第八十章

　不設防的德州，像一個好客的主人，準備好美酒，張開熱情的懷抱，歡迎著客人的到來。

　這比喻有點俗，但在孟清和看來，實在沒有更好的詞句能形容眼前的情形。

　城門大開，城內守軍不見蹤影，城頭上只留下空蕩蕩的防守工事。城內百姓緊閉門戶，連乞丐都不見蹤影。

　衙門裡能跑的都跑了，只剩家在本地的胥吏，戰戰兢兢的守著空蕩蕩的班房。

　燕軍前哨抵達時，城中巡檢司是唯一「人員齊備」的部門，其餘如知州、同知、判官等全都捲起包袱，跟在李景隆身後一起跑沒影了。

　德州不只沒了守軍，連政府部門都停擺了。

　聽完哨騎回報，孟清和不禁挑高了眉毛。

　白溝河一戰之後，撤到德州的南軍至少也有十幾萬人，一個不剩全都跑了？

　李景隆棄城逃跑不奇怪，他手下的將領跟著跑也不稀奇，竟連德州的官員都無心守城？意思也總要意思一下吧，文人的風骨呢？

　「真的連個判官都沒有？」

　「回同知，的確沒有。」前鋒哨騎也十分納悶，做了這麼多年斥候，今日所見絕對是頭一回。十幾萬大軍連象徵性的抵抗一下都沒有，這也配稱是漢子？

　「我知道了。」孟清和示意哨騎繼續打探，即便可能性極低，也要防備城中設有陷阱。

　「遵令！」哨騎再次呼嘯而去，孟清和親自向沈瑄回報。

　沈瑄難得露出了詫異的表情，想到德州的守將是李景隆，驚訝之色漸消。

　一頭草原狼帶領羊群，照樣可以用犄角對付敵人。一頭羊率領的狼群，遇到敵人就只能撒丫子跑了。何況李景隆帶領根本就不是狼群。

　未及，燕王率領的大軍陸續抵達，得知德州城內情況，眾將面面相覷。

　以為有仗要打，不想城池已被雙手奉上？

　孟清和派出的哨騎已入城探查，確定城內沒有任何埋伏的跡象，反倒是南軍留下的大營一片狼藉，帳篷都未收起，像是倉促之間離開。據一名主動為哨騎帶路的巡檢報告，城中府庫內留有大量的糧食，軍械，全都未被帶走。

　這不是誘敵之計？

　大多數人心中仍有疑問。

　李景隆跑路不奇怪，但距離攻城軍隊抵達還有兩三天的時間，至於跑得這麼急嗎？糧食軍械不帶，十幾萬大軍吃什麼，用什麼打仗？就地徵糧？收夏糧的時間都未到，山東一地有多少糧食可以徵收？

　「王爺，可要入城？」

　「李九江如此美意，孤卻之不恭。」

　心情大好，燕王竟開起了玩笑。

　出師大捷，不廢一兵一卒拿下德州，燕軍的自信頓時成倍的膨脹。入城時，部分將士已在討論何時打進南京，見識一下京城是何等的繁華。

　燕軍入城後，朱棣當眾下令不得擾民，違者以軍令處罰。

　前鋒部隊奉命前往城中府庫，查明巡檢所言是否屬實。

　南軍留下的帳篷被重新利用，簡單收拾一下，燕軍士卒直接拎包入住。

　李景隆的中軍大帳本該拆除，朱棣卻擺擺手，「不必。」

　眾人還要勸說，不設親王大帳不合禮儀。燕王卻是主意已定，能省些力氣，何必拘泥於小節。

　今日，他在李景隆的中軍大帳議事，他日，便將取代建文那黃口小兒，坐在南京奉天殿中。

　這個天下，終將為他所有！

　張玉朱能譚淵等大將多少能猜到燕王的心思，不再多言，開始就進攻濟南的路線和方針積極發言。

　陳暉鄭亨等恭立帳中，新投燕王不久的安陸侯吳傑也在帳內聽宣。帶兵將領嗓門都不小，你一句我一句，傳到帳外，不知內情的怕會以為馬上就要打起來。

　紀綱投靠燕軍之後，並未得到太大的重視，被楊鐸調入歸附的南軍部隊，連個燕山衛都沒撈上。好在有孟清江三不五時的照顧，現如今升任為一名小旗。

　照顧紀綱是孟清和特地關照的。孟清江不認為這個動不動就哭的矮子有哪裡特別，可十二郎總有他的道理。反正不費什麼事，照做便是。

　繼孟清和之後，紀綱也記下了孟清江的人情，心中暗道，他日紀某人發達了，這個情一定要還。

　此次隨大軍進入山東，紀綱隱隱覺得，自己的機會來了。

　不在德州，就在濟南。

　要想出人頭地，必須獲得燕王殿下的賞識。他不甘心只做個不入流的下層軍官，連個品級都沒有。否則何必放棄讀書的機會毅然從軍。

　沒有錯，未來的錦衣衛都指揮使也曾是讀書人。前半段人生經歷與孟十二郎略有幾分相似。後半段的人生卻是截然不同，用兩條永不相交的平行線形容也不為過。

　讓人驚訝的是，就是這樣兩條平行線，在歷史的某個拐點意外的碰撞了一下。

　是蝴蝶扇動翅膀的連帶效應？

　孟同知聳了聳肩膀，攤開手，天知道。

　不過，能讓錦衣衛都指揮使欠下人情，終歸是件值得驕傲的事。

　紀綱帶領手下的十個步卒繼續巡營，孟清和已站在了府庫門前。

　黑漆大門，銅將軍把守。土牆夯實，以外觀顏色來判斷，近期應重新修整過。

　帶路的巡檢是個高大的漢子，說話甕聲甕氣，眼神卻透出幾分精明，「稟同知，這裡就是府庫了。府庫的鑰匙一直是知州和同知看管，日前都跟著朝廷軍隊一起跑了。」

　「哦。」

　孟清和不置可否，臉上沒太多表情，讓人猜不出他此刻的心思。跟在燕王身邊日久，光是磨練演技沒用，必須學會隱藏情緒，這是為官的基礎。

　「來人。」

　「卑下在。」

　「砍了。」

　「遵令！」

　孟清和手指的方向，是府庫的大門。不巧，帶路的巡檢恰恰站在門邊。「砍了」兩字一出，嚇了他一跳，差點坐到地上。見幾名燕軍的目標是庫門上那把銅鎖，才出了一口長氣。

　好歹，別拿他的腦袋開玩笑。他想過跟上官一起跑，畢竟燕軍殘暴的名聲著實不好聽。奈何妻兒老小都在德州，跑得了和尚跑不了廟，不如留下投燕，若能立功，未必不是一條出路。

　鐵斧砸在銅鎖之上，發出了刺耳的聲響。

　一個燕軍砸了兩下沒砸開，高福推開他，唾了兩口唾沫，揮起鐵斧用力一砸，銅鎖登時墜地。

　噹啷一聲，濺起一片塵土。

　高福將鐵斧交給士卒，雙手用力一推，隨著吱嘎聲響，黑漆庫門大開。

　揮開飛起的沙塵，定睛一看，堆積如山的糧食擠滿了庫房。

　阿里巴巴開啟四十大盜寶庫時是何種心情，孟清和算是徹底體會到了。

　不只是孟清和，與他同來的燕軍將士全都目瞪口呆，包括帶路的巡檢也屏住了呼吸。在糧食和布匹才是硬通貨的時代，眼前一切與一座寶山無異。

　大軍出征，動輒幾十萬擔的軍糧，孟清和曾從事押運糧草的工作，是見過世面的，可眼前這一幕實在太具震撼力，想保持平常心幾乎是不可能的。

　用力掐了一下大腿，疼痛之下總算回神。

　「高福。」

　「卑下在。」

　「立刻帶人……不，你親自去稟報沈指揮，請指揮定奪。」

　「卑下遵令！」

　高福知道，這是孟清和給他在沈指揮跟前露臉的機會，運氣好的話，說不定還有機會見到燕王殿下。在同袍羨慕的眼神中，高百戶躍身上馬，以最快的速度向燕山後衛營盤奔去。

　除了孟清和發現的大量糧食，鄭亨麾下在城中另一處庫倉發現了大量的軍械，其中有不少的火炮和鐵球。

　沈瑄和鄭亨得到回報，先後趕往燕王大帳，帳中正就進軍濟南一事爭論得熱火朝天，猛然聽到沈瑄二人的稟報，頓時一靜。

　「此言屬實？」

　「回王爺，確鑿無誤。」

　「好！」

　燕王已知南軍在城內留下了大量的糧草和軍械，卻沒料到數目如此之多。朱允炆那黃口小兒果真是財大氣粗。

　此時此刻，燕王陡然生出了一種微妙的心態，按照孟清和的話來說，可以概括形容為兩個字：仇富。

　燕王不窮，身為北疆最有實力的藩王之一，朱棣每年的收入相當客觀。但這不妨礙他對更有錢的建文帝羨慕嫉妒恨。

　在億萬富翁面前，百萬富翁基本都可以洗洗睡了。

　有了這批糧食軍械，燕軍攻佔濟南打下山東的信心更足。燕王下令在德州短暫休整，清點糧草軍械，除將部分糧食運回北平，其餘皆充作大軍物資。

　當夜，沈瑄與孟清和都不需輪值。指揮和同知巡營，還要百戶和總旗做什麼？

　躺在帳中，孟清和翻來覆去的睡不著。

　沈瑄被他吵醒，側過身，單手撐著頭，「睡不著。」

　「指揮，卑職有事……」

　「嗯？」

　「……子玉。」黑暗中，孟清和咬了一下舌頭，「關於那批軍糧，我有點想法。」

　「哦？」沈瑄靠近了些，拇指擦過孟清和的嘴角，「有何想法，說說看。」

　「我從帶路的巡檢口中得知，府庫中的糧食，有不少是從當地徵收，不只德州城內，轄下縣中的農戶也是家無存量，撐到秋糧下來多少有些困難。」

　沈瑄沒出聲，眉頭微蹙，隱約猜到了孟清和的意思。

　「你是說？」

　「百萬擔的糧食，除了大軍征討所需，運回北平肯定需不少時日，沿途很難保證不出波折。不如取出部分，分給德州百姓，一來可為王爺收攏人心，二來，可為大軍減少後顧之憂。」

　靖難是燕王挑起的，建文帝佔據正統，燕王的名聲自然不會好聽。

　德州不比河北，燕王想要在此立足，光靠軍威是沒用的。歷史上，德州在燕軍和朝廷軍隊之間數易其手就很能說明問題。進攻濟南，燕軍的大部隊開拔，能留在德軍的守軍並不多，若能適當的收攏人心，在大軍攻打濟南期間，必定能減少不少麻煩。

　沈瑄微垂雙眸，似在斟酌考量，手指卻沒有從孟清和的臉頰上移開。良久，他俯身，輕啄了一下孟清和的鼻尖。

　「我知道了，睡吧。」話落，攬住孟清和的肩膀，將人撈進了自己懷裡。

　拍拍，睡覺。

　孟清和：「……」

　這算是同意？還是當個夢話聽過就算？

　心中有事，孟清和迷迷糊糊的一夜未能安枕，翌日起身，臉上掛了兩個淡淡的黑眼圈。

　沈瑄不在帳中，孟清和穿上外衣，繫好腰帶，走出帳篷，一股食物的香氣隨風飄來。抽抽鼻子，白面饅頭，絕對的！看來，劫了一回富的燕王打算給手下將士改善一下生活。

　「見過孟同知。」

　早有親兵為孟清和取來飯菜。果不其然，兩個白生生的大饅頭，一大碗飄著油花的燉菜，上邊還鋪著兩片香噴噴的五花肉。

　孟清和接過碗，「兄弟們都吃了？」

　「回同知，大家正吃著。」親兵年紀不大，長得機靈，說話時露出兩顆虎牙，「難得吃這麼好，您是沒瞧見，火頭軍那裡連點湯水都沒剩下。」

　「嗯。」由於睡眠不足，孟清和的胃口算不上太好，夾起一塊肉，見親兵嚥口水，笑了笑，「張嘴。」

　「啊？」只發出一個單音，餘下的話都被肉堵在了嘴裡。「同……知？」

　「吃吧。」孟清和分給親兵一個饅頭，「還沒吃飽吧？」

　「嘿嘿。」親兵撓撓頭，半大小子吃窮老子，兩個軍漢拳頭大的饅頭仍舊填不飽肚子。接過饅頭，三兩口吞進了肚子。

　用過飯，孟清和詢問親兵沈指揮去了哪裡，得到的答案讓他愣了一下。

　「沈指揮一大早就去了王爺的大帳。」

　「是嗎？」沉吟了一下，孟清和沒再繼續追問。

　臨到午時，燕王突然令人在城中貼出告示，著留在城中的胥吏和巡檢到裡中傳達消息，燕王將開倉放糧。

　消息一出，眾皆嘩然。

　朝廷大軍徵糧，燕王卻放糧？

　兵過如篦，匪過如梳，吃進嘴裡的還能吐出來？

　放糧的同時，燕王下令籍錄德州吏民，重新造冊，丁壯從軍可免當年徭役。當然，這是有前提的，只有德州在燕王手中，這個承諾才有效。朝廷軍隊回來，該服的徭役照樣不能免。

　兩份告示一出，德州頓時炸開了鍋。

　起初，燕王在德州人心裡是反賊，是瘟神，但在現下，同李景隆在德州的所作所為相比，燕王簡直是好人得不能再好人。

　城中百姓尚在觀望，裡中的農戶卻不管那麼多，得到消息之後連念了幾聲阿彌陀佛。朝廷大軍在德州期間，先後徵集了三回軍糧，許多民戶家裡已經快揭不開鍋了，管他放糧的是誰，填飽肚子要緊，不能眼睜睜的看著一家人餓死。

　很快，德州城內排起了長長的領糧隊伍，文吏和燕軍士卒一邊分糧一邊記錄名冊。裡中的糧食都是由里長和甲首代領，回去後分發，有里中老人監督，諒他們也不敢全劃拉進自己的口袋。

　每戶分到的糧食不多，卻著實是解了燃眉之急。

　一時之間，德州再無燕王大逆不道的罵聲，反倒是誇讚燕王仁慈之聲不絕於耳。還有裡中老人相攜到前來拜見燕王，口稱「殿下活命之恩，無以為報。」

　燕王親自將老人攙扶起來，眼眶發紅，語帶哽咽，「因朝中奸佞當道，孤奉太祖高皇帝遺訓，為匡扶社稷起兵靖難，實萬不得已。兵禍因孤而起，孤愧受耆老大禮。」話落，雙手抱拳，深揖到地。

　「王爺，使不得！」老人被感動了，見到這一幕的德州人也被震撼了。

　誰說燕王是個武夫，是大逆不道之人？分明是個仁慈，謙遜的好人！起兵靖難是奉太祖高皇帝遺訓，就算有私心，也肯定是被皇帝逼到家門口，實在沒辦法了。

　哪怕是平頭百姓，被人以強制手段剝奪房屋財產也要奮起反抗，何況是堂堂藩王？

　燕王在德州停留數日，反賊形象得到徹底扭轉。

　就算他本質上仍是個造反頭子，也是仁慈善良體恤黎民的造反頭子，值得敬仰追隨。

　五月庚辰，燕王率大軍從德州出發，百姓紛紛出城相送。燕王過處，沿途鄉人夾道，流淚行跪拜大禮，口呼千歲之聲不絕。

　朱棣深受感動，心中似有一股奔騰的情緒醞釀發酵，與以往殺敵衝陣，斬獲帥旗完全不同。

　這就是民心？

　「瑄兒。」燕王騎在馬上，召來沈瑄，「從你所言果然大善。人心可用，何愁濟南不破，山東不下。」

　沈瑄在馬上抱拳，道：「回王爺，此計非卑職所出，實乃麾下孟同知所獻。」

　「是他？」燕王點點頭，「此子當真有才，難怪大和尚定要收他為徒。待下濟南，孤必定重賞。」

　為了收徒，道衍不惜利用輿論造勢，以圖造成既成事實。燕王身邊的心腹，幾乎沒人不知道道衍與孟十二郎的「師徒關係」。

　長此以往，孟十二郎再狡猾，也注定掉進道衍和尚的缽盂。

　對道衍收徒一事，沈瑄沒有多言，無論孟清和到底拜不拜師，對他要做的事都沒有影響。

　玉珮和大雁都送了，人還跑得了嗎？

　燕軍前哨經過濟陽，縣令和縣丞早聞風逃跑，主簿自然不會落單。找來找去，哨騎只找到一個縣學教諭，姓王名省。

　哨騎本想從王省口中打聽一下前方的路況，話沒來得及出口，就被王省噴了一臉唾沫星子，之乎者也長篇大論，聽得滿眼蚊香圈。

　抓住王省的騎兵被同袍怒目而視，差點被戳成篩子。抓誰不好，抓來這麼一位！唸經水平堪比王府中的那位佛爺。王爺正「仁慈」，這人不能殺只能放，一頓罵白受了，憋氣不憋氣？

　王省罵到關鍵處，正打算來個揮袖暴起，增加一下氣勢，卻見燕軍拍馬從他身邊徑直繞過，逮住他的燕軍還從懷裡掏出一張寶鈔，塞到他手裡，道：「壓驚的，先生收好。」

　孟同知說過，問路總要有點表示。反正寶鈔越來越不值錢，幾張換不來半擔糧食，送出去還能找上司報銷，哨騎一點也不吝嗇。

　給了買路錢的燕軍哨騎揚長而去，王教諭手持一張寶鈔，迎風而立，滿面愕然。

　有縣學生員看到這一幕，頓時傳言四起，王教諭已經投燕，還收了錢！

　「吾乃親眼所見，絕不會錯！」

　「噫乎，教諭尚且如此，人心不古。」

　「兄台何出此言？燕王在德州放糧，亦不曾濫殺，足見其仁慈。且有太祖高皇帝遺訓，何能稱其為反賊！」

　「強詞奪理！」

　縣學中很快吵成一團，王教諭回到縣學，升明倫堂，本打算為學生講授君臣之道再以死明志，結果下邊的生員卻吵成一團，吵到不可開交時，乾脆揮起拳頭，抄起長椅板凳互毆。王教諭喊了兩嗓子，壓根沒人聽他的。

　真理不辯不明，架不打不行。

　甭管三七二十一，先拍扁眼前這小子再說！

　生員們混戰不休，滿地煙塵。

　王教諭含淚凝望明倫二字，悵然不已。

　如此情形，課還怎麼講，志還怎麼明，柱子還怎麼撞？

　正悲憤不已，一方硯台突然從戰團中飛出，攜雷霆萬鈞之勢，直擊王教諭面門。

　砰的一聲，墨汁滿臉，正中目標。

　堂中頓時一靜。

　片刻之後，王教育口吐白沫玉山傾倒，生員們扔掉手中凶器，大聲痛哭，「教諭！」

　王省未能撞柱，卻被一方硯台擊倒，因搶救及時保住了性命，無心再走仕途，傷癒後歸鄉，以耕田教書為生，倒也為大明的基礎教育事業做出了不少貢獻。

　閒暇時，王省習慣撰寫手記，其中一篇著墨最多，題為「改變餘人生的那一方硯台」。

　歷史上，王省本該以頭撞柱壯烈殉國，陰差陽錯之下，卻因一張寶鈔改變了命運。

　作為事件的始作俑者，孟清和對此卻毫無所知，甚至連王省的名字都沒聽說過。

　此刻，他已隨燕王的靖難大軍抵達濟南城下，戰爭的號角，即將再次吹響。