第九十七章 初戰

　到了第四日，天剛濛濛亮，青桐便迫不及待地背著包袱挎著腰刀、鐵棍以及裝著各式暗器的百寶箱和各種藥丸，告別了淚眼朦朧的母親和弟弟，拒絕了下人的護送，一個人朝程府奔來。

　當程英傑看到青桐時，才猛然記起秦王還給了自己一名特別的女將。他虎著臉嚴肅地說道：“林青桐，你須知道邊關艱險異常，與京城是天地之別。況軍令如山，不能兒戲，即便是我親子，若是犯錯照樣嚴懲不貸。你真的確定要去？”

　青桐懶得跟他辯解：“是秦王殿下差我來的，我不是來和你商量的，是來通知你的。”

　程英傑有些氣結。青桐環顧大廳，只看到陸紹衡和一個文官模樣的中年男子以及十幾名家將，並沒看到程元龍。

　陸紹衡心情略有些複雜，他出聲解釋道：“姑父已經向陛下請示過，留元龍在京中。”

　這也是程英傑再三思索的結果，戰場無情，人命無常。誰也不知道去了邊關會發生什麼。若是父子一起去，若有個閃失，程家便無應門之男。

　青桐不解，追問一句：“他願意嗎？”

　陸紹衡偷眼看了滿臉愁容的程英傑一眼，趕緊截住話頭沒再說下去。

　青桐還想再問，可惜時間已經不多了。不多時，程英傑便下令出發。由於他身體尚用復原，便令軍師朱用和陸紹衡帶領隊伍先行，他坐著馬車和親隨緊隨其後。

　青桐也領到一副藤甲和兵器，陸紹衡命她跟隨後軍師朱用旁邊。

　大隊人馬出了城後便一路疾行，到點打尖做飯，晚間搭營歇宿。每到這時，管理營帳的總管便會口出怨言，“行軍打仗本就是男人的事，這倒好，帶了一個娘們來，帳篷都得多搭一頂。”

　別一個士兵附和道：“我聽老人說，帶女人上戰場不吉利……”他話沒說完，就見青桐正沉著臉大踏步朝他們走來。

　營帳總管和士兵一齊閉嘴，訕笑著沒話找話。

　青桐在兩人面前站定，問道：“報上名來。”

　“啊？”

　“想打一架嗎？”

　旁邊的士兵趕緊替兩人說道：“那位是於總管，這個叫王二。林女俠軍中不能動手打架的，否則要一起被罰。”

　青桐點點頭：“閉上你們的嘴，如閉不上我會幫你們。”

　第二天早上眾人便驚異地發現王二和於總管的嘴腫得像缸沿一樣，連說話都不利落了，吃飯也比人慢半拍。更可怕的是被人他嘲諷打趣。兩人都懷疑是林青桐搞的鬼，但又想不明白她是怎麼做到的。

　兩人憋了一天，到了晚上終於鼓起勇氣來問個究竟。青桐似乎早就等著他們來問，淡淡地答道：“很簡單，我氣得半夜睡不著，夢遊到你們營裡，給你們的破嘴涂了點東西。”

　兩人瞠目結舌，同帳有幾十個兄弟，竟無一人察覺她的到來！

　青桐又抖露出讓人心驚膽寒的一句：“其實我手裡拿的還有針線，縫縫豁口也不錯。你知道的，夢遊嘛。軍法應該不管的。”

　兩個嚇得冷汗直流，倉惶離去。不到半個時辰，林青桐夢遊的事便被傳了個遍。這也帶來一個好處，再沒人敢光明正大的議論她了。至於私下的，她才不管，別讓她聽到就好。

　閒言少敘，話說簡短。大隊人馬繼續北行，越往西北景致愈荒涼愈寒冷。頭頂雁唳長空，面前是黃沙白草，有時數百里見不到人煙。好容易遇到幾個村落，亦是房屋慘敗，蓬蒿遍地。

　胡兵幾乎每年秋天都進入大晉打秋風，所到之處，肆無忌憚地燒殺擄掠。很多百姓不得不內遷。有時，他們紮營下寨時甚至能挖到累累白骨。

　隊伍離他們的目的地——四平關越來越近了。士兵們臉上的笑容越來越少，神色漸漸變得凝重。

　離四平關還有數百里時，朱用派了幾十名斥候前去打探軍情。

　每當斥候回來入帳向朱用稟報軍情時，青桐便察覺到朱用的神色會沉重些許。更可怕的是她發現斥候的數量在逐漸減少。

　這一天傍晚，一名斥候歪騎著馬一路急馳入營。到了朱用營帳前，撲通一聲從馬上一頭栽下。朱用趕緊命令軍醫前來救治，可惜的是最終救治無效。

　青桐聽到士兵悄悄議論說，四平關已被漠北胡兵圍住了，眼下正在苦戰，危在旦夕。那些斥候是遇到了打靶的探馬，對方很可能就在前方等著他們。

　是夜三更。月色微明，繁星點點。軍師朱用營帳裡的燈一直在亮著。陸紹衡等幾名主將都聚在帳裡與軍師商議對策。

　陸紹衡踱著方步問道：“我們要不要請示將軍？”

　朱用捋著鬍鬚緩緩說道：“將在外，軍命有所不受。即便請示怕也來不及了，我們見機行事吧吧。”

　青桐做為一名沒有編製的小兵，也管不了這些頭頭們的決定。她只好做自己的事。

　她沒什麼差事，閒人一個，每天一得空，便拿著一隻鐵錘砸石子。她將石頭砸成尖銳的三角形。再用棉襖包好放在到特製的大褡褳中。

　有士兵問她做這些有什麼用，青桐一邊砸一邊答道：“砸敵人。”士兵笑笑走開了。不用說，青桐又為枯燥的軍營生活提供了一些笑料。

　又行了兩日，他們離四平關越來越近了。

　在離四平關還不到百里時，卻見一名騎兵從他們身後追趕而來，接著是如雷的馬蹄聲響起，是主帥程英傑聽到消息後，疾行追趕而來。

　程英傑面色仍有些蒼白，他一臉嚴肅，眾人不及寒暄便沉著臉一起入帳商議軍情。

　隊伍最終在離四平關五十里外的第二道屏障亂石山旁駐紮下來。程英傑命人晝夜輪流巡邏，朱用破天荒地命令夥房殺羊再豬，不限量供應。士兵們都隱約預感到這是要打大仗了，不過，既然來了也只能隨欲而安。

　青桐錘完石頭，磨完刀，拿著大竹碗去領飯。因為不限量供應，青桐一共吃了六大碗肉和七個大饅頭。到最後，打飯的直瞪眼。真沒見過這樣的女人，比男人還能吃。

　這頓飯果然不是那麼好吃的。飯後沒多久，就有斥候急急來報說，前方十里外發現了番兵的大隊人馬。約有七萬之眾。

　程英傑聽罷，面色沉重。他們雖有十七萬人，但是他們的士兵跟番兵的戰鬥力不可同日可語。大晉和前朝一樣，對胡兵一貫採取守勢。他們的優勢是守城，而不是進攻。

　程英傑倒也沒著慌，命令隊伍列好陣勢，弓弩手，前鋒後勤一一吩咐完畢。然後騎著一匹火紅高馬和騎黑色駿馬的朱用一起立在中軍之中，靜靜等著敵軍到來。

　青桐依舊沒人搭理，不過，她自己混到了程英傑的親兵隊隊中。她背著兩隻沉重地大包袱，一手提刀一手握棍。翹首以待敵軍。

　在緊張壓抑的氣氛中，敵軍終於來了！

　這陣勢真夠大的，先是震天徹地的駝鼓和嗚嗚刺耳的胡笳聲。接著大地上騰起了遮天蔽日的滾滾征塵。馬蹄聲震得大地一陣顫抖，一起顫抖的還有部分士兵。

　征塵散後，便是隨風招搖、畫著狼頭的黑色旗幟。

　青桐的視線被人阻隔住，她只看到這些。

　眾士兵們咬著牙，手中緊握著兵器，準備隨時聽令上前廝殺。

　但對方並沒有立即上來廝殺，青桐聽到有人用生硬的大晉官話喊話：“程將軍，我們三王子念你是儒將，用古時戰法，雙方派出大將交手如何？”

　程英傑早就聽聞，漠北的三王子禮賢下士，四方人才蜂擁而來，帳下將才薈萃。反觀大晉，近年來文風昌盛，武功式微。老將隕落，新人未起，正是青黃不接之際。再加上朝中幾大派系勾心鬥角互相掣肘。這一仗本已十分難打。如今卻要野外對戰，對手又是聲震漠北的三王子，更是萬分難打。無論用哪種戰法，晉軍都是不容樂觀。但雙方對陣，自然不能輸了氣勢。

　程英傑稍一沉吟，便聽人喊話說同意三王子的建議。

　敵方出列的是一個叫烏裡布的將士。青桐沒在人堆裡自然看不清他的容貌，只能聽到他呀呀的亂叫聲和猖狂刺耳的大笑聲。

　晉軍中前去迎戰的是一個叫錢萬里的偏將，青桐與他有過點頭之交。

　雙方人選一定，兩方的隊伍中便咚咚響起一通鼓聲，雙方士兵一起吶喊助威。

　接著馬匹嘶鳴、兵器鏗鏘撞擊，青桐掂起腳尖也看不到真章。繼而，他聽到一聲慘叫和兩聲狂笑，晉軍前排的士兵亦是一陣嘩然。原來是錢萬里被烏裡布一棒敲碎了天靈蓋，當場死於馬下。

　烏裡布哈哈縱笑三聲，用生硬的官話叫囂：“誰來！”

　陸紹衡剛要拍馬上前，卻被程英傑搖頭制止。接著應戰的是一個姓陸的偏將，只幾個回合，姓陸也被打傷脊背，僥倖撿回一條命。

　對方陣營出傳出一陣驚天動地的笑聲來，一起吶喊助威。晉軍的士氣明顯低落起來。

　事不過三，若是再輸一陣，對晉軍的士氣打擊愈大。

　陸紹衡再也按捺不住，低聲懇求道：“將軍——”

　他著急，青桐比他還急。陸紹衡還沒請示完畢，就見眼前一閃，半空中躍出一個身影。青桐踩著人墻一點一縱，像天兵一樣眾天而降，“通”地一聲落在兩軍陣前。她這時才想起還沒有向主帥請示，便大聲說道：“程將軍，大將林青桐前來應戰。”程英傑暗暗搖頭，他想說不同意也晚了。

　青桐請示完畢，轉過頭來上下打量烏裡布，只見這長一丈，寬五尺。兩隻烏青眼，一隻碩大頭顱上拖一條細辮子，活像只大冬瓜耷拉著細藤一樣。

　烏裡布放肆地打量青桐一眼，大聲調笑道：“你們南人沒有人了嗎？為何讓你這種像女人的弱雞仔來應戰。”

　青桐指指自已：“我不是像女人，我本來就是女人。廢話少說，我先擰下你的腦袋再說。”

　“哈哈。”烏裡布驚訝而輕佻地笑著。

　番兵一起哇啦啦一陣亂嚷。青桐雖然聽不懂，但也知道不是好話。

　這時，身後傳來一陣噠噠的馬蹄聲，原來是程英傑的一名親兵牽著他的坐騎來了。

　青桐也不客氣，翻身上馬。接著手中鐵棍往空中一舉，高聲喊道：“烏眼青，開戰！”

　話音一落，她便舉棍朝烏裡布的頭頂打來。

　烏裡布微微一怔，只得舉起狼牙棒應戰。他原本是抱著玩笑的心思相迎，但只交手幾個回合，他就不由得暗自吃驚。他收起輕視的心思，專心對戰。

　二馬相交，兵器碰撞。坐下馬鬥馬，坐上人鬥人。烏裡布力氣極大，一記狼牙棒足有千鈞之力，一旦發力便如泰山壓頂一般。兩人交戰十來回合，他便故伎重演，舉起狼牙棒，使出平生的力氣，照著青桐的天靈蓋猛劈下來。

　這時，雙方陣營裡各傳出一個聲音：“小心！”

　“活捉！”

　烏裡布遲疑片刻，力道稍稍放緩，由正劈該為斜掃。只聽得呼呼一陣勁風掃來。

　晉軍前排的士兵嚇得半閉著眼睛不敢看，陸紹衡更是臉色發白，緊緊抿著脣。他晃了晃神再仔細看時，就見那匹火紅碳馬背上是空的。他的心裡一咯噔。

　忽然，晉軍中傳來一陣歡呼。

　原來青桐並沒有被打下馬，她只是跳下了戰馬。此時正用口袋中的石子砸烏裡布。

　一邊砸還一邊叫：“烏眼青，我讓你變烏眼雞。著！”噗地一聲，砸中烏裡布的左眼，他“啊”地一聲尖叫，左眼鮮血直流。趁他捂眼之際，青桐再扔一枚石子，砸中他的右眼。烏裡布雙眼鮮血淋淋，眼前一片模糊。青桐趁機一躍而起，搶過烏裡布的狼牙棒，照他的天靈蓋狠劈下去，登時將他那隻大冬瓜似的腦袋打得粉碎。烏裡布像一座小山似的轟然倒下，坐下的馬匹瘸著腿悲鳴著自己歸了隊。

　雙方隊伍中先是一片死寂。接著晉軍爆發出山呼雷鳴般的喊聲：“好！好！”

　就連那被青桐整過的王二和李總管也一齊大聲叫好。

　陸紹衡長長松了一口氣，程英傑臉上的烏雲稍稍散去。他正待吩咐青桐歸陣。

　就見青桐用狼牙棒挑起烏裡布的屍體，甩到一邊，然後舉棒叫囂：“還有誰來？”