☆、種田也不容易

　　那男人出手闊綽，一給就給林忘百兩足色銀子，這錢拿到南方，足夠能置上一些良田，蓋幾間房屋，雖不說大富大貴，可也能悠悠哉哉過完下半輩子。

　　林忘真心動了，想他還做什麼買賣，直接回鄉下當地主得了，他雖不會種田，可以租給別人，每年靠收租子過活。

　　當然，林忘也不會腦袋一熱，問都不問就走，他決心要把這一百兩銀子好好運用，必先要好好盤算。林忘出門之前，將銀子和那盒子一股腦藏進了一個大罐子裡，然後和幾個其他的，共同放在床鋪底下，外面都是醃鹹菜的，只有最裡面的那個才是放錢的。

　　饒是如此，林忘出門也不放心，心裡總嘀咕那些錢，怕被人偷了，那他可就坑爹了。

　　幾個孩子慣會看人臉色，都看出了林忘心不在焉，吳大心中有所顧忌，沒立時詢問，四狗子年紀最小，最沒心機，當下就問出來：「林小哥，你今天是怎麼了，輕輕叫你就能嚇你一跳，或是連叫你幾聲都聽不見？」

　　林忘隨口敷衍道：「嗯，就是有點困了。」

　　吳大聞言，立刻要搶著替林忘推車，林忘不是真的困，又不好總依賴這個半大孩子，倆人搶了半天，最後還是林忘自己推著的。

　　沉默地走了一會，林忘想吳大雖年紀輕，但到底經常在外走動，市井間的一些事情應該會知道，哪像這具身體，被養在宅子裡，久了連俗事都不通。

　　斟酌了一下用詞，林忘說：「吳大，我想問下，若在虞城附近買田，大約什麼價錢？」

　　吳大搔搔頭：「讓我想一想，記得上次胡老三提過。」

　　其他的孩子則紛紛問著：「林小哥，你要置田嗎？」

　　「我先問問價錢，也好有個奮鬥的目標。」

　　「哦。」

　　吳大拍了拍腦袋，猛地抬頭看他，說：「咱們虞城是陪都，地價貴，在城外置畝良田大約要八貫錢左右。」

　　八貫錢相當於四兩左右的足色紋銀，林忘的百兩銀子能置田十來畝，剩下的錢再蓋幾間房，留些日常開銷，倒也還算不錯。

　　林忘自己也不會種地，想著若是置田，以後將其租出去，他不好直接說，便反著問：「我若是想在城外租地種田，那租金大約是多少？」

　　吳大想了想，然後認真地說：「林小哥，我勸你不要想著種地的事，像你這樣做些小買賣，其實挺好。」

　　林忘以為吳大是怕他真種地走了，以後就幫不了他們了，所以才勸他留在虞城做買賣，當下心中有些彆扭，但仍不動聲色地問：「為什麼呢？」

　　吳大說：「你租了別人的田，不止要給租錢，每年夏秋兩稅也要繳，而且官府時有『支移』、『折變』，若是趕上歉收，種糧食換來的錢還不夠這些的呢。」

　　林忘聽吳大喘口氣，趕忙打岔問：「什麼是支移、折變？」

　　吳大一愣，可能沒想到林忘連這個都不知道，不過轉念想林忘細皮嫩肉，渾身氣質不同於市井小民，只當他以前生活不錯，不曾經歷過這些，後來遭遇變故才淪落如此，便就解釋道：「有時朝廷以邊關缺糧為藉口，讓農戶將納稅的糧食運到邊地交納，或是豐收地區的糧食送到受災的地區，這一路的奔走路費，還要單獨交一筆『支移腳錢』。折變則是官府根據當時物價情況，藉口一時所需而任意折價，比如先以價高絹折錢，再以錢折價低麥，而這其中的定價，便是官府說了算，雖規定夏秋兩稅為每畝三斗（米），但折變後就不止這個錢了。」

　　林忘聽後有些心驚，想當農民果然不容易，這麼算來，每畝地的租金也不會太高了，看來剛才是他把人想壞了，吳大確實是為他好，這會他表情有些歉然，輕聲說了句「原來如此」。

　　在林忘亂糟糟地胡思亂想的時候，吳大接著說：「這還不算，官府有時還以雜變、進奉、土貢、和糴、和買等名義向農戶徵收錢財。」

　　林忘聽到這，心中又有些不服：「那照你這麼說，天下就沒人當農戶種地了。」

　　「林小哥，你這話就錯了，那農戶們沒有學問，也沒有本事，只有一膀子力氣，他們不種地，那就只能餓死了，便是給人做工，也不是什麼人都要的，再說種地雖苦，但好歹能囫圇填飽肚子，只是這幾年天災不斷，北方旱，南方澇，又有蟲災鼠患，越來越多的農戶付不起沉重的賦稅，或是交不出田地租金，或是跟地主借的種子還不上，不少都舉家逃跑，我們養濟院就住著不少這樣的人，一路上顛沛流離靠乞討為生，能逃到大城市的，也只剩下家裡的壯丁，老弱婦孺都折在半路上了。」

　　林忘沉默不語，想他隨口一問，竟牽扯出這麼多，看來當地主也不是保險的，至少他這種，頂多置田十來畝，連小地主都算不上的，更不能保證衣食無憂了。

　　「林小哥，你看你做點小買賣，每日也能掙些錢，我能肯定你這樣比種田要好。」吳大有私心不假，但不會自私到顛倒黑白，他真以為林忘是要回去種地去了，便在旁邊著急地勸著。

　　林忘點點頭，沒說話，心中確實打消了去鄉下當地主的想法，但田還需要置的，卻並非將錢都花在這上面，而是分成兩份，一份置田為自己留條後路，一份拿來做些小買賣。

　　吳大見林忘不說話，就知道他聽進去了，只是苦於天黑看不見林忘的表情，也就不知他怎麼想的了。

　　其他幾個孩子也不傻，聽了一會，猜測林忘是想去鄉下種田，他們也不想讓林忘走，畢竟林忘每日給他們送些烏糯糰子，他們也能比以前能吃飽了些，尤其上次林忘還給他們錢，他們就想著以後肯定還有這種機會，若是林忘走了，往哪找對他們這麼好的人？他們幾個年紀小，但並不懶，也想給人幫工賺些錢，但別人看不上他們，嫌他們沒力氣，或是看他們從養濟院出來的，怕手腳不乾淨，所以也不怪他們巴上林忘，就怕他走。

　　栓虎眼睛一轉，就開始說：「我們院裡的老胡，就是從陝西逃來的，說是那年趕上了大旱，顆粒無收，可仍被官府逼著交稅，兒子都餓死了倆，哪還有錢交稅？於是他帶著全家一路向北，等到了虞城，就剩他一個人了。」

　　「崔崔崔崔小三不也是是是嗎...逃逃逃荒的時候路路路路過也不什麼鳥鳥鳥鳥山，家家家家裡的小哥讓老老老老虎叼走了，他他他他他他...」三水一著急，最後這句話怎麼也說不出來。

　　四狗子也知道這事，便趕緊接道：「他用腳裹給自己系在樹上，才逃過一劫，可憐僅剩的一點錢也在他小哥身上，估計讓老虎一併吞下肚了。」

　　幾個孩子輪番說著這種事，有養濟院裡的人們講的，也有聽市井間流傳的，大抵意思都是勸林忘不要去鄉下種田。