第二章　幸運？厄運？

　　清晨的陽光從窗口透進來。拉佩一下子坐起來，他看了看四周。並沒有看到鬼魂，一切都好像是場夢，不過手裡捏著的那枚金幣卻告訴他，這不是一場夢。

　　拉佩從床上下來，穿著拖鞋，在狹小的房間裡面走動著。他的腳步很奇怪，一隻腳始終在前，另一隻腳始終在後，腳尖始終都不離開地面，而且多以滑步為主。

　　這是劍客的步法。不只是這種古怪的步法，拉佩的呼吸也顯得有些奇怪，長而緩慢，一股暖流在他的體內流淌著。

　　不同的劍術流派，有著不同的呼吸法。這就相當於魔法師的冥想，只不過冥想增加的是魔力，而劍客的呼吸法增強的是某個方面的能力。拉佩選擇的這種呼吸法，提升的是速度和反應力，對力量、耐力、靈活性方面也有提升，不過沒那麼明顯。

　　拉佩攤開手掌，又看了那枚金幣一眼。這東西的能力超乎他的想像，它雖然不能讓他一下子變得強大起來，卻能夠讓一些東西變成下意識的本能。一般的情況下，想要像拉佩現在這樣無時無刻都保持著那種特殊的呼吸方式，至少要十年的時間。

　　拉佩一時興起，抄起了壁爐邊上的通條，猛地就是一個突刺。只聽到「奪」的一聲輕響，通條異常精準地刺中了窗框。

　　拉佩家的窗框只是一片薄薄的木板，他站著的位置離開窗口有兩尺遠，能夠一擊命中絕對不容易。

　　只是一晚上的工夫，拉佩卻像是練了十幾年的劍法一樣，出劍就如同他的本能。不過這也和拉佩的選擇有關——他選擇的劍法就是「刺」。

　　捨棄其他的變化，拉佩的劍法只有刺——直刺、斜刺、突刺、連刺、正手刺、反手刺、側身刺、反身刺……

　　一個晚上，拉佩學會了所有刺的技巧。但是這還不夠，遠遠不夠。

　　剛才拉佩試著刺了一下，立刻發現和夢中的感覺完全不同，力量、速度、靈活性、控制力方面全都差得遠。想要達到夢中的水平，沒有任何捷徑可走，只有練習，不停地練習。

　　拉佩又看了手中那枚幸運金幣一眼，心裡說不出的滋味。他一直都不甘平庸，卻始終沒有機會，現在他終於擁有一個機會，卻又背負上一個沉重的責任。——不用說這枚金幣歷任主人的下場，那位國王的特使被一劍穿透咽喉，瞬間斃命，這已經是最美好的死法。他所敬佩的聖女是被活活燒死的，這還不是最痛苦的死法，幸運金幣的歷任擁有者裡面有幾人是死在酷刑之下，就算是旁觀，也讓他毛骨悚然。

　　拉佩突然打開窗戶，猛地一用力，將幸運金幣遠遠地扔出去。

　　金幣離手的一剎那，拉佩有種揪心一般的痛楚，他差一點捏緊了拳頭，好在他忍住了。看著那枚金幣消失在對面的屋頂之後，他鬆了一口氣。

　　就在這時，拉佩聽到門外傳來腳步聲，母親正朝他的房間走來。

　　拉佩連忙放下通條，回到床邊，把塞在枕頭下面的那些贓物全都收起來，這些東西可不能讓母親看到，他沒辦法解釋它們的來歷。

　　門打開了，母親走了進來：「好點了嗎？」

　　「好多了，之後我再也沒做噩夢。」拉佩隨口說道。

　　母親看了床頭櫃上的那個小鍋子一眼，鍋子動都沒有動過：「為了保險起見，臨走之前你把薑湯喝了。」

　　「我會的。」拉佩知道母親是一番好意，當然也有不希望浪費的原因，在他們家，浪費是絕對不允許的行為。

　　「喝完之後就下來吃飯，我已經準備好了早餐。」母親催促道。

　　「等我換一件衣服，馬上就下來。」拉佩連忙回答，說完這話，他才發現自己居然一直穿著那件佈滿了蕾絲花邊的襯衫。

　　換成以前，這絕對是拉佩最喜歡的一件衣服，但是現在他卻看不上眼了。

　　拉佩換上一件粗布襯衫，外面套了一件厚布馬甲，然後穿上郵政署的制服，他下了樓。其他人已經坐在餐桌前面，餐盤裡面放著烤面包和煎雞蛋，他和父親居然還有一杯牛奶，這絕對是平常沒有的待遇。

　　「感覺好些了嗎？如果不舒服的話，我幫你請假。」父親關切地問道。

　　「用不著。」拉佩連忙搖頭，請假的話，不但少了一天薪水，還拿不到全勤的獎勵。雖然並沒有幾個錢，但是對他們這樣的家庭來說，意味著餐桌上的東西能夠豐盛一些。

　　「今天署長應該不會來上班，他昨天嚇壞了。」父親笑著說道。

　　拉佩知道父親仍舊想勸他休息一天：「真的沒關係，昨天晚上我睡得很好。」

　　父親看了看兒子，也不再勸了。

　　吃完早餐，兩父子走出門去，他們是在同個郵政署上班，而郵政署離拉佩家有半個小時的路程。

　　走著走著，拉佩臉色微變，因為他看到路邊躺著一枚金幣，上面有著玫瑰的圖案。

　　拉佩裝作沒看見，徑直走過去，然後東瞧瞧，西望望，讓他覺得驚訝的是過往的行人好像都看不到那枚金幣。

　　走到前面的十字路口，兩父子往左一拐，突然拉佩的臉色變白，他又看到那枚幸運金幣，仍舊躺在前方幾尺的地方。他連忙轉頭看了一眼，剛才的地方已經看不到幸運金幣的蹤影。

　　「真是陰魂不散。」拉佩低聲嘟囔著。

　　「你說什麼？」父親沒有聽清。

　　「沒什麼，只是不小心踩到一坨狗屎。」拉佩惡狠狠地說道。

　　拉佩原本想得了好處，就把這枚會帶來不幸的金幣扔掉。現在看來他想得太美了，那麼多傳奇人物都擺脫不了最終厄運，他這樣一個小人物怎麼可能倖免？

　　父親「哦」了一聲，繼續往前走。拉佩無可奈何地彎下腰，將金幣撿起來，放進衣服口袋裡面。

　　父子倆上班的郵政署第七分署位於伯爾尼大街九十七號，那是一幢用紅磚砌成的四層大樓，前面是院子，被一圈圍牆圍攏著，唯一可以進出的就只有一扇黑漆的大鐵門。此刻鐵門敞開著，上班的人陸陸續續進來，大多是和拉佩差不多年齡的孩子，他們都是郵差。

　　一進大樓，拉佩和父親就分開了，父親的辦公室在上面，拉佩則去大廳領郵包。大廳裡面已經有很多人，所以裡面亂鬨哄的，大家一邊檢查郵包，一邊聊天，談論的正是昨天的那場刺殺。

　「你昨天跟著你爸一起去迎接國王的特使，肯定全都看到了吧？」一名小郵差問拉佩。

　　大家的注意力頓時轉了過來，畢竟他們聽到的全都是二手、三手，甚至四、五手的消息，早已經走樣了。

　　「有什麼可說的？刺客裝成軍樂隊的人，那位特使還沒下馬車就被刺死了，護衛隊都是一群草包，拿刺客一點辦法都沒有，反倒是誤傷了很多無辜者。」拉佩說得很平淡，沒有絲毫加油添醋。換成以前，有這樣一個引人注意的機會，他肯定大肆炫耀一番，但是現在，他一點興趣都沒有。

　　「聽說死了很多人。」另一個郵差小聲問道。

　　「這倒沒錯，那名刺客逃跑的時候殺掉了三十幾個人，但被護衛隊誤殺的人是這個數字的幾倍。那名刺客一開始往人群裡面逃，護衛隊的火槍手直接就開槍了，至少有二十幾個人被誤殺。緊接著，護衛隊的兩個魔法師出手，兩顆火球在人群中炸開，至少有五、六十人被炸死，很多人連屍體都拼不齊全。那名刺客卻沒事，他可能是嫌底下人多，跑得太慢，所以乾脆跳上房頂，那兩名魔法師也追上了房頂。之後的戰鬥全都發生在房頂上，很多房子遭了殃，坍塌的房子和亂飛的石塊又砸死很多人，砸傷的就更不用說了。」

　　拉佩毫不掩飾他對護衛隊的不滿。現在想起來都有些餘悸，幸好刺客是往碼頭的方向逃，如果朝著他們這邊過來，他和父親都有可能喪命。

　　「不是說刺客強悍無比，殺了一條街的人，他強行衝了出去嗎？」仍舊有人不相信。

　　「如果真有那麼強的話，他為什麼不殺了市長和市政廳的那些老爺？要不然，劫持他們做人質也行。」拉佩冷笑一聲。

　　這下子那個不相信的人說不出話來了。

　　拉佩又是一陣冷笑：「國王特使遇刺，市政廳的那些大人物必須給個說法。塔倫這邊死的人越多，損失越大，就越顯得那名刺客厲害，搪塞起來就越容易。反正死的不是那些老爺，也不是他們的親戚。」

　　拉佩原本沒這樣的腦子，也不可能說出這樣的話來，不知道為什麼，此刻他的腦子卻變得明明白白，一眼就看透昨天那起慘案背後隱藏的真相。

　　大廳裡面頓時變得一片沉默，很多小郵差感到心底發冷，他們的年紀畢竟還小，無法接受人世間的冷酷和兇殘。

　　拉佩沒心思管這些同伴，他走到一側牆壁前，那裡有一排長長的架子，被隔板分隔成很多正方形的格子，每個格子裡面都塞滿了信件。

　　這些格子全都是按照街道和區域排列的，拉佩從其中的幾個格子裡面取出信件，然後塞進郵包裡面。

　　所謂的郵包就是一個超大號的肩背包，用帆布做成，裡面有很多夾層，不同街區的信件放在不同的夾層裡面，這樣送信的時候就不會弄亂。除此之外，還有一些包裹，好在包裹的數量並不是很多。

　　和其他郵差一樣，拉佩拎著郵包回到桌邊，找了一個座位坐下。他開始分檢那些信件，按照門牌號碼依次排列，省得來來回回走冤枉路，順便也把不屬於他的信件剔除出來。這是每個郵差每天都要做的第一項工作。

　　眼看這些信馬上要整理完了，突然拉佩聽到一名小郵差慘叫了一聲：「又是那名瘋子的東西。」

　　拉佩根本用不著轉頭去看，就已經知道這是怎麼回事。

　　那個包裹肯定是傑弗里街二十三號的，那幢房子裡面住著名瘋子。他自稱是魔法師，一天到晚都在做各種稀奇古怪的實驗，所以經常爆炸、著火、冒濃煙，警察局和消防隊員是那裡的常客。

　　拉佩見過那名瘋子。第一眼他就覺得那傢伙不正常，頭髮蓬亂，就像被炮仗炸過似的，腦門鼓突，眼窩深陷，兩眼時而無神，時而精光亂冒。下巴上全是稀稀拉拉的鬍子，衣服就不用說了，像抹布一樣，還穿著兩隻不同的襪子，腳下踩著的是拖鞋。

　　當時拉佩還慶幸過，那片街區並不屬於他管轄的範圍。

　　給那名瘋子送郵件絕對是一項苦差事，很可能會被他抓去做實驗，被抽取一、兩管血是家常便飯，被灌下不知道什麼藥水都算幸運的。拉佩在這個郵政署上班的三年裡面，負責給那傢伙送信的郵差換了七、八個，現在這個郵差恐怕也做不了多久。

　　如果是在以前，拉佩從來不關心這種事，有父親在，這樣的苦差事絕對不會落到他的頭上。他對那幾個倒楣蛋報以同情之心，卻不會傻到代替他們受苦。

　　但是這一次拉佩卻心動了。因為昨天晚上拉佩已經為自己選擇了方向——劍術加魔法。

　　前者倒也容易，只要有把劍就行。後者就難了，魔法師至少需要一枝魔杖，還需要各種施法材料，那些材料有時候還要經過處理，這就需要相應的器材，所有這一切都需要錢，窮人不可能成為魔法師。

　　拉佩原本打算等到劍術有成之後就去賺錢，用賺來的錢學習魔法。但是此刻他卻生出另外一個念頭，或許可以說服那名瘋子，借用那裡的器具和材料。

　　拉佩很快打定了主意。

　　那名小郵差整理完郵件，哭喪著臉，肩背著那袋碩大的帆布郵包出了門，剛剛走到郵政署旁邊的巷子口，突然被人一把拉了進去。

　　「幹嘛？」那名小郵差大叫一聲，等到看清是拉佩，他不由心生疑惑。

　　在小郵差這群人眼裡，拉佩屬於背後有靠山的人物，雖然拉佩以前沒欺負過任何人，但是他們仍舊懷有戒心。

　　「傑弗里街二十三號的包裹，我幫你去送。」拉佩直截了當地說道。

　　「你想要什麼？」那名小郵差一臉警戒。

　　拉佩先是一愣，緊接著明白過來，像小郵差這種人絕對不會相信這個世界上會有「無私的幫助」和「親切的關懷」，他們只相信善意的背後有另外的目的。

　　拉佩的腦子轉得不慢，馬上就找到合適的藉口，他打開郵包，指著裡面的包裹說道：「你幫我把這些包裹全都送了。」

　　小郵差相信了。他們都不喜歡送包裹，包裹和信不一樣，不是往信箱裡面一塞就行，這東西必須交到收件人手裡，讓包裹的主人簽字，然後再把簽字拿回來歸檔。

　　「好吧。」小郵差一口答應下來，他甚至沒有猶豫。

　說實話，小郵差情願多走十幾個街區，也不願意看到那名瘋子。前幾天他剛剛被抽了一大管血，更早的時候他還被逼著喝過很多藥水，這些藥水不但味道恐怖，還讓他上吐下瀉，渾身浮腫，要不是找工作不容易，他早就辭職不幹了。

　　傑弗里街二三號是一幢很漂亮的小樓房，牆壁是用紅、黑兩色的磚塊砌成，磚塊組成了菱形的花紋。門廊和窗沿全都有雕花，木門上鑲嵌著鐵條，那些鐵條構成漂亮的圖案，同時兼顧美觀和堅固。

　　誰能想到這裡住著的會是一名瘋子？

　　拉佩走上前去，拉了拉門口的一根繩索，裡面立刻響起一陣鈴聲。

　　突然，頂樓「轟」的一聲爆炸了，爆炸聲有些沉悶，威力不會太大。

　　拉佩先是嚇了一跳，然後鬆了口氣，那名瘋子應該沒被炸死。

　　「該死的王八蛋，下水道裡面的臭蟲，糞坑邊上的癩蛤蟆，我要把你剁成肉醬，把膽汁都踩出來……」伴隨著一陣憤怒的咒罵聲，那名瘋子從樓上跑下來，他的腳步聲異常急促。

　　門一下子被打開，一個頭頂微禿，四週一圈白髮蓬鬆散亂，額頭高聳而且堆滿皺紋，眼窩深陷，但是兩隻眼睛瞪得溜圓，半邊臉被熏得發黑的老頭衝出來。這個老頭看上去有五、六十歲，眼睛裡滿是怒意，更帶有幾絲瘋狂。

　　雖然上了年紀，但是老頭的身手不錯，他一把揪住拉佩的領子，把拉佩拎了進去：「說，你小子是不是專門來搞破壞的？是不是皮埃斯特派你過來的？那傢伙知道我快要成功了，所以讓你過來搗亂……」

　　老頭用腳把門關上，把拉佩壓在門背後。

　　拉佩沒敢亂動，他原本也以為老頭是名瘋子，但是一進門就感覺不對，這個房間裡面瀰漫著混亂的能量，各種元素的濃度也很高。

　　幸運金幣的歷任主人裡面有魔法師，昨天晚上拉佩已經大致看了一下。他懷疑老頭不是什麼痴心魔法的瘋子，而是一名貨真價實的魔法師。

　　「我是來送包裹的，我這裡有你的包裹。」拉佩大聲喊道。

　　「包裹？」老頭鬆開了手，他上上下下打量著拉佩，這才看清拉佩是郵差。

　　老頭有些瘋狂，特別是他發火的時候。不過他也清楚，真的惹惱了郵政署，把他列入黑名單，拒絕為他送信的後果。難道讓他像一個世紀以前的魔法師那樣，買隻貓頭鷹用來送信？現在還有白痴會這麼幹嗎？

　　從拉佩手裡接過包裹，老頭拆開包裹看了一眼，罵罵咧咧簽了字，然後把單子丟還給拉佩。

　　「魔法師先生，你有辦法毀掉帶有詛咒的東西嗎？」拉佩輕聲問道，他仍舊不死心，想要嘗試一下從根本上解決問題。

　　那枚幸運金幣在拉佩看來，就是一件帶有詛咒的玩意。

　　「詛咒？」老頭上上下下打量著拉佩，說實話，他並不認為拉佩有資格接觸這種東西。

　　拉佩也不解釋，從口袋裡面掏出那枚金幣。

　　老頭狐疑地看了一眼，他沒感覺到有魔力的跡象。

　　「您為什麼不試試看能不能毀掉它？」拉佩輕聲問道。

　　「但願你不是在開玩笑，要不然……」老頭輕哼了一聲，接過金幣，徑直朝著樓上走去。

　　拉佩緊隨其後。

　　實驗室在頂樓，也就是剛才爆炸的地方。這幢房子外面看上去很漂亮，裡面卻像垃圾山。一樓是客廳和廚房，卻堆滿亂七八糟的東西，給人的感覺像是倉庫。二樓是臥室和書房，但滿地都是一堆堆的書，甚至樓梯口都堆滿了書，書架上反倒空空如也。三樓就更不得了，簡直就是戰場，幾張桌子亂擺著，上面同樣亂放著各種器材，桌子底下也全都塞滿東西。

　　老頭拿了一隻空燒杯走到牆角，那裡放著幾個圓桶，這些圓桶就是普通的啤酒桶，擰開龍頭便會有酒出來的那種。不過上面的龍頭與眾不同，銀光閃閃，還刻印著魔紋。

　　老頭擰開其中的一個龍頭，從裡面流出一種略微帶有些紅色的液體，差不多盛了三分之一燒杯便停下來，他將那枚金幣扔了進去。

　　老頭用的是一種非常厲害的酸液，如果這是一枚普通的金幣，絕對抵擋不住酸液的腐蝕。幸運金幣確實不是普通的金幣，等了好半天，也看不出一絲腐蝕的痕跡。

　　「有點意思。」老頭的神情變得嚴肅起來，他的眼睛開始發亮，眼前這東西引起他的興趣。

　　金幣被撈出來，老頭將金幣放在一個托架上，然後他從旁邊取過一副眼鏡。

　　「如果不想變成瞎子，你最好轉過身去，甚至閉上眼睛。」老頭冷冷地說道。

　　拉佩很聽話，他並不擔心老頭會掉包，如果真能做到的話，他反倒高興，失去幸運金幣並不是什麼壞事。

　　一陣「嗤拉嗤拉」的聲音從身後傳來，很刺耳，讓人渾身發毛，伴隨著這種聲音的是刺眼的光芒。拉佩背對著，看到的只是牆壁的反光，眼睛仍舊受不了，無法想像直視會是什麼後果？

　　過了五、六分鐘，那聲音才停下來。

　　「這東西確實有點意思。」老頭已經把金幣取下來，正顛來倒去不停地看著，過了片刻又說道：「你如果信得過我的話，就把這東西留在我這裡……要不然，我出錢買下它，你想要多少？」

　　拉佩早已經轉過身子，「如果能夠解除詛咒，就算送給您也沒關係，可惜做不到。」他嘆息了一聲。

　　「為什麼？」老頭問。

　　「我試過把它遠遠得扔掉，甚至試過把它扔進海裡，但是它總能回到我的手裡。」拉佩回答。

　　「這就更有意思了。」老頭摸著下巴，有這種功能的絕對不會是普通魔法物品，十有八九是神器，就像石中劍、黑弓、弒神之槍等等。

　　「你怎麼知道這東西有詛咒？」老頭問。

　　「裡面有一隻鬼魂。」拉佩沒說幸運金幣的功能，也沒提曾經擁有過它的那些傳奇人物，他怕老頭起貪念。

　　「如果不能銷毀這枚金幣的話，你能不能幫我祛除裡面的鬼魂？」拉佩退而求其次。他總覺得那隻鬼魂逼他幫忙報仇，根本就是挾有私怨，金幣本身應該沒有這樣的限制。

　　老頭的眼睛骨碌碌地轉著，他越發認定這是一件神器。神器都有自己的意志，有時候會化作人的模樣，那就是所謂的器靈。他以為拉佩年幼無知，把器靈當作了鬼魂，從某種意義上來說，這兩種東西其實差不多。

　　「我不擅長祛除鬼魂，你有兩條路可以選擇，一條路是加入教會，借助聖力祛除鬼魂；另外一條路就是學習黑魔法，擁有和鬼魂溝通的能力。」

　　老頭當然不是真心指點，他指點的第一條路是想確認金幣裡面到底是器靈？還是鬼魂？如果是鬼魂的話，進入任何一座神殿都會產生反應。第二條路是為他自己著想。

　　老頭生過殺人奪寶的念頭，不過他又怕適得其反，神器這東西很難說得清楚，萬一不肯承認他為新主人，豈不是枉費心機？還不如留在這個小子的手裡，老頭需要的時候，可以讓這小子配合他做實驗。

　　「我不認識別的魔法師，您能教我嗎？」正如老頭所料，拉佩忐忑不安地問道。

　　老頭欲擒故縱，搖了搖頭說道：「我可不是黑魔法師。」

　　「您至少可以給我一些指點吧？」拉佩心中暗喜，他感覺有門。

　　拉佩沒懷疑老頭別有用心，從幸運金幣的記憶裡面，他確實知道魔法師分很多派系；老頭似乎是煉金術士，這類魔法師專注於物質的轉換。事實上煉金術士裡面還有許多分支，有的擅長製造魔法物品，有的擅長煉製藥劑；前者還有大型和小型之分，就如同建築師和首飾匠的區別。所以魔法師沒有全能的說法，「隔行如隔山」這個說法對魔法師同樣有效。

　　「我只能教你一些基礎的東西，不過……」老頭擺出一副為難的樣子：「我不能白教。」

　　「我可以幫你打雜，甚至幫你打掃衛生、整理房間。」拉佩急不可耐地說道，後面半句話並不是他犯賤，而是為了自己考慮。說實話，在這樣一個像垃圾山似的地方，他一刻鐘都待不下去，不把這裡收拾乾淨，他就渾身難受。

　　「可以考慮。」老頭動心了，他以前也請過幾個傭人，但是沒有一個傭人能夠幹完一個星期。

　　「您能給我一些工錢嗎？」拉佩不太有自信地問道，他怕老頭拒絕。拉佩倒不是貪心，練劍是需要營養的，劍客的飯量比一般人要大得多，修練魔法更是需要花錢。

　　「沒問題，我一個月給你五十比索。」老頭想都沒想一口就答應下來，這是當初他開給最後一個傭人的薪水，比一般的傭人的薪酬高了一倍。即便如此，那名傭人也沒幹滿一個星期。

　　老頭並不缺錢，身為魔法師絕對不可能缺錢，身為煉金術士就更不用說，煉金術士是魔法師裡面的富翁。

　　「那麼就這樣說定了。」拉佩大喜，緊接著他看了看自己的郵包，低聲說道：「我先去送信，送完信再過來。」

　　「去吧，去吧。」老頭心情好極了。突然，他又叫住拉佩，只見他跑到二樓，在書房的抽屜裡面一陣亂翻，最後翻出一把鑰匙，跑下樓來遞給拉佩：「以後你直接進來，別再拉門鈴。等一會我還得重新做實驗，今天沒時間教你，你來了之後就幫我收拾一下房間。」他猛地一拍腦袋，又跑到樓上，過了一會又跑下來，將一雙髒兮兮的手套扔到拉佩的手裡：「這是怪力手套，戴上之後你的力氣就相當於五名壯漢，用來搬東西很方便。」

　　拉佩激動不已，接過手套就往手上戴。

　　「別高興得太早。」老頭連忙在一旁提醒：「魔法並不是無中生有，而是遵循等價交換的原則，獲得多少，就必須付出多少。戴上手套之後，你得到的力量仍舊來自於你的身體，所以你會累得很快。」

　　拉佩頓時失望了，他原本還想借助這副手套彌補力量上的不足。他選擇的那套呼吸法，對速度、反應能力的提升很明顯，但對力量的提升卻很差，於是力量就成了一個短處。

　　在力量和耐力之間選擇，拉佩肯定會選擇耐力。

　　從佛勒老頭那裡出來，拉佩深吸一口氣，快步奔跑起來。平時送信，他都是走著去，現在為了盡快把信送完，他必須用跑的。

　　所有的路人都驚訝地看到一名小郵差背著郵包在大街上飛奔。

　　「希比連大街二十五號，希比連大街二十六號，希比連大街二十九號……」拉佩的手裡捏著一迭信，心裡一邊默唸著，一邊跑過一扇扇大門。每當他從門口一掠而過的時候，他的手總是閃電般地一伸一縮，一封信就飛快地被塞進信箱之中。

　　這看起來很輕鬆，實際上並不容易。

　　每一幢房子的大門都不一樣，有台階、沒台階的，有護欄、沒護欄的。信箱的開口也各不相同，有的只是簡單地在門板上開條縫，有的卻加了防雨的遮擋，還有帶翻板的、帶插銷的，他必須眼捷手快，動作要異常精準。

　　一口氣跑了十幾條街，拉佩在一個十字路口停下來，他兩隻手支撐著膝蓋，大口喘著粗氣。

　　拉佩很累，但是他不能停下，用這種方式送信不但節省時間，還是一種訓練。

　　把信塞進信箱的動作可以看作是突刺，還伴隨著上挑、下壓、輕撥之類的變化。

　　還好用不著送包裹，如果送包裹的話，就不能這樣訓練了。拉佩已經打定主意，以後只送信，把包裹交給別人去送，他情願多送幾個街區。

　　拉佩並不擔心沒人願意交換，包裹要比信少得多，如果專門送包裹的話，時間花得多，但是不累。

　　不過在這之前，拉佩必須買一雙鞋子，一雙適合長跑的鞋子。大口喘息了一陣，稍微恢復了一些體力，拉佩繼續奔跑起來……

　　把最後一封信送掉，也就下午兩點鐘左右，這比以往要早得多，當然拉佩也為此付出了代價。他的胸口就像要爆炸一般，兩條腿也像灌了鉛，小腿又酸又脹，肚子也餓得咕咕叫。他很想回家，然後躺在床上就再也不起來了，連晚飯都讓母親送到床邊，可惜做不到，他還必須去傑弗里街二三號，幫佛勒老頭整理房間。

　　「不知道老頭那裡有沒有吃的東西？」拉佩自言自語著，緊接著他想到一件事，那個老頭懶得連臥室都不願意打掃，很難想像他會自己做飯，十有八九是乾麵包配乾酪。

　　要不要接管老頭的一天三餐？這絕對能討好老頭，而且拉佩還可以填飽肚子，順便幫家裡省掉一筆飯錢。一想到這，拉佩頓時不感覺勞累了，連腳步都輕盈許多。

　　「一天三餐你全都包了？」老頭聽到這個消息，果然精神一振。

　　正如拉佩猜測的，這傢伙啃了好幾年的乾麵包加乾酪，早就想換換口味。

　　「你的手藝怎麼樣？」老頭唯一擔心的是這一點。

　　「絕對沒問題，父親原本想讓我當廚師的。」拉佩隨口胡說，其實他並不擅長廚藝，炒個雞蛋還行。不過他不在乎，他有幸運金幣，幸運金幣的歷任主人裡面就算沒有廚子，也少不了美食和烹飪方面的記憶。

　　老頭不再猶豫了，他下樓，過了一會又回來，手裡多了一隻錢袋。

　　「這是兩百比索，廚房已經幾年沒用過了，盤子、碟子之類的應該能用，但是幾口鍋子都已經生鏽了，重新置辦一套吧。還要買木炭和調味料，剩下的再買一些食材……如果錢不夠的話，再來拿。」老頭反正不缺錢。

　　一下子看到這麼多錢，拉佩已經忘卻了勞累。

　　整個下午拉佩都在忙碌著，收拾完客廳和廚房就跑去市場，不但買了需要的東西，還雇了幾個人，讓他們幫忙把東西送回來。順便也讓他們把收拾出來的垃圾全都扔出去，其中包括一套老舊的家具。

　　這就是有錢的好處，拉佩愈發渴望自己變得有錢，不過他絕對不敢生出貪污的念頭。佔點便宜，白吃頓飯什麼的沒問題，但是錢不能沾，這是他的原則。

　　傍晚時分，佛勒老頭從實驗室出來，他看到整潔一新的客廳，頓時挑了挑眉毛說道：「很不錯，不，是非常好。」

　　最讓老頭滿意的是餐桌上放著的食物，一隻烤火雞，一塊厚厚的牛排和一盆沙拉。他已經忘了自己多少年沒有好好吃頓飯了，老頭雖然對生活質量的要求不高，卻也不想住垃圾堆、啃乾麵包。

　　「這是你做的？」老頭問道。

　　「您覺得滿意嗎？」拉佩沒有正面回答，這些是他從餐廳裡面買的，他可沒那麼好的手藝。不過這也讓拉佩打定主意，睡覺的時候搜索一下幸運金幣裡面的記憶，看看有沒有和烹飪、廚藝、美食之類有關的東西。

　　「我把原來的家具扔了，這應該沒什麼問題吧？」拉佩轉移了老頭的注意力。

　　「扔了就扔了吧。」老頭果然沒在意，他這裡根本沒客人來，以前連吃飯都在實驗室裡面，客廳對於他來說是可有可無的東西，更別說那些家具了。

　　「您什麼時候教我魔法？」拉佩低聲問道。

　　老頭猶豫了一下，好半天才說道：「我沒空，你自己看書吧。書房角落裡面的那一堆全都是基礎類書籍，是我以前用過的，裡面有我的一些筆記，還有幾本辭書，記錄了大部分常見的植物和礦物類的材料。這不光是對煉金術士有用，對其他魔法師同樣有用。」

　　老頭這樣說，多少有些敷衍的味道。

　　那幾本辭書老頭自己都沒全部看完，更不用說記下來了，他能夠記住的只有經常用到的材料，碰到不認識的東西也得去翻書。想要把那幾本辭書全都看完，少說要半年，全都背下來的話，恐怕要十幾年。

　　「錢還夠嗎？」老頭也開始轉移話題。

　　「足夠……只要別買家具。」拉佩看了空蕩蕩的客廳一眼。

　　「用不著在乎錢，不夠的話，和我說一聲就行了。」老頭可不想虧待自己，讓他自己打理這一切，他當然沒興趣，但是有人代勞的話，他絕對想享受一下。

　　突然老頭招了招手，過了片刻，一張卡從樓上飛下來，老頭接住卡，隨手扔在拉佩的面前：「有空的話，你幫我跑一趟圖書館，我好像有幾本書沒還，說不定已經找不到了……」老頭又突然擺了擺手：「不去管了，反正頂多罰點錢，你問他們要罰多少？然後回來告訴我。以後這張卡由你幫我保管，需要借什麼書的話，我會告訴你的，那些書同樣也由你管理，你順便再幫我收拾一下書房……臥室裡面的那些書你別去碰，那是我經常要用的，我記得它們在哪兒，整理過之後我反倒可能難以找尋。」

　　「我記住了。」拉佩連忙回答，他已經打定主意，搜索一下幸運金幣裡面有沒有和管家有關的內容？看來他要學的東西很不少。

　　「我又要做實驗去了，一頓大餐果然有助於思考，我突然有了靈感。」老頭扔下刀叉，匆匆忙忙地跑上樓去，此時他的樣子看上去真的有幾分瘋癲。

　　拉佩連忙過去收拾餐盤，盤子裡面還有大半隻火雞，他是故意的，買的時候，他就算準了老頭吃不完，剩下的就全歸他了。拉佩留了一對火雞翅膀，他打算帶回家，和家裡的人分享；沙拉也留下一大半，他也裝了一部分，因為這玩意不太好攜帶。

　　吃飽喝足，把桌子擦乾淨，清洗餐具，然後放進櫥櫃裡面，拉佩離開了那幢房子。

　　回家的路上，儘管疲憊不堪，拉佩的腳步卻異常輕快，他的心情不錯。眼看著就快到家了，突然旁邊的小巷裡面衝出來幾個人，其中一個人一把抓住拉佩的衣領。

　　拉佩身體一個側轉，緊接著一個肘沖，那個人就捂著胸口倒在地上。

　　撂倒一個，拉佩搶步上前，對準另外一個人就是一個高位側踢。只聽到一聲脆響，他的腳正踢在那個人的臉上，那個人也應聲倒地。

　　「別——我們是來拿東西的。」最後一個人大聲叫道。

　　「拿東西？」拉佩這才注意對面這三個人，剩下這位正是昨天把贓物塞在他口袋裡面的小扒手。

　　拉佩看了看左右，拉著這個傢伙進了小巷。

　　「這都是你的東西，以後別再招惹我。」拉佩從衣服底下掏出那隻口袋，除了幸運金幣，所有的贓物全都在裡面。

　　小扒手掂了掂份量，感覺差不多，應該沒偷拿，他正打算說兩句好聽的話，沒想到最先被打倒的傢伙已經爬起來，罵罵咧咧地說道：「數量不對，東西少了。」

　　「連我們的東西都敢污，你活得不耐煩了？」另外一個傢伙還躺在地上，居然也開口罵道。

　　「你們連看都沒看，就敢肯定我拿了你們的東西。」拉佩頓時火了，換成昨天的他，或許會忍氣吞聲，現在卻不可能。幸運金幣的擁有者哪個不是高高在上的人物，就算那個被刺殺的傢伙也是國王的近臣，拉佩至少不能給他們丟臉。

　　「我就咬定你拿了我們的東西，怎麼樣？」躺在地上的傢伙罵得更凶了，剛才的側踢正踢在他的臉上，就像挨了一記耳光似的。

　　他的話還沒說完，拉佩一個箭步竄到他面前，朝著他的右手踩下去，緊接著就聽到「喀嚓」一聲響。

　　「啊！」那個傢伙慘叫一聲，抱住了手腕。

　　「你，你別撒野，我們拿你沒有辦法，難道拿你的老媽和妹妹也沒辦法嗎？弄火了咱們，就點一把火把你家燒了，再把你老媽和老妹賣到妓院去抵賬。」另外一個傢伙擺出一副招架的姿勢，嘴裡卻罵得愈發凶毒。

　　拉佩怒火中燒，不過這番話戳到了他的軟肋。

　　拉佩可以不在乎，大不了往佛勒老頭那裡一躲，他不相信一幫混混敢招惹魔法師，但是他的家人卻不行。

　　拉佩絕對不會忘記那個被砍頭的傳奇騎士，他的悲劇就是從未婚妻的慘死開始的。他本人實力強橫，所向無敵，但他的未婚妻卻只是一個弱女子。

　　「你們想怎麼樣？」拉佩咬牙問道。

　　「頭要見你。」那名小扒手搶著說道，他已經後悔帶這兩個白痴過來了。不過小扒手也沒想到拉佩會如此暴戾，和昨天完全就是兩個人。

　　拉佩額頭的青筋微微跳動著，他用屁股都能猜到這幫傢伙的意圖。昨天就是因為一個小小的把柄，最後被這幫傢伙拖下水，不得不幫他們運贓物，現在他們又想進一步把他拉下水。

　　「你在這裡等著，我先回家一趟。」拉佩徑直朝著自己家走去。

　　一進家門，拉佩就看到一家人已經坐在餐桌前，不過還沒開飯，都在等他。

　　「我已經吃過了，還帶了一些東西回來。」拉佩將兩隻油紙袋放在桌子上。

　　「噢耶——」妹妹歡呼一聲，跳了起來，她已經聞到香味了。

　　但是父親和母親的臉上卻沒有喜色。

　　「這是哪來的？」父親神情凝重地問道。

　　「你知道傑弗里街二十三號的那名瘋子嗎？考斯比求我幫他送包裹，他很害怕那名瘋子，我答應了，結果我發現那名瘋子其實挺不錯的。我幫他收拾了一下房子，結果他僱傭我幫他做事，媽，我會把他的衣服拿回來，你能不能幫忙洗一下？」拉佩問最後那句話，是為了轉移注意力。

　　拉佩的母親果然上當了，她立刻歡天喜地得說道：「當然可以，我家時來運轉，碰上貴人了。」

　　「等一會我還得過去，他那裡像個狗窩，有很多東西要整理。明天早上，我也要一早過去，幫他做早餐。以後不要再為我準備晚餐了，如果有機會的話，我還會像今天這樣，帶點東西回來。」拉佩找了一個晚上外出的理由。

　　「好啊！好啊！」妹妹在一旁拍手。

　　「拿人家的東西……總不太好。」父親很猶豫。

　　「放心，佛勒先生看上去瘋瘋癲癲的，實際上是一位貴族，一位痴迷於魔法的貴族。隔夜的東西他是不吃的，是他讓我處理掉。」拉佩隨口撒了個謊，他不認為父親會去佛勒老頭那裡確認。

　　「那就好，那就好。」父親安心了，說實話，他看到女兒滿眼希冀，也不忍心拒絕。

　　「我要過去了，今天可能會晚一些回來。」拉佩說著，轉身出了門。