第二百三十章

　　人若是倒黴，喝水都能塞牙縫。

　　很顯然，馬哈木正處於人生中最倒黴的階段。

　　臥薪嚐膽的計劃成為泡影，被大明十萬軍隊從瓦剌本部一路追趕，退出祖先遊牧之地，明軍仍在身後緊追不捨。逃出草原時的五千人，已經不足三千。

　　無奈之下，馬哈木只能繼續西逃，帶人跑到白帳汗國，希望掌控金帳汗國實權的白帳一系能伸出援手。到底雙方有親戚關係，馬哈木的一個女兒，正是白帳可汗最寵愛的妃子。

　　無奈希望總被現實粉碎。

　　白帳可汗匆匆見了馬哈木一面，連句安慰的話都沒有，再不露面。只派人傳話，暫時住下，可以。常駐絕對不行。借兵更加不行。

　　跟隨馬哈木出逃的瓦剌將領憤怒了。

　　近些年，通過和大明互市，瓦剌物資極大豐富。絲綢，瓷器，茶葉，布帛，白帳可汗及他帳下大小貴族沒少得好處。如今瓦剌落難，遇到麻煩，竟是翻臉不認人，親戚情分不顧，往日裡的好處也不念？

　　「小人！」

　　「可恥的小人！」

　　「枉為黃金家族子孫！」

　　瓦剌人只能在自家帳篷裡罵幾句，走出帳篷依然要盡賠笑臉。

　　寄人籬下的滋味很不好受，何況還是逃命途中？

　　事實上，白帳可汗並不想同瓦剌人翻臉，也不願擔上背信棄義的名聲，統治偌大國土，大小上百個部落，真被罵成毫無誠信的小人，還如何服眾？

　　可他實在沒辦法。

　　從欽察汗國延續下來的土地，不只屬蒙古人，這裡還生活著突厥部落和被征服的東歐民族。

　　白帳可汗希望對瓦剌伸出援手，看在往日裡的好處，帳下的蒙古貴族大多數沒有反對。壞就壞在，以康裡、葛邏祿為首的突厥部落出言反對，不願留下瓦剌人，更不願因此和大明為敵。

　　「大汗忘記瘸子帖木兒的教訓了嗎？」一身色彩斑斕的薩滿法師發出警告，同大明為敵，不是智慧的王者所為。

　　當年的瘸子帖木兒，集結數十萬大軍，聲勢何等驚人。結果如何？連大明邊境的泥土都沒摸到，一病不起，死在軍帳裡。

　　「黃金家族創立的王朝已經是歷史。現如今，那片龐大國土的主人是明帝國！」

　　「明朝國力強盛，有數量龐大的軍隊，英勇的士兵，可怕的火器。明朝船隊的威名遠播各國。自奧斯曼前來的大食商人，都在傳頌明朝的繁榮強大。」

　　「大汗，不能為了瓦剌人和明朝開戰！」

　　薩滿法師出面後，原本支持可汗意見的蒙古貴族紛紛產生動搖。突厥貴族更表示，要殺死馬哈木和他帶來的瓦剌人，以絕後患。順便瓜分瓦剌人帶來的財富。

　　見事無可為，白帳可汗最終妥協。

　　馬哈木敏感發現，昨天還笑臉相迎的朋友，很快以各種藉口推脫不見。部落中的牧民也對瓦剌產生出不小的敵意。牧民之外，漸漸有白帳騎兵聚集，目的是什麼，不必細想，絕不會是善意。

　　「事情要糟。」

　　馬哈木的預感十分準確，無奈手下能戰的騎兵不足兩千，餘下都是傷者和女人孩子。為不拖累部落，綽羅斯的老人多自願留在本部，或自盡，或不知去向。

　　一旦白帳騎兵大規模聚集，率先發起攻擊，以現今的瓦剌，根本不是對手。

　　馬哈木的幾個兒子和孫子聚到大帳中，表情都帶著憤怒，憤怒之下掩藏著說不出的恐懼。

　　抱過最小的孫子，馬哈木忽然笑了。

　　他是草原的英雄，他的對手該是鬼力赤，是大明的永樂皇帝！與其這樣窩囊的被砍下頭顱，他寧願拿起馬刀，英勇的戰死！

　　「脫歡，不要露出這副表情。瓦剌的勇士，曾追隨英勇的鐵木真橫跨海洋陸地，征戰四方。無論是金人，宋人，還是西方的夷人，都在我們的馬刀下顫抖！」

　　「父親。」脫歡面險慚色。

　　「記住，戰敗不可恥，被明朝軍隊打敗不可恥。草原的勇士崇拜強者，綽羅斯的先祖，也曾是被蒙古人征服的民族。」

　　「父親，您的意思是，向大明投降？」

　　「不，不是投降，是內附。」馬哈木站起身，懷裡仍抱著最小的孫子，「既然一定要低頭，就向最強的王者低頭。像兀良哈一樣，成為大明手中的刀。只要刀刃足夠鋒利，用刀的人絕不會輕易捨棄！」

　　「不報仇？」

　　「報仇？」馬哈木面現殺意，「難道你們還沒明白，不從這裡離開，殺死我們的不會是大明的弓箭，而是白帳的馬刀！」

　　話音落下，帳篷裡頓時一靜。

　　這一刻，對白帳背信棄義的憤怒，甚至蓋過對大明的仇恨。

　　「現在，必須離開這裡。」馬哈木環視自己的兒子們，「脫歡，召集所有能戰鬥的勇士，給女人和孩子分發武器，告訴他們，沖出去，我帶綽羅斯返回草原！」

　　「是！」

　　「那木罕，帶人殺掉所有的羊和瘦弱的戰馬，不能帶走的東西全部燒掉！」

　　「是！」

　　「帖木兒，吹響號角，瓦剌勇士舉起戰刀，和我，和綽羅斯的首領，一起沖出去！」

　　「是！」

　　瓦剌人的異常引來白帳牧民和騎兵的注意，白帳可汗和白帳各部首領都沒有想到，馬哈木會如此決絕，二話不說，放火燒帳篷，抽刀子就往前沖。

　　比起常年和韃靼對峙，三天一小打，五天一大打，隨時要經受明朝邊軍考研的瓦剌騎兵，白帳汗國的對手，不是零散的遊牧部落就是一米五六的歐洲鐵皮人，段數完全不能比。

　　一場突然襲擊，瓦剌人拿出拼命的狠勁，在數倍於己的包圍圈上成功打開一個缺口。

　　白帳可汗派遣的援軍尚未抵達，馬哈木和幾個兒子，已經率領最強悍的瓦剌騎兵沖出近千米。

　　「追！」

　　殺死落在後邊的瓦剌女人和孩子，白帳汗國騎兵對瓦剌人展開追殺。

　　本來是「兄弟」，是「親戚」，是「朋友」，轉眼變作敵人。該說事間萬物，瞬息萬變，還是人心難測，女婿當真靠不住？

　　瓦剌人拼死在前邊沖，白戰帳騎兵拼老命在後邊追。

　　雙方均超常發揮，以飛一般的速度靠近明朝邊境，迎面遇上尋人中的明朝軍隊。

　　帶隊的，碰巧又是領著神機營在邊境溜達的興甯伯，孟清和。

　　該說瓦剌人命不該絕，也可以說，興甯伯和定國公相得日久，難免染上幾許霸道之氣，專挑瓦剌人不可能出現的方向走，還是被他撈到大魚。以個頭論，不是大白鯊也是虎鯊。

　　孟清和有點傻。不只是他，擔任護衛的兀良哈壯漢們，同樣不信的揉著眼睛，掐著大腿。

　　見過不張漁網，大魚自己往岸上蹦的情景嗎？

　　蹦了不算，還專門往腳面上蹦。

　　這樣的便宜不撿，白長一對招子。

　　「伯爺，您看？」乞列該搓著大手，一臉的渴望。

　　孟清和舉著千里眼，望著越來越近的煙塵，舉起右臂。

　　神機營和泰甯衛立刻會意，軍官舉起長刀，命令一道道下達，總旗和小旗吹響木哨。尖銳的哨音，迫使狂奔中的戰馬都慢下幾秒。

　　「刀牌手在前，神機營在中，騎兵分左右兩翼，長槍手列陣！」

　　「架虎蹲炮！」

　　轟！

　　近人高的立盾，組成三個十米長的橫陣，腰刀長槍穿插其中，火銃手和弓弩兵立於陣後，並列的通道之間，兩門虎蹲炮赫然推出。

　　看清陽光下映照的一片火紅，吃過火器虧的瓦剌人瞳孔緊縮，不用馬哈木下令，猛一拉韁繩，立刻分散。

　　在明軍的火器弓弩前玩密集衝鋒，百分百早死早超生。

　　瓦剌人突然撒丫子橫向漂移，白帳騎兵不明所以，看到烏黑的炮口，本能預感到危險，卻已經來不及了。

　　轟然巨響聲中，一陣黑煙騰起，巨大的實心鐵球從天而降。眨眼間，數名白帳騎兵被砸成肉餅。

　　鐵球去勢未停，繼續向前翻滾，攆出一道血色痕跡。

　　「啊！」

　　可怖的景象，淒慘的叫聲，讓騎兵的恐懼達到最高點。

　　夷人也有火炮，有投石器，卻不會可怕至此。

　　炮聲未停，火銃聲響起。

　　火銃聲中，是遮天蔽日的箭矢。

　　一名白帳萬夫長倒在血泊中，不甘瞪著雙眼，好似不敢相信，身為白帳第一勇士的自己，竟就這麼死了？！

　　剛一照面，白帳汗國的騎兵就被打懵，亂了陣型。萬夫長死後，再組織不起有效的進攻。大明騎兵發起沖鋒，更是死傷慘重，無心抵抗。只能在同袍的慘叫聲中調轉馬頭，驚恐的逃命。

　　那是人嗎？

　　不，那是一群魔鬼！

　　大明軍人身上的朱紅袢襖，將成為他們人生當中最恐怖的夢魘。

　　白帳騎兵掉頭逃跑，瓦剌人也未必好過。

　　泰甯衛和孟清和手下的大寧騎兵，在號角聲中，揮舞著馬刀，沖了上來。

　　馬哈木來不及喊出「內附」，險些被乞列該一刀斬落馬下。

　　認出被自己砍一刀的是誰，乞列該瞬間熱血充頭，「瓦剌首領馬哈木在此，別讓他跑了！」

　　一句話，似冷水濺入滾油。

　　孟清和不禁咂舌，好遠來了，想低調都不成。

　　虎鯊？大白鯊？

　　統統弱爆！這整個一抹香鯨啊。

　　不過，孟清和沒能高興太久。很快，自他後方騰起一片煙塵。看到熟悉的天子旗，孟清和知道，永樂帝來了。

　　大Boss來了，必須讓道。

　　戰鬥中的兀良哈壯漢更加賣力，無不希望在天子面前有所表現。

　　戰場之上，刀片飛舞，險象環生。

　　被各種砍的馬哈木瞬間淚流滿面。他發誓，當初繼承瓦剌首領位，都沒這麼激動。

　　「天可汗，瓦剌請求內附！」

　　馬哈木帶頭，瓦剌人的喊聲越來越高。戰鬥力彪悍的瓦剌女人更是巾幗不讓鬚眉，幾十個壓過了幾百個。

　　朱棣興沖沖趕來，以為有仗打，不想卻是這樣一個場面。怎麼看，都像是被「流氓」欺負的「良民」在喊救命。

　　「陛下。」翻身下馬，孟清和也有些莫名，搞不清瓦剌這是鬧哪樣。

　　不是找幫手來大明復仇，而是內附？果真如此，笑話就鬧大了。

　　「不必多禮。」棣沒詢問究竟是怎麼回事，也沒讓明軍停手。

　　朱孟清和壯著膽子朝他身後看，沈瑄微微頷首，朱高煦也在擠眼，提到嗓子眼的心頓時放了回去。

　　依天子的態度，八成是要將錯就錯，不管是搬救兵報仇還是真心內附，先揍一頓再說。

　　退到一邊，孟清和暗道，給老朱家打工不易，可比起做老朱家的敵人，還是好上太多。

　　在馬哈木只剩一口氣，接近絕望時，永樂帝終於大發慈悲，下令停手。

　　瓦剌人壓根沒力氣憤怒，只能喘著粗氣，慶倖撿回一條命。

　　狼狽不堪的馬哈木主動交出武器，除下頭巾和靴子，步行至朱棣馬前，雙膝跪地，進而五體投地。

　　「罪人馬哈木請求大明皇帝寬恕。偉大的天可汗，您的心胸像天空一般廣闊，請您收下瓦剌人的忠誠，瓦剌人以祖先的榮譽發誓，將為您而戰！」

　　朱棣沒出聲，馬哈木不敢抬頭。

　　孟清和小心瞄一眼，飛速轉開視線。

　　永樂帝嘴角咧到耳根什麼的，他絕對沒看見！

　　朱棣接受了瓦剌人投誠。

　　紮營之後，軍中殺牛宰羊，燉上大鍋的肉湯，款待一千餘瓦剌人。

　　在白帳可汗和大明皇帝的共同努力下，萬余綽羅斯勇士，十去七八。經沈瑄講解，孟清和恍然，這也是永樂帝大方接納馬哈木的原因之一。只剩這點人，五十年也掀不起多大風浪。

　　安置內附部落，朝廷很有心得。

　　守禦千戶所，打散遷移，部落通婚，各種手段盡用，加上孟清和提出的一系列補充，今日之瓦剌韃靼，亦可成為他日之兀良哈。

　　少幾個敵人，多幾位金牌打手，何樂而不為？

　　歷史上大戰土木堡的兩位，一位已經和皇位無緣，另一位……看向坐在末席，啃羊腿啃得正歡的小屁孩，孟伯爺咬下匕首上的一片羊肉，一邊嚼一邊眯眼，大寧儒學和武學都該開個學前班，回去就給天子上疏，教育要從娃娃抓起。教化歸附部落子民，明顯從娃娃下手更加容易。

　　卑鄙？

　　孟伯爺撇嘴，早被蓋上「奸佞」大戳，再多幾個小戳，算得了什麼。

　　何況，撇開各自立場，也先的確是個難得的人才。等他成為自己人，放出去和歐洲人愉快地的玩耍，應該是個不錯的主意。越想越覺得可行，忍不住偷笑出聲。

　　定國公轉頭，看向偷笑中的某人，無語。再轉頭，眼不見為淨。認定這麼一個……他認了。

　　永樂八年十二初，瓦剌歸附大明，奉皇命遷至忽蘭忽失溫一帶，和兀良哈做起鄰居。

　　雖然失去大片地盤，卻得到更好的草場，還有明朝授予的官職和各種補貼，瓦剌人沒有任何抱怨。

　　作為讓出草場的補償，兀良哈和韃靼取得在瓦剌原有草場上的放牧權。阿魯台有幸取得一塊地盤，好話不要命的往外說，聽得朱棣一陣肉麻。

　　搓搓胳膊，永樂帝表示，既然做了大明的打手，就不能再到邊民的地界上打穀草。西邊是個不錯的去處，北邊雖是荒原，荒原後應該有油水可撈。

　　「取得土地歸於大明，財物盡為爾等所有。」

　　除此之外，每新佔領一塊土地，大明派遣官員丈量繪製輿圖之後，都會給予部落一定獎勵。表現優異者，可取得隨船隊下西洋的機會。

　　誰不知，和船隊走一趟，回來就能富得流油？

　　元朝的榮光？

　　哪年的老黃曆，不見阿魯台和馬哈木都拎著馬刀，打雞血一樣往西邊沖？

　　於是乎，後世東方學者稱為「散播文明火種的光輝時代」，西方學者口中「繼中世紀之後最黑暗的時期」，在公元十五世紀拉開序幕。

　　作為扇動蝴蝶翅膀，改變歷史軌跡的「元兇」，孟清和絲毫沒有意識到，自己一念之間，會給整個時代帶來什麼。

　　班師回京的途中，孟伯爺奮筆疾書，計劃為大明的教育事業發光發熱。會不會因此搶了某人飯碗，引來幾場單挑……孟伯爺表示，有國公爺在，他不懼！

　　永樂八年十二月底，聖駕抵達順天府。

　　同月，平王病況轉好，只是仍不能下榻。依太醫院診斷，此生都無法如常人行走，出入需人攙扶。

　　徐皇后如實寫信告知朱棣。

　　獨坐半日，永樂帝下旨，平王留京，不設王府官屬，護衛減至五十人。平王世子留京，待繼王位，可歸藩。

　　永樂九年一月，朱棣設宴北京奉天殿，徐皇后設宴南京坤甯宮。

　　同月，沈瑄上交北京鎮守官印。朱棣下令，改北京行後軍都督府為後軍都督府，沈瑄為左都督。

　　孟清和獲得的新年賞賜仍是雙份。對此，孟伯爺已是相當淡定。

　　二月初，聖駕南歸。

　　白帳汗國突然派遣使臣遞送國書，希望同明朝交好。

　　兀良哈，韃靼和瓦剌盡皆內附，明朝疆域向北向西推進大部，已同白帳汗國直接接壤。為自身安全考慮，白帳汗國君臣放低姿態，平等建交自然好，實在不行，建立朝貢關係也成。

　　打又打不過，不低頭還能如何？

　　三月下旬，聖駕抵達應天府。

　　首日視朝，永樂帝突放一記大招，除少數知情者，滿朝文武皆瞠目結舌。

　　「明年遷都。」

　　反對？反對無效。

　　繼續反對？錦衣獄喝茶。

　　還是反對？明年墳頭長草。

　　留給群臣的選擇只有一個，收拾包裹，緊跟天子腳步，北上，遷都。