個賤婢拿瞭，這陣子她天天如同被勾瞭魂一般往返湖心閣，我不知道她是不是發現瞭劉立陽的祕密，總之我是特意去瞭內湖，卻意外發現瞭昏迷的紅衣。」

　　陸元青點頭道：「然後你將紅衣帶迴瞭你的房間，不，不是你的房間，你把她帶到瞭一個隱祕的地方，然後你將她囚禁瞭起來，逼問柳葉的下落，對嗎？」

　　蕭憶眼底利芒一閃，「不錯，我的房內有個密室，這些年來劉大成沒有進過我的房，我在房中藏瞭一個密室，他都不知道。我將紅衣關在瞭密室中，她求我放過她，她說她猜到我其實是大小姐，不是二小姐，說她有瞭孩子，請我放她一條生路，她絕不會把一切說出去……她竟然求我放她一條生路？你說可笑不可笑？」

　　陸元青平靜地看著她，「所以你根本不需動手做什麼，你隻是不給她飯吃，然後剝去她的衣服，讓她在寒冷和恐懼中等死。」

　　蕭憶冷笑道：「你說得不錯。我就看著她罪惡的生命慢慢結束瞭，看著她痛苦無路，求助無門，我要讓她嘗嘗我妹妹曾經的絕望和痛苦。」

　　「你凍死瞭紅衣之後呢？又做瞭什麼？」

　　「沒做什麼，隻是幫她洗個熱水澡，洗去她一身的骯髒和罪孽罷瞭，然後讓她乾乾淨淨地出現在大傢麵前。說起來我還該感謝她，要是沒有她，單憑那些佈料、那些頭發也根本不能引來官府的追查，我該謝謝她將自己的屍體貢獻出來，哈哈哈。」

　　「你佈置好瞭一切，然後又故意演出瞭那一場暗夜中的採花，引我和沈大人去查劉府？」

　　蕭憶冷冷地看著陸元青，「你都猜對瞭，那又怎麼樣？」

　　陸元青看著瘋狂的蕭憶，又慢慢問道：「所以劉立陽腦中的透心針也是你刺進去的？」

　　「不錯！」蕭憶淒厲地笑起來，「我本來還不確定情兒的死與劉府有關，可是我和劉大成新婚大喜之夜，劉立陽進瞭我的房間，你猜他對我說瞭什麼？他說我怎麼這麼不知羞恥，明明已經不是完璧之身瞭，還敢厚顏無恥地裝作清白女子嫁進劉府，他問我怎麼不去死？他說昨夜的教訓還不夠嗎？那一刻我突然懂瞭，他就是柳音，這個劉立陽就是昨夜在我妹妹枕畔留下一片柳葉的採花大盜柳音！」

　　「我心底的恨就如翻江倒海，我想立刻結束他的性命。可是我聽到瞭腳步聲，劉大成來瞭……我改變瞭主意，這麼死瞭，太便宜劉立陽瞭，我要他痛苦地活著，眼看著被我毀滅卻無能為力，我要他父子反目，永墮地獄！」

　　陸元青默然地看著蕭憶，「你成功瞭，他們父子反目，劉立陽被他爹打傷瞭，還被他爹軟禁在瞭湖心閣。」

　　蕭憶冷哼一聲後道：「劉大成還是護著他的兒子，而這不是我想要的，所以我趁劉立陽養傷之際，去瞭趟湖心閣，我就讓他眼睜睜地看著我將透心針拍入瞭他腦頂重穴，我將他變成瞭一個傻子，我任意地踐踏他。」

　　陸元青歎口氣後道：「可是你還是不解氣，所以就有瞭那夜你在我和沈大人麵前表演的那幕‘深夜採花’，你故意留下天竺佈料和頭發，引我們去查劉立陽。」

　　蕭憶冷笑道：「你這狗師爺倒不笨嘛。不錯，劉大成不是護著他那做採花賊的兒子嗎？他越不想讓人知道，我就越要鬧得滿城風雨。柳音欺凌瞭多少女子，他喪盡天良、罪有應得，我不過是送他上路罷瞭，何錯之有？」

　　陸元青卻搖頭歎道：「劉立陽固然有錯，他觸犯瞭國法，自會受到製裁。可是你濫用私刑、居心叵測、草菅人命、手段狠辣，比之那劉立陽，隻在其上，不在其下。說到底，你和他一般，都是視大明律法於不顧，肆意妄為，草菅人命之徒。你和他根本沒有任何差別！」

　　「你住口！」蕭憶瘋狂地叫起來，「我怎麼會和劉立陽那廝一樣？！我和他不一樣！不一樣！」她的眼中有一種叫做瘋狂的東西在閃爍著，連她的眸子都像被染成瞭血紅色，她冷笑道：「你該知道的都知道瞭，那就安心地去死吧！」

　　說罷，她的短笛嚮陸元青的頭頂猛砸下來，可是眼前的書生既沒有躲閃，也沒有驚慌，他隻是悲憫地看著蕭憶瘋狂的眼睛。蕭憶心中疑惑，不由得慢下瞭動作，不過是這一瞬間，一縷華光帶起耀眼的寒芒，似奔蕭憶的雙目而來，蕭憶大驚，急忙閃身後退，退後的同時又似不信般舉笛再擊，這次傳入耳中的是兵器相接的刺耳聲響。蕭憶倒退瞭數步纔穩住身體，她擡頭看去，隻見一名男子身姿挺拔，彷彿手握一段月光，靜靜站在瞭陸元青的身前。他的臉背光，所以有些看不清楚，可是他的劍尖在月色下微微顫動，閃爍著幽冷的光芒。

　　陸元青欣然一笑，招呼道：「宋護衛，好劍法！」

　　宋玉棠冷哼一聲，「你這書呆倒鎮定，人傢都要打爆你的頭瞭，還優哉遊哉地站著不躲，活得不耐煩瞭嗎？」

　　陸元青慚愧地低頭道：「躲，我是想躲，可哪裡能躲得開？」

　　身後傳來沈白戲謔的笑聲，「元青有難？那沈某可算來得及時嗎？」

　　陸元青迴頭看著沈白笑道：「大人來得不早不晚，剛剛好。」

　　他二人這廂說話，宋玉棠和蕭憶卻已戰在瞭一處，一柄長劍，一支短笛，在他們每一個閃躲騰挪間閃出光華來。

　　陸元青微微皺眉道：「宋護衛……」

　　他沒說完，沈白卻瞭然一笑道：「放心，玉棠或許沒有元青這般喜歡動腦，可是他在劍術上是下過苦功的，不必擔心。」

　　陸元青聞言點頭一笑，又過瞭半晌，見沈白關注宋玉棠與蕭憶的打鬥，沒有注意其他之時，便小心翼翼避開瞭沈白，慢吞吞挪到瞭邵鷹倒下的地方，看瞭半晌，纔莞爾一笑道：「邵捕頭，地上冷得很，還不起來嗎？」

　　邵鷹微微動瞭動，纔悻悻地爬起來，懶洋洋地拍瞭拍身上的土，「老子打得累瞭，躺地上休息一會兒不行嗎？」

　　陸元青隻是一笑，也不理他，邵鷹卻自動靠過來，「你這書呆又是怎麼知道老子沒事的？」

　　陸元青神祕一笑，「我隻是覺得邵捕頭怎麼也不該如此不禁揍纔是。」

　　邵鷹摸瞭摸自己的左肩，微微咧嘴道：「不過剛剛那一下，還真……迴去要包紮一下瞭。」

　　隨後，邵鷹又神祕地低聲道：「你剛剛……是怎麼躲開那蕭憶的‘厲風爪’的？」

　　陸元青聞言眨眨眼道：「你以為我身懷武功，所以故意詐敗，將我送給蕭憶那個瘋女人，以做試探？」

　　邵鷹聞言乾笑一聲，摸摸鼻子，「你看出來瞭？」

　　陸元青歎氣道：「我根本不識什麼‘厲風爪’！天知道，我差點兒讓那瘋女人的那幾下子給嚇死。本以為邵捕頭英雄瞭得，纔邀邵捕頭一起前來的，沒想到啊……人心叵測！」

　　邵鷹嗤笑道：「別轉移話題，你不說我也會查出來的。你這小子的來歷，定然有趣！」

　　「哦？」陸元青聞言不怒反笑，欣然點頭，「在下隻是一介窮書生罷瞭，能有什麼來歷？倒是邵捕頭的來歷更加有趣些。」

　　邵鷹一怔，「我有什麼來歷？」

　　陸元青眨眨眼道：「那日邵捕頭在魏忠明身上點的那幾下，呵呵，極為高明啊！想必邵捕頭必是精於用刑和審訊之道啊！放眼咱們大明朝，以酷刑酷吏最為聞名的，隻有一個地方。」他略微頓瞭頓，見邵鷹皺眉看嚮他，纔輕聲吐出幾個字：「錦衣衛所屬之北鎮撫司下的詔獄。」

　　聞言，邵鷹瞬間呆若木雞，他僵硬地看著陸元青從他麵前大搖大擺地走過，走過之時似乎還自言自語道：「自己本身就是一身祕密的人，還是不要妄想知曉別人的祕密為好，否則嘛，嘖嘖，不好啊，很不好啊！」言罷，還用力點點頭。

　　邵鷹不由得氣結，黑著一張臉，再不多言。

　　沈白所言不差，宋玉棠的劍法確實高明，不可一世的蕭憶在宋玉棠環環相扣的劍招之下，隱有衰敗之勢。宋玉棠已經佔盡優勢，可是他不急，他要慢慢逼得對方焦躁，逼得對方慢慢露出破綻，然後一舉成擒。

　　蕭憶漸漸控製不住怒氣，她的招式越來越快，似乎想瞬間就在宋玉棠的頭頂上戳個窟窿，可是她的氣力慢慢不濟。剛剛與邵鷹的一戰，已經耗費瞭她不少的精力，而她作為一名女子，走的又是陰柔的路子，長久戰本就是吃虧的，所以她漸漸開始氣息紊亂。她自知不久就會力竭，不由得更加焦急，本有些散亂的招式被她再度逼緊瞭腳步，她寧可自傷，也要宋玉棠陪葬。

　　宋玉棠的劍花迎麵而來，蕭憶卻不閃不避，蕩笛如棍，橫掃宋玉棠的麵門。這是兩敗俱傷的打法，蕭憶打碎宋玉棠的頭骨之時，也是宋玉棠將蕭憶穿心之刻。

　　宋玉棠等的就是她門戶大開的一刻，他刺嚮蕭憶的劍勢未緩，卻將右手的劍遞到瞭左手，並用右手快速地一扭劍柄，那柄劍竟從中間一分為二，從一柄硬劍變成瞭一對兒軟劍。宋玉棠雙劍在手，藉著互壓劍身的那一刻彈力，將劍平掃，蕩嚮蕭憶的脖頸。蕭憶不承想宋玉棠的劍中有如此名堂，大吃一驚之下再想變招已是來不及，隻聽噗的一聲細響，宋玉棠的軟劍已如填飽墨的筆，快速地在蕭憶的頸間畫下瞭一抹細小的紅痕。

　　紅痕隨著蕭憶痛苦睜大的眼而慢慢變粗，數不盡的血猶如噴薄而出的霧，將蕭憶雪白的前襟染紅。她不可置信地瞪大眼，喉中發出不甘心的「啊啊」聲，慢慢地扔掉短笛，跪在瞭地上。

　　蕭海平悲痛的聲音傳來，「憶兒，我的女兒……都是爹的錯……都是爹的錯……」

　　蕭憶的身體慢慢地軟倒下去，終於躺在瞭地上，她的耳邊似有稚聲稚氣的女童聲音劃過，那是五歲的蕭情的聲音：姐姐，我的小鳥飛走瞭……

　　蕭憶的喉中發出怪聲，似是在說：妹妹別怕，姐姐幫你去捉……

　　她的血不斷滲出來，又被饑渴的大地急迫地吸進去，她想她是終於可以和葬在桃樹下的妹妹相見瞭，她的血會流過蕭情早已腐朽成泥的屍體，終和她融為一體。

　　孿生姐妹啊……蕭憶帶著滿心的遺憾閉上瞭眼睛，對不起，小情，如果當初姐姐願意嫁到劉府，就不會有後麵的這些事瞭……對不起……小情，姐姐來陪你瞭……別怪姐姐瞭……