臘月二十八的時候，王捕頭送來一張欠條，上面是劉二寶畫押的，寫著欠郝家五兩銀子。

那欠條就被冷萍收了起來，從那之後，潘蓮花再也不敢上門鬧，生怕郝家讓他們一家還錢。

年前也就這樣打打鬧鬧的過去，轉眼就到了大年夜。

去年的大年夜，一家人連個年夜飯都沒吃上，所以這一次，郝氏是精心準備的，不光包了兩種餡兒的餃子，而且還準備了兩個菜，殺了一隻散養的雞，準備好好的吃一頓。

郝氏與冷萍在飯棚子裡忙活，郝仁帶著郝蛋貼春聯，石頭與花兒抹漿糊，忙活著，倒是有了年味兒。

“郝仁！”突地，門外傳來於學良的聲音，郝仁停下車，就見於學良穿著一身半舊的長袍進了門。

“啥時候回來的？那一千遍《大學》抄寫完了？”郝仁放假回來的時候，於學良還在挨夫子的責罰呢，他估摸著於學良寫不完，估計要在書院過年了！

“昨天剛回來，那嚴老頭真是固執，你說他是不是對我有偏見？為什麼總是針對我？”於學良抱怨道，瞧著郝仁寫的對聯兒，點點頭，“不錯不錯， '旭日融和開柳眼，春風搖曳送鶯喉'，你寫的聯兒的確是與眾不同！”

於學良念著的正是郝仁寫的春聯兒，搖頭晃腦的，眉眼中全是讚賞。

郝仁謙虛的笑了笑，說道：“夫子是喜歡你，整日里說你是玉不琢不成器，你這塊頑石，需要好好的打磨一下！”

於學良的成績在書院裡不是最好的，卻是最調皮的，雖然年紀比郝仁長了幾歲，心智卻沒有郝仁成熟，可是越發這樣，那嚴夫子越發的喜歡他，總說他將來必定成大器，所以對他也就格外的嚴苛。

於學良擺擺手，“我看他是喜歡折磨我呢！”於學良說完，看了看飯棚，臉上有些漲紅，低聲問道，“郝仁，成親好不？”

郝仁沒有想到他突然問這個，忍不住一愣。

於學良摸摸腦袋嘿嘿笑道：“我娘說要給我說門親事兒，說是楊樹村的，那女方的爹之前也是秀才的，只是屢考沒中，早死了，家裡也是寡母，跟我倒是般配，過幾日就去相看呢！”

郝仁愣了愣，怪不得於學良這小子這些日子總想些有的沒的，原來是想女人了呢，不過於學良也十六了，算起來，也該說親了！

“什麼時候去，我跟你一起去！”郝仁立刻說道，“我幫你看看！”

於學良斜眼望著郝仁，“你有冷家小姐了，咋，你還吃著鍋裡的，看著碗裡的？”

“去你的吧，我是打算給你長長眼，別讓人把你哄了，這可是一輩子的事兒！”郝仁趕緊拍了於學良的胳膊。

“也是，像你跟冷家小姐這般一起長大，知根知底的，也少！”於學良點點頭。

郝仁直覺的回眸看了一眼在飯棚裡忙碌的那個婀娜的身影，勾唇一笑，“一起長大的，不代表一定了解！”

“啥？”於學良沒聽清。

“沒什麼！”郝仁擺擺手。

郝氏在棚裡聽見於學良的聲音，趕緊出來說道：“學良，讓你娘別準備飯了，今年就在我家過年，咱們也熱鬧！”

於學良巴不得呢，趕緊應了一聲，飛快的跑回家去告訴於林氏。

於林氏正在給祖先做貢品，聽說要去郝家過年，倒是有些為難，可是見於學良一心的想去，也就將家裡準備過年的吃食收拾了幾下，準備早點過去，也好搭把手。

郝氏見於林氏帶了那麼多的東西來，自然埋怨了兩句，兩人也就開始包水餃，冷萍則開始做紅燒魚。

這魚是上次回來的時候，阮夫人讓帶回來的，那時候還是活的，一直養在木桶裡，有兩隻，一隻做了貢品擺在祖先的桌上，另外一隻，冷萍則打算在大年夜吃了——郝家反正過年也沒有什麼親戚上門，不用單獨留著待客。

一會兒熱氣騰騰的三鮮餃子跟韭菜雞蛋水餃出鍋，再加上紅燒魚跟請拌黃瓜、紅燒茄子。 蛋花湯三菜一湯，年夜飯十分的豐盛。

兩家人圍在一起，一邊吃一邊回想著這一年的辛苦，展望著下一年的希望，那是越說越熱乎，越吃越暖和。

俗語說，日子難過年好過，吃了年夜飯，就算是過了大年，大年初一一大早，別人都在挨家挨戶的拜年，不過因為郝家是沒有什麼親戚，倒也清閒，一家人圍坐在一起，說說話聊聊天，倒也安逸。

中午吃了飯，狗剩娘帶著狗剩過來玩，順便感謝冷萍對狗剩的救命之恩。

“狗剩，給你嫂子磕頭！”狗剩娘今日穿著一件大紅棉襖，看著像是年輕時成親穿的，頭上抹得油光，挽了籫，就是臉色的褶子有些礙眼，一打眼瞧上去，倒也精神。

“哪裡需要磕頭，這左鄰右舍的住著！”郝氏說道，趕緊讓狗剩起來。

狗剩娘也就笑了，誇了冷萍好久，說到最後，冷萍都有些坐不住了，也就準備出去，誰知道剛走到門口，就听見狗剩娘一下子變了話題道：“嫂子，你知道冷老大家與縣老爺的親事不？”

冷萍頓住步子，回過身來。

狗剩娘繼續說道：“說是冷老爺將女兒嫁給縣老爺家的公子啦，年前二十八辦的事兒，今天是大年初一，也正好是回門的日子呢，很多人都去瞧熱鬧去了！”

郝氏直覺的望了一眼冷萍。

冷萍裝作沒事人似的，出了門。

“嫂子，俺就是跟你說說，讓你家做個準備，前兩年，冷萍在給阮爺做事兒，又認了阮夫人做乾娘，冷老大自然不敢將你家咋樣，可是如今冷老大有了縣老爺這個靠山，以後你家行事就要小心一些了！”狗剩娘說道。

郝氏點點頭，安頓了幾日的心又吊吊了起來。

此刻，冷府大門前，冷霸天滿臉的喜氣，大門口掛了炮仗，就等著女婿跟女兒回門。

大門口外，站著冷家村與太平村的一些鄉親們，反正今年大年初一，大傢伙兒都不干活，就是吃吃喝喝玩鬧，也難得有免費的砲仗聽。

大傢伙等了半天，不見想像中的大馬車前來，便有人不耐煩，暗自裡嘀咕起來。

這女婿跟女兒回門，也是有講究的，來的越晚，說明對丈人家不重視，如今都快中午了，還不見個人影，這……

冷霸天從一開始的得意到現在，也有些等不及了，派了吳管家去村頭上等著，見著大馬車就趕緊回來禀報。

又等了半天，眼看著午時都過了，許多人都準備回家吃飯了，這才見吳管家從村頭跑過來，不過那臉上可沒有喜氣兒，遠遠的跟在他身後的，是一輛獨輪子手推車，那車上坐著一個婦人打扮的女子，身上一身藕色衣裙，沒有半絲新嫁娘的喜氣，正是年前出嫁的冷家二小姐冷翠雲。

冷霸天一見到冷翠雲就這麼回來了，一下子差點厥過去，趕緊上前問道：“這是咋回事？咋就你自己回來了？女婿呢？”

冷翠雲一見到冷霸天，這兩天受的委屈全都撒了出來，“女婿，女婿，你的女兒是個妾，你女婿會來嗎？”

冷霸天一愣，“啥，妾？”

“這要問問你那個好兒子，我的好大哥呢！”冷翠雲臉色鐵白，氣的渾身顫抖，“爹，冷鄴怎麼可以這麼糟蹋我？”

周圍人一聽，立刻瞪大了眼，感情這冷霸天上桿子送女兒去給人家當妾呢，當即忍不住偷笑了起來，又生怕讓冷霸天記恨了，也就各自散去。

冷霸天氣的渾身顫抖，“我就說麼，讓他們出來迎你們，他們一個也不肯出來，原來早就知道……”

冷霸天說著，回身就進了院子。

這會兒，於氏的房間裡，於氏正有些擔心的望著冷鄴，冷鄴則氣定神閒的讀著書。

“鄴兒，你爹不會打死我們吧？”於氏雖然潑辣，但是也害怕冷霸天的巴掌。

“娘，沉住氣！”冷鄴連頭都沒抬。

這會兒外面就傳來一陣騷動，於氏正要站起身來，卻被冷鄴出手拉住。

於氏這才坐下來，神色緊張。

冷霸天一腳將房門踹開，看著在屋裡坐著彷彿沒事人的兩個人，一陣怒火就從心裡燃燒起來。

冷翠雲跟在後面進了房間，望向冷鄴母子的目光裡也全是怨恨。

冷霸天舉起手來，嚇得於氏趕緊捂了腦袋，可是在對上冷鄴那雙冷然的眸子之後，冷霸天似乎有些忌憚，這才將巴掌放下，指著冷鄴喊道，“冷鄴，你給老子解釋解釋，這到底是怎麼一回事？翠雲怎麼就成了妾了？”

冷鄴冷冷的勾唇，“小妾生出來的東西，自然就只能做妾，難道還想做正室夫人不成？”

“你……鄴兒，你恨翠雲的娘，我能理解，可是這不也是毀了你的前程嗎？你妹妹是縣老爺的兒媳婦，對你以後進仕不也有幫助嗎？你非得這樣整她，讓她心裡恨你嗎？”冷霸天嘆口氣道。

“你以為我不這樣做，她心裡就不恨我嗎？平日里她給我的茶裡、吃食裡吐口水，還少嗎？我若是真的幫了她，那才是自尋死路呢！ ”冷鄴冷笑道。

冷翠雲的臉色一白，緊緊的咬住了唇。

冷霸天還以為冷鄴是開玩笑的，見冷翠雲變了臉色，頓時也一愣，回眸問道：“有這事兒？”

冷翠雲立刻擺手，“我沒有，爹，你別聽他胡說！”

冷鄴又道：“她吐得可不是我一個人的碗！”

冷翠雲驚得身子又晃了晃。

冷霸天見她如此，心裡更加懷疑，想到那些冷翠雲親自給她沏茶的日子，那種安逸舒服感立刻被一種噁心的感覺代替！

冷霸天回身，啪的給了冷翠雲一巴掌，“竟會些不入流的手段！”

冷翠雲嗚嗚的哭起來。

“滾出去！”冷霸天大聲喊道。

冷翠雲這才出來。

房間裡，冷霸天終於消了氣，看著冷鄴說道：“就算是翠雲這丫頭心腸歹毒，你也不能這麼禍害她，給人做妾……”

就是吃不上飯的莊戶人家，也不願意給人做妾呢，更何況是他們冷家出來的姑娘？ 以後哪有臉出門去？

“爹若是捨不得，將她接回來也就罷了！”冷鄴淡淡的開口。

冷霸天一下子被他堵住，接回來，都嫁出去了，接回來不是要他養冷翠雲一輩子？ 他可捨不得！

“雲大人給我寫了引薦信，明年肯定能中舉人的！”冷鄴又說道。

冷霸天一喜，“真的？”

冷鄴點點頭。

冷霸天這才拍了大腿道：“這黑心的妮子也有用呢，至少換了封引薦信！中，你快唸書吧，我不耽誤你了！”

冷霸天說著，歡喜的出了門，早就沒有了方才的不快。

冷鄴的唇角勾起一抹冷笑。

他比任何人都清楚冷霸天的心理！

於氏這才鬆了一口氣，回身抓住冷鄴的手道：“幸虧有你，不然的話，你爹還不知道怎麼教訓我呢！”

冷鄴似乎不想與於氏多說，低眸看書。

“不過鄴兒，你也該成親了，如今翠雲出嫁了，家裡也少一個礙眼的了，你年紀也不小了，正好說親，娘問你，你可有瞧上眼的姑娘？”於氏歡喜的同時，不忘提出冷鄴的終身大事。

冷鄴抬眸，低聲笑道：“娘，明年我就會參加鄉試，到時候中了舉人，想要什麼樣子的女人沒有？現在說的，哪裡有好的？”

於氏一想，也是這樣的道理，所說這些年都有人上門說親，不過他們冷家終究是住在這種鄉下地方，最好的也不過城裡的富商，自然看重的也是冷鄴將來的前程，若是冷鄴明年中了舉人再說親，那現在的人家，她肯定是瞧不上的！

“好好好，我兒子有志氣，你快讀書吧，娘不打擾你！”於氏歡喜著說著，去了里間。

冷鄴低眸，眸色中全是諷刺。

冷家的醜事，冷家村也有人瞧見，不過半天的時間，就傳到了郝家去，這次來報信的，自然還是愛說人八卦的狗剩娘，這一次，她可是小跑著到了郝家，將正在教花兒練字的冷萍嚇了一跳。

“郝仁家的，你婆婆呢？”狗剩娘臉上全是喜氣。

冷萍指了指里屋。

狗剩娘趕緊進去，一邊走著一邊嚷嚷道：“嫂子，大喜事兒，你知道冷霸天……”

狗剩娘還沒有說完，就被郝氏一把堵住了嘴，從門裡伸頭出來，見冷萍好奇的望向這邊，也就不自然的笑笑，將房門關上。

“你小點聲，冷萍聽見難過！”郝氏低聲道。

那冷霸天可是將冷萍趕出家門的！

狗剩娘這才不好意思的笑笑，低聲道：“你猜那冷翠雲去縣老爺家幹啥了？”

郝氏一邊抬腿上炕，一邊低聲道：“不是說嫁過去了，還能去幹啥，自然是去享福了！”

“享啥福，給人當小妾了，今日回門，讓個獨輪子給送回來的，那身上穿的啊，還不如在家時候呢，冷霸天氣的發瘋！”狗剩娘立刻說道。

郝氏一愣，“小妾？”

“可不！看那樣子，估計冷霸天也沒有想到呢，也不知道是咋回事，反正，這下子你能放點心，這小妾，跟那正室夫人是沒法子比的，等過些日子，阮家老爺回來，你家還能興盛起來的！”狗剩娘說道。

郝氏淡淡一笑，“靠別人幹啥，現在能吃飽穿暖，這樣就行，不用大富大貴！”

“誰家還嫌錢多？如今郝仁小，就算是明年中舉，那還要一年的時間呢，這一次進來的是劉二寶，左不過也就是想偷摸個銀子，萬一將來進來個江洋大盜咋辦？你說你們家，現在也有點銀子，可是偏偏人丁單薄，你若是跟冷家大宅似的，請些家丁也成，咱們又請不起，正是一瓶子不滿半瓶子晃蕩的時候，那些手腳不干淨的，不敢去招惹大家族，就喜歡盯你家這樣的小門小戶！”狗剩娘分析的頭頭是道。

郝氏臉色一變，“你別嚇我……”

“俺哪裡是嚇你，是真心為你好呢，要不你再找個男人？”狗剩娘突地說道。

郝氏一愣，臉色一下子漲紅了，低聲說道：“你這是胡說啥，看你前幾句說的還是人話，這後面越發的不像話了，行了行了，你快回家吧，狗剩的病不是剛好，你快回去照顧孩子吧！”

“俺怎麼就胡說了，俺是為你好，如今你家條件算好的，雖說你帶著這好幾個孩子，可是又不用男人養，不愁嫁，你若是有這個意思，我就給你尋摸尋摸，你也知道，兩年前的那場瘟疫，咱們這兒死了不少人，那單著的男人有的是！”狗剩娘雖說是一下子想起來的，這會兒卻怎麼想怎麼覺著合適，之前郝家窮，拖累著四個孩子，三個兒，那郝氏想嫁都沒人要，現在郝家可不同了，這大院子，大瓦房，十里八村都羨慕著，從哪些死了老婆孩子的男人裡面挑個老實的，能依靠的，也是個不錯的法子。

郝氏趕緊將狗剩娘趕出門去，回來的時候，臉色卻漲紅。

“娘，袁家嬸子說什麼了？”冷萍試探著問道。

郝氏趕緊說道，“她個破嘴，嘴上向來沒有把門的，能說出什麼好話來，你別聽，省得學歪了！”

冷萍狐疑的應了一聲，她明明聽狗剩娘說冷霸天的事兒，可是郝氏說的話，似乎不是針對冷霸天的！

冷萍好奇，心裡存了事兒自然再也無心教花兒，便喊了石頭過來，自己也就披上襖子出了門。

阮籍走了，冷萍也意識到她收回這原主房子與地的事情又收到了阻礙，尤其是聽說冷翠雲要嫁給那個縣老爺的兒子——郝氏當她不知道，其實這事兒這麼大，早就在村子里傳遍了，尤其現在是過年，人們都閒著沒事，話兒傳的比什麼時候都快！

冷萍正站在門口發呆的時候，隔壁狗剩娘看見她，跐溜一聲從院子裡竄了出來，拉著冷萍就向她家走。

“嬸子，狗剩又不好了？”冷萍一愣，趕緊問道。

“呸呸呸，大過年的說啥呢，不吉利，俺找你是有好事兒！”狗剩娘拉著冷萍進了屋，找了個小板凳讓冷萍坐下。

這一年，狗剩娘可是有大進展，也不像之前懶了，再加上年前都大掃除，所以這屋裡看著還算不錯，起碼能坐下個人！

冷萍也就坐了下來，問道：“到底啥事兒？”

“跟你說說你婆婆的事兒！”狗剩娘湊了上來，身上一股頭油味。

冷萍直接的向後扯了扯身子，說道：“婆婆有啥事兒？”

“前一陣你家是進去人了吧？你說你家這麼大的房子、院子，卻只有這幾個人，你跟你娘兩個女人，剩下的就是孩子，能不招人惦記嗎？”狗剩娘準備先打動冷萍，畢竟在這鄉下，婆婆不敢嫁人，都是因為媳婦兒，畢竟媳婦兒不是從自己肚皮里出來的，剩下的孩子還倒好說！

“那也得看他能不能惦記了去！”冷萍冷冷一笑，不怕死就儘管來，來一個打一個，來兩個打一雙！

“你就是再厲害，也不過是個小姑娘呢！這家裡呢，還是需要個男人的！”狗剩娘這才說出自己的本意來，“是這樣，俺娘家有個表兄，就是柳樹村的，你也知道，柳樹村前些年死了不少人，俺那個娘家表兄命硬，家里人全死了，就剩下他一個，可憐呢，如今在城裡打工，一個人，吃了上頓兒沒下頓兒，俺瞧著也是可憐，今個兒俺才想起來，要不讓他跟你婆婆湊合著過唄，你看咋樣？”

冷萍一下子明白了狗剩娘的意思，怪不得郝氏臉紅了呢，原來是這事兒，她是現代來的，自然不反對郝氏再嫁，再說了，郝氏雖說生了四個孩子，年紀還不到三十，這後面還有幾十年呢，等孩子們大了，成了家，她還不是孤單一個人，不如趁著現在條件好，找個疼人的男人！

冷萍笑道：“這自然是好的，只是這要我婆婆願意呢！”

狗剩娘沒有想到冷萍一下子就答應了，趕緊拍手道：“俺就說麼，大家庭出來的​​就是不一樣的，不跟那些鄉下女人似的，眼皮子淺！”

“那俺就跟俺娘家表兄說去，他一準兒高興！”狗剩娘巴不得現在就去柳樹村。

“嬸子，你先別急，你那娘家表兄就算了，我這裡有現成的人選！”冷萍淡淡的一笑，郝氏再嫁，那也要找個好男人呢，可不能隨便找個男人湊合著過！ 若真是因為怕家裡進人才找男人，那還不如僱幾個長工呢！

狗剩娘一愣，沒有想到這到手的好事兒，眼看就要飛了，趕緊問道：“是誰？郝仁家的，俺那表兄可是真的踏實能幹，一點都不含糊的，你…… ”

冷萍徑直站起身來說道：“我這個人選，可是比嬸子的表兄強多了，嬸子不用說了，不過我還是謝謝嬸子的指點！”

狗剩娘一愣，不管如何，她總歸撈著一句謝，就當做稍微還了一些人情，也就安慰了，可是還是想要說服冷萍，又八卦的追問那人選是誰，一直將冷萍追出門來。

好不容易擺脫了狗剩娘，冷萍回了家，見郝氏已經開始做晚上飯了，也就進了飯棚子幫忙。

“娘，初三我想去趟梨樹村看看姥姥！”冷萍一邊將熱水從鍋裡舀出來準備洗菜一邊說道。

“是該去瞧瞧，年前沒去，年後總要去的，讓郝仁趕著車拉著你去，多給你姥姥拿些東西！”郝氏點點頭。

“好！”冷萍應著。

初三那一天，郝氏將做的年糕、肉包子、餑餑等吃食，全放在一個芫斗里，用包袱皮蓋了，又割了一塊肉，讓冷萍拿著。

冷萍換上一身嶄新的小棉襖，坐在牛車上，晃晃悠悠的穿過村子去柳樹村。

“喲，郝仁，這是帶著你媳婦去走親戚去？”村子裡，有瞧見的，全都熱情的打著招呼。

冷萍倒沒什麼，郝仁卻漲紅了臉，低著頭，將鞭子甩的啪啪的響，催著牛車趕緊走。

“急啥，路不好走，小心別顛了我！”冷萍故意在後面叫道，不知道為什麼，她瞧著小孩子害羞就覺著好笑。

郝仁慢慢放緩了速度，看起來倒是害怕真的怕顛著冷萍，畢竟這路坑坑洼窪的，真的不好走。

“我說，你過了年十二了吧？咱們啥時候圓房？”冷萍突地靠上來問道。

郝仁一驚，差點從牛車上摔下來。

“哈哈！”冷萍哈哈的大笑起來，隨手取了個小被子，包在身上。

郝仁這才明白冷萍是故意整他，氣的臉色漲紅，可是卻不肯多說話，只是悶著頭趕車。

“跟你說個事兒唄！”出了村子，就是一望無際灰撲撲的土地，冷萍舒服的躺在牛車上，打算好好的開導一下這個古代小學究，因為在她看來，郝仁是不可能答應郝氏再嫁的！

郝仁應了一聲。

“娘今年不到三十是不是？​​你想讓你娘就這麼一個人過下去？”冷萍懶洋洋的開口。

郝仁眸色一暗，突地回頭看她，“你什麼意思？”

“我的意思是，娘太年輕了，就這麼為你爹守一輩子實在是可惜了，前些日子有人給娘說媒了，娘害羞，沒讓咱們知道，我想問問你的看法！”冷萍轉過身子，支起手臂來，躺在郝仁的身側，看著他。

郝仁一怔，一時間不知道如何開口。

“看吧，我就知道你會說，一女不侍二夫，不同意是不是？你也不想想，娘這輩子太不容易了，男人死得早，拉扯你們長這麼大，等以後你們都大了……”

“這事兒不是你該管的！”突地，郝仁打斷了冷萍的話。

冷萍一愣，“為啥我不能管？我也是為了娘好！”

“你怎麼知道我娘想改嫁？”郝仁轉過臉，死死的瞪著冷萍，“我娘不會改嫁的！”

“不是改嫁，是招贅！”冷萍大聲說道，“咱家這麼大，也不缺個男人來住，娘以後也有個依靠！”

郝仁的眉頭皺的更深，“總之，這件事兒我不同意，我是郝家的長子，我說了算！”

冷萍氣的不行，指著郝仁的鼻子罵道：“你是不是因為娘招贅，對你的名聲有所累？你就一個破秀才，至於嗎？先前娘為了你吃了那麼多苦，還不夠？”

郝仁蒼白了臉，低聲道：“我並不是因為那秀才的名聲，是心疼娘，你怎麼就知道娘再找個人，會心疼她？若是找個無賴，那不就毀了娘一輩子？ ”

冷萍一怔，想不到郝仁小小年紀竟然能想到這些，於是趕緊說道：“這人選你也認識，是我舅舅，他你應該放心才是！”

郝仁這會兒不說話了，想了想，又道：“你舅舅與我娘是親戚，不能成親，你不知道嗎？”

“啊？”冷萍一愣，這又沒血緣關係，為什麼不能成親？

“娘是不會答應的，你死了這心吧！”郝仁再次撿起了鞭子，趕了牛車。

“為什麼不能成親？又不是有血緣關係！”冷萍偏就不信這個邪。

郝仁卻不理她，一路上擰著眉，一句話也沒有說。