第84章

　經此一鬧，李小芸反倒是覺得心里痛快少許。

　小時候同二狗子的情誼好像是一座大山，壓在她的胸口，讓人喘不過氣來。

　她總是擔心有那麼一天，突然被人揭穿心底的秘密。小小的一顆心，遭到踐踏□。

　有時候，望著二狗子看向李小花傾慕的目光，她的心髒就好像被什麼拽著，一揪一揪的疼。但是她什麼都不敢說……她已經長成對方厭惡的模樣，為了保存曾經的一份美好，她倒是寧願二狗子認識小花就是那個心底的小女孩。

　她沒勇氣大聲的告訴李晟，她或許才是他曾經心儀過的人。呸，也不過是曾經心儀，二狗子不會願意面對這樣的小女孩吧。

　一陣冷風襲來，吹起了李小芸耳邊的碎發，飽滿額頭下面的眼楮烏黑明亮，泛著晶瑩的光芒。夢醒了，天空還是明亮的。有些時候放手，反倒是一種徹底的解脫。

　李小芸不清楚的是，她走了以後，李晟悵然若失的坐在雅間，久久未能回神。

　靜坐了一整天。

　李小芸暈暈乎乎的叫了輛馬車，回到南城。她到家後才發現師父和徐研尚未歸來。

　大丫鬟嫣然笑著迎面而來，道︰“不是說繡娘子登記人數最多嗎？怎麼倒是小芸姑娘先回來了。”

　李小芸淺淺一笑，道︰“踫巧遇到熟人，走了關系。登記完了以後到處尋不到李蘭姐姐，徐研師傅似乎也不見了，我當是他們先回來了。”

　“還沒有呢。”嫣然幫著她脫了外衫，說︰“我剛才收拾桌子，發現了封著的信函。西河郡的來信姑娘沒看呢嗎？”說起西河郡，便不由得想起李桓煜。

　李小芸眉眼眯著，揚起一抹柔和的笑容，說︰“我怕分了心，就先沒看。等繡娘子比試結束後，一起看。”她和李蘭師傅不同，她還要單人參加比試，怕心里不靜。雖然她很想知道李桓煜如今的境遇，卻也怕萬一有讓人揪心的事情，她反而靜不下心。

　“李蘭師傅熬夜給小公子寫了信，讓我明日發出去。姑娘雖然沒有看李公子的信，但是回復一下比較好吧。畢竟小土豆若是收了信，李公子卻沒有，難免令人傷心。”

　李小芸怔了片刻，暗道有理，說︰“去幫我拿下筆墨，我這就趕緊寫一封，到時候還要麻煩嫣然姑娘幫我一起寄走。”

　“姑娘太客氣。我家主人說過，在京城您和李蘭師傅就是我們的主子。我身為奴婢，擔不起姑娘一個幫字。萬莫這樣說話了。”

　李小芸嗯了一聲，道︰“好吧。”

　嫣然伺候好她筆墨，李小芸卻又犯起了躊躇。寫些什麼呢？

　她望著窗外暖暖的春色，猶豫片刻，開始寫信。寫著寫著，突然覺得想說的事情太多，就變成了奮筆疾書，忍不住將一路見聞都寫在紙上。末了不忘記提到李晟。為了讓李桓煜不擔心他們，他特意夸大了李晟對他們的幫助，說是在京城遇到了二狗子哥，一切有他幫忙，讓小不點勿念。

　她本是想讓李桓煜不要惦記她，卻沒想到後來反倒是觸了李桓煜的逆鱗。

　不知不覺中，她就用了好幾張紙，直到嫣然進屋子以後，才發現到了飯點。

　嫣然笑望著她，說︰“姑娘還說不想念桓煜少爺。瞧瞧這才多會功夫，您就寫了這麼長。”

　李小芸臉上一紅，道︰“他是我帶大的麼。從小到大還是第一次離我去那麼遠的地方……”

　李小芸才張口提起小不點，鼻子就變得酸澀起來。

　西河郡地處偏遠，李桓煜從小沒吃過苦的小少爺呆得住嗎？她常听人家說軍隊里最是欺負新人，小不點那破性子，若是被打了怕都不會服輸，這可如何是好。

　李小芸越想越覺得心慌，索性不再去想，她很快就要參加比試，不能分心。

　她把信函封上遞給嫣然，轉過身強迫自己看書冷靜下來。她看了會書，閉上眼楮默記一遍。這是一本顧繡的基本針法圖譜。

　不管是多麼復雜的繡品，其實都是一針一線穿插而成。游走在指尖的力度拿捏，方向，順序都是決定成品質感的關鍵。

　“小芸，你居然在屋子里。”李蘭和徐研相繼回來，兩個人都以為自己才是第一個到家的人，沒想到居然是李小芸。

　李小芸嗯了一聲，說︰“我踫到李晟了。他是此次比試，代表繡房行會的六大執事者之一。”

　李蘭愣住，道︰“是嗎？那是好事兒呀，所謂朝中有人好說話，省的咱們被黑了。”

　李小芸慘然一笑，終于是沒好意思直言告訴師傅，她已經拒絕了李晟的任何幫助。怕是知道真相的李晟，也肯定不想惹上她這個麻煩之人。他小時候一直說她難看，生怕李大叔向他們家提親呢。所以，李晟定是不會再輕易幫他們了。

　這樣也好，省的牽扯起來糾纏不清。李小芸心里自言自語。

　過了幾日，登記完畢，繡娘子比試正式召開。

　先是繡紡團體比試，一共有六十四家繡紡參加。通過抽簽，每四家一組分成了十六組。每組頭名進行下一輪比試。如意繡紡因為沒背景，果不其然早早被淘汰。

　團體比試的第一關是繡紡提供成品參選。提交上來的參賽作品大多數是各大繡紡的壓箱底貨色。

　成品不只看繡，還要看織的功力，允許比試前準備後直接帶來。底蘊深的繡紡隨便拿出件上檔次的成品便甩掉如意繡紡幾條大街，所以他們團體比試出局一點都不意外。

　如意繡紡以前不來也是因為肯定贏不了，這次就算是打打知名度罷了。好歹讓人知曉，哦，這世上尚有一座繡紡，叫做如意繡紡，位于漠北東寧郡。團體比試完後，李蘭，李小芸和徐研還去吃了一頓。慶祝打醬油之旅徹底結束。關于團體比試的最終勝負者，必然在幾大繡紡中抉擇而出。

　團體比試以後，隨之而來的便是繡娘子比試。這是他們此次最看重的比試，比試當天，李蘭和徐研陪同李小芸一起來到了城南門處的樓外樓。這是此次比試的地點。這座樓外樓有兩座二層副樓，背面是一大片庭院，倒是難得寬敞還雅致的地方。據說，這樓外樓是沈家商行的產業。

　李小芸一怔，沈家商行的主人不就是沈班主嗎？

　難道這樓外樓也是陳諾曦的私產？她吐了下舌頭，莫名笑了，這位陳姑娘當真了得呢，不會是涉足京城所有行當了吧。

　李蘭擔心幾大繡紡的執事者狗眼看人低，特意為李小芸精心打扮了一番。買了上等胭脂幫她描眉畫眼，涂抹腮紅。李小芸膚若凝脂，臉頰白皙，上艷妝不會覺有違和感。一番倒騰下來，臉頰像是個精致瓷娃娃，長長的睫毛一眨一眨的，透著幾分可愛純真。

　李蘭為她梳了月牙發髻，綰的高高的，越發顯得她原本就偏高的身材又被拉長一些。深藍的繡著金線鳳凰圖案長裙拖地，腰間亦是金色腰封，上面瓖了一圈淺綠色翡翠玉珠。

　李小芸咋舌道︰“師傅，會不會太炫富了……”

　李蘭搖搖頭，說︰“怎麼著就你一個人參加繡娘子比試。若說花銀子也就是花在你一個人身上，可是省了不少錢，留著干嘛？”

　李小芸嘿嘿的調皮一笑，摸了摸腰封處的翡翠，暗道︰這束腰的物件兒可千萬別丟了，把她賣了都賠不起。她望著鏡子中的自己，深藍底色的裙子搭配金色細線，色澤並不鮮明，卻多出幾分貴氣。尤其是腰封處的翡翠玉墜還瓖著一層金，簡直是亮瞎別人的眼目。

　她揚起下巴，墨黑色的瞳孔倒影在鏡子里，顯得又黑又大。她又揚起唇角，鼓鼓的臉蛋好像是個肉包子，可是卻不再是曾經的油膩感覺，而是多了幾分道不明的清新。一只縴細的手，爬上她的臉蛋，李蘭腦袋探過她的肩頭，說︰“挺好看的，對吧！”

　李小芸臉上一熱，說︰“嗯。”

　“其實小芸，你不要自卑，你很好看的。”

　小芸悶悶應聲，心里多少有些沒自信。

　“你仔細瞧瞧這張臉。”李蘭強硬的拖住她的臉蛋，擺正的沖著鏡子，說︰“你瘦了些，原本臃腫的圓臉不見了，而是鴨蛋臉。皮膚又白，眼楮還這麼大，笑起來左邊有酒窩，唇角粉嫩柔軟，嘖嘖，真是秀色可餐呀。”

　“噗嗤……”李小芸失聲笑了，道︰“師傅，別調侃我了。”

　“誰調侃你了！”

　李蘭認真的看著她，說︰“你是個美人兒啊，我的小芸。你看你比我高出半個頭，多麼的高挑。”

　李小芸呵呵一聲，道︰“真不是高壯嗎？”

　“傻！”李蘭墊腳戳了下她的額頭，道︰“再如何肉多的人長你這麼高也能變成瘦子。更何況你現在清瘦好多。”

　李小芸順著她的眼神再次看向鏡子。

　鏡子里高挑的女孩正小心翼翼的眨著眼楮。

　“她”的面容確實清麗好多，彎彎的眉眼，大大的眼楮，墨黑色的瞳孔炯炯有神。興許是發髻過高的緣故，原本的胖臉顯得被拉長了，著實瘦了好多。

　難道她真的可以和美人兒兩個字掛鉤嗎？

　咳咳……李小芸忍不住拍了下自己的手背，快比試了，她在想什麼。好看與否重要嗎？她有出色的技法便好了。李小芸攥了攥頭，自我打氣大聲的說︰“走！”

　李蘭同徐研對視一眼，不由得捂肚大笑，三個人愉悅的前往比試地點。

　樓外樓的門口堆滿了人，一名穿著灰色衣裳的小二到處攔著路人，說︰“有考題，買嗎？”

　“考題考題，有考題賣啊！”

　李蘭拉著李小芸躲著那人，道︰“別听他胡亂叫賣，八成是騙子。”

　李小芸嗯了一聲，繞著這種衣衫襤褸自稱賣考題的人走路。他們來到大門口處，一隊官爺在外面守著。兩名婆子說︰“唯有參加比試的人方可以入內。這里尋找上次登記的號碼，然後在後面填寫名字。我們對應後若是沒有出入，就可以進去了。”

　李小芸嗯了一聲開始翻看手冊，找到自個上次登記的地方。管事兒婆子對應看了一眼，說︰“李小芸，東寧郡人士，年滿十六，未嫁娶，代表如意繡紡，對吧。”

　李小芸用力點了下頭。

　“好，你在這里按個手印。拿著你的號碼牌和對應手冊進去右拐。”

　李小芸接過她遞來的號碼牌，翻看一番。這是個用木頭做的牌子，上面有她的名字籍貫等信息。至于所謂對應的手冊則是空白的小本子，上面已經寫上了她的名字，還有手印。這是比試時若有問題唯一的答題紙，難道是為了避免作弊嗎？

　李小芸覺得新鮮，拿起來和師傅炫耀一番。

　李蘭和徐研只能送她至此，然後便是繞到副樓去等結果了。李蘭忍不住再次叮囑李小芸好多事情，才依依不舍的離開。

　李小芸將手牌繞著纏在手腕處，右手拿著手冊進了樓外樓。進了正門，又是幾個婦人把手的關卡。他們再次看過她的手冊和牌號，指著西北方向的拱門，道︰“走過拱門，看到鳳鸞院的牌子，直接進去便是。”

　李小芸哦了一身個，沿著青石板路穿過月亮拱門，入眼的又是一個月亮拱門。上面的牌子清晰的刻著三個字，鳳鸞院。

　就是這里了吧。

　院子里面是一片空場。角落處種了兩顆楊樹，正南方有一座很大的北房，旁邊是東西廂房。

　此時，這里已經有數十名繡娘子了。她站著等了會，又進來了數名女孩。約莫是湊夠了三十人，像是本院子管事兒的兩名女孩才起身，說︰“手里都有號碼牌，煩請眾位娘子們按著牌號站成縱隊。鳳鸞院的第一個號碼應該是六十一號。”

　李小芸低頭看了一眼號牌，八十三號。她隨大流站好，在整個隊伍的後面。她回頭掃了一眼，數了下︰應該是三十名繡娘子一個院子。

　兩名管事姑娘年歲並不大，卻手腳麻利的開始從第一個人查號起來。他們分別走在隊伍的兩邊，一個人查一遍號碼牌，另外一個人再檢查一遍。

　粉衫女孩偶爾會看一眼繡娘子的模樣，略顯不耐，說︰“今年來參加繡娘子比試的姑娘們都夠漂亮的，也不曉得到底來干嘛的。”

　另外一名姑娘穿著杏色長裙，面容嚴肅，淡淡的開口︰“少說話。”

　粉衫女孩聳了聳肩，沒有繼續發牢騷。周圍有繡娘子對于粉衫女孩明目張膽的諷刺感到不滿，卻也不過是蹙眉而已，彼此對望了一眼誰都不敢多說什麼。大家尚不知道比試的內容，總不好一上來就得罪人。

　萬一成為第一個被轟出去的人，說出去多難听？

　兩位姑娘查完以後似乎懶得多說什麼，直接從院子里的地上撿起一卷紙，打開貼在了屋門處。眾人只好自己去看。李小芸眼神還不錯，她又生的高，不用去前面擠著就看清楚。一個個子矮的黃衣女孩扯了下她的衣角，說︰“這位姐姐，你看得到嗎？可否說給我听，我視覺不好。”她眯著眼楮，一副自來熟的樣子。

　李小芸嚇了一跳，扭過頭去看她。

　黃衣女孩主動將手里的牌子曬給她看，她叫陳翩翩，代表花弄繡紡。她揉了下眼角，說︰“前些日子太用功了，眼楮都快壞了。”其實繡娘子常年勞作下來，眼神好的比較少。

　李小芸心想這也不是什麼大事兒，便隨意道︰“上面說初試共分兩關。第一關是辨別繡圖。”

　“辨別繡圖嗎？還真讓我爺爺猜對了。”黃怡女孩嘮叨著。她似乎感念李小芸的好心，說︰“我爺爺幫我押題，私下也考過我辨別繡圖的類似試題。這和繡娘子的學識有關系，沒想到上來就考這個，豈不是會刷掉大批人。”

　李小芸安靜听著，暗道︰原來還可以押題。難怪外面有人賣試題呢。不過她和李蘭師傅都沒經驗，從來沒嘗試過押題，更是對所謂辨別繡圖是何題完全不了解。

　“第二關是什麼呀。”陳翩翩問道。

　李小芸抬頭掃了一眼，說︰“鑒賞繡圖。”

　“啊，哦，又是考學識的，怕是會淘汰很多人。興許這次參加繡娘子比試的人太多，還有那麼多別有居心之人，後面貴人們懶得見呢。”陳翩翩明顯是個小嘮叨。

　李小芸倒是不討厭她，說︰“你願意和我一起進去嗎？”她指了指前方，已經有人率先進入北房。除了北房，還有東廂房和西廂房。

　陳翩翩立刻點頭稱是。她個子才到李小芸的胳肢窩處，兩個人走在一起極其扎眼。偶爾有幾名女孩路過他們側目笑話幾聲，不過笑完了又能如何。

　李小芸早就養成了淡定自如的性子。

　陳翩翩詫異的看了一眼李小芸，便垂下眼眸繼續行走。她似乎對這些也沒什麼感覺。兩個人走到北房門口，卻被管事姑娘攔住，說︰“超過上限人數了，你們去東西廂房吧。”

　李小芸愣住，這才意識到為什麼有人著急先進屋再說。鳳鸞院一共有三間房，每間房的刺繡圖應該是不一樣的。可是未必北房就是最簡單的吧？

　後來她才曉得，北房第一關的繡圖是六副。從辨別的角度來說，可選擇余地多一些總是有好處。萬一屋子里擺著的都是一些生冷的繡法所刺繡的繡圖，或者說繡圖太過無名，數量多一點的話，正確率可以提高。

　北房的容納人數上限是十五人。而東西廂房則各有三幅圖。

　李小芸猶豫片刻，對陳翩翩說︰“我打算去人西廂房，你呢。”目測西廂房人數最少。

　陳翩翩聳聳肩，說︰“我眼神不太好，難得你願意幫我，我跟著你。”

　“好吧。”李小芸拉著她便走了，一高一矮的背影在明亮的陽光下顯得特別長。

　陳翩翩話嘮性格再次犯了起來，說︰“真是的，繡法比試不考技法，非要考這些，誰記得住。還趕上前些時日用眼過度，右眼楮腫了，嗚……”

　李小芸一陣頭大，寬慰她道︰“那如果看不到的話，你還辨識的了麼？”初試的兩關可對眼力要求甚高呀。

　陳翩翩苦著臉，說︰“肯定會影響發揮。不過近距離仔細看還是可以的。好歹我從小不會寫字就會串線，若說關于刺繡學識方面的典籍，倒也是通讀過一些。”

　李小芸哦了一聲，道︰“那就加油吧。”

　陳翩翩揚了下拳頭，說︰“對了，你叫什麼，我還不知道呢。”

　“我叫李小芸，代表如意繡紡來的。”李小芸挺直胸膛，自報家門。

　陳翩翩明顯愣了片刻，顯然是不曉得如意繡房的名頭。但是她怕打擊到李小芸，轉移話題道︰“我听你口音有些偏北方呀。”

　“嗯，我們如意繡紡是漠北東寧郡最大的繡紡之一。”

　……

　陳翩翩尷尬的頓了片刻，還想說什麼被身後清脆的女聲打斷。

　“咦，這不是花弄繡紡的小矮子麼。”說話的是一名粉衫姑娘。

　噗，一陣嘲笑聲傳來。

　李小芸抬眼望過去，只覺得西廂房里面幾個女孩站在一起，簡直是花團錦簇的好像是一幅畫。

　陳翩翩無所謂的聳聳肩，說︰“小芸，那個笑著跟嘴巴抽筋了似的女孩是花城繡紡的代表人。她叫葉蘭晴，她爹是此次的執事者之一。”

　嘴巴抽筋，這形容詞用的真是貼切。

　陳翩翩說完看李小芸面無表情，心里隱隱閃過一個想法，小聲道︰“小芸，你不會不知道花城繡紡代表著什麼吧。”

　李小芸愣住，沉默了片刻，道︰“那個，代表著什麼？”

　……陳翩翩一陣惡寒，道︰“我是花弄繡紡的哦。”

　“哦……”

　陳翩翩愣住，道︰“只是哦麼！你也沒听說過花弄繡紡嗎？”她當初之所以立刻曬牌子給李小芸，就是希望對方看在繡紡名頭上幫她一把。

　李小芸這次真是尷尬至極。

　他們因為將重心放在了單獨比試上，放棄了繡紡團體比試，所以對各大繡房都不太熟識。

　陳翩翩徹底呆住了，都沒來得及同葉蘭晴去打嘴仗。

　葉蘭晴自個走過來，繞著她和李小芸走了兩圈，假笑道︰“天啊，翩翩，你哪里找來了這麼個高大威猛的女護衛？莫不是你爺爺怕你過不了關，特意送進來幫你的人？”

　什麼和什麼……李小芸蹙眉看向她，鄭重道︰“我叫李小芸，來自漠北東寧郡的如意繡紡。”

　葉蘭晴一愣，看向陳翩翩，說︰“不會吧，你們家為此又另外收購了繡紡麼？”

　李小芸煩透眼前幾個人的作態，冷淡的說︰“麻煩讓開點地方……”