第一百七十一章

　永樂四年七月辛卯，朝廷發討逆詔，命成國公朱能佩征夷將軍印，統總兵官，西平侯沐晟佩征夷副將軍印，為左副將軍，新城侯張輔為右副將軍。

　定國公沈瑄獨領前軍八萬，先入廣西。興甯伯孟清和為參將，並率火器營，于定國公帳下聽宣。豐城侯李彬，雲陽伯陳旭同為參將，率師征討安南。

　武將外，以兵部尚書劉俊贊軍事，隨大軍出征。

　令五軍都督府及各邊衛坐事將官暫複官職，從大軍南整，以罪立功。

　任命下到伯府，孟清和捧著敕令，送走宣旨的中官，看看沈瑄，半天沒說話。

　“怎麼？”

　沈瑄不解，孟清和仍是不語。不是不想說，而是不知該如何說起。

　參將是實打實的武職，僅位於副將之下。按照常理，理應率眾衝鋒。

　可自家人知自家事，讓他跟著大軍撿漏尚可，帶隊向前沖？可行性非一般的低。

　不給他官做，他煩惱。

　給他官做，依舊煩惱。

　孟清和垂首，捂臉。如果可以，他寧願負責後勤，也比這樣被架上高梯，上不去也下不來的強。

　話說，永樂大帝下達這份敕令時，腦袋是清醒的嗎？即便是想給他立功的機會，也得綜合考慮一下本人的動手能力吧？

　“國公爺，你認為這事成嗎？”孟清和苦著臉，直撓頭。

　沈瑄眉毛一挑，嘴角一彎，笑得月朗風清。很顯然，這道敕令，他早已知情。

　美人展顏，本該是悅人的畫面，孟清和卻是愣了兩秒，莫名的牙癢癢，很想撲上去咬兩口。

　從侯爺到國公爺，侯二代的厚黑程度直線攀升，作為最直接的受害者，孟伯爺深有體會。

　無奈實力懸殊，想找回場子，基本是不可能的事。

　“十二郎不必擔憂。”或許是孟伯爺的磨牙聲著實有些滲人，定國公拍拍他的肩膀，順勢捏了一下耳垂，安慰道，“瑄自有安排。”

　“……”

　“十二郎不信瑄？”

　“……我……信！”

　美人再次展顏，“那便好。”

　溫熱的掌心覆上孟清和的後頸，孟清和默默無語，一臉面條淚。

　誰說有壓迫就反抗？有反抗就有勝利？

　在定國公面前，再反抗也是被碾成渣的命。

　事實上，孟清和的沉默以對算不得什麼，正在奉天殿西暖閣裡打滾，為隨軍南征做最後掙扎的朱高燧才是真的豁出去了。

　看著撒潑耍賴的小兒子，朱棣深呼吸，再深呼吸，忍耐指數仍是直線下降，無限趨近於零。

　這是他兒子？

　xx的，真想一巴掌怕死！

　“朕說不行，就是不行！”

　“父皇……”

　“三日後，你就給朕回開原！”

　“父皇，兒臣一心為國效力，求父皇給兒臣這個機會！”

　“不行！”

　“父皇……”

　話說不通，朱高燧作勢又要打滾，可他高估了老爹的忍耐度，這一次，回給他的不是“不行”兩個字，而是破空而來的鞭聲。

　朱棣耐心歸零，終於爆了。

　咻——啪！

　絞著金絲的皮鞭淩空飛來。朱高燧一個鯉魚打挺，本能的撲向最近的一根柱子。一邊利落向上爬一邊納悶，西暖閣裡哪來的鞭子，總不是老爹隨身帶著的吧？莫非，老爹早就醞釀著要抽他一頓？

　若真如此，事情大有不妙！

　咻——啪！

　鞭聲再至，朱高燧無暇七想八想，加快了攀爬的速度。

　爬到高處，小心側頭看看，頓時嚇得小心肝顫悠。

　老爹的臉色，沉似鍋底。

　“下來！”

　朱高燧搖頭，傻子才下去。

　“朕再說一次，下來！”

　繼續搖頭，開玩笑，沒有兩個兄長分擔壓力，下去等著被收拾嗎？

　朱棣舉著鞭子，虎目圓瞪，呼呼喘—粗氣。

　三天不打，上房揭瓦。

　老虎不發威，當他改吃素。

　熊孩子，欠收拾！抽一頓才會老實！

　“給朕老實聽著，不必三日後，明日你就回開原！聽清楚沒有？”

　“……”

　“說話！”

　“……聽清楚了……”

　形勢比人強，朱高燧再不甘，也只能老實點頭。老爹的鞭子可不是吃素的，無數次的挨揍經驗告訴他，不聽話，下場一定不會好，百分百被老爹收拾得金光燦爛，瑞氣千條。

　朱高燧老實爬下朱棣，低頭認錯，麻溜出宮，準備歸藩。

　朱棣活動了筋骨，神清氣爽。收起鞭子，走回案後，翻開通政使司送上的奏疏，重新開始辦公。

　之前，通政使司只揀要事封存送到御前，一些被認為是雞毛蒜皮的小事，一概直接發往六科。偶然得知情況，永樂帝立即將通政使司參議賀銀召到御前，一頓痛駡。

　人是他越級提拔的，就這麼給他辦事？

　“朕主天下，當知民情，雖微細不敢忽。蓋上知民情則泰，不知則否。自古以昏君不知民而亡國者少乎？民饑餒，卻言何不食肉糜！爾欲朕效之乎？民無小事，爾以何判，竟直送六科，不報於朕？”

　話音未落，賀銀已出了一身冷汗，跪地請罪不止。“臣有罪，定當改過！”

　永樂帝斥責了賀銀，並未罷免他的官職。自此，通政使司封存各地奏疏時，再不敢擅做評判，妄自徇私。

　先是司禮監換了掌印太監，緊接著是賀參議吃了掛落，朝臣很快意識到，天子分明是借此敲打六部六科和文淵閣！講人情走關係，私底下如何，天子不計較，敢在國家大事上玩這套，休怪朕不講情面！

　建文舊臣不必說，洪武老臣，靖難功臣，全無例外，一旦坐事，照貶不誤。

　北邊正缺人，朝廷發兵攻打安南也缺少運力伙夫，想上山下鄉，體驗一下軍中生活，盡可以徇私枉法，違法亂紀。

　通政使司一改往日做風，從掌印官到文書小吏，全部鐵面無私，兩袖清風，不收賄賂，不講人情。

　內廷司禮監也是如履薄冰，上一任首領太監，只因換了奏疏的次序，就被發落進了詔獄，燕王府的老人尚且如此，何況是提拔上來的新人。

　小心駛得萬年船，認真幹活才是正道。

　六部六科繃緊了神經，自保尚且來不及，誰還有閒心去找別人的麻煩。

　由此，在南京期間，孟清和過到還算清閒，除了仍對大寧不死心的一干人等偶爾找點麻煩，只有甯王世子朱盤烒讓他提心。不過，朝廷大軍馬上就要出發南下，朱盤烒想找他麻煩也沒多少機會。

　至於想對大寧伸手的，他相信，哪怕為了錢袋子著想，永樂帝也不會坐視不理。

　換下他，由另一個人主掌大寧，錢袋子是否會縮水，大寧的局面是否能夠維持下去，都是未知數。

　以朱棣的為人，百分百不會冒這樣大的風險，做虧本生意。

　唯一讓他擔憂的，只剩下參將肩負的職責。

　擔憂歸擔憂，船到橋頭自然直，又有沈瑄的保證，這次南下，生命安全應當無虞。有戰功當然好，沒戰功，隨大軍走一趟也能撈到相當的政治資本，將來朝廷設立大寧布政使司，他依舊會有最高的發言權。

　永樂四年七月癸卯，征討安南總兵官成國公朱能率師啟行。

　大軍結兵二十余萬，戰車在前，馬步卒及火器營齊備，並有北疆兀良哈，野人女真等韃官率眾同行。

　朱能與沈瑄，張輔等共登點將台。

　銀甲大氅，頭盔上的角旗赫然醒目。

　由於資格不夠，孟清和只能同陳旭等站在台下，隨三軍一同振臂高呼。

　永樂帝著袞冕，舉酒注，臨江祭祀，親送大軍南下。

　戰鼓聲起，恰逢雲開日朗，順風揚帆，舟師及岸上軍旗皆隨鼓角之聲烈烈作響。

　陽光映於中軍大纛，泛五彩，晴日響雷，有偌大江豚躍出水面，逐舟師而行，並徘徊不去，眾人皆異，不知為何。

　孟清和第一個回神，下意識想提醒沈瑄，無奈距離過遠，聲音過大很容易引起旁人注意。扔腰牌也不是好主意，萬一砸到朱能張輔怎麼辦？

　機不可失，失不再來，容不得多想，乾脆拽了一下身邊站著的陳旭，硬是拉起對方的胳膊，大呼：“此乃天降吉兆！大軍南下，安南必平！”

　陳旭起初有些莫名，聽到孟清和這一嗓子，頓悟，不管三七二十一，跟著一起喊，“吉兆！安南必平！”

　兩人的聲音隨風聲傳出，朱能沈瑄等人立刻會意，紛紛舉起佩刀，“天降吉兆，我軍必勝！安南必平！”

　被氣氛所感染，三軍齊聲高呼：“我軍必勝，安南必平！”

　戰馬嘶鳴，刀鞘擊打著盾牌，長槍和長矛用力擊打著地面，盔甲摩擦聲，刀劍撞擊聲，軍漢們錘擊胸膛的聲音，伴隨著熾烈的戰意，激蕩著江面，撕扯開江風。

　“好！”朱棣大喜，高聲道，“朕為爾等壯行！”

　“天子龍威，武皇萬歲萬萬歲！”

　萬歲聲中，大軍開始登舟。

　沈瑄率領的前軍以騎兵為和火器營為主，攜有百餘改裝後的武剛戰車，以馱馬拉動，專為運送火炮及火器營佈陣所用。

　邊軍不習慣坐船，登上晃動的江舟，都有些眼暈。

　好在孟清和請教過道衍，用治療瘧疾的藥材同趙院判交換了大量的藥丸。實在不夠分，有太醫告知，可以生薑貼在臍下穴位暫緩症狀。

　“大軍南征不比船隊出海，無需過多用藥，一貼生薑即可。”

　孟清和沒聽過這樣的土方，不曉得是否管用，但太醫言之鑿鑿，秉持寧可信其有的原則，出發前大量購買生薑。

　治不了暈船，火頭軍也能用來煮菜。

　廣西雲南正值多雨時節，安南的氣候，邊軍更不適應，白日悶熱多雨，夜間氣溫驟降，定要水土不服。喝一碗姜湯，總能驅驅潮氣和寒氣。

　孟清和大批收購生薑的舉動，很快引來了戶部和兵部的注意。雖然有這樣那樣的誤會，也有很多不愉快，孟清和仍未藏私，將實情全部告知。

　很快，負責大軍後勤的部門也開始大量收購生薑，生薑不夠，蒜也可以。

　一時間，應天十八府，薑蒜價格飛漲，經戶部一番運作，各地布政司調控，又有各地商人運送藥品和生薑入京，才將價格穩定下來。饒是如此，消息靈通的商戶也是大賺了一筆。

　經此一事，孟清和意外同戶部尚書夏元吉交上了朋友。聽聞孟清和關於稅收的一番理論之後，夏尚書更將興甯伯引為知己，直言，“興甯伯棄文從武，著實是可惜了。”

　對夏尚書的厚贊，孟清和淡然道：“夏司徒過譽。”

　回到伯府，一個人坐在廂房裡，控制不住的嘴角上翹，連連蹦高。

　人品好，當真沒辦法啊！

　正蹦高時，定國公推門而入。

　四目相對，沉默半晌，沈瑄果斷關上房門，撈人，堵嘴。

　尋上這樣一位，即便是腦袋發昏，他也認了！

　定國公昏不昏暫且不論，太醫給孟清和出的主意當真有效。

　一身生薑味的邊軍壯漢們，大部分沒有暈船。少數對生薑免疫的，服了藥丸，也平安登船。

　目送大軍遠去，永樂帝才起駕回宮。想起祭江時的情形，連聲感歎，“到底是大師的徒弟。”

　當年，道衍能將屋頂落瓦忽悠成吉兆，如今，孟清和承其衣缽，借言天兆以壯軍心，理應厚賞！

　回到宮內，永樂帝召人擬旨，以靖難功，賜北疆鎮守，都指揮，指揮妻誥命並封贈父母。父母已封贈者，封贈其祖父母。

　木秀于林，風必摧之。

　單獨封賞孟清和目標太大，永樂帝大筆一揮，全面撒網，有一個算一個，恩賞均分。

　此舉也多少平息了北疆鎮守和都指揮使不能南征的憾意。

　之前奏請入京參拜的甘肅鎮守宋晟，寧夏鎮守何福立刻上疏，天子英明，定為國戍衛邊境，肝腦塗地，以報君恩。

　賞賜的旨意送達孟家屯，孟王氏接旨，族人頓時開了鍋。

　“萬歲爺的意思是追贈十二郎的祖父母？”

　族老們向孟王氏確認，得到肯定的答案，都是一臉的激動。

　“即是追贈十二郎的祖父母，四郎那裡也要遣人知會一聲。開祠堂時，務必要回來一趟。”

　孟廣智追贈伯爵，孟王氏封伯太夫人，榮耀的只是孟清和一支。但追贈孟廣智的父母，孟清和的祖父母，就不是一家之事。

　孟廣孝，孟廣順，孟廣發等，都要一同到祠堂祭拜。

　孟清海犯下大錯，被族人厭惡，孟清江卻同孟清和關係莫逆。單是看在孟清江的面子上，也不能把孟廣孝一家攔在祠堂之外。

　“聽說四郎又做官了。”

　“這事我清楚，北京司牧局新劃了牧場，四郎任了大使，品級比不上軍中，卻是在光祿寺下任職，比做個百戶還強。”

　“要我說，多虧了十二郎。”

　“是這個理。不說順天八府，獨是北京城裡，多少傷卒不能再上戰場，能到行太僕寺就是了不得了。四郎有今日，不知羨煞多少人。”

　“四郎還沒成親吧？”

　“可是。”有族老訝然道，“你不提，我倒是忘了，十二郎也沒定親。”

　“十二郎可是被天子賜姓，哪裡是咱們能巴望的。要我說，還是四郎要緊些。就算臉上落了疤，破了相，也是一等一的好兒郎。也不知廣孝兩口子想些什麼，至今也沒給四郎定下。實在不成，族裡可不能坐視。”

　“是啊。”

　話到這裡，有人順口提了一句，“五郎那裡……“

　話到一半，立刻被旁邊的人推了一下，示意他看看場合，孟重九的兩個兒子可都在哪，提五郎不是認真找不自在？

　說話的族老臉上閃過一抹尷尬之色，好在孟平孟根都是厚道人，只當沒聽到，免去了說話人的尷尬。

　族人喜氣洋洋的商量著開祠堂的吉日，孟王氏卻是一副憂心忡忡的樣子。

　朝廷調兵遠征安南，十二郎再次隨軍出征，孟王氏得了信，整個心都提了起來。恩賞誥命都是身外物，她只希望兒子能平安的去，平安的回來。便是減了自己的壽，也甘願。

　永樂四年八月丁亥，孟氏開祠堂，祭祀先祖，供奉聖旨。

　同月辛巳，遠征安南的大軍進入廣西境內。

　如歷史上一般，到廣西之後，因雨水不停，水土不適，邊軍陸續病倒，總兵官朱能也未能倖免。

　隨軍的醫官試過多種草藥，狀況略有緩解，仍無法根治。

　孟清和不是醫生，卻知道救人如救火，同沈瑄商量，給病倒的軍卒試用新藥。

　“長此下去不是辦法，總要試試看。”

　沈瑄請來張輔等將領商議，最終決定，試用新藥。

　有隨軍良醫反對，“番邦之物，未經驗證，焉知無害！當以湯藥調理為主，徐徐圖之，方為完全之策。”

　良醫的話不無道理，但軍情緊急，若是一個兩個還好，大軍病倒上千人，豈容慢慢調理，徐徐圖之？

　病中的成國公也同意試用新藥。

　“我已病重，無力帶兵，帥印交由定國公，三軍聽其號令，不得有誤！”

　朱能於軍中下令，並由參軍李俊代筆奏疏，遞送南京。

　至此，沈瑄以前軍副將暫代總兵官之職，征討安南的大軍繼續前行，於八月下旬抵達了廣西同安南的交界處，憑祥。