第四十九章 赴宴

　鄧文倩今日身上著藕色衫子，下穿白紗挑線裙子。她生得圓臉豐脣，端正秀美，因常年耳濡目染，身上帶有一股書卷氣息。但她又像不那些才女們那般清高出塵，反而像個鄰家姐姐一般親切和氣。讓人看著就不由自主地想接近她。

　程潔默默打量著鄧文倩，心說她這樣的人最合適做兒媳婦了。自家哥哥的未婚妻子極有可能就是她。想到這裡，她不由得對鄧文倩多了些親近之意。神情舉止也不像在家時那麼拘謹。

　鄧文倩笑吟吟地領著丫頭迎了上去，熱情地輓著程潔的手，柔聲責怪道：“我可把你盼來了。”

　程潔靦腆地笑笑，嘴裡誇道：“多日不見，文倩姐姐愈發好看了。”

　“喲，瞧這小嘴像抹了蜜似的。”

　鄧文倩說著，拿眼瞄了一眼程潔身邊的青桐，程潔連忙幫著引見：“這位是、是林家的大小姐，名喚青桐。”

　鄧文倩心思一轉，將林家在腦海中默默過了一遍。便笑著問道：“可是前些日子江老夫人回鄉時找到的那位林家大姑娘？”

　程潔輕輕推了推青桐，示意她回話。青桐只簡短地答個是。

　鄧文倩見她看青桐衣著簡素，眼神有些呆楞，寡言少語。再想想京中關於林家的種種流言。便猜想她一定很好不過。心中莫名涌上一絲同情。她臉上一直帶著淺笑，幾次試著把青桐拉入談話圈子。

　程潔見鄧文倩似乎對青桐觀感不錯，覺得心安不少。這是她的嫡兄第一次出動帶她出門，若是將事情辦好，以後自己在府裡多少會好過些。

　鄧文倩得知青桐竟跟那個小霸王程元龍有些瓜葛，不覺對她愈發有興趣。

　她不著痕跡地引導著她說話：“青桐妹妹原來還有這等本領，要知道我們這些人都不敢沾惹他。上次他還把一隻癩蛤蟆塞到鍾靈妹妹的書箱裡，嚇得她都哭了。”

　鄧文倩說著調皮地朝程潔眨了眨眼：“潔妹妹，你不介意我說你哥哥的壞話吧？”

　程潔笑道：“這算什麼壞話，他自個也常拿出來說嚇唬人呢。”

　鄧文倩抿嘴一笑，當她聽說青桐力大無比時，眼裡更是流露出讚嘆的意思。

　她又問道：“青桐妹妹平時喜歡讀什麼書？”

　青桐想了想，答道：“兵法。”

　“好，難得有女孩子喜歡兵法的。”

　三人正說得熱鬧，忽聽得一個嬌柔的聲音埋怨道：“文姐姐，怪道不理我們，原來躲在這兒呢？”

　青桐抬眼望去，就見一個一身素白、身段婀娜的十三四歲的女孩子如風擺楊柳一般的搖過來。她烏黑的發上斜插著一根玉色簪子，明珠墜耳，一張精緻白膩的瓜子臉上嵌著一雙水濛濛的大眼睛，一張櫻桃小口。這個白衣姑娘就是鍾靈，單論容貌，鍾靈比鄧文倩還要美上幾分。不過，她的性格似乎有些不討喜。她那一雙冷眼掃向青桐，瞧著她那副打扮，心中暗暗發笑，當下掩嘴笑道：“喲，文姐姐，你什麼時候又新收了個丫頭？”

　鄧文倩笑容不變，忙說道：“你又胡說，哪裡是什麼丫頭，這是朝議郎林大人家的大女兒林青桐。她自幼與父母失散，前些日子才被江老夫人尋回。來，你們也認識一下。以後也好在一起玩耍。”

　鍾靈一聽是林世榮家的女兒，眼中不自覺地閃過一絲輕蔑。一個小小六品文散官的女兒也配跟她結交。再加上她隱約聽說這個女孩子性格粗野，竟做出讓兩個男子當街互摸這種駭人聽聞的事情來，更加讓她不齒。

　青桐雖不太通曉人□□故，她有一種野獸般的直覺，她基本能察覺出對方對自己是不是有惡意。像眼前這個鍾靈姑娘，她深深地察覺到對方正對自己散髮出一股淺淺的惡意。人與人之間就是這麼奇怪，有的人你跟她無冤無仇，但一見面就莫名其妙的討厭。鍾靈對她大概就這樣，同樣地，青桐也不喜歡她。

　既然彼此不喜歡，那就不用客套了，所以青桐回了鍾靈一個白眼。頭撇向一邊，看向鄧文倩，以其人之道還制其人之身：“喲，文姐姐，她是新收的丫頭還是小妾？”

　鍾靈像是受到了莫大的侮辱，臉皮一紅，怒聲道：“你，你太過分了。”

　青桐漫不經心地彈彈袖子：“過分嗎？不過是與你說了同樣的話而已。”

　鄧文倩和程潔連忙好聲勸和，鄧文倩也看出來兩人氣場十分不合，便起身哄著鍾靈：“靈妹妹別氣，她比你小，你讓著些。走吧，咱們去別地說話。”

　鄧文倩悄悄回頭對程潔和青桐歉意地一笑，示意她們稍等，便扯著鍾靈到別處去了。兩人沒走幾步，剛好遇到黃雅芙前來尋找鍾靈。鄧文倩黃雅芙正著力巴結鍾靈，便笑著將人交給她。

　客人陸續到來，鄧文倩身為東道主自然十分忙碌，她好聲勸慰了鍾靈一番便帶著丫頭去招待其他人了。

　鍾靈本來平日不十分待見黃雅芙，此時心情鬱悶，只好抓著她訴苦抱怨：“文姐姐真是好心過頭了，什麼人都往園子裡請。先不說她身體低微，就是她那粗俗的舉止看著就令人作嘔。一雙眼睛直愣愣地，看著就讓人滲得慌。”

　黃雅芙越聽越覺得這人耳熟，便插問道：“你說她是誰家的女兒？叫什麼名字？”

　鍾靈頓時恍然，她都忘了，這個人也黃雅芙也有一些關係。便不甚誠摯地道歉道：“對不住，我忘了她也算是你的親戚了。我簡直被她氣壞了。”這黃雅芙正是黃氏的侄女，按理上算是青桐的表姐。

　黃雅芙一臉的不以為然：“她算什麼東西也值得你生氣？我這人幫理不幫親，別說她不是我表妹，即便是親的，我也會站在你這邊。”鍾靈聽到這句話，且不管她是真是假，總之心裡舒服多了。

　黃雅芙為了討好鍾靈，便將自己從雙胞胎表妹那兒聽到的關於青桐的事加油添醋、繪聲繪色地說了一遍：“她吃得多，像幾百年沒吃過東西似的。這也難怪，畢竟鄉下來的嘛。還動手打人，剛來第一天就無緣無故地把家中的丫頭婆子給毒打一頓。如今下人們見了她跟見了鬼似的，都躲著走……”

　鍾靈驚訝地瞪眼睛，尖聲道：“我的天哪，這世上竟還有這樣的人。吃得像豬一樣多。咯咯，她倒是跟那個胖太歲有得一拼。”

　鍾靈提到程元龍，忽又想起了什麼，說道：“對了，我方才見程潔竟跟她在一起，她們兩個是怎麼湊到一處的？”

　黃雅芙接道：“聽說她在江府得罪了程元龍，後來不知怎地，兩人竟勾搭起來了。”

　鍾靈冷笑不已：“看不出她小小年紀倒挺有心計。也知道自己巴不上好的，便撿了個沒人要的。”

　兩人在這廂嘀嘀咕咕地說個不停。

　過了一會兒，客人陸續到來。天氣也漸漸熱了。鄧文倩叫下人門將部分桌椅挪到涼棚下。眾人分坐兩桌，鄧文倩輪流招呼。黃雅芙早在鍾靈的示意下，有意無意地說出青桐的糗事。那些原本不認識她的人也算認識了。有的看著她笑，有的盯著她，看她是否像傳說中的那樣胃口奇大。青桐安安靜靜地坐在程潔身邊，眾人吃水果她也吃，別人喝茶她也喝，並沒有任何出格之處。

　女孩子們正說笑一團，突然聽到有人喊道：“狄公子和鄧大哥他們正在東園比試射箭呢。”這個消息像一塊石子扔在湖裡頭，眾女的心中起了一圈圈漣漪。他們知道今日來了不少少年兒郎，有的還是在座幾個姑娘們的夢中情郎。眾人蠢蠢欲動，都有心去瞧瞧熱鬧。但誰也抹不開臉開口提議。

　鄧文倩笑著起身說道：“本想讓你們瞧瞧熱鬧的，不過太陽太大，怕熱著你們。我去給哥哥送些茶水，你們就陪著我去吧。”眾姑娘矜持了片刻，便跟著起身。她們有的命丫頭打傘，有的戴著帽子，一路嘰嘰喳喳地朝東園逶迤而去。東園不像其他園子這麼精緻，比較開闊軒敞。

　她們到的時候，射箭比賽已經開始了，這會兒正輪到狄君端，只見他從容不迫地拉滿弓，箭矢嗖地一聲射了出去，正中靶心。接下來的九箭射中了七箭，其中一箭稍稍偏離了靶心。排在狄君端後面的鄧庭玉，別看他出身文官世家，又一副斯文書生樣兒，他竟連中九箭。青桐仔細觀摩那弓箭，心裡暗暗比較了一下，覺得這弓箭應該是半石的，合四十來斤，是初學者和一般人用的。青桐看著不禁手癢癢。程元龍送她的弓也很不錯，便是太小了。青桐估計應該是他小時候射著玩用的。

　兩人射畢，眾人齊聲喝彩叫好。有的女孩子還紅著臉偷瞄著兩人。鄧庭玉之後卻是程元龍。眾姑娘一見是她，不覺興致大減。她們看的是比賽，是人。這些人有的發呆，有的交頭接耳說悄悄話。只有鄧文倩程潔等寥寥幾人認真觀看。

　程元龍緊緊抿著嘴，豐肥的胸脯一起一伏，他憋著一口氣拉滿弓，瞄準靶心射了出去，誰知，他用力過猛，箭矢歪斜著飛了出去，沒射中箭靶反倒沒入了草叢。

　眾人怔了片刻，哄然大笑，姑娘們也紛紛掩口而笑。

　程元龍臉刷地一下紅了，他似乎很不服氣，拉弓搭箭再射，不知是氣的還是緊張的，那手竟有些抖。

　青桐在旁邊看著，清聲提醒道：“胖子，莫讓旁人擾了心情，只盯著靶子，放開去射。

　程潔也小聲說道：“哥哥別緊張。”

　程元龍不用回頭也知道是誰說的，他深吸了一口氣，停了片刻，拉弓開射，嗖嗖連中兩箭。

　笑聲漸漸弱了下去，只有幾個稀稀拉拉的叫好聲。程元龍專心致志、心無旁騖，再度拉功開射，接下來的數箭都是正常發揮，中了七箭，在這群少年中居於上游。

　幾位少年比試完畢，丫頭小廝們紛紛上前端茶遞帕子。

　就在這時，程元龍洪亮霸道的聲音突然響了起來：“哎哎，都別走，讓姑娘們也比個試試。”

　眾人一齊怔住。姑娘們？用這種弓，她們拉得動才怪。

　程元龍向著程安伸手：“拿銀子來，小爺今兒下注。誰敢？”