第一百八十章

　永樂五年三月，潯州賊首王十七等，糾集賊寇兩千五百餘人，過欽州，犯思明府。

　彼時，欽州未設立都司衙門及衛所，有不少安南庶人定居於此。征討安南大軍克東都消息傳來，安南人紛紛避走。境內只余明朝邊民和流放于此的犯官罪人，由土司所管。

　賊寇過時，土司派人火速至南寧府和思明府求援，卻遲了一步。王十七等賊寇斬殺土司及邊民三十余人，未多停留，過十萬山，目標直指著思明府。

　有賊寇隨身帶著搶來的布帛糧食，拖慢了行進的速度，被令扔下，當即鼓噪不前。

　賊首王十七砍翻一個叫嚷到最厲害的賊寇，高聲道：“這些都算什麼？！想想被咱們得手的商隊，整車的絲綢金銀！”

　眾賊寇不再鼓噪，紛紛看向王十七。

　“憑祥縣城裡，金銀堆成了山！鹽巴，絲綢，茶葉，還有從安南送回的財寶！”王十七瞪大一雙鼠眼，黝黑的面孔，猙獰的表情，帶著無盡的貪婪。

　“除了金銀財寶，還有女人！只要得手，這輩子，下輩子，享用不盡！”

　“朝廷軍隊都去打安南了，城裡的守軍不足懼！”

　“憑祥不過是個邊境小縣，連護城河都沒有，城牆能被槍頭紮穿，怕什麼！”

　“咱們落草為寇，命都不要了，為的是什麼？用不盡的財寶金銀，漂亮的女人！”

　“搶了憑祥，咱們就去老撾，去暹羅，去真臘，朝廷軍隊再厲害，還能將這些番邦都打下來？”

　王十七的話相當有煽動性，隨著一句又一句高喊，賊寇的表情漸漸變了，變得同他一樣貪婪，甚至還多了一分狂熱。

　在欽州搶來的糧食和布帛都被丟下，有了憑祥的金銀財寶，還要這些做什麼！

　隊伍中的“軍師”提醒王十七，“朝廷軍隊雖入安南，憑祥仍有百余衛軍駐紮，又有天子敕封的成國公和興甯伯，不可大意。”

　王十七狡詐一笑，壓低了聲音，“軍師說的某都清楚。軍師也應曉得，此去憑祥，為的不是攻下縣城，而是金銀財寶！”

　“首領是說？”

　“這麼多人，就是給官軍殺，也要殺上兩三個時辰吧？”王十七的表情愈發猙獰，“某知道自己的斤兩，進城是死路一條，鼓噪起聲勢，趁著這些人去送死，發筆橫財，立刻帶著親信遁入老撾！”

　軍師眼珠子一轉，明白了王十七的意圖。

　什麼金山銀山，都是畫下的大餅。

　官軍再少，兩千多烏合之眾也不可能攻下縣城。王十七的目的是從城裡出來的商隊！

　“某可是聽說了，官軍在安南占了鹽井，還和番商做生意，每日進出縣城的商隊，鹽巴和香料都是成車的往外運。能撈到金銀固然好，沒金銀，多搶幾袋鹽巴香料，到了番人的地盤，照樣能換來大把的金銀。養活兩三百人不成問題！到時，那些番人還得供著咱們！”

　“首領果然高明！”

　王十七得意的笑了，仿佛看見美好的未來正在向他招手。

　軍師卻背過身，陰沉了面容。

　永樂五年三月中旬，兩千多賊寇終於進入思明府。

　令人意想不到的是，沿途遇上的衛所官軍並未攔截，也未主動出擊。這種情況很不尋常，稍微有點腦子的都該想想，前方是不是有陷阱在等著自己。

　但被金銀財寶沖昏了頭的賊寇壓根沒空去想這些，只以為是挑密林和小路走的計策生了效，絲毫沒意識到，就算人能藏進林子裡，被驚飛的鳥禽和四散的走獸，會被常年駐守邊境的官軍忽略？

　軍師最先發現事情不對，卻來不及勸說王十七。便是王十七願意聽他的，兩千多賊寇也未必肯放棄到嘴邊的肉。

　過了石西州，憑祥縣城近眼在眼前。

　城門外，排成長龍的商隊正等著進城，另有載滿貨物的車隊從城裡出來。一輛大車似不堪重負，向一側傾倒，沒系緊的袋子鬆開了口，火紅的珊瑚和大塊的銀子滾落出來，看得混在隊伍裡的賊寇雙眼發紅。趁著混亂，匆匆離開，給躲在林子裡的同夥報信。

　聽完談資的講述，眾賊寇都是不停的咽著唾沫，一輛車就有這麼多寶貝，憑祥縣城裡說不定真有金山。

　王十七惡狠狠道，“等著入夜，咱們就動手！”他改主意了，放著眼前這座寶山，只搶幾袋鹽巴，是傻子才幹的事！

　“老五也說了，城牆不到兩個人高，趁著晚上，咱們摸進去放火，狠狠搶他一把！”

　王十七眼睛紅了，眾賊寇眼睛也紅了。

　軍師尚能保持一絲清醒，剛開口叫了一聲“首領”，就被王十七打斷。

　“軍師不必再說。”

　財帛動人心，再說什麼都是無用。

　軍師無奈，主動要求在城外接應。王十七點頭，被軍師點名留在城外的賊寇卻是一臉的不情願。

　入城的不知能搶到多少寶貝，事後分給他們，也肯定是被扯了肉的骨頭。

　聽著手下的抱怨，軍師卻沒說話。

　他心裡很不踏實，總覺得王十七臨時改變主意不是好事。

　真進了城，恐怕就出不來了。

　憑祥城內，朱能並未著甲，而是一身便服，聽斥候詳報賊寇的消息。

　打死王十七等人也不會料到，自出了欽州，他們的一舉一動幾乎都在官軍的監視之中。如果不是興甯伯惦記著修路的役夫，他們根本走不到憑祥，早被沿途的衛所收拾了。

　征討安南大軍的戰績陸續傳開，一車車的財寶和糧食拉回來，讓奉命駐守無緣參戰的軍漢們想不羡慕都難。

　蚊子腿再小也是肉，砍了作亂的賊寇，報上去也是戰功。

　不能同征討安南大軍並肩，得些錢鈔糧食，升上一級，總是可以的吧？

　賊寇們洋洋得意，將憑祥視作到嘴的肥肉。殊不知，在沿途衛軍眼中，他們才是真正的五花肉，想咬卻下不了嘴，著實是饞人啊！

　“賊共兩千五百餘人，密謀今夜攻打縣城。”斥候一邊報告，一邊撇嘴。

　說賊寇也是抬舉，人數不少，卻是實打實的一群烏合之眾。

　領頭的幾個還挎著腰刀，背著長槍，其餘人，手中多是用火烤過的木棍和削尖的竹竿，還有不少拿的是農具，十有八九也是從半路搶來的。

　對付這樣一群人，根本不需要勞動大軍，三個總旗的兵力就能拿下，全殲都沒問題。

　看國公爺和伯爺的意思，卻是要生擒。

　這麼一來，倒是要麻煩些。對邊軍而言，囫圇個的抓人似乎比砍人難度更大。

　“等了十多天，總算是來了。”朱能轉向孟清和，“不過，夜裡抓人總是比不得白天動手，損失的可能多些。”

　和孟清和相交時間長了，成國公考慮問題的方向也發生了些許微妙的轉變。

　換成以往，這樣的話絕不會出自他口。

　“損失些無妨。”孟清和道，“反正是白送上門的，抓到多少都是賺了。”

　朱能笑了，“這話在理，倒是為兄想差了。”

　成國公和興甯伯雲淡風輕，斥候突然感到頭皮發麻。

　想發財哪裡不成？到安南砍木頭，給商隊做運夫，每天賺的工錢也足夠吃好喝好。幹嘛想不開的做賊搶劫？還搶到這二位頭上？

　有這兩位在，敢打憑祥主意的，不是找死更勝找死。

　這麼大的膽子，該敬佩一聲猛士，還是罵一句蠢到家了？

　斥候無解。

　當夜，城頭只零星燃起幾處火把，城內的守軍也屏氣凝神，各就各位，輕易不發出聲響，免得把送上門的賊寇嚇跑了。

　孟清和翻開賬冊，撥拉起算盤，把大軍繳獲的冊子推到朱能面前，咧嘴一笑，“國公爺，煩請幫忙。”

　看著摞成小山的冊子，朱能吸氣，呼氣，到底認命，拿起一本翻開。

　看幾行，愣住了。

　“土地？”

　大軍繳獲金銀糧食都不稀奇，怎麼會是土地？

　黎季犛父子還沒抓到，天子兩次下令尋找陳氏子孫，並沒露出將安南歸入大明治下的意思，這麼做合適嗎？

　“國公爺不必驚訝。”孟清和劈裡啪啦的打著算盤，偶爾停下，將數字記錄在冊子上，“這些都是當地人自願賣出的。”

　朱能覺得腦袋有些不夠用，當地人賣的？

　孟清和看完一本賬冊，取過另外一本。

　“大明的田地可以買賣，安南的自然也可以。這些田地都是商人出面購買，有安南大族做保，官軍並未出面。”說著，又開始撥拉起算盤，一心二用，綽綽有餘，“自宋時便有中原商人在安南等番邦定居，買賣土地十分尋常。下官已同出面的商人定了契約，這些土地都要用來種植糧食。”

　“全部種糧？”朱能快速瀏覽過整本冊子，光是上面記錄下的田地，加起來就不是個小數目，“番邦之人未必守信。大軍在時無礙，過後，若是背信無賴，搶回田畝，該當如何？”不是成國公小心眼，這樣的事，安南絕對幹得出來。

　“國公爺的顧慮有理。”孟清和停下撥打算盤，煞有介事的點頭，“下官一直忽略了這點。陛下以誠推人，小國寡民卻是反復無常，實難誠信。依國公爺看，此事該如何解決？以退伍衛軍和邊民青壯護衛如何？”

　朱能：“……”

　“為防安南人搶佔，可發武器給護田之人，還可同商人再簽契約。有了這樣的保障，想必會有更多的商人願意種糧。”

　朱能：“……”

　“多謝國公爺提點。”孟清和一臉的感激，“下官當真是茅塞頓開！國公爺英明，下官佩服！”

　朱能：“……”他提點什麼了？總覺得一腳踩進了興甯伯挖好的坑裡，還無知無覺，主動遞鍬，請填土。

　成國公一臉木然，達成目的的孟伯爺偷笑。

　地買了，糧食就有了。一年三熟的稻穀，運回國內，怎麼著也能緩解一下缺糧的問題。

　以衛軍和邊民青壯護田，時間長了，定會形成聚居點，發展成村落甚至是縣城。生活在這裡的邊民會越來越多，只要不出意外，這些土地都將為明朝實際佔領。

　安南人想要回去？做夢去吧。

　想搶？只要脖子夠硬，歡迎。

　計劃很好，只是需要一個“幫手”。

　沈瑄還在富良江附近打仗，朱能成為了不二選擇。

　明擺著說要占地，肯定不成，畢竟大明是天—朝上國，吃相不能太難看。

　拐個彎，事情就好辦多了。便是朝堂中的文武，也輕易挑不出其中的毛病。

　孟清和自認還算厚道，至少他是花錢買，而不是採用更加便利的手段，動手搶。

　事實上，就算他真搶了，也沒什麼大不了，頂多被禦史噴幾句。

　這是十五世紀，他是大明武官，本職工作就是護衛大明土地財產，威懾鄰邦，為老朱家搶佔宅基地。

　只不過，考慮到朝廷對安南的政策和天子的旨意，還是低調些，手段柔和些好。

　達到目的，孟清和立刻將賬冊推到一邊，鋪開紙張，寫就奏疏，請朱能過目。

　“國公爺請看。”孟伯爺笑眯眯，“這樣上奏天子，可妥當？”

　如果朱能還不明白孟清和想幹什麼，就是腦袋裡打結了。“賢弟想好了？”

　“是。”孟清和道，“此戰之後，尋訪到陳氏子孫也好，未尋到也罷，這些土地都將為朝廷種糧。更可選糧種進上，以富我朝。”

　沉思良久，朱能才緩緩點頭，“國以農為本，民以食為天。賢弟一心為國，這封奏疏，為兄來寫！”

　“下官謝國公爺！”

　朱能：“……”他好像又主動踩坑了？

　兩人說話時，夜襲縣城的兩千多賊寇，被守株待兔的官軍包了餃子。

　爬上城牆，進入城裡的不論，留在城外的也沒能跑了。

　黑暗之中亮起無數火把，照亮了半個夜空。

　官軍的喊殺聲和邊民青壯的助威聲，伴著濺起的鮮血和滾落在地的頭顱，嚇破了賊寇的膽子。

　“賊首王十七已死，放下武器，跪地者不殺！”一名百戶舉著喇叭，大聲喊話，斜指地面的腰刀正不停的滴血。

　“饒命！”

　賊終究是賊。

　遇上商人和邊民，窮凶極惡。

　在訓練有素，殺人不眨眼的衛軍面前，就成了一群綿羊。

　城外的軍師帶人想跑，直接被斥候一箭射穿肩膀，手下的賊寇也是一個沒能逃脫。

　在斥候打算揮舞刀子砍人時，軍師不顧肩上的疼痛，大聲叫道：“別殺我，我知道胡一元的下落！”

　胡一元即是黎季犛，殺了前安南國王，滅了陳氏一族，僭取王位，騙取大明冊封的主謀。

　斥候收起刀子，一把撈起軍師的領子，“敢騙爺爺，活刮了你！”

　“不敢！在下……小的不敢！”

　軍師顫抖著交代出自己的身份，隨即被押入城內。看到王十七的屍體，更是抖得不成樣子，給他十個膽子也不敢說謊。

　聽到回報孟清和和朱能都吃了一驚。

　“他說自己是誰？”

　“回伯爺，此賊言稱其為安南偽工部尚書阮希周之子，黎賊女婿。奉黎賊之命潛入大明境內，鼓動亡命之徒，圖謀不軌。”

　亡命之徒？

　孟清和嘖了一聲，“如此看來，這次賊寇來犯憑祥，不只是財帛動人。”

　朱能點頭，又問斥候，“此賊說他知道黎賊父子在何處？”

　“正是。”

　朱能嚴肅了面容，當即道：“你即刻帶人將他送到定國公處。”

　“是！”

　斥候離開，孟清和遲疑道：“國公爺，萬一他說謊？”

　“那也無妨。”朱能冷冷一笑，“定國公知道，這人究竟該怎麼用。”

　孟清和擰緊了眉毛，旋即鬆開。

　軍事上的事，他不懂。相信以成國公的經驗，沈瑄的謀略，不會做搬起石頭砸自己腳面的事。

　比起想這些，不如去清點一下抓到的勞力。

　有了這些人手，應該可以開始修路了。

　永樂五年三月乙亥，柳州潯州賊寇犯憑祥，賊首王十七等九十三人被斬，餘下皆被擒。

　同月甲申，成國公的親兵押著賊寇的“軍師”追上沈瑄大軍。

　彼時，大軍敗賊於膠水縣悶海口，生擒安南偽工部尚書阮希周，斬偽翊衛將軍胡射等及將卒數萬人。

　軍帳內，沈瑄看過朱能的親筆信，令親衛將“軍師”同阮希周關押在一處。確認身份之後，下令軍隊拔營，回師咸子關。

　想擒獲幾番逃脫的黎賊父子，此二人，當有大用。