郝仁一愣，似乎沒有想到這一個一直在他面前沉默寡言的弟弟，一直將他當做偶像來崇拜的弟弟，竟然對他說出這一番話來。

見時機差不多了，冷萍也就說道：“郝蛋，其實郝仁這麼做也不是不對，他只有變強大了，才能保護你們，就算當初他知道娘是冤枉的，他說出來，他只是一個孩子，你說誰會相信他？你大哥的處事方法雖然不完美，可是這不是重點，重點是咱們因為窮才受欺負，才挨打！你看，如今要不是你大哥是童生，有功名，能拿捏住你姑姑，姐姐還要費好多的事兒呢，姐姐也不想當悍婦，天天的打人，但是若是別人欺負咱們，咱們最好是雙管齊下，郝蛋如果能像姐姐這樣，先用拳頭制住對方，然後再用自己的身份，讓對方不能翻身，你看以後誰還敢欺負咱們！”

郝蛋望著冷萍，想了想，不確定的問道：“萍兒姐姐的意思是，我又能像萍兒姐姐一樣會用拳頭，還要像大哥一樣，只是幾句話就壓得人說不出話來？”

郝蛋的意思雖然淺顯，但是理解的也差不多，所以冷萍就繼續鼓勵道，“對，你首先要好好的吃飯，快快的長大，到時候我就教你怎麼卸人的胳膊，然後你還要努力的讀書，童生算啥，咱們考狀元，到時候就誰也不敢欺負咱們了，咱們吃好的，穿好的，過的幸幸福福的！”

冷萍說的慷慨激昂，彷彿美好的生活就在明天了！

“嫂子，我也要聽你的話！”突地，一直站在郝蛋旁邊悶不吭聲的石頭，昂起了小臉，稚嫩的臉額上一臉的決心，“我要和哥哥一起守護娘跟嫂子，還有妹妹，不讓你們受人欺負！”

“石頭好勇敢！”對於石頭這種又害羞還有點自卑的孩子，​​冷萍覺著最需要鼓勵。

石頭不好意思的笑笑。

郝蛋卻沉思起來，小臉板著不說話。

“怎麼，郝蛋，連石頭都表態了，你怎麼不說話？”冷萍再次轉眸望向郝蛋。

“萍兒姐姐，我不是讀書的料，我不如大哥跟石頭聰明，我想留在家裡幫你，幫你放羊，當你的跟班，幫著咱家賺錢！”郝蛋似乎下定了決心，抬起頭來說道，“讀書的事情，交給大哥跟石頭就成了！”

冷萍一愣，郝蛋不願意去讀書，是因為真的不想讀還是因為其他原因？

“菜熱好了，趕緊吃吧！好好的一頓飯，被人攪合成這樣！”郝氏端著菜出來，趕緊說道。

“那孩子們，咱們先吃飯，吃飽了有力氣，咱們再討論！”冷萍實在是餓了，費盡心思做的一頓飯，沒撈著吃不說，還要跟人生氣，這生氣踹人可是力氣活，也消耗體力的呢！

一手捲著蔥油餅，一手撈著肉片兒，冷萍吃的滿嘴香，再喝一碗香濃的羊奶，簡直是幸福生活。

“仁兒，你喝這個，萍兒說這個長個，也長腦子！”郝氏端了碗羊奶給郝仁，如今碗筷夠了，一人能夠一個碗。

“跐溜跐溜！”冷萍大口的喝著，對郝氏的話表示聲援。

石頭跟花兒一瞧，也低著頭喝起來，沒法子，就一個鍋，又要烙餅又要炒菜的，實在沒空做湯了，只能以羊奶代替湯，雖然有些串味，但是總比喝水來的營養。

郝仁湊上臉去聞了一下，立刻皺了眉閃開，將碗向前一推說道，“一股味兒，我喝不習慣！”

冷萍不耐的用筷子敲了敲他碗，不悅道，“知道什麼叫以身作則嗎？知道什麼叫模範帶頭作用嗎？你是老大，下面的弟弟妹妹都瞧著呢！你不會連石頭跟花兒都不如吧？”

郝仁臉色一下子就黑了，可是看看眼巴巴盯著他的石頭跟花兒，他只得又將碗端了過來，強忍著，最後乾脆用手捏住了鼻子，咕嘟咕嘟的喝了下去。

還以為這小腹黑男又要整一筐理論來反駁她，竟然這麼痛快的喝下去，冷萍一下子就覺著沒有了挑戰感，不過對結果還是很滿意，指指石頭跟花兒剩下的半碗奶道，“一會兒吃完飯再將這個喝上，知道嗎？”

石頭跟花兒見家裡最權威的大哥都聽從冷萍的話，哪裡還敢反駁，趕緊小腦袋如搗蒜的點著。

“來，再吃點​​菜，補充點維生素，油餅就別吃了，死面的，不好消化，一會兒萬一肚子疼！”因為石頭跟花兒已經吃了不少了，冷萍也就只給他們夾了菜跟肉。

石頭跟花兒趕緊點頭。

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郝仁抬眸望向冷萍，想不到他半年沒回來，他在家中的權威地位已經被他人取代，不過現在他倒不想改變這個局面，他也知道，郝氏軟弱，郝蛋跟幾個孩子還小，若是不強硬一些，這個家還是要受人欺負的！ 如果冷萍真的能幫他撐起這個家的話……

一旁，郝氏卻忐忑不安的盯著郝仁，幾次想說什麼，都沒有說出口。

雖然沒人半路截胡，一頓飯吃了兩次，可是冷萍卻很滿足，撫著許久沒吃這麼撐的小肚皮，舒舒服服的躺在炕上，枕著新買的被子，享受著那溫暖。

“嫂子！”石頭跟花兒也想要上炕，想要感受一下新被子。

“快上來！”冷萍拉了兩人上來，三人躺在炕上，望著黑乎乎的房頂，嘿嘿的傻笑。

郝氏洗乾淨了碗，向屋裡望了一眼，忍不住嘴角含了笑，也就出去跟郝仁坐在一起。

郝仁還坐在石頭上打量著這個院子，似乎在考慮著什麼。

“仁兒，你別嫌萍兒厲害，娘多想跟萍兒似的厲害，可是腰桿挺不直呢，娘羨慕萍兒那樣的脾氣都羨慕不來！”郝氏低聲道，上前拉了郝仁的手。

郝仁一下子就摸到了郝氏手心裡的厚繭，他低聲道，“我沒有怪她，我看得出她對這個家的努力！原先我以為她只會用蠻力，卻想不到對郝蛋、石頭，能說出那番話來！”

郝仁抬頭，望著天，“那是我心裡一直想的，但是因為年齡與身高的關係，我一直做不到！”

從小到大，動拳頭他打不過別人，他已經習慣了動腦筋，耍陰招！

郝氏嘆了口氣，“你別想多，你還是個孩子呢！”

“娘，你怪我麼？這麼多年了，我才說出當年的事情！”郝仁回眸看著郝氏。

“傻孩子，我幹啥怪你，再說了，都是自家人，有點小誤會啥的正常，讓長輩的嫌棄兩句又去不了兩斤肉，不疼不癢的！你別往心裡去！ ”郝氏趕緊說道。

郝仁嘆口氣，“娘總是這樣，奶奶活著的時候，是村里出名的刁難人，連跟郝珠都不對付，也就娘能跟她住在一起！”

“說這些事情幹啥，都過去了！”郝氏抽回手來，笑道，“現在只要咱們一家人都好好的就成了！”

郝仁點點頭。

郝蛋這會兒放羊回來，將羊栓在了院子裡的木樁子上，又順手解下背上的背筐來，裡面有些草，是割回來餵馬的。

郝仁一見，趕緊上前去幫忙。

“不用你，你去讀書吧！”郝蛋低聲道，低著頭說話，不知道是因為後悔剛才的事情，還是還在生氣。

“郝蛋，還是那句話，咱們沒有實力跟別人對抗的時候，只能採取迂迴戰術，這樣才能讓自己跟家人少受傷害！”郝仁一邊抓了草給馬兒吃，一邊低聲說道，“我知道你心裡怪我，可是我也沒有法子，我是老大，我知道咱們爹娘對我的期望，每一步都要小心，不能走錯！我不是一個人，肩上抗的是一個家！”

郝仁說這話的時候，真的有一股老氣橫秋的味道。

郝蛋頓了頓，抬起頭來低聲道，“大哥，我不怪你了，我已經明白了！”

郝仁一喜，“真的？”

“萍兒姐姐說的對，你還小，你不能用拳頭呢，只能用腦子，所以大哥，你使勁的吃飯，多多的喝羊奶，很快就長大了！”郝蛋殷切的盼望著。

當然，比起盼望石頭長大成人，還是郝仁快一些。

“嘔！”一說到那羊奶，郝仁就感覺要吐，方才他一時意氣，將一碗羊奶全喝光了，喝完就覺著一股味兒一直的從嗓子眼向上湧，那麼好吃的飯菜也沒有吃幾口，剛才好不容易強了些，一聽還要喝，郝仁就有些扛不住。

“大哥，一開始喝的時候是這樣的，你堅持一下就好了！”郝蛋趕緊上前給他拍著背。

郝仁彎著腰，難受的干嘔了幾聲，點點頭，站起身來擦了擦流出來的眼淚。

冷萍在屋裡躺夠了，這會兒出屋來，正好看到郝仁抹眼淚，忍不住驚訝的揚了眉，這小子會哭？ 不會是鱷魚的眼淚吧？

郝氏卻滿足的

望著相處融洽的哥兩個，見冷萍出來，趕緊讓她坐下。

“娘，你知道村里哪裡有艾草嗎？最好是陳年的艾草！”艾灸用的艾條，裡面大多是用艾絨，當年採摘的艾絨做出來的艾條，與陳年的艾絨做出來的艾條，在效果上差別很大。

新的艾絨，燃燒起來的時候火大，可是穿透力不好，陳年艾絨做出來的艾條，火小溫和，並且艾絨的純度高，對穴位的穿透力強，治病效果也顯著。

“艾草？要那些東西幹啥，這離著端午節還早呢！”艾草，在鄉下，也就是端午節的時候插在門上，用來辟邪而已，別的也沒有什麼用處。

“治病用的！”冷萍知道說多郝氏也不會懂，也就問道，“村里沒有嗎？”

郝氏想了一會兒，說道：“去年的時候，老拐子家在河邊開出一塊荒地來，那河岸上似乎長了許多艾草，他家當時拔了，就隨手丟在地邊了，估計這會兒還在那兒吧！”

冷萍一聽，立刻起身招呼郝蛋道：“郝蛋，你跟我來！”

郝蛋趕緊應了一聲，拍打了手進屋去提燈。

“這大晚上黑燈瞎火的去哪？”郝氏趕緊問道。

“去河邊，我去瞧瞧那些艾草去！”冷萍是個急性子，聲怕那艾草讓人給收拾了。

“那河邊可不能去，萬一掉下去……”郝氏趕緊吆喝道。

村外有河，一黑天村里人就叮囑家裡的孩子，天黑之後不能去河邊，說是有淹死在河裡的人變成水鬼找替死鬼呢！

“娘，我陪著她去吧！”郝仁上前接過郝蛋手裡的油燈。

聽郝仁說去，郝氏總算是有些放心，郝仁這孩子穩重，有他在，冷萍再冒失，至少兩人互補呢！

“那你們趕緊去趕緊回來，離著河邊遠點！”郝氏一邊叮囑著，一邊將兩人送出門去。

“知道了！”冷萍一邊應著，一邊拉著郝仁趕緊走，“快點快點，我等不及了！”

郝仁一句話也不說，任憑冷萍拉著，提著燈，深一腳淺一腳的去河邊。

郝氏站在門口瞧著，直到兩個身影瞧不見了，這才回身，心裡想道，“讓兩個孩子單獨處一會兒也好，終究是夫妻了！”

郝蛋有些落寞的嘟嘟嘴，只得繼續去餵馬。

冷萍與郝仁深一腳淺一腳的終於到了河邊，兩人轉悠了半天也沒有找到郝氏所說的那塊老拐子家的地。

“我說讓郝蛋跟我一起吧，郝蛋對這裡熟悉，你個書呆子，光知道唸書，都半年不回來了，怎麼可能知道？”冷萍一邊費力的藉著那暈黃的燈光瞧著，一邊低聲埋怨。

郝仁皺眉，可是沒有反駁冷萍的話，只是盡力的找著，突然，他指著一面一塊平整的地說道，“是不是前面？”

冷萍趕緊拉著郝仁上前，果然，在堤壩上，丟著一些陳年的艾草，早已經曬乾了，上面白白的一層，全是艾絨。

“太好了！”冷萍歡喜的叫起來，不嫌髒的就去划拉，不少的一堆呢！

“你找個繩子，我捆起來！”冷萍連忙吩咐道。

郝仁四周望了一眼，黑乎乎的，去哪裡找繩子？

“這東西沒人要的，你先放著吧，明日一大早我駕著車來拉！”郝仁說道。

“不行，這可是寶貝，萬一讓人捷足先登了怎麼辦？要不你回去趕車去吧！”冷萍守著那堆艾草不放，這可是她好不容易得來的發財機會，她可不想就這麼錯過。

“真的沒人要，就你自己寶貝！”要丟下冷萍一個人在河邊，回去之後一定讓郝氏罵死，郝仁想說服冷萍先回去。

“我是不會趕車，不然我才不求你！”冷萍見郝仁不肯聽話，忍不住說道，“既然話都說到這份兒了，我今天就跟你掰掰清楚，這個家，到底聽誰的？”

郝仁一怔，抬眸望著冷萍。

“你沒回來的時候，這個家都是聽我的，娘也聽我的！”冷萍將雙手交握在胸前，“如今你回來了，一點小事都跟我爭執，以後摩擦會更多，在更大的矛盾出現之前，咱們先說好，這個家到底誰說了算？”

郝仁皺眉，“不讓你一個人待在河邊是為你好，萬一你有個意外怎麼辦？”

好心當驢肝肺了。

“可是這些艾草是錢啊，錢你懂不懂？沒錢怎麼吃飯？”冷萍嗤之以鼻，“我又不是下孩子，能自己掉下去？”

郝仁不想跟冷萍繼續爭論下去，只是說道：“不管如何，我是不會留下你一個人在河邊的，尤其是這黑夜裡，出了事情，我付不起這個責任！你若是非要今晚上拉艾草，那就咱們一起回去，一會兒趕車來！”

“真墨跡！”冷萍皺眉，也知道兩人爭執下去只會浪費時間，於是也就說道，“那趕緊走吧！”

郝仁點點頭，提著燈走在前面。

“回來了？”郝家，郝氏一直在院子裡等著呢，見有燈光過來，也就趕緊出了門去迎，“找到了嗎？”

“找到了，套車去拉呢！”冷萍歡喜道，一想​​到那些艾草做成艾條治好阮夫人的病之後得到的銀錢，冷萍就覺著渾身都是力氣。

“這黑燈瞎火的拉什麼，還是明天去吧！”果然是母子，人家連著心呢，連說的話都一樣。

“娘，我怕夜長夢多，還是拉回來安心！娘，你跟石頭、花兒在家就成，讓郝蛋來幫忙，一會兒就回來了！”冷萍堅持，這艾草如果不拉回來，她晚上就甭睡覺了！

“仁兒……”郝氏望向郝仁。

“娘，就听她的吧！”郝仁已經將馬牽了過來，準備套車。

郝氏只得點頭，回身喚了郝蛋。

雖然剛才妥協一起回來，可是好歹能今晚拉回艾草來，冷萍也算是滿意，也就不再計較，套上車之後，三人趕緊又趕著車去了河邊。

“聽見動靜了沒？”隔壁，狗剩娘伸出頭仔細的聽了，然後縮回脖子去跟狗剩爹說道，“這是要出門去呢，大晚上的去幹啥？”

“你管人家，管好自己吧！哎，這糧食這麼貴，咋辦啊！”狗剩爹今日也進城了，要回了欠了大半年的工錢，本以為能過一段好日子，誰知道才買了不過半袋的糧食，能吃半個月就不錯。

“說你只會蠻幹你還不承認，我今天為啥幫郝家出頭跟郝珠打架，你不知道？”狗剩娘一副得意的樣子。

“不是你多嘴惹得禍麼！”狗剩爹懶得瞧她，打一仗，得罪人不說，衣服都扯爛了，不要錢啊！ 還有臉顯擺呢！