第四卷 二章 改變的環境，增添的關系

「……」

　精神恍惚地望著白色的天花板。

　在沒有別人的教會隱藏房間中，我正一個人躺在沙發上。

　我並非想要做什麼，只是那麼躺著無所事事地混著時間。滴答滴答，滴答滴答，秒針走動的聲音，靜靜地訴說著時間的流逝。

　和彌諾陶洛斯的對決已經過去三天了。

　像這樣沒有目的，無所事事地過活似乎已經有點變成了習慣。

　我在那場決斗之後，在巴別塔的治療室睡了整整兩天。

　戰斗的反作用……因為對肉體的過度使用及精神力的極度消耗，我的腦袋和身體都跟不上節奏，完全受不了了。仿佛死人一般，像爛泥一樣一直在睡。我現在仍然清楚地記得在半睡半醒之間，映入眼簾的神大人和莉莉那安心的表情。

　之後的半天我被神大人和莉莉狠狠地罵了一頓，然後又休息了半天——就一直維持現在的這種狀態。

　「等級，2……」

　升到Lv.2了。

　真的是很高興。絕無半點虛假。

　听到【升級】的時候我興奮得連嘴都合不攏呢。能夠讓我與夢想更近一步的證明，讓我的後背的熱度久久不能散去。

　……可是，打倒那只名喚彌諾陶洛斯的怪物的感覺，卻遲遲沒能消散。

　我至始至終都沉浸在和火熱完全無緣的透明余韻之中。其實也不是沒有力氣，就像漂浮在泉水的水面上一樣，只是一味地把自己交托給那份不可思議的感情。

　如果說是成就感有點太粗暴，說是解放感也有點不太對。

　說是失落感的話……應該沒有什麼錯。

　雖然沒法用語言很好地表達出來，但我唯一確定的是，彌諾陶洛斯的存在在我心中是極其重要的。

　我甚至覺得，【升級】這件事的意義，還沒有打倒彌諾陶洛斯的意義大。

　「……」

　我在腰間摸索著，抓住自己想要的那個東西。然後把它拿到眼前。

　尖銳的凸起。破損的，有著裂紋的，現在已經變成偏長的短刀形狀的一只角。

　掉落道具『彌諾陶洛斯之角』。

　彌諾陶洛斯的身體已經全部化成了灰，只剩下了這個和『魔石』。雖然『魔石』已經拿去換錢了，不過我卻留下了這個東西。

　在魔石燈的燈光下，我用指甲輕輕地刮了刮角的表面。

　白色的粉末不斷地落了下來——不知是它原本就是如此呢，還是因為我的魔法的影響呢，內部一片赤紅的芯露了出來。

　堅硬的一只角。

　到了最後關頭還要攻擊我的彌諾陶洛斯的武器。

　耳中听到的，一直在大腦深處不斷回響的那只猛牛的咆哮，漸漸地離我而去。

　「……嗯。」

　我站了起來，感覺身體輕飄飄的。

　現在就轉換心情吧，我在最後看了一眼那個紅色的角，用力地點了點頭。沉浸在感傷之中的時間，該結束了。

　要開始行動。我先抬頭看了一眼時鐘。

　實際上，今天我要去參加一個聚會。地點就在我常去的酒場『豐饒的女主人』。

　說來慚愧，這個聚會本身就是為了慶祝我的【升級】而開設的……

　今天早晨我去把籃子還給希兒小姐的時候，就順便把【升級】的事告訴她了，結果不知怎的就變成了要在『豐饒的女主人』開慶祝會了。

　雖然不肯吃虧要收費這一點也確實很有她們的作風，不過她們實在沒必要這麼為我考慮的……總覺得有些不好意思呢。

　（如果要辦的話，還是希望神大人也能來呀……）

　神大人似乎來不了。該說是神明們之間也會組織像是酒會或者是安慰會一類的宴會嗎，總之好像是同為神明的她們之間的一些交流活動。

　剛剛回來的時候，神大人還順道告訴了我【小小菜鳥（Little Rookie）】這個稱號。

　【小小菜鳥（Little Rookie）】……嗯，神大人似乎非常愉悅的抱著我說“干得不錯呀貝爾君，無可挑剔！”……哎呀哎呀，既然神大人很高興的話，我就沒有什麼不滿，沒有什麼不滿，沒有什麼……不滿。

　就在我胡思亂想的時候，時鐘顯示現在已經六點了。時間也差不多了，出發吧。

　我從地下的隱藏房間走出來登上樓梯，離開了半毀的教堂。

　來到外面的時候，西方的天空已經被夕陽染成暗紅色。夜晚即將到來。

　我剛走出錯綜復雜的街巷，生機勃勃的主街道便映入了眼簾。

　「——找到啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　「誒？」

　就在我想要走進眼前的人流的瞬間。

　突如其來的一聲大喊便向我襲來。

　什，什麼？連如此左右張望的時間都沒有，轉眼間我就被數位神明包圍了。

　咦，神明……！？

　「怎麼都找不到蘿莉神的家，可累死我們了……」

　「在這附近監視還是有價值的……」

　「埋伏是狩獵（Hunt）的基本。」

　「你終于出來了呀，小兔子☆」

　——一陣惡寒襲來。

　面對著把我團團圍住的數雙眼楮，我沒來由地感到了一陣膽怯。她們最後沖我眨的那一下眼更是讓我臉上的血色褪盡。

　完全搞不懂是什麼狀況。

　她們一個接著一個說出的不知所雲的詞匯愈發讓我混亂。

　「先下手為強！貝爾君要不要加入我們的【眷族】呢！？現在入伙的話【眷族】全員出動熱烈歡迎呦！」

　「啊，你這家伙！？太拼命了吧，給我克制點啊！所以才說弱小的【眷族】……」

　「不三不四的都退下！貝爾•克朗尼，到這里來！你奪走了我的心！呼呼，真是只罪孽深重的小兔子啊！」

　「你到底想給這個孩子穿什麼！」

　看著向我步步緊逼的神明們那不同尋常的樣子，我不由得倒吸一了口冷氣。

　……眷、【眷族】的勸誘？為什麼，現在還來？

　我剛來到這個城市的時候，明明不管去哪個派閥吃的都是閉門羹……

　「那、那個，我已經加入了神大人……赫斯緹雅大人的【眷族】了……！？」

　「在愛的面前別人的存在根本無關緊要。沒說錯吧？」

　「對蘿莉神來說稍微有點浪費啊！」

　根、根本沒在听我說話……！

　「說實話，你成長速度的真面目是因為體質嗎？還是技術？還是說作弊？」

　「稀有技能，稀有技能？喂，對吧？果然是稀有技能吧！？」

　「我對這個孩子的背後有些好奇啊。」

　「如果可以的話，能把衣服脫了嗎？只脫上半身就好了，我會給你很多錢的喔？……姆呼。”

　「倒不如說，可以直接扒嗎？」

　「強迫人家也別有一番風味嘛。」

　『——呼嘻嘻。』

　——我全速地逃離了現場。

　★

　「啊，終于來了喵！」

　「啊哈哈，竟然敢遲到啊，冒險者君。」

　我來到『豐饒的女主人』的時候，月亮都已經升起來了。

　我手扶著入口處的柱子，沖著地板大口喘著。呼呼的喘息聲根本停不下來。

　就在不久之前，我逃入小路，甩掉了眾多的神明們。

　明明我的身體能力應該完全處于上風的……那個到底是怎麼回事啊。甚至有幾次差點就被抓住了，真的有種死里逃生的感覺。我是第一次覺得神明還能那麼恐怖啊。

　「希兒小姐她們早就在等你了喵。廚房那邊明明忙的要死，卻還是通融了，所以你也快一點吧喵。」

　「對、對不起……」

　「主角不在的話沒辦法開始呀，快點去吧。」

　貓人店員亞妮雅小姐一邊責怪著我，一邊出來迎接我了。人類的……我記得是露諾亞小姐也笑話我了。

　擦掉汗重新站直，我走進了酒場。

　「貝爾大人！這邊喔！」

　滿是客人的店內看起來依然是那麼的生意興隆，位于店鋪深處的莉莉用力地沖我揮著手。她站在椅子上，好像很高興。

　今天的聚會莉莉也參加了。因為想到機會難得就試著約了她，結果她回答我說一定會來，所以提前拜托希兒小姐他們了。

　……突然，我想到如果艾絲小姐也在的話就好了。不過現在那個人正在地下城的深處『遠征』，根本不可能叫她來。為了擺脫這個貪心的念頭，我輕輕地搖了搖頭。

　準備好的桌子就在櫃台角落我的特等席附近。桌旁除了莉莉還坐著希兒小姐和琉小姐，她們還穿著店員的服裝。

　面對微笑著的希兒小姐和用視線同我打招呼的琉小姐，我低下了頭，也算是表達我遲到的歉意。

　「貝爾……？」

　「【赫斯緹雅•眷族】嗎？」

　就在我快步向她們走去的時候，我注意到幾道刺在我臉上的視線。

　在熱鬧的店內，混雜著一些氣氛特異的喧鬧聲。

　我歪了下頭卻沒有停下腳步。

　「白發的人類……沒錯。好像是什麼……【小小菜鳥（Little Rookie）】？」

　「就是那個小鬼嗎？」

　「似乎被稱為世界最快兔（Record Holder）呢。」

　「喂喂，已經決定了嗎？只是神那群家伙在鬧吧？只有一個月怎麼說也不可能啊。」

　「沒錯。」

　「可是干掉了彌諾陶洛斯似乎是真的。就是第9層的那個家伙。」

　「所以說只是干掉了一只彌諾陶洛斯吧。別一驚一乍的啊。」

　「那你Lv.1的時候能干掉彌諾陶洛斯嗎？可得獨行噢。」

　「嘿嘿，那種傻事鬼會去做呀！」

　……在我穿過幾張桌子前進的時候，到處都有用余光瞟我的人，每道視線之後都跟隨著一陣低語。

　用皮膚就能感覺到自己受到了很多人的關注，我有些手足無措。雖然舉動顯得有些可疑，可我仍然沒能忍住，朝著側面瞄去，與我視線相交的一位冒險者突然吊起了嘴角。

　我毫無意義的緊張了起來，盡量伏下身體，像逃跑一樣來到桌子邊。

　「一下子就成為紅人了呢，貝爾大人。」

　「是、是那樣嗎？我可覺得怎麼都冷靜不下來啊……剛剛也是，被不認識的神明們追來追去的……」

　「那就像是成名冒險者的宿命吧。不局限于貝爾大人哦，還請您忍耐忍耐吧。」

　面對笑過來的莉莉，我覺得有些難為情。

　我一邊把右手放在腦後一邊不停的扭動著身體。

　「呼呼，那麼既然貝爾先生也來了，咱們就開始吧。」

　「那個，希兒小姐你們不用照顧店里了嗎……？」

　「蜜雅媽媽說了，把我們都借給你，高興的喝個痛快吧。之後花點錢就好了。」

　听了琉小姐平靜的聲音，我不禁苦笑了一下。

　櫃台里面的店長蜜雅小姐一邊豪放的笑著一邊呼呼的向這邊揮著手。她的意思應該是這種日子就玩個盡興吧。

　之後我們很快就舉起玻璃杯互相干杯。

　因為是蜜雅小姐的推薦，所以我也試著喝了酒。總之先點了杯啤酒。

　希兒小姐要的是橘色的果酒，因為莉莉說她不會喝酒所以喝的是果汁，然後琉小姐全程只喝了水。結果只有我和希兒小姐點了酒……

　等到飯菜上桌的時候一直射向我們這邊的視線也消失了，總算松了一口氣。我一邊與亞妮雅小姐和庫洛艾小姐互相打趣交談著，一邊享受著這段美好的時光。

　莉莉因為之前的小偷事件對琉小姐他們還有些害怕，不過現在她卻一點都沒有表現出來，咯咯的笑得很開心。希兒小姐也微微笑著，琉小姐則很痛快的對應著。

　我來之前發生了什麼呀，我看著莉莉的側臉心里這樣想著。

　「來吧，貝爾先生，多喝點。今天貝爾先生是主角呢。還是說你想吃點什麼？」

　「啊，謝謝……」

　不知什麼時候希兒小姐來到我旁邊，非常殷勤的照顧著我。

　給我斟酒，給我往小碟子里盛菜，不停地跟我說話，非常殷勤……不知為什麼總覺得露出一如既往的笑容的莉莉很恐怖。

　就在我不知所措的時候，希兒小姐反而表現出非常高興的樣子。

　「總覺得……你好像特別高興啊，希兒小姐。」

　「是嗎？」

　希兒小姐看起來有些興奮，她把手放在稍微有些發紅的臉頰上之後，發癢似的害羞地笑了。

　「如果說是我的功勞可能有些狂妄自大……不過把那本書交給貝爾先生，一定幫到你了吧。一想到這里我就特別高興。」

　那本書指的是『魔導書（Grimoire）』吧。她熾熱的視線直直的射向我。

　希兒小姐微笑著仰視著我的眼楮，這樣的希兒小姐給人很強烈的感覺。

　然後身旁的莉莉伸出來手來掐得我很疼。

　我的臉在很多層意義上都在抽搐。現在的我到底是什麼表情呢。

　「不過，真的祝賀你呢，克朗尼先生。沒想到你能憑一人之力實現【升級】……看起來我好像小看你了。」

　「不，沒有……」

　琉小姐坐在我正對面這樣向我祝賀。

　雖然琉小姐的表情完全沒變，可我還是覺得不好意思。

　「是、是因為有很多人幫助我呀。琉小姐你也，對我……」

　「你不用這麼謙虛。就算是被分類成Lv.2的怪物中，打倒彌諾陶洛斯也是一大壯舉了。克朗尼先生，你可以更加自豪些的。」

　琉小姐很認真的對我如此說道。她犀利的目光一直看著我。

　現在才注意到也許有些晚，不過我似乎真的很不習慣被人這樣夸獎。

　我低著頭紅著臉，僅僅是擠出呻吟般的一聲「是……」已經是拼盡全力了。

　而且希兒小姐還咯咯的笑了……

　「莉莉擔心你擔心得不行。你都不知道人家有多少次心痛得像要裂開了一樣……」

　「對、對不起，莉莉……」

　「……可是，你很帥喔，貝爾大人？」

　不、不要再說了啦……

　對于突然把臉湊近我的肩膀，很可愛的沖我微笑著的莉莉，我逐漸弱氣起來。

　她的臉頰浸染著些許紅暈，大大的栗色眼楮在咫尺之外仰望著我。

　酒精也起著推波助瀾的作用嗎，覺得身體稍微有些發燙。

　「克朗尼先生，今後你打算怎麼辦呢？」

　「？」

　「你們將來的行動，我有一些在意呢。」

　在結束與莉莉她們的對話之後，我正準備繼續和這還沒喝就有一股濃厚的苦味涌上喉頭的酒戰斗，琉小姐便搭話過來。听了她的問題，我沒怎麼多想便將今後的打算向她和盤托出。

　「那個，總之明天打算和莉莉一起去籌備一些裝備品。畢竟我的防具啥的幾乎都壞完了啊。」

　「……關于這件事，貝爾大人。」

　「怎麼了，莉莉？」

　「實際上我住的地方突然多了很多工作……明天，莉莉可能沒法陪您去了。」

　「誒，是那樣嗎？」

　莉莉很抱歉似的縮著身子。不過既然她住在人家那里受人家的照顧，這也是無可奈何的事情吧……我告訴莉莉不用在意，然後開始考慮明天的計劃。

　差不多也該繼續開始探索地下城了，所以起碼想要準備好防具。

　反正我自己一個人也能去買裝備品，沒關系吧？明天可以去吧。

　雖說我的鑒別能力不是很好……不過也算是個學習了。

　「那麼，貝爾先生明天是一個人去買東西嗎？」

　「應該是，變成那樣了吧。」

　「那樣的話，我可以跟您去嗎？」

　「誒！？」

　听到希兒小姐的提案，我忍不住叫了出來。

　旁邊的莉莉也嚇了一跳，隨即豎起了眉毛。這滿是威脅的氣氛……

　「為、為什麼你要……」

　「我也到了差不多必須去買東西的時候了……雖然會給您添麻煩，可如果貝爾先生覺得可以的話，我也想和您一起逛逛街買東西。」

　「不可以的，貝爾大人！希兒大人一定是想要找一個方便的搬運工！誒誒，莉莉已經完全看透了她的陰謀！這樣下去的話貝爾大人一定會被吃得連骨頭渣都不剩的，請拒絕她！」

　「也、也用不著說到那種程度吧……」

　在對于緊逼過來的莉莉流著冷汗的同時，我向希兒小姐的方向望去。

　她根本不為莉莉的話語所動，依然微微地笑著。「我不會做那種事的喔！」，那淺灰色的眸子仿佛這麼訴說著般，愈發柔和起來。

　怎，怎麼辦啊……？

　讓她陪我買東西完全沒問題，我單方面的拒絕她也有些不好意思……啊，可是，希兒小姐也算是有前科的。最初被邀請到這個酒場的時候……。這之前也讓我幫忙洗盤子了。

　正當我在莉莉的抗議和希兒小姐的微笑之間左右為難，即將山窮水盡之際——吶的一聲。

　希兒小姐的身後出現了一個巨大的影子。

　「別說傻話了！」

　「嗚嘎！？」

　朝著斜下方揮下的盤子，啪嚓一下，砸在了希兒小姐的頭上。

　是蜜雅小姐。毫不留情的敲打著希兒小姐的後腦勺，並俯瞰著捂著腦袋的她。

　「要是那麼簡單就讓你休息的話我這邊怎麼受得了，你這個不良少女。不要得意忘形了！」

　「不跟我商量就想要翹班，你到底是怎麼想的！」蜜雅小姐繼續說道。

　趴在桌子上忍著疼痛的希兒小姐慢慢的站了起來，抬頭看著蜜雅小姐。

　她腦後淺灰色的頭發綁成一個團子露出一點馬尾，現在她背對著我們。雖然看不到她的臉，不過她正在用滿含憤怒的眼神抗議吧。這一點很容易就能感覺到。

　「你就算這麼看我也沒用。這里我就是法律。琉，明天看住希兒。」

　蜜雅小姐用鼻子哼了一聲，然後也沒有等待琉小姐的回答便回到櫃台那邊去了。

　其他客人開心的大吵大鬧聲將沉默的我們包在其中。

　難堪的沉默持續了一會，希兒小姐終于也回過頭來。

　「貝爾先生，我，受傷了。能不能摸摸我的頭安慰我一下呢？」

　「好啦貝爾大人！無論如何明天都要一個人找到好貨呀！莉莉很期待呢！」

　我很擔心莉莉和希兒小姐會不會關系不和。

　「克朗尼先生，那之後呢？」

　「誒？」

　「我是說，您籌措好裝備之後，打算怎麼辦呢？」

　「什麼……意思呢？」

　「說的也是啊，那我就直截了當的問吧。克朗尼先生和亞蒂小姐，你們再次開始攻略地下城的時候，是準備馬上前往『中層』嗎？」

　听了這些話，我終于搞清了琉小姐的意圖。

　在與組成團隊的莉莉相互對視了一眼之後，再次望向她。

　「首先，打算在第11層里確認一下現在的身體狀況。如果那里的攻略能夠輕松進行的話，便打算繼續深入到12層。」

　「誒誒，這個選擇很明智。」

　我告訴她，自己打算在確認【升級】之後的實力後，就突破到【上層】分界線第12層。先做做準備活動，看看情形，然後再向『中層』進發，這是我和莉莉討論之後決定的。

　大概琉小姐正在為我們擔心吧。

　「雖然有些多管閑事……不過我覺得還是先不要潛入中層為好。至少看過你們的狀況之後，我是這麼認為的。」

　「也就是說，琉大人認為貝爾大人和莉莉在中層完全不是對手嗎? 」

　「我沒有這麼說。我只是想說，上層和中層是不一樣的。」

　雖然事到如今她也不該說這種話了，琉小姐又接著說道。

　「這不是每個人能力的問題，而是一個人無法應付。中層就是這種地方。不知道亞蒂小姐能起到多大的幫助，不過克朗尼先生一個人的話，是應付不來怪物和地下城的地形的吧。」

　「那麼，琉大人……」

　「是的。你們應該增加團隊的成員。」

　據說攻略地下城，三人一組（Three-man Cell）是基本的形式。至少公會是這麼推薦的。

　三人一組……也就是說攻擊、防御、支援相互協助發揮作用的體系。

　前衛進行攻擊的時候，中衛便準備好防御敵方的反擊，偶爾還會發揮補助前衛的作用，後衛則進行遠距離的支援攻擊，或者負責對受傷的前線上的二人進行回復治療。

　當受到攻擊的時候也是一樣的。如果後衛有能夠反擊怪物的能力的話，就算被數只怪物同時進攻，前衛中衛也能挺住，此時便能乘機突破戰局了。

　如果是二人一組（Two-man Cell）的話一方的負擔就會很大，孤身奮戰（Solo）更是例外。倒過來說的話，如果不是三人以上的成員組成一組（Three-manCell）的話，攻略地下城便非常困難。

　和大幅度提高個人能力相比，增加一個隊員對于團隊來說更有意義。

　琉小姐認為，只有我和莉莉的小組，對于地下城的攻略將會極其嚴峻吧。

　「不過，琉？如果只有貝爾先生和莉莉小姐的話，逃出來應該很容易吧？如果人數很多的話，就會有人逃得慢了？」

　「希兒所說的也有一定道理，如果現在就計劃著逃跑的話，就意味著已經被逼入困境了。與其一開始就設想自己身處絕境，還不如想想自己怎樣才能避免這種情況發生，這才更有建設性。」

　我忍不出發出了一聲感嘆。

　曾經的冒險者所說的經驗之談，對現在的我們來說有很大的說服力，也非常容易讓人接受。

　「應該期待有萬全之策。你們至少還應該叫一個人加入你們的隊伍才行。」

　琉小姐說的話我很理解。身邊的莉莉也頻頻點頭，並說需要好好想一想。

　可是……關鍵的是我們並沒有能夠加入的人選。如果有目標的話早就和他一起組隊了。不過正是因為這樣，她才對我們說「請再找一個人」的呀……

　眼前的琉小姐似乎有什麼隱情，所以不能算，剩下我認識的人就只有米赫大人那里的娜沙小姐了……嗯，還是不行呀。我不能強拉對怪物有心靈創傷的那個人一起組隊啊。

　果然，還是應該做一下【眷族】的勸誘吧？

　我不由得把手按上了額角。

　「哈哈哈，在為隊伍的事情傷腦筋嗎，【小小菜鳥（Little Rookie）】！？」

　誒？听到這極其突然的大嗓門我忍不住叫了出來。

　抬頭望去，原來是其他桌子上的一位客人一邊大口喝著酒，一邊扯著嗓子沖這邊喊。

　就在我一臉呆滯的時候，那位客人——一位男性的冒險者，帶著他的兩名伙伴朝這邊的桌子走了過來。在來到背朝這邊的琉小姐身後時，停下了腳步。

　不過……好，好粗獷。

　額頭和臉頰上都有著深深的傷痕……讓人無條件的想要後退。

　「我听到你們說話了。你似乎想要個同伴啊？這樣的話，就加入我們的小組吧？」

　「誒！？」

　這次我才真的是大吃一驚。

　完全沒見過的人，突然就邀請我加入他們的團隊。

　「到、到底是怎麼回事？」

　「沒什麼事啊，就是好意，是好意。因為同行很為難嘛，我的心胸如～此寬廣，便伸出了援手。嘿嘿，我這個樣子看著不像嗎？」

　「不，不是的，我沒那個意思……」

　「對吧？這就是互相幫助，互相幫助～。而且你現在可是人們交談的熱門話題，讓你加入我們的團隊也沒關系……對吧！」

　「唔……！？」

　酒氣好重……

　他濃烈的氣息迎面而來，讓我忍不住想要躲開。我身邊的希兒小姐臉上也浮現出了苦笑，莉莉則更是毫不掩飾一臉的不滿。啊，對了，冒險者過敏……

　在冒險者身後的琉小姐應該是受害最嚴重的人，可她難道是已經習慣了嗎，臉色沒有絲毫改變一直坐在椅子上。

　「然後呀！我們把你帶到中層，相應的……」

　……嗯？

　前景變得有些……？

　「就把這些女孩們借給我們！？這些漂亮的小妖精們呀！」

　……哇啊，哇啊！

　「我也想讓妖精給我斟酒呀，你明白吧？我不知道你到底花了多少錢，可是同伴的話分享可是基本！對吧！？」

　雖然我也真的花了很多錢……不過這不是重點。

　除了在最中間一直說話的這個人，他身後兩個人，怎麼說呢，用非常下流的眼神看著希兒小姐和莉莉。莉莉已經表現出非常厭惡的樣子了。

　……不行，這樣不行。

　用這樣的眼神看女生的人，怎麼可能和他們合作！

　雖然我依然很不擅長對付這種場面，不過希兒小姐他們在這里，要讓她們看看我的“男子氣概”……！

　即便我還沒有整理好想說的話，但是總是要先拒絕他們的要求。

　「不用了。他不需要你們的幫助。」

　不過，有人比我更早開口。

　一直沉默的琉小姐先開口說道。

　「……哦？你說什麼，小妖精？你的意思是我們幾個保護不了他嗎？」

　「是的，所以請回去吧。」

　「呵呵，喂，听到了嗎！初來乍到的新人居然覺得我們礙手礙腳！難道不是正相反嗎，哈哈！？」

　男人們哄笑起來。我失去了站起來的機會，也插不上話。

　我的屁股從椅子上半抬起來，不知道是該站起來還是該坐下。

　「小姑娘，我們可是從很久以前就開始呆在中層了呢？」

　「是嗎？」

　「是啊，而且我們全員都是Lv.2。」

　「我知道了。那麼就快點滾吧。你們配不上他。」

　男人們笑得很豪爽的表情動搖了。

　笑容從他們臉上消失了一瞬，之後他們又笑了起來。這次仿佛是眼楮眯起來的那種帶著假面具般的笑容。

　我也知道氣氛變得十分緊張。

　「……小姑娘，我們就那麼靠不住嗎，還不如那個像廢物一樣的小屁孩嗎？」

　男性冒險者又走進了一步，想把自己的手放到琉小姐肩上。

　啊，就在我想要站起來前的一瞬間，我想起了一句話。

　——對精靈而言，如果不是她認同的人的話，是不會讓他觸踫自己的。

　「不許踫！」

　此時琉小姐的行動可謂電光火石一般。

　她眨眼之間便搶過我喝了一半的啤酒杯，仿佛是抗在右肩上一般向後面揮去。

　下一個瞬間，　嚓一聲。

　正要放在琉小姐肩上的手正正好好的插在了杯子里，「啊？」，男人的眼楮都瞪圓了。

　然後琉小姐一邊站起身，一邊扭動啤酒杯。

　「好疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼啊啊！？」

　這個強壯的男人的手臂被扭曲到了難以想象的角度，同時發出了悲慘的叫聲。

　「不，對不起。這是我任性又自以為是的想法。我不想讓貝朗尼先生和你們組隊。」

　看著眼前痛苦的男人，琉小姐這樣說道。

　「而且也不許你們瞧不起他。他是我的朋友。」

　她狠狠的瞪著畏縮不前的冒險者一行人，接著又扭動了啤酒杯。

　叫聲更慘了。在驚慌失措大喊大叫的同伴們的幫助下，男人的手終于從杯子里拔了出來。咚的一聲，他一屁股坐在了地上。

　「……你，你！？」

　「你這婊子！」

　「居然敢做這種事！？」

　就在琉小姐的語言深深敲擊著我內心的同時，激動的男人們怒氣沖沖的罵道。

　琉小姐瞬間拿起短刀。三個大男人準備迎擊她一個人，不過在那之前。

　咕咚！一聲鈍響在他們腦後炸開。

　「「呀！？」」

　男人的同伴們都倒在地上。

　在一臉愕然僵硬站著的男人身後，兩名貓人扛著半毀的椅子。

　「——喵呼呼，後腦部喵可是空擋喵。」

　「男人真是麻煩喵。」

　是露出神明一般笑容的庫洛艾小姐和貓耳微微前後抖動的亞妮雅小姐。

　很明顯是她們從後面攻擊了對方……不過一擊！？就把Lv.2的冒險者打倒了！

　「客人。我們的精靈可凶殘了，你們還是到此為止的好？」

　抱著很多用完的碟子和酒杯的露諾亞小姐平靜的向最後一個站著的男人說道。

　一眼看去並不是能夠戰斗的狀態，可在我眼中她卻已經進入了臨戰狀態，是我的眼楮有毛病嗎？

　周圍傳來了「啊啊，被干掉了。」等聲音。別的客人仿佛知道會發生這種事一樣，都在笑著，還不斷看向那個完全被孤立的男人。

　「……怎，怎麼回事，你們這幫人啊啊啊啊！？」

　男人把手放到腰際，在魔石燈的光輝下抽出了明晃晃的刀。

　是短劍。內心不安的冒險者男性不知何時便會揮動那把武器。

　看到這里『豐饒的女主人』的店員們都眯起了眼楮。

　我反射性的感到脊背中升起一股涼氣。

　這名冒險者男性將迎來悲慘的結局吧，就在下一個瞬間。

　別的方向發生了大爆炸。

　（這，這次又發生了什麼！？）

　簡直跟不上這眼花繚亂的發展，我非常混亂地望了過去……這次真的不知說什麼才好了。

　櫃台……本來應該是水平細長的桌子（Table），現在變成了V字形。坐在櫃台邊的客人們，都吃驚得張開了嘴。

　櫃台中間的地板陷了進去，站在那里的，是攥著拳頭狠狠揮下的蜜雅小姐。

　露諾亞小姐們都表現出非常害怕的樣子。

　「要鬧事的話就去外面鬧。這里是吃飯喝酒的地方。」

　店內又恢復了平靜。露諾亞小姐將視線從巨型矮人身上移開，全都靜悄悄的回去做自己的工作了。

　蜜雅小姐最後從正面看著鐵青著臉一直站在那里的冒險者。

　「喂，那邊的大白痴。帶著躺在那的那群笨蛋們快點滾吧。如果下次再惹麻煩的話——就把你埋在這個店下面。」

　埋在店下面不太好吧，就在我渾身冷汗的時候，男人一言不發點了點頭。

　他抱起他的同伴，匆匆忙忙跑掉了。

　「笨蛋，付了帳再走！！」

　「是、是的！？」

　被蜜雅小姐狠狠罵了一頓，男人大概把自己所有的錢全都留下了。裝滿了法利金幣的錢袋就這樣放在地板上。

　冒險者們連滾帶爬的離開了酒場，客人們也漸漸恢復了歡鬧的氣氛。仿佛什麼都沒發生一般，小人族（帕魯姆）們再次開始喝酒的聲音熱鬧的響了起來。

　這個酒場能讓Lv.2的團隊屁滾尿流的逃跑……

　我，只能在一旁看著……

　「對不起，難得的熱鬧場面讓我們潑了冷水。」

　「沒、沒有的事，沒關系的……」

　「呼呼，琉大人果然很厲害呢……莉莉剛剛被踢到的肚子還很疼呢。」

　和驚慌失措的我相反，莉莉還稱贊了非常平靜地向我們道歉的琉小姐。

　不習慣這種情況的，只有我自己嗎……

　雖然因為騷亂的影響現場的氣氛稍微有些尷尬，不過希兒小姐還是站了起來，啪地一聲拍了一下雙手。

　「那麼讓我們重新開始吧？」

　……這個人也好厲害呀。

　看著希兒點了新的飲料，然後把每人的飲料分別遞了過來，我禁不住露出了苦笑。

　這真是讓我再次見識了『豐饒的女主人』的店員們是多麼的不好惹。

　那之後我們一邊喝酒一邊吃著美味的料理，一直呆到了深夜。

　★

　天空澄清，舒適的微風迎面吹來。

　時間是，祝賀會結束後第二天的早晨。

　我把手當傘使來遮住灼熱的陽光，靜靜地仰望起眼見的建築物。

　那是白色的巨塔，『巴別塔』。

　因為要購買裝備，所以我打算再度光臨【赫菲斯托絲•眷族】的武器店。

　在這里販賣的武器不用說，品質都非常有保證。而且自己的眼光也不怎麼好，自然沒有必要強撐面子去別的店被坑。而且因為以前和埃伊娜小姐一起來過，所以還算比較熟悉。

　價錢方面今天也不準備太在意。因為這之前還是攢了不少錢的……而且，前幾天把彌諾陶洛斯的『魔石』換了錢，那個東西居然值五萬法利。兌換處的人也非常吃驚，大概是那個彌諾陶洛斯很特別的原因吧。……畢竟它還裝備著大劍呢。

　總之我手頭的預算達到了十萬法利以上。我忍不住笑了起來，然後進入了巴別塔的大門。

　我沒有使用魔石升降機（Elevator），而是從樓梯爬上了目的地八樓。

　偶爾從某個窗戶望下去，藍色的歐麗拉的風景非常美麗。

　（到了。）

　八層。

　除了從中央部分一直延伸到最上層的升降機是通著的以外，周圍一圈有很多商店。招牌模仿成劍和槍等各種形狀的武器，裝飾著商店的大門。

　每路過一個店鋪我都會停下來看看，終于我來到了防具店。

　保護身體的輕型護甲已經完全損壞了，所以先從這里開始吧。

　店內依然是鎧甲的森林。和上次來的時候相比，店內模特身上所穿的鎧甲在色彩上樸素了不少。全都是黑的，或者是灰的。

　（這一層（Floor）的防具我應該都能買得起……吧？）

　我一個一個確認物品的價格……兩萬一千，三萬五千，六萬四千……嗯，看起來能搞定。我不是只來買防具的，所以必須慎重。

　在不久之前，我完全沒有想到自己會有現在這樣的一天。

　（……已經賣完了嗎？）

　從很結實到很華麗的，雖然連高級鎧甲都可以隨我挑選，可我卻仍在尋找一個鍛冶師的作品。

　被彌諾陶洛斯破壞之前我一直穿著的輕型裝備。名字，好像是『兔鎧』什麼的……輕量，堅固，最重要的是它適合我的體型。

　我走遍了店內的每一個角落。就像上次找到那件鎧甲時一樣，我連放在商店的角落里沒有被裝飾起來的鎧甲，以及堆滿了鎧甲零件的箱子都一個個確認過了。

　收獲是……零。

　「……」

　我感覺自己的肚子出現了些消化不良的癥狀。明明沒有必要這麼糾結的。

　記得是叫『韋爾夫•克洛森』吧。

　（……姑且問問看吧。）

　因為不肯死心，所以我還是選擇走向櫃台。

　明明有很多比之前的鎧甲還要優秀的防具，可我還是下不了決心。

　我什麼時候變成它的老主顧（Fan）了啊。

　『為什麼……要這樣……』

　「？」

　我又往前走了一點已經可以看到櫃台了，我听見從櫃台處傳來的怒吼。

　兩個櫃台的其中一個，【赫菲斯托絲•眷族】的店員似乎在和客人爭論什麼。總覺得似乎是吵了起來。

　「為什麼總是總是……在那種角落……！跟我有仇嗎……！」

　走到附近之後聲音已經听得很清楚了。

　站在非常為難的店員面前的是一位男性人類。身上穿著的是黑色的和服便裝……不過看起來倒更像是破衣服。

　紅色的頭發讓人聯想起火焰。感覺應該比我大吧。身高也比我高一點，中等身材。

　發型是微長的短發，給人的感覺是因為頭發長了很麻煩所以自己隨便剪的。

　櫃台上放著裝滿了輕裝部件的箱子，從他的抱怨來看他似乎是冒險者。是因為他買的防具有缺陷嗎？

　「我可是拼命做了！就不能有更好的待遇嗎！」

　「所以這是上面的決定……至少要能賣出去才能……」

　「你打算推卸責任嗎！？這樣的話更應該——！！」

　和服便裝的冒險者大聲叫著不肯罷休。

　旁邊櫃台的店員似乎也很不耐煩的看著他們，然後他就注意到我的存在了。他立刻笑著說「歡迎光臨！」。

　雖然我很好奇，不過我還是走進旁邊的櫃台，準備向面前的店員提問。

　「您有什麼事嗎？」

　「是的。現在沒有在賣韋爾夫•克洛森先生的作品了嗎……？」

　——就在這時，聲音停了下來。

　不僅我面前的店員驚呆了，連在旁邊爭吵的兩個人都呆住了，看向我這里。

　誒……怎，怎麼了？

　被人從三個方向瞪著，我不禁有些害怕。

　「……啊，那個，您想買韋爾夫•克洛森先生的作品嗎……？」

　「是，是的。我想用韋爾夫•克洛森先生的防具。」

　面對店員戰戰兢兢的提問，我的回答也變得結結巴巴。

　然後下一個做出反應的不是面前的店員，而是剛剛在抗議的青年。

　「呼……哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？活該！即便是我，區區一兩個客人還是有的嘛！！」

　還以為他要哈哈大笑呢，結果那個人突然回過身沖著剛剛還在同他爭吵的店員，啪的一聲用力拍了一下櫃台。

　店員似乎無言以對，非常不自在的左右移動著視線。

　就在我不知發生了什麼無法掩飾自己迷惑的時候，青年立刻轉過身來。

　「有呀，冒險者。韋爾夫•克洛森的防具這里有。」

　「誒！？」

　「就是這個。」

　他刷的一下把裝滿鎧甲的盒子推到我面前的櫃台上。

　里面是閃耀著白色光輝的鐵青色輕型護甲。

　這套防具和我之前使用的非常相似。

　雖然細節部分的形狀稍微有些不同……不過不會看錯，這是真品！「怎麼樣，你要不要用？」

　「誒？這、這個，不是你的東西嗎……？」

　不知他是如何理解我的提問的，他只是沖我眨了下眼楮，然後就像孩子一樣笑了出來。

　他就那樣沖我露出了燦爛的笑容。

　「啊啊，這是我的東西。……是我打造的作品。」

　「——誒？」

　「機會難得我就告訴你我的名字吧，老主顧（Fan）一號。我就是韋爾夫•克洛森。【赫菲斯托絲•眷族】的、現在還很低級的鍛冶師。」

　「要簽名嗎？」他問道，就像一個很會照顧人的大哥哥一樣微笑著……克洛森先生一直望著還沒回過神的我。

　☆

　「那你就是那個【小小菜鳥（Little Rookie）】嗎！？刷新了記錄的世界最快兔（Record Holder）！」

　「你的聲音太大啦……而且世界最快兔是（Record Holder）……？」

　我不知所措的讓對面的克洛森先生小一點聲音。

　我和克洛森先生在八層的小休息室，魔石升降機附近交談著。

　在那之後，他問我要不要談一談便把我邀請到這個地方。

　沒想到克洛森先生的作品只賣出過兩次，其中之一的我居然還想要再買的他的防具，所以他對我非常有興趣。

　一直以來的辛苦經歷……雖然經營方給了他不錯的評價可是在店里卻沒有得到相應的待遇，曾經賣出的作品還被人要求退貨，【眷族】的同事們全都是陰險的人……總之，他同我說了不少事情。

　似乎因為自己也有了顧客，所以一時興奮起來了。克洛森先生頻頻向我露出成熟的微笑，雖然相識還沒有多久，不過他給我一種很大方的專業印象。

　「你真的比我還小呀。不，冒險者跟年齡沒有什麼關系吧？」

　我好不容易找機會做完自我介紹，克洛森先生輕輕歪了下頭。他的紅色頭發隨著他的動作搖擺起來。

　與其說他美貌，不如說他長得帥氣更合適，五官標志，給人感覺意志堅強的——正像是說一不二的工匠一般的——眼神以及緊繃起來的眉毛，在總是有些被動的我看來非常帥氣。

　他的身形算不上魁梧，不如說用縴細描述更加合適，不過從他敞開的領口看去，他的脖子和胸膛正因為一直從事的鍛冶工作所以很有料。

　「那個，克洛森先生今年多大了……？」

　「我今年十七歲。對了，你不要叫我克洛森先生了。我不喜歡自己的姓。」

　交談途中他突然這麼跟我說。

　雖然讓我直接叫他的名字我有些為難，不過我還是听了他的話。

　「那麼……韋、韋爾夫先生？那你找我有什麼事……？」

　「喂喂，還要加先生嗎？……這次就算了。那你听我說。」

　韋爾夫先生從椅子上站了起來，俯視著我。

　他腳邊放著那個裝著新鎧甲的箱子。「這是我打造的東西，拿走沒關系吧？」他就這麼隨隨便便的就拿出來了。

　「那我就直截了當的說了，我不想放你走。」

　「？」

　「我的作品不論是劍還是鎧甲全都賣不出去。雖然由自己來說有些不好意思，不過我對自己的作品很有自信。可是，這一點用都沒有。差一點就賣出去的作品似乎也被退貨了。我不知道為什麼。」

　「……」

　兔鎧……這個名字有問題吧，可是我這種外行人的意見實在說不出口。

　「不過，你出現了。承認我的防具價值的冒險者出現了。」

　「嗯，所以……？」

　「你兩次都來買我的作品。你是我的顧客，真正的顧客。不對嗎。」

　他這麼說的話……也確實如此。

　即便是在那鎧甲森林中，我也總是想要韋爾夫先生的防具。

　「所以，我們低級的鍛冶師一直在爭奪客人。如果很有名的話大家都會慕名而來買你的作品，可是沒有名氣的話就沒有這麼好的事了。我們的作品只有同樣初出茅廬的冒險者，在考慮過錢包承受能力之後才會偶爾買下。就是這麼回事。」

　「這種情況你明白嗎？」他這樣問我，我勉強點了點頭。

　爭奪客人……也就是能不能成為自己的顧客。這也可以說是商業的基本，而且身為顧客的冒險者如果出名了，他所使用的武器說不定也能沾光。即便鍛冶師還不出名。

　也就是說這和做廣告的意思差不多……不過對于低級的鍛冶師來說，他們和冒險者的聯系比我想的似乎要更重要。

　「這可是非常難得的，冒險者自己要求購買低級的作品。我剛剛也說了，“你認可我”，對于我們來說沒有比這更高興的事了。你是我的第一個“客人”，所以我不想讓你跑掉……怎麼可能讓你跑掉。」

　和他大膽的話語相反，韋爾夫先生臉上依然溫和的笑著。

　雖然我皺起了眉頭苦笑了一下，不過我很喜歡韋爾夫先生的人品。

　這個人是個很不錯的鍛冶師。

　「所以，你希望我以後也做你的顧客嗎？」

　「沒錯……我想要再深入一些。」

　然後，這一次韋爾夫先生這次露出了無恥的笑容。

　「和我直接簽訂契約吧，貝爾•克朗尼？」

　——直接簽訂契約？

　我不明白這句話的意思，韋爾夫先生便簡單的解釋給我听。

　這是鍛冶師和冒險者簽訂的契約，是非常堅固的“互惠互利”關系。

　冒險者為鍛冶師把“掉落道具” 從地下城帶回來，鍛冶師則為冒險者制作強力的武器，並以很便宜的價格賣給冒險者。

　互通有無。這就是鍛冶師和冒險者的合作。

　而且最重要的——為了特定的某個人而打造的武器，能夠發揮特別的威力。

　我想起了曾經听埃伊娜小姐說過的這句話。

　「嗯……可，可以嗎！？」

　「喂喂，這可是我的台詞。你已經是Lv.2了，對于沒有“鍛冶”能力的無名的我來說，怎麼看都是我配不上你呀。」

　我本來想說沒有那種事的，可是我又重新思考了一下自己的立場，一定，大概，正如他所說吧。

　在這反駁他的話就不是謙虛了，恐怕會讓韋爾夫先生不滿吧。

　我突然覺得很肉麻，便什麼都沒說。

　韋爾夫先生則半蹲下來，用手臂攬住我的脖子，笑著湊過來。

　「而且，看。賣劍呀，斧子呀，盾的那些店。他們都在偷偷盯著我們看吧？」

　「啊，是啊……」

　雖然他們的種族各不相同，不過有好幾名亞人在頻頻向我們這邊看。

　總覺得他們非常焦躁……

　「那些人全都看上你了。他們都和我一樣，都想和你簽訂契約。」

　「誒？」

　「不只是你。【升級】到Lv.2的冒險者全都被盯上了，好壞兩方面都是。這就是低級冒險者和高級冒險者的不同。」

　真，真的嗎……？

　我瞪大眼楮目不轉楮的盯著韋爾夫先生的側臉。

　他正在向那些鍛冶師露出勝利後洋洋得意的笑容，注意到我的視線之後，他輕輕笑了一下說「就是這麼一回事。」，然後松開了攬在我脖子上的手。

　「成為你的專屬鍛冶師是我的願望。你要是猶豫不決的話別的鍛冶師就會過來了，那我就失去了快要到手的顧客。對于我來說無論如何都想和你簽訂契約。」

　「而且如果和很有前途的冒險者簽訂契約我也會身價倍增呢。」 韋爾夫先生干脆的笑著說道。

　「……說了這些前面那些話再這麼說你可能不信，不過Lv.什麼的根本不重要。在那麼多鎧甲中，你選擇了我的作品。沒想到，有一天也有人會說想使用我的作品……對吧？」

　「……」

　「感覺突然涌出一股澎湃的激情。」

　這就是鍛冶師的幸運吧，韋爾夫先生有些害羞起來。

　我從他的話語里听出他一開始就打算和我簽訂契約的本意，也高興了起來。

　雖然我很想說他過譽了，不過我們兩個都還是新手，想起我們二人齊心協力的樣子，就覺得心中一陣溫暖。

　雖然我不會表達……不過我覺得這種事情還不錯。

　「……我知道了。那我就和韋爾夫先生簽訂契約。」

　「好，說定了！我還在想被拒絕了該怎麼辦呢！」

　我握住他遞過來的手站了起來。

　「請多關照，貝爾。」听了他這句話我有些害羞的笑了。

　他的手比我大，像火爐一般溫暖。

　「正式的契約書什麼的下次再談……」

　韋爾夫先生一邊說著，一邊輕輕搖著我們相握的手。

　他正在向周圍展示自己的勝利，看到這個場景其他的鍛冶師們都非常遺憾的走掉了。

　韋爾夫先生環顧四周再次確認同行都走光了之後，他放開了我的手，有些抱歉的撓了撓自己的頭。

　「那我就不客氣了……能不能听听我任性的要求？」

　我吃了一驚看向韋爾夫先生。

　「我當然會回報你的。你的裝備我全都免費給你重做。」

　「誒！？」

　「所以用不著吃驚。鍛冶師是需要依靠冒險者的，這麼做也是理所當然的吧。」

　我做夢沒想到他答應把自己的作品全部免費給我。

　這樣的話就沒有必要再去買全部損壞的裝備了……

　我露出一臉白痴般的表情。

　「那我就進入正題了？」

　「……」

　我吞了一口唾沫，等著他的下一句話。

　「讓我加入你的團隊吧。」